الفصل 115

الفصل 115

في الحلقة السابقة إلى قائمة الحلقات الحلقة التالية

الحلقة المئة وخمس عشرة: هوِيْ بيان سِي — شيو تشون تُعلن عزمها المُحْكَم / تشنغ تونغ لِي باو يو — باو يو يفقد مَن كان يُعرفه

قالوا: كان باو يو قد أُحْرِج من كلام أطلقه فجأة حين سألته باو تشاي، وأراد أن يُغطي على الأمر ويتجاوزه. في تلك اللحظة دخلت تشيو ون وقالت: "السيّد في الخارج ينادي السيّد الثاني." كان باو يو يتمنى لو يُطلق سراحه، فخرج فورًا. ذهب إلى حيث جيا تشنغ، فقال له جيا تشنغ: "دعوتك لأمر واحد ليس غيره. أنت الآن في فترة الحداد، فلا يليق بك الذهاب إلى المدرسة. ستبقى في البيت لا بد أن تراجع ما قرأتَه من النصوص. أنا هذه الأيام متفرّغ نوعًا ما، فكل يومين أو ثلاثة سأكلّفك بكتابة بضعة مقالات أطّلع عليها، لأرى هل أحرزت تقدمًا في هذه الفترة أم لا." لم يكن أمام باو يو سوى أن يُطيع. ثم أضاف جيا تشنغ: "لقد طلبت من أخيك هوان وابن أخيك لان أيضًا أن يراجعا دروسهما. فإن كان المقال الذي تكتبه أقل جودةً من ما يكتبان، فهذا لن يكون مقبولًا على الإطلاق." لم يجرؤ باو يو على الكلام، واكتفى بأن أجاب "نعم" وبقي واقفًا لا يتحرك. قال جيا تشنغ: "اذهب." فانسحب باو يو، وفي طريقه صادف لاي دا ورفقته يدخلون وهم يحملون بعض الدفاتر.

عاد باو يو كالبرق إلى غرفته، فسألته باو تشاي فعرفوا أنه طُلب منه كتابة مقال، فسرّت باو تشاي بذلك، أما باو يو فلم يكن راغبًا لكنه لم يجرؤ على التهاون. وبينما كان على وشك أن يجلس ليهدّئ نفسه، دخلت راهبتان، فعرف باو يو أنهما من دير دي تسانغ آن، جاءتا لتسلّما على باو تشاي وقالتا: "نطلب السلامة للسيدة الثانية." ردّت باو تشاي بفتور: "كيف حالكما؟" ثم نادت أحد الخدم: "اسقوا المعلّمتين شايًا." كان باو يو يرغب في محادثة الراهبتين، لكن لما رأى باو تشاي تبدو منزعجة منهما، لم يجرؤ على الاقتراب. عرفت الراهبتان أن باو تشاي امرأة باردة الطبع، فما مكثتا كثيرًا وعرضتا الرحيل. قالت باو تشاي: "اجلسوا قليلًا بعد." فقالت الراهبة: "لقد كنّا نؤدي شعائر الخير في معبد تيه كان سي، ولم نحضر منذ مدة طويلة لنتسلّم على السيّدة والسيدات. جئنا اليوم، وبعد أن سلّمنا عليكِ وعلى السيّدة، نريد أن نزور الشابة الرابعة." أومأت باو تشاي بالرأس وتركتهما تمضيان.

فانطلقت الراهبة إلى شي تشون، حيث لقت تساي بينغ، وقالت: "أين الفتاة؟" قالت تساي بينغ: "لا تذكريها. الفتاة لم تأكل طعاماً منذ أيام، بل هي ملقاة على جنبها." قالت الراهبة: "ولماذا؟" قالت تساي بينغ: "الحديث طويل. إذا رأيتِ الفتاة فستخبرك بنفسها." كانت شي تشون قد سمعت الحديث، فجلست بسرعة وقالت: "ما بالكما يا صديقتين؟ لما رأيتم أن أمور بيتنا قد تدهورت، لم تعودا تأتيان." قالت الراهبة: "آمي تو فو! أغنياء كنا أو فقراء، نحن عباد. ناهيك عن أننا من دير العائلة، تلقينا كثيراً من نعم الجدة العجوز. واليوم، بعد وفاة الجدة العجوز، رأينا السيدة والسيدات، ولم نرَكِ أنتِ. نشعر بالقلق عليكِ، ولذا جئنا اليوم خصيصاً لزيارتكِ." فسألت شي تشون عن راهبات دير شوي يويه، فقالت الراهبة: "حدثت لهم بعض المشاكل في ديرهم، ولم يعد الحراس يسمحون لهم بالدخول كعادتهم." ثم سألت شي تشون: "سمعت قبل أيام أن المعلمة مياو في دير تسوي تسان قد تبعت رجلاً وذهبت معه؟" قالت شي تشون: "أي كلام! من يقول مثل هذا الكلام الأحمق عليه أن يحذر من قطع لسانه. خطفت من قبل قطاع الطرق، ومع ذلك يقولون مثل هذا الكلام السيئ!" قالت الراهبة: "المعلمة مياو ذات طبع غريب، لعلها كانت متظاهرة. لا نستطيع أن نتحدث عنها أمامكِ. إنها ليست مثلنا نحن هؤلاء الناس البسطاء، الذين لا يعرفون سوى تلاوة السور والصلاة، والاستغفار للناس، ولكي نحظى نحن أنفسنا بثمار الخير." قالت شي تشون: "وما هي ثمار الخير؟" قالت الراهبة: "ما دام بيتنا بيت الخير والفضلة فلا خوف علينا، أما بيوت الآخرين، حتى السيدات المُلقّبات والفتيات لا يأمن عليهن غنى العمر كله. وحين تحل المصيبة، لا ينقذهن شيء. وحدها غوانينشيي بوذا العظيمة الرحيمة، حين ترى أحداً في ضيق تتحرك رحمتها فتتدبر أمره وتُغيثه. ولهذا يقولون اليوم غوانينشيي بوذا العظيمة الرحيمة المُخلِّصة من الضيقات. نحن أهل العبادة، رغم أننا نعاني أكثر من السيدات والفتيات، لكننا لا نواجه الكوارث. ورغم أننا لا نصبح بوذات أو أسلافاً، لكننا نعبد في حياة قادمة، وربما نتحول إلى جسد رجل، وعندها نكون بخير. لسنا كمن وُلد الآن في جسد امرأة، فكل ظلم وعناء لا يستطيع البوح به. أنتِ لا تعلمين، لو خرجت فتاة من بيت أهلها، تتبع رجلاً طوال حياتها، فما أشد ضيقاً من ذلك. أما العبادة، فلا بد أن تكون صادقة. المعلمة مياو كانت ترى أن مواهبها أعلى من مواهبنا، فكانت تستخف بنا وتعدنا دنيئين، ولم تكن تعلم أن الدنيويين هم الذين يحظون بثمار الخير. وها هي اليوم قد حلّت بها الكارثة العظيمة." وافقت أقوال الراهبة هوى قلب شي تشون، فلم تبالِ بوجود الجواري، وأخبرتها كيف عاملته يو شي، وكيف تولّت شؤون البيت قبل أيام. وأشارت إلى شعرها وقالت: "أتظنين أني من لا عزم له ممن يحنّون إلى المستنقع؟ منذ زمن كان في نفسي هذا العزم، لكنني لم أجد السبيل." فتظاهرت الراهبة بالجزع وقالت: "أرجوكِ لا تعودي لقول هذا الكلام! لو سمعتكِ السيدة الكبرى تشن Zhen لشتمنا وطردتنا من الدير! أنتِ بهذه الشخصية، ومن هذا البيت، ستتزوجين يوماً زوجاً طيباً وتنعّمين بالغنى والرخاء طوال العمر." لم تتمهل شي تشون حتى اكتمل كلامها، فاحمرّ وجهها وقالت: "إن كانت السيدة الكبرى تشن تستطيع طردك، فما الذي يمنعني أنا من طردك؟" علمت الراهبة أنها تقصد ما تقول، فقررت أن تحرّضها أكثر، وقالت: "لا تغضبي منا إن أخطأنا في الكلام، لكن هل سترضي السيدة والسيدات بهوى مزاجكِ؟ لو حدثت فضيحة لكان ذلك أسوأ. إنما نقول هذا لأجلكِ." قالت شي تشون: "سنرى." لما رأت تساي بينغ والجواري أن الحديث يتجه إلى منحى سيئ، نظرن إلى الراهبة بعيونهن يوحين لها بالرحلة. فهمت الراهبة الإشارة، وكان قلبها خائفاً أصلاً، فلم تجرؤ على الاستفزاز، فودعتها وخرجت. لم تحاول شي تشون إبقاءها، بل قالت بابتسامة مريرة: "أتظنون أن الدنيا لا تحوي سوى دير دي زانغ واحد؟!" لم تجرؤ الراهبة على الرد فغادرت.

لما رأت تساي بينغ أن الأمور لا تسير على ما يرام، وخشيت أن تتحمل المسؤولية، ذهبت سراً وأخبرت يو شي قائلة: "الفتاة الرابعة لم تزل عازمة على حلق شعرها. لم تمرض هذه الأيام، بل هي تتذمر من قدرها. احذري يا سيدتها أن لا يحدث مكروه، ثم يُلقون باللوم علينا." قالت يو شي: "ليست تريد الخروج من الدنيا، إنما تريد أن تغضبني لأن السيد الأكبر ليس في البيت. لا بد أن أتركها وشأنها." لم تجد تساي بينغ والجواري حلاً، فأخذن يرددن نصائحهن لها. لكن شي تشون كانت يوماً بعد يوم تمتنع عن الطعام، ولا تفكر إلا في حلق شعرها. لم تتحمل تساي بينغ ذلك، فاضطرت أن تذهب وتبلغ كل من لها شأن. حاولت السيدتان شينغ ووانغ نصحها عدة مرات، لكن شي تشون أصرّت على غيها ولم تقتنع.

كانت السيدتان شينغ ووانغ على وشك إبلاغ جيا تشنغ، إذ نادى من الخارج: "السيدة تشن مع ابنها باويو قد جاءتا." أسرع الجميع لاستقبالهما، وجلسا عند السيدة وانغ. تبادلوا التحية والتحيات والتعازي، ولا داعي للإسهاب. قالت السيدة وانغ إن باويو من آل تشن لا يختلف عن ابنها باويو، وطلبت مقابلته. أُخرجت الرسالة، فعاد الرد: "الشاب تشن يتحدث مع السيد في المكتبة الخارجية، وقد انسجما في الحديث، فأرسل يطلب الشابين الثاني والثالث، ولان إير أيضاً، لتناول الطعام خارجاً. ثم يدخلون بعد الطعام." وعندها نُشرت المائدة داخل الداخل. ولا داعي لمزيد من الشرح.

وقال جيا تشنغ إن تشن باويو متطابق تمامًا مع باويو في المظهر، فاختبر موهبته الأدبية، فوجده يرسل الجواب كالسيل، فزاد إعجابه به، لذلك طلب من باويو واثنين آخرين الحضور ليكونوا عبرة لهم. ثم إنه أراد على كل حال أن يقارن بينه وبين باويو. فامتثل باويو الأمر، ولبس ثياب الحداد، وخرج مع إخوته وأبناء إخوته، فلما رأى تشن باويو شعر وكأنه يعرفه منذ القدم. وكذلك تشن باويو شعر أنه رآه في مكان ما. فتبادلا التحية، ثم تعارف جيا هوان وجيا لان معه. وكان جيا تشنغ جالسًا على الأرض، فأراد أن يُجلس تشن باويو على الكرسي، لكن تشن باويو رفض لأنه أصغر سنًا، فجلس على الأرض على بِساط مفروش. والآن بعد خروج باويو ورفاقه، لم يكن بإمكانهم الجلوس مع جيا تشنغ، وكان تشن باويو أصغر منهم سنًا أيضًا، ولم يكن مناسبًا أن يقف باويو ورفاقه. فعلم جيا تشنغ أن الأمر محرج، فوقف وتحدث كلمات قليلة، ثم أمر بتقديم الطعام، وقال: "أعتذر عن مغادرتي، وسأترك الصغار معك ليتحدثوا معك ليستفيدوا من علمك الغزير." فقال تشن باويو متواضعًا: "تفضّل يا سيدي، فإني أتطلع إلى الاستفادة من إخوتي." فرد جيا تشنغ ببعض الكلام، ثم ذهب إلى مكتبه الداخلي. وكان تشن باويو يريد أن يودّعه عند الباب، فمنعه جيا تشنغ. فخرج باويو ورفاقه مسرعين ووقفوا عند عتبة المكتبة يراقبون جيا تشنغ وهو يدخل، ثم عادوا ليجلسوا مع تشن باويو. وتبادلوا عبارات التعارف والتقدير المعتادة، ولا داعي لإطالة القول فيها.

وقال جيا باويو لنفسه حين رأى تشن باويو: إنه تذكر ما رآه في الحلم، وكان يعرف من قبل أن تشن باويو يشاطره الرأي، فأحس أنه وجد صديقًا حقيقيًا. لكن بما أن هذه أول لقاء، لم يكن يليق أن يستعجل الأمر. ثم إن جيا هوان وجيا لان كانا حاضرين، فبالغ في الثناء عليه وقال: "طال ما سمعت باسمك الطيب، ولم يُتح لي شرف لقائك. واليوم إذ أراك أدركت أنك من طبقة الخالدين المُنزَّلين." وكان تشن باويو يعرف أيضًا أخلاق جيا باويو، فلما رآه اليوم وجد ما سمعته صادقًا، غير أنه قال في نفسه: "يمكنه أن يدرس معي، لكن لا يمكنه أن يسلك مسلكي. إنه يحمل اسمي وشكلي، فلا بد أنه من الأرواح القديمة على حجر الحياة الثلاثية. وحيث إنني أفهم بعض المبادئ، فلماذا لا أشرحها له؟ لكن في هذا اللقاء الأول، لا أزال لا أعرف إن كان قلبي وقلبه متفقين، فلأتحفظ في الأمر." فقال: "إن سمعتك الأدبية أيها الصديق معروفة لدي، أنت المختار الأنقى والأرقى من بين الآلاف، أما أنا فمجرد إنسان عادي ضعيف الحظ، أُشاركك الاسم فيُعد ذلك إساءة لهذا الاسم." فقال جيا باويو في نفسه: "هذا الرجل حقًا يشاطرني فكري. لكننا نحن رجلان، لسنا كالفتيات في الطهارة، فلماذا ينظر إليّ وكأنني فتاة؟" فقال: "إنك تُطريني أكثر مما أستحق، لا أقبل ذلك. أنا الأكثر عكارة وأكثر جهلًا، مجرد حجر بليد، كيف أُقارن بمقامك الرفيع وصفاءك الذي يستحق هذين اللقبين؟" فقال تشن باويو: "في صغري لم أكن أقدّر الأمور حق قدرها، وكنت أظن أنني لا يزال بإمكاني صقل نفسي. فلما أصابتنا النوائب، صرت في السنوات الأخيرة أشبه بالحصى المكسور، وإن لم أقل إنني ذقت كل مرارة ولذة، فقد فهمت شيئًا من طبائع الناس ودنياهم. أما أنت فتعيش في الترف والنعيم، لا شيء يعوزك، فلا بد أنك تتفوق على الناس في الأدب وإدارة شؤون الناس، لذلك يحبك والدك ويعدك جوهرة المجلس. لذلك قلت إن اسمك أهلٌ له." فلما سمع جيا باويو هذا الكلام، وجده يقترب من أساليب المتملقين المعتادة، فبحث عن جواب. وكان جيا هوان يشعر بالضيق لأنه لم يُوجه إليه الكلام. أما جيا لان فقد وجد كلام تشن باويو موافقًا لرأيه، فقال: "إن ما قاله عمي وإن كان تواضعًا بالغًا، لكن الأدب وإدارة شؤون الناس لا يصبحان علمًا حقيقيًا إلا من خلال التجربة العملية. وأنا صغير السن، وإن لم أكن أفهم ما هو الأدب حقًا، لكن حين أتأمل ما قرأته، أجد أن الترف والوجاهة بالقياس إلى السمعة الطيبة والشهرة الحميدة، لا تساوي شيئًا يُذكر أمامها." وقبل أن يرد تشن باويو، سمع جيا باويو كلام لان، فزاد انزعاجًا، وقال في نفسه: "متى تعلم هذا الصبي هذا الكلام المتكلف؟" فقال: "سمعت أنك أيها الصديق تنفر من كل ما هو مبتذل، وعندك رؤية خاصة. واليوم إذ أتشرف بلقائك، كنت أتطلع إلى أن أتعلم منك مبادئ تُطهر فطرتي وتفتح عيني، لكن ما أردت أن تُعتبرني أحمقًا فتُجيبني بكلام الدنيا المعتاد." فلما سمع تشن باويو هذا الكلام، أدرك أنه يعرف طبعه في الشباب فيشك فيه ويظن أنه يتصنع. فقال في نفسه: "لأصرّح له بما عندي، لعله يصبح صديقًا حقيقيًا." فقال: "إن رأيك الرفيع صادق ومحقّق. لكنني في صغري أيضًا كنت أمقت تلك الأساليب المكررة والكلام القديم، فلما كبرت سنة بعد سنة، وتقاعد والدي في البيت، وتخلّف عن مقابلة الناس، كلّفني باستقبالهم. فلما رأيت أولئك الرجال الكبار، وجدتهم جميعًا يسعون لإظهار مجد أسرهم والتعريف بأنفسهم، حتى في تأليفهم لكتبهم لم يقولوا إلا كلامًا عن الولاء والبرّ بالوالدين، وكلٌّ منهم له عمله الخاص في إقامة الفضيلة ونشر العلم، حتى لا يُضيّع حياته في العصر المستنير، ولا يخيّر نعمة رعاية والديه ومعلّميه وتعليمهما، فبدأت تدريجيًا تختفي تلك الأوهام والعواطف الساذجة التي كنت عليها في صغري. والآن ما زلت أطلب المعلم والصديق لأرشد الجهلاء، فلما تشرفت بلقائك أيها الصديق، فلا بد أن أتعلم منك. وما قلته منذ قليل لم يكن مجاملة." فزاد جيا باويو ضيقًا كلما تابع الاستماع، ولم يكن بإمكانه إظهار البرود، فحاول التفلت من الكلام. ولحسن الحظ جاء من الداخل من يقول: "إن كان السادة في الخارج قد أكلوا طعامهم، فليُطلب من السيد تشن أن يدخل إلى الداخل." فلما سمع باويو هذا، استغل الفرصة ودعا تشن باويو إلى الدخول.

سار تشين باويو امتثالاً للأمر، ورافقه جيا باويو وغيره لمقابلة السيدة وانغ. لما رأى جيا باويو السيدة تشين جالسة في المقعد الأعلى، بادرها بالتحية، ثم حيّا جيا هوان وجيا لان. كذلك حيّى تشين باويو السيدة وانغ. تعرفت الأمّان والابنان على بعضهما. ورغم أن جيا باويو كان قد تزوّج من قبل، إلا أن السيدة تشين كانت قد أسنّت، وكانت بينهما صلة قديمة، فلما رأت أن شكل جيا باويو وقوامه يشبهان ابنها، أخذت تشعر بالألفة نحوه. ناهيك عن السيدة وانغ، فقد أمسكت بيد تشين باويو تسأله عن أخباره طويلاً، ووجدته أكثر نضجاً من ابنها باويو. والتفت إلى جيا لان فوجدته وسيمًا فائق الجمال، وإن لم يكن بمستوى صورة الباويوَيْن، إلا أنه لا بأس به. أما جيا هوان فكان فظّاً غليظاً، فلم تُخفَ نظرة التحيّز نحوه. لما رأى الحاضرون الباويوَيْن مجتمعين، توافدوا ينظرون ويقولون: "يا لها من عجب حقيقي! أن يتشابه الاسم فهذا ممكن، لكن كيف يتشابه الشكل والقوام تماماً؟ لحسن الحظ أن باويو منا يرتدي ملابس الحداد، فلو كانا يرتديان الزّي نفسه لما أمكن التمييز بينهما في الحال." وبينهنّ، انتابت زي يوان لحظة من سرحتها، فتذكرت داي يوقالت في نفسها: "يا للأسف على السيدة لين! لو لم تكن قد ماتت لكنت زوّجت منها تشين باويو، ولعلها كانت لترغب في ذلك." وبينما هي في خاطرها، سمعت السيدة تشين تقول: "في الأيام الماضية سمعنا سيدنا يقول عند عودته إن ابننا باويو قد كبر، ويرجو من سيدكم أن يلتفت إلى أمر خطبة له." كانت السيدة وانغ تكنّ محبة لتشين باويو، فبادرت قائلة: "كنت أريد أيضاً أن أتوسط لابنكم. لدينا أربع فتيات، أما الثلاث الباقيات فلا داعي لذكرهن، ماتت منهن من ماتت وتزوّجت من تزوّجت. وبقيت أخت ابن أخي تشين الكبرى، لكنها أصغر منه بسنوات قليلة، وقد لا تكون مناسبة. أما أختا زوجة ابننا الكبرى من أبناء عمومتها، فجميلتان وحسنتا الخلق؛ الكبرى قد وُعدت لغيره، والصغرى تصلح تماماً لتكون زوجة لابنكم. بعد غد سأكون وسيطاً لابنكم، لكن حال أسرتها المالية الآن ليست على ما يرام." قالت السيدة تشين: "إن كلامك أيتها السيدة شديد المجاملة. ماذا تملك أسرتنا الآن؟ ما يخشى أن الناس يأنفون من فقرنا." قالت السيدة وانغ: "إن الأسرة عادت إلى تبوؤ مناصبها، ولن تعود إلى حالها السابق فحسب، بل ستزداد ازدهاراً عمّا كانت عليه." ابتسمت السيدة تشين وقالت: "أسأل الله أن يتحقق ما تقولينه. على هذا فأرجو منك أيتها السيدة أن تكوني الوسيط." لما سمع تشين باويو حديثهم عن الخطبة، استأذن وخرج. لم يكن من جيا باويو وغيره إلا أن يرافقوه إلى المكتبة، فوجدوا جيا تشنغ هناك، فتحدثوا معه قليلاً. ثم سمعوا أحد خدم أسرة تشين يعود إلى تشين باويو قائلاً: "السيدة تريد الانصراف، فتفضل يا سيدي." فودّعهم تشين باويو وخرج. أمر جيا تشنغ باويو وهوان ولان بمرافقته. ولا داعي للإطالة.

أما باويو، فمنذ ذلك اليوم الذي رأى فيه والد تشين باويو وعلم بقدومه إلى العاصمة، كان يتشوق إليه صباح مساءً. وكان يتوقع اليوم عند اللقاء أن يجد صديقاً يفهمه، لكنه بعد محادثة طويلة وجد بينهما تبايناً كالحر والجليد. عاد إلى غرفته كاسر الخاطر، لا يتكلم ولا يبتسم، بل يبقى محدقاً في الفراغ. سأله باوتشاي: "هل تشين باويو يشبهك حقاً؟" قال باويو: "أما الشكل فنعم يشبه. لكن حديثه يدل على أنه لا يعرف شيئاً، إنه مجرد طمع في المناصب والأجور." قالت باوتشاي: "أنت تظلمه مرة أخرى. من أين عرفت أنه طمّاع للمناصب؟" قال باويو: "تحدّث طويلاً ولم يقل كلمة واحدة عن صفاء القلب ومعرفة الطبيعة، بل لم يذكر إلا الأدب وشؤون الدولة، ثم عن الإخلاص للسيد وبر الوالدين. أليس هذا طمّاعاً للمناصب؟ يا للأسف على هذا الوجه الذي ولد به. لقد خطر ببالي أنه لو وجدته لتنازلت حتى عن وجهي أنا." لما رأت باوتشاي أنه يهذي مجدداً، قالت: "حقاً إنك تقول كلاماً يُضحك الناس! كيف يمكن أن يتخلى المرء عن وجهه؟ ثم إن كلامه هو الصواب، فعلى الرجل أن يبني لنفسه مكانة وسمعة. من مثلك الذي لا يفكر إلا في عواطفه الخاصة؟ لا تقول إنك تفتقر إلى العزم، بل تقول عن الناس إنهم طمّاعون للمناصب." كان باويو أصلاً قد ضاق ذرعاً من كلام تشين باويو، فلما واجهته باوتشاي بهذا التأنيب ازداد كآبة، وغشيته غمة ثقيلة، وإذا به تعود إليه علته القديمة من دون أن ينطق بكلمة، بل يبتسم ابتسامة حمقاء. لم تفهم باوظاي ذلك، وظنّت أن "كلامي أغضبه فهو يبتسم سخرية"، فلم تعره اهتماماً. لكن في ذلك اليوم بدأ يحدق في الفراغ، ولم يرد على مزاح غيره له. وبعد تلك الليلة، أصبح عند استيقاظه في الصباح يحدق في الفراغ فحسب، حتى كادت تعود عليه أعراض علته القديمة.

ذات يوم، كانت السيدة وانغ في حيرة من أمرها لأن شي تشون أصرّت على حلق شعرها والاعتزال في دير، ولم تستطع يو شي إيقافها. ونظرت إلى حال شي تشون، فإذا لم يُرضَ لها لما أرادت فلا بد أن تقتل نفسها. ورغم أنهم وكلوا أناساً يحرسونها ليلاً ونهاراً، فإن هذا أمر غير طبيعي في كل الأحوال، فأخبرت جيا تشنغ. تنهّد جيا تشنغ وضرب الأرض بقدمه وقال: "ما الذي يجري في قصر الشرق حتى وصل الحال إلى هذا الدرك؟" ثم استدعى جيا رونغ ووبّخه وأمره أن يذهب إلى أمه ويقنعها بأن تنجح في إقناع شي تشون. وقال: "إن أصرّت على هذا الأمر، فهي ليست من بنات عائلتنا." لكن ما لم يكن في الحسبان أن يو شي كلما حاولت إقناعها زاد ذلك من إصرارها على الموت، فقالت: "الفتاة لا يمكنها البقاء في بيتها طوال حياتها. ولو كانت مثل أختي الكبرى، لكان على السيد والسيدة أن يقلقا، ثم ستموت في النهاية. أما الآن فالأمر كأني قد متّ، دعوني أعتزل في الدير وأعيش حياة نقية طوال عمري، فهذا هو أن ترحمني. ثم إنني لن أخرج من البيت، فإن دير لونغ تسوي كان من أساس أرضنا، سأتعبد هناك. إذا احتجت لشيء ستتمكنون من تلبيته. والآن مياو يو موجودة هناك تدير الأمور. إن رضيتم عني فقد أنقذتم حياتي، وإن لم ترضوا فلا حيلة لي، ليس أمامي سوى الموت. إن أنا حققت ما أتمنى، فعندما يعود أخي أخبره بأنكم لم تجبروني. أما إن قلتم إني متّ، فربما يعود أخي ويقول إنكم لم تكونوا تقبلون بي." كانت يو شي لا تتفق مع شي تشون أصلاً، لكنها حين سمعت كلامها وجدت فيه شيئاً من المنطق، فلم يسعها إلا أن تذهب وتخبر السيدة وانغ.

كانت السيدة وانغ قد ذهبت إلى باو تشاي، فرأت باو يو فاقداً لوعيه، فاضطربت في نفسها وقالت لشي رن: "أنتما لم تكونا يقظين، فالأمير الثاني مريض ولم تعرفي إخباري." قالت شي رن: "مرض الأمير الثاني كان دائماً على هذه الحال، تارة يتحسن وتارة يسوء. إنه يذهب كل يوم ليستأذن من السيدة وهو بخير، لكن اليوم بدأ يختلط عليه الأمر. كانت الزوجة الثانية ستأتي لتخبر السيدة، خشية أن تقول إننا نبالغ في الأمر." سمع باو يو السيدة وانغ تتحدث عنهم، فاهتدى ذهنه لحظة وخاف أن يظلمهم، فقال: "لا تقلقي يا سيدتي، ليس بي مرض، لكنني أشعر بشيء من الكآبة في نفسي." قالت السيدة وانغ: "عندك هذا المرض المزمن، لو أخبرتِ مبكراً لكنا طلبنا طبيباً ليفحصك ويعطيك دواءً فتشفين! وإن تكرر الأمر كما حدث سابقاً حين ضاعت اليشمة، فسيكون الأمر عسيراً." قال باو يو: "إن لم تطمئن السيدة، فلترسل شخصاً يفحصني، وسآخذ الدواء." فأمرت السيدة وانغ جارية بأن تخرج وتطلب طبيباً. كان كل همّها منصباً على باو يو، فنسيت أمر شي تشون. وبعد فترة، جاء الطبيب وفحصه وتناول الدواء. ثم عادت السيدة وانغ.

بعد أيام، ازدهت حالة باو يو اضطراباً، حتى لم يعد يستطيع تناول الطعام، فاضطرب الجميع. وكانوا مشغولين بخلع الحداد، ولم يكن في البيت أحد يساعد، فاستدعوا جيا يون ليكون مع الطبيب. ولم يكن في بيت جيا ليان أحد يساعد، فاستدعوا وانغ رن ليساعد في الخارج في التدبير. أما الطفلة تشياو جييه فكانت تبكي أمها ليلاً ونهاراً، فمرضت هي الأخرى. فعمّ الفوضى في قصر رونغ.

وذات يوم، حين حان وقت خلع الحداد والعودة إلى البيت، ذهبت السيدة وانغ بنفسها لتتفقد باو يو، فوجدته لا يعي شيئاً على الإطلاق، فأفزعت الجميع حتى لم يدروا ماذا يفعلون. أخذت تبكي وتقول لجيا تشنغ: "الطبيب أرسل يقول إنه لن يعطي دواءً، فلا بد من التحضير للأمر الأخير." تنهّد جيا تشنغ مراراً، ولم يسعه إلا أن يذهب بنفسه ليتففقده، فرأى حاله سيئة فعلاً، فأمر جيا ليان بالتدبير. لم يجرؤ جيا ليان على المخالفة، فأمر أناساً بالتدبير. لكن المال كان قليلاً وكان في حرج، إذ جاء شخص يركض ويقول: "أيها الأمير الثاني، هناك مصيبة جديدة!" لم يعلم جيا ليان ما الأمر، ففزع فزعاً شديداً وقال بعينين واسعتين: "ما الأمر؟" قال الغلام: "جاء راهب إلى الباب ومعه يشمة الأمير الثاني التي ضاعت، ويطلب مكافأة بألف مثقال من الفضة." بزق جيا ليان في وجهه وقال: "ظننت أمراً خطيراً لتفزع هكذا. أتذكر تلك المرة السابقة حين أتوا بواحدة زائفة! وحتى لو كانت حقيقية، فإن الرجل يحتضر الآن، فما نفع هذه اليشمة؟" قال الغلام: "قلت له ذلك أيضاً، لكن الراهب قال إنهم إن أعطوه الفضة فسيشفى." ثم سمعوا من الخارج ضجة تقول: "هذا الراهب يتوحش، وقد دخل بنفسه، ولم يستطع أحد منعه." قال جيا ليان: "هذا أمر عجيب، ألا تطردونه بسرعة؟" وبينما كانوا في هذه الفوضى، سمع جيا تشنغ ولم يعد يدري ما يفعل. ومن الداخل خرج صوت بكاء يقول: "الأمير باو الثاني حاله سيئة!" فازداد جيا تشنغ اضطراباً. وإذا بالراهب ينادي: "إن أردتم الحياة فأتوا بالفضة!" تذكر جيا تشنغ فجأة أن مرض باو يو سابقاً كان راهب من شفاها، فلعل هذا الراهب الآتي الآن يحمل الخلاص. لكن إن كانت اليشمة حقيقية، فكيف سيتصرف حين يطلب الفضة؟ فكر قليلاً، ثم قرر أن لا يهتم الآن، فإن تحسنت حال باو يو فسيتدبر الأمر بعد ذلك.

دعا جيا تشنغ خدمه ليطلب الراهب، لكن الراهب كان قد دخل بالفعل، لم يُلقِ السلام ولم يُجب على أحد، بل اندفع مباشرة إلى الداخل. أمسك به جيا لِيان قائلاً: "الداخل مليء بالنساء من أهل البيت، يا هذا الوحش، لماذا تهرول هكذا؟!" قال الراهب: "إن تأخرت فلن أستطيع إنقاذه." سارع جيا لِيان وهو يصرخ في طريقه: "يا من في الداخل لا تبكوا، الراهب قد جاء!" لكن السيدة وانغ وسائر النساء كنّ منغمسات في البكاء ولم يأبهن لذلك. اقترب جيا لِيان وصرخ مرة أخرى، فالتفتت السيدة وانغ وغيرها لترى راهباً ضخماً، فارتعبن ولم يتمكن من التفادي. مشى الراهب مباشرة حتى وصل إلى سرير باو يو، فتنحت باو تشاي جانباً، أما شي رين فعندما رأت السيدة وانغ واقفة لم تجرؤ على الابتعاد. قال الراهب: "أيها السادة، أنا جئت لأُعيد الحجر." وحين قال هذا، رفع الحجر بيده قائلاً: "هاتوا الفضة سريعاً حتى أُنقذه." أصيبت السيدة وانغ وسائرهن بالذعر والارتباك، ولم يُفرقن بين الحق والباطل، فقالن: "إن أحييت هذا الشاب، ستحصل على الفضة." ابتسم الراهب وقال: "هاتوها." قالت السيدة وانغ: "لا تقلق، سنُدبّرها على أي حال." ضحك الراهب ضحكة مدوية، وأمسك الحجر ونادى عند أذن باو يو: "باو يو، باو يو، حجرك قد عاد." وحين نطق بهذه الكلمات، رأت السيدة وانغ وغيرهن باو يو يفتح عينيه. قالت شي رين: "لقد أفاق!" وإذا بباو يو يسأل: "أين هو؟" فناوله الراهب الحجر في يده. قبض باو يو عليه بشدة في البداية، ثم استعاد يده ببطء، ووضع الحجر أمام عينيه يتأمله بعناية وقال: "آه، لقد اشتقت إليك!" فرح كل من في الداخل والخارج وجعلوا يصلون، حتى باو تشاي نسيت أن ثمة راهباً. اقترب جيا لِيان أيضاً فرأى باو يو قد أفاق فعلاً، فسرّ في قلبه وخرج مسرعاً متجنباً البقاء.

لم يتكلم الراهب، بل سارع إلى جيا لِيان وجره معه يركض. لم يكن أمام جيا لِيان سوى أن يتبعه إلى الأمام، ثم أسرع ليُطلع جيا تشنغ. سمع جيا تشنغ الخبر فسرّ، وذهب فوراً ليُسلّم على الراهب ويشكره. ردّ الراهب السلام وجلس. خطر في بال جيا لِيان: "لا بد أنه يريد الفضة قبل أن يرحل." أمعن جيا تشنغ النظر في الراهب، فوجده غير الذي رآه من قبل، فسأل: "من أي معبد أنت؟ وما اسم فضيلتك؟ ومن أين حصلت على هذا الحجر؟ وكيف أن ولدي أفاق بمجرد رؤيته؟" ابتسم الراهب ابتسامة خفيفة وقال: "أنا لا أعلم، كل ما أريده هو ألف تايل من الفضة وانتهى الأمر." رأى جيا تشنغ أن الراهب فظ، فلم يجرؤ على إغضابه، فقال: "موجود." قال الراهب: "إن كانت موجودة فأحضروها بسرعة، فإني ذاهب." قال جيا تشنغ: "تفضل قليلاً حتى أذهب إلى الداخل وأطمئن." قال الراهب: "اذهب وعد سريعاً."

ذهب جيا تشنغ إلى الداخل، ولم يتوقف حتى وصل إلى سرير باو يو. رأى باو يو أباه فحاول أن ينهض، لكن جسده كان ضعيفاً فلم يستطع. أمسكته السيدة وانغ قائلة: "لا تتحرك." ابتسم باو يو وأراها الحجر قائلاً: "باو يو عاد." ألقى جيا تشنغ نظرة سريعة، فعلم أن وراء هذا الأمر سبباً، لكنه لم يتعمق في النظر، وقال للسيدة وانغ: "باو يو بدأ يتعافى. ومكافأة الفضة كيف نصنع بها؟" قالت السيدة وانغ: "سأُحوّل كل ما أملك وأعطيها له." قال باو يو: "أخشى أن هذا الراهب لا يريد الفضة." أومأ جيا تشنغ وقال: "أنا أيضاً أرى في الأمر غرابة، لكنه يصرّ على الفضة." قالت السيدة وانغ: "اخرج يا سيدي واستبقه عندك للحين." خرج جيا تشنغ، وصرخ باو يو أنه جائع، فشرب وعاءً من العصيدة وطلب طعاماً. أحضرت الخادمات الطعام، لكن السيدة وانغ لم تجرؤ على إطعامه. قال باو يو: "لا بأس، لقد تعافيت." فتناول وجبة بصعوبة، وعادت إليه حيويته تدريجياً، فأراد أن يجلس. ساعدته شيو يو على النهوض برفق، ونسيت نفسها لشدة فرحها فقالت: "إنه حقاً حجر ثمين، ما إن رآه حتى تعافى. كم نحن محظوظون لأننا لم نكسره في البداية!" سمع باو يو هذه الكلمات فتغير وجهه، وألقى الحجر، ومال بجسده إلى الوراء. وما مصيره، يُعرف في الفصل التالي.