الفصل 113

الفصل 113

الحلقة السابقة　محتوى الكتاب　الحلقة التالية

الحلقة المائة والثالثة عشرة　وانغ شيانغ توكّل قروية لتكفير ذنب قديم، وجارية وفية تستحضر حباً ماضياً لتلقى غبيّاً

وقيل: أصيبت تشاو يينيانغ في المصلّى بمرض مفاجئ، ولما قلّ عدد الحاضرين أخذت تتمتم بكلام مشوّه حتى ملّ منها الجميع واشمأزّوا، فجاءت امرأتان لتسنداه. جثت تشاو يينيانغ على ركبتيها في الأرض، تروي وتبكي تارة، وتزحف على الأرض تارة أخرى وتسترضي، قائلة: "قتلتموني! أيها السيد ذو اللحية الحمراء، لن أعود أبداً". وأحياناً تضع كفيها معاً مستنجدة. جحظت عيناها، وجرى الدم الطازج من فمها، وانكشف شعرها، فخاف الجميع ولم يجرؤوا على الاقتراب منها. وحينها أقبل المساء، أخذ صوت تشاو يينيانغ يخفت شيئاً فشيئاً حتى بدا كصراخ شيطان. لم يجرؤ أحد على البقاء عندها، فاستدعي رجال أشدّاء ليجلسوا إلى جوارها. في لحظة فارقتها الحياة، وبعد حين عادت إليها، وهكذا ظلت تهيج طوال الليل. وفي اليوم التالي لم تنطق بكلمة، بل أخذت تتقنع بوجوه شيطانية، وتمزق ثيابها بيديها وتكشف صدرها، كأن أحداً ينزع جلدها. كانت تشاو يينيانغ لا تستطيع الكلام، لكن معاناتها كانت تفوق الوصف. وفي أشدّ ساعات الخطر حضر الطبيب، لكنه لم يجرؤ على تشخيص حالتها، واكتفى بأن أوصى: "هيّئوا أمور ما بعد الممات"، ثم غادر في الحال. توسّله الخادم الذي شيّعه قائلاً: "أرجوك يا سيدي افحص النبض، حتى أبلغ سيدي في البيت". فوضع الطبيب يده، فلم يجد نبضاً. فلما سمع جيا هوان بذلك، بكى بكاءً مريراً. انشغل الجميع بابنها، ولم يكترث أحد لتشاو يينيانغ. وحدها تشو يينيانغ كانت تحترق ألماً، تقول في نفسها: "هذه عاقبة من تكون جارية ثانوية! وهي ما كان لها ابن، فكيف سيكون حالي حين أموت إن لم يكن لي ولد!" فأخذت تبكي بكاءً أليم. أما الخادم فقد أسرع إلى البيت ليبلغ الخبر. فأرسل جيا تشنغ فوراً خادمين لتدبير الأمر كالعادة، وأقام مع هوان ثلاثة أيام، ثم عادا معاً.

ولما ذهب الخادم، تسرب الخبر في المصلّى حتى شاع في كل مكان، وأصبح الجميع يعلمون أن تشاو يينيانغ قد نويت السوء للناس فعاقبتها قوى العالم الآخر وضربتها حتى الموت. وقيل أيضاً: "حتى وانغ شيانغ الثانية ربما لن تُشفى، ألم تكن هي من رفعت الدعوى؟" بلغت هذه الأحاديث أذن بينغ إر، فاضطربت كثيراً ورأت حال وانغ شيانغ لا تبشر بالخير، ورأت أن جيا ليان لم يعد لها كما كان يعاملها بالحب، وكأن أمور الدنيا انشغلت عنه فبات كأن الأمر لا يعنيه. أخذت بينغ إر تسلّي وانغ شيانغ إلى جوارها، وتفكر في أن السيدة شنغ والسيدة وانغ لم يزرها منذ أيام بل اكتفتا بإرسال من يستعلم عنها. فازدادت وانغ شيانغ حزناً في قلبها. ولما عاد جيا ليان لم ينطق بكلمة تسلّي خاطرها. لم تعد وانغ شيانغ ترغب إلا في الموت العاجل، وما إن خطرت هذه الفكرة حتى هجمت عليها الخيالات المريضة. رأت يو جيانغ الثانية تمشي من خلف الغرفة وتقترب من السرير قائلة: "أختي، طال غيابك. اشتقت إليك كثيراً، وما استطعت رؤيتك، والآن يسّر الله أن أزورك. لقد أفرغت أختي كل حيالها، وزوجنا غافل لا يقدّر فضلك، بل يلومك على صرامتك التي سببت ضياع مستقبله وجعلته عاجزاً عن مواجهة الناس. أغضب لك أختي". قالت وانغ شيانغ في هذيانها: "أنا الآن نادمة على ضيق صدري، أختي لم تعاملني بسوء ماضيها بل جاءت تزورني". سمعتها بينغ إر إلى جوارها فقالت: "ماذا تقولين يا سيدتي؟" أفاقت وانغ شيانغ لحفتاً، وتذكّرت أن يو جيانغ الثانية قد ماتت، فلا بد أنها جاءت تطالب بحياتها. أيقظتها بينغ فارتعبت، لكنها لم ترد أن تعترف، فاكتفت بقولها بتردد: "تطايرت روحي، لا بد أنني أتحدث في المنام. قرّقي ظهري". اقتربت بينغ إر لتقرّق ظهرها، فدخلت جارية صغيرة تقول: "جاءت ليو لاو لاو، أحضرتها العجائز لتطمئن عليكِ". أسرعت بينغ إر للنزول قائلة: "أين هي؟" قالت الجارية: "لم تجرؤ على الدخول، بل تنتظر أمرك". أومأت بينغ إر برأسها، وقالت في نفسها إن وانغ شيانغ في مرضها لا تطيق لقاء أحد، ثم قالت: "سيدتي تستريح الآن، دعيها تنتظر. اسأليها ما حاجتها؟" قالت الجارية: "سألوا، ليس لها حاجة. قالوا إنها علمت بوفاة الجدة الكبرى، فلم يأتوا لعدم إبلاغهم". وحين قالت الجارية ذلك، سمعتها وانغ شيانغ فنادت: "بينغ إر، تعالي، جاءت تودّعنا بقلب طيب، لا نخذليها. ادعي ليو لاو لاو تدخل، أريد أن أحدّثها". لم يسع بينغ إر إلا أن تخرج وتستدعي ليو لاو لاو للجلوس.

وما إن همّت وانغ شيانغ بإغماض عينيها حتى رأت رجلاً وامرأة يقتربان من السرير كأنهما يريدان الصعود عليه. ففزعت وانغ شيانغ ونادت بينغ إر: "من أين جاء هذا الرجل إلى هنا!" نادت مرتين، فجاءا فنغ إر وشياو هونغ قائلين: "ماذا تريدين يا سيدتي؟" فتحت وانغ شيانغ عينيها فلم ترَ أحداً، وأيقنت بالأمر لكنها لم ترد البوح به، فسألت فنغ إر: "أين ذهبت هذه بينغ إر؟" قالت فنغ إر: "ألم تطلبيها لاستدعاء ليو لاو لاو؟" استجمعت وانغ شيانغ وعيها حيناً، ثم سكتت.

لم يرَ إلا بينغ إر مع ليو لاو لاو وقد دخلتا معهما فتاة صغيرة، فقالت: "أين خالتنا الصغيرة؟" فأدخلهما بينغ إر إلى جانب السرير، فبادرت ليو لاو لاو بالقول: "أبلغي خالتنا الصغيرة تحياتي." ففتحت فنغ جوي عينيها ونظرت، فلم تملك من نفسها إلا أن غمرها الحزن، وقالت: "كيف حالكِ يا ليو لاو لاو؟ لماذا لم تأتِ إلا الآن؟ انظري، لقد كبرت ابنة أختكِ أيضاً." ونظرت ليو لاو لاو إلى فنغ جوي وقد نحلت حتى بدت كعود خشبي، وغشيت وجهها حيرة واضطراب، فغمرها هي أيضاً حزن عميق، وقالت: "يا خالتي الصغيرة، كيف أصبتِ بهذا المرض الشديد في غضون أشهر قليلة؟ لقد كنتُ في غاية الغفلة، لماذا لم آتِ قبل هذا لأطمئن عليكِ!" ثم دعت تشينغ إر لتحيّي خالتها الصغيرة. أما تشينغ إر فما كانت إلا تبتسم، ونظرت إليها فنغ جوي فوجدتها محببة إلى النفس، فأمرت شياو هونغ باستقبالها. وقالت ليو لاو لاو: "نحن أهل القرية لا نمرض، وإذا مرضنا نلجأ إلى الدعاء والنذور، ولا نعرف تناول الأدوية البتّة. أظن أن مرض خالتكِ الصغيرة ناجم عن اصطدامها بشيء ما أليس كذلك؟" فاستمع بينغ إر إلى كلامها غير المعقول، فجذبها خلسة. ففهمت ليو لاو لاو وأمسكت عن الكلام. وما كانت تعلم أن هذه الكلمات وافقت هوى فنغ جوي، فاستقوت وقالت: "يا ليو لاو لاو، أنتِ من ذوات السن، وما قلته صحيح. هل علمتِ أن تشاو يي نيانغ التي رأيتِها قد ماتت؟" فاستغربت ليو لاو لاو وقالت: "يا للرحمة! كيف يموت شخص كان بخير؟ أذكر أنها كانت لها أيضاً ابن صغير، فكيف الحال الآن؟" فقال بينغ إر: "لا بأس في ذلك، فما زال لها السيد والسيدة." فقالت ليو لاو لاو: "أيتها الفتاة، أنتِ لا تعلمين، الميت غير الشرعي لا ينفع شيئاً." فأثارت هذه الكلمات أحزان فنغ جوي مرة أخرى، فبكت بكاءً مراً. فجاء الجميع يعزّونها.

فلما سمعت تشياو جير أمها تبكي بكاءً حزيناً، مشت إلى السرير وأمسكت يد فنغ جوي وبكت هي أيضاً. وبكت فنغ جوي وقالت: "هل رأيتِ ليو لاو لاو؟" فقالت تشياو جير: "لا." فقالت فنغ جوي: "اسمكِ هي من سمّتكِ به، وهي بمثابة أمكِ الثانية، فاذهبي وبلغيها تحياتي." فذهبت تشياو جير إلى جوارها، فأسرعت ليو لاو لاو وأمسكتها وقالت: "يا للرحمة! لا تعظّمي عليِّ! أيتها الفتاة تشياو، لم آتِ منذ أكثر من سنة، هل ما زلتِ تعرفينني؟" فقالت تشياو جير: "كيف لا أعرفكِ. حين رأيتكِ في الحديقة آنذاك كنتُ صغيرة، وحين جئتِ قبل عامين، طلبتُ منكِ زيز الليل ولم تعطيني إياه، لا بد أنكِ نسيتِ." فقالت ليو لاو لاو: "أيتها الفتاة الطيبة، لقد أصبحتُ عجوزاً شديدة الغفلة. أما زيز الليل، فعندنا في القرية منه كثير، لكنهم لا يأتون إلى عندنا، وإذا أتوا، يسهل الحصول على عربة كاملة منه." فقالت فنغ جوي: "إذن خذيها معكِ." فقالت ليو لاو لاو مبتسمة: "أيتها الفتاة، أنتِ ذات قيمة ثمينة، ترتدين الحرير والديباج، وتأكلين الطيب، فإذا ذهبتِ إلى عندنا، بماذا ألهيها وبماذا أطعمها؟ أليس هذا تعذيباً لي؟" وقالت وهي تضحك: "حسناً، سأخطب لكِ يا فتاة. عندنا في القرية وإن كانت ريفية، إلا أن فيها أرباب ثروة عائلية كبيرة، آلاف الفدادين، ومئات الرؤوس من الماشية، والفضة والمال ليس بقليل، لكنهم لا يملكون الذهب واليشم كما عندكم. خالتكِ الصغيرة تحتقر مثل هذه الأسر، أما نحن أهل القرية فننظر إلى مثل هؤلاء الأثرياء كبشر من السماء." فقالت فنغ جوي: "قولي ما شئتِ، فإن وافقتُ فالأمر ممكن." فقالت ليو لاو لاو: "هذا كلام للفكاهة فقط. أما خالتكِ الصغيرة على هذه الحال، فحتى الأسر الكبيرة ذات المناصب الرفيعة لترفض أن تمنحها، فكيف تمنحها لأهل القرية؟ حتى لو وافقت خالتكِ الصغيرة، فإن السيدات الأعلى منهن لن يوافقن." فاستاءت تشياو جير من كلامها، فانصرفت للتحدث مع تشينغ إر. وتحادثت الفتاتان وألفتا بعضهما، وبالتدريج تعارفتا.

هنا خشيت بينغ إير أن تطيل ليو لاو لاو الكلام فتزعج فنغ جيه، فجرّت ليو لاو لاو وقالت: "ذكرتِ السيدة، ولم تذهبي إليها بعد. سأخرج وأرسلك مع أحد ليقودك لتراها، كي لا تذهبي سدى." أرادت ليو لاو لاو أن تمضي. قالت فنغ جيه: "على مهلك، اجلسي، سألك كيف أيامك مؤخراً؟" قالت ليو لاو لاو وقد أكثرت من الشكر والثناء: "لولا نعمة الخالة"، وأشارت إلى تشينغ إير قائلة: "لكان أبواه قد ماتا جوعاً. أما اليوم، وإن كان أهل القرية في شدة، فقد ملكنا عدة مُوٍ من الأرض، وحفرنا بئراً، وزرعنا بعض الخضار والفواكة، وما نبيعه في السنة من المال ليس بقليل، يكفيهم لقوتهم. وهذين العامين كانت الخالة تعطينا بين الحين والآخر ملابس وأقمشة، فصرنا في قريتنا في عيشٍ لا بأس به. اللهم اسلم، أمس ذهب أبوه إلى المدينة، وسمع أن الخالة هنا نقلت دارها، فخلت أني سأموت من الخوف. ثم قالوا إنه ليس هاهنا، فاطمأننت. ثم سمعت أن السيد هنا رُقّيّ، ففرحت وأردت أن آتي لتهنئتها، لكن الزرع في كل مكان منعني. ثم سمعت أمس أن السيدة الكبيرة توفّيت، وكنت في الحقل أدرس الفول، فلما سمعت الخبر ارتجفت يداي حتى لم أستطع مسك الفول، وبكيت في الحقل بكاءً مراً. قلت لزوج ابنتي: "لم أعد أستطيع البقاء معكم، وسواء كان الخبر حقاً أو كذباً، سأدخل المدينة لأرى بعيني." ولم تكن ابنتي وزوجها عديمي المروءة، فلما سمعوا بكوا أيضاً، واليوم قبل الفجر دفعوني إلى المدينة. لا أعرف أحداً، ولا مكان أسأل عنه، فجئت مباشرة إلى الباب الخلفي، فرأيت صور حراس الباب قد كُسيت بالورق، فارتجفت مرة أخرى. دخلت وبحثت عن تشو ساوزي، فلم أجدها، وصادفت جارية صغيرة قالت إن تشو ساوزي أصابها مكروه وطُردت. انتظرت وقتاً طويلاً، حتى لقيت شخصاً أعرفه، فتمكنت من الدخول. لم أظن أن الخالة مريضة هكذا." وأخذت تبكي من جديد. استعجلتها بينغ إير، ولم تنتظر أن تنتهي من كلامها فجرتها وقالت: "تحدثتِ طويلاً يا عمت، جف حلقك، هيا نشرب قدحاً من الشاي." فمضت بليو لاو لاو إلى الغرفة الجانبية، بينما كان تشينغ إير عند تشياو جيه. قالت ليو لاو لاو: "لا أريد شاي. يا فتاة، أرسلي معي أحداً لأذهب لأطمئن على السيدة وأبكي السيدة الكبيرة." قالت بينغ إير: "لا تستعجلي، فلن تستطيعي الخروج من المدينة اليوم. إنما عجلتُ بك لأني خفت أن يجيء كلامك بما يُبكي سيدتنا. لا تظني غير ذلك." قالت ليو لاو لاو: "اللهم اسلم، أنتِ التي ظننتِ يا فتاة، وأنا أعرف. لكن كيف يُعالج مرض سيدتك؟" قالت بينغ إير: "هل ترين أن الزيارة تضرها؟" قالت ليو لاو لاو: "مع أنها إثم، لكني أراها لا تحسن." وبينما هما تتحدثان، سمعتا فنغ جيه تنادي. ذهبت بينغ إير إلى جوار السرير، لكن فنغ جيه لم تنطق. كانت بينغ إير تسأل فنغ إير، فدخل جيا lian، ونظر نحو السرير، ولم يتكلم، ثم ذهب إلى الغرفة الداخلية وجلس وهو يلهث غضباً. لم يتبعه سوى تشيو تونغ، فصبّت له الشاي وأظهرت له الاهتمام، ثم أخذتا تتهامسان ولا أحد يدري ماذا تقولان. ثم نادى جيا lian بينغ إير وسألها: "ألا تأخذ سيدتك الدواء؟" قالت بينغ إير: "لا تأخذ الدواء. وماذا أصنع؟" قال جيا lian: "وهل أنا أعلم! هاتي مفتاح الخزانة." رأت بينغ إير أن جيا lian غاضب، فلم تجرؤ على السؤال، وذهبت وهمست في أذن فنغ جيه. لم تنطق فنغ جيه، فوضعت بينغ إير صندوقاً عند جيا lian وأرادت أن تمضي. قال جيا lian: "هل دعاكِ أحد؟ من سيأخذه إذن؟" كظمت بينغ إير غيظها وفتحت الصندوق وأخذت المفتاح وفتحت الخزانة، ثم سألت: "ماذا تريد؟" قال جيا lian: "هل عندنا شيء؟" بكت بينغ إير من الغضب وقالت: "قولي ما عندكِ بصراحة، حتى لو مات المرء أرضيتِ!" قال جيا lian: "هل أقول المزيد؟ ما كان قبلاً بسببنكم. واليوم ينقص تركة السيدة الكبيرة أربعة أو خمسة آلاف من الفضة، وأمرني السيد أن آتي بدفاتر أراضي البيت لأصنع منها مالاً، فهل هذا ممكن؟ والديون المتراكمة في الخارج كيف نسددها؟ من جعلني أتحمل هذا العبء؟ لا بد أن أبيع ما أعطتني إياه السيدة الكبيرة. أترضين؟" سمعت بينغ إير ذلك، ولم تنطق بكلمة، وأخرجت ما في الخزانة. ثم جاءت شياو هونغ وقالت: "اسرعي يا بينغ جيه، سيدتي في حال سيئة." لم تعر بينغ إير جيا lian أي اهتمام، وهرعت لترى فنغ جيه قد شرعت تمسك بالهواء بيديها، فأمسكت بينغ إير يديها وبكت ونادت. جاء جيا lian أيضاً ونظر، وضرب الأرض بقدمه وقال: "إن كان الأمر كذلك، فهذا يقتلني." وأخذ يبكي. دخل فنغ إير وقال: "يطلبون السيد في الخارج." لم يكن أمام جيا lian سوى الخروج.

أصبحت حالة فنغ جييه (Phêng-سييه) هنا أسوأ، فلم يملك فونغ إير (فَنغ-عِر) ومن معه إلا أن يبكوا. فلما سمعت تشياو جييه (تشياو-سييه) وافتها مسرعة. وهرعت ليو لاو لاو (ليو لاو لاو) أيضاً إلى جوار السرير، وتلا صلواتها وأدعيّت بعض التعاويذ، فتحسّنت حالة فنغ جييه فعلاً. وبينما كانت وانغ فو رن (وانغ فو جِن) قد سمعت بخبر من الجارية، جاءت هي أيضاً. فرأت أولاً أن فنغ جييه قد هدأت قليلاً، فاطمأنت قلبها بعض الشيء. ثم رأت ليو لاو لاو فقالت: "يا ليو لاو لاو، كيف حالك؟ متى جئت؟" فقالت ليو لاو لاو: "أسأل السلامة على ستي (太太)." ولم تتوسّع في الكلام، بل ذكرت فقط مرض فنغ جييه. وبعد أن تحدثتا مطولاً، دخلت تساي يون (تساي يون) وقالت: "السيد يطلب السيدة." فأوصت وانغ فو رن بينغ إير (بينغ-عِر) ببضع كلمات، ثم ذهبت. وبعد أن هيأت فنغ جييه نفسها قليلاً، شعرت في هذه اللحظة بصفاء أكبر، فلما رأت ليو لاو لاو هناك، وثقت في دعائها وتوسّلها للآلهة، فصرفت فونغ إير ومن معه، وأجلست ليو لاو لاو عند رأسها، وأخبرتها عن اضطراب قلبها وما تراه من أشباح وأوهام. فقالت ليو لاو لاو: في قريتنا أي بودديساتا مستجابة الدعاء، وأي معبد تتحقق فيه الكرامات. قالت فنغ جييه: "أطلبي منك أن تدعي لي، وما تحتاجينه من مال للقرابين والنذور عندي." ونزعت من معصمها سواراً ذهبياً ودفعته إليها. فقالت ليو لاو لاو: "يا ستي الصغيرة، لا حاجة لذلك. أهل قريتنا إذا نذروا نذراً وتمّت حاجتهم، ينفقون بضع مئات من النقود فحسب، فما الحاجة إلى كل هذا. وإن ذهبت أدعو لكِ ستي الصغيرة، فذلك نذر أيضاً. فإذا شفيتِ ستي الصغيرة، فأنفقي ما شئتِ بنفسك." علمت فنغ جييه أن ليو لاو لاو تنوي الخير، فلم تُصرّ عليها، وتركت السوار معها وقالت: "يا ليو لاو لاو، أمري بين يديكِ. وطفلي تشياو جييه أيضاً كثير العلل والبلايا، أ交付ها لكِ هي الأخرى." فوافقت ليو لاو لاو من فورها وقالت: "حسناً، أرى أن الوقت لا يزال مبكراً، ويمكنني العودة إلى المدينة، فسأذهب الآن. غداً إذا شفيتِ ستي الصغيرة، فاطلبي مني أن أفي بالنذر." وكانت فنغ جييه خائفة من الأشباح المتراكمة حولها، فتشوّق أن تذهب فقالت: "إن كنتِ مستعدة أن تُخلصي جهدكِ من أجلّي، فإني استطيع أن أنام بسلام، وسأكون لكِ من الشاكرين. وأما ابنة أختكِ الصغيرة فدعها تقيم هنا." فقالت ليو لاو لاو: "فتاة القرية لم ترَ الدنيا، لا ينبغي أن تُحرج هنا. الأفضل أن آخذها معي." قالت فنغ جييه: "هذا تفكير زائد. فنحن عائلة واحدة، فما الذي نخاف منه؟ وإن كنا فقراً، فإن إطعام شخص إضافي لا يُضيرنا بشيء." فلما رأت ليو لاو لاو صدق فنغ جييه، وافقت على أن تبقى تشينغ إير (تشينغ-عِر) أياماً، فتوفر على البيت نفقة الطعام. لكنها خشيت ألا توافق تشينغ إير، فأحضرتها وسألتها. فإن وافقت، تبقى. فكلمت تشينغ إير ببضع كلمات. وكانت تشينغ إير قد ألفت اللعب مع تشياو جييه، ولم تشأ تشياو جييه أن تذهب، فوافقت تشينغ إير على البقاء. فأوصت ليو لاو لاو ببضع كلمات، وودعت بينغ إير، وانطلقت مسرعة إلى خارج المدينة. ولا نتحدث عن ذلك.

أما دير لونغ تسوي (لونغ-تسوي) فقد كان في الأصل من أرض عائلة جيا، ولما بُني حديقة الزيارة الإمبراطورية، أُحيط الدير بها. وكان مأكله ومشربه وشؤونه لا تُصرف من مال عائلة جيا. أما اليوم وقد أُخذت مياو يو (مياو-يو)، فقد رفعت الراهبة تقريراً للسلطات، تارة انتظاراً لنتائج البحث عن اللصوص، وتارة لأن ممتلكات مياو يو لا يصحّ أن تُتشرد، فبقيت هناك على حالها. وأبلغت عائلة جيا بذلك. وكان أهل عائلة جيا جميعهم يعلمون، لكن جيا تشنغ (جيا-تشنغ) حديث الوفاة، وكانوا مضطربين في أنفسهم، فلم يجرؤوا على رفع هذه الأمور الهامشية. وحدها شي تشون (شي-تشون) كانت تعلم بهذا الأمر، فلم تهدأ ليلاً ولا نهاراً. وانتشر الخبر تدريجياً حتى وصل إلى مسامير باو يو (باو-يو)، بأن مياو يو أُخذت من قبل لصوص، وقيل أيضاً إن مياو يو تحرك قلبها الدنيوي فاتبعت شخصاً. فسمع باو يو بذلك فحار في أمره، وقال في نفسه: لا بد أن لصوصاً أقوياء أخذوها، وهذه المرأة لن ترضى، ولا بد أنها ماتت دون أن تُذعن. لكنه لم يعرف لها أثراً، فلم يُزل قلقاً، يتنهّد ويتأمل كل يوم. ويقول: "هذه المرأة التي تسمي نفسها 'من خلف العتبة'، كيف وصلت إلى هذه النهاية!" ثم يفكر: "كم كانت الحديقة عامرة في ذلك الزمان، ومن يوم تزوّجت الأخت الثانية، مات من مات وتزوج من تزوج، وكنت أظن أنها محصّنة لا تُمسّ، فمن يدرى أن العواصف هبت فجأة، فكانت نهايتها أعجب من نهاية أختي لين (لين)!" ومن واحد إلى اثنين، ومن اثنين إلى ثلاثة، أخذ يتذكر ويتذكر، حتى وصل إلى كلام جوانغ زي (جوانغ-زي) عن الغموض والتلاشي، وأن الإنسان في هذه الدنيا لا بد أن يتبدد كالسحاب والريح، فلم يملك إلا أن يبكي بكاءً مراً. فقالت شي رن (شي-جِن) ومن معها إن هذا جنونه المعتاد، ولطّفن به وأقنعنه بكل الوسائل. أما باو تشاي (باو-تساي) فلم تفهم السبب في البداية، فنصحته أيضاً بالكلام. لكن باو يو كان مكتئباً لا يُفسر، وشعر بذهول في عقله. فلم تجد باو تشاي تفسيراً، فسألت وتحققت، حتى علمت أن مياو يو أُخذت ولا يُعرف مصيرها، فحزنت هي أيضاً. لكنها رأّأت حزن باو يو، فوعظته بالكلام الصارم. وذكرت أن "لان إير (لان-عِر) منذ رجوعه من الجنازة، وإن لم يكن يدرس، إلا أنه يسهر ليلاً ويبذل جهداً نهاراً. إنه حفيد السيدة العجوز، والسيدة العجوز كانت دائماً تأمل أن تُرشدك إلى الرشد، والسأب كان يقلق عليك ليلاً ونهاراً، وأنت تُضيع نفسك بالهوى والعواطف الحمقاء، ونحن نراقبك فماذا تكون النتيجة!" فلم يجد باو يو جواباً، وبعد فترة قال: "ما لي وللناس، إنما أتحسر على تراجع حظ عائلتنا." قالت باو تشاي: "هذا كلام آخر، إن السيد والسيدة العجوز أرادا أن ترشد وتحمل ميراث الأسلاف. لكنك تصرّ على ضلالك، فماذا نفعل؟" فلما سمع باو يو هذا الكلام لم يجد فيه ما يرضيه، فاستند على المكتب ونامت. فلم تُبالِ باو تشاي به، وطلبت من شيه يويه (شيه-يويه) ومن معه أن يخدموه، وذهبت هي لتنام.

حين رأى باويو أنّ عدد الحاضرين في الغرفة قليلٌ، خطرَ بباله: "منذ أن جاءت تسِيْ جوان إلى هنا، لم أحظَ بفرصةٍ أقول لها كلمةً من القلب صادقةً، بل تركتُها في وحشةٍ وقسوةٍ، وهذا يُثقلُ ضميري. ثم إنّها ليست كشيوْ يويه وتْشو وين، فبإمكاني أن أطمئنّ إليهما. حين كنتُ مريضًا فيما مضى، بقيتْ معي زمنًا طويلاً، والمرآة الصغيرة التي كانت لها لا تزال عندي، وما أخلصه من ودٍّ ليس بالهيّن. أما الآن، فلا أدري لماذا صارتْ تُقابلني ببرودٍ. إنْ كان ذلك بسبب تلك، فهي كانت أعزّ صديقةٍ لأختِ لين، وأنا أرى أنّه لم يُعاملها هي بسوء. في الأيام التي كنتُ فيها غائبًا، كانت تسِيْ جوان تتحدّث معه وتؤانسه، وحين كنتُ أحضُر، كانت تسِيْجوان تبتعدُ. فلا بدّ أنّ السبب هو أنّني تزوّجتُ بعد موت أختِ لين. يا للأسف، تسِيْ جوان، تسِيْ جوان، أأنتِ هذه الفتاة الفطنة التي لا تستطيع حتى أن تدركَ ما أعانيه!" ثم فكّر مرّةً أخرى: "الليلة، منهم من نام ومنهم من يعمل، فلأستغلّ هذه السانحة وأذهب إليها، لأرى ماذا عسى أن تقول. فإن كنتُ أخطأتُ في حقّها، فلا بأس أن أعتذر." عزمَ على ذلك، فخرج من باب الغرفة في هدوءٍ وسار يبحث عن تسِيْ جوان.

كانت غرفة تسِيْ جوان في الممرّ الغربي الداخلي. اقترب باويو في خفّةٍ من النوافذ، فرأى أنّ نورًا لا يزال يشعّ من الداخل، فلسعَ الورقَ الزجاجي بلسانه ونظر، فرأى تسِيْ جوان تجلس وحدها على ضوء المصباح، لا تصنع شيئًا، بل قابعةٌ في صمتٍ حائر. فناداها باويو بصوتٍ خفيض: "يا أختي تسِيْ جوان، أما زلتِ مستيقظة؟" فذُعرت تسِيْ جوان عند سماع الصوت، وصمتتْ حائرةً وقتًا قبل أن تقول: "من هناك؟" قال باويو: "أنا." فعرفت تسِيْ جوان أنّ الصوت يشبه صوت باويو، فسألت: "هل أنت السيّد باو الثاني؟" فأجابها باويو من الخارج بصوتٍ خافت. قالت: "ماذا تريد؟" قال: "عندي كلمةٌ من القلب أريد أن أقولها لكِ، افتحي الباب، لأدخل وأجلس في غرفتكِ." صمتت تسِيْ جوان برهةً ثم قالت: "ما عندك من كلام، يا سيّد باو الثاني، الوقت متأخّر، ارجع وقلّه غدًا." فجمد باويو من الصدمة. كان يريد أن يدخل، لكنّه خشي ألا تفتح تسِيْ جوان الباب، وأراد أن يعود، غير أنّ ما يكتنه صدره من حزنٍ كان يزداد اشتعالًا بفعل تلك الكلمة التي قالتها تسِيْ جوان. فلم يجد بدًّا من أن يقول: "ليس عندي كلامٌ كثير، سألتكِ سؤالًا واحدًا فحسب." قالت: "إن هو سؤالٌ واحدٌ، فقلْه." فصمت باويو طويلًا ولم ينطق. ولمّا لم تسمع تسِيْ جوان صوت باويو في الدداخ، علمت أنّ به تلك الحماقة المعهودة، وخشيت إن ردّت عليه بقسوةٍ أن تجعله يعود إلى مرضه القديم، فقامت وأصغت أكثر، ثم سألت: "أمضى أم يقف هناك حائرًا؟ ما عندك لا تقوله، وتتركني هنا أتعذّب. لقد تعذّبت واحدةٌ وماتت، أتريد أن تعذّب واحدةً أخرى فتموت! ما هذا العبث!" وشرعت، من حيث لسع باويو الورق، تنظر إلى الخارج، فرأته يقف هناك مصغيًا. لم تزد تسِيْ جوان على ذلك، واستدارت لتقصّ فتيل الشمعة. فجأةً سمعت باويو يتنهّد ويقول: "يا أختي تسِيْ جوان، ما كنتِ يومًا قاسية القلب كهذا، كيف صرتِ في الآونة الأخيرة لا تقولين لي حتى كلمةً طيبة؟ أنا حقيرةٌ لا تستحقّ أن تكلّموني، لكن إن كان عندي خطأٌ، فأرجو أن تبيّنيني، ولو لم تكلّميني ما بقيتُ من الدنيا، فإنّي سأموت وأنا أعرف الحقيقة!" سمعت تسِيْ جوان ذلك فتبسّمت في مرارة: "أهذا كلامك يا سيّد باو الثاني؟ هل ثمّة ما هو أكثر؟ إن كان هذا هو كلامك، فإنّ سيّدتنا حين كانت حيةً كنت أسمعه منها حتى مللتُه! وإن كان عندنا خطأٌ، فإنّني مكلّفةٌ من قبل السيّدة، فارجع إليها يا سيّد باو الثاني، فنحن الجواري لا شيءٌ في النهاية." وعند هذا الموضع، خنقها البكاء، فشرعت تمسح أنفها. وسمعها باويو من الخارج تبكي من الحزن، فأخذ يطأ الأرض بقدمه في جزع: "ما هذا الكلام؟ أمري عندك منذ أشهرٍ وما زلتم لا تعرفونه. حتّى لو لم يشأ غيرك أن يخبركِ، أفلا تسمحين لي أن أقول لكِ، أتريديني أن أختنق وأموت!" وشرع هو الآخر يبكي.

كان باويو هناك يغرق في حزنه، إذ سمع فجأة من خلفه صوت شخص يتدخل بالقول: "من تدعو ليتكلم نيابة عنك؟ من هو من وماذا يكون لمن؟ أنت الذي أسأت إلى الناس، فالتوسّل إليهم بنفسك. إن قبلوا أو لم يقبلوا ذلك شأنهم، فلماذا تتخذنا نحن الذين لا قيمة لنا كحجة لتبرير موقفك؟" لقد أثارت هذه الكلمات فجأة ارتباك الشخصين في الداخل والخارج. أتدرون من كان المتحدث؟ لقد كان شيه يويه. شعر باويو بالخجل على وجهه. ثم قالت شيه يويه: "ما الأمر بالضبط؟ واحد يعتذر، والآخر لا يكترث. هيا توسّل إليه بسرعة. آه، إن أختنا تسي جوان قاسية القلب حقًا، الجو في الخارج بارد جدًا، وهذا الرجل توسّل إليها طوال هذا الوقت، ولم تُبدِ حتى ذرة تجاوب." ثم التفتت إلى باويو وقالت: "منذ قليل، قالت السيدة الثانية إنها تتساءل أين أنت في هذا الوقت، بينما أنت تقف هنا وحدك تحت حافة السقف ماذا تفعل!" ومن الداخل، ردّت تسي جوان: "ما هذا المعنى؟ لقد طلبنا من السيد الثاني أن يدخل منذ وقت طويل، وما لم يُقله يمكن تأجيله إلى الغد. لماذا كل هذا؟" كان باويو يريد أن يتكلم، لكنه رأى شيه يويه هناك، فلم يجرؤ على قول شيء آخر، فمضى مع شيه يويه عائداً وقال: "كفى، كفى! لن أستطيع في حياتي هذه أن أبيّن ما في قلبي! لا يعلم إلا السماء!" وعند هذه النقطة، انهمرت دموعه بغزرة لا يدري من أين جاءت. قالت شيه يويه: "يا سيدي الثاني، بنصيحتي لك أن تقطع الأمل، فذرف الدموع سدى أمر مؤسف." لم يرد باويو بكلمة، ودخل الغرفة. وجد باوتشاي نائمة، وكان باويو يعلم أنها تتظاهر بالنوم. لكن شي رين قالت: "ما الذي لا يمكن قوله غدًا، حتى تركض إلى هناك وتثير المشاكل، وتسبّب—" وعند هذه النقطة توقفت عن الكلام، ثم استأنفت بعد تردد: "كيف تشعر بجسدك؟" لم ينطق باويو بكلمة، بل هزّ رأسه فحسب. عندها بدأت شي رين تهيئ الجميع للنوم. لم ينموا طوال الليل، وهذا أمر مفهوم.

أما تسي جوان هنا، فلما أثّر فيها تصرف باويو، ازداد ألمها في قلبها، وبكت طوال الليل بلا توقف. فكرت في الماضي والحاضر: "إن أمر باويو واضح، كان يعلم أنه في مرضه لم يكن يدرك الأمور، لذلك دبّر الناس الأمور بخداع ومحايل. لاحقًا، حين أفاق باويو وعاد إلى وعيه، انتكست حالته القديمة، وأخذ يبكي ويتذكر دائمًا، إنه ليس من الذين ينسون الود والجميل. لكن هذا الحنان الذي يظهره اليوم يؤلم المرء حقًا، والمؤسف أن فتاة لين المسكينة فعلًا لا حظ لها في أن تظفر به. وهكذا يتبيّن أن قدر الناس مقدور، فما لم يحين الأوان، يظل الجميع يغرقون في الأوهام والأماني. وحين لا يبقى شيء يمكن فعله، يتجاهل الأمر من كان غافلاً، أما من كان عميق الود والوفاء فيكتفي بالوقوف أمام الريح وتحت القمر، يذرف الدموع ويتحسر. والمؤسف أن الميت قد لا يعلم، لكن الحي فعلًا يعاني ويتألم بلا نهاية. وفي النهاية، قد يكون الخشب والحجر اللذان لا إحساس لهما ولا شعور أفضل حالًا، فعلى الأقل قلبهما صافٍ!" وحين وصلت إلى هذه الفكرة، تحوّل قلبها الحارق بالحسرات فجأة إلى برودة. وما إن همّت أن تنام، حتى سمعت ضجة تندلع في الفناء الشرقي. وما طبيعة هذا الحدث، يكشفه الفصل التالي.