第109回
三國演義
第109回
蜀漢延熙十六年秋，將軍姜維起兵二十萬，令廖化、張翼為左右先鋒，夏侯霸為參謀，張嶷為運糧使，大兵出陽平關伐魏。維與夏侯霸商議曰：「向取雍州，不克而還；今若再出，必又有準備。公有何高見？」霸曰：「隴上諸郡，只有南安錢糧最廣；若先取之，足可為本。向者不克而還，蓋因羌兵不至。今可先遣人會羌人於隴右，然後進兵出石營，從董亭直取南安。」維大喜曰：「公言甚妙！」遂遣郤正為使，齎金珠蜀錦入羌，結好羌王。羌王迷當，得了禮物，便起兵五萬，令羌將俄何燒戈為大先鋒，引兵南安來。
魏左將軍郭淮聞報，飛奏洛陽。司馬師問諸將曰：「誰敢去敵蜀兵？」輔國將軍徐質曰：「某願往。」師素知徐質英勇過人，心中大喜，即令徐質為先鋒，令司馬昭為大都督，領兵望隴西進發。軍至董亭，正遇姜維，兩軍列成陣勢。徐質使開山大斧，出馬挑戰。蜀陣中廖化出迎。戰不數合，化拖刀敗回，張翼縱馬挺槍而迎；戰不數合，又敗入陣。徐質驅兵掩殺，蜀兵大敗，退三十餘里。司馬昭亦收兵回，各自下寨。
姜維與夏侯霸商議曰：「徐質勇甚，當以何策擒之？」霸曰：「來日詐敗，以埋伏之計勝之。」維曰：「司馬昭乃仲達之子，豈不知兵法？若見地勢掩映，必不肯追。吾見魏兵累次斷吾糧道，今卻用此計誘之，可斬徐質矣。」遂喚廖化吩咐如此如此，又換張翼吩咐如此如此；二人領兵去了。一面令軍士於路撒下鐵蒺藜，寨外多排鹿角，示以久計。
徐質連日引兵搦戰，蜀兵不出。哨馬報司馬昭說：「蜀兵在鐵籠山後，用木牛流馬搬運糧草，以為久計，只待羌兵策應。」昭喚徐質：「昔日所以勝蜀者，因斷彼糧道也。今蜀兵在鐵籠山後運糧，汝今夜引兵五千，斷其糧道，蜀兵自退矣。」徐質領令，初更時分，引兵望鐵籠山來，果見蜀兵二百餘人，驅百餘頭木牛流馬，裝載糧草而行。魏兵一聲喊起，徐質當先攔住。蜀兵盡棄糧草而走。質分兵一半，押送糧草回寨；自引兵一半追來。追不到十里，前面車仗橫截去路。質令軍士下馬拆開車仗，只見兩邊忽然火起。質急勒馬回走，後面山僻窄狹處，亦有車仗截路，火光迸起。質等冒煙突火，縱馬而出。一聲砲響，兩路兵殺來：左有廖化，右有張翼，大殺一陣，魏兵大敗。徐質奮死隻身而走，人困馬乏。
正奔走間，前面一枝兵殺到，乃姜維也。質大驚無措；被維一槍刺倒坐下馬，徐質跌下馬來，被眾軍亂刀砍死。質所分一半押糧兵，亦被夏侯霸所擒，盡降其眾。霸將魏兵衣甲馬匹，令蜀兵穿了，就令騎坐，打著魏軍旗號，從小路逕奔回魏寨來。魏軍見本部兵回，開門放入，蜀兵就寨中殺起。司馬昭大驚，慌忙上馬走時，前面廖化殺來。昭不能前進，急退時，姜維引兵從小路殺到。昭四下無路，只得勒兵上鐵籠山據守：原來此山只有一條路，四下皆險峻難上；其上惟有一泉，止彀百人之飲。此時昭手下有六千人，被姜維絕其路口，山上泉水不敷，人馬枯渴。昭仰天長嘆曰：「吾死於此地矣！」後人有詩曰：
妙算姜維不等閑，魏師受困鐵籠間。
龐涓始入馬陵道，項羽初圍九里山。
主簿王韜改曰：「昔日耿恭受困，拜井而得其泉；將軍何不效之？」昭從其言，遂上山頂泉邊，再拜而祝曰：「昭奉詔來退蜀兵，若昭合死，令甘泉枯竭，昭自當刎頸，教部軍盡降；如壽祿未終，願蒼天早起甘泉，以活眾命！」祝畢，泉水湧出，取之不竭；因此人馬不死。
卻說姜維在山下困住魏兵，謂眾將曰：「昔日丞相在上方谷，不曾捉住司馬懿，吾深為恨；今司馬昭必被吾擒矣。」
卻說郭淮聽知司馬昭困於鐵籠山上，欲提兵來。陳泰曰：「姜維會合羌兵，欲先取南安。今羌兵已到，將軍若撤兵去救，羌兵必乘虛襲我後也。可先令人詐降羌人，於中取事。若退了此兵，方可救鐵籠之圍。」郭淮從之，遂令陳泰引五千兵，逕到羌王寨內，解甲而入，泣拜曰：「郭淮妄自尊大，常有殺泰之心，故來投降。郭淮軍中虛實，某俱知之。只今夜願引一軍前去劫寨。便可成功。如兵到魏寨，自有內應。」迷當大喜，遂令俄何燒戈同陳泰來劫魏寨。俄何燒戈教泰降兵在後，令泰引羌兵為前部。是夜二更，竟到魏寨，寨門大開。陳泰一騎馬先入。俄何燒戈驟馬挺槍入寨之時，只叫得一聲苦，連人帶馬，跌在陷坑裏。陳泰從後面殺來，郭淮從左邊殺來，羌兵大亂，自相踐踏，死者無數，生者盡降。俄何燒戈自刎而死。郭淮、陳泰引兵直殺到羌人寨中，迷當大王急出帳上馬時，被魏兵生擒活捉，來見郭淮。淮慌下馬，親去其縛一作「縳」，用好言撫慰曰：「朝廷素以公為忠義，今何故助蜀人也？」迷當慚愧伏罪。淮乃說迷當曰：「公今為前部，去解鐵籠山之圍，退了蜀兵，吾奏准天子自有厚賜。」
迷當從之，遂引羌兵在前，魏兵在後，逕奔鐵籠山。時值三更，先令人報知姜維。維大喜，教請入相見。魏兵多半雜在羌人部內；行到蜀寨前，維令大兵皆在寨外屯紮，迷當引百餘人到中軍帳前。姜維、夏侯霸二人出迎。魏將不等迷當開言，就從背後殺將起來。維大驚，急上馬而走。羌、魏之兵，一齊殺入。蜀兵四紛五落，各自逃生。維手無器械，腰間止有一副弓箭，走得慌忙，箭皆落了，只有空壼。維望山中而走，背後郭淮引兵趕來；見維手無寸鐵，乃驟馬挺槍追之。看看至近，維虛拽弓弦，連響十餘次。淮連躲數番，不見箭到，知維無箭，乃挂住鋼槍，拈弓搭箭射之。維急閃過，順手接了，就扣在弓弦上；等淮追近，望面門上儘力射去，淮應弦落馬。維勒回馬來殺郭淮，魏軍驟至。維下手不及，只掣得淮槍而去。魏兵不敢追趕，急救淮歸寨，拔出箭頭，血流不止而死。司馬昭下山引兵追趕，半途而回。夏侯霸隨後逃至，與姜維一齊奔走。維折了許多人馬，一路收紮不住，自回漢中。雖然兵敗，卻射死郭淮，殺死徐質，挫動魏國之威，將功補罪。
卻說司馬昭犒勞羌兵，發遣回國去訖，班師回洛陽，與兄司馬師專制朝權，群臣莫敢不服。魏主曹芳每見師入朝，戰慄不已。如針刺背。一曰，芳設朝，見師挂劍上殿，慌忙下榻迎之。師笑曰：「豈有君迎臣之禮也？請陛下穩便。」須臾，群臣奏事，司馬師俱自剖斷，並不啟奏魏主。少時師退，昂然下殿，乘車出內，前遮後擁，不下數千人馬，芳退入後殿，顧左右止有三人，乃太常夏侯玄，中書令李豐，光祿大夫張緝。緝乃張皇后之父，曹芳之皇丈也。芳叱退近侍，同三人至密室商議。芳執張緝之手而哭曰：「司馬師視朕如小兒，覷百官如草芥，社稷早晚必歸此人矣！」言訖大哭。李豐奏曰：「陛下勿憂。臣雖不才，願以陛下之明詔，聚四方之英傑，以剿此賊。」夏侯玄奏曰：「臣兄夏侯霸降蜀，因懼司馬兄弟謀害故耳。今若剿除此賊，臣兄必回也。臣乃國家舊戚，安敢坐視奸賊亂國？願同奉詔討之。」芳曰：「但恐不能耳。」三人哭奏曰：「臣等誓當同心討賊，以報陛下！」
芳脫下龍鳳汗衫，咬破指尖，寫了血詔，授與張緝，乃囑曰：「朕祖武皇帝誅董承，蓋爲機事不密也。卿等須謹細，勿洩於外。」豐曰：「陛下何出此不利之言？臣等非董承之輩，司馬師安比武祖也？陛下勿疑。」三人辭出，至東華門左側，正見司馬師帶劍而來，從者數百人，皆持兵器。三人立於道傍。師問曰：「汝三人退朝何遲？」李豐曰：「聖上在內廷觀書，我三人侍讀故耳。」師曰：「所看何書？」豐曰：「乃夏、商、周三代之書也。」師曰：「上見此書，問何故事？」豐曰：「天子所問：伊尹扶商、周公攝政之事；我等皆奏曰：『今司馬大將軍，即伊尹、周公也。』」師冷笑曰：「汝等豈將吾比伊尹、周公！其心實指吾為王莽、董卓！」三人皆曰：「我等皆將軍門下之人，安敢如此？」師大怒曰：「汝等乃口諛之人！適間與天子在密室中所哭何事？」三人曰：「實無此狀。」師叱曰：「汝三人淚眼尚紅，如何抵賴！」夏侯玄知事已泄，乃厲聲大罵曰：「吾等所哭者，為汝威震其主，將謀篡逆耳！」師大怒，叱武士捉夏侯玄。玄揎拳裸袖，逕擊司馬師，卻被武士擒住。師令將各人搜檢，於張緝身畔搜出一龍鳳汗衫，上有血字。左右呈與司馬師。師視之，乃密詔也。詔曰：
司馬師兄弟，共持大權，將圖篡逆。所行詔制，皆非朕意。各部官兵將士，可同仗忠義，討滅賊臣，匡扶社稷。功成之日，重加爵賞。
司馬師看畢，勃然大怒曰：「原來汝等正欲謀害吾兄弟！情理難容！」遂令將三人腰斬於市，滅其三族。三人罵不絕口。比臨東市中，牙齒盡被打落，各人含糊數罵而死。師直入後宮。魏主曹芳正與張皇后商議此事。皇后曰：「內廷耳目頗多，倘事泄露，必累妾矣！」正言間，忽見師入，皇后大驚。師按劍謂芳曰：「臣父立陛下為君，功德不在周公之下；臣事陛下，亦與伊尹何別乎？今反以恩為讎，以功為過，欲與二三小臣，謀害臣兄弟，何也？」芳曰：「朕無此心。」師袖中取出汗衫，擲之於地曰：「此誰人所作耶？」芳魂飛天外，魄散九霄，戰慄而答曰：「此皆為他人所逼故也。朕豈敢興此心？」師曰：「妄誣大臣造反，當加何罪？」芳跪告曰：「朕合有罪，望大將軍恕之！」師曰：「陛下請起。國法未可廢也。」乃指張皇后曰：「此是張緝之女，理當除之！」芳大哭求免，師不從，叱左右將張后捉出，至東華門內，用白練絞死。後人有詩曰：
當年伏后出宮門，跣足哀號別至尊。
司馬今朝依此例，天教還報在兒孫。
次日，司馬師大會群臣曰：「今主上荒淫無道，褻近娼優，聽信讒言，閉塞賢路：其罪甚於漢之昌邑，不能主天下。吾謹按伊尹、霍光之法，別立新君，以保社稷，以安天下，如何？」眾皆應曰：「大將軍行伊、霍之事，所謂應天順人，誰敢違命？」師遂同多官入永寧宮，奏聞太后。太后曰：「大將軍欲立何人為君？」師曰：「臣觀彭城王曹據，聰明仁孝，可以為天下之主。」太后曰：「彭城王乃老身之叔，今立為君，我何以當之？今有高貴鄉公曹髦，乃文皇帝之孫，此人溫恭克讓，可以立之。卿等大臣，從長計議。」一人奏曰：「太后之言是也。便可立之。」眾視之，乃司馬師宗叔司馬孚也。師遂遣使往元城召高貴鄉公，請太后升太極殿，召芳責之曰：「汝荒淫無度，褻近娼優，不可承天下；當納下璽綬，復齊王之爵，目下起程，非宣召不許入朝。」芳泣拜太后，納了國寶，乘王車大哭而去。只有數員忠義之臣，含淚而送。後人有詩曰：
昔日曹瞞相漢時，欺他寡婦與孤兒。
誰知四十餘年後，寡婦孤兒亦被欺！
卻說高貴鄉公曹髦，字彥士，乃文帝之孫，東海定王霖之子也。當日司馬師以太后命宣至，文武官僚，備鑾駕於西掖門外拜迎。髦慌忙答禮。太尉王肅曰：「主上不當答禮。」髦曰：「吾亦人臣也，安得不答禮乎？」文武扶髦上輦入宮，髦辭曰：「太后詔命，不知為何，吾安敢乘輦而入？」遂步行至太極東堂。司馬師迎看，髦先下拜，師急扶起。問候已畢，引見太后。后曰：「吾見汝年幼時，有帝王之相；汝今可為天下之主：務須恭儉節用，布德施仁，勿辱先帝也。」髦再三謙辭。師令文武請髦出太極殿，是日立為新君，改嘉平六年為正元元年，大赦天下，假大將軍司馬師黃鉞，入朝不趨，奏事不名，帶劍上殿。文武百官，各有封賜。
正元二年春正月，有細作飛報，說鎮東將軍毌丘儉、揚州刺史文欽，以廢主為名，起兵前來。司馬師大驚。正是：
漢臣曾有勤王志，魏將還興討賊師。
未知如何迎敵，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 109
في خريف السنة السادسة عشر من عهد يانشي في مملكة شو هان، قاد الجنرال جيانغ وي جيشاً مؤلفاً من مائتي ألف جندي، وعيّن لياو هوا وتشانغ يي كقائدَين طليعيَين يميناً ويساراً، وعيّن شيا هوو با كمستشار، وعيّن تشانغ يي كمزوّد للمؤونات، ثم خرج بالجيش العظيم من ممر يانغ بينغ لغزو مملكة وي. تشاور وي مع شيا هوو با قائلاً: "في الماضي حاولنا الاستيلاء على ولاية يونغ لكننا فشلنا ورجعنا؛ فإن خرجنا مرة أخرى، فلا بد أنهم سيكونون على أهبة الاستعداد. ما رأيك السديد؟" قال با: "ولايات لونغ شانغ كلها، ولا ولاية فيها مؤونات أوفر من ولاية نانآن؛ فإن استولينا عليها أولاً، فستكفينا كأساس. سبب فشلنا في الماضي ورجوعنا هو عدم وصول جنود تشيانغ. الآن يمكننا إرسال مبعوث للقاء شعب تشيانغ في منطقة لونغ يو، ثم التقدم عسكرياً من شي يينغ، والاتصال عبر تينغ تينغ نحو نانآن مباشرة." فرح وي كثيراً وقال: "ما قلته رائع جداً!" فأرسل شي تشنغ كمبعوث، محمّلاً بالذهب واللؤلوح والحرير الشوّي إلى تشيانغ، لبناء علاقة ودية مع ملك تشيانغ. وملك تشيانغ مي دانغ، بعد أن حصل على الهدايا، قاد جيشاً مؤلفاً من خمسين ألف جندي، وعيّن القائد القبلي إيه هي شاو قه كقائد طليعي، وقاد جيشه إلى نانآن.
سمع الجنرال الأيسر لوي غوه هواي بالخبر، فأرسل تقريراً مستعجلاً إلى لويانغ. سأل سيما شي القادة: "من يجرؤ على مواجهة جيش شو؟" قال الجنرال المساعد للدولة تشو تشي: "أنا أتطوع." وكان شي يعلم منذ زمن أن تشو تشي شجاع فوق العادة، ففرح كثيراً في نفسه، وعيّن تشو تشي قائداً طليعياً، وعيّن سيما تشاو كقائد أعلى، وقاد الجيش باتجاه لونغ شي. عندما وصل الجيش إلى تينغ تينغ، قابل جيش جيانغ وي، وصطف الجيشان في تشكيلات قتال. حمل تشو تشي فأسه الضخمة وخرج يتحدى. من صفوف شو، خرج لياو هوا لمواجهته. لم تمضِ إلا جولات قليلة حتى انسحب هوا مظاهراً بالهزيمة، فانطلق تشانغ يي ممسكاً برمحه لمواجهته؛ ولم تمضِ إلا جولات قليلة حتى انسحب هو الآخر إلى الصفوف. قاد تشو تشي جنوده في مطاردة، فهُزم جيش شو هزيمة منكرة، وتراجع أكثر من ثلاثين لي. وجمع سيما تشاو جنوده أيضاً وعاد، فضرب كل طرف مخيمه.
تشاور جيانغ وي مع شيا هوو با قائلاً: "تشو تشي شجاع جداً، بأي حيلة نأسره؟" قال با: "غداً نُظهر الهزيمة، وننتصر عليه بكمين." قال وي: "سيما تشاو ابن تشونغ دا، أليس يعرف فنون الحرب؟ إن رأى تضاريس توحي بالكمين، فلن يطارد. لقد رأيت أن جيش وي قطع مرات متكررة طريق إمدادنا بالمؤونات، فلنستخدم الآن هذه الحيلة لإغرائه، وبذلك يمكننا قطع رأس تشو تشي." فاستدعى لياو هوا وأمره بكيت وكيت، واستدعى تشانغ يي وأمره بكيت وكيت؛ فانطلق الاثنان بجيشهما. وفي الوقت نفسه، أمر الجنود بنثر أشواك الحديد على الطريق، ونصب الكثير من حواجز قرون الغزلان حول المخيم، لإظهار نية البقاء الطوال.
تشو تشي قاد جيشه يتحدى يوماً بعد يوم، لكن جيش شو لم يخرج. أخبر فرس الاستطلاع سيما تشاو قائلاً: "جيش شو خلف جبل تي لونغ، يستخدم الثيران والخشببية الآلية لنقل المؤونات، ويعتمد خطة البقاء الطوال، وينتظر فقط دعم جنود تشيانغ." استدعى تشاو تشو تشي قائلاً: "سبب انتصارنا على شو في الماضي هو قطع طريق إمدادها بالمؤونات. والآن جيش شو ينقل المؤونات خلف جبل تي لونغ، فاخرج الليلة بخمسة آلاف جندي واقطع طريق إمدادها، وسينسحب جيش شو تلقائياً." تلقى تشو تشي الأمر، وفي بداية الليل قاد جيشه نحو جبل تي لونغ، فرأى فعلاً أكثر من مائتي جندي من شو، يقودون أكثر من مائة ثور وخشبية آلية، محمّلة بالمؤونات. صرخ جنود وي، وكان تشو تشي أول من اعترض الطريق. ترك جنود شو المؤونات كلها وهربوا. قسم تشي نصف جنوده لحراسة المؤونات وإعادتها إلى المخيم، وقاد النصف الآخر في المطاردة. لم يقطع أكثر من عشر لي حتى وجد عربات تسد الطريق أمامه. أمر تشي جنوده بالنزول وفك العربات، فإذا بالنيران تشتعل فجأة من الجانبين. أسرع تشي في كبح حصانه والعودة، لكن في الطريق الضيق بين الجبال كانت هناك عربات تسد الطريق من الخلف، والنيران تتطاير. اخترق تشو تشي ورجاله الدخان والنار، وانطلقوا بخيولهم. فانطلق صوت مدفع، وهجم جيشان من جانبي الطريق: من اليسار لياو هوا، ومن اليمين تشانغ يي، فأبادوا جيش وي إبادة شديدة. حاول تشو تشي القتال وفرّ وحيداً، منهكاً هو وحصانه.
وبينما كان يفرّ، ظهر جيش أمامه، فإذا به جيانغ وي. فذُهل تشو تشي ولم يعرف ماذا يفعل؛ فطعنه وي برمحه فسقط من حصانه، ووقع تشو تشي على الأرض، فقطعه الجنود بسيوفهم. أما النصف الذي أرسله تشي لحراسة المؤونات، فأسره شيا هوو با، واستسلم جميع رجاله. أخذ با دروع وأحصنة جنود وي، وألبسها جنود شو، وأركبهم الأحصنة، ورفعوا أعلام جيش وي، وسلكوا طريقاً صغيراً عائدين مباشرة إلى مخيم وي. رأى جنود وي جيشهم عائداً، ففتحوا البوابة وأدخلوهم، فهجم جنود شو من داخل المخيم. ذُهل سيما تشاو، وأسرع في ركوب حصانه للفرار، فإذا بلياو هوا يهاجمه أمامه. لم يستطع تشاو التقدم، فتراجع مسرعاً، وإذا بجيانغ وي يقود جيشه يهاجمه من الطريق الصغير. لم يجد تشاوي مخرجاً من أي جهة، فلم يسعه إلا أن يحشد جيشه ويتمركز على جبل تي لونغ للدفاع: فهذا الجبل له طريق واحد فقط، ومحيطه كله شديد الانحدار يصعب صعوده؛ وفيه نبع ماء واحد لا يكفي إلا لمئة شخص. وكان تحت يد تشاو ستة آلاف جندي، فعزله جيانغ وي عن الطريق، ولم يكفِ ماء النبع في الجبل، فعطشت الرجال والخيول. رفع تشاو رأسه إلى السماء وتأوه طويلاً: "سأموت في هذا المكان!" ولاحقاً كتب شاعر قائلاً:
حيل جيانغ وي ليست هينة، جيش وي محاصر في تي لونغ.
كأن بانغ جان دخل طريق ما لينغ، وكأن شيانغ يو حاصر جبل جيولي لأول مرة.
اقترب السكرتير وانغ تاو وقال: "في الماضي حُصر قنغ غونغ، فسجد للبئر فنزل الماء منه؛ فلماذا لا تحذو أنت حذوه؟" اتبع تشاو نصيحته، فصعد إلى قمة الجبل عند النبع، وسجد ودعا قائلاً: "أتت تشاو بمرسوم الإمبراطور لصد جيش شو، فإن كان قد آن أجلي، فليجف ماء النبع، وسأقطع نحري بيدي، وأأمر جيشي كله بالاستسلام؛ أما إن كان عمري لم ينتهِ بعد، فلتبعث السماء ماءً غزيراً لتحيا أرواح الجنود!" ما أن انتهى من دعائه حتى تفجر ماء النبع بلا انقطاع؛ وبذلك حيي الرجال والخيول.
في تلك الأثناء، كان جيانغ وي في أسفل الجبل يحاصر جنود وي، يقول للقادة: "في الماضي لم يتمكن الوزير الأكبر من الإمساك بسيما يي في وادي شانغ فغ، فحزنت لذلك حزناً شديداً؛ أما الآن فلا بد أن آسر سيما تشاو!"
فقال غوا هواي بعد ما سمع أن سيما زاو محاصر على جبل القفص الحديدي، أراد أن يقود جيشه لإنقاذه. فقال تشن تاي: "إن جيانغ وي وحّد جيش تشيانغ ويريد أولاً الاستيلاء على نانآن. والآن وصل جيش تشيانغ، فإن تركتَ الجيشَ لإنقاذه، فإن جيش تشيانغ سيغتنم الفرصة ويهاجمنا من الخلف. يمكننا أولاً أن نرسل شخصاً يستسلم لكتشانغ كاذباً، ليدبّر لنا أمراً من الداخل. فإذا دحرنا هذا الجيش، عندها يمكننا فك حصار القفص الحديدي." فاستمع غوا هواي إلى رأيه، وأمر تشن تاي أن يقود خمسة آلاف جندي مباشرة إلى معسكر ملك تشيانغ، فخلع درعه ودخل، وبكى وسجد، وقال: "إن غوا هواي يستكبر بغرور، ودائماً ما كان في نفسه نية قتلي، لذلك جئتُ أستسلم. أعرف كل أسرار جيش غوا هواي وخفاياه. أتمنى فقط هذه الليلة أن أقود جيشاً لمهاجمة المعسكر. وسننجح حتماً. وعندما يصل الجيش إلى معسكر وي، سيكون هناك من يتعاون معنا من الداخل." ففرح مي دانغ كثيراً، وأمر إيه هي شاو قه أن يذهب مع تشن تاي لمهاجمة معسكر وي. فقال إيه هي شاو قه لتشن تاي أن يجعل جنوده المستسلمين في الخلف، وأن يقود هو جيش تشيانغ في المقدمة. وفي تلك الليلة، عند الثانية، وصلوا إلى معسكر وي، وكانت بوابة المعسكر مفتوحة على مصراعيها. دخل تشن تاي راكباً على حصانه أولاً. وعندما دخل إيه هي شاو قه المعسكر مسرعاً ورامياً برمحه، لم ينطق إلا كلمة ألم واحدة، وسقط هو وحصانه معاً في حفرة منصوبة. وجاء تشن تاي يهاجم من الخلف، وجاء غوا هواي يهاجم من اليسار، فانهار جيش تشيانغ تماماً، وداس بعضهم بعضاً، فقُتل منهم عدد لا يُحصى، وسلّم الأحياء أنفسهم. وانتحر إيه هي شاو قه. وقاد غوا هواي وتشن تاي جيشهما مباشرة إلى معسكر تشيانغ، فأسرع الملك مي دانغ وخرج من خيمته وركب حصانه، فأمسكه جنود وي أحياءً وأتوا به إلى غوا هواي. فأسرع غوا هواي بالنزول عن حصانه وفك قياده بنفسه، وخاطبه بكلام لطيف قائلاً: "إن البلاط دائماً ما عدّلَك رجلاً أميناً وعادلاً، فلماذا الآن تساعد جيش شو؟" فاستحى مي دانغ واعترف بذنبه. فقال غوا هواي لمي دانغ: "كن أنت الآن في المقدمة، لفك حصار جبل القفص الحديدي، ودحر جيش شو، وسأتقدم بطلب إلى الإمبراطور ليمنحك مكافأة سخية."
فتابعه مي دانغ، وقاد جيش تشيانغ في المقدمة وجيش وي في الخلف، متجهين مباشرة إلى جبل القفص الحديدي. وكانت الساعة الثالثة، فأرسل في البداية من يبلغ جيانغ وي. ففرح وي كثيراً، وأمر أن يُدخلوه للقاء. وكان معظم جنود وي مختلطين بين جنود تشيانغ؛ وعندما وصلوا إلى معسكر شو، أمر وي الجيش الكبير بأن يتخذ معسكره خارج المعسكر، ودخل مي دانغ ومعه أكثر من مئة رجل إلى أمام خيمة القيادة. فخرج جيانغ وي وشيا هو با لاستقباله. ولم ينتظر جنرالوا وي أن يتكلم مي دانغ، بل هجموا من خلفه. فذُعر وي كثيراً، وأسرع بركوب حصانه والفرار. وهجم جنود تشيانغ ووي معاً. فتفرق جنود شو في كل مكان، كل واحد يسعى لنجات نفسه. ولم يكن مع وي أي سلاح، لم يكن في خصره إلا قوس وسهام، وكان يفر بسرعة فسقطت كل سهامه، ولم يبق إلا الجعبة الفارغة. فتوجه وي نحو الجبل، وجاء غوا هواي من خلفه يقود جيشه مطارداً. فلما رأى وي بلا سلاح في يده، أسرع بحصانه وطارده رامياً برمحه. ولما اقترب منه، حرّك وي وتر القوس فارغاً، فسُمع منه أكثر من عشر مرات. فتجنب غوا هواي عدة مرات، ولم يرَ سهماً يصله، فعلم أن وي لا يملك سهاماً، فوضع رمحه الفولاذي وأخذ قوسه ووضع سهماً ورماه. فتفادى وي بسرعة، والتقطه بيده، ووضعه على وتر قوسه؛ ولما اقترب غوا هواي، رماه بجميع قوته نحو وجهه، فسقط غوا هواي من فوق حصانه إثر السهم. فعاد وي ليقتل غوا هواي، لكن جيش وي وصل بسرعة. فلم يتمكن وي، ولم يحصل إلا على رمح غوا هواي وفرّ. ولم يجرؤ جيش وي على المطاردة، فأسرعوا لإنقاذ غوا هواي وإعادته إلى المعسكر، وأخرجوا رأس السهم، لكن الدم لم يتوقف فتوفي. ونزل سيما زاو من الجبل وقاد جيشه مطارداً، ثم عاد في منتصف الطريق. وجاء شيا هو با فاراً خلفه، وفرّ مع جيانغ وي معاً. وخسر وي كثيراً من الجنود والخيول، وعلى طول الطريق لم يستطع تجميعهم، فعاد هو إلى هانزونغ. ورغم الهزيمة، إلا أنه قتل غوا هواي بسهمه، وقتل شو تشي، وكسر هيبة دولة وي، فعوّض إثمه بإنجازه.
وبعد ذلك، كافأ سيما زاو جيش تشيانغ ثم أرسلهم عائدين إلى بلادهم، وعاد بجيشه إلى لويانغ، مع أخيه سيما شي يسيطران على سلطة البلاط، ولم يجرؤ أحد من الوزراء على المخالفة. وكان emperor وي، تساو فانغ، كلما رأى سيما شي يدخل البلاط، يرتجف كثيراً، كأن إبرة تُوخز في ظهره. وفي يوم من الأيام، عقد فانغ جلسة البلاط، فرأى سيما شي يدخل وهو يحمل سيفه، فأسرع بالنزول من منصته لاستقباله. فقال سيما شي مبتسماً: "أهناك قانون يستدعي أن يستقبل الملك وزيره؟ أرجو أن تطمئن يا 陛下." وبعد قليل، قدم الوزراء شؤونهم، فكان سيما شي يقضي فيها بنفسه جميعاً، ولم يرفع تقريراً إلى emperor وي. وبعد فترة وجيزة خرج سيما شي، ونزل من المنصة بغرور، وركب عربته وخرج من القصر، يحيط به من الأمام والخلف أكثر من آلاف الجنود والخيول. ودخل فانغ القصر الخلفي، فلم يجد حوله إلا ثلاثة أشخاص: هم تاي تشانغ شيا هو شوان، وتشونغ شو لينغ لي فنغ، وغوانغ لو دو فو تشانغ جي. وكان تشانغ جي هو والد الإمبراطورة تشانغ، وصهر تساو فانغ. فطرد فانغ الحاضرين، وذهب مع الثلاثة إلى غرفة سرية للتشاور. فأمسك فانغ بيد تشانغ جي وبكى قائلاً: "إن سيما شي ينظر إليّ كطفل صغير، ويتأمل الوزراء كأعشاب ضارة، وعما قريب سيؤول مصير الدولة إلى هذا الرجل!" ولما انتهى من كلامه بكى بكاءً شديداً. فقال لي فنغ: "لا تقلق يا陛下. ورغم أني لست صاحب كفاءة، إلا أنني أرغب في أن أصدر أمراً من陛下 جامعاً للأبطال من أنحاء البلاد، لقتل هذا المتمرد." وقال شيا هو شوان: "إن أخي شيا هو با استسلَم لشو، لأنه كان يخاف من مؤامرة إخوة سيما لقتله. فإن قتلنا هذا المتمرد، فإن أخي سيعود حتماً. وأنا من أقارب الدولة القدماء، فكيف يمكنني الجلوس ومشاهدة متمرد يفسد الدولة؟ أرغب في المشاركة في تنفيذ الأمر ضده." فقال فانغ: "لكنني أخشى أن لا نستطيع." فبكى الثلاثة وقالوا: "ننذر أنفسنا أن نتحد معاً لقتل هذا المتمرد، لننتقم ل陛下!"
خلع فان قميص التنين والعنقاء المبلل بالعرق، وعضّ طرف إصبعه، وكتب مرسوماً إمبراطورياً بالدم، وسلّمه إلى تشانغ جي، ثم أوعز قائلاً: "إن جدنا الإمبراطور وو قطع دونغ تشنغ، إنما كان ذلك لعدم كتمان السرّ. عليكم أن تحذروا وتتأنّوا، ولا تُفشوه للخارج." قال فنغ: "لمَ تُلقي 陛下 بمثل هذا الكلام المشؤوم؟ لسنا من طراز دونغ تشنغ، وهل سيما شي يُقارن بجدنا الإمبراطور وو؟ لا ترتب陛下." خرج الثلاثة، حتى بلغوا الجانب الأيسر من بوابة دونغهوا، فإذا بسيما شي يقترب والسيف في يده، يتبعه مئات من الحاشية، جميعهم يحملون السلاح. وقف الثلاثة على جانب الطريق. قال شي: "لمَ تأخرتم في الخروج من القصر بعد انفضاض المجلس؟" قال لي فنغ: "إن 陛下 يقرأ في القصر الداخلي، ونحن الثلاثة كنا نتلو له الكتب." قال شي: "وما الكتاب الذي كان يقرأه؟" قال فنغ: "كتب حقبة شيا وشانغ وتشو." قال شي: "وماذا سأله陛下 عن هذه الكتب؟" قال فنغ: "سأل陛下 عن قصص يين الذي نصر شانغ، وتشو غونغ الذي تولى الوصاية؛ فأجمعنا بالقول: 'إن الجنرال العظيم سيما هو بمثابة يين وتشو غونغ في عصرنا هذا.'" ابتسم شي ببرود وقال: "أيقارنونني بيين وتشو غونغ! إن قلوبهم لتشير إليّ حقاً بأني وانغ مانغ ودونغ تشو!" قال الثلاثة: "نحن جميعاً من رجال الجنرال، كيف نجرؤ على ذلك؟" غضب شي غضباً شديداً وقال: "إنكم لأصحاب ألسنة متملقة! ما الذي كنتم تبكون بشأنه مع陛下 في الغرفة المغلقة آنفاً؟" قال الثلاثة: "ما كان ذلك قط." صاح شي: "أعينكم ما تزال حمراء من البكاء، كيف تنكرون!" علمت شيا هو شوان أن الأمر قد انكشف، فصاح بلهجة غاضبة: "إنما نبكي من هيبتكم التي أرهبت سيّدنا، ومن أنكم تُضمرون الانقلاب!" غضب شي غضباً شديداً، وأمر الحراس بالقبض على شيا هو شوان. شمّر شوان عن ساعديه وكمّيه ومباشرة ضرب سيما شي، لكن الحراس قبضوا عليه. أمر شي بتفتيش الجميع، فوجدوا في جيب تشانغ جي قميص التنين والعنقاء المبلل بالعرق، وعليه كلمات مكتوبة بالدم. قدمها إليه الحراس. نظر شي إليها، فإذا هي مرسوم إمبراطوري سري. نص المرسوم:
إن الأخوين سيما شي يملكان السلطة معاً، ويُضمرون الانقلاب. كل المراسيم والأوامر الصادرة ليست من إرادتي. على جميع الجنود والضباط في كل القطاعات أن يتحلّوا بالولاء والبرّ، ويقضوا على الوزراء الآثمين، ويعيدوا النهوض بالدولة. وفي يوم تحقيق النصر، ستُمنح لهم مكافآوت وترقيات عظيمة.
لما انتهى سيما شي من القراءة، غضب غضباً شديداً وقال: "إذن كنتم تُضمرون قتل أخويّ! هذا أمر لا يُطاق!" فأمر بصلب الثلاثة في السوق وإبادة عشائرهم الثلاث. لم يكفّوا عن الشتم. حين أُخذوا إلى سوق الشرق، ضُربت أسنانهم حتى تساقطت، وماتوا وهم يُتمتمون بالشتم وهم في غيبوبة. دخل شي مباشرة إلى القصر الداخلي. كان الإمبراطور تساو فانغ من وي يتشاور مع الإمبراطورة تشانغ في هذا الأمر. قالت الإمبراطورة: "القصر الداخلي مليء بالعيون والآذان، إن تسرب الخبر فسيصيبني الضر!" وبينما هما يتحدثان، فُوجئا بدخول شي، فذُعرت الإمبراطورة. وضع شي يده على السيف وقال لفانغ: "إن والديّ نصّب陛下 ملكاً، وفضله لا يقل عن فضل تشو غونغ؛ وأنا أخدم陛下، فكيف أختلف عن يين؟ لكن陛下 الآن يُحوّل الإحسان إلى عداوة، والفضل إلى ذنب، وتُريد مع بضعة وزراء صغار قتل أخويّ، لمَ؟" قال فانغ: "ما كان في نيّتي شيء من هذا." أخرج شي القميص من كمّه وأراه على الأرض وقال: "ممّن هذا؟" طارت روح فانغ إلى السماء، وتبددت روحه في الأعالي، وارتجف قائلاً: "كل ذلك كان بفعل إكراه من الآخرين. كيف أجرؤ أنا على حمل هذه النيّة؟" قال شي: "ما عقاب اتهام الوزراء العظام زوراً بالتمرد؟" ركع فانغ قائلاً: "أنا أستحق العقاب، أرجو أن يتسامحني الجنرال العظيم!" قال شي: "陛下 يرفع. لا يمكن إلغاء القانون." ثم أشار إلى الإمبراطورة تشانغ وقال: "هذه ابنة تشانغ جي، يجب القضاء عليها!" بكى فانغ بكاءً شديداً وتوسّل لتركها، لكن شي لم يوافق، وأمر الحراج بجرّ الإمبراطورة تشانغ إلى داخل بوابة دونغهوا، وشنقوها بالحرير الأبيض. كتب أحد الشعراء لاحقاً:
خرجت الإمبراطورة فو من القصر ذات يوماً،
حافية تنادي بدموع مودعة سيّدتها.
اليوم سيما اتبع هذا المثال،
فالسماء يُجازي الأحفاد على ما فعل الأجداد.
في اليوم التالي، عقد سيما شي اجتماعاً كبيراً للوزراء وقال: "إن陛下 فاسق ومنحرف، يُدني منه الممثلين والمغنين، يستمع إلى الوشاية، ويغلق طريق الأكفاء: ذنبه أعظم من ذنب تشانغ يي في عهد هان، ولا يستحق حكم العالم. سأتبع نهج يين وهو غوانغ، وأنصب ملكاً جديداً لحماية الدولة واستقرار العالم، ما رأيكم؟" أجاب الجميع: "إن الجنرال العظيم يفعل ما فعله يين وهو غوانغ، وهذا ما يُسمى استجابة السماء وإرادة الشعب، من يجرؤ على المخالفة؟" فانطلق شي مع كبار المسؤولين إلى قصر يونغنينغ، وبلغوا الإمبراطورة الأرملة. قالت الإمبراطورة: "من تُريد يا الجنرال العظيم أن تنصبه ملكاً؟" قال شي: "أرى أن ملك بينغتشينغ تساو جو ذكي وفاضل ومحبّ للخير، يمكن أن يكون سيّد العالم." قالت الإمبراطورة: "ملك بينغتشينغ هو عمّي، فإن نصبته ملكاً، كيف لي أن أكون في موقعي؟ هناك غويغوغونغ غاو لي تساو ماو، حفيد الإمبراطور وين، هذا الرجل لطيف ومتواضع ومتصالح، يمكن تنصيبه. أيها الوزراء، تشاوروا مطولاً." قال أحدهم: "كلام الإمبراطورة الأرملة صواب. فلننصبه إذن." نظر إليه الجميع، فإذا هو عمّ سيما شي سيما فو. أرسل شي مبعوثاً إلى يوانتشينغ لاستدعاء غويغوغونغ غاو لي، وطلب من الإمبراطورة الأرملة أن تصعد قصر تاي جي، واستدعى فانغ وواجهه قائلاً: "إن陛下 فاسق بلا حدود، تُدني منه الممثلين والمغنين، لا تستحق حمل العالم؛ يجب أن تُسلم الختم الإمبراطوري، وتُعاد إلى لقب ملك تشي، وتنطلق الآن، ولا يُسمح لك بدخول القصر إلا بإذن." بكى فانغ وقبّل الإمبراطورة الأرملة وودّعها، وسلّم الكنز الإمبراطوري، وركب عربة الملك وخرج باكياً. لم يشيّعه إلا بضعة من الوزراء الصالحين وهم يبكون. كتب أحد الشعراء لاحقاً:
في زمن تساو مان حين كان وزيراً للهان،
استغفله أرملة ويتيم.
من كان يتصور بعد أربعين عاماً،
أن تُستغفل أرملة ويتيم أيضاً!
أما بعد، فإن غاو غوي شيانغ غونغ، تساو ماو، الذي كان اسم شهرة تا يان شي، هو ح孙 الإمبراطور وين، وابن أمير دونغهاي دينغ وانغ، تساو لين. وفي ذلك اليوم، حين استدعى سيما شي الإمبراطور الجديد بتعليمات من الإمبراطورة الأرملة، أعدّ المسؤولون العسكريون والمدنيون موكب الإمبراطور خارج بوابة شي يه لاستقباله والترحيب به. فأسرع ماو برد التحية. فقال تاي وي وانغ سو: "ينبغي على 陛下 ألا يرد التحية". فقال ماو: "إنما أنا أيضًا من البشر العاديين، فكيف لي ألا أرد التحية؟" فعضد المسؤولون العسكريون والمدنيون ماو ليركب العربة ويدخل القصر، فاعتذر ماو قائلًا: "لا أدري ما هو مرسوم الإمبراطورة الأرملة، فكيف لي أن أجرؤ على ركوب العربة والدخول؟" ومضى ماشيًا حتى قاعة تاي جي الشرقية. فاستقبله سيما شي، وسارع ماو بالسجود أولًا، فأسرع شي برفعه. وبعد تبادل تحيات الاستقبال، أُحضر إلى الإمبراطورة الأرملة. فقالت: "حين رأيتك صغيرًا، رأيت في وجهك سيماء الإمبراطور؛ أما الآن فيمكنك أن تكون سيّد العالم: فعليك بالتواضع والتقشف في الإنفاق، وبنشر الفضيلة وإحسان الرعاية، ولا تُهين ذكرى الإمبراطور الأسبق". فماو تكرر في التواضع والاعتذار. فأمر شي المسؤولين العسكريين والمدنيين بإخراج ماو من قاعة تاي جي، وفي ذلك اليوم أُقيم إمبراطورًا جديدًا، وغُير اسم السنة السادقة من جيا بينغ إلى السنة الأولى من تشنغ يوان، وأُعلن عفو عام في أنحاء البلاد، ومنح الجنرال الأعظم سيما شي فأس هوانغ يويه، فلا يُطلب منه الإسراع عند دخول القصر، ولا يُذكر اسمه عند تقديم التقارير، ويُسمح له بدخول القاعة يحمل السيف. وحصل جميع المسؤولين العسكريين والمدنيين على مكافآت ومنح متنوعة.
في السنة الثانية من تشنغ يوان، شهر يناير الربيعي، أتى جاسوس مسرعًا بأن جنرال تشن دونغ، تشيو تشيو جيان، وحاكم يانغ تشو، ون تشين، قد رفعا راية التمرد بذريعة خلع الإمبراطور، وزحفا بجيشهما. فصُعق سيما شي. وكان الأمر كما قيل:
كان لموالى هان طموح في خدمة الملك،
ولموالوي وي جيش لمعاقبة المتمردين.
فكيف سيواجهون العدو؟ ذلك في المقطع التالي.
Chapter 109
In the autumn of the sixteenth year of the Yanyi era of Shu Han, General Jiang Wei raised an army of two hundred thousand and appointed Liao Hua and Zhang Yi as his left and right vanguard commanders, Xiahou Ba as his counsellor, and Zhang Yi as the supply transport commander. The great army marched out of Yangping Pass to campaign against Wei.
Jiang Wei discussed with Xiahou Ba, saying, "Our previous attempt to take Yongzhou ended in failure and retreat. If we launch another campaign now, they will surely be prepared. Do you have any sound advice?"
Ba said, "Among the commanderies in Longshang, Nan'an alone has the most abundant supplies of money and grain. If we capture it first, it will serve as a solid foundation. The reason we failed before was that the Qiang troops did not arrive. This time we could first send men to rendezvous with the Qiang in Longyou, then advance our army out of Shiying and strike directly at Nan'an via Dongting."
Jiang Wei was overjoyed and said, "Your counsel is excellent!" He then dispatched Xi Zheng as an envoy, bearing gold, pearls, and Shu brocade, to visit the Qiang and forge an alliance with the Qiang King. The Qiang King Mi Dang, having received the gifts, raised an army of fifty thousand and appointed the Qiang general Ehe Shaoge as his vanguard commander, leading the troops toward Nan'an.
Guo Huai, the Left General of Wei, received the report and dispatched a flying memorial to Luo Yang. Sima Shi asked his generals, "Who dares go and oppose the Shu army?"
Xu Zhi, the General Who Supports the State, said, "I am willing to go." Sima Shi had long known that Xu Zhi was exceptionally brave and was greatly pleased. He immediately appointed Xu Zhi as vanguard commander and ordered Sima Zhao to serve as Grand Commander, leading the troops toward Longxi. The army arrived at Dongting, where they encountered Jiang Wei's forces. The two armies drew up their battle formations. Xu Zhi wielded a great mountain-splitting axe and rode out to challenge. From the Shu ranks, Liao Hua rode out to meet him. After only a few bouts, Liao Hua feigned defeat and retreated. Zhang Yi spurred his horse forward with spear in hand to take his place, but after only a few bouts, he too retreated into the ranks. Xu Zhi drove his troops forward in pursuit, and the Shu forces were routed, falling back more than thirty li. Sima Zhao also withdrew his troops, and both sides made camp.
Jiang Wei discussed with Xiahou Ba, saying, "Xu Zhi is exceedingly fierce. What strategy can we use to capture him?"
Ba said, "Tomorrow we shall feign defeat and defeat him with an ambush."
Jiang Wei said, "Sima Zhao is the son of Zhongda—how could he not know military strategy? If he sees the terrain concealing an ambush, he will not pursue. I have observed that the Wei army has repeatedly cut off our supply lines. Now I shall use this very strategy to lure them in, and we can cut down Xu Zhi."
He then summoned Liao Hua and gave him specific instructions, then summoned Zhang Yi and gave him specific instructions as well. The two men led their troops away. Meanwhile, he ordered his soldiers to scatter caltrops along the road and to place numerous deer-antler barricades outside the camp, giving the appearance of a long-term encampment.
For several days running, Xu Zhi led his troops to provoke battle, but the Shu forces would not come out. A scout reported to Sima Zhao, saying, "The Shu army is on the rear side of Tielong Mountain, using wooden oxen and flowing horses to transport grain, preparing for a long campaign while waiting for the Qiang forces to support them."
Sima Zhao summoned Xu Zhi and said, "The reason we defeated Shu in the past was that we cut off their supply lines. Now the Shu army is transporting grain at the rear of Tielong Mountain. Tonight you shall lead five thousand troops and cut off their supply route—the Shu army will retreat on their own."
Xu Zhi received the order. At the beginning of the first watch, he led his troops toward Tielong Mountain. He indeed found some two hundred Shu soldiers driving over a hundred wooden oxen and flowing horses loaded with grain. With a great shout, the Wei soldiers rushed forward, and Xu Zhi was the first to block their path. The Shu soldiers abandoned all their grain and fled. Xu Zhi divided half his troops to escort the captured grain back to camp, and led the other half in pursuit. He had pursued less than ten li when he found wagons and carts blocking the road ahead. Xu Zhi ordered his men to dismount and dismantle the barricade, but suddenly fires broke out on both sides. Xu Zhi hastily reined his horse about and tried to retreat, but in the narrow mountain defile behind him, wagons and carts also blocked the path, and flames shot up. Xu Zhi and his men burst through the smoke and fire, riding out desperately. At the sound of a cannon, troops charged from both sides—Liao Hua on the left and Zhang Yi on the right—slaughtering the Wei forces, who were utterly routed. Xu Zhi fought desperately to escape alone, his men and horses spent.
As he fled, a body of troops appeared ahead—it was Jiang Wei himself. Xu Zhi was utterly at a loss. Jiang Wei thrust his spear and toppled Xu Zhi's mount. Xu Zhi fell from his horse and was cut down by the soldiers' blades. The half of Xu Zhi's troops who had been escorting the grain were also captured by Xiahou Ba, and all surrendered.
Xiahou Ba took the Wei soldiers' armor, clothing, and horses and dressed the Shu soldiers in them. He mounted them on the Wei horses, had them fly the Wei army banners, and led them by a small road straight back to the Wei camp. The Wei soldiers, seeing their own troops returning, opened the gates to let them in. The Shu soldiers then began killing within the camp. Sima Zhao was thrown into a panic. He scrambled onto his horse and tried to flee forward, but Liao Hua appeared ahead. Unable to advance, he hastily retreated, only to find Jiang Wei leading troops along a small road. With no road open in any direction, Sima Zhao had no choice but to lead his troops up Tielong Mountain and hold its position. The truth was that this mountain had only one path; on all sides it was steep and nearly impossible to ascend. On the summit there was but a single spring, sufficient for the drinking needs of only a hundred men. Sima Zhao now had six thousand men under his command. With Jiang Wei blocking the only path, the spring water on the mountain was insufficient, and his men and horses were parched with thirst. Sima Zhao looked up to heaven and said with a long sigh, "I shall die here!" A later poet wrote:
Jiang Wei's cunning schemes were no common art,
The Wei army trapped on Tielong Mountain's heart.
Like Pang Juan entering Maling's fatal way,
Or Xiang Yu first besieging Nine-Mile Mountain's day.
His chief clerk Wang Tao said, "In former times, Geng Gong was besieged and bowed over a well, and water was granted to him. Why not do the same, General?"
Sima Zhao followed his advice. He went to the spring at the mountaintop, bowed twice, and prayed, saying, "Zhao received the imperial decree to repel the Shu army. If Zhao deserves to die, let this sweet spring run dry, and Zhao will cut his throat and command his troops to surrender entirely. If my allotted span has not yet ended, may Heaven send forth sweet water soon to sustain the lives of my men!"
When he finished his prayer, water gushed forth from the spring, inexhaustible. And so his men and horses did not perish.
Meanwhile, Jiang Wei besieged the Wei troops below the mountain and said to his generals, "In former days, the Prime Minister was at Shangfang Valley and failed to capture Sima Yi—I have long regretted it. Now Sima Zhao shall surely fall into my hands!"
Now when Guo Huai learned that Sima Zhao was besieged on Iron Cage Mountain, he wanted to lead his troops to the rescue. Chen Tai said, "Jiang Wei has joined forces with the Qiang and intends to take Nan'an first. Now that the Qiang troops have arrived, if you withdraw your forces to relieve them, the Qiang will certainly strike our rear. We should first send someone to feign surrender to the Qiang and work from within. Only after we have repelled this force can we relieve the siege at Iron Cage Mountain."
Guo Huai agreed. He ordered Chen Tai to lead five thousand troops straight to the Qiang king's camp. Chen Tai removed his armor and entered weeping, prostrating himself. "Guo Huai is arrogant and has long wished to kill me, so I have come to surrender. I know all the strengths and weaknesses of Guo Huai's army. Tonight I will lead a force to raid his camp, and we will surely succeed. When the troops reach the Wei camp, there will be allies inside."
Mi Dang was overjoyed. He ordered Ehe Shao-ge to join Chen Tai in raiding the Wei camp. Ehe Shao-ge had the surrendered soldiers follow behind while Chen Tai led the Qiang troops in the vanguard. That night, at the second watch, they reached the Wei camp. The gates stood wide open. Chen Tai rode in first on horseback. When Ehe Shao-ge spurred his horse and charged into camp with his spear, he cried out once in anguish as both he and his horse tumbled into a pitfall. Chen Tai attacked from behind, Guo Huai struck from the left, and the Qiang troops fell into chaos, trampling one another. Countless died; all who survived surrendered. Ehe Shao-ge took his own life.
Guo Huai and Chen Tai led their troops straight to the Qiang camp. The Qiang king Mi Dang rushed out of his tent and mounted his horse, but the Wei soldiers captured him alive and brought him before Guo Huai. Guo Huai hastily dismounted, personally removed his bonds, and spoke soothingly: "The court has always regarded you as loyal and righteous. Why have you aided the men of Shu?"
Mi Dang confessed his guilt, ashamed. Guo Huai then persuaded him: "Now lead the vanguard, go and lift the siege of Iron Cage Mountain, drive back the Shu forces, and I will petition the Son of Heaven to grant you generous rewards."
Mi Dang agreed. He led the Qiang troops in front with the Wei troops behind, making straight for Iron Cage Mountain. It was the third watch. He first sent word to Jiang Wei. Jiang Wei was delighted and ordered that Mi Dang be brought in for an audience. Most of the Wei soldiers were mingled among the Qiang. When they reached the Shu camp, Jiang Wei ordered the main force to encamp outside, while Mi Dang led a hundred men to the command tent. Jiang Wei and Xiahou Ba came out to meet them. Before Mi Dang could speak, the Wei generals attacked from behind. Jiang Wei was greatly alarmed and fled on horseback. The Qiang and Wei forces charged in together. The Shu troops scattered in all directions, each fleeing for his life. Jiang Wei had nothing in his hands but a bow and arrows at his belt. In his haste he dropped all his arrows, leaving only an empty quiver. He fled toward the hills, with Guo Huai pursuing behind him. Seeing that Jiang Wei was unarmed, Guo Huai spurred his horse and leveled his spear. As he drew close, Jiang Wei drew his bowstring and let it snap repeatedly more than ten times. Guo Huai dodged several times but saw no arrows coming, and realizing Jiang Wei had none, he hung up his spear and fitted an arrow to his bow. Jiang Wei dodged swiftly, caught the arrow in his hand, and fitted it to his bowstring. When Guo Huai pursued close again, he shot with all his might at Guo Huai's face. Guo Huai fell from his horse, struck by the arrow. Jiang Wei reined in his mount, intending to kill Guo Huai, but Wei troops arrived too quickly. Unable to finish the act, he seized Guo Huai's spear and fled. The Wei soldiers dared not pursue. They rushed Guo Huai back to camp and pulled out the arrowhead, but the blood would not stop, and he died. Sima Zhao came down from the mountain and led troops in pursuit, but turned back halfway. Xiahou Ba fled afterward and joined Jiang Wei in their retreat. Jiang Wei had lost many men and horses and could not rally his forces along the way. He returned to Hanzhong on his own. Though he had been defeated, he had shot Guo Huai dead and killed Xu Zhi, dealing a blow to Wei's prestige and offsetting his crime with merit.
Now after Sima Zhao rewarded the Qiang troops and sent them home, he returned his army to Luoyang. There, together with his elder brother Sima Shi, he monopolized the court's authority, and no minister dared defy him. Whenever the Wei ruler Cao Fang saw Sima Shi enter court, he trembled uncontrollably, as if needles were piercing his back. One day, as court was convened and Sima Shi entered the hall wearing his sword, Cao Fang hastily descended from his throne to greet him. Sima Shi smiled and said, "How can there be a precedent for a sovereign greeting his subject? Please, Your Majesty, remain at ease." Presently the ministers presented matters of state, and Sima Shi decided everything himself, never consulting the Wei ruler. After a short while, Sima Shi withdrew, descending the hall with an air of pride, riding out of the palace in a carriage with thousands of attendants before and behind him.
Cao Fang retired to the inner palace. Of those around him, only three remained: the Minister of Ceremonies Xiahou Xuan, the Palace Secretary Li Feng, and the Grand Master of Ceremonies Zhang Ji. Zhang Ji was the father of Empress Zhang, Cao Fang's father-in-law. Cao Fang dismissed the attendants and went with the three men to a private chamber. Grasping Zhang Ji's hand, he wept. "Sima Shi treats me as a child and regards all the officials as weeds. The throne will surely fall to this man before long!" And he wept bitterly.
Li Feng said, "Your Majesty need not worry. Though I am untalented, I will act on Your Majesty's wise decree to gather heroes from all quarters to destroy this villain."
Xiahou Xuan said, "My elder brother Xiahou Ba surrendered to Shu because he feared the Sima brothers would harm him. If we now destroy this villain, my brother will surely return. I am an old servant of the state—how can I sit idle while traitors bring chaos to the realm? I will join in carrying out the decree against them."
Cao Fang said, "I only fear we may not succeed."
The three men wept and declared: "We swear to unite in destroying this villain to repay Your Majesty!"
Liu Fang removed his dragon-and-phoenix sweat shirt, bit the tip of his finger, and wrote a blood edict, which he handed to Zhang Ji. He then admonished them, saying, "My ancestor, Emperor Wu, slew Dong Cheng because the plans were not kept secret. You must be careful and thorough, and do not let this leak outside." Wang Feng said, "Why does Your Majesty speak such inauspicious words? We are not of Dong Cheng's kind, and how can Sima Shi compare to Emperor Wu? Let Your Majesty have no doubts." The three men took their leave. When they reached the left side of the Donghua Gate, they met Sima Shi coming with sword in hand, attended by several hundred men, all bearing weapons. The three stood by the roadside. Sima Shi asked, "Why are you three leaving court so late?" Li Feng said, "His Majesty was reading in the inner palace, and we were attending him as readers." Sima Shi asked, "What book was he reading?" Feng said, "The books of the Xia, Shang, and Zhou dynasties." Sima Shi asked, "What stories did the Sovereign ask about from these books?" Feng said, "The Son of Heaven asked about Yi Yin supporting the Shang and the Duke of Zhou acting as regent. We all replied, 'The Grand General of Sima today is the Yi Yin and the Duke of Zhou of our time.'" Sima Shi said with a cold laugh, "How dare you compare me to Yi Yin and the Duke of Zhou! In your hearts you are pointing at me as a Wang Mang or a Dong Zhuo!" The three men all said, "We are all men under the General's command—how would we dare do such a thing?" Sima Shi, greatly enraged, said, "You are flatterers! Just now, what were you weeping about with the Son of Heaven in the secret chamber?" The three men said, "There was truly no such thing." Sima Shi rebuked them, "Your eyes are still red from weeping—how can you deny it?" Xiahou Xuan, knowing the affair had been exposed, raised his voice and cursed, "What we were weeping about was that you overawe your sovereign and are plotting to usurp the throne!" Sima Shi, furious, ordered the guards to seize Xiahou Xuan. Xiahou Xuan rolled up his sleeves and struck directly at Sima Shi, but was seized by the guards. Sima Shi ordered each man searched. From Zhang Ji's person they took out a dragon-and-phoenix sweat shirt bearing words written in blood. The attendants presented it to Sima Shi. He examined it and found it was a secret edict. The edict read:
"Sima Shi and his brother together hold great power and are plotting to usurp the throne. The edicts and orders they issue are not Our will. Let all officers and soldiers of every command, relying on their loyalty and righteousness, join in destroying these traitors and supporting the altars of the state. When the deed is done, they shall be richly rewarded with titles and gifts."
When Sima Shi had finished reading, he burst into furious rage and said, "So you were plotting to destroy us brothers! This cannot be tolerated by any principle of reason!" He ordered the three men cut in two at the waist in the marketplace and their three clans exterminated. The three men cursed without ceasing. When they were brought to the Eastern Market, their teeth were all knocked out, and each died cursing incoherently. Sima Shi went straight into the rear palace. The Lord of Wei, Cao Fang, was discussing the matter with Empress Zhang. The Empress said, "There are many eyes and ears in the inner court. If the matter leaks, it will surely bring disaster upon me!" Even as they spoke, Sima Shi suddenly entered, and the Empress was greatly alarmed. Sima Shi, laying his hand on his sword, said to Fang, "My father established Your Majesty as sovereign, with merit no less than the Duke of Zhou. And I have served Your Majesty—how am I different from Yi Yin? Yet you now repay kindness with enmity and regard merit as fault, wishing to conspire with a few petty ministers to destroy my brother and me. Why?" Fang said, "I have no such intention." Sima Shi took the sweat shirt from his sleeve, threw it to the ground, and said, "Who did this?" Fang's soul flew beyond the heavens and his spirit scattered to the nine skies. Trembling, he answered, "This was all done under the compulsion of others. How would I dare entertain such a thought?" Sima Shi said, "What is the penalty for falsely accusing a great minister of rebellion?" Fang knelt and pleaded, "I indeed deserve guilt. I beg the Grand General to pardon me!" Sima Shi said, "Your Majesty, please rise. The law of the state cannot be set aside." He then pointed at Empress Zhang and said, "This is Zhang Ji's daughter. She ought to be put away." Fang wept and begged for her life, but Sima Shi did not relent. He ordered the attendants to take Empress Zhang out, and within the Donghua Gate she was strangled with a white silk cord. A later poet wrote:
"Back then the Empress Fu left the palace gate,
Barefoot, crying in anguish, parting from her lord.
Today the Sima follow this very precedent—
Heaven decrees that retribution returns upon one's own children and grandchildren."
The next day, Sima Shi assembled all the ministers and said, "The present sovereign is dissolute and without principle, consorts with prostitutes and actors, heeds slanderous words, and blocks the path of the worthy. His crimes are greater than those of the Prince of Changyi of Han. He cannot preside over the world. I, following the examples of Yi Yin and Huo Guang, will set up a new sovereign to protect the altars of state and bring peace to the realm. What say you?" All replied, "The Grand General acts as Yi Yin and Huo Guang—this is what is called responding to Heaven and following the people. Who would dare disobey?" Sima Shi then went with many officials to the Yongning Palace to report to the Empress Dowager. The Empress Dowager said, "Whom does the Grand General wish to install as sovereign?" Sima Shi said, "I observe that the Prince of Pengcheng, Cao Ju, is wise, intelligent, benevolent, and filial—he could be the master of the world." The Empress Dowager said, "The Prince of Pengcheng is this old woman's uncle. If he is installed as sovereign, how should I be placed? There is the Duke of Gaogui, Cao Mao, a grandson of Emperor Wen. This man is gentle, respectful, and humble—he could be installed. Let you ministers deliberate at length." One man said, "The Empress Dowager's words are correct. He may be installed at once." All looked and saw it was Sima Fu, Sima Shi's uncle of the same clan. Sima Shi then sent an envoy to Yuancheng to summon the Duke of Gaogui. He asked the Empress Dowager to ascend the Taiji Palace, where they summoned Fang and reproached him, saying, "You are dissolute beyond measure and consort with prostitutes and actors. You cannot inherit the world. You must yield the seals and ribbons and resume the rank of Prince of Qi. Depart at once, and do not enter court without being summoned." Fang wept and bowed to the Empress Dowager, surrendered the treasures of the state, and left weeping in the prince's carriage. Only a few loyal and righteous ministers saw him off with tears in their eyes. A later poet wrote:
"When Cao Man served the Han of old,
He bullied the widow and the orphan.
Who could have known that forty years later,
The widow and the orphan too would be bullied!"
Now Cao Mao, Duke of Gaogui, courtesy name Yanshi, was the grandson of Emperor Wen and the son of Prince Ding of Donghai, Cao Lin. On that day, Sima Shi summoned him by order of the Empress Dowager. Civil and military officials prepared the imperial carriage and welcomed him outside the West Gate. Mao hurriedly returned the salute. Grand Commandant Wang Su said, "Your Majesty should not return the salute." Mao said, "I am also a subject. How dare I not return the salute?" The officials assisted Mao onto the carriage and into the palace. Mao declined, saying, "I do not know the reason for the Empress Dowager's decree. How dare I ride in the carriage and enter?" He therefore walked to the Eastern Hall of the Taiji Palace. Sima Shi came to greet him. Mao bowed first, and Sima Shi hastily raised him up. After exchanging greetings, he was presented to the Empress Dowager. She said, "When I saw you as a child, you bore the features of a sovereign. Now you may become the master of all under Heaven. You must be respectful, frugal, and temperate; spread virtue and bestow benevolence; and do not disgrace the late Emperor." Mao humbly declined again and again. Sima Shi ordered the officials to escort Mao out of the Taiji Hall. On that day, he was established as the new sovereign. The reign title was changed from the sixth year of Jiaping to the first year of Zhengyuan. A general amnesty was declared throughout the realm. Grand General Sima Shi was granted the golden axe, permitted to enter the court without hastening his steps, to present matters without naming himself, and to ascend the hall wearing his sword. Civil and military officials all received titles and rewards.
In the first month of the second year of Zhengyuan, a spy rushed in with a report that General Who Guards the East, Qiu Danqian, and Inspector of Yangzhou, Wen Qin, using the pretext of restoring the deposed sovereign, had raised troops and were advancing. Sima Shi was greatly alarmed. Truly it was said:
A Han minister once had the will to aid his sovereign;
A Wei general now raises an army to punish the traitor.
How the enemy was met will be told in the next chapter.