الفصل 112

الفصل 112

المجلد السابق العودة إلى الفهرس المجلد التالي

المجلد مئة واثنا عشر: الراهبة الزاهدة تقع في مصيبة عظيمة بسبب ما اجترحته يداها في حيوات سابقة، وسيدة تشاو الصغيرة تذهب إلى عالم الموت لتُوفّي دين عداوة قديمة

قالت فنغ جيه إنها أمرت بربط جميع النساء المكلّفات بحراسة الليل وإرسالهن إلى المعسكر للاستجواب، فسجّدت النساء على الأرض يتوسّلن. قال لين شياو شيان وجيا يون: "توسّلكن لا ينفع. أمرنا السيد بحراسة البيت، فإن لم يكن هناك أمر فهذا حسن حظ، والآن وقد حصل أمر، فالكل من فوق إلى تحت يتحمّل المسؤولية، ومن يستطيع أن ينقذكم؟ وإن كنتم تتحدّثون عن ابن تشو روي بالتبني، فحتى من السيدة وما حولها من الداخل والخارج ليسوا بريئين." قالت فنغ جيه ولهثة: "كل هذا مما قدّرته السماء، وماذا نقول لهن؟ خذوهن معكم. أما الأشياء المسروقة فأخبروا المعسكر أنها فعلاً أشياء السيدة العجوز، واسألوا السادة ليعرفوا. وعندما نبلّغ ونستدعي السادة للعودة، سيُرسلون قائمة المسروقات حتماً. نحن نبلّغ هكذا أيضاً في ديوان الموظفين المدنيين." أجاب جيا يون ولين شياو شيان وخرجا.

لم تنطق شي تشون بكلمة، بل بكت وقالت: "لم أسمع قط بمثل هذه الأمور، لماذا وقعت علينا نحن اثنين بالذات! غداً عندما يعود السيد والسيدة، كيف أواجه الناس! قالوا إنهم سلّموا البيت لنا، وها قد وصل الأمر إلى هذا الحد، هل نريد أن نعيش بعد الآن!" قالت فنغ جيه: "هل نحن راضيات! الآن هناك نساء يحرسن الليل." قالت شي تشون: "أنتِ تستطيعين الكلام، وأنتِ مريضة أيضاً. أما أنا فلا أملك ما أقوله. كل هذا سببه أختي الكبيرة التي أضرّت بي، هي حرّضت السيدة على تكليفي بحراسة البيت. والآن أين أضع وجهي!" وقالت هذا وبكت مرّة أخرى. قالت فنغ جيه: "يا آنستي، لا تقولي هذا، إن كان هناك من فقد وجهه، فالكل سواء. إن ظللتِ تفكّرين هذا التفكير الحمقى، فلن أستطيع أنا التحمّل."

بينما كانا يتحدّثان، سمعا من الخارج في الفناء شخصاً ينادي بصوت عالٍ: "قلت إن تلك النساء الثالات والستّات لا يجوز التعامل معها أبداً، في بيت تشن لم نسمح لهن أبداً بالدخول، لكن هذا البيت لا يبالون بهذا. أمس خرجت جنازة السيدة العجوز، وكانت راهبة من ذلك الدير تصرّ على الدخول إلى هنا، فنهيتهم ومنعتهم من الدخول، لكن العجوزة عند الباب الجانبي شتمتني وتوسّلت إليّ أن أدع الراهبة تدخل. ذلك الباب الجانبي كان يُفتح ويُغلق بين الحين والآخر، لا أدري ماذا يفعلون، لم أستطع النوم فبقيقظاً، وسمعت في الرابعة من الفجر ضجيجاً هنا. جئت أدقّ الباب فلم يُفتح، وسمعت الصوت يتصاعد، ففتحت الباب ورأيت في الفناء الغربي أشخاصاً واقفين، فطردتهم وقتلت بعضهم. اليوم عرفت أن هذا غرفة العمّة الرابعة. تلك الراهبة كانت في الداخل، وخرجت فجر اليوم قبل أن يطلع النور، أليست هي التي أدخلت اللصوص؟" قالت بينغ ير وغيرها بعد أن سمعت: "من هذا الذي لا يعرف الآداب؟ الآنسة والسيدة هنا، يجرؤ على الصراخ في الخارج!" قالت فنغ جيه: "سمعتم يقول 'في بيت تشن'، لعلّه ذلك الشيء الممقوت الذي أوصت به عائلة تشن." سمعت شي تشون بوضوح، فازدادت ضيقاً في قلبها. ثم سألت فنغ جيه شي تشون: "من هذا الذي يخلط ويتحدّث عن راهبة، هل أجبتم راهبة لتقيم عندكم؟" أخبرت شي تشون فنغ جيه أن مياو يو جاءت لترفّقها ولتلعب معها الشطرنج وتبقى معها لحراسة الليل. قالت فنغ جيه: "إن كانت هي، كيف تقبل بهذا، هذا مستحيل. لكن أن يصرخ هذا الشيء الممقوت بذلك، فحتى لو عرف السيد فلن يكون ذلك حسناً." كلما فكّرت شي تشون ازدادت خوفاً، ونهضت تريد المغادرة. رغم أن فنغ جيه لم تعد تستطيع الجلوس، إلا أنها خشيت أن يفعل خوف شي تشون أمراً سيئاً، فطلبت منها ألا تذهب بعد. "لننتظر حتى يجمع الناس الأشياء المتبقية من السرقة، ونرسّل من يحرسها، ثم نذهب." قالت بينغ ير: "لا نجرؤ نحن على الجمع، ننتظر حتى يأتي رجال الديوان ويتفحصوا ثم نجمع. نحن فقط نحرس. لكن هل أُرسل أحد إلى السيد؟" قالت فنغ جيه: "اسألي العجوزة." فدخلت وقالت: "لين شياو شيان لا يستطيع المغادرة، فأهل البيت يحتاجون من يخدمهم أثناء التفتيش، وهناك آخرون لا يمكن توضيح أمرهم، وقد ذهب السيد يون الثاني." أومأت فنغ جيه برأسها، وجلست مع شي تشون في همّ وتفكير.

أما أولئك اللصوص فكانوا ممّن دعاهم هي سان، وسرقوا ونهبوا كثيراً من الذهب والفضة والجواهر ونقلوها إلى الخارج، فلما رأوا من يطاردهم علموا أنهم أناس لا فائدة منهم، فأرادوا السرقة من الغرفة الغربية، فرأوا من النافذة تحت الضوء امرأتين جميلتين: آنسة وراهبة. لم يبالِ أولئك اللصوص بحيواتهم، فانتشرت في قلوبهم نوايا خبيثة، وأرادوا اقتحام الباب، لكنهم رأوا باو يونغ يأتي طارداً لهم، ففرّوا بما حصلوا عليه من الغنائم. ولم يُرَ هي سان. فاختبئوا جميعاً في بيت الخادع. وفي اليوم التالي استعلموا عن الوضع، فعلموا أن هي سان قتلوه وأبلغوا الديوانين المدني والعسكري. لم يكن بالإمكان الاختباء هنا، فاتفقوا على الذهاب مبكراً إلى قراصنة البحر الكبار، فإن تأخّرت فإن ورقة الملاحقة ستُصدر ولن يستطيعوا العبور عبر نقاط التفتيش.

قال أحدهم ممن كان جريئاً للغاية: "نحن ذاهبون في طريقنا، غير أنني لن أستطيع أن أفارق تلك الراهبة، فلقد كانت جميلة حقاً. لا أدري من أي دير هذه الفتاة الصغيرة؟" فقال آخر: "آه، تذكرت الآن، لا بد أنها الراهبة التي من دير لونغتسوي في حديقة عائلة جيا. أليس قد قيل في الخارج قبل سنتين إنها كانت على علاقة مع ذلك السيد باو إير في عائلتهم، ثم لا أدري كيف أصيبت بمرض العشق فيما بعد، حتى أنها استدعت طبيباً وتناولت الدواء." فلما سمع الآخر ذلك، قال: "لنقم بالاختباء اليوم، ولنطلب من رئيسنا أن يستلف مالاً ليشتتر بعض اللوازم التجارية، ثم نخرج من الممر تباعاً في وقت الفجر غداً. وأنتم انتظروني على المنحدر الذي يبعد عشرين لي خارج الممر." وبعد أن قرر اللصوص الأمر، قسموا الغنائم وتفرقوا. ولا يُذكر من ذلك شيء.

أما جيا تشنغ والآخرون الذين كانوا يحملون الجنازة، فقد وصلوا إلى المعبد وانتهوا من وضع النعش، ثم تفرق الأصدقاء والمعارف. ظل جيا تشنغ في الغرفة الخارجية بجوار النعش، بينما كانت السيدتان شينغ ووانغ في الداخل، ولم يكن حديثهن طوال الليل سوى البكاء. وفي اليوم الثاني، أقاموا مراسم التكريم من جديد. وفيما كانوا يهيئون الطعام، دخل جيا يون وسجد أمام نعش الجدة، ثم أسرع إلى جيا تشنغ وركع أمامه ليحييه، وقال بلهاث: "في الليلة الماضية تعرضنا للسرقة، وسُرقت كل أغراض غرفة الجدة العليا، وقد لحق باو يونغ باللصوص وقتل أحداً منهم، وقد أبلغنا بالفعل السلطات المدنية والعسكرية." فلما سمع جيا تشنغ ذلك تاه في تفكيره. أما السيدتان شينغ ووانغ في الداخل فقد سمعتا أيضاً، وارتجفت أرواحهما ولم تنطقا بكلمة، ولم يكن منهما سوى البكاء. وبعد لحظة سأل جيا تشنغ عن قائمة الأغراض المسروقة كيف أُعدت، فأجاب جيا يون: "لم يعرف أهل الدار شيئاً، ولم نعد القائمة بعد." فقال جيا تشنغ: "ذلك حسن، فنحن من عائلة تعرضت للنهب سابقاً، فإن أعددنا قائمة فيها أشياء ثمينة فربما نتحمل التهمة. هيا نادوا ليانغ إير."

كان جيا ليانغ قد ذهب مع جيا باو يو وآخرين لإقامة مراسم التكريم في مكان آخر ولم يعد بعد، فأرسل جيا تشنغ من يستدعيه على عجل. فلما سمع جيا ليانغ الخبر، قفز من شدة الغضب، وما إن رأى جيا يون حتى انهال عليه بالسباب بلا اكتراث لوجود جيا تشنغ، وقال: "يا لك من وضيع لا يستحق التكريكل، لقد أسندت إليك مهمة كهذه، ووكلت إليك حراسة الليل والدورية، فهل كنت ميتاً؟ من العار أن تجرؤ على المجيء لتخبرني!" وقال ذلك وهو يبصق في وجه جيا يون. أما جيا يون فقد وقف متدلي اليدين ولم يجرؤ على الرد بكلمة. فقال جيا تشنغ: "إن سبابه لا ينفع شيئاً." فركع جيا ليانغ وقال: "فماذا نفعل؟" قال جيا تشنغ: "لا حيلة لنا، لا بد من إبلاغ السلطات والقبض على اللصوص. غير أن هناك مسألة واحدة: الأغراض التي تركتها الجدة لم نلمسها، وإن كنا نحتاج إلى المال، فكيف يجرؤ أحد على المساس بذلك المال بعد أيام من وفاتها؟ كنا ننوي أن نؤدي الديون بعد انتهاء المراسم، وأن نخصص ما تبقى لشراء أراضٍ للقبور هنا وفي الجنوب، غير أن الأغراض لم تكن معدودة. والآن تطلب السلطات المدنية والعسكرية قائمة بالمسروقات، فإن أدرجنا فيها أشياء ثمينة فقد يكون ذلك مضراً، وإن قلنا إن كذا من الذهب والفضة وكذا من الملابس والحلي فلن يكون ذلك بعدد دقيق، ولا يجوز الاختلاق. إنه لعجيب أنك قد تغيرت كلياً، فلماذا لا تحسن التدبير؟ ولماذا تركع هنا؟" فلم يجرؤ جيا ليانغ على الرد، بل نهض وخرج. فناداه جيا تشنغ: "إلى أين تذهب؟" فركع جيا ليانغ ثانية وقال: "أعود لتدبير الأمر ثم أعود لأبلغك." فأصدر جيا تشنغ صوتاً يدل على الاستخفاد، فطأطأ جيا ليانغ رأسه. وقال جيا تشنغ: "ادخل وأبلغ أمك، واستدعِ واحدة أو اثنتين من وصيفات الجدة، واطلب منهن أن يتذكرن بعناية ليعددن القائمة." وكان جيا ليانغ يعلم في سره أن كل أغراض الجدة كانت في عهدة يوان يانغ، فلما ماتت من يسأل؟ ولو سألوا تشو جو، فلن يتذكرن على وجه الدقة. غير أنه لم يجرؤ على الاعتراض، بل وافق مراراً وخرج إلى الداخل. وهناك أخذت السيدتان شينغ ووانغ تلومانه وتأمرانه بالعودة سريعاً لتسأل هؤلاء الذين حرسوا الدار: "كيف ستقابلونا غداً؟" فلم يكن من جيا ليانغ سوى الموافقة والخروج، ثم أمر بإعداد العربة لعودة هو بو والآخرين إلى المدينة، وركب هو حماراً ومعه بعض الغلمان الصغار، وعاد مسرعاً كالطير. أما جيا يون فلم يعد إلى جيا تشنغ، بل تسلل مائل الجسم ببطء وخرج، وركب حصانه ليلحق بجيا ليانغ. ولم يحدث شيء في الطريق.

عاد جيا لين إلى البيت، فاستقبله لين شياو شياو بتحية واتبعه إلى الداخل. دخل جيا لين قاعة الجدة الكبرى، فوجد فنجي وشيو تشون هناك، فتملكه غيظ شديد لم يستطع البوح به، فسأل لين شياو شياو: "هل ذهبتم إلى مكاتب الشرطة؟" أدرك لين شياو شياو أن عليه ذنباً، فسجد وأجاب: "تفقدت مكاتب الشرطة المدنية والعسكرية جميعها، وتتبعت الآثار، وفُحصت الجثة أيضاً." قال جيا لين مندهشاً: "فحص جثة أيضاً؟" فأعاد لين شياو شياو ما قاله باو يونغ عن قتل شريك في السرقة يشبه ابن تشو روي بالتبني. قال جيا لين: "نادوا يونر." فدخل جيا يون وسجد ليستمع. قال جيا لين: "حين رأيت السيد، لماذا لم تُخبره بأن ابن تشو روي بالتبني تحول إلى لص وقتله باو يونغ؟" قال جيا يون: "قال الحراس الليليون إنه يبدو مثله، وخشيت أن يكون ذلك غير صحيح، لذلك لم أُبلغ." قال جيا لين: "يا لك من أحمق! لو أخبرتني، لأحضرت تشو روي للتعرف عليه لكان الأمر واضحاً." أجاب لين شياو شياو: "الآن وضعت الشرطة الجثة في الشارع العام للتعرف عليها." قال جيا لين: "وهذا أحمق آخر! أي رجل من بيت ما يتحول إلى لص فيُقتل، هل يُطالب بحياة ثمناً؟!" أجاب لين شياو شياو: "لا حاجة لأحد أن يتعرف عليه، فأنا أعرفه." سمع جيا لين ذلك وفكر: "صحيح، أتذكر أن السيد تشن الكبير في تلك السنة أراد أن يضرب تحديداً تشو روي وزوجته." أجاب لين شياو شياو: "لقد شاجر مع باو إر، ورأيته أنا." ازداد غيظ جيا لين، فأراد ضرب الحراس الليليين. توسل لين شياو شياو: "أرجو أن يهدأ غضب السيد، هؤلاء الحراس الليليون، بعد أن كُلِّفوا بواجبهم، هل يجرؤون على التكاسل؟ لكن تقليد بيتكم يقضي ألا يدخل رجل واحد إلى الأبواب الداخلية الثلاثة، حتى نحن الخدم، لا ندخل إلا إذا طُلب منا. أنا خارجاً مع يونر أتفقد كل لحظة، ورأيت الأبواب الداخلية الثلاثة مغلقة بإحكام، والأبواب الخارجية لم يُفتح منها باب واحد. جاء اللص من الممر الخلفي." قال جيا لين: "وماذا عن النساء اللواتي يحرسن في الداخل؟" رد لين شياو شياو أن الحراس الليليين أمرتهم السيدة بربطهم وانتظار استجواب السيد. سأل جيا لين أيضاً: "أما باو يونغ؟" قال لين شياو شياو: "عاد إلى الحديقة." قال جيا لين: "فأحضروه." فجاء الخدم بباو يونغ. قال: "من حسن الحظ أنك هنا، لولاك لربما نُهبت كل الأشياء في جميع البيوت." لم ينطق باو يونغ. خشيت شيو تشون أن يقول ما قالت له سابقاً، فاضطرب قلبها. لم تجرؤ فنجي على الكلام أيضاً. وهنا أُعلن من الخارج: "عادت الأخت هو بو." فلما رأوها، لم يتمالكوا أنفسهم وبكوا مجدداً.

أمر جيا لين بتفحص ما تبقى من المسروقات، فلم يجدوا سوى بعض الملابس والقماش وصناديق النقود لم تُمس، أما الباقي فقد نُهب كله. ازداد اضطراب جيا لين، وفكر: "أموال الأكشاك الخارجية ومطابخ البيت لم تُدفع، بماذا سددها غداً؟" فغرق في التفكير لحظة. ثم دخلت هو بو وبكين قليلاً، فرأين الخزائن مفتوحة، ولم يستطعن تذكر كل الأشياء، فتخمين قائمة بفقدان الأشياء وأمرن بإرسالها فوراً إلى مكاتب الشرطة المدنية العسكرية. أعاد جيا لين توزيع الحراس الليليين. عادت فنجي وشيو تشون كل واحدة إلى غرفتها. لم يجرؤ جيا لين على المبيت في البيت، ولم يجد وقتاً للوم فنجي، فركب حصانه وخرج مسرعاً إلى خارج المدينة. أما فنجي فقد خشيت أن تقدم شيو تشون على اليأس، فأرسلت فونغ إر لتهدئتها.

كانت الساعة تجاوزت العاشرة ليلاً. لن نتحدث عن إغلاق الأبواب بعد ذهاب اللص، فقد أصبح الجميع أكثر يقظة، من يجرؤ على النوم؟ أما شريك السرقة ذلك فقد كان يفكر طوال الوقت في مياو يو، عالماً أنها في دير منعزل مع راهبات، فلا يصعب استغلالهن. حين حلّ الثالثة ليلاً وساد السكون، أخذ أسلحة قصيرة، ومعه بعض البخور المخدّر، وقفز على الجدار العالي. رأى من بعيد أن الأضواء لا تزال مضاءة داخل معبد تسوي تشوي، فتسلل واختبأ في زاوية نائية عند حافة الغرفة.

حين بلغت الرابعة ليلاً، رأى في الداخل مصباحاً واحداً فقط، ومياو يو وحدها تجلس على الحصيرة تتصوف. بعد لحظة، تنهّدت وقالت: "قدمت من يوان مو إلى العاصمة، وكنت أريد أن أشتهر، ولأنني دُعيت إلى هنا لم أستطع الذهاب إلى مكان آخر. بالأمس ذهبت بنية حسنة لزيارة الفتاة الرابعة، لكنني لقيت إهانة من ذلك الأحمق، وفي الليل تعرضت لرعب عظيم. واليوم حين عدت، لم أعد أستطيع الجلوس على الحصيرة بهدوء، أشعر فقط بارتعاش جلدي وخفقان قلبي." كانت معتادة على التصوف وحدها، ولذلك لم تحد بمرافقة أحد. لكن حين بلغت الخامسة ليلاً، انتابها ارتعاش من البرد. وهمت أن تنادي أحداً، فسمعت صوتاً من خارج النافذة، فتذكرت ما حدث الليلة الماضية، فازداد خوفها، ولم تتمالك نفسها فنادت. لكن لم يُجبها أحد من العجوزات. جلست وحدها، فأحست برائحة تتسرب إلى رأسها، فخدرت يداها ورجلاها ولم تستطع التحرك، ولم تستطع النطق أيضاً، فازداد اضطراب قلبها. فرأت شخصاً يدخل يحمل سيفاً لامعاً. كان عقل مياو يو صافياً في تلك اللحظة، لكنها لم تستطع الحركة، فظنّت أنه جاء لقتلها، فعزمت أمرها ولم تعد تخاف. لكن ذلك الرجل غرز سيفه في ظهره، وحرر يديها فرفع مياو يو برفق، ولمسها بوقاحة لبعض الوقت، ثم سحبها وحملها على ظهره. لم تحس مياو يو في تلك اللحظة إلا كأنها في سكر أو جنون. يا للأسف، فتاة كانت في غاية الطهارة والعفة، أُخدرت ببخور ذلك اللص، فتركها يلهو بها ويأخذها معه.

أما ذلك اللص، فقد حمل مياو يو على ظهره وذهب بها إلى الجدار الخلفي للحديقة، ثم وضع سلّمًا ناعمًا وتسلّق الجدار وخرج. وكان في الخارج رفاقه قد أعدّوا عربات تنتظر خارج الحديقة، فأنزل ذلك الرجل مياو يو على العربة وأضاء فانوس الرسوم الرسمية، وطلب فتح البوابة الحاجزة، وسار مسرعًا حتى بلغ بوابة المدينة في وقت فتحها تمامًا. ولم يدرِ حارس البوابة إلا أن هناك من يخرج في مهمة رسمية، فلم يتوقف للاستيضاح. وما إن خرجوا من المدينة حتى ضرب أولئك اللصوص خيولهم بالسياط حتى بلغوا تلّ العشرين ليً حيث التقي بهم بقية اللصوص الأشداء، فتفرّق كل منهم في طريقه قاصدًا بحر الجنوب. أما هل أُسرت مياو يو أو رضيت بالإهانة والتدنيس، أم أنها ماتت عصيةً رافضةً، فهذا أمر مجهول ولا يمكن التكهن به.

وأمّا تلك الراهبة المرافقة لمياو يو في دير تسوي تسوي، فكانت تسكن في الخلف من الغرفة الهادئة، فنامت حتى الفجر فسمعت من الأمام أصواتًا، فظنّت أن مياو يو كانت تتأمل فلم يهدأ لها بال. ثم سمعت وقع أقدام رجل وتحرّك الأبواب والنوافذ، فأرادت أن تنهض لتنظر، لكن جسدها كان ضعيفًا كسولةً ولم تقوَ على النطق، ولم تسمع صوت مياو يو أيضًا، فبقيّت تحدّق بعينيها مصغيةً. حتى إذا جاء النهار ووجدت عقلها قد صفا، لبست ثيابها ونهضت، ودعت عجوزًا بوذية لتهيئة شاي مياو يو، ثم ذهبت إلى الأمام لتتفقّد مياو يو. ويا للعجب! لم يبقَ لِمياو يو أي أثر، والأبواب والنوافح كلها مفتوحة. فدهشت في نفسها، وما حدث ليلة أمس يثير الريبة حقًّا، وقالت: "في هذا الباكر، إلى أين ذهبت؟" فخرجت من باب الدير، فإذا بسلّم نواق ملقى بجانب الجدار، وعلى الأرض خنجر فارغ وحزام، فقالت: "مصيبة! لا بد أن اللصوص أحرقرا مسكوت الليل!" فأسرعت تستدعي الناس للتفتيش، وكان باب الدير لا يزال مغلقًا بإحكام. فقالت أولئك العجوزات والخادمات: "ليلة أمس تسمّمنا من غاز الفحم، ولم نقوَ على النهوض هذا الصباح، لماذا توقظوننا في هذا الباكر؟" فقالت الراهبة: "معلّمتنا لا ندري أين هي." فقالوا: "لا بد أنها تتأمل في قاعة غوانين." فقالت الراهبة: "ما زلتم في سباتكم، تعالوا وانظروا." فما فهموا ما تقول، لكنهم اضطربوا أيضًا، ففتحوا باب الدير، وبحثوا في الحديقة كلها، وقالوا: "لعلها ذهبت إلى الفتاة الرابعة."

فجاءوا يقرعون الباب الجانبي، فوبّخهم باو يونغ. فقالوا: "معلّمتنا مياو لم نعرف أين ذهبت ليلة أمس، لذلك جئنا نبحث عنها. نرجوك يا سيّدنا أن تفتح لنا الباب الجانبي لنرى هل جاءت أم لا." فقال باو يونغ: "معلّمتكم جاءت باللصوص ليسرقونا، وقد أخذوا ما يريدون، وهي ذهبت مع اللصوص لتنعم بالسرقة." فقالوا: "أميتو فو، من يقول مثل هذا الكلام فليحذر جهنّم قطع اللسان!" فغضب باو يونغ وقال: "هراء، إن عدتم لأوذيكم ضربًا." فابتسموا ابتسامة رضى وتوسّلوا إليه: "نرجوك يا سيّدنا افتح لنا الباب لنتفقّد، فإن لم نجدها لن نزعجك بعد اليوم." فقال باو يونغ: "إن لم تصدّقوا فابحثوا، فإن لم تجدوها فاسألوني." ففتح باو يونغ الباب الجانبي، وذهبوا يبحثون عن مياو يو عند شي تشون.

وكانت شي تشون في كرب وهمّ، تقول في نفسها: "لا أدري هل سمعت مياو يو صباح أمس ما قاله ذلك الرجل باو عنا، لعلها أساءت الظن بنا ولن تعود أبدًا. لم يبقَ لي من يفهمي. وعلاوة على ذلك، من العسير عليّ الآن مقابلة الناس. مات أبويّ منذ زمن، وأختي الزوجية تتجنّبني، كان لديّ الجدة التي كانت ترفق بي، لكنها ماتت أيضًا، وتركتني وحدي يتيمة، فكيف يكون مصيري؟" وقالت لنفسها: "أخت يينغ تشون ماتت من التعذيب، وأخت شي تشون ترعى مريضًا، وأخت سان تشون سافرت بعيدًا، كل ذلك مقدور في القدر ولا يمكن التحكّم فيه. وحدها مياو يو كالسّحب المنفردة والعصفور الطليع، بلا قيد ولا رباط. لو استطعت أن أصير مثلها لكان ذلك حظًّا عظيمًا. لكنّي ابنة عريقة، فكيف أفعل ما أشاء؟ وإن حراستي للبيت هذه المرة كانت خطأً كبيرًا، فما بقي لي من وجه لأبقى هنا. ثم أخاف أن لا تفهم السيدات ما في قلبي، فكيف سيكون مصيري بعد ذلك؟" وبينما هي في هذه الخواطر، أرادت أن تقصّ شعرها وتصبح راهبة. فسمعت تساي بينغ وغيرهن، فأسرعن لإقناعها، لكنها كانت قد قصّت نصف شعرها. فازداد اضطراب تساي بينغ وقالت: "مشكلة لم تُحلّ حتى جاءت مشكلة أخرى، ماذا نفعل؟!"

وفيما هم في هذا الهياج، جاءت عجوز بوذية من رفاق مياو يو تبحث عنها. فسألتها تساي عن السبب، فارتعبت أوّلًا، وقالت إنها ذهبت صباح أمس ولم تعد. فسمعت شي تشون من الداخل وسألت بسرعة: "إلى أين ذهبت؟" فقصّت العجوزات ما سمعنه ليلة أمس من أصوات، وكيف تسمّمن من الغاز، وكيف لم يجدن مياو يو صباحًا، ووجود السلّم والخنجر الفارغ في الدير. فاضطربت شي تشون ولم تقرّ، وتذكّرت كلام باو يونغ بالأمس، ولا بد أن أولئك اللصوص رأوها فأخذوها ليلة أمس. لكنّها كانت دائمًا شديدة الطهارة والعفّة، فهل كانت ستحترم حياتها؟ ثم قالت: "كيف لم تسمعوا شيئًا؟" فقالوا: "بل سمعنا! لكنّنا كنّا نحدّق ولا نستطيع أن ننطق بكلمة، لا بد أن اللصوص أحرقوا المسكوت. ومعلّمة مياو وحدها لا بد أن اللصوص أخمدوها فلم تستطع النطق، ثم إن اللصوص كانوا كثيرين يهددونها بالسيوف والعصيّ، فهل كانت تجرؤ على الصراخ؟" وفيما هم يتحدّثون، سمعوا باو يونغ يصيح عند الباب الجانبي: "أخرجن هؤلاء العجوزات الحقيرات من الداخل بسرعة، وأغلقي الباب الجانبي!" فسمعت تساي بينغ وخافت أن تتحمّل المسؤولية، فأمرت العجوزات بالخروج وأمرت بإغلاق الباب الجانبي. فازدادت شي تشون حزنًا وكربًا، لكن تساي بينغ وغيرهن ألحّعليها بالاحترام مجددًا، فعادت فكأنما صفّفت نصف شعرها الذي قصّته. فاتفقوا جميعًا على عدم نشر الخبر، وإن كانت مياو يو قد أُخذت فلن يُعرف بذلك، ولننتظر عودة السيد والسيدة. وقد ا�تقرّر في قلب شي تشون حتمًا أن تصير راهبة، لكن لن نتحدث عن ذلك الآن.

وقيل: عاد جيا ليان إلى معبد جيه كان، فأخبر عن تفقد أهل البيت الذين يحرسون ليلاً، وعن إرسال قائمة بالأشياء المسروقة. فقال جيا تشنغ: "كيف أعددت القائمة؟" فقدم جيا ليان القائمة التي حفظت ها بو، وقال: "هذه الأشياء التي أهدتها الإمبراطورة يوان قد أُشير إليها. أما الأشياء النادرة التي لا توجد عند كثير من الناس، فلم يُنتسه عليها، حتى يخلع أنا ثوب الحداد وأخرج وأكلف أحداً بالبحث الدقيق، فلا بد أن تظهر." فسمع جيا تشنغ ذلك فوافق وأومأ برأسه ولم يتكلم. ودخل جيا ليان إلى الداخل ورأى السيدتين شينغ ووانغ، فتشاور معهما قائلاً: "ينبغي أن نُقنع السيد بالعودة إلى البيت سريعاً، وإلا فالأمور كلها متشابكة كالقماش الممزق." فقالت السيدة شينغ: "صدقت، نحن هنا أيضاً في خوف وقلق." فقال جيا ليان: "هذا ما لا نجرؤ على قوله، بل هو رأي السيدة، والسيد الثاني يتبعها." فتوافقت السيدة شينغ مع السيدة وانغ.

وبعد ليلة، لم يُزل جيا تشنغ قلقاً، فأرسل باو يو ليقول: "يُرجى من السيدتين العودة إلى البيت اليوم، والعودة بعد يومين أو ثلاثة. قد حددنا الخدم، فلتختر السيدتان من يقمن عليهن في الداخل." فأرسلت السيدة شينغ يينغ قه وغيرهن من النساء لمرافقة الجنازة، وجعلت جوهر تشو روي وغيرهن مسؤولات عن الإدارة العامة، وعاد بقية الخدم من فوق وتحت. ففي الحال سارعوا إلى إعداد العربات والخيول. وودّع جيا تشنغ وغيره أمام نعش السيدة جيا مو، وبكى الجمع مجدداً.

وقاموا جميعاً يستعدون للانصراف، فإذا بتشاو يي نيانغ لا تزال منبطحة على الأرض لا تنهض. فظنت تشو يي نيانغ أنها ما زالت تبكي، فذهبت لتساعدها على النهوض. فإذا بتشاو يي نيانغ قد خرج من فمها زبد أبيض، وحدقت عيناها وخرج لسانها، فأفزعت الخدمة غاية الإفزاع. وجاء جيا هوان يصيح ويهرج. فاستيقظت تشاو يي نيانغ وقالت: "لن أعود، سأتبع السيدة العجوز إلى الجنوب." فقال الجمع: "ما حاجة السيدة العجوز إليك!" فقالت تشاو يي نيانغ: "لازمت السيدة العجوز طوال حياتي، والسيد الكبير لم يرضَ، فاستحضر الأشباح والشياطين ليكيد لي.— فأردت أن أتوكّل على ما داو بو لأُخرج غيظي، وأنفقت من الفضة كثيراً ولم أقتل أحداً. والآن إن عدتُ، لا أدري من الذي سيكيد لي." فلما سمع الجمع ذلك، علموا أن يوان يانغ قد تلبستها. ولم تتكلم السيدتان شينغ وانغ بل نظرتا إليها فقط. أما تساي يون وغيرهن فطلبن منها باسم يوان يانغ: "يا أختي يوان يانغ، موتك كان باختيارك، فما علاقة تشاو يي نيانغ؟ اتركيها." ولكنهن لم يجرؤن على قول شيء آخر لوجود السيدة شينغ. فقالت تشاو يي نيانغ: "لست يوان يانغ، لقد ذهبت منذ زمن إلى عالم الخالدين. أنا أرسلني ملك الجحيم ليسألني عن قضية استخدام سحر الشعوذة مع ما بو زي." وقالت منادية: "يا جيا ليان الزوجة الثانية الكريمة، أرجوكِ قولي كلمة واحدة أمام السيد هنا، إن لي يوماً واحداً طيباً بعد ألف يوم من السوء. يا الزوجة الثانية الكريمة، يا الزوجة الثانية الحبيبة، لم أكن أريد إيذاءك، بل كنت حمقاء واستمعت إلى كلام تلك العجوز المهرّبة."

وبينما هي في هذا الهياج، أرسل جيا تشنغ أحداً ينادي هوان إير. فذهبت العجوزات وأخبرته: "تشاو يي نيانغ ممسورة، والصبي الثالث يرعاها." فقال جيا تشنغ: "هذا محال، نذهب نحن أولاً." فانصرف الرجال أولاً. أما تشاو يي نيانغ فكانت تتمتم بكلام غير مفهوم، ولم يمكن إيقافها في الحال. وخشيت السيدة شينغ أن تقول شيئاً آخر، فقالت: "كلفوا عدة أشخاص بمراقبتها هنا، نذهب نحن أولاً، وإذا وصلنا إلى المدينة أرسلنا طبيباً لمعاينتها." وكانت السيدة وانغ تنفر منها أصلاً، فأعرضت عنها. أما باو تشاي فكانت طيبة القلب، وإن كانت تذكر ما فعلته مع باو يو، إلا أنها لم تستطع أن تتجاوز ذلك في نفسها، فكلّفت سراً تشو يي نيانغ برعايتها هنا. وكانت تشو يي نيانغ أيضاً امرأة طيبة، فوافقت. فقال لي وان: "سأبقى أنا أيضاً هنا." فقالت السيدة وانغ: "لا داعي لذلك." فالجميع أرادوا الانصراف. فقال جيا هوان بسرعة: "هل أبقى أنا هنا أيضاً؟" فقالت السيدة وانغ تزجره: "يا أحمق! لا تعرف حتى ما إذا كانت خالتك حية أم ميتة، وتريد أن تذهب!" فسكت جيا هوان ولم يجرؤ على الكلام. فقال باو يو: "يا أخي الحبيب، لا يمكنك الذهاب. سأدخل المدينة وأرسلاً أحداً ليزورك." وبعد ذلك ركبوا جميعاً العربات وعادوا. ولم يبق في المعبد سوى تشاو يي نيانغ، وجيا هوان، وينغ وو، وغيرهم.

عاد جيا تشنغ والسيدة شينغ وغيرهم إلى البيت بالتتابع، فدخلوا الغرفة الرئيسية وبكوا. وجاء لين تشي شياو مع أهل البيت فسألوا عن سلامته وجلسوا على الركب. فصاح جيا تشنغ: "انصرفوا! سأسغلكم غداً!" أما فنغ جيا فكانت قد أغمي عليها عدة مرات ذلك اليوم، فلم تستطع الخروج للقائهم، ولم يرها سوى شي تشون، فشعرت بالخجل الشديد. ولم تعبأ السيدة شينغ بها، أما السيدة وانغ فكانت كعادتها، وقال لي وان وباو تشاي كلمات قليلة ماسكات أيدي بعضهن. وقالت يو شي وحدها: "يا أختي، لقد تعبتِ، وقد رعيتِ عدة أيام!" فلم ترد شي تشون بكلمة، واحمر وجهها حتى ازرقّ. فجذبت باو تشاي يو شي وأشارت إليها بالعين، فانصرفت يو Shi وغيرهن كل إلى غرفتها. ونظر جيا تشنغ نظرة سريعة، ثم تنهد ولم يتكلم، وجلس على الأرض في المكتبة، واستدعى جيا ليان، وجيا رونغ، وجيا يون، وأوصاهم بكلمات. أراد باو يو أن يجلس مع جيا تشنغ في المكتبة، فقال له جيا تشنغ: "لا داعي." وبقي لان إير مع أمه، ولم يحدث شيء تلك الليلة.

في اليوم التالي، دخل لين تشي شياو إلى المكتب في الصباح الباوركاكعاً، وسأله جيا تشنغ عن حادثة السرقة بأكملها، فنسب جيا تشنغ الأمر إلى تشو روي وقال: "قبضت السلطات على باو إير ووجدوا بحوزته الأشياء المدرجة في قائمة المفقودات، وهم يعذبونه الآن ليستجوبوه عن هذه العصابة من اللصوص." فغضب جيا تشنغ غضباً شديداً وقال: "لقد خان العبيد نعمة سيدهم وجلبوا اللصوص لسرقة البيت، هذا تمرد حقاً!" وأمر فوراً بإحضار تشو روي من خارج المدينة وقياده إلى السلطات لاستجوابه. ظل لين تشي شياو راكعاً ولم يجرؤ على النهوض. فقال جيا تشنغ: "ما زلت راكعاً لماذا!" فأجاب لين تشي شياو: "يستحق العبد الموت، أرجو من سيدي أن يتكرم بالعفو." وبينما هما يتحدثان، صعد لاي دا وغيره من الخدم الموكول إليهم شؤون البيت لتقديم التحية، وقدموا سجل نفقات الجنازة. فقال جيا تشنغ: "قدّموه للسيد ليان ليحسبه ثم يعود." ثم صرخ في لين تشي شياو لينهض فخرج.

ركع جيا ليان على ركعة واحدة وتهمس بكلمة في أذن جيا تشنغ. فحدّق جيا تشنغ بغضب وقال: "هراء! بخصوص أمر الجدة، هل يجوز أن نعاقب العبيد لأن اللصوص سرقوا الفضة؟" فاحمرّ وجه جيا ليان ولم يجرؤ على الكلام، ولم يجرؤ حتى على الحركة بعد أن نهض. فقال جيا تشنغ: "كيف حال زوجتك؟" فركع جيا ليان ثانية وقال: "يبدو أنها لم تعد تحتمل." فتنهّد جيا تشنغ وقال: "لم أكن أتوقع أن ينحظ حظ العائلة إلى هذا الحد! علاوة على ذلك، فإن أم هوان قو لا تزال مريضة في المعبد، ولا ندري ما عراض مرضها. هل تعلمون ذلك أم لا؟" فلم يجرؤ جيا ليان على الكلام. فقال جيا تشنغ: "أعلنوا الخبر وأرسلوا مع طبيب ليفحصها." فأجاب جيا ليان بسرعة وخرج، وأرسل مع طبيب إلى معبد القضيب الحديدي لفحص تشاو يي نيانغ. هل هي حية أم ميتة؟ يُكشف ذلك في الفصل القادم.

الفصل السابق فهرس الفصول الفصل التالي