第109回
水滸傳 (120回本)
第109回
話說當日宋江升帳,諸將拱立聽調。放炮,鳴金鼓,升旗,隨放靜營炮,各營哨頭目,挨次至帳下,齊立肅靜,聽施號令。吹手點鼓,宣令官傳令畢,營哨頭目,依次磕頭,起站兩邊。巡視藍旗手,跪聽發放,凡吶喊不齊,行伍錯亂,喧嘩違令,臨陣退縮,拿來重處。又有旗牌官左右各二十員,宋先鋒親諭:「爾等下營督陣,凡有軍士遇敵不前,退縮不用命者,聽你等拿來處治。」旗牌遵令,各下地方,鳴金大吹,各歸行伍,聽令起行。宋江然後傳令,遣調水陸諸將畢。吹手掌頭號整隊,二號掣旗,三號各起行營向敵。敲金邊,出五方旗,放大炮;掌號儹行營,各各擺陣出戰,正是那:
震天鼙鼓搖山岳,映日旌旗避鬼神。
卻說賊人王慶,調撥軍兵抵敵,除水軍將士聞人世崇等已差撥外,點差雲安州偽兵馬都監劉以敬為正先鋒,東川偽兵馬都監上官義為副先鋒,南豐偽統軍李雄,畢先為左哨,安德偽統軍柳元,潘忠為右哨,偽統軍大將段五為正合後,偽御營使丘翔為副合後,偽樞密方翰為中軍羽翼。王慶掌握中軍,有許多偽尚書,御營金吾,衛駕將軍,校尉等項,及各人手下偏牙將佐,共數十員。李助為元帥。隊伍軍馬,十分齊整,王慶親自監督。馬帶皮甲,人披鐵鎧,弓弩上弦,戰鼓三通,諸軍盡起。行不過十里之外,塵土起處,早有宋軍哨路來的漸近。鸞鈴響處,約有三十余騎哨馬,都戴青將巾,各穿綠戰袍,馬上盡繫著紅纓,每邊拴掛數十個銅鈴,後插一把雉尾,都是釧銀細桿長槍,輕弓短箭。為頭的戰將,是奉道君皇帝敕命,復還舊職,虎騎將軍沒『羽箭』張清。頭裹銷金青巾幘,身穿挑繡綠戰袍,腰系紫絨絛,足穿軟香皮,騎匹銀鞍馬。左邊是敕封貞孝宜人的『瓊矢鏃』,瓊英頭帶紫金嵌珠鳳冠,身穿紫羅挑繡戰袍,腰系雜色彩絨絛,足穿朱繡小鳳頭鞋,坐匹銀鬃駿馬。那右邊略下些,捧旗的是敕授的義僕正排軍葉清,直哨到李助軍前,相離不遠,只隔百十步,勒馬便回。前軍先鋒劉以敬,上官義驟馬驅兵,便來衝擊。張清拍馬,撚出白梨花槍,來戰二將。瓊英馳馬,挺方天畫戟來助戰。四將鬥到十數合,張清,瓊英,隔開賊將兵器,撥馬便回。劉以敬,上官義驅兵趕來,左右高叫:「先鋒不可追趕此二人鞍後錦袋中,都是石子,打人不曾放空!」劉以敬,上官義聽說,方才勒住得馬,只見龍門山背後,鼓聲振響,早轉五百步兵來。當先四個步將頭領,乃是,『黑旋風』李逵,『混世魔王』樊瑞,『八臂那吒』項充,『飛天大聖』李袞,直奔前來。那五百步軍,就在山坡下一字兒擺開,兩邊團牌,齊齊扎住。劉以敬,上官義驅兵掩殺;李逵,樊瑞引步軍分開兩路,都倒提蠻牌,轉過山坡便去。那時王慶,李助大軍已到,一齊衝擊前來。李逵,樊瑞等都飛跑上山,度嶺穿林,都不見了。李助傳令,教就把軍馬在這個平原曠野之地列成陣勢。只聽得山後炮響,只見山南一路軍馬飛涌出來,簇擁著三個將軍。中間是『矮腳虎』王英,左是『小尉遲』孫新,右是『菜園子』張青:總管馬步軍兵五千,殺向前來。王慶正欲遣將迎敵,又聽得山後一聲炮響,山北一路軍馬飛涌出來,簇擁著三個女將。中間是一『丈青』扈三娘,左邊是『母大蟲』顧大嫂,右邊是『母夜叉』孫二娘:管領馬步軍兵五千,殺向前來,恰遇賊兵右哨柳元,潘忠兵馬,接住廝殺。王英等正遇賊兵左哨李雄,畢先軍馬,接住廝殺。兩邊各鬥到十余合,南邊王英,孫新,張青勒轉馬,領兵望東便走;北邊扈三娘,顧大嫂,孫二娘也接轉馬匹,率領軍兵,望東便走。王慶看了笑道:「宋江手下都是這些鳥男女,我這裏將士如何屢次輸了?」遂驅大兵,追殺上來。行不到五六里,忽聽得一棒鑼聲響,卻是適才去的李逵,樊瑞,項充,李袞,這四個步軍頭領從山左叢林裏轉向前來,又添了『花和尚』魯智深,『行者』武松,『沒面目』焦挺,『赤髪鬼』劉唐,四個步軍將佐並五百步兵,都執團牌短兵,直衝上來。賊將副先鋒上官義忙撥步軍二千衝殺。李逵,魯智深與賊兵略鬥幾合,卻似抵敵不過的,倒提團牌,分開兩路,都飛奔入叢林中去了。賊兵趕來,那李逵等卻是走得快,撚指間,都四散奔走去了。李助見了,連忙對王慶道:「大王不宜追趕,這是誘敵之計。我們且列陣迎敵。」
李助上將臺列陣,兀是未完,只聽得山坡後轟天子母炮響,就山坡後涌出大隊軍將,急先涌來,佔住中央,裏面列陣勢。王慶令左右攏住戰馬,自上將臺看時,只見正南上這隊人馬,盡是紅旗,紅甲,紅袍,朱纓,赤馬,前面一把引軍銷金紅旗。把那紅旗招展處,紅旗中涌出一員大將,乃是『霹靂火』秦明,左手是『聖水將軍』單廷珪,右邊是『神火將軍』魏定國,三員大將,手掿兵器,都騎赤馬,立於陣前。東壁一隊人馬盡是青旗,青甲,青袍,青纓,青馬,前面一把引軍銷金青旗。招展處,青旗中涌出一員大將,乃是大刀關勝,左手是丑郡馬宣贊,右手是井木犴郝思文,三員大將,手掿兵器,都騎青馬,立於陣前。西壁一隊人馬盡是白旗,白甲,白袍,白纓,白馬:前面一把引軍銷金白旗。招展處,白旗內涌出一員大將,乃是『豹子頭』林沖,左手是『鎮三山』黃信,右手是『病尉遲』孫立,三員大將,手掿兵器,都騎白馬,立於陣前。後面一簇人馬,都是皁旗,黑甲,黑袍,黑纓,黑馬:前面一把引軍銷金皁旗。招展處,黑旗中涌出一員大將,乃是『雙鞭將』呼延灼,左手是『百勝將』韓滔,右手是『天目將』彭玘。三員大將,手掿兵器,都騎黑馬,立於陣前。東南方門旗影裏,一隊軍馬,青旗紅甲,前面一把引軍繡旗招展處,捧出一員大將,乃是『雙槍將』董平,左手是『摩雲金翅』歐鵬,右手是『火眼狻猊』鄧飛。三員大將,手掿兵器,都騎戰馬,立於陣前。西南方門旗影裏,一隊軍馬,紅旗白甲,前面一把引軍鏽旗招展處,捧出一員大將,乃是『急先鋒』索超,左手是『錦毛虎』燕順,右手是『鐵笛仙』馬麟。三員大將,手掿兵器,都騎戰馬,立於陣前。東北方門旗影裏,一隊軍馬,皁旗青甲,前面一把引軍繡旗招展處,捧出一員大將乃是『九紋龍』史進,左手是『跳澗虎』陳達,右手是『白花蛇』楊春,三員大將,手掿兵器,都騎戰馬,立於陣前。西北方門旗影裏,一隊軍馬,皁旗黑甲;前面一把引軍繡旗招展處,捧出一員大將,乃是『青面獸』楊志,左手是『花豹子』楊林,右手是『小霸王』周通,三員大將,手掿兵器,都騎戰馬,立於陣前。八方擺布的鐵桶相似。陣門裏馬軍隨馬隊,步軍隨步隊,各持鋼刀大斧,闊劍長鎗,旗幡齊整,隊伍威嚴。八陣中央都是杏黃旗,間著六十四面長腳旗;上面金銷六十四卦,亦分四門。南門都是馬軍。正南上黃旗影裏,捧出二員上將;上首是『美髯公』朱仝,下手是『插翅虎』雷橫,人馬盡是黃旗,黃袍,銅甲,黃纓、黃馬。中央陣東門,
是『金眼彪』施恩,西門是『白面郎君』鄭天壽,南門是『雲裏金剛』宋萬,北門是『病大蟲』薛永。那黃旗後,便是一叢炮架,立著那個炮手轟天雷凌振,引著副手二十余人,圍繞著炮架。架後都擺列捉將的撓鉤套索,撓鉤後又是一周遭雜彩旗幡,四面立著二十八宿星辰。銷金繡旗中間,立著一面堆絨繡就,真珠圈邊,腳綴金鈴,頂插雉尾,鵝黃帥字旗。有一個守旗壯士,冠簪魚尾,甲皺龍鱗,身長一丈,凜凜威風,便是『險道神』郁保四。旗邊設立兩個護旗將士,都騎戰馬,一般結束,手執鋼槍,一個是『毛頭星』孔明,一個是『獨火星』孔亮。馬前馬後,排列二十四個執狼牙棍的鐵甲軍士。後面兩把領戰繡旗,兩邊排列二十四枝方天畫戟叢中,捧著兩員驍將。左邊是『小溫侯』呂方,右邊是『賽仁貴』郭盛。兩員將各持畫戟,立馬兩邊。畫戟中間,一簇鋼叉,兩員步軍驍將,一般結束,一個是『兩頭蛇』解珍,一個是『雙尾蠍』解寶;各執三股蓮花叉,守護中軍。隨後兩匹錦鞍馬上,左手是『聖手書生』蕭讓,右手是『鐵面孔目』裴宣。兩個馬後擺著紫衣持節的,並麻扎刀軍士。那麻扎刀林中,立著兩個行刑劊子:上首是『鐵臂膊』蔡福,下首是一枝花蔡慶。背陣兩邊,擺著金槍銀鎗手,兩邊有大將領隊。金槍隊裏,是『金槍手』徐寧;銀槍隊裏,是『小李廣』花榮。背後又是錦衣對對,花帽雙雙,緋袍簇簇,錦襖攢攢。兩壁廂碧幢翠幙,朱幡竿蓋,黃鉞白旄,青萍青電,兩行鉞斧鞭撾中間,三把銷金傘下,三匹錦鞍駿馬上,坐著三個英雄:右為星冠鶴氅,呼風喚雨的『入雲龍』公孫勝;左邊綸巾羽扇,文武雙全的『智多星』吳用;正中間照夜玉獅子金鞍馬上,坐著那個有仁有義,退虜平寇的征西正先鋒,山東『及時雨』『呼保義』宋公明。全身結束,自仗錕鋙寶劍,於陣中監戰,掌握中軍。馬前左手,立著『神行太保』戴宗,專管飛報軍情,調兵遣將;右手立著『浪子』燕青,專一護持中軍,能幹機密。馬後大戟長戈,錦鞍駿馬,整整齊齊,三十五員牙將,都騎戰馬,手執長鎗,全副弓箭。馬後畫角,全部鼓吹大樂。陣後又設兩隊游兵,伏於兩側,以為護持中軍羽翼:左是『石將軍』石勇,同『九尾龜』陶宗旺,管領馬步兵三千人;右是『沒遮攔』穆弘引兄弟『小遮攔』穆春,管領馬步兵三千,伏於兩脅。那座陣排布得十分整密,正是:
軍師多略帥恢弘,士涌貔貅馬跨龍。
指揮要建平西績,叱吒思成蕩寇功。
那個草頭天子王慶同李助在陣中將臺上,定睛看了宋江兵馬,撚指間,排成九宮八卦陣勢,軍兵勇猛,將士英雄,軍容整肅,刀槍鋒利,驚得魂不附體,心膽俱落,不住聲道:「可知道兵將屢次虧輸,原來那夥人如此利害!」
只聽的宋軍中,戰鼓不絕聲的發擂。王慶、李助下將臺,騎上戰馬,左右有金吾護駕等員役,馬後有許多內侍簇擁著他。王慶傳令旨,教前部先鋒出陣衝擊。當下東西對陣,是日干支屬木。宋陣正西方門旗開處,豹子頭林沖從門旗下飛馬出陣,兩軍一齊吶喊。林沖兜住馬,橫著丈八蛇矛,厲聲高叫:「無知叛逆,謀反狂徒,天兵到此,尚不投降!直待骨肉為泥,悔之何及!」賊陣中李助本是算命先生,甚曉得相生相剋之理,疾忙傳令,教右哨柳元、潘忠領紅旗軍去衝擊。柳元,潘忠遵令,領了紅旗軍,驟馬搶來衝擊。兩陣迭聲吶喊,戰鼓齊鳴。林沖接住柳元廝殺,四條臂膊縱橫,八只馬蹄撩亂。二將在征塵影裏,殺氣叢中,來來往往,左盤右旋,鬥經五十余合,勝敗未分。那柳元是賊中勇猛之將,潘忠見柳元不能取勝,拍馬提刀,搶來助戰。林沖力敵二將,大喝一聲,奮神威,將柳元一矛戳於馬下。林沖的副將黃信,孫立,飛馬衝出陣來。黃信揮喪門劍,望潘忠一劍砍去:只見一條血顙光連肉,頓落金鍪在馬邊。
潘忠死於馬下,手下軍卒散亂,早衝動了陣腳,賊兵飛報入中軍。王慶聽的登時折了二將,忙傳令旨,急教退軍。只聽得宋軍中一聲炮響,兵馬紛紛擾擾,白引黑,黑引青,青引紅,變作長蛇之陣,簸箕掌,栲栳圈圍裹將來。王慶,李助調將遣兵,分頭衝擊,卻似銅牆鐵壁,急切不能衝得出來。官軍與賊兵這場好殺,怎見得:
兵戈衝擊,士馬縱橫。
槍破刀:刀如劈腦而來,槍必釣魚而應。
刀如下發而起,槍必綽地而迎;
刀如倒拖而回,槍必裙攔而守。
刀解槍:槍如刺心而來,刀用五花以御;
槍如點睛而來,刀用探馬以格。
筅破牌:牌或滾身以進,筅即風掃以當;
牌或從旁以追,筅必斜插以待;
牌或摧擠以入,筅必退卻以搠。
牌解筅:筅若平胸,牌用小坐之勢以避;
筅若簇擁,牌將碎剪之法以隨。
單刀披掛絞絲,佯輸詐敗;
鐵叉上排下掩,側進抵閃。
袖箭於馬上覷賊,鉤鐮於車前俟馬。
鞭、簡、撾、捶、劍、戟、矛、盾:
那邊破解無窮,這裏轉變莫測。
須臾血流成河,頃刻屍如山積。
當下鏖戰多時,賊兵大敗,官軍大勝。王慶叫且退入南豐大內,再作區處。只聽得後軍炮響,哨馬飛報將來說:「大王,後面又有宋軍殺來!」那彪軍,馬上當先的英雄大將,正是副先鋒河北『玉麒麟』盧俊義,橫著一條點鋼槍;左邊有使杵刀的好漢『病關索』楊雄;右邊有使杵刀的頭領「拚命三郎」石秀,領著一萬精兵,抖擻精神,將正副合後賊兵殺散。楊雄砍翻段五,石秀搠死丘翔,併力衝殺進來。
王慶正在慌迫,又聽得一聲炮響,左有魯智深,武松,李逵,焦挺,項充,李袞,樊瑞,劉唐八個勇猛頭領,引著一千步卒,掄動禪杖,戒刀,板斧,朴刀,喪門劍,飛刀,標槍,團牌,殺死李雄、畢先,如割瓜切菜般直殺入來;右有張清,王英,孫新,張青,瓊英,扈三娘,顧大嫂,孫二娘,四對英雄夫婦,引著一千騎兵,舞動梨花槍,鞭鋼槍,方天畫戟,日月雙刀,鋼槍,短刀,殺散左哨軍兵,如摧枯拉朽的直衝進來。殺得賊兵四分五裂,七斷八續,雨零星散,亂攛奔逃。
盧俊義、楊雄、石秀殺入中軍,正撞著方翰,被盧俊義一槍戳死,殺散中軍羽翼軍兵,逕來捉王慶,卻遇了「金劍先生」李助。那李助有劍術,一把劍如掣電般舞將來。盧俊義正在抵當不住,卻得宋江中軍兵到,右手下「入雲龍」公孫勝,口中念念有詞,喝聲道:「疾!」李助那口劍托地離了手,落在地上。盧俊義驟馬趕上,輕舒猿臂,款扭狼腰,把李助只一拽,活挾過馬來,教軍士縛了。盧俊義撚槍拍馬,再殺入去尋捉王慶,好似早雕追縈燕,猛虎啖羊羔。賊兵拋金棄鼓,撇戟丟槍,覓子尋爺,呼兒喚弟,十餘萬賊兵,殺死大半。屍橫遍野,流血成河。降者三萬人,除那逃走脫的,其餘都是十死九活,七損八傷,顛翻在地,被人馬踐踏,骨肉如泥的,不計其數。劉以敬,上官義兩個猛將,都被焦挺砍翻戰馬,撞下馬來,都被他殺死。李雄被瓊英飛石打下馬來,一畫戟搠死。畢先正在逃避,忽地裏鑽出「活閃婆」王定六,一朴刀搠下馬來,再向胸膛上一朴刀,結果了性命。其偽尚書,樞密,殿帥,金吾,將軍等項,都逃不脫,只不見了渠魁王慶,宋軍大捷。
宋江教鳴金收集兵馬,望南豐城來,教張清,瓊英領五千馬軍,前去哨探;再差「神行太保」戴宗先去打聽孫安襲取南豐消息如何?戴宗遵令,作起神行法,趕過張清,瓊英,去了片響,便來回報說:「孫安奉先鋒將令,假扮西兵去賺城,被賊人知覺,城門內掘下陷坑,開城東門,放軍馬進去。孫安手下梅玉,金禎,畢捷,潘迅,楊芳,馮昇,胡邁七個副將,爭先搶入城去,並五百軍士,連人和馬,都攧入陷坑中。兩邊伏兵齊發,都把長槍利戟,把梅玉等五百餘人,盡行搠死。幸得孫安在後,乘勢奮勇殺進城門,教軍士填了陷坑。孫安一騎當先,領兵殺入城中,賊兵不能抵當。孫安奪了東門,後被賊人四面響應,把孫安兵馬堵截在東門。小弟探知這消息,飛來回復。半路遇了張將軍及張宜人,說了此情,他兩個催動人馬疾馳去了。」宋江聞報,催動大軍,疾馳上前,將南豐城圍住。那時張清,瓊英進了東門,教孫安據住東門,張清,瓊英正與賊軍鏖戰,因此,宋江等將佐兵馬,搶入東門,奪了城池,殺散賊兵,四門豎起宋軍旗號。城中許多偽文武多官范全等盡行殺死。那偽妃段三娘聽的軍馬進城,他素有膂力,也會騎馬,遂拴縛結束,領了百餘有膂力的內侍,都執兵器,離王宮,出後苑,欲殺出西門,投雲安軍去,恰遇瓊英領兵殺到後苑來。段氏縱馬,挺一口寶刀,抵死衝突。被瓊英一石子飛來,正中段三娘面門,鮮血迸流,撞下馬來,攧個腳梢天;軍士趕上,捉住綁縛了。那些內侍,都被宋兵殺死。瓊英領兵殺入後苑內宮,那些宮娥嬪女,聞得宋兵入城,或投環,或投井,或刀刎,或撞階,大半自盡,其餘都被瓊英教軍士縛了,解到宋江帳前。宋江大喜,將段氏一行人囚禁,待捉了王慶,一齊解京。再遣兵將,四面八方,去追王慶。
卻說那王慶領著數百鐵騎,撞透重圍,逃奔到南豐城東,見城中有兵廝殺,驚得魂不附體,後面大兵又到,望北奔走不迭,回顧左右,止有百餘騎,其餘的雖是平日最親信的,今日勢敗,都逃去了。王慶同了百餘人,望雲安奔走,在路對跟隨近侍說道:「寡人尚有雲安,東川,安德三座城池,豈不是江東雖小,亦足以王?只恨適纔那些跟隨逃散官員,平日受用了寡人大俸大祿,今日有事,都自去了。待寡人興兵來殺退宋兵,緝捕那些逃亡的,細細地醢他。」王慶同眾人馬不停蹄,人不歇足,走到天明。幸的望見雲安城池了。王慶在馬上欣喜道:「城中將士,也是謹慎。你看那旗旛齊整,兵器整密!」王慶一頭說著,同眾人奔近城來。隨從人中,有識字的說道:「大王不好了!怎麼城上都是宋軍旗號?」王慶聽了,定睛一看,果是東門城上,遠遠地閃出號旗,上有金銷大字,乃是『御西宋先鋒麾下水軍正將混江……』,下面尚有三個字,被風飄動旗腳,不甚分明。王慶看了,驚的渾身麻木,半晌時動彈不得,真是宋兵從天而降。當有王慶手下一個有智量近侍說道:「大王,事不宜遲!請大王速卸下袍服,急投東川去,恐城中見了生變。」王慶道:「愛卿言之極當。」王慶隨即卸下衝天轉角金幞頭,脫下日月雲肩蟒繡袍,解下金鑲寶嵌碧玉帶,脫下金顯縫雲根朝靴,換了巾幘,便服,軟皮靴;其余侍從,亦都脫卸外面衣服;急急如喪家之狗,忙忙如漏網之魚,從小路抄過雲安城池,望東川投奔,走的人困馬乏,腹中飢餒。百姓久被賊人傷殘,又聞得大兵廝殺,凡衝要通衢大路,都沒一個人煙,靜悄悄,地雞犬不聞,就要一滴水,也沒喝處,那討酒食來?那時王慶手下親幸跟隨的,都是假登東,詐撒溺,又散去了六七十人。王慶帶領三十餘騎,走至晚,纔到得雲安屬下開州地方,有一派江水阻路。這個江叫做清江,其源出自達州萬頃池:江水最是澄清,所以叫做清江。當下王慶道:「怎得個船隻渡過去。」後面一個近侍指道:「大王,兀那南涯疏蘆落雁處,有一簇漁船。」王慶看了,同眾人走到江邊。此時是孟冬時候,天氣晴和,只見數十隻漁船,捕魚的捕魚,曬網的曬網。其中有幾隻船放於中流,猜拳豁指頭,大碗價喫酒。王慶嘆口氣道:「這男女每恁般快樂!我今日反不如他了!這些都是我子民,卻不知寡人這般困乏。」近侍高叫道:「兀那漁人。撐攏幾隻船來,渡俺每過了江,多與你渡錢。」只見兩個漁人放下酒碗,搖著一隻小漁艇,咿咿啞啞搖近岸來。船頭上漁人,向船旁拿根竹篙撐船攏岸,定睛把王慶從頭上直看至腳下,便道:「快活,又有吃酒東西了。上船上船!」近侍扶王慶下馬。王慶看那漁人,身材長大,濃眉毛,大眼睛,紅臉皮,鐵絲般髭鬚,銅鐘般聲音。那漁人一手執著竹篙,一手扶王慶上船,便把篙望岸上只一點,那船早離岸丈餘。那些隨從賊人,在岸上忙亂起來,齊聲叫道:「快撐攏船來!咱每也要過江的。」那漁人睜眼喝道:「來了!忙到那裏去?」便放下竹篙,將王慶劈胸扭住,雙手向下一按,撲通的按倒在艎板上。王慶待要掙扎,那船上搖櫓的放了櫓,跳過來一齊擒住。那邊晒網船上人,見捉了王慶,都跳上岸,一擁上前,把那三十餘個隨從賊人,一個個都擒住。
原來這撐船的,是「混江龍」李俊,那搖櫓的,便是「出洞蛟」童威,那些漁人,多是水軍。李俊奉宋先鋒將令,統駕水軍船隻,來敵賊人水軍。李俊等與賊人水軍大戰於瞿塘峽,殺其主帥水軍都督聞人世崇,擒其副將胡俊,賊兵大敗。李俊見胡俊狀貌不凡,遂義釋胡俊;胡俊感恩,同李俊賺開雲安水門,奪了城池,殺死偽留守施俊等。「混江龍」李俊,料著賊與大兵廝殺,若敗潰下來,必要奔投巢穴。因此,教張橫,張順鎮守城池,自己與童威、童猛帶領水軍,扮做漁船,在此巡探;又教阮氏三雄,也扮做漁家,分投去灩澦堆,岷江,魚復浦各路埋伏哨探。適才李俊望見王慶一騎當先,後面又許多人簇擁著,料是賊中頭目,卻不知正是元凶。當下李俊審問從人,知是王慶,拍手大笑,綁縛到雲安城中。一面差人喚回三阮同二張守城,李俊同降將胡俊將王慶等一行人,解送到宋先鋒軍前來。於路探聽得宋江已破南豐,李俊等一徑進城,將王慶解到帥府。宋江因眾將捕緝王慶不著,正在納悶,聞報不勝之喜。當下李俊入府,參見了宋先鋒,宋江稱贊道:「賢弟這個功勞不小。」李俊引降將胡俊,參見宋先鋒。李俊道:「功勞都是這個人。」宋江問了胡俊姓名,及賺取雲安的事。
宋江撫賞慰勞畢,隨即與眾將計議,攻取東川,安德二處城池。只見新降將胡俊稟道:「先鋒不消費心。胡某有一言,管教兩座城池,唾手可得!」宋江大喜,連忙離坐,揖胡俊問計。胡俊躬著身,對宋江說出幾句話來。有分教,一矢不加城克復,三軍鎮靜賊投降。畢竟胡俊說出甚麼話來,且聽下回分解。
◀上一回
下一回▶
水滸傳 (120回本)
الفصل التاسع والمائة
في ذلك اليوم، عقد سونغ جيانغ اجتماعه العسكري، ووقف القادة حوله متضرعين لتلقي الأوامر. أُطلقت المدفوع، وقرعت الطبول والابواق، ورُفعت الأعلام، ثم أُطلقت قذيفة السكون للمعسكرات، فتقدم رؤساء الفصائل في كل معسكر على التوالي إلى خيمة القيادة، ووقفوا جميعاً في صمت وخشوع لتلقي الأوامر. عزف نافخ البوق، وانتهى مُعلِّن الأوامر من إلقاء التعليمات، فسجد رؤساء الفصائل بالترتيب، ثم نهضوا ووقفوا على الجانبين. ركض جاسوس الراية الزرقاء لسماع التوجيهات الميدانية، وكان حكمه على كل من يُحدث صخباً غير منضبط، أو يُخلّ بالنظام العسكري، أو يتكلم مخالفاً للأوامر، أو يتراجع عند لقاء العدو، أن يُعاقب عقاباً شديداً. كما كان هناك عشرون ضابط أعلام من كل جانب، ووجه سونغ جيانغ قائد الطليعة خطابه إليهم قائلاً: "إنكم تنزلون إلى المعسكرات لتقودوا الصفوف، فكلما وجدتم جندياً لا يتقدم عند لقاء العدو أو يتراجع ولا يطيع الأوامر، فلكم أن تقبضوا عليه وتعاقبوه." امتثل ضباط الأعلام للأمر، وانتشروا في مواقعهم، وقرعت الطبول ونفخت الابواق بقوة، وعاد كل جندي إلى صفه، وتهيأوا للانطلاق تلبيةً للأمر. بعد ذلك أصدر سونغ جيانغ أوامره ونقل تعليماته إلى قادة البر والبحر. عزف نافخ البوق إشارة التشكيل الأولى، ثم إشارة رفع الأعلام الثانية، ثم إشارة انطلاق المعسكرات الثالثة باتجاه العدو. قُرعت أجراس الذهب، وخرجت أعلام الجهات الخمس، وأُطلقت المدافع بقوة؛ وعزفت إشارة التقدم السريع، فانتشرت المعسكرات كلٌّ في تشكيله القتالي للخروج إلى المعركة، وكان المشهد كما يُقال:
طبول الحرب المزلزلة تهز الجبال، وأعلام المعركة المشرقة تُذلل الأشباح والآلهة.
أما عن ذلك اللص وانغ تشينغ، فقد أخذ يوزع الجنود لمواجهة العدو، فبالإضافة إلى ضباط البحرية ون ره شونغ وآخرين ممن أُرسلوا سابقًا، عيّن ليو يي جينغ، المفتش العسكري الزائف لمنطقة يونآن، قائدًا طليعيًا رئيسيًا، وشانغ قوان يي، المفتش العسكري الزائف لدونغتشوان، نائبًا للقائد الطليعي، ولي شيونغ وبيه شيان، القائدان الزائفان الجنرالان لنانفنغ، لحراسة الجناح الأيسر، وليو يوان وبان تشونغ، القائدان الزائفان الجنرالان لأنده، لحراسة الجناح الأيمن، ودوان وو، القائد الزائف الجنرال الأكبر، للمؤخرة الرئيسية، وتشيو شيانغ، القائد الزائد لإدارة المعسكر الإمبراطوري، للمؤخرة الفرعية، وفانغ هان، نائب السر الزائف، كجناح للجيش المركزي. وكان وانغ تشينغ يقود الجيش المركزي بنفسه، ومعه العديد من الوزراء الزائفين وحُرّاس المعسكر الإمبراطوري وجنرالات الحرس وأمناء البلاط وغيرهم، بالإضافة إلى القادة التابعين لكل منهم، مجموعهم عشرات الضباط. وكان ليو تسو قائدًا أعلى. وكانت صفوف الجيش وعتاده في غاية الانتظام، وكان وانغ تشينغ يشرف بنفسه. الخيول مدرعة بجلد مدرّع، والرجال يلبسون دروعًا حديدية، والأقواس والنشابات مشدودة، والطبول الحربية دُفعت ثلاث مرات، فانطلقت الجيوش كلها. وما إن تقدمت مسافة لا تزيد عن عشرة لي حتى انبثق الغبار، وإذا بطلائع جيش سونغ قد اقتربت. وعند رنين الأجراس، ظهر نحو ثلاثين فارسًا من طلائع الخيول، يلبسون جميعهم عمائم خضراء وقمصان حرب خضراء، وعلى خيولهم شرائط حمراء، وعلى جانبيها عشرات الأجراس النحاسية، وخلفها ذيل طائر تدرج، ويحملون رماحًا طويلة فضية مطعمة، وأقواسًا قصيرة وسهامًا قصيرة. وكان قائدهم الجنرال تشانغ تشينغ، حامل الريش، الذي استعاد منصبه السابق بمرسوم من الإمبراطور داو جون، وجنرال سلاح الفرسان النمر. كان يلبس عمامة خضراء مطرزة بالذهب، وثوب حرب أخضر مطرز، وحزامًا من الحرير البنفسجي، وحذاءً جلديًا ناعمًا، ويركب حصانًا بنفضية فضية. وعلى يساره كان حامل السهم الياقوتي، تشيو يينغ، التي أُلقبت بالفاضلة الطاهرة، ترتدي تاجًا ذهبيًا مرصعًا بالجواهر على شكل طائر فينيكس، وثوب حرب أرجواني مطرز، وحزامًا من الحرير الملون، وحذاءً مطرزًا بشكل طائر فينيكس صغير، وتركب حصانًا فائق الجودة أشقر العُرف. وعلى يماره وبمقدار أدنى، كان حامل الراية يي تشينغ، الخادم الأمين المكرّس، الذي تقدم حتى عسكر ليو تسو، ولم يكن يفصله عنها سوى مائة خطوة أو نحوها، ثم كبح حصانه وعاد. فأنطلق القائدان الطليعيان ليو يي جينغ وشانغ قوان يي يقودان جنودهما لضرب العدو. فتقدم تشانغ تشينغ يحمل رمحه الأبيض الكمري ليواجه القائدَين. وانطلقت تشيو يينغ تحمل رمحها المربع السماوي لتساعده. وتقاتل القادة الأربعة لأكثر من عشر جولة، ثم صرف تشانغ تشينغ وتشيو يينغ أسلحة قادة اللصوص وكبحا حصانيهما وعادا. فاندفع ليو يي جينغ وشانغ قوان يي بجنودهما في أثرهما، فنادى من حولهما: "أيها القائدان الطليعيان، لا تطاردا هذين! فالجرابان خلف سَرجيهما مليئان بالحجارة لا يخطئان هدفهما!" فعندما سمع ليو يي جينغ وشانغ قوان يي ذلك، كبحا حصانيهما، وإذا بأصوات الطبول تهز من خلف جبال لونغمن، وظهرت خمس مائة من المشاة. وكان قادتهم الأربعة: كوي فاي، العاصفة السوداء، فان روي، ملك الفوضى، شيانغ تشونغ، ذو الأذرع الثمانية، ولي غونغ، السماوي الطائر، فانطلقوا نحو العدو. ووقف المشاة الخمسمائة في صف واحد تحت المنحدر، وعلى جانبيهم الدروع المستديرة مرتبة بإحكام. فاندفع ليو يي جينغ وشانغ قوان يي بجنودهم للهجوم؛ فانشق كوي فاي وفان روي بالمشاة إلى طريقين، وحملوا الدروع المستديرة مقلوبة، وانصرفوا عبر المنحدر. وفي ذلك الحين وصل جيش وانغ تشينغ وليو تسو الكبير، واندفعوا جميعًا للهجوم. فركض كوي فاي وفان روي صعودًا إلى الجبل، عبر القمم والغابات، فاختفوا جميعًا. فأمر ليو تسو بإقامة صفوف الجيش في هذا السهل المكشوف. وإذا بأصوات المدافع تُطلق من خلف الجبل، وظهرت قوة من الجيش من جنوب الجبل، تحيط بثلاثة قادة: في المنتصف وانغ يينغ، النمر القصير، وعلى اليسار سون شين، الحارس الصغير، وعلى اليمين تشانغ تشينغ، بستاني الخضروات: يقودون خمسة آلاف من فرسان ومشاة، يتقدمون للهجوم. وكان وانغ تشينغ بصدد إرسال قائد لمواجهتهم، إذ سمع مدفعًا آخر من خلف الجبل، وظهرت قوة من الجيش من شمال الجبل، تحيط بثلاث قائدات نسائيات: في المنتصف هو سان نيانغ، ثعبان القامة، وعلى اليسار غو دا ساو، النمرة الكبيرة، وعلى اليمين سون إير نيانغ، الساحرة: يقُدن خمسة آلاف من فرسان ومشاة، يتقدمن للهجوم، فالتقيت بجناح اللصوص الأيمن ليو يوان وبان تشونغ، فاندلع القتال. والتقى وانغ يينغ وآخرون بجناح اللصوص الأيسر لي شيونغ وبيه شيان، فاندلع القتال. وتقاتل الجانبان لأكثر من عشر جولات، ثم كبح وانغ يينغ وسون شين وتشانغ تشينغ خيولهم وقادوا جنودهم شرقًا؛ وكبح هو سان نيانغ وغو دا ساو وسون إير نيانغ خيولهن وقُدن جنودهن شرقًا. فقال وانغ تشينغ ضاحكًا: "إن رجال سونغ جيانغ كلهم من هؤلاء النساء والرجال التافهين، فكيف تهزم جنودي مرارًا؟" فاندفع بجيشه الكبير في أثرهم. وما إن قطع مسافة خمسة أو ستة لي حتى سمع صوت طرق الجرس، فإذا بكوي فاي وفان روي وشيانغ تشونغ ولي غونغ، قادة المشاة الأربعة، قد عادوا من غابة يسار الجبل، وانضم إليهم لو تشي شين، الراهب الزاهر، ووو سونغ، الراهب السائر، وجياو تينغ، بلا وجه، وليو تانغ، الشيطان أحمر الشعر، أربعة من ضباط المشاة مع خمسمائة من المشاة، يحملون الدروع المستديرة والأسلحة القصيرة، يندفعون مباشرة نحو العدو. فسارع نائب القائد الطليعي شانغ قوان يي بإرسال ألفي من المشاة للهجوم. وتقاتل كوي فاي ولو تشي شين مع جنود اللصوص لعدة جولات، ثم بدا أنهم لا يستطيعون الصمود، فحملوا الدروع المستديرة مقلوبة وانصرفوا في طريقين، يركضون نحو الغابة. فتابعهم جنود اللصوص، لكن كوي فاي وآخرين كانوا أسرع منهم، فما هي إلا لحظات حتى تفرقوا جميعًا. فلما رأى ليو تسو ذلك، قال لوانغ تشينغ على الفور: "أيها الملك، لا ينبغي أن تطاردهم، فهذه حيلة لاستدراج العدو. لنقم بصفوفنا لمواجهته."
وقف لي تشو على منصة القائد الأعلى ينظم صفوف الجيش، وما إن كاد ينتهي حتى سمع دوي مدافع "هونغ تيان زي مو" من خلف التل، فاندفعت من خلف التل جيوش كثيرة من القادة والجنود، أسرعت إلى الأمام واحتلت المركز، ثم رتبت صفوفها من الداخل. أمر وانغ تشينغ من حوله بإمساك جواده، وصعد بنفسه إلى منصة القائد الأعلى للنظر، فرأى: من الجهة الجنوبية تماماً، كان هذا الركب من الرجال والخيول كله أعلام حمراء، ودروع حمراء، وأردية حمراء، وأمشاط حمراء، وخيول حمراء قرمزية، وعلى رأسهم علم توجيهي حربي ذهبي أحمر. حيث خفق العلم الأحمر، برز من بين الأعلام الحمراء قائد عظيم هو "الرعد المتفجر" تشين مينغ، وعلى يساره "جنرال الماء المقدس" شان تينغ غوي، وعلى يمينه "جنرال النار الإلهية" ويي دينغ غو، ثلاثة قادة عظام، ممسكين بأسلحتهم، جميعهم على خيول حمراء قرمزية، واقفون في مقدمة الصفوف. ومن الجهة الشرقية، كان ركب من الرجال والخيول كله أعلام زرقاء، ودروع زرقاء، وأردية زرقاء، وأمشاط زرقاء، وخيول زرقاء، وعلى رأسهم علم توجيهي حربي ذهبي أزرق. حيث خفق العلم الأزرق، برز من بين الأعلام الزرقاء قائد عظيم هو "السيف العظيم" غوان شينغ، وعلى يساره "الحصان القبيلي" شوان تسان، وعلى يمينه "بئر الخشب" هاو سي وين، ثلاثة قادة عظام، ممسكين بأسلحتهم، جميعهم على خيول زرقاء، واقفون في مقدمة الصفوف. ومن الجهة الغربية، كان ركب من الرجال والخيول كله أعلام بيضاء، ودروع بيضاء، وأردية بيضاء، وأمشاط بيضاء، وخيول بيضاء، وعلى رأسهم علم توجيهي حربي ذهبي أبيض. حيث خفق العلم الأبيض، برز من بين الأعلام البيضاء قائد عظيم هو "رأس النمر" تشونغ لينغ، وعلى يساره "قابض الجبال الثلاثة" هوانغ شين، وعلى يمينه "الجنرال المريض" سون لي، ثلاثة قادة عظام، ممسكين بأسلحتهم، جميعهم على خيول بيضاء، واقفون في مقدمة الصفوف. ومن الجهة الخلفية، كانت حشود من الرجال والخيول كلهم أعلام سوداء، ودروع سوداء، وأردية سوداء، وأمشاط سوداء، وخيول سوداء، وعلى رأسهم علم توجيهي حربي ذهبي أسود. حيث خفق العلم الأسود، برز من بين الأعلام السوداء قائد عظيم هو "حامل السوطين" هو يان تشو، وعلى يساره "القاهر" هان تاو، وعلى يمينه "صاحب العين السماوية" بينغ تشي، ثلاثة قادة عظام، ممسكين بأسلحتهم، جميعهم على خيول سوداء، واقفون في مقدمة الصفوف. وفي ظل أعلام الباب الجنوبي الشرقي، كان ركب من الرجال والخيول أعلام زرقاء ودروع حمراء، وعلى رأسهم علم حربي مطرز حيث خفق برز قائد عظيم هو "حامل الرمحين" دونغ بينغ، وعلى يساره "الجناح الذهبي السماوي" أو بينغ، وعلى يمينه "العين النارية السيمار" دينغ فيي، ثلاثة قادة عظام، ممسكين بأسلحتهم، جميعهم على خيول حرب، واقفون في مقدمة الصفوف. وفي ظل أعلام الباب الجنوبي الغربي، كان ركب من الرجال والخيول أعلام حمراء ودروع بيضاء، وعلى رأسهم علم حربي مطرز حيث خفق برز قائد عظيم هو "طليعة المتسرعة" سو تشاو، وعلى يساره "النمر الحريري" يان شون، وعلى يمينه "إله المزمار الحديدي" ما لين، ثلاثة قادة عظام، ممسكين بأسلحتهم، جميعهم على خيول حرب، واقفون في مقدمة الصفوف. وفي ظل أعلام الباب الشمالي الشرقي، كان ركب من الرجال والخيول أعلام سوداء ودروع زرقاء، وعلى رأسهم علم حربي مطرز حيث خفق برز قائد عظيم هو "التنين ذو النقوش التسع" شي جين، وعلى يساره "نمر المجرى" تشين دا، وعلى يمينه "الأفعى البيضاء" يانغ تشون، ثلاثة قادة عظام، ممسكين بأسلحتهم، جميعهم على خيول حرب، واقفون في مقدمة الصفوف. وفي ظل أعلام الباب الشمالي الغربي، كان ركب من الرجال والخيول أعلام سوداء ودروع سوداء، وعلى رأسهم علم حربي مطرز حيث خفق برز قائد عظيم هو "الوحش ذو الوجه الأزرق" يانغ تشي، وعلى يساره "النمر المرقط" يانغ لين، وعلى يمينه "المتصغير" تشو تونغ، ثلاثة قادة عظام، ممسكين بأسلحتهم، جميعهم على خيول حرب، واقفون في مقدمة الصفوف. وقد رتبت الاتجاهات الثمانية بإحكام كالبرميل الحديدي. في داخل أبواب الصفوف، كان فرسان الخيول يتبعون ركاب الخيول، وجناة المشاة يتبعون صفوف المشاة، كلهم يحملون سيوفاً فولاذية وفؤوساً كبيرة، وسيوفاً عريضة ورماحاً طويلة، والأعلام منتظمة والصفوف مهابة. في مركز الصفوف الثمانية كانت كلها أعلام مشمشية صفراء، تتخمها وستوأربعون علماً ذا ساق طويلة، عليها تذهيب لستة وأربعين شكلاً من أشكال التغيير، مقسمة أيضاً إلى أربعة أبواب. في الباب الجنوبي كان كل الفرسان. في الجنوب تماماً، من ظل الأعلام الصفراء، برز قاديان كبيران: الأعلى هو "صاحب اللحية الجميلة" جو تونغ، والأدنى هو "النمر المجنح" ليي هنغ، وكانت خيولهم ورجالهم كلهم أعلام صفراء، وأردية صفراء، ودروع نحاسية، وأمشاط صفراء، وخيول صفراء. وفي الباب الشرقي للصفوف المركزية،
في الطرف الشمالي كان "النمر المريض" شيويه يونغ، وفي الشرقي "النمر ذو العين الذهبية" شي إن، وفي الغربي "الشاب ذو الوجه الأبيض" تشنغ تيان شو، وفي الجنوبي "الماس السحابي" سونغ وان. خلف الأعلام الصفراء، كانت مجموعة من منصات المدافع، يقف عليها مدفعي "الرعد الذي يهز السماء" لينغ تشن، ومعه عشرون مساعداً يحيطون بالمنصات. وخلف المنصات نُشرت خطاطيف الإمساك والحبال لاصطياد القادة، وخلف الخطاطيف كانت راية من أعلام ملونة متنوعة، وفي جوانبها الأربعة وقفت رموز الثمانية وعشرين نجماً من الأبراج السماوية. في وسط أعلام مطرزة بالذهب، رُفعت راية من مخمل مطرز مزين باللؤلؤ، مطرزة بأجراس ذهبية في أسفلها، ومزينة بريش الدراج في أعلاها، راية القائد باللون الأصفر الفاتح. كان هناك محارب قوي يحرس الراية، يضع تاجاً مزيّنا بذيل السمكة، ويرتدي درعاً عليه نقوش حرشف التنين، طوله عشرة أقدام، وهيبة مخيفة، وهو "إله الطرق الخطيرة" يو باو سي. على جانبي الراية وقف محاربان يحرسانها، كلاهما على حصان حربي، بنفس الزى، يحملان رماحاً فولاذية، أحدهما "نجم الشعر الأشعث" كونغ مينغ، والآخر "نجم النار المنفردة" كونغ ليانغ. أمام الخيول وخلفها اصطف أربعة وعشرون محارباً حاملاً هراوات ذات أسنان ذئبية مدرّعة بالحديد. وخلفهم رايتان حربيتان مطرزتان، وعلى جانبيهما اصطف أربعة وعشرون رمح "فانتيان"، يتوسطها محاربان باسلان. على اليسار "الأمير الدافئ الصغير" ليو فانغ، وعلى اليمين "من يضاهي رين غوي" غوه شنغ. كل منهما يحمل رمح "فانتيان" واقفاً على حصانه. بين رماح "فانتيان"، مجموعة من الرماح الفولاذية، محاربان باسلان من المشاة، بنفس الزى، أحدهما "الأفعى ذات الرأسين" شيه تشن، والآخر "العقرب ذو الذيلين" شيه باو؛ كل منهما يحمل رمح زنبق ثلاثي الفروع، يحرسان القلب العسكري. وخلفهم حصانان مزينان بسرجين من الحرير، على اليسار "الكاتب البارع" شياو رانغ، وعلى اليمين "الوجه الحديدي" باي شوان. خلف الحصانين اصطف حاملو العصي بأرجوانية اللون ومساعدو المناشير. في غابة المناشير، وقف جلادان: في الأعلى "الذراع الحديدية" تساي فو، وفي الأسفل "الزهرة الواحدة" تساي تشينغ. على جانبي الجيش الخلفي، اصطف حاملو الرماح الذهبية والفضية، يقودهم قادة عظماء. في فريق الرماح الذهبية "حامل الرمح الذهبي" شو نينغ، وفي فريق الرماح الفضية "لي غوانغ الصغير" هوا رونغ. وخلفهم حشود من الأزياء الحريرية والقبعات المزينة والأرجواني المتراكم والثيوب المطرزة المتجمعة. على الجانبين أستار من الياقوت والزمرد، وأعمدة أعلام حمراء، ومحارب صفراء ورماح بيضاء، وسيوف وبرق، بين صفين من الفؤوس والسيوط والعصي، تحت ثلاث مظلات مذهبة، على ثلاثة أفراس مزينة بسروج حريرية، جلس ثلاثة أبطال: على اليمين الذي يرتدي تاجاً من ريش الكركي ورداء من ريش الطاووس، المستدعي للريح والمطر "التنين الصاعد إلى السحب" قونغ سون شنغ؛ وعلى اليسار الذي يرتدي منديلاً من الحرير ومروحة من الريش، العالم والقائد "النجم الحاذق" وو يونغ؛ وفي الوسط على حصان أبيض كالثلج ليلونه سرير ذهبي، جلس ذلك صاحب الإنصاف والوفاء، الذي يطرد الغزاة ويسحق المتمردين، القائد الرئيسي للحملة الغربية، من شاندونغ "العطرية في أوانها" و"حافظ العدالة" سونغ جيانغ مينغ. بكامل عدته، يحمل سيفه الثمين "كون وو"، يشرف على القتال في قلب الجيش، ممسكاً بالقيادة المركزية. أمام حصانه على اليسار وقف "حارس الختم الخارق" داي تسونغ، المسؤول عن نقل الأخبار العسكرية وتوزيع القوات؛ وعلى اليمين وقف "الشاب المتمرد" يان تشينغ، المخصص لحراسة القلب العسكري، القادر على المهام السرية. خلفه رماح وسيوف طويلة، وأفراس مزينة بسروج حريرية، منتظمة تماماً، خمسة وثلاثون قائداً مساعداً، كلهم على أفراس حرب، يحملون رماحاً طويلة، مجهزون بالقوس والنشاب بالكامل. خلف الخيول أبواق الحرب وموسيقى الجيش الكاملة. وخلف الجيش نُشر فريقان من القوات المتجولة، مختبئان على الجانبين، كجناحين للقلب العسكري: على اليسار "الجنرال الحجري" شي يونغ مع "السلحفاة ذات التسع ذئاب" تاو تسونغ وانغ، يقودان ثلاثة آلاف من المشاة والفرسان؛ على اليمين "الذي لا يردعه أحد" مو هونغ مع أخيه "الذي يردعه الصغير" مو تشون، يقودان ثلاثة آلاف من المشاة الفرسان، مختبئين على الجانبين. كان هذا التشكيل العسكري منظماً بإحكام شديد، تماماً كما يُقال:
القائد الحاذق واسع الأفق، الجنود كأسود والخيول كالتنين.
القيادة تسعى لإقامة الإنجازات الغربية، والزمجرة تأمل في تحقيق نصر ساحق.
نظر الإمبراطور القراصنة وانغ تشينغ وليو تشو إلى جيش سونغ جيانغ من منصة القيادة، ولمس أصابعه، وشكلا تشكيلة "التسع قصور والثمانية أشكال"، جنود شجعان، قادة أبطال، هيبة عسكرية صارمة، وسيوف ورماح حادة، فارتعبا حتى فقدا الروح، وسقطت قلوبهما، ولم يتوقفا عن القول: "الآن نعرف لماذا هُزمت جيوشنا مراراً، إن هؤلاء لأشداء حقاً!"
وسمع في جيش سونغ قرع طبول الحرب المتواصل. نزل وانغ تشينغ وليو تشو من منصة القيادة، وركبا أفراسهما، وعلى جانبيهما حراس البلاط، وخلفهما العديد من الحاشية يحيطون بهما. أصدر وانغ تشينغ أمره بخروج طليعة الجيش للهجوم. وفي الحال تواجه الجيشان، وكان اليوم ينتمي عنصره إلى الخشب. فانفتح باب الغرب في تشكيلة سونغ، وخرج من تحت الراية "رأس النمر" لين تشونغ على حصانه مسرعاً، وصرخ الجيشان معاً. أوقف لين تشونغ حصانه، وحمل رمحه الثمانية أقدام أفقياً، وصرخ بصوت عالٍ: "أيها المتمرد الجاهل، أيها العاصي المجنون، لقد جاءت قوات السماء، ولم تسلم بعد! هل تنتظر حتى تتحول عظامك إلى طين، ثم تندم حيث لا ينفع الندم!"
في جيش العدو كان ليو تشو في الأصل عرافاً، يفهم جيداً مبدأ التوليد والتغلب المتبادل، فأصدر أمره بسرعة بخروج ليو يوان وبان تشونغ من الجناح الأيمن يقودان جيش الأعلام الحمراء للهجوم. امتثل ليو يوان وبان تشونغ للأمر، وقادا جيش الأعلام الحمراء وانطلقا مسرعين للهجوم. صرخ الجيشان بالتناوب، وقرعت طبول الحرب معاً. تقابل لين تشونغ مع ليو يوان في القتال، تبادلا الأذرع الأربعة ضربات، واضطحلت أقدام الخيول الثمانية. في غبار المعركة، بين خضم القتال، ذهاباً وإياباً، يميناً ويساراً، قاتلا أكثر من خمسين جولة، ولم يُحسم النصر بعد. كان ليو يوان من أشداء العدو الشجعان، فرأى بان تشونغ أن ليو يوان لا يستطيع تحقيق النفر، فركض بسيفه مسرعاً للمساعدة. واجه لين تشونغ المحاربين معاً، وصرخ بصوت عظيم، وأظهر قوته الإلهية، فطعن ليو يوان برمحه فسقط من فوق حصانه. وانطلق مساعدا لين تشونغ، هوانغ شين وسون لي، من خلف التشكيلة على أفراسهما. لوح هوانغ شين بسيفه نحو بان تشونغ ضربة واحدة: فشاهدنا دماً يتطاير مع اللحم، وسقط الخوذة الذهبية بجانب الحصان.
سقط بان تشونغ من على جواده ولقى مصرعه، وتشتت الجنود الذين كانوا تحت إمرته، فاهتزت صفوف الجيش بسرعة، وأبلغ جنود اللصوص مقر القيادة الوسطى. فلما سمع وانغ تشينغ بسقوط قائدين في الحال، عجل بإصدار أمر ملكي يقضي بالانسحاب الفوري للجيش. وما هي إلا لحظة حتى دوت مدفعية في معسكر جيش سونغ، واختلطت الجيوش والفرسان في فوضى عارمة، تارة يقود الأبيض الأسود، وتارة يقود الأسود الأزرق، وتارة يقود الأزرق الأحمر، وتحولت إلى تشكيل الأفعى الطويلة، وعلى شكل كف المجرفة وحلقة الغربال، فانقضت لتحيط بهم من كل جانب. فحاول وانغ تشينغ وليو جو توزيع الجنود وقيادتهم ووجيههم للهجوم من جهات متعددة، لكن صدّهم الجيش كحاجز من حديد ونحاس، فلم يستطيعوا اختراقه مهما حاولوا بكل ما أوتوا من قوة. وما أشد هذه المعركة العظيمة بين جيش البلاط وجيش اللصوص! وكيف تصفها؟
صدام الرماح والسيوف، وكرّ الفرسان وترّدهم.
السيف يضرب الرمح: السيف يتدفق كأنه يشق الرأس، والرمح يردّ كمن يصطاد السمك.
السيف ينهض كأنه يقلع الشعر، والرمح يستقبله كأنه يضرب الأرض.
السيف يرتدّ كأنه يُجرّ للوراء، والرمح يحمي كأنه يعترض التنورة.
الرمح يصدّ السيف: الرمح ينقضّ كأنه ينغرس في القلب، والسيف يدافع بحركة الأزهار الخمس.
الرمح يوجّع كأنه يلمس شوكة العين، والسيف يصدّ بحركة استطلاع الحصان.
الميزاب يكسر الدروع: الدرع قد يتدحرج للأمام، والميزاب يواجهه كالريح العاتية.
الدرع قد يطارد من الجانب، والميزاب يغرز مائلاً في انتظاره.
الدرع قد يندفع مكبساً، والميزاب يتراجع ليطعنه.
الدرع يصدّ الميزاب: إذا رفع الميزاب على مستوى الصدر، ينخفض الدرع كأنه يجلس متخفياً.
وإذا تكالب الميزاب، يتبع الدرع طريقة القص المتقطع.
السيف المفرد يتدلى كالحرير، يوهم بالهزيمة والانسحاب.
الرمح ذو الشوكتين يحوي ويطوي من أعلى ومن أسفل، يتقدم من الجنب ويراوغ ويتفادى.
السهم الكمي يستهدف اللصوص من على ظهور الخيول، والمنجل المعلق ينتظر الخيول عند العربات.
السياط، والهراوات، والمطارق، والصولجانات، والسيوف، والرماح المعقوفة، والرماح، والدروع:
هناك تفكيك لا ينضب، وهنا تحوّل لا يُدرك.
وما هي إلا لحظات حتى جرت أنهار من الدماء، وما هي إلا برهة حتى تراكمت الجثث كالجبال.
وعندها اشتد القتال وطال، فانهزم جيش اللصوص هزيمة منكرة، وانتصر جيش جيش البلاط انتصاراً مؤزراً. فصرخ وانغ تشينغ يأمر بالانسحاب إلى القصر العظيم في نانفنغ للتشاور في الأمر. وفجأة دوت مدفعية في المؤخرة، وطار المرسل ليستعجله قائلاً: "أيها الملك العظيم! جيش سونغ يهاجمنا من الخلف!" وكان قائد تلك الحشود العظيمة، الفارس البطل المتقدم في مقدمة الفرسان، لا أحد غير نائب طليعة الجيش "وحش قرن اليشم" لو جون ي من خبي، يقبض على رمحه الفولاذي؛ وعلى يساره كان المحارب "غوان سو العليل" يانغ شيونغ يحمل هراوة السيف؛ وعلى يمينه كان القائد "الابن الثالث بائع حياته" شي شيو يحمل هراوة السيف أيضاً. وكانوا يقودون عشرة آلاف من النخبة، ممتلئين حماساً ونشاطاً، فمزقوا اللصوص الذين كانوا يحرسون المؤخرة والقلب. فضرب يانغ شيونغ دوان خمسة وقطعه، وطعن شي شيو تشيو شيانغ فقتله، ثم اندفعوا معاً في القتل.
وكان وانغ تشينغ في ضيق شديد وهلع، إذ سمع دوي مدفعية أخرى، وإذا باليسار يهاجمه: لو تشي شين، ووو سونغ، لي كوي، جياو تينغ، شيانغ تشونغ، لي قون، فان روي، ليو تанг، ثمانية من القادة الشجعان الغلاظ، يقودون ألف من المشاة، يلوحون بعصي التأمل، وسيوف الرهبان، وفؤوس المعركة، وسيوف الخشب، وسيوف الموت، والشفرات الطائرة، والرماح، والدروع المستديرة، فقتلوا لي شيونغ وبي شيان، يتقدمون كمن يقطع البطيخ والخضروات بلا جهد. وعلى اليمين هاجم: تشانغ تشينغ، وانغ يينغ، سون شين، تشانغ تشينغ، تشيونغ يينغ، هو سان نيانغ، غو دا ساو، سون إر نيانغ، أربعة أزواج من الأبطال والأبطال من الرجال والنساء، يقودون ألف من الفرسان، يلوحون برماح أزهار الكمثرى، وسياط الفولاذ، ورماح السماء ذات الهلال، وسيوف الشمس والقمر المزدوجة، ورماح الفولاذ، والسيوف القصيرة، فمزقوا جنود الحرس الأيسر كمن يحطم الخشب الجاف المتآكل بلا مقاومة. فقتلوا جنود اللصوص فمزقتهم أرباً، وكسرتهم سبعاً وثمانياً، وصاروا كقطرات المطر المتناثرة، يفرون مذعورين هائمين.
ولما اقتحم لو جون ي ويانغ شيونغ وشي شيو مقر القيادة الوسطى، صدموا فانغ ها، فقتله لو جون ي برمحه في ضربة واحدة، وشتت جنود الجناح الذين يحمون القلب، ثم انطلقوا مباشرة للإيقاع بوانغ تشينغ. لكنهم لقوا "أستاذ السيف الذهبي" ليو جو. وكان ليو جو يتقن فن السيف، فكان يشهر سيفه كالبرق المتسارع. وكان لو جون ي لا يقوى على صدّه، إذ وصل جيش سونغ من القيادة الوسطى، وعلى يمينهم "التنين الذي يصعد إلى الغيوم" قونغ شون شينغ، يحرشف شفتيه بالتعاويذ، فصاح قائلاً: "أسرع!" فإذا بالسيف الذي في يد ليو جو يطير من يده ويقع على الأرض. فسرّع لو جون ي جواده، ومدّ ذراعه بمرونة كذراع القرد، ولوى خصره بلطف كذئب، فأمسك ليو جو بجذبه في حركة واحدة واختطفه حياً من فوق جواده، وأمر الجنود بتقييده. ثم أمسك لو جون ي رمحه وحمل على جواده، وعاد يقتحم الصفوف باحثاً عن وانغ تشينغ، كصقر يطير ليمسك بسنونو، أو نمر ينقضّ على خروف. فترك اللصوص الذهب ورطنوا الطبول، وألقوا الرماح والرماح المعقوفة، يبحثون عن أبنائهم وآبائهم، وينادون أطفالهم وإخوانهم، وقُتل أكثر من مائة ألف من جنود اللصوص. وت覆盖ت الأرض بالجثث، وجرت أنهار من الدماء. واستسلم ثلاثون ألفاً، أما الذين هربوا ونجوا، فالبقية كانوا بين الحياة والموت، جرحى وممزقين، يتقلبون على الأرض تحت حوافر الخيول وأقدام الجنود، قد تحولت عظامهم وحشمهم إلى طين، ولا يحصي عددهم إلا الله. والقائدان العظيمان ليو يي جينغ وغوانغ يي يي، أسقطهما جياو تينغ من على جواديهما، فأنزلهما إلى الأرض وقتلهما. وأسقط لي شيونغ تشيونغ يينغ بحجر من فوق جواده، فطعنه برمح هلال فقتله. وكان بي شيان يفرّ هارباً، إذ انبثق فجأة "العجولة الحية" وانغ ليو ليو، فطعنه بسيف الخشب فأنزله عن جواده، ثم رفع سيفه وطعنه في صدره فأنهى حياته. أما الوزراء الزائفون وأعضاء مجلس السر وقادة القصر وحراس الملك والجنرالات وسائر المناصب، فلم ينجُ منهم أحد، إلا أن زعيمهم الأكبر وانغ تشينغ كان مفقوداً. فانتصر جيش سونغ انتصاراً عظيماً.
أمر سونغ جيانغ بنفخ الأبواق لجمع القوات، وتوجه نحو مدينة نانفنغ، وعين تشانغ تشينغ وتشيونغ يينغ لقيادة خمسة آلاف فارس للتسبق والاستطلاع؛ ثم أرسل "حامي السرعة الإلهية" داى تسونغ أولاً للتحري عن أنسون ومعرفة ما آل إليه أمر اقتحام نانفنغ. امتثل داى التسونغ للأمر، ومارس طريقة سيره الخارق، ولحق بتشانغ تشينغ وتشيونغ يينغ، وبعد لحظات عاد ليبلغ: "نفّذ أنسون أمر قائد الطليعة، وتنكر كجندي من الجيش الغربي لخداع المدينة، لكن الأعداء اكتشفوا الحيلة، فحفروا حفرة مكيدة داخل بوابة المدينة، وفتحوا البوابة الشرقية ليدخل الجيش. تسابعة من قادة أنسون المساعدين: مي يو، جين تشن، بي جييه، بان شون، يانغ فانغ، فنغ شنغ، هو ماي، تسارعوا للدخول إلى المدينة، معهم خمسمائة جندي، فسقطوا جميعاً في الحفرة المكيدة هم وخيلهم. انطلقت القوات المختبئة من الجانبين معاً، ورشقوهم بالرماح والسيوف الحادة، فقُتل مي يو وخمسمائة آخرين عن بكرة أبيهم. لحسن حظ أنسون كان في المؤخرة، فاستغل الزخم وحمل بشجاعة داخل البوابة، وأمر الجنود بردم الحفرة. تقدّم أنسون وحده على حصانه، وقاد القوات إلى داخل المدينة، ولم يستطع جيش الأعداء مقاومته. سيطر أنسون على البوابة الشرقية، لكن الأعداء أحاطوا به من كل جانب، وحاصروا قواته عند البوابة الشرقية. علمت بهذا الخبر، وطرت عائداً للإبلاغ. في الطريق صادفت الجنرال تشانغ وسيدة تشانغ، وأخبرتهما بهذا الموقف، فدفعا بخيولهم للركض بسرعة." لما بلغ سونغ جيانغ التقرير، دفع بالجيش الكبير، وأسرع إلى الأمام، وحاصر مدينة نانفنغ. في ذلك الوقت دخل تشانغ تشينغ وتشيونغ يينغ البوابة الشرقية، وأمروا أنسون بالاستيلاء على البوابة الشرقية، وكان تشانغ تشينغ وتشيونغ يينغ يخوضان قتالاً ضارياً مع جيش الأعداء، لذلك اندفع سونغ جيانغ وجميع قادته وجنوده إلى البوابة الشرقية، واستولوا على المدينة، وشتتوا جيش الأعداء، ورفعوا أعلام جيش سونغ على البوابات الأربع. قُتل العديد من المسؤولين العسكريين والمدنيين المستبدين في المدينة مثل فان تشيوان وغيرهم. سمعت الإمبراطورة المستبدلة دوان سان نيانغ بدخول الجيش إلى المدينة، وكانت تتمتع بقوة بدنية وتجيد ركوب الخيل، فربطت ملابها وتهيأت، وقادت أكثر من مائة خصي قوي البدنية، يحملون جميعهم أسلحة، وغادرت القصر الملكي، وخرجت من الحديقة الخلفية، تريد اختراق البوابة الغربية والانطلاق إلى جيش يونآن. صادفت تشيونغ يينغ التي كانت تقود قواتها إلى الحديقة الخلفية. ركضت دوان على حصانها، وحملت سيفاً ثميناً، وحاولت الاختراق بكل قوتها. رمتها تشيونغ يينغ بحجر طائر، فأصاب وجه دوان سان نيانغ مباشرة، فسال الدم بغزارة، وسقطت من فوق حصانها على ظهرها؛ فتقدم الجنود وأمسكوها وقيّدوها. قُتل جميع الخصيان على يد جنود سونغ. دخلت تشيونغ يينغ قواتها إلى القصر الداخلي في الحديقة الخلفية، وسمعت خادمات القصر والمحظيات بدخول جيش سونغ، فمنهن من شنقت نفسها، ومنهن من ألقت بنفسها في البئر، ومنهن من ذبحت نفسها بالسيف، ومنهن من اصطدمت بالدرج، معظمهن قتلن أنفسهن، والبقية قيّدتهن تشيونغيينغ بأمر من الجنود، وأحضرتهن إلى خيمة سونغ جيانغ. فرح سونغ جيانغ كثيراً، وسجن دوان ومرافقيها، بانتظار القبض على وانغ تشينغ لإرسالهم جميعاً إلى العاصمة معاً. ثم أرسل قادة وجنوداً إلى كل اتجاه لتعقّب وانغ تشينغ.
أما فقد كان وانغ تشينغ يقود مئات من الفرسان المدرّعين، فاخترق الحصار المحكم وفرّ هارباً إلى شرق مدينة نانفونغ، فوجد أن المدينة تعجّ بالقتال والرجال المتقاتلة، فارتعد من الخوف حتى كادت روحه تفارق جسده. وكان الجيش الكبير يلاحقه من الخلف، فانطلق شمالاً لا يكاد يتوقف، والتفت يمنةً ويسرةً، فلم يجد سوى مئة فارسٍ أو أقلّ بجانبه، أما الباقون فكانوا أقرب الناس إلى قلبه ثقةً به، لكن لما حلت الهزيمة تفرّقوا جميعاً في الفرار. فانطلق وانغ تشينغ ومعه زهاء المئة نحو مدينة يونآن، وكان يقول لخدمه المرافقين له في الطريق: "ما زالت لديّ ثلاث مدن: يونآن، ودونغتشوان، وآنديه. أليست جيانغدونغ وإن صغرت صالحةً لأن أكون ملكاً عليها؟ غير أنني أمقت أولئك المسؤولين الذين تفرّقوا عني في الهرب آنفاً، لقد أغدقت عليهم من قبل رواتب وعطايا جزيلة، فلما حلت الشدة تركوني وذهبوا. وحين أعود بالجيش لأطرد جنود سونغ، سألتقط كل هارب منهم وأقطّعه قطعاً صغيرة." ومضى وانغ تشينغ ومن معه لا يكلّون الخيل ولا يستريحون حتى أدركهم الصبح. وعندها أبصروا بمدينة يونآن من بعيد، فاستبشر وانغ تشينغ وهو على صهوة جواده وقال: "إن جنود المدينة محافظون على حذرهم. انظروا كيف الأعلام منتظمة والسلاح مرتّب!" وما زال يتحدّث حتى اقتربوا من المدينة. فقال أحد المرافقين ممن يعرف القراءة: "أيها الملك، النكران أتى! كيف تعلو على أسوار المدينة رايات جيش سونغ كلها؟" فحدّق وانغ تشينغ النظر، فإذا بأسوار المدينة الشرقية تلمح من بعيد راية عليها أحرف منقوشة بالذهب تقول: "قائد البحرية الأول تحت راية طليعة سونغ الغربية الإمبراطورية، هونغ جيانغ..."، وتحتها ثلاثة أحرف أخرى لم تتّضح لأن الريح كانت تلعب بطرف الراية. فلما رآها وانغ تشينغ استولى عليه الشلل فلم يستطع تحريك عضوٍ من أعضائه زماناً، لكأنما جنود سونغ هبطوا من السماء. وهنا قال أحد خاصّته ذوي الرأي والحكمة: "أيها الملك، لا وقت للتأخير! نرجوك أن تخلع رداءك الملكي وتتجه مسرعاً إلى دونغتشوان، فإني أخشى أن يحدث في المدينة أمرٌ لا تحمد عقباه." فقال وانغ تشينغ: "ما قلته صائب كل الصواب." فخلع على الفور قبعة الإمبراطور الذهبية ذات القرنين الصاعدين، ونزع رداء التنين المطرّز بشمس وقمر وغيوم، وفكّ حزامه المذهّب المرصّع بالجواهر والياقوت، وخلع حذاءه الذهبي المزيّن المسمّى بجذور الغيوم، وارتدى بدلاً من ذلك عمامةً وثوباً عادياً وحذاءً من الجلد اللين. وفعل مثله جميع المرافقين فخلعوا ثيابهم الخارجية. فانطلقوا كالكلب الطريد من داره، وكالسمكة الهاربة من الشبكة، يسلكون طريقاً فرعياً متجاوزين مدينة يونآن قاصدين دونغتشوان، وقد أضناهم المشي وأرهاقتهم الخيول وأسقطهم الجوع. وكان أهل البلاد قد طال أذى قطّاع الطرق بهم، ثم سمعوا بالجيش المتقاتل، فخلت منهم جميع الطرق الرئيسية والفرعية، وصارت السكون المطلق لا يُسمع فيها حتى صوت ديك أو كلب، ولم يجدوا قطرة ماء يروون بها ظمأهم، فكيف بالطعام والشراب؟ وعندها كان أقرب الخدم المخلصين لوانغ تشينغ يدّعون الحاجة لقضاء البول أو التغوّط ثم يتفرّقون، فذهب منهم ستون أو سبعون رجلاً. ولم يبقَ مع وانغ تشينغ سوى ثلاثين فارساً أو أكثر بقليل، فساروا حتى المساء ليبلغوا منطقة كايتشو التابعة ليونآن، حيث اعترضهم نهر عظيم. وكان هذا النهر يسمّى نهر تشينغجيانغ، وينبع من بركة وانغ تشينغتشي في داشو: وكان ماؤه في غاية الصفاء، لذلك لُقّب بالنهر الصافي. فقال وانغ تشينغ عندئذ: "كيف لنا أن نجد زورقاً نعبر به؟" فأشار إليه أحد الخدام من الخلف قائلاً: "أيها الملك، انظر إلى تلك البردي المتناثر على الشاطئ الجنوبي حيث تحطّ الإوزّ البري، هناك مجموعة من قوارب الصيد." فنظر وانغ تشينغ ومن معه حتى بلغوا ضفة النهر. وكان الوقت أوائل فصل الشتاء، والطقس صافياً معتدلاً، فأبصروا عشرات قوارب الصيد، بعضها يصيد السمك وبعضها ينشر الشباك لتجفّ. وكان في وسط النهر بضعة قوارب يتبادل ركّابها ألعاب التخمين ويشربون الخمر من أوعية كبيرة. فتنهّد وانغ تشينغ وقال: "ما أسعد هؤلاء الرجال والنساء! حتى إني اليوم أصبحت دونهم! هؤلاء جميعاً رعيّتي، لكنهم لا يعرفون ما أنا فيه من ضيق وشدّة." فنادى أحد الخدام بصوت عالٍ: "يا أيها الصيّادون! ادنوا بضعة قوارب وعبّرونا النهر، وسنعطيكم أجراً وافراً." فنزل صيّادان عن كؤوس الخمر وجذفاً بقارب صغير يقترب من الشاطئ محدثاً صريراً. فوقف الصيّاد على مقدّمة القارب وأخذ من جانبه عصا خيزرانية ودفع بها القارب نحو الشاطئ، ثم حدّق في وانغ تشينغ من رأسه حتى قدميه وقال: "ما أسعدنا! ها قد جاءنا ما نأكله ونشربه. اصعدوا، اصعدوا!" فأنزل الخادم وانغ تشينغ من جواده. فتأمّل وانغ تشينغ الصيّاد فإذا به رجل ضخم القامة، غليظ الحاجبين، واسع العينين، أحمر الوجه، شاربه كالحديد وصوته كالجرس النحاسي. فأمسك الصيّاد بعصا الخيزران بيد وبالأخرى رفع وانغ تشينغ إلى القارب، ثم دفع العصا عن الشاطئ دفعة واحدة، فانسلخ القارب عن الشاطئ مسافة تزيد على ثلاثة أمتار. فوقع المرافقون على الشاطئ في هرج وصاحوا جميعاً: "أعد القارب بسرعة! نريد نحن أيضاً أن نعبر!" ففتح الصيّاد عينيه وصاح: "آتون! إلى أين تستعجلون؟" ثم وضع العصا وأمسك بوانغ تشينغ من صدره وضغط عليه بكلتا يديه فأرغمه على السقوط على لوح مؤخرة السفينة. فحاول وانغ تشينغ المقاومة، لكن المجذّف ترك مجذافه وقفز إليه فقيّداه معاً. ورأى ركّاب قوارب نشر الشباك ما حدث، فقفزوا إلى الشاطئ وأحاطوا بالثلاثين فارساً من المرافقين وقيّدوا كل واحد منهم.
كان ذلك الرجل الذي يدفع القارب هو "تونغ جيانغ لونغ" (تنين النهر المختلط) لي جون، وكان الذي يجذف المجذاف هو "تشو دونغ جياو" (التنين الخارج من الجحر) تونغ وي، أما رجال الصيادين فكانوا في معظمهم من جنود البحرية. كان لي جون قد تلقى أوامر من قائد طليعة سونغ، فتولى قيادة سفن البحرية للتصدي لبحرية الأعداء. خاض لي جون ورفاقه معركة كبرى مع بحرية الأعداء في ممر تشو تانغ، فقتلوا قائدهم العام وحاكم البحرية ون رن شي تشونغ، وأأسروا نائبه هو جون، وتكبدت قوات الأعداء هزيمة منكرة. ولما رأى لي جون أن هو جون ذو هيئة لا تُستهان بها، أطلق سراحه إكراماً له؛ فامتلأ قلب هو جون بالامتنان، وشارك لي جون في الاستيلاء على بوابة مياه يونان، واستولى على المدينة، وقتل الحاكم الانفصالي المنتحل شي جون وغيره. كان "تونغ جيانغ لونغ" لي جون قد قدّر أن الأعداء إذا اشتبكوا مع الجيش الكبير ثم انهزموا، فسيتخمون حتماً إلى وكرهم. لذلك أمر تشانغ هنغ وتشانغ شون بحراسة المدينة، بينما أخذ هو مع تونغ وي ومينغ تونغ قوات البحرية، وتنكروا في هيئة قوارب صيد، ليدوروا في هذه المنطقة للاستطلاع؛ وأمر أيضاً الأخوة الثلاثة روان بالتنكر في هيئة صيادين، فانتشروا في مواقع مختلفة كجبل يانيو، نهر مين، وميناء يوفو لرصد العدو. وقد أبصر لي جون منذ قليل وانغ تشينغ يتقدم وحيداً على حصانه، يتبعه جمع غفير من الناس، فظن أنه أحد زعماء الأعداء، لكنه لم يكن يدري أنه هو الجاني الأصلي. فبادر لي جون باستجواب الأتباع، فعلم أنه وانغ تشينغ، فصفق بيده وضحك بصوت عالٍ، ثم قيدوه واقتادوه إلى مدينة يونان. وفي الوقت نفسه أرسل يستدعي الأخوة الثلاثة روان والأخوين تشانغ لحراسة المدينة، بينما سار لي جون مع الجندي المستسلم هو جون يقتادان وانغ تشينغ ورفاقه إلى خيمة قائد طليعة سونغ. وفي الطريق علم لي جون أن سونغ جيانغ قد فتح مدينة نانفنغ، فتقدموا مباشرة إلى المدينة واقتادوا وانغ تشينغ إلى مقر القيادة. كان سونغ جيانغ قد ضاق صدره لفشل القادة جميعاً في القبض على وانغ تشينغ، فلما بلغه الخبر غمره الفرح. فدخل لي جون المقر، وقابل قائد طليعة سونغ، فقال سونغ جيانغ يثني عليه: "يا أخي، هذا ليس عملاً هيّناً." ثم قدم لي جون الجندي المستسلم هو جون لمقابلة قائد طليعة سونغ. قال لي جون: "الفضل كله يعود إلى هذا الرجل." فسأل سونغ جيانغ هو جون عن اسمه وكيف استولى على يونان.
بعد أن أتم سونغ جيانغ تكريمه وثنائه عليه، شرع في التشاور مع القادة حول الاستيلاء على مدينتي دونغتشوان وآنديه. فقال الجندي المستسلم حديثاً هو جون: "لا تتعب نفسك أيها القائد. لدي كلمة أقولها، ستجعل هاتين المدينتين في متناول اليد!" فاغتبط سونغ جيانغ غبطة شديدة، ونهض من مكانه واستقبل هو جون ليستمع إلى رأيه. فانحنى هو جون، وقال لسونغ جيانغ كلمات قليلة. وما تلك الكلمات إلا التي جعلت المدينتين تُستعادان دون رمية سهم، وجعلت الجنود يستسلمون بهدوء. لكن ماذا قال هو جون بالضبط؟ هذا ما سنعرفه في الفصل القادم.
Chapter 109
It was on that day that Song Jiang ascended his command tent, while all his generals stood in attendance awaiting his orders. The cannons were fired, the gongs and drums sounded, and the banners were raised. Then the silence-shielding cannon was discharged, and the officers of each company and outpost came in turn to stand before the tent, assembled in solemn silence, ready to receive their commands. The trumpeters beat the drums, and when the herald had finished transmitting the orders, the company and outpost officers kowtowed in sequence, then rose and stood on either side. The patrolling blue-flag bearers knelt to receive their instructions: any who failed to shout in unison, who fell out of formation, who made noise in violation of orders, or who shrank back in the face of battle—all such would be seized and severely dealt with. There were also flag-and-tablet officers, twenty on each left and right, to whom Vanguard Commander Song personally declared: "You are to go down to the camps and oversee the battle formations. Any soldier who, upon encountering the enemy, fails to advance or shrinks back in disobedience—you are to seize and punish them as you see fit." The flag-and-tablet officers obeyed the command and each went to their assigned positions. The gongs were struck and the trumpets sounded loudly; the troops returned to their formations and awaited the order to march. Song Jiang then issued his commands, dispatching and deploying his generals of both land and water forces. The trumpeters sounded the first signal to form ranks, the second to unfurl the banners, and the third for each unit to break camp and advance toward the enemy. The gong-edges were struck, the five-directional banners were brought out, and the great cannons were fired. The signal horns urged the marching columns forward, each unit deploying into battle array to engage the enemy. And indeed it was a sight to behold:
The mountain-shaking war drums made the very peaks tremble;
The sun-reflecting battle banners caused even gods and spirits to flee.
Now as for the rebel Wang Qing, he deployed his troops to resist the enemy. Apart from the naval commanders such as Wen Shishong who had already been dispatched, he appointed Liu Yijing, the false Supervisor of Military and Civil Affairs of Yun'an Prefecture, as the vanguard commander, Shang Guan Yi, the false Supervisor of Military and Civil Affairs of Dongchuan, as the deputy vanguard commander, Li Xiong and Bi Xian, false Commanding Generals of Nanfeng, as the left flank, Liu Yuan and Pan Zhong, false Commanding Generals of Ande, as the right flank, Duan Wu, false Grand Commanding General, as the rear guard commander, Qiu Xiang, false Palace Guard Commissioner, as the deputy rear guard commander, and Fang Han, the false Privy Councillor, as the central army wing. Wang Qing himself commanded the central army, accompanied by numerous false Shangshu Palace Guard Golden Wuchang Imperial Escort generals, colonels, and the like, along with each man's subordinate officers and assistants—several dozen in all. Li Zhu served as Grand Marshal. The troops and horses were arrayed in perfect order, with Wang Qing personally overseeing them. The horses wore leather armor; the men donned iron mail. Bows and crossbows were strung, war drums beat three times, and all the armies rose as one. They had marched no more than ten li when, where dust arose, the Song army scouts were already drawing near. Where the bells on the bridles sounded, some thirty mounted scouts appeared—all wearing blue general's kerchiefs and green battle robes, their horses adorned with red tassels on both sides, each side hung with dozens of bronze bells, a pheasant tail plume at the back, each wielding a silver-inlaid fine-barreled long spear with a light bow and short arrows. The leading warrior-general was Zhang Qing, the Tiger Cavalry General Feathered Arrowless, who by decree of the Emperor Daoren had been restored to his former post. His head was wrapped in a gold-threaded blue kerchief; he wore an embroidered green battle robe, a purple silk sash around his waist, and soft fragrant leather shoes on his feet, riding a silver-saddled horse. On his left was Qiongying, the Pearl Arrowhead, enfeuded as the Chaste and Filial Lady, wearing a purple-gold pearl-studded phoenix crown on her head, a purple silk embroidered battle robe, a multicolored silk sash at her waist, and small red embroidered phoenix-head shoes on her feet, seated upon a silver-maned steed. Slightly below on the right, holding the banner was Ye Qing, the Righteous Servant and Chief Rank-and-File Officer by imperial decree. They scouted directly up to Li Zhu's army, stopping not far away—only a hundred paces or so—then reined in their horses and turned back. The vanguard commanders Liu Yijin and Shang Guan Yi spurred their horses and drove their troops forward to attack. Zhang Qing rode out, twirling his white pear-blossom spear, to engage the two generals. Qiongying galloned forward, raising her square-halberd to join the fight. The four warriors clashed for some ten exchanges, when Zhang Qing and Qiongying parried the rebels' weapons, wheeled their horses, and retreated. Liu Yijin and Shang Guan Yi drove their troops in pursuit, but men on either side shouted loudly: "Vanguard commanders, do not pursue! Behind their saddles are brocade pouches filled with stones—they never miss when they throw!" Hearing this, Liu Yijin and Shang Guan Yi finally reined in their horses. Then from behind Longmen Mountain, the sound of drums thundering, five hundred foot soldiers emerged. The four leading foot soldiers were Li Kui the Black Whirlwind, Fan Rui the Demon King of Chaos, Xiang Chong the Eight-Armed Nezha, and Li Gun the Flying Great Sage, charging straight forward. Those five hundred foot soldiers spread out in a single line at the foot of the hillside, their large shields planted firmly on both sides. Liu Yijin and Shang Guan Yi drove their troops to attack. Li Kui and Fan Rui led the foot soldiers to divide into two routes, shields in hand, and turned past the hillside and away. By then Wang Qing and Li Zhu's great army had arrived and charged forward together. Li Kui, Fan Rui, and the others all raced up the mountain, crossing ridges and threading through forests, and disappeared from sight. Li Zhu issued orders to array the troops on this open plain. Then they heard cannon fire from behind the mountain, and from the south side of the mountain a column of cavalry and foot soldiers surged forth, surrounding three generals. In the center was Wang Ying the Short Tiger; on the left was Sun Xin the Little Yuchi; on the right was Zhang Qing the Gardener: commanding five thousand cavalry and foot soldiers, they charged forward. Wang Qing was about to send generals to meet them when another cannon blast sounded from behind the mountain, and from the north side of the mountain a column of cavalry and foot soldiers surged forth, surrounding three female generals. In the center was Hu Sanniang the Ten-Foot Green; on the left was Gu Damess the Tigress; on the right was Sun Erniang the Yaksha: commanding five thousand cavalry and foot soldiers, they charged forward and happened upon the rebel right flank forces of Liu Yuan and Pan Zhong, and engaged in battle. Wang Ying and the others happened upon the rebel left flank forces of Li Xiong and Bi Xian, and engaged in battle. Both sides fought for some ten exchanges, when in the south Wang Ying, Sun Xin, and Zhang Qing turned their horses and led their troops eastward; in the north Hu Sanniang, Gu Damess, and Sun Erniang also turned their horses and led their troops eastward. Wang Qing watched and laughed, saying: "These are the sort of wretched women and men that Song Jiang has under him—how could our officers and men be defeated so many times before?" He then drove his great army forward in pursuit. They had marched no more than five or six li when suddenly the sound of a gong was heard—it was Li Kui, Fan Rui, Xiang Chong, and Li Gun, the four foot soldier commanders who had departed earlier, emerging from the thickets on the left of the mountain, now joined by Lu Zhishen the Flower Monk, Wu Song the Pilgrim, Jiao Ting the Faceless, and Liu Tang the Red-Haired Demon, four foot soldier officers along with five hundred foot soldiers, all wielding shields and short weapons, charging straight at them. The rebel deputy vanguard commander Shang Guan Yi hastily dispatched two thousand foot soldiers to attack. Li Kui and Lu Zhishen exchanged a few blows with the rebels, then as if unable to withstand them, raised their shields, divided into two routes, and fled swiftly into the thickets. The rebel troops pursued, but Li Kui and the others were fast—in the snap of a finger they had scattered and fled in all directions. Li Zhu saw this and quickly said to Wang Qing: "Your Majesty should not pursue. This is a stratagem to lure the enemy. Let us instead form ranks and meet them."
Li Zhu had ascended the command platform and was still forming his array when a crash of "Heavenly Mother" cannon was heard from behind the hill. A great force of soldiers surged forth from the rear of the slope, rushing forward to seize the central position and form up their battle lines within. Wang Qing ordered his attendants to steady his war horse. He ascended the command platform to observe, and saw that the force approaching from the south bore crimson banners, crimson armor, crimson robes, scarlet tassels, and red horses. At their head flew a gilded crimson banner that led the army. As the red banner unfurled, a great general emerged from amid the crimson flags—Qin Ming, the "Raging Thunderbolt." On his left stood Shan Tinggui, the "Sacred Water General," and on his right Wei Dingguo, the "Divine Fire General." The three generals, weapons in hand, all mounted on red horses, took their positions before the array.
On the eastern flank, a force of troops bore all blue banners, blue armor, blue robes, blue tassels, and blue horses. At their head flew a gilded blue banner that led the army. As the blue banner unfurled, a great general emerged from amid the blue flags—Guan Sheng, the "Great Blade." On his left stood Xuan Zan, the "Ugly Commander," and on his right Hao Siwen, the "Well Star." The three generals, weapons in hand, all mounted on blue horses, took their positions before the array.
On the western flank, a force of troops bore all white banners, white armor, white robes, white tassels, and white horses. At their head flew a gilded white banner that led the army. As the white banner unfurled, a great general emerged from within the white flags—Lin Chong, the "Leopard-Headed." On his left stood Huang Xin, the "Mountain-Controller," and on his right Sun Li, the "Sick Yuchi." The three generals, weapons in hand, all mounted on white horses, took their positions before the array.
Behind them clustered a force of troops bearing all black banners, black armor, black robes, black tassels, and black horses. At their head flew a gilded black banner that led the army. As the black banner unfurled, a great general emerged from amid the black flags—Huyan Zhuo, the "Twin-Whip General." On his left stood Han Tao, the "Ever-Victorious General," and on his right Peng Qi, the "Celestial-Eyed General." The three generals, weapons in hand, all mounted on black horses, took their positions before the array.
Within the shadow of the banners at the southeast gate, a force of troops bore blue banners and red armor. At their head, an embroidered banner that led the army unfurled, revealing a great general—Dong Ping, the "Twin-Spear General." On his left stood Ou Peng, the "Cloud-Brushing Golden-Winged," and on his right Deng Fei, the "Fire-Eyed Lion." The three generals, weapons in hand, all mounted on war horses, took their positions before the array.
Within the shadow of the banners at the southwest gate, a force of troops bore red banners and white armor. At their head, an embroidered banner that led the army unfurled, revealing a great general—Suo Chao, the "Urgent Vanguard." On his left stood Yan Shun, the "Brocade Tiger," and on his right Ma Lin, the "Iron Flute Immortal." The three generals, weapons in hand, all mounted on war horses, took their positions before the array.
Within the shadow of the banners at the northeast gate, a force of troops bore black banners and blue armor. At their head, an embroidered banner that led the army unfurled, revealing a great general—Shi Jin, the "Nine-Dragon." On his left stood Chen Da, the "Gully-Leaping Tiger," and on his right Yang Chun, the "White-Flowered Snake." The three generals, weapons in hand, all mounted on war horses, took their positions before the array.
Within the shadow of the banners at the northwest gate, a force of troops bore black banners and black armor. At their head, an embroidered banner that led the army unfurled, revealing a great general—Yang Zhi, the "Blue-Faced Beast." On his left stood Yang Lin, the "Flowered Panther," and on his right Zhou Tong, the "Little Tyrant." The three generals, weapons in hand, all mounted on war horses, took their positions before the array.
The eight directions were arrayed as tightly as an iron barrel. Within the array gates, the cavalry followed the cavalry units and the infantry followed the infantry units, each wielding steel swords, great axes, broadswords, and long spears. The banners were arrayed in perfect order, the ranks imposing and stern.
At the center of the eight arrays were apricot-yellow banners, interspersed with sixty-four long-tailed flags. Above them were embroidered sixty-four hexagrams in gold, also divided into four gates. The south gate was all cavalry. From amid the shadow of the yellow banners in the true south emerged two great generals: above was Zhu Tong, the "Beautiful-Bearded," and below was Lei Heng, the "Winged Tiger." Their men and horses all bore yellow banners, yellow robes, bronze armor, yellow tassels, and yellow horses. The east gate of the central array...
At the east gate stood "Golden-Eyed Tiger" Shi En; at the west gate, "White-Faced Gentleman" Zheng Tianshou; at the south gate, "Diamond in the Clouds" Song Wan; and at the north gate, "Sick Great Tiger" Xue Yong. Behind the yellow banner stood a battery of bombards, with the artillery specialist "Thunder-Quaker" Ling Zhen in command, surrounded by some twenty assistants. Behind the bombards were arranged grappling hooks and snares for capturing enemy officers, and behind those again fluttered a ring of multicolored pennants, with the twenty-eight constellations of the zodiac stationed on all four sides. Amidst the gold-embroidered banners stood a banner of piled velvet embroidery, trimmed with a border of real pearls, with golden bells at its hem and a pheasant plume at its peak—the commander's standard in goose-yellow. A stalwart warrior guarded the banner, his cap adorned with fish-tail pins, his armor creased like dragon scales, his body ten feet tall, his bearing awe-inspiring—this was "Fierce God of the Narrow Path" Yu Baosi. Flanking the banner stood two guardian officers, both mounted on war horses, identically equipped, each wielding a steel spear: "Comet Star" Kong Ming and "Lone Fire Star" Kong Liang. Before and behind the horses marched twenty-four armored soldiers carrying wolf-tooth staves. Behind them were two leading battle-embroidered banners, flanked by twenty-four halberds of the "Heavenly Design" pattern, amidst which stood two valiant generals. On the left was "Little Marquis of Wen" Lü Fang; on the second was "Rival of Ren Gui" Guo Sheng. Each general held a painted halberd, mounted on his horse at either side. Among the halberds stood a cluster of steel tridents, with two valiant infantry generals, identically equipped: "Two-Headed Snake" Jie Zhen and "Double-Tailed Scorpion" Jie Bao, each grasping a three-pronged lotus trident, guarding the central army. Behind them, on two brocade-saddled horses, on the left hand stood "Sage Scholar" Xiao Rang, and on the right "Iron-Faced Magistrate" Pei Xuan. Behind the two horses stood officers in purple robes holding ceremonial staves, along with soldiers carrying horse-maiming sabers. Among the forest of horse-maiming sabers stood two executioners: at the top was "Iron-Armed" Cai Fu, and below him "One-Flower" Cai Qing. On both sides of the rear formation stood gold-spear and silver-spear troops, each led by a great commander. In the gold-spear corps was "Gold-Spear Hand" Xu Ning; in the silver-spear corps was "Little Li Guang" Hua Rong. Behind them again were pairs of brocade-robed figures, twin flowered caps, clusters of crimson robes, and heaps of embroidered jackets. On both sides hung emerald canopies and green curtains, red pennant poles and covers, yellow axes and white yak-tail staffs, and green maces and lightning bolts. Between two rows of axes, flails, and maces stood three gold-embroidered canopies, beneath which three heroes sat on three brocade-saddled steeds: on the right, "Dragon in the Clouds" Gongsun Sheng, wearing a star crown and crane-feathered cloak, who could summon wind and rain; on the left, "Resourceful Star" Wu Yong, in silk cap and feather fan, master of both civil and martial arts; and in the center, on a night-shining white jade lion horse with golden saddle, sat that man of righteousness and honor, who had repelled the barbarians and pacified the rebels—the True Vanguard of the Western Expedition, "Timely Rain" and "Protector of Justice" Song Jiang of Shandong. Fully armed, he carried the Künwū precious sword, overseeing the battle from within the formation and commanding the central army. Before his horse, on the left, stood "Miracle-Worker" Dai Zong, in charge of swift military dispatches and the deployment of troops; on the right stood "Prodigal" Yan Qing, whose sole duty was to guard the central army and manage confidential affairs. Behind his horse, with great halberds and long spears, brocade saddles and fine horses, in perfect order, thirty-five lieutenant generals all rode war horses, wielding long spears and fully equipped with bows and arrows. Behind the horses sounded the painted horn and the full ensemble of drums and wind instruments. Behind the formation were two detachments of mobile troops, concealed on both sides to serve as wings guarding the central army: on the left, "Stone General" Shi Yong with "Nine-Tailed Tortoise" Tao Zongwang, commanding three thousand cavalry and infantry; on the left, "No Barriers" Mu Hong leading his brother "Little Barriers" Mu Chun, commanding three thousand cavalry and infantry, concealed on both flanks. That formation was arranged with the utmost precision, and indeed:
The strategist's schemes, the commander's grandeur spread;
Soldiers surged like wild beasts, horses strode like dragons.
His command sought to establish the western campaign's glory,
His thundering wrath aspired to achieve the bandit-quelling feat.
That self-styled Son of Heaven, Wang Qing, together with Li Zhu, stood on the command platform in their formation, gazing fixedly at Song Jiang's troops. In the space of a snap of the fingers, they had arranged themselves in the Nine Palaces and Eight Trigrams formation. The soldiers were fierce, the officers heroic, the military bearing disciplined, the blades and spears sharp—Wang Qing was so terrified that his very soul seemed to leave him and his heart and gall both collapsed. He could not stop saying, "Now I know why our troops have suffered repeated defeats—that band is truly formidable!"
They could hear the Song army's war drums beating without cease. Wang Qing and Li Zhu descended from the command platform, mounted their war horses, flanked by Golden Guard imperial escorts and attendants, with many palace eunuchs clustering behind them. Wang Qing issued his imperial command ordering the vanguard to charge out and attack. At once the two armies faced each other. That day's heavenly stem and earthly branch belonged to wood. The western gate of the Song formation opened, and from beneath the gate banner "Leopard-Headed" Lin Chong flew out on horseback. Both armies roared their battle cries. Lin Chong reined in his horse, leveled his eight-foot snake spear, and shouted in a fierce voice: "Ignorant rebels, treasonous madmen—the heavenly army has arrived, yet you still do not surrender! Wait until your flesh and bones turn to mud—then it will be too late for regret!" In the rebel formation, Li Zhu had originally been a fortune-teller and thoroughly understood the principles of mutual generation and destruction. He hastily passed orders for the right-flank scouts Liu Yuan and Pan Zhong to lead the red-banner troops in a charge. Liu Yuan and Pan Zhong obeyed the command, leading the red-banner troops in a galloping assault. The two formations raised successive battle cries, and the war drums thundered together. Lin Chong engaged Liu Yuan in combat—four arms flailed in all directions, eight horse hooves kicked in confusion. Amidst the shadows of battle dust and the thickets of killing intent, the two generals came and went, wheeling left and right, fighting for over fifty bouts with neither victory nor defeat. Liu Yuan was a fierce general among the rebels. Seeing that Liu Yuan could not prevail, Pan Zhong spurred his horse, raised his saber, and charged to join the fight. Lin Chong withstood both generals. With a great shout, he summoned his divine might and pierced Liu Yuan with his spear, sending him tumbling from his horse. Lin Chong's lieutenants Huang Sun and Sun Li flew out from the formation on horseback. Huang Sun swung his Soul-Door saber and struck at Pan Zhong with a single blow: a bloody head, still attached to flesh, fell beside the golden helmet at the horse's side.
Pan Zhong fell dead beneath his horse, and his troops scattered in disorder, their battle lines thrown into chaos. The bandits flew a report to the central army. Wang Qing, upon hearing that he had lost two generals in the moment, hastily issued orders for a swift retreat. Then came a cannon blast from the Song army, and the troops surged in great commotion—white banners leading black, black leading blue, blue leading red—transforming into the Long Serpent formation, spreading like a palm-leaf fan and encircling like a basket, closing in from all sides. Wang Qing and Li Zhu dispatched generals and sent out soldiers to break through at various points, but the encirclement was like a wall of bronze and iron; they could not force their way out. What a battle between the imperial troops and the bandits it was! Behold:
Weapons clashed, soldiers and horses surged in every direction.
Spear against saber: when the saber comes chopping at the head, the spear must respond with the "fishing" parry; when the saber rises from below, the spear must meet it with the "skimming the ground" thrust; when the saber is drawn back in retreat, the spear must guard with the "skirt-block" defense.
Saber against spear: when the spear comes thrusting at the heart, the saber defends with the "five flowers" technique; when the spear comes darting at the eyes, the saber parries with the "scouting horse" block.
Rattan spear against shield: when the shield rolls forward, the rattan spear meets it with the "wind sweep"; when the shield pursues from the side, the rattan spear must thrust diagonally in wait; when the shield presses in to crush, the rattan spear must retreat and stab.
Shield against rattan spear: when the spear levels at the chest, the shield assumes the "small sitting" posture to evade; when the spear comes in a mass, the shield follows with the "shredding cut" technique.
Single sabers twine and entangle in feigned retreats and false defeats;
Iron forks thrust up and parry down, advancing from the side and dodging.
Sleeve arrows take aim at foes from horseback; hook-scythes wait before chariots for horses.
Whips, clubs, maces, hammers, swords, halberds, spears, and shields—
there, endless methods of breaking through; here, unfathomable transformations.
In an instant, blood flowed like a river; in a moment, corpses piled like a mountain.
At that time, after fierce fighting for many hours, the bandits were utterly defeated and the imperial forces won a great victory. Wang Qing called for a retreat into the inner palace of Nanfeng to deliberate further. Then came a cannon blast from the rear army, and a scout galloped in to report: "Your Majesty, Song troops are attacking from behind!" At the head of that force, the heroic general riding in front, was the Vice Vanguard "Jade Qilin" Yelu Junyi of Hebei, leveling a spiked steel spear; on his left was the valiant warrior "Ailing Guansuo" Yang Xiong, wielding a mace-saber; on his right was the chieftain "Risking His Life" Shi Xiuxiu, also wielding a mace-saber. They led ten thousand elite troops, roused to vigorous spirit, and slaughtered the bandits guarding the rear. Yang Xiong cut down Duan Wu; Shi Xiu speared Qiu Xiang dead. They pressed forward together in the attack.
Wang Qing was in the midst of his panic when another cannon blast sounded. On the left, eight fierce chieftains—Lu Zhishen, Wu Song, Li Kui, Jiao Ting, Xiang Cong, Li Gun, Fan Rui, and Liu Tang—led a thousand foot soldiers, swinging their Buddhist staffs, monk's sabers, board axes, broadswords, funeral-gate swords, flying knives, javelins, and round shields. They killed Li Xiong and Bi Xian, cutting through the enemy as easily as slicing melons and vegetables, and charged straight in. On the right, four pairs of heroic husbands and wives—Zhang Qing, Wang Ying, Sun Xin, Zhang Qing, Qiong Ying, Hu Sanguan, Gu Dasao, and Sun Erniang—led a thousand cavalry, brandishing pear-blossom spears, steel whips, halberds of the "square heaven" design, twin sabers of sun and moon, steel spears, and short swords. They scattered the bandits of the left wing, sweeping in like a wind breaking down rotten wood. The bandit forces were shattered into pieces, broken and severed, scattered like raindrops and falling stars, fleeing in wild confusion.
Yelu Junyi, Yang Xiong, and Shi Xiu charged into the central army and ran straight into Fang Han. Yelu Junyi speared him to death with one thrust, scattered the flanking troops of the central army, and pressed forward to capture Wang Qing—but he encountered "Golden Sword Gentleman" Li Zhu. Li Zhu possessed great swordsmanship, and he brandished his sword like flashing lightning. Yelu Junzi was just barely holding his own when the central army of Song Jiang arrived. On the right stood "Dragon Entering the Clouds" Gongsun Sheng, who muttered incantations and cried out: "Swift!" Li Zhu's sword flew from his hand and fell to the ground. Yelu Junyi spurred his horse forward, stretched out his long arms with ease, twisted his supple waist, and with a single tug, seized Li Zhu alive from his horse. He ordered the soldiers to bind him. Yelu Junyi gripped his spear and rode back into the fray to hunt down Wang Qing, like a falcon pursuing a swallow or a tiger devouring a lamb. The bandits threw down their gold and abandoned their drums, cast aside their halberds and dropped their spears, searching for their sons and seeking their fathers, calling for their brothers. Of the hundred thousand bandit soldiers, more than half were killed. Corpses covered the wilderness; blood flowed like a river. Thirty thousand surrendered. Those who had escaped aside, the rest were nine dead for every one alive, seven maimed for every eight, overturned on the ground and trampled by men and horses until their flesh and bone turned to mud—beyond counting. The two fierce generals Liu Yijing and Shangguan Yi were both unhorsed when Jiao Ting cut down their warhorses, and he killed them both. Li Xian was knocked from his horse by a flying stone from Qiong Ying and finished off with a halberd thrust. Bi Xian was fleeing when suddenly "Living Lightning Mother" Wang Dingliu emerged from nowhere, speared him off his horse with a broadsword, and then drove the blade into his chest, ending his life. The bandit-appointed ministers, grand secretaries, palace commanders, imperial guards, generals, and officials—all failed to escape. Only the ringleader Wang Qing was nowhere to be found. The Song army won a great victory.
Song Jiang had the drums sounded to recall the troops and marched toward Nanfeng City. He ordered Zhang Qiong and Qiongying to lead five thousand cavalry scouts ahead, and sent the "Marvel of Swiftness" Zong Dai on a reconnaissance mission to find out how Sun An's surprise attack on Nanfeng was faring. Zong Dai received the order, employed his magic swift-foot technique, overtook Zhang Qiong and Qiongying, and after a short while came back with his report:
"Sun An, acting on the vanguard commander's orders, disguised his men as Western soldiers to trick the city into opening its gates. But the enemy saw through the ruse. They had dug a concealed pit inside the city gate and opened the East Gate to let our troops enter. Seven of Sun An's lieutenants—Mei Yu, Jin Zhen, Bi Jie, Pan Xun, Yang Fang, Feng Sheng, and Hu Mai—rushed to be first through the gate, along with five hundred soldiers. Men and horses alike tumbled into the pit. Ambush troops on both sides sprang up simultaneously, thrusting with long spears and sharp halberds, and all five hundred men, including Mei Yu and the others, were killed. Fortunately Sun An was at the rear. Seizing the moment, he charged boldly through the city gate and ordered his men to fill in the pit. Riding at the head of his forces, Sun An led his troops into the city, and the enemy soldiers could not withstand him. Sun An seized the East Gate, but afterward the enemy rallied from all sides and cut off Sun An's troops at the East Gate. I learned of this news and flew back to report. On the way I met General Zhang and Lady Zhang, told them what had happened, and the two of them urged their troops forward at full gallop."
Upon receiving this report, Song Jiang pressed the main army forward at full speed and surrounded Nanfeng City. By then Zhang Qiong and Qiongying had entered the East Gate. They left Sun An holding the gate while they engaged the enemy in fierce combat. Taking advantage of this, Song Jiang and his officers and troops poured through the East Gate, seized the city, scattered the enemy soldiers, and raised Song banners on all four gates. Many of the puppet civil and military officials in the city, including Fan Quan and others, were all put to death.
When the puppet consort, Lady Duan San Niang, heard that the army had entered the city, she—being a woman of considerable physical strength and skilled in horse riding—armed herself and dressed for battle. She gathered over a hundred strong eunuchs, all carrying weapons, and leaving the royal palace, made for the rear gardens, attempting to break through the West Gate and flee to Yun'an Army's garrison. She happened upon Qiongying leading troops into the rear gardens. Lady Duan spurred her horse and wielded a precious saber, fighting desperately to break through. But Qiongying flung a stone that struck Lady Duan square in the face. Blood spurted, and she tumbled from her horse, landing upside down. Soldiers rushed forward, seized her, and bound her. The eunuchs were all killed by Song troops.
Qiongying led her soldiers into the inner palace in the rear gardens. The palace women and concubines, upon learning that Song troops had entered the city, hanged themselves, threw themselves down wells, cut their throats with knives, or dashed their heads against steps—the greater part took their own lives. The rest were all bound by Qiongying's soldiers and brought before Song Jiang's tent. Song Jiang was greatly pleased. He had Lady Duan and her party imprisoned, to be sent to the capital together with Wang Qing once he was captured. He then dispatched officers and troops in all four directions to pursue Wang Qing.
Now Wang Qing, with several hundred iron-clad cavalry, smashed through the encirclement and fled toward the east of Nanfeng City. When he saw soldiers fighting within the city, his very soul seemed to leave his body in terror. With the main army close behind, he fled northward without pause. Glancing back at his flanks, he found only some hundred riders remaining. The rest, though they had been his most trusted companions in ordinary times, had all fled in the collapse of his fortunes.
Wang Qing and his hundred-plus men made for Yun'an. Along the way, he said to his attending servants who followed close behind: "This king still holds three cities—Yun'an, Dongchuan, and Ande. Is not the land east of the river small enough yet to sustain a king? My only regret is that those officials who fled and scattered just now have enjoyed this king's generous stipends and emoluments in ordinary times, yet when trouble came, each went his own way. Wait until this king raises troops to drive back the Song soldiers—I shall arrest every one of those fugitives and have them minced into paste."
Wang Qing and his men rode without resting their horses, marched without resting their feet, and went on until daylight. Fortunately, they caught sight of the walls of Yun'an. Wang Qing, delighted from horseback, said: "The officers and soldiers in the city are quite vigilant. Look at those banners, so neatly arrayed, and the weapons, so densely deployed!" Even as he spoke, he and his men galloped toward the city.
Among the attendants, one who could read said: "Great King, this is not good! Why are all the banners on the walls those of the Song army?"
Wang Qing heard this and looked carefully. Indeed, on the eastern gate, banners appeared in the distance, with large characters outlined in gold: "Under the Water Army Commander of the Imperial Western Song Vanguard, the River-Mingling..." Three more characters followed, but the wind fluttered the hem of the banner, making them unclear. Wang Qing, seeing this, was so shocked that his whole body went numb. For a long while he could not move at all. Truly, the Song soldiers had descended from the sky.
Then one of Wang Qing's attendants, a man of some wisdom, said: "Great King, there is no time to lose! I beg the Great King to remove his robes at once and hurry to Dongchuan, for fear the city may cause trouble if they see you."
Wang Qing said: "Your lordship speaks most rightly."
Wang Qing thereupon removed his soaring-cornered golden crown, doffed his embroidered python robe with sun-and-cloud shoulder ornaments, unbuckled his gold-inlaid jade-studded belt, took off his gold-embroidered cloud-rooted court boots, and changed into a headscarf, ordinary clothes, and soft leather boots. The attending servants likewise stripped off their outer garments. Hounded as dogs from a burned home, frantic as fish escaped from a net, they took a small road past the walls of Yun'an and made for Dongchuan, until men and horses were exhausted and bellies starved.
The common people had long been brutalized by the bandits, and now hearing of the great army's fighting, every major thoroughfare and crossroads was utterly deserted—so still and quiet that not even a rooster or dog could be heard. If they wanted so much as a drop of water, there was nowhere to drink it, let alone to find wine or food.
By then, among Wang Qing's favored attendants who had followed him, those who pretended to go relieve themselves or make water secretly slipped away—another sixty or seventy men gone. Wang Qing led the remaining thirty-odd riders, and it was not until evening that they reached Kaizhou, a district belonging to Yun'an, where a stretch of river blocked the road.
This river was called the Clear River. Its source rose from the Ten-Thousand-Acre Pool in Dazhou. The waters were exceptionally limpid, and so it was named the Clear River.
Wang Qing said: "How can we get a boat to cross?"
An attendant behind him pointed and said: "Great King, there—on the southern bank where the sparse reeds and wild geese gather—is a cluster of fishing boats."
Wang Qing looked and went with his men to the riverbank. It was now early winter, and the weather was fine and mild. Some dozens of fishing boats were on the water—some casting nets, some drying them. On several boats drifting midstream, men were guessing fingers and drinking wine from large bowls.
Wang Qing sighed and said: "How happy these men and women are! Today I am not even their equal! These are all my subjects, yet they do not know how wretched this king is."
An attendant called out loudly: "You fishermen! Push several boats over here and ferry us across the river. We'll pay you handsomely for the crossing."
Two of the fishermen set down their wine cups and rowed a small fishing boat over, creaking and groaning as it approached the shore. The fisherman at the bow took a bamboo pole from beside the boat and poled it to the bank. He fixed his eyes on Wang Qing, looking him over from head to foot, and said: "Delightful! Here's something more to drink on. Come aboard, come aboard!"
An attendant helped Wang Qing dismount. Wang Qing looked at the fisherman—a tall man with thick eyebrows, large eyes, a ruddy face, whiskers like iron wire, and a voice like a bronze bell. The fisherman held the bamboo pole in one hand and with the other helped Wang Qing into the boat. Then he gave the shore a single push with the pole, and the boat was already more than ten feet from the bank.
The bandit attendants on shore fell into a clamor, shouting together: "Pole the boat back quickly! We need to cross too!"
The fisherman glared and roared: "They're coming! Where's the rush to?" He set down the pole, seized Wang Qing by the chest, twisted him around, and with both hands pressed him down, throwing him with a splash onto the deck planks. Wang Qing struggled to break free, but the man at the oars released his oar and leaped over to seize him together with the other.
The men on the boats drying their nets, seeing that Wang Qing had been captured, all leaped ashore and surged forward, seizing the thirty-odd bandit attendants one by one.
The boatman turned out to be Li Jun, known as "The Dragon Who Mixes the River," and the one working the oar was Tong Wei, called "The Jagged Serpent Who Leaves Its Cave." The fishermen were mostly naval soldiers. Li Jun, acting on orders from Commander Song Jiang, had led the naval vessels to engage the enemy's water forces. Li Jun and his men fought a great battle with the enemy navy at Qutang Gorge, killing their chief commander, the Naval Commissioner Wen Shishong, and capturing their deputy Hu Jun, routing the enemy troops completely. Li Jun, seeing that Hu Jun was a man of extraordinary bearing, magnanimously released him out of a sense of honor. Hu Jun, grateful for this kindness, joined Li Jun in tricking open the water gates of Yun'an, seizing the city and killing the bogus garrison commander Shi Jun and others.
Li Jun, the Dragon Who Mixes the River, reasoned that if the bandits clashed with the main army and were defeated, they would surely flee back to their lair. He therefore ordered Zhang Heng and Zhang Shun to defend the city, while he himself, along with Tong Wei and Tong Meng, led the naval forces disguised as fishing boats to patrol these waters. He also sent the three Ruan brothers, likewise disguised as fishermen, to lie in ambush and scout at various points: Yan'yu Pile, the Min River, and Yufu Bank. Just now, Li Jun had spotted Wang Qing riding at the head of the column, with many men crowding behind him, and guessed he was a leader among the bandits—though he did not know he was in fact the chief culprit. Li Jun then interrogated the captives and learned it was Wang Qing. He clapped his hands and laughed, then had him bound and taken to Yun'an city. He at once sent word to recall the three Ruans and the two Zhangs to defend the city, while Li Jun and the surrendered general Hu Jun escorted Wang Qing and his party under guard to Commander Song Jiang's camp. On the way, they learned that Song Jiang had already taken Nanfeng, so Li Jun and his men proceeded directly into the city and brought Wang Qing to the command headquarters. Song Jiang, who had been fretting because his officers had failed to capture Wang Qing, was overjoyed at the news. Li Jun entered the headquarters and paid his respects to Commander Song Jiang, who praised him, saying, "Brother, no small deed you have done!" Li Jun then presented the surrendered general Hu Jun to the commander, saying, "The credit all belongs to this man." Song Jiang asked Hu Jun's name and how he had captured Yun'an.
After rewarding and commending him, Song Jiang at once took counsel with his officers on how to attack the cities of Dongchuan and Ande. The newly surrendered general Hu Jun stepped forward and said, "Commander, you need trouble yourself no further. I have a plan that will secure both cities with the greatest ease!" Song Jiang was delighted. He rose from his seat at once and bowed to Hu Jun, asking for his counsel. Hu Jun bent low and spoke a few words to Song Jiang. And so it came about that with not a single arrow loosed, the cities were recovered, and the three armies pacified the rebels without resistance. But what exactly did Hu Jun say? Listen to the next chapter.
