第108回
三國演義
第108回
卻說姜維正走，遇著司馬師引兵攔截。原來姜維取雍州之時，郭淮飛報入朝。魏主與司馬懿商議停當。懿遣長子司馬師引兵五萬，前來雍州助戰。師聽知郭淮敵退蜀兵，師料蜀兵勢弱，就來半路擊之；直趕到陽平關，卻被姜維用武侯所傳連弩法，於兩邊暗伏連弩百餘張，一弩發十矢，皆是藥箭。兩邊弩箭齊發，前軍連人帶馬射死不知其數。司馬師於亂軍之中，逃命而回。
卻說麴山城中，蜀將句安見援兵不至，乃開門降魏。姜維折兵數萬，領敗兵回漢中屯紮。司馬師自還洛陽。至嘉平三年秋八月，司馬懿染病，漸漸沈重，乃喚二子至榻前囑曰：「吾事魏歷年，官授太傅，人臣之位極矣；人皆疑吾有異志，吾嘗懷恐懼。吾死之後，汝二人善理國政。慎之！慎之！」言訖而亡。長子司馬師，次子司馬昭，二人申奏魏主曹芳。芳厚加祭葬，優錫贈諡。封師為大將軍，總領尚書機密大事；昭為驃騎上將軍。
卻說吳主孫權，先有太子孫登，乃徐夫人所生，於吳赤烏四年身亡，遂立次子孫和為太子，乃瑯琊王夫人所生。和因與全公主不睦，被公主所譖，權廢之。和憂恨而死。又立三子孫亮為太子，乃潘夫人所生。此時陸遜、諸葛瑾皆亡，一應大小事務，皆歸於諸葛恪。太和元年，秋八月初一日，忽起大風，江海湧濤，平地水深八尺。吳主先後所種松柏，盡皆拔起，直飛到建業城南門外，倒插在道上。權因此受驚成病。至年八月內，病勢沈重，乃召太傅諸葛恪、大司馬呂岱至榻前囑以後事。囑訖而薨。在位二十四年，壽七十一歲。乃蜀漢延熙十五年也。後人有詩曰：
紫髯碧眼號英雄，能使臣僚肯盡忠。
二十四年興大業，龍盤虎踞在江東。
孫權既亡，諸葛恪立孫亮為帝，大赦天下，改元大興元年；諡權曰大皇帝，葬於蔣陵。早有細作探知其事，報入洛陽。司馬師聞孫權已死，遂議起兵伐吳。尚書傅嘏曰：「吳有長江之險，先帝屢次征伐，皆不遂意；不如各守邊疆，乃為上策。」師曰：「天道三十年一變，豈得常為鼎峙乎？吾欲伐吳。」昭曰：「今孫權新亡，孫亮幼懦，其隙正可乘也。」遂令征南大將軍王昶，引兵十萬攻南郡；征東將軍胡遵，引兵十萬攻東興；鎮南都督毌丘儉，引兵十萬攻武昌；三路進發。又遣弟司馬昭為大都督，總領三路軍馬。
是年冬十月，司馬昭兵至東吳邊界，屯住人馬，喚王昶、胡遵、毌丘儉到帳中計議曰：「東吳最緊要處，惟東興郡也。今他築起大堤，左右又築兩城，以防巢湖後面攻擊，諸公須要仔細。」遂令王昶、毌丘儉各引一萬兵，列在左右，且勿進發；待取了東興郡，那時一齊進兵。昶、儉二人受令而去，昭又令胡遵為先鋒，總領三路兵前去，先搭浮橋，取東興大堤；若奪得左右二城，便是大功。遵領兵來搭浮橋。
卻說吳太傅諸葛恪，聽知魏兵三路而來，聚眾商議。平北將軍丁奉曰：「東興乃東吳緊要處所，若有失，則南郡、武昌危矣。」恪曰：「此論正合吾意。公可就引三千水兵從江中去。吾隨後令呂據、唐咨、劉纂各引一萬步兵，分三路來接應。但聽連珠砲響，一齊進兵，吾自引大兵後至。」丁奉得令，即引三千水兵，分作三十隻船，望東興而來。
卻說胡遵渡過浮橋，屯軍於堤上，差桓嘉、韓綜攻打二城。左城中乃吳將全懌把守，右城中乃吳將劉略守把。此二城高峻堅固，急切攻打不下。全、劉二人見魏兵勢大，不敢出戰，死守城池。胡遵在徐州下寨。時值嚴寒，天降大雪，胡遵與眾將設席高會，忽報水上有三十隻戰船來到。遵出寨視之，見船將次傍岸，每船上約有百人。遂還帳中，謂諸將曰：「不過三千人耳，何足懼哉！」只令部將哨探，仍前飲酒。丁奉將船一字兒拋在水上，乃謂部將曰：「大丈夫立功名，取富貴，正在今日！」遂令眾軍脫去衣甲，卸了頭盔，不用長槍大戟，止帶短刀。魏兵見之大笑，更不準備。
忽然連珠砲響了三聲，丁奉扯刀當先，一躍上岸。眾軍皆拔短刀，隨奉上岸，砍入魏寨。魏兵措手不及，韓綜急拔帳前大戟迎之，早被丁奉搶入懷內，手起刀落，砍翻在地。桓嘉從左邊轉出，忙綽槍刺丁奉，被奉挾住槍桿。嘉棄槍而走，奉一刀飛去，正中左肩，嘉望後便倒。奉趕上，就以槍刺之。三千吳兵，在魏寨中左衝右突。胡遵急上馬奪路而走。魏兵齊奔上浮橋，浮橋已斷，大半落水而死；殺倒在雪地者，不知其數。車仗馬匹軍器，皆被吳兵所獲。司馬昭、王昶、毌丘儉聽知東興兵敗，亦勒兵而退。
卻說諸葛恪引兵至東興，收兵賞勞已畢，乃聚諸將曰：「司馬昭兵敗北歸，正好乘勢進取中原。」遂一面遣人齎書入蜀，求姜維進兵攻其北，許以平分天下；一面起大兵二十萬，來伐中原。臨行時，忽見一道白氣，從地而起，遮斷三軍，對面不見。蔣延曰：「此氣乃白虹也，主喪兵之兆。太傅只可回朝，不可伐魏。」恪大怒曰：「汝安敢出不利之言，以慢吾軍心！」叱武士斬之。眾皆告免，恪乃貶蔣延為庶人。仍催兵前進。丁奉曰：「魏以新城為總隘口，若先取得此城，司馬昭破膽矣。」恪大喜，即趲兵直至新城。守城牙門將軍張特，見吳兵大至，閉門堅守，恪令兵四面圍定。早有流星馬報入洛陽。主簿虞松告司馬師曰：「今諸葛恪困新城，且未可與戰：吳兵遠來，人多糧少，糧盡自走矣。待其將走，然後擊之，必得全勝。但恐蜀兵犯境，不可不防。」師然其言，遂令司馬昭引一軍助郭淮防姜維；毌丘儉、胡遵拒住吳兵。
卻說諸葛恪連月攻打新城不下，令眾將併力攻城，怠慢者立斬。於是諸將奮力攻打，城東北角將陷。張特在城中定下一計，乃令一舌辯士，齎捧冊籍，赴吳寨見諸葛恪，告曰：「魏國之法：若敵人困城，守城將堅守一百日，而無救兵至，然後出城降敵者，家族不坐罪；今將軍圍城已九十餘日，望乞再容數日，某主將盡率軍民出城投降，今先具冊籍呈上。」
恪深信之，收了軍馬，遂不攻城。原來張特用緩兵之計，哄退吳兵，遂拆城中房屋，於破城處，修補完備，乃登城大罵曰：「吾城中尚有半年之糧，豈肯降吳狗耶！儘戰無妨！」恪大怒，催兵攻城。城下亂箭射下。恪額上正中一箭，翻身落馬，諸將救起還寨，金瘡舉發。眾軍皆無戰心；又因天氣亢炎，軍士多病。恪金瘡稍可，欲催兵攻城。營吏告曰：「人人皆病，安能戰乎？」恪大怒曰：「再說病者斬之！」眾軍聞知，逃者無數。忽報都督蔡林引本部軍投魏去了。恪大驚，自乘馬遍視各營，果見軍士面色黃腫，各帶病容，遂勒兵還吳。早有細作報知毌丘儉。儉盡起大兵，隨後掩殺。吳兵大敗而歸。恪甚羞慚，託病不朝。吳主孫亮，自幸其宅問安。文武官僚，皆來拜見。恪恐人議論，先搜求眾官將過失，輕則發遣邊方，重則斬首示眾。於是內外官僚，無不悚懼。又令心腹將張約、朱恩管御林軍，以為牙爪。
卻說孫峻字子遠，乃孫堅弟孫靜曾孫，孫恭之子也。孫權在日，甚愛之，命掌御林軍馬。今聞諸葛恪令張約、朱恩二人掌御林軍，奪其權，心中大怒。太常卿滕胤，素與諸葛恪有隙，乃乘間說峻曰：「諸葛恪專權恣虐，殺害公卿，將有不臣之心。公係宗室，何不早圖之？」峻曰：「我有是心久矣。今當即奏天子，請旨誅之。」於是孫峻、滕胤入見吳主孫亮，密奏其事。亮曰：「朕見此人，亦甚恐怖；常欲除之，未得其便。今卿等果有忠義，可密圖之。」胤曰：「陛下可設席召恪，暗伏武士於壁衣中，擲盃為號，就席間殺之，以絕後患。」亮從之。
卻說諸葛恪自兵敗回朝，託病居家，心神恍惚。一日偶出中堂，忽見一人麻衣掛孝而入。恪叱問之，其人大驚無措。恪今拏下拷問，其人告曰：「某因新喪父親，入城請僧追薦；初見是寺院而入，卻不想是太傅之府。卻怎生來到此處也！」恪怒，召守門軍士問之。軍士告曰：「某等數十人，皆荷戈把門，未嘗暫離，並不見一人入來。」恪大怒，盡數斬之。是夜恪睡臥不安，忽聽得正堂中聲響如霹靂。恪自出視之，見中梁折爲兩段。恪驚歸寢室，忽然一陣陰風起處，見所殺披麻人與守門軍士數十人，各提頭索命。恪驚倒在地，良久方甦。次早洗面，聞水甚血臭。恪叱侍婢，連換數十盆，皆臭無異。
恪正驚疑間，忽報天子有使至，宣太傅赴宴。恪令安排車仗；方欲出府，有黃犬啣住衣服，嚶嚶作聲，如哭之狀。恪怒曰：「犬戲我也？」叱左右逐去之，遂乘車出府。行不數步，見車前一道白虹，自地而起，如白練沖天而去。恪甚驚怪。心腹將張約進車前密告曰：「今日宮中設宴，未知好歹，主公不可輕入。」恪聽罷，使令回車，行不到十餘步，孫峻、滕胤乘馬至車前曰：「太傅何故便回？」恪曰：「吾忽然腹痛，不可見天子。」胤曰：「朝廷為太傅軍回，不曾面敘，故特設宴相召，兼議大事。太傅雖感貴恙，還當勉強一行。」恪從其言，遂同孫峻、滕胤入宮。張約亦隨入。恪見吳主孫亮，施禮畢，就席而坐。亮命進酒，恪心疑，辭曰：「病軀不勝盃酌。」孫峻曰：「太傅府中常服藥酒，可取飲乎？」恪曰：「可也。」遂令從人回府取自製藥酒到，恪方纔放心飲之。
酒至數巡，吳主孫亮託事先起。孫峻下殿，脫了長服，著短衣，內披環甲，手提利刃，上殿大呼曰：「天子有詔誅逆賊！」諸葛恪大驚，擲盃於地，欲拔劍迎之，頭已落地。張約見峻斬恪，揮刀來迎。峻急閃過刀尖，傷其左指。峻轉身一刀，砍中張約右臂。武士一齊擁出，砍倒張約，剁為肉泥。孫峻一面令武士收恪家眷，一面令人將張約並諸葛恪屍首，用蘆蓆包裹，以小車載出，棄於城南門外石子崗亂塚坑內。
卻說諸葛恪之妻，正在房中，心神恍惚，動止不寧。忽一婢女入房，恪妻問曰：「汝遍身如何血臭？」其婢忽然反目切齒，飛身跳躍，頭撞屋梁，口中大叫：「吾乃諸葛恪也！被奸賊孫峻謀殺！」恪合家老幼，驚惶號哭。不一時，軍馬至，圍住府第，將恪全家老幼，俱縛至市曹斬首。時吳建興二年冬十月也。昔諸葛瑾在日，見恪聰明盡顯於外，嘆曰：「此子非保家之主也！」又魏光祿大夫張緝，曾對司馬師曰：「諸葛恪不久死矣！」師問其故，緝曰：「威震其主，何能久乎？」至此果中其言。
卻說孫峻殺了諸葛恪，吳主孫亮封峻為丞相大將軍富春侯，總督中外諸軍事。自此權柄盡歸孫峻矣。
且說姜維在成都，接得諸葛恪書，欲求相助伐魏，遂入朝，奏准後主，復起大兵，北伐中原。正是：
一度興師未奏績，兩番討賊欲成功。
未知勝負如何，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 108
وقالت إن جيانغ وي كان في طريقه عندما التقى بسيما شي يقود جيشاً يعترض طريقه. وكان ذلك أن جيانغ وي عندما فتح يونغتشو، أرسل غوه هواي خبراً مستعجلاً إلى البلاط. فتشاور ملك وي مع سيما يي واتفقا على الأمر. فأرسل يي ابنه الأكبر سيما شي يقود خمسين ألف جندي إلى يونغتشو للمساعدة في القتال. ولما علم شي أن غوه هواي صد جيش شو، ظن أن جيش شو ضعيف فجاء ليهاجمهم في منتصف الطريق؛ وطاردهم حتى وصلوا إلى ممر يانغبينغ، حيث استخدم جيانغ وي طريقة الأقواس المتتابعة التي أورثها له ماركيز وو، فنصب أكثر من مائة قوس متتابع مخبأ على الجانبين، كل قوس يطلق عشرة سهام وكانت كلها سهاماً مسمومة. فانطلقت السهام من الجانبين معاً، فأصابت مقدمة الجيش فقُتل من فيها من رجال وخيل لا يُحصى عددهم. وفرّ سيما شي في فوضى المعركة هارباً بحياته.
وقالت إن في مدينة تشو شان، لما رأى قائد شو جو آن أن النجدة لم تصل، فتح المدينة واستسلم لـوي. وخسر جيانغ وي عشرات الآلاف من الجنود، وقاد فلول المنهزمين إلى هانتشونغ ليعسكر هناك. وعاد سيما شي إلى لويانغ. وفي السنة الثالثة من حقبة جيابينغ، في أغسطس، أصيب سيما يي بمرض تفاقم تدريجياً، فاستدعى ابنيه إلى فراشه وأوصاهما قائلاً: "لقد خدمت وي سنيناً طويلة، وبلغت منصب المعلم الأعظم، وهو غاية ما يبلغه الوزير؛ وقد ظن الناس جميعاً أن في نفسي طموحاً خفياً، وكنت أعيش في خوف دائم. وبعد موتي، عليكما أن تُحسنا إدارة شؤون الدولة. احذرا! احذرا!" وما إن أنهى كلامه حتى توفي. وكان ابنه الأكبر سيما شي وابنه الثاني سيما تشاو، فرفعا الخبر إلى ملك وي تساو فانغ. فأقام فانغ له جنازة كريمة وأوسعت له في العطايا والألقاب. وولى شي قائداً عاماً للجيوش، وموّله بإدارة شؤون مجلس الدولة السرية؛ وولى تشاو قائداً للفرسان المتميزين.
وقالت إن رئيس وو سون تشيان كان له أولاً وريث العهد سون دينغ، وُلد من السيدة شو، وتوفي في السنة الرابعة من حقبة تشي وو. فولى ابنه الثاني سون هي عهده، وُلد من السيدة ملكة لانغيا. وكان هي على خلاف مع الأميرة الكاملة، فوشت به الأميرة، فعزله تشيان. وهلك هي من الحزن والغيظ. ثم ولى ابنه الثالث سون ليانغ عهده، وُلد من السيدة بان. وفي ذلك الوقت كان لو شون وتشوجي جين قد توفيا، فعادت كل الأمور كبيرة وصغيرة إلى تشوجي كه. وفي السنة الأولى من حقبة تايهي، في اليوم الأول من أغسطس، هبت ريح عاتية، وثارت أمواج الأنهار والبحار، وارتفع الماء على الأرض ثمانية أقدام. واقتلعت أشجار السرو والصنوبر التي كان قد غرسها سون تشيان سابقاً، وطارت حتى وصلت إلى خارج الباب الجنوبي لمدينة جيانغيه، وغرست مقلوبة على الطريق. فأصيب تشيان بصدمة مرض بسببها. وفي شهر أغسطس من تلك السنة، اشتد عليه المرض، فاستدعى المعلم الأعظم تشوجي كه والقائد العام لو داي إلى فراشه وأوصهما بشؤون ما بعده. وما إن انتهت وصيته حتى توفي. وكان قد حكم أربعاً وعشرين سنة، وعاش إحدى وسبعين سنة. وكانت تلك السنة هي السنة الخامسة عشرة من حقبة يانشي في شو هان. وقد قال أحد الشعراء اللاحقين:
شارب أرجواني وعينان زرقاوان، يُلقّب بالبطل،
يُخلص له الوزراء في طاعة وانقياد.
أربع وعشرون سنة أقام فيها عظيم المنجزات،
كالتنين المتكور والنمر المتباري في أرض جيانغدونغ.
ولما توفي سون تشيان، نصّب تشوجي كه سون ليانغ إمبراطوراً، وأصدر عفواً عاماً في أنحاء المملكة، وغيّر اسم الحقبة إلى السنة الأولى من داشينغ. وأطلق على تشيان لقب الإمبراطور العظيم، ودفنه في مقبرة جيانغلينغ. وكان الجواسيس قد علموا بهذا الخبر وبلغوه إلى لويانغ. فلما سمع سيما شي بوفاة سون تشيان، قرر شن حملة عسكرية على وو. فقال المستشار فو جيا: "لدى وو حاجز نهر يانغتسي، وقد حاول الإمبراطور السابق غزوها مراراً فلم يفلح؛ والأفضل أن نحرس حدودنا، فذلك هو الرأي الأصيل." فقال شي: "إن نالسماء يتغير كل ثلاثين سنة، فكيف ندوم على هذا التقسيم الدائم؟ إنني أريد غزو وو." وقال تشاو: "لقد توفي سون تشيان حديثاً، وسون ليانغ صغير وضعيف، وهذا هو الوقت المناسب لنستغل الفرصة." فأمر القائد الجنوبي الكبير وانغ تشانغ أن يقود مائة ألف جندي لمهاجمة نانجون؛ والقائد الشرقي هو تسون أن يقود مائة ألف جندي لمهاجمة دونغشينغ؛ وحاكم المنطقة الجنوبية غوان تشيو جيان أن يقود مائة ألف جندي لمهاجمة ووتشانغ؛ فانطلقت الجيوش الثلاثة معاً. وأرسل أخاه سيما تشاو قائداً عاماً للجيوش الثلاثة.
وفي شهر أكتوبر من تلك السنة، وصل جيش سيما تشاو إلى حدود وو الشرقية، وعسكر هناك، واستدعى وانغ تشانغ وهو تسون وغوان تشيو جيان إلى خيمته للتشاور فقال: "أهم نقطة في وو الشرقية هي منطقة دونغشينغ. وقد أقاموا الآن سداً كبيراً، وعلى جانبيه أقاموا مدينتين لصد أي هجوم من خلف بحيرة تشاوهو، فلا بد لكم من توخي الحذر." فأمر وانغ تشانغ وغوان تشيو جيان أن يقود كل منهما عشرة آلاف جندي يصفان على الجانبين، وألا يتقدما حتى تُفتح منطقة دونغشينغ، حينها تتقدم الجيوش معاً. فانصرف تشانغ جيان بأمرهما. ثم أمر تشاو هو تسون أن يكون طليعة الجيش، وقائد الجيوش الثلاثة المتقدمة، ليبدأ أولاً ببناء جسر عابر ويحتل سد دونغشينغ؛ فإن استولى على المدينتين الجانبيتين فذلك عمل عظيم. فتقدم تسون ليبني الجسر العابر.
وقالت إن المعلم الأعظم لـوو تشوجي كه لما علم أن جيوش وي قادمة في ثلاثة اتجاهات، جمع قادته للتشاور. فقال القائد الشمالي بينغ دينغ فنغ: "إن دونغشينغ هي منطقة حيوية في وو الشرقية، فإن ضاعت فإن نانجون ووتشانغ في خطر." فقال كه: "هذا الرأي يوافق ما في نفوس. فانطلق أنت بثلاثة آلاف جندي بحري عبر النهر. وسأتبعك بأمر لو جو وتانغ زي وليو تسان أن يقود كل منهم عشرة آلاف جندي مشاة في ثلاثة اتجاهات لدعمك. فما إن تسمع أصوات المدافع المتتابعة حتى تتقدموا جميعاً، وسأتبعكم بالجيش الرئيسي." فأخذ دينغ فنغ أمره، وقاد ثلاثة آلاف جندي بحري، موزعين على ثلاثين سفينة، متجهاً نحو دونغشينغ.
وقالت إن هو تسون عبر الجسر العابر وعسكر على السد، وأرسل هوان جيا وهان تسونغ لمهاجمة المدينتين. كانت المدينة اليسرى تحت حراسة قائد وو تشوان يي، والمدينة اليمنى تحت حراسة قائد وو ليو لوه. وكانت المدينتان عاليتين ومتينتين، فلم يمكن فتحهما سريعاً. ورأى تشوان وليو أن جيش وي ضخم، فلم يجرئا على الخروج للقتال، واكتفيا بالدفاع عن المدينتين. ونزل هو تسون في معسكره في شوتشو. وكان الوقت شديد البردة، وسقطت الثلوج بغزرة، فصنع هو تسون مع قادته مأدبة احتفالية، إذ جاءه نبأ بأن ثلاثين سفينة حربية قد ظهرت على الماء. فخرج تسون من المعسكر للنظر، فرأى السفن تقترب من الشاطئ، وفي كل سفينة نحو مائة رجل. فعاد إلى خيمته وقال لقادته: "إنهم لا يتجاوزون ثلاثة آلاف رجل، فما الذي نخاف منه!" وأمر مراقباً باستطلاع الوضع، ثم عاد إلى شرابه. أما دينغ فنغ فقد صفّ السفن على خط واحد في الماء، وقال لقادته: "أيها الرجال، إن بناء الأمجاد ونيل الثروة والجاه هو اليوم!" فأمر الجنود بخلع دروعهم ونزع خوذاتهم، وترك الرماح الطويلة والرماح الكبيرة، والاكتفاء بالسيوف القصيرة فقط. فضحك جنود وي منهم ولم يتخذوا أي احتياط.
فانفجرت فجأة ثلاث طلقات مدفعية متتالية، وانتزع دينغ فونغ سيفه وانطلق في طليعة الجنود، قافزًا إلى الشاطئ. وسرعان ما أخرج الجنود جميعًا سكاكينهم القصيرة، وتابعوا دينغ فونغ إلى الشاطئ، واندفعوا إلى المعسكر متقاتلين. لم يستطع جنود وي التفاعل في الوقت المناسب، فأسرع هان تسونغ إلى الرمح الكبير أمام خيمته لمواجهتهم، لكن دينغ فونغ سبق وتسلل إلى حضنه، فقام بحركة سيفه وسقط هان تسونغ أرضًا. وخرج هوان جيا من الجهة اليسرى، فسارع إلى رمحه ليطعن دينغ فونغ، فأمسك فونغ بعمود الرمح. فترك جيا الرمح وهرب، فرمى فونغ سكينه باتجاهه، فأصاب كتفه الأيسر، فوقع جيا إلى الخلف. ولحقه فونغ وطعنه بالرمح. واقتحم ثلاثة آلاف جندي من وو المعسكر من كل اتجاه مهاجمين ومدافعين. وأسرع هو تسونغ إلى حصانه هربًا طالبًا طريقًا. وتدفق جنود وي جميعًا نحو الجسر العائم، لكن الجسر كان قد قُطع، فسقط معظمهم في الماء وغرقوا؛ وأولئك الذين سقطوا في الثلج لا يُحصى عددهم. واستولى جنود وو على العربات والخيول والآلات الحربية. ولما علم سيما تشاو ووانغ تشانغ وغوانيو تشيوان بهزيمة جيش تونغشينغ، أوقفوا هم أيضًا جيوشهم وانسحبوا.
أما تشيوكه كه، فقد قاد جيشه إلى تونغشينغ، وبعد أن جمع الجنود وكافأهم، جمع القادة وقال: "لقد هُزم جيش سيما تشاو وعاد شمالًا، وهذا هو الوقت المناسب لنمضي قدمًا ونستولي على السهول الوسطى." فأرسل فورًا مبعوثًا إلى شو حاملًا رسالة يطلب منها جيانغ وي التقدم شمالًا لمهاجمة حدودها، واعده بتقسيم العالم بالتساوي؛ وفي الوقت نفسه حشد جيشًا كبيرًا قوامه مائتا ألف جندي لغزو السهول الوسطى. وعند المسير، ظهر فجأة تيار أبيض من الأرض، حجب الجيش بأكمله حتى لم يعد أحد يرى الآخر. فقال جيانغ يان: "هذا التيار هو قوس قزح أبيض، وهو نذير شؤم يدل على خسارة الجيش. على السيد الأكبر العودة إلى العاصمة ولا غزو وي." فغضب كه غضبًا شديدًا وقال: "كيف تجرؤ على إطلاق كلمات مشؤومة تثبط معنويات جيشنا!" وأمر الحراس بقطع رأسه. توسل الجميع للعفو عنه، فخفض كه رتبة جيانغ يان وأعاده إلى عامة الناس. واستمر في حث الجيش على التقدم. فقال دينغ فونغ: "إن وي تتخذ بلدة شينتشنغ بوابة رئيسية، فإن استولينا عليها أولاً فزعزعنا قلب سيما تشاو." ففرح كثيرًا وحث الجيش مباشرة حتى وصل إلى شينتشنغ. ورأى قائد حامية المدينة تشانغ ته جيش وو القادم، فأغلق الأبواب وتحصن بقوة، فأمر كه الجيش بمحاصرتها من جميع الجهات. وسرعان ما وصل بريد سريع إلى لويانغ. فقال كاتب الديوان يو سونغ لسيما شي: "إن تشيوكه كه حاليًا يحاصر شينتشنغ، ولا ينبغي محاربته الآن: فجيش وو جاء من بعيد، كثير الجنود قليل المؤن، وعندما تنفد المؤن سيرحلون تلقائيًا. وعندما يشرعوا في الرحيل، فحينها نهاجمهم، وسنحقق نصرًا مؤكدًا. لكننا نخشى أن تغزو جيوش شو حدودنا، فلا بد من الحذر." فوافق شي على كلامه، وأمر سيما تشاو بقيادة جيش للمساعدة في الدفاع مع غوه هواي ضد جيانغ وي؛ وأمر غوانيو تشيوان وهو تسونغ بصد جيش وو.
أما تشيوكه فهاجم شينتشنغ شهورًا متتالية دون أن يستولي عليها، فأمر القaders جميعًا بمهاجمة المدينة بقوة مشتركة، ومن يبطأ يُقطع رأسه. فحث القادة جميعًا على القتال بقوة، وكان ركن المدينة الشمالي الشرقي على وشك السقوط. لكن تشانغ ته وضعت خطة في المدينة، فأرسل رجلًا بليغًا حاملًا سجلات إلى معسكر وو لمقابلة تشيوكه كه، وقال: "وفقًا لقانون وي: إذا حاصر العدو المدينة، وصمد قائد الحماية مائة يوم دون وصول مدد، ثم خرج يستسلم للعدو، فإن أسرته لا تُعاقب؛ والآن قد حاصرت المدينة أكثر من تسعين يومًا، نرجو السماح لنا ببضعة أيام أخرى، فسيخرج قائدنا هو وجميع الجيش والمدنيين ليستسلمون، وقد أرسلنا السجلات مسبقًا."
فصدقه كه وأخذ السجلات وأوقف الجيش عن مهاجمة المدينة. وكان تشانغ ته قد استخدم حيلة كسب الوقت لخداع جيش وو وإبعاده، فهدم منازل المدينة وأصلح الجزء المهدد من الأسوار، ثم صعد إلى المدينة وصرخ: "في مدينتنا مؤونة تكفي لنصف سنة، كيف نستسلم لكلاب وو! حاربوا ما شئتم!" فغضب غضبًا شديدًا وحث الجيش على مهاجمة المدينة. ونزلت سهام مكثفة من فوق الأسوار. فأصابه سهم في جبهته وسقط من حصانه، فأنقذه القادة وأعادوه إلى المعسكر، ثم التهبت جراحته. وفقد الجنود جميعًا الرغبة في القتال؛ وإضافة إلى ذلك كان الطقس شديد الحرارة، وكثير من الجنود أصيبوا بالمرض. وعندما تحسن جرحه قليلاً، أراد حث الجيش على مهاجمة المدينة. فقال مسؤول المعسكر: "الجميع مرضى، كيف يمكنهم القتال؟" فغضب وقال: "من يقول إنه مريض مرة أخرى يُقطع رأسه!" فلما سمع الجنود ذلك، فرّ منهم عدد لا يُحصى. وفجأة وصل نبأ بأن القائد تساي لين قاد جيشه وانضم إلى وي. ففزع كثيرًا وركب حصانه بنفسه وتفقد جميع المعسكرات، فرأى أن وجوه الجنود كلها صفراء وممتلئة، يحملون جميعًا مظاهر المرض، فأوقف الجيش وعاد إلى وو. وكان الجواسيس قد أبلغوا غوانيو تشيوان بالخبر مسبقًا. فحشد تشيوان جيشه بأكمله ولحق بهم مهاجمًا. فهُزم جيش وو هزيمة منكرة وعاد. فاستحى كثيرًا واعتل بالمرض ليتجنب الحضور إلى البلاط. وزار ملك وو سون ليانغ بنفسه منزله للاطمئنان عليه. وحضر جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين لزيارته. وخشي كه من أن يتحدث الناس عنه، فبدأ يبحث عن أخطاء المسؤولين، فمن أخطأه بسيط نفيه إلى المناطق النائية، ومن أخطأه جسيم قطع رأسه علنًا. فارتعد جميع المسؤولين في الداخل والخارج خوفًا. وأمر قائده المقرب تشانغ يوي وتشو إن بقيادة حرس الإمبراطور، ليكونا نابيه ومخلبه.
أما سون جون، ابن يوان، فهو حفيد سون جينغ أخو سون تشيوان، وابن سون قونغ. كان سون تشيوان يحبه كثيرًا في حياته، وأمره بقيادة حرس الإمبراطور والخيول. ولما علم أن تشيوكه أمر تشانغ يوي وتشو إن بقيادة حرس الإمبراطور، وسلبه سلطته، غضب غضبًا شديدًا. وكان وزير الطقوس تينغ ين على خلاف قديم مع تشيوكه كه، فناسزله وقال: "إن تشيوكه كه يستبدد بالسلطة ويتمرد ويقتل كبار المسؤولين، وله نوايا تمرد. وأنت من العائلة الإمبراطورية، لماذا لا تخطط ضده مبكرًا؟" فقال جون: "في قلبي هذا التفكير منذ زمن طويل. سأقدم تقريرًا للإمفور فورًا وأطلب مرسومًا بقتله." فدخل سون جون وتينغ ين على الإمبراطور سون ليانغ، وقدما تقريرًا سريًا في الأمر. فقال ليانج: "إنني أرى هذا الرجل فأرتعب منه أيضًا؛ لطالما أردت التخلص منه لكنني لم أجد الفرصة. والآن بما أنكما تحملان الإخلاص والولاء، يمكنكما التخطيط له سرًا." فقال ين: "يمكن للإمبراطور أن يقيم وليمة لدعوته، ويكمن الحراس خلف الستار، وعند رمي الكأس يُعطى الإشارة، فيُقتل خلال الوليمة، لنقطع داء المستقبل." فوافق ليانغ على ذلك.
# المجلد ١٠٨
وإليكم أن تشوغيه كه، منذ أن انهزم في المعركة وعاد إلى البلاط، اعتلّ ولزم منزله، واضطربت روحه وحالته النفسية. وفي يوم من الأيام، خرج مصادفة من القاعة الوسطى، فرأى فجأة رجلاً يرتدي لباس الحداد يدخل. فزجره تشوغيه كه وسأله، فذهل الرجل ولم يدرِ ما يفعل. فأمره تشوغيه كه بإنزاله للتعذيب والاستجواب، فقال الرجل: "لقد توفي والدي حديثًا، فدخلت المدينة أطلب رهبانًا ليصلّوا على روحه؛ رأيت من بعيد ظننته معبدًا فدخلته، ولم أكن أعلم أنه قصر المستشار الأكبر! فكيف جئت إلى هنا؟!" فغضب تشوغيه كه، واستدعى حراس البوس فسألهم، فقال الحراس: "نحن عشرات الرجال، كلنا نحمل الرماح ونحرس البوس، لم نغادره لحظة واحدة، ولم نرَ أي شخص يدخل." فاشتد غضب تشوغيه كه وقطع رؤوسهم جميعًا. وفي تلك الليلة، لم يكن تشوغيه كه ينام بهدوء، فسمع فجأة صوتًا في القاعة الرئيسية كصوت الرعد. فخرج هو بنفسه ليرى، فإذا بعارضة السقف الوسطى قد انقسمت إلى شطرين. فذهل وعاد إلى حجرته، وفجأة هبت ريح ظلامية، فرأى الرجل الذي كان يلبس الحداد وحراس البوس العشرات الذين قتلهم، كلٌّ يحمل رأسه ويطالب بالثأر. فصرع تشوغيه كه من الرعب، ولم يفق إلا بعد وقت طويل. وفي صباح اليوم التالي، حين غسل وجهه، شمّ رائحة دم كريهة في الماء. فزجر الجارية الخادمة، فبدّلت عشرات الأطباق، لكنها كلها كانت تنبعث منها نفس الرائحة الكريهة.
وبينما كان تشوغيه كه في حيرته وقلقه، إذ جاءه خبر أن الإمبراطور أرسل مبعوثًا يدعو المستشار الأكبر إلى وليمة. فأمر تشوغيه كه بتجهيز موكبه؛ وبينما همّ بالخروج من القصر، إذا بكلب أصفر يمسك بثوبه ويصدر نواحًا كمن يبكي. فقال تشوغيه كه غاضبًا: "أيسخر مني الكلب؟!" فزجر الحاضرين وطردوه، ثم ركب عربته وخرج من القصر. ولم يقطع إلا خطوات قليلة، حتى رأى قوسًا أبيض في مقدمة عربته، ينطلق من الأرض إلى السماء كشريط أبيض يصعد نحو الفضاء. فتعجب تشوغيه كه كثيرًا. ودخل الضابط المقرب تشانغ يويه إلى العربة وأسرّ إليه قائلًا: "إن الوليمة التي أُقيمت اليوم في القصر، لا ندري ما طويتها، فلا ينبغي للسيّد أن يدخلها بلا تروٍّ." فاستمع تشوغيه كه إلى قوله وأمر بإرجاع العربة، ولم يقطع إلا أكثر من عشر خطوات، حتى جاءه سون جون وتينغ يه يركبان على ظهور الخيل إلى مقدمة العربة وقالا: "لماذا تراجع المستشار الأكبر بهذه السرعة؟" فقال تشوغيه كه: "أصابني ألم مفاجئ في بطني، لا أستطيع مقابلة الإمبراطور." فقال تينغ يه: "إن البلاط أقام هذه الوليمة خصيصًا لاستقبالك بعد عودتك، ولم يتح لنا لقاؤك وجهاً لوجه، ولهذا دعوناك لنتشاور في الأمور الكبرى. وإن كنت تشعر بوعكة صحية، فعليك أن تحضر رغماً عنك." فاستجاب تشوغيه لكلامهما، ودخل القصر مع سون جون وتينغ يه. وتبعه تشانغ يويه أيضًا. فلما رأى تشوغيه كه الإمبراطور وو سون ليانغ، سلّم عليه وجلس في مكانه. فأمر ليانغ بتقديم الخمر، لكن تشوغيه كه كان في شكّ فرفض قائلًا: "جسدي العليل لا يحتمل الخمر." فقال سون جون: "إنك تشرب الخمر الدوائي عادة في قصرك، فهل يمكننا أن نحضره؟" فقال تشوغيه كه: "حسنًا." فأمر حاشيته بالعودة إلى القصر لإحضار الخمر الدوائي الذي صنعه بنفسه، ولم يطمئن تشوغيه كه إلا بعد ذلك فشرب.
وبعد عدة جولات من الخمر، نهض الإمبراطور وو سون ليانذ بحجة قضاء شأن. فنزل سون جون من القاعة، وخلع رداءه الطويل، وارتدى ثوبًا قصيرًا، وتحته درع معدني، وحمل سيفًا حادًا، وصعد إلى القاعة وصرخ قائلًا: "بمرسوم من الإمبراطور، لنقتل المتمرد المذنب!" فذهل تشوغيه كه ذهلًا شديدًا وألقى كأسه على الأرض، وهمّ بسيفه ليواجهه، لكن رأسه قد سقط أرضًا. ورأى تشانغ يويه كيف قطع سون جون رأس تشوغيه كه، فهزّ سيفه ليواجهه. فتفادى سون جون رأس السيف بسرعة، لكن أصبعه اليسرى أُصيب. ثم استدار سون جون وضربة واحدة أصابت ذراع تشانغ يويه اليمنى. وخرج المحاربون جميعًا دفعة واحدة، ووقعوا على تشانغ يويه فقطعوه إربًا إربًا. وفي الوقت نفسه، أمر سون جون المحاربين بالقبض على أسرة تشوغيه كه، وأمر آخرين بلفّ جثة تشانغ يويه وجثة تشوغيه كه بحصير من القصب، وحملهما على عربة صغيرة، ورميهما خارج البوابة الجنوبية في مقابر صخرة شي زي قانغ المليئة باللحود المتناثرة.
وإليكم أن زوجة تشوغيه كه كانت في غرفتها، تتقلب في قلق واضطراب لا تقرّ لها عين. وفجأة دخلتها جارية، فسألتها زوجة تشوغيه كه: "لماذا يفوح من جسدك كله رائحة دم كريهة؟" فإذا بالجارية قد حدّقت بعينيها وكشّت عن أنيابها، وقفزت كالمجنونة، وضربت رأسها بعارضة السقف، وصرخت بأعلى صوتها قائلة: "أنا تشوغيه كه! قتلني الخائن سون جون!" فأصابت الذعر والهلع جميع أفراد أسرة تشوغيه كه، صغارًا وكبارًا، وعلا صراخهم وبكاؤهم. وبعد وقت وجيز، وصلت الجيوش وحاصرت القصر، وقيدت جميع أفراد أسرة تشوغيه كه، صغارًا وكبارًا، واقتادتهم إلى ساحة الإعدام فقطعت رؤوسهم جميعًا. وكان ذلك في شهر أكتوبر من فصل الشتاء من السنة الثانية من عهد جيان شينغ في مملكة وو. وقبل ذلك، حين كان تشوغيه جين حيًا، رأى أن ذكاء ابنه تشوغيه كه مكشوف للعيان كله، فتأسف وقال: "هذا الابن ليس سيدًا يحفظ الأسرة!" وكذلك قال تشانغ جي، المستشار العظيم في مملكة وي، لسما شي من قبل: "لن يعيش تشوغيه كه طويلًا!" فسأله سما شي عن السبب، فقال تشانغ جي: "مَن أرهب سيده بعظمته، كيف يطول به البقاء؟" وعندها تحقق ذلك القول.
وإليكم أن سون جون بعد أن قتل تشوغيه كه، أقرّه الإمبراطور وو سون ليانغ في منصب الوزير الأول والقائد الأعظم ودوق فو تشون، وجعله قائدًا عامًا لكل الشؤون العسكرية في الداخل والخارج. ومنذ ذلك الحين، آلت السلطة كلها إلى سون جون.
وإليكم أن جيانغ وي في تشينغدو، تلقى رسالة من تشوغيه كه يطلب منه العون في مهاجمة مملكة وي، فدخل إلى البلاط ورفع تقريره إلى الإمبراطور اللاحق، فأُذن له بإعادة حشد الجيش الكبير، والانطلاق مجددًا في حملة الشمال لاستعادة السهول الوسطى. وهذا هو الموقف:
حملة أولى لم تحقق نجاحًا، وحملتان على الأشرار تريدان التتويج بالنصر.
وماذا كان من أمر النصر أو الهزيمة؟ ذلك في المجلد التالي.
Chapter 108
Now, as Jiang Wei was fleeing, he encountered Sima Shi, who had led troops to intercept him. It turned out that when Jiang Wei had seized Yong Province, Guo Huai had sent urgent dispatches to the court. The Wei ruler and Sima Yi had deliberated and reached a decision. Yi had sent his eldest son, Sima Shi, with fifty thousand troops to reinforce Yong Province. Shi, learning that Guo Huai had repelled the Shu forces, judged that the Shu army was weakened and so attacked them along the way; he pursued them all the way to Yangping Pass, where Jiang Wei employed the linked crossbow method handed down by the Martial Marquis, having secretly placed over a hundred linked crossbows on both sides, each crossbow firing ten bolts, all tipped with poison. The crossbow bolts flew from both sides simultaneously, and the vanguard—men and horses alike—were struck down beyond counting. Sima Shi fled for his life back through the chaos of battle.
Now, in Qushan City, the Shu general Ju An, seeing that reinforcements would not arrive, opened the gates and surrendered to Wei. Jiang Wei had lost tens of thousands of troops and led the defeated forces back to Hanzhong to encamp. Sima Shi himself returned to Luoyang. In the eighth month of the autumn of the third year of Jiaping, Sima Yi fell ill, and his condition grew steadily worse. He summoned both his sons to his bedside and admonished them, saying: "I have served Wei for many years, and my official rank has reached that of Grand Tutor—the highest position a subject can attain. All have suspected me of harboring ulterior ambitions, and I have long lived in fear. After my death, you two must govern the state well. Take care! Take care!" With these words, he passed away. His eldest son, Sima Shi, and his second son, Sima Zhaoh, submitted a memorial to the Wei ruler, Cao Fang. Fang bestowed lavish funeral rites and generous posthumous honors. He appointed Shi as Grand General, in charge of all confidential matters of the Secretariat; and Zhao as General of Agile Cavalry and Senior General.
Now, the Wu ruler Sun Quan had first designated his eldest son, Sun Deng, born of Lady Xu, as crown prince, but Deng died in the fourth year of Chiwu. Sun Quan then installed his second son, Sun He, born of the Lady of Langya, as crown prince. Sun He, having fallen out with the Princess Quan, was slandered by her, and Quan deposed him. He died of grief and resentment. Sun Quan then installed his third son, Sun Liang, born of Lady Pan, as crown prince. By this time, Lu Xun and Zhuge Jin had both died, and all matters of governance, great and small, fell to Zhuge Ke. In the first year of Taihe, on the first day of the eighth month of autumn, a great wind suddenly arose, the rivers and seas surged with waves, and the flat land was covered with water eight feet deep. The pine and cypress trees that the Wu ruler had planted were all uprooted, carried straight to the south gate of Jianye, and planted upside down on the road. Sun Quan was so frightened that he fell ill. In the eighth month of that year, his condition grew grave, and he summoned Grand Tutor Zhuge Ke and Grand Marshal Lu Dai to his bedside to entrust them with affairs after his death. When he had finished speaking, he passed away. He had reigned for twenty-four years and was seventy-one years old. This was the fifteenth year of Yanxi in Shu Han. A later poet wrote:
Purple beard and jade-green eyes—a man hailed as hero,
Who could make his ministers give loyal service their all.
Twenty-four years he built his great enterprise,
A dragon coiling, a tiger crouching, in the land east of the River.
After Sun Quan's death, Zhuge Ke installed Sun Liang as emperor, proclaimed a general amnesty throughout the land, and changed the era name to the first year of Daxing. He posthumously honored Sun Quan as the Great Emperor and buried him at Jiangling. A spy quickly learned of these events and reported to Luoyang. When Sima Shi heard that Sun Quan had died, he proposed raising an army to attack Wu. The Secretary Fu Gu said: "Wu has the natural barrier of the Yangtze River. The late emperor launched several campaigns against it, none of which succeeded as he wished. It would be better to guard our respective borders—that is the superior strategy." Shi said: "The Way of Heaven changes once every thirty years. How can the three powers remain in perpetual equilibrium? I wish to attack Wu." Zhao said: "Now that Sun Quan has just died and Sun Liang is young and weak, this is precisely the opening we should exploit." He then ordered Grand General Who Conquers the South Wang Chang to lead one hundred thousand troops to attack Nan Commandery; General Who Conquers the East Hu Zun to lead one hundred thousand troops to attack Dongxing; and Garrison Commander of the South Guanqiu Jian to lead one hundred thousand troops to attack Wuchang—three armies advancing simultaneously. He also sent his younger brother Sima Zhao as Grand Commander to oversee all three armies.
In the tenth month of that winter, Sima Zhao's army reached the border of Eastern Wu, where he encamped. He summoned Wang Chang, Hu Zun, and Guanqiu Jian to his tent and said: "The most critical point for Wu is Dongxing Commandery. They have now built a great dam, with two cities on either side, to guard against attacks from behind Chao Lake. You must all be extremely careful." He then ordered Wang Chang and Guanqiu Jian to each lead ten thousand troops and position themselves on the left and right, but not to advance; once Dongxing Commandery was taken, they would all advance together. Chang and Jian received their orders and departed. Zhao then ordered Hu Zun as vanguard to lead all three armies forward, first to build a floating bridge and seize the Dongxing dam. If he could capture the two cities on either side, it would be a great achievement. Zun led his troops to construct the floating bridge.
Now, when the Wu Grand Tutor Zhuge Ke learned that the Wei armies were advancing on three fronts, he gathered his officers to deliberate. General Who Pacifies the North Ding Feng said: "Dongxing is a vital point for Eastern Wu. If it is lost, then Nan Commandery and Wuchang will be in danger." Ke said: "Your assessment accords perfectly with my thinking. Take three thousand naval troops and go by the river. I will then order Lü Ju, Tang Zi, and Liu Zuan to each lead ten thousand infantry to meet you from three directions. When you hear the signal of chain cannon fire, advance together. I will follow with the main force." Ding Feng received his orders and led three thousand naval troops divided among thirty boats toward Dongxing.
Now, Hu Zun crossed the floating bridge and encamped on the dam. He sent Huan Jia and Han Zong to attack the two cities. The left city was defended by the Wu general Quan Yi, and the right city by the Wu general Liu Lüe. These two cities were lofty and fortified, and could not be taken quickly. Quan and Liu, seeing the strength of the Wei forces, dared not sally forth and defended their cities stubbornly. Hu Zun made camp at Xuzhou. It was the depths of winter, and heavy snow was falling. Hu Zun was feasting with his officers when it was reported that thirty war vessels had arrived on the water. Zun went out of camp to observe and saw the boats nearing the shore, each carrying about a hundred men. He returned to his tent and said to his officers: "No more than three thousand men—nothing to fear!" He merely ordered subordinate officers to keep watch and went on drinking as before. Ding Feng lined up his boats upon the water and said to his officers: "For a great man to establish his merit and win his fortune, this is the day!" He ordered all his soldiers to remove their armor and helmets, to set aside their long spears and halberds, and to carry only short swords. The Wei soldiers saw this and laughed, and made no preparations whatsoever.
Suddenly three cannon shots rang out in quick succession. Ding Feng drew his sword, leaped ashore first, and the soldiers all drew their short blades and followed him onto the bank, hacking their way into the Wei encampment. The Wei troops were caught off guard. Han Zong hastily seized the great halberd before his tent to meet the attack, but Ding Feng had already rushed close, and with one stroke of his blade cut him down. Huan Jia emerged from the left, hastily leveled his spear to thrust at Ding Feng, but Feng caught the spear shaft. Huan Jia abandoned his spear and fled, yet a blade hurled by Feng struck him squarely in the left shoulder, and he toppled backward. Ding Feng caught up and ran him through with the spear. The three thousand Wu soldiers surged through the Wei camp, attacking left and right. Hu Zun hastily mounted his horse and fled by whatever route he could find. The Wei soldiers all rushed toward the floating bridge, but the bridge had already been cut; most of them fell into the water and drowned. Those cut down on the snowy ground were beyond counting. Carts, horses, and military equipment were all seized by the Wu troops. When Sima Zhao, Wang Chang, and Guanqiu Jian learned that the eastern campaign had ended in defeat, they too pulled their forces back.
Now, when Zhuge Ke led his army to Dongxing and had finished rewarding the troops, he gathered his generals and said, "Sima Zhao's army has been defeated and is retreating north. This is the perfect moment to seize the opportunity and advance into the Central Plains." He therefore dispatched an envoy to Shu, requesting that Jiang Wei attack from the north, promising to divide the empire between them. At the same time, he mobilized a great army of two hundred thousand to invade the Central Plains. Just as they were setting out, a white vapor suddenly rose from the ground, obscuring the three armies so that men could not see one another. Jiang Yan said, "This vapor is a white rainbow—it is an omen of the loss of troops. The Grand Tutor should return to the capital and not attack Wei." Zhuge Ke flew into a rage. "How dare you utter words of ill omen to dampen the spirit of my army!" He ordered the guards to execute him. The others pleaded for mercy, so Zhuge Ke instead demoted Jiang Yan to commoner status and pressed the army forward. Ding Feng said, "Wei considers Xincheng its most critical pass. If we capture this city first, Sima Zhao will be utterly terrified." Zhuge Ke was greatly pleased and hastened his troops straight to Xincheng. Zhang Te, the commandant guarding the city, saw the massive Wu army approaching and sealed the gates to hold firm. Zhuge Ke ordered his troops to surround the city on all sides. A swift courier soon reported the news to Luoyang. The Registrar Yu Song told Sima Shi, "Zhuge Ke is besieging Xincheng, but we should not engage him yet. The Wu army has come from afar—they have many men but little grain. When their provisions are exhausted, they will withdraw on their own. When they are about to retreat, then we strike, and certain victory will be ours. However, we must guard against Shu forces invading our borders." Sima Shi agreed and ordered Sima Zhao to lead a force to assist Guo Huai in guarding against Jiang Wei, while Guanqiu Jian and Hu Zun held off the Wu army.
Now Zhuge Ke besieged Xincheng for months without success. He ordered all his generals to attack the city with full force, threatening to execute any who showed negligence. The generals then attacked with all their might, and the northeast corner of the wall was on the verge of collapse. Zhang Te devised a plan within the city. He sent an eloquent envoy bearing registers and documents to the Wu camp to see Zhuge Ke, saying, "By the laws of Wei, when an enemy besieges a city, if the defending commander holds out for one hundred days and no reinforcements arrive, and then surrenders, his family will not be punished. You have besieged the city for over ninety days. I beg you to grant a few more days, and our commanding officer will lead all the soldiers and civilians out to surrender. Here are the registers submitted in advance." Zhuge Ke believed him completely, withdrew his troops, and ceased the siege. In truth, Zhang Te had used a delaying tactic to coax the Wu army away. He then had the houses in the city dismantled and used the materials to repair the damaged section of the wall. He mounted the ramparts and cursed loudly, "We still have half a year's grain in this city—why would we ever surrender to these Wu dogs? Fight all you like!" Zhuge Ke was furious and pressed the attack. Arrows rained down from the walls. An arrow struck Zhuge Ke squarely in the forehead, and he fell from his horse. His generals carried him back to camp, where his wound flared up. The entire army lost the will to fight. Moreover, the weather was oppressively hot, and many soldiers fell ill. When Zhuge Ke's wound had somewhat improved, he wished to press the camp officials to attack again. A camp officer reported, "Everyone is ill—how can we fight?" Zhuge Ke roared, "Anyone who mentions illness again will be beheaded!" When the soldiers heard this, countless numbers fled. Then came word that Commander Cai Lin had led his own troops and defected to Wei. Zhuge Ke was greatly alarmed. He rode personally through all the camps and indeed saw that the soldiers were sallow and swollen-faced, every one bearing the marks of illness. He then pulled his army back to Wu. A spy had already informed Guanqiu Jian, who raised his full force and pursued them, attacking from behind. The Wu army was routed and fled in disgrace. Zhuge Ke was deeply ashamed and pleaded illness to avoid appearing at court. The Wu sovereign Sun Liang personally visited his residence to inquire after his health. All the civil and military officials came to pay their respects. Fearing that people would criticize him, Zhuge Ke first searched out the faults of the various officials—those guilty of minor offenses were banished to the frontier, and those of serious crimes were publicly executed. Thus all officials, both within and without the court, lived in terror. He also placed his confidants Zhang Yue and Zhu En in command of the Imperial Guard, to serve as his claws and fangs.
Now Sun Jun, styled Ziyuan, was the great-grandson of Sun Jing, the brother of Sun Jian, and the son of Sun Gong. During Sun Quan's lifetime, he had been greatly favored and was placed in command of the Imperial Guard cavalry. When he heard that Zhuge Ke had appointed Zhang Yue and Zhu En to command the Imperial Guard, stripping him of his authority, he was filled with rage. Teng Yin, the Minister of Ceremonies, had long borne a grudge against Zhuge Ke. He took the occasion to speak to Sun Jun, saying, "Zhuge Ke monopolizes power and acts tyrannically, killing high officials. He harbors ambitions to rule as sovereign himself. You are of the imperial clan—why do you not act against him soon?" Sun Jun said, "I have had this intention for a long time. I shall now go before the Son of Heaven and request an imperial edict to put him to death." Thereupon Sun Jun and Teng Yin went in to see the Wu sovereign Sun Liang and presented their secret report. Sun Liang said, "Even I find this man terrifying. I have long wished to eliminate him but have not found the opportunity. Since you two are truly loyal and righteous, you may act against him in secret." Teng Yin said, "Your Majesty may lay a feast to summon Zhuge Ke, with warriors concealed behind the screens. When the cup is thrown down as the signal, kill him at the banquet, thus eliminating the threat forever." Sun Liang agreed to the plan.
Now when Zhuge Ke returned to the court after his military defeat, he pleaded illness and remained at home, his mind and spirit in disarray. One day, as he happened to step into the central hall, a man dressed in hemp mourning garments suddenly entered. Ke questioned him sharply, and the man was seized with panic. Ke ordered him seized and interrogated under torture. The man confessed: "I have just lost my father and came into the city to request monks to perform memorial rites. At first I thought I was entering a temple, but I did not realize it was the Grand Tutor's residence. How could I have come here in such a way?" Enraged, Ke summoned the gate guards and questioned them. The guards reported: "We, some dozens of men, all stood armed at the gate and never once left our posts. We did not see a single person enter." Ke flew into a furious rage and had them all executed. That night Ke slept restlessly. Suddenly he heard a crash like thunder in the main hall. Ke went out to inspect and found that the central beam had snapped in two. Startled, he returned to his chambers. Then a sudden gust of cold wind rose, and he saw the man in mourning garments he had killed and the dozens of gate guards, all holding their severed heads and demanding his life. Ke fell to the ground in terror and only came to after a long while. The next morning, as he washed his face, he noticed the water smelled strongly of blood. Ke berated his serving maids and had dozens of basins replaced, but all smelled just as foul.
While Ke was still gripped by fear and suspicion, word suddenly arrived that the Son of Heaven had sent an envoy summoning the Grand Tutor to a banquet. Ke ordered his carriage prepared. Just as he was about to leave his residence, a yellow dog seized his robe in its whimpering, as though weeping. Ke said angrily, "Is the dog mocking me?" He ordered his attendants to drive it away and then set out by carriage. He had not traveled far when a white rainbow appeared before the carriage, rising from the ground like a white silk streamer shooting into the sky. Ke was greatly startled and bewildered. His trusted officer Zhang Yue approached the carriage and whispered secretly: "Today a banquet is being held in the palace, and no one knows whether it is auspicious or not. My lord should not enter lightly." Ke, upon hearing this, ordered the carriage turned around. Before they had gone more than ten paces, Sun Jun and Teng Yin rode up to the carriage and said, "Why does the Grand Tutor turn back so soon?" Ke replied, "I have suddenly been seized with stomach pains and cannot appear before the Son of Heaven." Teng Yin said: "The court, because the Grand Tutor's army has returned, has had no opportunity to meet face to face. That is why a banquet has been specially arranged to summon you, and important matters will be discussed as well. Though the Grand Tutor is unwell, you should still make the effort to attend." Ke yielded to their words and entered the palace together with Sun Jun and Teng Yin. Zhang Yue also followed. Ke appeared before the Wu sovereign Sun Liang, performed his courtesies, and took his seat. Liang ordered wine to be served. Ke, his heart full of suspicion, declined, saying: "This ailing body cannot hold wine." Sun Jun said: "The Grand Tutor regularly takes medicinal wine at his residence. May we fetch some?" Ke said, "That is acceptable." He then ordered his attendants to return to his residence and bring his own prepared medicinal wine. Only then did Ke drink at ease.
After several rounds of wine, the Wu sovereign Sun Liang excused himself on some pretext and rose to leave. Sun Jun descended from the hall, removed his long robe, put on short clothing, donned a suit of ring mail beneath, seized a sharp blade, and ascended the hall, shouting loudly: "The Son of Heaven has an edict to slay the traitor!" Zhuge Ke was greatly startled. He flung his cup to the ground and tried to draw his sword to resist, but his head had already fallen. Zhang Yue, seeing Jun behead Ke, raised his sword to meet him. Jun swiftly dodged the blade's point, but it wounded his left finger. Jun turned and swung his sword, striking Zhang Yue's right arm. The guards rushed out all at once, cut down Zhang Yue, and hacked him to pieces. Sun Jun ordered the guards to seize Ke's family on one hand, and on the other commanded that Zhang Yue's body and Zhuge Ke's corpse be wrapped in reed mats, loaded onto a small cart, and cast out beyond the south gate among the scattered burial mounds of Shizigang.
Now Zhuge Ke's wife was in her chamber, her mind and spirit in disarray, unable to find peace in any movement or rest. Suddenly a maid entered her room. Ke's wife asked: "Why does your whole body smell of blood?" The maid suddenly turned her eyes, bared her teeth, leaped into the head, and struck her head against the roof beam, crying out loudly: "I am Zhuge Ke! Murdered by the traitor Sun Jun!" Ke's entire household, old and young, wept in terror and confusion. Before long, soldiers arrived and surrounded the residence. They bound Ke's whole family, old and young, and led them all to the marketplace for execution. This took place in the tenth month of the second year of Jianxing in Wu. In former days, when Zhuge Jin was still alive, he had observed that Ke's intelligence was displayed too openly and had sighed, saying: "This son is no master who can preserve the family!" Furthermore, Zhang Ji, a senior minister of Wei, had once said to Sima Shi: "Zhuge Ke will not live long!" Sima Shi asked why, and Zhang Ji replied: "He has overawed his own master—how can he endure for long?" In the end, these words proved true.
Now after Sun Jun had slain Zhuge Ke, the Wu sovereign Sun Liang enfeoffed Jun as Chancellor, Grand General, and Marquis of Fuchun, with authority over all military affairs within and without. From that time, all power rested entirely with Sun Jun.
Meanwhile, Jiang Wei in Chengdu had received a letter from Zhuge Ke requesting assistance in an expedition against Wei. He therefore went to court and, having obtained the Latter Lord's approval, raised a great army once more to march north against the Central Plain. Indeed:
One campaign had yet to achieve its aim;
A second strike sought victory's fame.
What the outcome would be, read on in the chapter that follows.
◀Previous Chapter
Next Chapter▶
Romance of the Three Kingdoms