الفصل 11

الفصل 11

من الفصل السابق إلى قائمة الفصول إلى الفصل التالي

الفصل الحادي عشر: احتفال بعيد ميلاد في دو نينغ فو ولقاء جيا روي مع شيفنغ يُثير في نفسه شهوةً فاسدةً

قيل: في ذلك اليوم كان عيد ميلاد جيا جينغ، فأمر جيا تشن أولاً بتحضير ستة عشر صندوقاً كبيرة فيها ألذ الأطعمة وأغرب الفواكه، وأمر جيا رونغ أن يقود أهل الدار ليحملوها إلى جيا جينغ، وقال لجيا رونغ: "انتبه وانظر إن كان الجد راضياً أم لا، ثم أدِّ التحية وارجع. وقل: 'إن والدي يمتثل لقول الجد ولم يجرؤ على الحضور، وقد أدى التحية مع جميع أفراد العائلة في البيت باتجاه السماء.'" فامتثل جيا رونغ وخرج مع الأهل.

هنا أخذ الناس يتوافدون تدريجياً. في البداية وصل جيا ليان وجيا تشيانغ، فنظرا أولاً إلى المقاعد في كل مكان، ثم سألا: "هل هناك أي تسلية أو لهو؟" فأجاب الخدم: "كان سيدنا قد خطط في الأصل أن يدعو الجد اليوم إلى البيت، لذلك لم يجرؤوا على تحضير أي تسلية. لكن بعدما سمعنا أمس أن الجد لن يأتي أيضاً، أمرنا الخدم الآن بإحضار فرقة صغيرة من الممثلين وفرق من عازفي الموسيقى العشرة، وكلهم مستعدون على منصة المسرح في الحديقة."

ثم وصلت السيدة شينغ، والسيدة وانغ، والسيدة فنغ، وباويو، فاستقبلهما جيا تشن ويو شي وأدخلهما. وكانت أم يو شي موجودةً هناك بالفعل. فتبادلوا التحيات وجلسوا بعد أن تبادلوا المجاملات. فسكب جيا تشن ويو شي الشاي بأيديهما، وقالا: "إن الجدة هي السلف الأجلّ، ووالدي هو ابن أخيها، ففي مثل هذا اليوم لم نجرؤ على دعوة هذه السيدة العجوز. ولكن الطقس الآن منعتش وبارد، وأزهار الأوسمانثوس في الحديقة قد تفتحت كلها، فأردنا أن ندعو السلف لتتفرج وتتسلى، ولترى أحفادها وهم في أجواء الفرح. هذا هو الذي أردناه. من كان يظن أن السلف لن تتكرم وتقبل الدعوة؟" لم تنتظر السيدة فنغ حتى تتكلم السيدة وانغ، بل قالت أولاً: "إن السلف قالت أمس إنها ستأتي، لكنها في المساء رأت إخوتنا يأكلون الخوخ، فاشتهت هي أيضاً الطعام وأكلت أكثر من نصف حبة كبيرة، وعند الفجر نهضت من الفراش مرتين متتاليتين، فهذا الصباح شعرت بتعب بسيط في جسدها. لذلك أرسلتني لأخبر السيد أنها قطعاً لن تستطيع الحضور اليوم، وطلبت أن يُرسل لها بضعة أطباق من الطعام اللذيذ، وأن تكون ناضجةً جداً." فضحك جيا تشن وقال: "قلتُ إن السلف تحب الازدحام والمرح، واليوم لم تأتِ فلا بد أن يكون هناك سبب، وإن كان الأمر كذلك فهو كذلك."

قالت السيدة وانغ: "سمعت أمس أن أختك الكبرى قالت إن زوجة ابن رونغ لا تسير على ما يرام، فما حقيقة الأمر؟" قالت يو شي: "إن مرضها غريب فعلاً. في منتصف الشهر الماضي في عيد منتصف الخريف كانت لا تزال تلهو مع السلف والسيدات حتى منتصف الليل، ثم عادت إلى البيت بخير. لكن بعد اليوم العشرين أخذت تشعر بالتعب يوماً بعد يوم، ولم تعد ترغب في الأكل، وذلك منذ أكثر من نصف شهر. ودورة الحيض لم تأتِ منذ شهرين." فأضافت السيدة شينغ: "لعلها حمل؟" وكانا يتحدثان إذ دخل أحد الخدم وقال: "وصل السيد الأكبر والسيد الثاني وسادة العائلة جميعهم، وهم في القاعة." فخرج جيا تشن مسرعاً. وهنا قالت يو شي: "كان الأطباء يقولون في السابق إنه حمل. لكن أمس أوصى فينغ زي ينغ بطبيب تلميذ له درس عنده، وهو طبيب ماهر جداً، ففحصها وقال إنه ليس حملاً، بل إنه عارض كبير جداً. أمس كتب وصفة طبية، واليوم بعد أن تناولت جرعة واحدة من الدواء تحسنت الدوخة قليلاً، لكن باقي الأعراض لم تتحسن بشكل ملحوظ." قالت السيدة فنغ: "قلتُ إنها لم تعد تتحمل أبداً، وفي مثل هذا اليوم لم تكن لتقوى على المجيء لولا أنها تجبر نفسها." قالت يو شي: "رأيتها في اليوم الثالث من هذا الشهر هنا، وأجبرت نفسها على البقاء نصف يوم، وذلك لأنها كانت تتحملك أنت وابنك وتحبان بعضكما، فلم تتحمل الفراق." فلما سمعت السيدة فنغ ذلك احمرت عيناها طويلاً، وبعد فترة قالت: "حقاً إن 'السماء لا تُدرك أحوالها، والإنسان لا يدري ما يصيبه في صباحه أو مسائه'. في هذا العمر، إن حدث لها أي مكروه بسبب هذا المرض، فما متعة الحياة بعد ذلك!" وفيما كانت تتكلم دخل جيا رونغ، فأدّى التحية للسيدة شينغ والسيدة وانغ والسيدة فنغ، ثم التفت إلى يو شي وقال: "ذهبت للتو لأحضر الطعام للجد، وأخبرته أن والدي يخدم السادة في البيت ويستقبل سادة العائلة، ويمتثل لقول الجد ولم يجرؤ على الحضور. فسرّ الجد جداً وقال: 'هذا هو الصحيح'. وأمر أن أخبر والدي وأمي أن يخدما الجد والسيدات كما ينبغي، وأمرني أن أخدم أعمامي وأخواتي وإخوتي كما ينبغي. كما قال إن نص 'الين تشي ون' يجب أن يُنقش ويُطبع منه عشرة آلاف نسخة ويُوزع على الناس. نقلت كل هذا إلى والدي. وعليّ الآن أن أخرج عاجلاً لأخدم الجد وسادة العائلة وأعدّ لهم الطعام." قالت السيدة فنغ: "يا رونغ، انتظر. ما حال زوجتك اليوم بالضبط؟" فقبض جيا رونغ حاجبيه وقال: "ليست بخير! أيتها العمة، عودي وانظري بنفسك وستعرفين." فخرج جيا رونغ.

هنا التفت يو شي إلى السيدة شينغ والسيدة وانغ وقالت: "هل تأكل السيدات هنا، أم من الأفضل أن نأكل في الحديقة؟ فرقة التمثيل الصغيرة قد أُعدّت الآن في الحديقة." فالتفتت السيدة وانغ إلى السيدة شينغ وقالت: "لنأكل أولاً ثم نذهب بعد ذلك، فيكون ذلك أيسر علينا." فقالت السيدة شينغ: "حسنًا." عندها أمرت يو شي الزوجات والخادمات: "اسرعن بإحضار الطعام." فأجاب من في الخارج بصوت واحد، وذهب كل واحد إلى ما يخصه. وما هي إلا لحظات حتى وُضع الطعام. فأجّلت يو شي السيدة شينغ والسيدة وانغ مع والدتهن إلى المقاعد العليا، وجلست هي مع فنغ جياير وباويو في المقاعد الجانبية. فقالت السيدة شينغ والسيدة وانغ: "قدمنا في الأصل لتهنئة السيد الكبير بعيد ميلاده، أما الآن فكأننا هنا نحتفل بأعياد ميلادنا نحن!" فقالت فنغ جياير: "السيد الكبير كان دائمًا محبًا للهدوء، وقد بلغ مرتبة الزهد، فيُعدّ بمنزلة المخلّد. إذن ما قالته السيدات، إنما هو ما يُقال: 'حين تبلغ النية علمه، يعلمه الخالق.'" فضحك من في الغرفة جميعًا من هذه الكلمة.

بعد ذلك، وبعد أن فرغت والدة يو شي والسيدة شينغ والسيدة وانغ وفنغ جياير من الطعام، وتمضمضن وغسلن أيديهن، قلن إنهن يردن الذهاب إلى الحديقة. فدخل جيا رونغ وقال ليو شي: "لقد أكل الأفاضل وأبناء الأعمام والإخوة جميعًا. السيد الكبير قال إن لديه شؤونًا في البيت، والسيد الثاني لا يحب سماع المسرحيات ويكره ضجيج الناس، فذهبا كليهما. أما بقية السادة فقد اصطحبهم العم ليان الثاني والأخ تشيانغ لسماع المسرحيات. وقبل قليل وصل من أمير نانآن أمير المقاطعة، وأمير دونغبينغ أمير المقاطعة، وأمير شينينغ أمير المقاطعة، وأمير بيجينغ أمير المقاطعة — هؤلاء الأربعة من أمراء المقاطعات — بالإضافة إلى دوق تشينغقوه وست عائلات أخرى، وعائلة ماركيز تشونغجينغ التاريخية وثمان عائلات أخرى، أرسل الجميع ممثليهم يحملون بطاقات التعريف وهدايا عيد الميلاد. وقد سلّموا كل ذلك إلى أبي، فوضع أولاً في غرفة الحسابات، وسُجّلت قوائم الهدايا في السجلات. بطاقات الشكر والتقدير من السيد سلّمها إلى كل ممثل، وكافئ كل ممثل وفقًا للأعراف المعتادة، ودُعوا جميعًا إلى الطعام قبل أن يغادروا. يا أمي، عليك أن تدعي السيدتين والعمّتين والدة العمّات إلى الحديقة لتجلسن هناك." فقالت يو شي: "لم ننتهِ من الطعام إلا وسنذهب."

قالت فنغ جياير: "سأخبر السيدة: سأزور أولاً زوجة ابني رونغ، ثم سأذهب بعد ذلك." فقالت السيدة وانغ: "حسنًا، سنذهب جميعًا لزيارتها، لكن أخشى أن تُزعجها كثرة الزوار، فلتكن رسالتنا أننا نسألها عن حالها." فقالت يو شي: "يا أختي العزيزة، الزوجة ستستمع إلى كلامك، اذهبي وواسيها حتى أطمئن عليها. واسرعي في المجيء إلى الحديقة." وأراد باويو أن يتبع فنغ جياير لزيارة تشين شي، فقالت السيدة وانغ: "اذهب وانظر ثم عد سريعًا، فهي زوجة ابن أخي." وعندها دعت يو شي السيدة شينغ والسيدة وانغ مع والدتهن إلى الذهاب إلى حديقة هويفانغ.

انطلقت فنغ جياير وباويو مع جيا رونغ إلى غرفة تشين شي. ولما دخلوا الباب، مشوا بهدوء حتى بلغوا مدخل الغرفة الداخلية، فلما رأتهم تشين شي أرادت أن تنهض، فقالت فنغ جياير: "لا تنهضي، فإن النهوض فجأة يُسبب الدوار." فأسرعت فنغ جياير خطتين وأمسكت بيد تشين شي وقالت: "يا سيدتي! كيف أصبحتِ هزيلة هكذا في أيام قليلة لم أرك فيها!" ثم جلست على الوسادة التي تجلس عليها تشين شي. وباويو أيضًا سلّم عليها وجلس على الكرسي المقابل. فقال جيا رونغ: "هيّا أدرن الشاي، العمّة والعمّ الثاني لم يشربا الشاي بعد في الغرفة الكبرى."

أمسكت تشين شي بيد فنغ جياير وقالت بابتسامة متكلفة: "كل ذلك من قلة حظي. في بيت كهذا، يعاملني العمّة العمّ كابنتهما. وإن كان ابن أخي العمّة شابًا، إلا أنه يعمني وأنا أكرمه، وما خاصمنا وجهًا لوجه قط. وحتى بين كبار العائلة وأقراني، فبالإضافة إلى العمّة فلا داعي للكلام، لا أحد إلا ويحنّ عليّ ولا أحد إلا ويحسن إليّ. أما الآن وقد أصبت بهذا المرض، فقد ذهب مني كل ما فيّ من عزّة النفس. ولم أستطع يومًا واحدًا أن أبرّ العمّة العمّ، وحتى وإن كانت العمّة تحنّ عليّ هذا الحنان، فمهما بلغ مني من البرّ، لن أستطيع أن أفيضه. وأظن في نفسي أنني لن أعيش حتى نهاية السنة."

كان باويو يتأمل لوحة "حلم شجرة التفاح في الربيع" والمقولة المكتوبة بخط تشين تايشو: "برودة الربيع الخفيفة تحبس الأحلام، ونسيم العطر يحيط بالإنسان كعطر الخمر"، فتذكر دون شعور كيف نام هنا في القيلولة ورأى حلم "عالم الأحلام الكبرى". وكان في ذهوله، إذ سمع كلمات تشين شي هذه، فكأن قلبه يخترقه ألف سهم، فسالت دموعه دون أن يشعر. وإن كان حزن فنغ جياير شديدًا في قلبها، إلا أنها خشيت أن تزيد المريضة حزنًا حين ترى الناس على هذه الحال، فيضيع الغرض من مجيئها للمواسة والتسلية. فلما رأت حالة باويو، قالت: "يا أخي باويو، إنك تبالغ في الحزن. المريضة تقول هذا فحسب، وهل وصل الأمر إلى هذا الحد؟ ثم إنها شابة، فبمجرد مرض قليل تفكر هكذا وتتألم هكذا، أليس ذلك زيادة في مرضها؟" فقال جيا رونغ: "هذا المرض لا يحتاج إلى شيء، كل ما تحتاجه أن تأكل بعض الطعام فلا خوف." فقالت فنغ جياير: "يا أخي باويو، السيدة تطلبك أن تذهب إليها سريعًا. لا تبقَ هنا على هذه الحال، فذلك يُحزن الزوجة أيضًا. والسيدة هناك تقلق عليك." ثم التفتت إلى جيا رونغ وقالت: "اذهب أنت مع العمّ باويو أولاً، وسأبقى قليلاً." فعندها انطلق جيا رونغ مع باويو إلى حديقة هويفانغ.

هنا عاودت فنغ جياير (فانغ جياير) تهدئة تشين شي (تشين شي)، ثم قالت لها بصوت منخفض كثيراً من الكلام الصادف من القلب. أرسلت يو شي (يو شي) تطلب منها مرتين أو ثلاث، عندها فقط التفتت فنغ جياير إلى تشين شي وقالت: "اعتني بنفسك وتعافي، وسأعود لأرجو. ينبغي أن يكون مرضك في طريقه للشفاء، لذلك أوصى أحدهم قبل أيام بهذا الطبيب الماهر، والآن لا خوف على الإطلاق." ابتسمت تشين شي وقالت: "حتى لو كان طبيباً من الآلهة، يستطيع علاج المرض لكنه لا يستطيع علاج القدر. يا خالتي، أنا أعرف أن مرضي لا يعدو كونه انتظاراً للأيام." قالت فنغ جياير: "لا تفكري هكذا أبداً، فالمرض كيف يشفي؟ يجب أن تتفتحي في تفكيرك. علاوة على ذلك، سمعت أن الطبيب قال إن لم تعالجي، فالمخاوف تكون في الربيع. والآن نحن في منتصف سبتمبر فقط، هناك أربعة أو خمسة أشهر، أي مرض لا يمكن شفاؤه؟ لو كنا من عائلة لا تستطيع تناول الجينسنغ، لكان الأمر مختلفاً، لكن حماكِ وحماكِ يسمعان أن مرضك قابل للشفاء، لا يمانعان في جرامين من الجينسنغ يومياً، بل حتى كيلوغرام يمكنهما توفيره. اعتني بنفسك وتعافي، سأذهب إلى الحديقة." قالت تشين شي مجدداً: "يا خالتِ، سامحيني لأنني لا أستطيع أن أتبعكِ. أرجو أن تتعهدي بالمجيء لزيارتي عندما يتوفر لديكِ وقت، لنجلس نحن السيدات معاً ونتحدث مرات عديدة." عندما سمعت فنغ جياير هذا، لم تملك إلا أن احمرت عيناها، فقالت: "متى توفر لدي وقت سآتي حتماً لزيارتكِ." عندها انطلقت فنغ جياير تقود الخادمات والجواري المرافقات لها وزوجات وخادمات عائلة نينغ، ودخلن من الباب المؤدي إلى الحديقة من الداخل. ولم يرين سوى:

أزهار صفراء تغطي الأرض، وصفصافات بيضاء تميل على المنحدرات. جسر صغير يصل إلى نهر رويي (رويي)، ومتعرج يؤدي إلى طريق تيانتاي (تيانتاي). مياه صافية متدفقة بين الحجارة، ورائحة الأزهار تنبعث من الأسوار، وأوراق حمراء ترفرف على رؤوس الأشجار، وغابات متفرقة كلوحة فنية. هبوب الريح الغربية فجأة، وأصوات العصافير تتوقف ثم تعود، والشمس الدافئة تسطع، وتضاف إليها أصوات الزيز. ننظر إلى الجنوب الشرقي، حيث بُني عدة أجنحة عند سفح الجبل، ونتأمل الشمال الغربي، حيث شُيدت ثلاثة أروقة على ضفة الماء. أصوات الآلات الموسيقية تملأ الأذنين، توحي بمشاعر خاصة. والحرير يخترق الغابات، مضيفاً مزيداً من الجمال والروعة.

كانت فنغ جياير تتأمل مناظر الحديقة، تخطو خطوة بخطوة معجبة. وفجأة خرج شخص من خلف صخرة اصطناعية، وتقدم نحو فنغ جياير وقال: "أطال الله بقاء أخت الزوج." تراجعت فنغ جياير مذعورة وقالت: "أهذا السيد روي (روي)؟" قال جيا روي (جيا روي): "ألم تعرفيني يا أخت الزوج؟ من غيري أكون!" قالت فنغ جياير: "لم أنكركِ، لكنني فوجئت ولم أتصور أنك هنا." قال جيا روي: "هذا قدر أن يكون بيني وبين أخت الزوج قدر. تسللت من الحفلة للتو، وكنت أتجول قليلاً في هذا المكان الهادئ، ولم أتوقع أن أقابلك هنا أيضاً. أليس هذا قدر؟" وهو يتكلم، كان يلقنظرات متكررة نحو فنغ جياير.

كانت فنغ جياير امرأة ذكية، فلما رأت هذا المنظر، كيف لا تدرك ما يضمره تماماً؟ فابتسمت ابتسامة مصطنعة وقالت: "لا عجب أن أخاك يذكرك دائماً ويقول إنك رجل طيب. اليوم رأيتك، وسمعت كلامك، فعلمت أنك رجل ذكي ولطيف. الآن سأذهب إلى السيدات، ولن أستطيع التحدث معك، عندما يتوفر لنا الوقت سنتحدث." قال جيا روي: "كنت سأذهب إلى بيت أخت الزوج لزيارتها، لكنني خشيت أن تكون شابة ولا تستقبل الناس بسهولة." ابتسمت فنغ جياير ابتسامة مصطنعة وقالت: "نحن عائلة واحدة، فما الشأن في الشباب أو عدمه؟" عندما سمع جيا روي هذا الكلام، لم يتوقع أبداً هذه المصادفة العجيبة اليوم، وأصبح تعبيره ونظراته أكثر إثارة للاشمئزاز. قالت فنغ جياير: "اذهب إلى الحفلة، واحذر أن يمسكوا بك ويعاقبوك على الشرب." سمع جيا روي، فتجمد نصف جسده، ومشى ببطء وهو يلتفت للوراء. تعمدت فنغ جياير إبطاء خطواتها، ولما رأت أنه ابتعدت، فكرت في نفسها: "هذا هو معنى أن تعرف الإنسان بظاهره ولا تعرف قلبه، أيوجد مثل هذا الوحش البشري؟ لو فعل هذا، سأجعله يموت بين يدي يوماً ما، وعندها فقط سيعرف وسائلي!" عندها تحركت فنغ جياير. لما استدار الجبل الصغير، رأت ثلاث خادمات يهرولن نحوها، فلما رأين فنغ جياير قلن: "سيدتنا ترين أن السيدة الثانية لم تأتِ واستاءت كثيراً، فأرسلتنا لندعوكي مجدداً." قالت فنغ جياير: "سيدتكم دائماً عجولة كالأشباح." مشت فنغ جياير ببطء وسألت: "كم مسرحية عُرضت؟" أجابت الخادمة: "ثماني أو تسع." بينما كن يتحدثن، وصلن إلى الباب الخلفي لبرج تيان شيانغ (تيان شيانغ)، حيث رأين باو يو (باو يو) ومجموعة من الجواري يلعبن. قالت فنغ جياير: "يا أخي باو، لا تكن شقياً كثيراً." قالت إحدى الجواري: "السيدات جميعهن جالسات في الطابق العلوي، نرجو أن تصعدي من هنا."

استمعت فنغ جير، ثم صعدت الدرج بخطوات هادئة رافعة ثوبها، فوجدت يو جير تنتظرها عند مدرج الدرج. قالت يو جير مبتسمة: "ما أجكما أنتِ وابنتكِ بالود! كلما تقابلتما لا تطيقان الفراق. انتقلي غداً لتقيمي معها. اجلسي، دعني أقدم لكِ كأساً أولاً." فاستأذنت فنغ جير من السيدتين شينغ ووانغ بالجلوس، ثم دارات حول أم يو جير بالتحية والتأدب، وجلست مجدداً مع يو جير على المائدة ذاتها لتأكل الخمر وتستمع للأوبرا. طلبت يو جير إحضار قائمة العروض المسرحية لتختار فنغ جير عرضاً، فقالت فنغ جير: "كيف لي أن أجرؤ على الاختيار والأم الزوجية والسيدتان حاضرتان؟" قالت السيدتان تشينغ ووانغ: "لقد اختارت الأم الزوجية نحن عدة عروض بالفعل، اختاري عرضاً جيدين نستمع إليهما." نهضت فنغ جير ووافقت، ثم استلمت القائمة ونظرت فيها من البداية، واختارت عرض "عودة الروح" وعرض "الغناء بالقيثارة"، ثم سلمت القائلة قائلة: "الآن يعرضون 'النبلاء المزدوجان'، بعد انتهاء هذا العرض، يعرضان هذان العرضان، وحينها سيكون الوقت مناسباً." قالت السيدة وانغ: "صدقت، حان الوقت أيضاً أن تأمري أخاك وزوجته بالراحة مبكراً، فهما لا يهدأ قلبهما." قالت يو جير: "إن السيدتين لا تأتيان كثيراً، فليجلس أهل البيت معاً لوقت أطول، فذلك أجمل، والسماء ما زالت مبكرة." نهضت فنغ جير ونظرت إلى الأسفل، وقالت: "إلى أين ذهب السادة؟" قالت إحدى العجائز الواقفات جانباً: "ذهب السادة إلى قاعة نينغ شوان، ومعهم عازفو العشرة أنماط الموسيقية ليأكلوا الخمر هناك." قالت فنغ جير: "ليس مناسباً لهم البقاء هنا، لا أدري ماذا يفعلون هناك في الخفاء!" قالت يو جير مبتسمة: "أين تجدين مثلك من الأشخاص المستقيمين؟" وهكذا أخذن يتحدثن ويضحكن حتى انتهت العروض المختارة، ثم رُفعت موائد الخمر ووُضعت موائد الطعام. بعد الانتهاء من الأكل، خرجن من الحديقة وجلسن في الغرفة الرئيسية، وتناولن الشاي، ثم طُلب تجهيز العربات، وودّعن أم يو جير. حينئذ خرجت يو جير ومعها جميع الجواري وخدم البيت ليودّعنها، وكان جيا تشن يقف مع أبناء عمومته وأبناء إخوته بجانب العربات ينتظرون. فلما رأوا السيدتين تشينغ ووانغ قالا: "لتتشرفتما السيدتان الخالدتان بزيارتنا غداً." قالت السيدة وانغ: "لا داعي، لقد جلسنا اليوم طوال النهار وأتعبنا، نرتاح غداً." فصعدن جميعاً إلى العربات وانصرفن. أما جيا روي فكان لا يزال يرمق فنغ جير بعينيه بين الحين والآخر. وبعد دخول جيا تشن والآخرين، جاء لي غوي وجلب الحصان، فركبه باو يو وتبع السيدة وانغ. هنا، بعد أن أكل جيا تشن مع إخوته وأبناء إخوته العشاء، تفرقوا جميعاً.

وفي اليوم التالي، ظل أفراد العائلة يتجمعون ويحتفلون طوال اليوم، ولا داعي للتفصيل. بعد ذلك، كانت فنغ جير تأتي بنفسها لزيارة تشين جير من وقت لآخر. كانت تشين جير تتحسن بعض الأيام وتعود لحالها في أيام أخرى. فكان جيا تشن ويو جير وجيا رونغ في غاية القلق.

أما جيا روي فكان يأتي إلى أسرة رونغ عدة مرات، لكنه كان يصادف في كل مرة أن فنغ جير ذهبت إلى أسرة نينغ. وكان هذا العام يصادف عيد الشتاء في اليوم الثلاثين من شهر نوفمبر. في الأيام التي تسبق العيد، كانت جيا مو والسيدة وانغ وفنغ جير يرسلن يومياً من يذهب لرؤية تشين جير، وكان الرسل يعودون قائلين: "لم يزد مرضها هذه الأيام، لكنها لم تتحسن كثيراً." قالت السيدة وانغ لجيا مو: "هذه الأعراض، إن لم يزد المرض في مثل هذا العيد الكبير، فهذا بشارة كبيرة بالشفاء." قالت جيا مو: "صدقت، يا له من طفل طيب! لو حصل له مكروه، لكان ذلك مفجعاً." وقالت ذلك وقد خنقتها العبرة، ثم نادت فنغ جير قائلة: "أنتما أحببتما بعضكما أيضاً، غد هو أول الشهر، بعد غد، اذهبي في اليوم الذي يليه لتريه. انظري جيداً إلى حاله، فإن كان قد تحسن قليلاً، أعلميني لأسرّ بذلك. وما كان يحب أكله عادة، اطلبي من الناس أن يصنعوه له ويرسلوه إليه من حين لآخر." ووافقت فنغ جير على كل ذلك.

وفي اليوم الثاني، بعد تناول الفطور، ذهبت إلى أسرة نينغ، ونظرت إلى حال تشين جير، فوجدت أن مرضها لم يزد كثيراً، لكن لحم وجهها وجسدها ذاب وهزل بالكامل. فجلست مع تشين جير نصف يوم، وتحدثتا في أحاديث عابرة، ثم عاودت مواساتها بكلمات تخفف عنها وتؤكد أن المرض لا بأس به. قالت تشين جير: "سنعرف إن كنت سأتحسن أم لا عند حلول الربيع. وها قد مرّ عيد الشتاء ولم يحدث شيء جديد، لعلي سأتحسن والله أعلم. يا عمتي، أرجو أن تطمئي الجدة والسيدة. كعك اليام بحشوة معجون التمر الذي أهدتني إياه الجدة بالأمس، لقد أكلت قطعتين منه، وكان يبدو أني أهضمه." قالت فنغ جير: "سأرسل لك المزيد غداً. سأزور حماتك ثم أعود مسرعة لأبلغ الجدة." قالت تشين جير: "أرجو أن تنقلي تحياتي للجدة والسيدة وتطمأنيهما."

خرجت فنجيير بعد أن وعدت، وقصدت غرفة يو شي الرئيسية فجلست فيها. قالت يو شي: "أخبريني برأيك في زوجة ابنك بصراحة، كيف حالها؟" فنجيير طأطأت رأسها طويلاً ثم قالت: "لا حيلة بعد هذا. ينبغي لك أن تحضري ما يلزم من أمور الجنازة وتهيئي له، لعل ذلك يُحدث تحسناً في حالها." قالت يو شي: "أمرت بأن يُجهّز ذلك سراً. لكن تلك القطعة لا نجد لها خشباً جيداً، فسنتولاها ببطء." عندئذٍ شربت فنجيير الشاي، وتحدثت قليلاً، ثم قالت: "أريد أن أعود سريعاً لأبلغ الجدة العجوز." قالت يو شي: "تحدثي معها بهدوء، لا تخيفي الجدة العجوز." قالت فنجيير: "أعرف." فعادت فنجيير. ولما وصلت إلى البيت، لقت جيا مو وقالت: "زوجة ابن رونغ غه تسلم على الجدة العجوز وتسألها الدعاء، وتقول إنها أصبحت أفضل، وتطلب من الجدة العجوز ألا تقلق. وحين تتحسن قليلاً أخرى ستأتي لتسلم على الجدة العجوز وتطلب الدعاء." قالت جيا مو: "أخبريني كيف حالها؟" قالت فنجيير: "لا بأس عليها في الوقت الحالي، ما زالت تنموا نشاطاً." سمعت جيا مو ذلك وأطرقت طويلاً، ثم قالت لفنجيير: "غيّري ثيابي واذهبي لترتاحي."

خرجت فنجيير بعد أن وعدت، ولقت وانغ فو رن، ثم عادت إلى البيت، فأحضرت لها بينغ إير ثيابها المنزلية الدفئة فأبدلتها. جلست فنجيير وسألت: "هل حدث شيء في البيت؟" فأحضرت بينغ إير الشاي وقدمت لها وقالت: "لم يحدث شيء. فقط جاءت زوجة وانغ إير بفائدة الثلاثمائة من الفضة، فاستلمتها. ثم إن دا يي أرسل ليسأل إن كانت السيدة في البيت، يريد أن يأتي ليسأل عن حالها ويتحدث معها." سمعت فنجيير ذلك وتنهدت وقالت: "هذا الوحش يستحق الموت، سنرى ماذا سيفعل حين يأتي!" فسألتها بينغ إير: "لماذا يصر هذا دا يي على المجيء؟" فأخبرتها فنجيير بما حدث في حديقة نينغ فو في شهر سبتمبر حين لقته، وما قاله لها. قالت بينغ إير: "ضفدع أبرص يطمح إلى لحم البجع، لئيم لا يعرف حدود الأخلاق، تجرأ على هذه الفكرة، فليمت ميتة سيئة!" قالت فنجيير: "حين يأتي سأتصرف معه كما ينبغي." لا نعلم ماذا سيفعل جيا روي حين يأتي، ذلك في المقبل.