الضوء الأبيض

الضوء الأبيض

عاد تشن شي تشينغ إلى بيته بعد أن تفحص لوحة نتائج امتحان المقاطعة، وكان ذلك بعد الظهر. كان قد ذهب في وقت باكر، وما إن رأى اللوحة حتى بدأ يبحث أولاً عن حرف "تشن". لم يكن حرف تشن قليلاً، بدا وكأنها جميعاً تقفز إلى عينيه في عجلة، لكن ما يليه لم يكن أبداً هذين الحرفين "شي تشينغ". فأعاد البحث مرة أخرى بتأنٍ في المخططات الدائرية للوحات الاثنتي عشرة، كان جميع المشتتين قد تفرقوا، بينما وقف تشن شي تشينغ وحده أمام جدار المعهد العاكس، ولم يجد اسمه في اللوحة أخيراً.

كانت الرياح الباردة تهب بلطف على شعره الأشعل الأبيض، وشمس أوائل الشتاء لا تزال حانية تدفئه. لكنه بدا كأن الشمس أصابته بالدوار، وازداد وجهه شحوباً، وانبعثت من عينيه المنتفختين المتعبتين المتورمتين نظرات غريبة. في تلك اللحظة، لم يكن يرى في الواقع شيئاً من نصوص اللوحة على الجدار، بل لم يرَ سوى دوائر سوداء كثيرة تتراقص أمام عينيه.

لو نجح في امتحان شيوتسا، وذهب إلى المقاطعة لأداء امتحان شيانغشي، ونجح متتابعاً... وبما أن الملاك كانوا يسعون بشتى الوسائل للتقرب منه، والناس ينظرون إليه كأنهم يرون إلهاً، ويندمون أشد الندم على إهانتهم السابقة وجهلهم... وطردوا المستأجرين من الأسر الغريبة التي كانت تسكن في مدخل بيته المتهدم — ولا داعي للقول إنهم طُردوا، بل رحلوا من تلقاء أنفسهم — وأصبح البيت جديداً بالكامل، وعند المدخل سارية علم ولوحة حجرية... إن أراد العزلة يمكنه أن يصبح موظفاً في العاصمة، وإلا فالأفضل أن يسعى للتعيين في الخارج... المستقبل الذي رتبته بعناية في حياته اليومية، انهار في تلك اللحظة كبرج سكر ابتلته الرطوبة، ولم يبقَ منه سوى حطام ممزوج. ولاإدارياً دار بجسده الذي بدا متفككاً، ومضى تائهاً في طريق العودة إلى البيت.

ما إن وصل إلى باب غرفته حتى فتح التلاميذ السبعة حلوقهم معاً وبدؤوا يقرأون بصوت عالٍ. ذهل ذهل شديد، وكأن صوت جرس قد دُقّ بجانب أذنه، ورأى سبعة رؤوس بضفائر صغيرة تتراقص أمامه، تتراقص في الغرفة بأسرها، والدوائر السوداء أيضاً ترقص معها. جلس، فقدموا له دروس المساء، وظهرت على وجوههم جميعاً نظرات الاستخفاف به.

"ارجعوا." تأخر قليلاً في التردد، ثم قال ذلك بحزن.

حزموا حقائب كتبهم على عجل، وخرجوا كالريح.

لا يزال تشن شي تشينغ يرى رؤوساً صغيرة كثيرة ترقص مع الدوائر السوداء أمام عينيه، أحياناً مبعثرة، وأحياناً مرتبة في تشكيلات غريبة، لكنها تلاشت تدريجياً وضاعت.

"هذه المرة فشلت أيضاً!"

ذهل ذهل شديد وقفز واقفاً، الكلمات كانت واضحة بجانب أذنه، لكنه التفت فلم يجد أحداً، وكأنه سمع مرة أخرى دقة جرس، وفمه هو نفسه قال:

"هذه المرة فشلت أيضاً!"

رفع يده فجأة وبدأ يعدّ بأصابعه: الحادية عشرة، والثالثة عشرة، حتى هذه السنة هي السادسة عشرة، ولم يكن هناك أي مُفحِص يفهم الأدب، عيونهم لا ترى، وهذا أيضاً أمر يستحق الشفقة، فابتسم ابتسامة لا إرادية. لكنه غضب غضباً شديداً، وفجأة أخرج من تحت قماش الحقيبة نسخته المنسوخة بعناية من المقالات التقليدية والامتحانات، وأمسك بها وخرج، وما إن اقترب من باب الغرفة حتى رأى كل شيء مضيئاً، وحتى قطيع الدجاج كان يسخر منه، فلم يملك إلا أن يقفز قلبه بقفزات متتابعة، واضطر إلى التراجع للداخل.

جلس مرة أخرى، وكانت نظراتاته تومض بشكل خاص؛ كان يرى أشياء كثيرة، لكنها كانت ضبابية — كان المستقبل المهدّم كبرج Sugar ينتشر أمامه، وهذا المستقبل كان يتسع فقط، ويسدّ كل طرقه.

توقفت دخان المطابخ في البيوت الأخرى منذ وقت طويل، وتم غسل الأطباق والأوعية، لكن تشن شي تشينغ لم يكن قد أعدّ الطعام بعد. المستأجرون الغريبون الذين يقيمون هنا يعرفون العرف القديم، فعندما يصلون إلى سنة امتحان المقاطعة ويرون مثل هذه النظرات بعد نشر اللوحة، يفضلون إغلاق الأبواب مبكراً وعدم التدخل في الأمر. أولاً انقطع صوت البشر، ثم انطفأت الأضواء واحداً تلو الآخر، ولم يبقَ سوى القمر، الذي ظهر ببطء في سماء الليلة الباردة.

كانت السماء زرقاء خضراء كبحر، مع بعض الغيوم الطافية، كأن أحداً يحرّك طباشير مغسول في غسلة أقلام. أرسل القمر أمواجاً باردة من الضوء نحو تشن شي تشينغ، لم يكن في البداية سوى مرآة حديدية حديثة الصقل، لكن هذه المرآة اخترقت بأسرارها جسد تشن شي تشينغ بالكامل، وعكست على جسده ظلّ القمر الحديدي.

كان لا يزال يتردد في فناء البيت، وكانت عيناه صافيتين إلى حد ما، والمنطقة المحيطة هادئة. لكن هذا الهدوء اضطرب فجأة بلا سبب، وسمع بوضوح صوتاً منخفضاً متعجلاً يقول:

"انعطف يساراً، انعطف يميناً..."

ارتجف وأصغى، لكن الصوت ارتفع وكرّر:

"انعطف يميناً!"

تذكر. هذا الفناء كان الفناء الذي كان يجلس فيه مع جدته ليلاً كل ليلة صيفية، حين لم تكن أسرته قد وصلت إلى هذا الاضمحلال. في ذلك الوقت، لم يكن سوى طفل تجاوز العاشرة بقليل، ينام على حصير من الخيزران، وكانت جدته تجلس بجانبه وتحكي له حكايات ممتعة. قالت إنها سمعت من جدتها أن أجداد عائلة تشن كانوا أغنياء جداً، وهذا البيت هو إرث الأجداد، وقد دفن الأجداد كميات لا تُحصى من الفضة، والأحفاد ذوو الحظ سيحصلون عليها بالتأكيد، لكنها لم تظهر حتى الآن. أما المكان، فهو مخبأ في لغز:

"انعطف يساراً، انعطف يميناً، امشِ للأمام، امشِ للخلف، قس الذهب والفضة لا يكيل بالمداوس."

بالنسبة لهذا اللغز، كان تشن شي تشنغ في العادة أيضاً يفترض ويخمن في سرّه مراراً وتكراراً، لكن لسوء الحظ، كلما بدا له أن الحل ممكناً، وجده فوراً غير ملائم. في إحدى المرات، كان على يقين تام بأنه يعرف أن الكنز تحت المنزل الذي أجره لعائلة تانغ، لكنه لم يملك قط الشحاعة للذهاب والتنقيب عنه؛ وبعد فترة، بدا له أن الأمر لا يشبه ذلك إطلاقاً. أما آثار الحفر القديمة في منزله الخاص، فكانت كلها تصرفات قام بها سابقاً في نوبات ذهول بعد فشله في الامتحانات، وعندما كان يراها لاحقاً بنفسه، كان يشعر بالخجل والارتباك.

لكن اليوم، غلف ضوء الحديد تشن شي تشنغ، وجاءه بلين يحثّه، فإن تردد للحظة، أثبت له الأمر بشكل قاطع، ثم أضاف إليه ضغطاً كئيباً يجبره على إعادة توجيه بصره نحو غرفته مرة أخرى.

لمع الضوء الأبيض كمروحة بيضاء دائرية، يتمايل ويومض داخل غرفته.

«أخيراً هو هنا أيضاً!»

قال ذلك، واندفع نحو الغرفة كأسد، لكن عندما دخلها، اختفى أثر الضوء الأبيض، ولم يبقَ سوى غرفة قديمة موحشة، وبضع مكاتب متهالكة مغمورة في الظلام. وقف بارتياح، ثم حدّق ببطء مرة أخرى، لكن الضوء الأبيض عاد للظهور بوضوح أكبر، هذه المرة أوسع، أنصع من نار الكبريت، وأرق من ضباب الصباح، وكان تحت المكتب الملاصق للجدار الشرقي.

اندفع تشن شي تشنغ نحو مؤخرة الباب كالأسد، ومد يده ليتناول المعول، فاصطدم بظل أسود. شعر بالخوف لسبب لا يعرف ما هو، فأوقد المصباح باضطراب، ليجد المعول مستنداً فحسب. أزاح المكتب، وبدأ يحفر بالمعول ورفع أربع بلاطات كبيرة دفعة واحدة، وانحنى ينظر، فوجد كالعادة رملاً أصفر ناعماً، فسوّى كمّه ونثر الرمل، فانكشف تحته التراب الأسود. بحذر وسكينة، واصل الحفر معولاً تلو الآخر، لكن ليل السحر كان هادئاً جداً، فصوت الحديد الحاد يعانق التراب كان دائماً ثقيلاً واضحاً لا يختبئ عن أحد.

بلغ حفرة التراب عمقاً يزيد عن شبرين، ولم يظهر فناء جرار، وكان تشن شي تشنغ يكتظ بالقلق، عندما جاء صوت ارتطام حاد هزّ معصمه ألماً، فقد اصطدم طرف المعول بشيء صلب؛ فطرح المعول على الفور، وبدأ يتحسس بيده، فوجد بلاطة كبيرة في الأسفل. ارتجف قلبه بشدة، فركّز كل حواسه لرفع تلك البلاطة، فكان تحتها أيضاً نفس التراب الأسود السابق، نثر الكثير من التراب، لكن الأسفل بدا وكأنه لا نهاية له. لكن سرعان ما لمس شيئاً صلباً صغيراً، مستديراً، ربما كان عملة نحاسية صدئة؛ وبجانبه أيضاً كانت بضع قطع فخارية محطمة.

شعر تشن شي تشنغ وكأن قلبه أضحى فارغاً، وسال العرق من جسده، فأخذ يفرك ويحكّ بقلق وتهيّج؛ وفي هذه الأثناء، ارتجف قلبه في الهواء، ولمس شيئاً غريباً صغيراً، بدا وكأنه يشبه حافر الحصان تقريباً، لكن ملمسه هش ومتفتت. فركّز حواسه مرة أخرى لينقب عن ذلك الشيء، والتقطه بحذر، وتأمله بعناية تحت ضوء المصباح، فإذا به شيء متقشر ومتحلل يشبه عظمة نخرة، لا يزال يحمل صفّاً من الأسنان المتفرقة الناقصة. أدرك عندئذ أنه ربما كان عظم فك، وشرع ذلك الفك يتحرك ويهتز في يده، ثم ارتسمت عليه ابتسامة ضحوكة، وسمعه يردد أخيراً:

«هذه المرة انتهى الأمر أيضاً!»

انتفض مرتعداً ببرودة شديدة، وفي الوقت نفسه أفلت يده، فعاد الفك إلى قاع الحفرة خفيفاً يترنح، ولم يلبث هو أيضاً أن فرّ إلى الفناء. ألقى نظرة خفية إلى داخل الغرفة، فإذا الضوء يتوهج بذلك الزهو، والفك يسخر منه بغرابة مخيفة، فلم يجرؤ على النظر في ذلك الاتجاه مرة أخرى. استلقى في الظل تحت حافة السقف البعيد، فشعر بأمان أكبر؛ لكن في وسط هذا الأمان، سمع همساً خافتاً بذنه:

«لا شيء هنا... اذهب إلى الجبل...»

بدا تشن شي تشنغ كأنه يتذكر أنه سمع شخصاً يقول هذا الكلام في الشارع نهاراً، فقبل أن يكمل الاستماع، أدرك الأمر فجأة. رفع وجهه نحو السماء فجأة، وكان القمر قد اختفى خلف القمة الغربية العالية، وكانت القمة الغربية العالية على بعد خمسة وثلاثين لي من المدينة تتضح أمام عينه، منتصبة كعصا الطقوس الرسمية، سوداء قاتمة، تحيط بها أضواء بيضاء متوهجة هائلة.

وكان ذلك الضوء الأبيض يلمع بعيداً هناك أمامه.

«نعم، اذهب إلى الجبل!»

فكّر بتصميم، واندفع خارجاً بوجه شاحب. وبعد عدة مرات من صوت فتح الباب، لم يعد يُسمع أي صوت من داخل الغرفة. توهّج الضوء كالمصباح الكبير يضيء الغرفة الفارغة والحفرة، ثم أصدر أصوات فرقعة عدة مرات، وبعدها أخذ يتضاءل شيئاً فشيئاً حتى انطفأ تماماً، إذ كان الزيت المتبقي قد نفد.

«افتحوا باب المدينة～～»

صرخة حزينة مرعبة محملة بأمل كبير، ترتجف وتتهيب كخيط حرير في فجر ما قبل الفجر أمام بوابة شي الغربية.

في ظهر اليوم الثاني، شاهد أحدهم جثة طافية في بحيرة وانليو التي تقع على مسافة خمسة عشر لي من الباب الغربي، فانتشر الخبر على الفور حتى بلغ أذني رئيس الحي المحلي، فأمر أهل القرية بانتشالها من الماء. كانت جثة رجل يزيد عمره عن الخمسين، "جسده أبيض الوجه بلا لحية"، ولم يكن على جسده أي ملابس أو سراويل. قال البعض إن هذا هو تشن شي تشنغ. لكن الجيران تكاسلوا عن الذهاب للمعاينة، ولم يتقدم أي من أقربائه للتعريف بالجثة، وبعد أن أجرى مفوض المقاطعة المعاينة اللازمة، تولى رئيس الحي المحلي دفنها. أما سبب الوفاة، فلم يكن محل شك بالطبع؛ إذ إن نزع ملابس الموتى أمر شائع الحدوث ولا يكفي للاشتباه في جريمة قتل، كما أثبت مفتش الجثث أن الوفاة كانت نتيجة سقوطه في الماء وهو حي، لأنه كان قد كافح في قاع النهر بلا شك، فقد امتلأت أظافره العشرة كلها بطين قاع النهر.

(حزيران/يونيو ١٩٢٢.)