الفصل 107

الفصل 107

من الفصل السابق إلى فهرس الفصول إلى الفصل التالي

الفصل المئة والسابع: الجدة جيا تبدي حكمتها الكبرى في توزيع الثروة المتبقية، والمسؤول العجوز تشينغ ينعم بفضل السماء

وُيروى أن جيا تشينغ دخل إلى الداخل وقابل كبار المسؤولين في ديوان السر، ثم التقى بأمراء البلاط. قال أمير الهدوء الشمالي: "لقد استدعيناك اليوم لنسألك عن أمور مقررة بأمر الإمبراطور." فانكع جيا تشينغ فوراً على ركبتيه. فسأله كبار المسؤولين: "إن أخاك تواطأ مع مسؤولين خارجيين، واستغل قوته للتنمر على الضعفاء، وأسمح لابنه بالقمار، واستولى على زوجات وبنات العامة بالقوة حتى ماتن — فهل تعلم بكل هذا؟" فأجاب جيا تشينغ: "منذ أن شرّفني الإمبراطور بتعيني مفتشاً للتعليم، وانتهت مدة خدمتي، وقمت بفحص أعمال الإغاثة، عدت إلى البيت في نهاية الشتاء من العام الماضي، ثم كُلِّفت بمشروع بناء من قبل الدائرة، ثم ذهبت إلى حاكم مقاطعة جيانغشي للإشراف، وبعد أن قدّمت تقريري عدت إلى العاصمة، وبقيت أعمل في وزارة الأشغال، لا أتوانى ليلاً ولا نهاراً. لم أكن منتبهاً لأي شأن من شؤون البيت، بل كنت في غفلة تامة، ولم أكن قادراً على تأديب أبناء عائلتي، وهذا هو تقصيري في نعمة الإمبراطور. وأطلب من جلالة الإمبراطور أن يُنزل بي أشد العقاب." فعاد أمير الهدوء الشمالي ونقل كلامه إلى الإمبراطور، ولم يمر وقت طويل حتى صدر المرسوم الإمبراطوري. فقال أمير الهدوء الشمالي ناقلاً المرسوم: "لقد تفضل الإمبراطور بالاطلاع على تقرير المستشار الذي يتهم جيا شيه بالتواطؤ مع مسؤولين خارجيين واستغلال القوة للتنمر. فقد أشار المستشار إلى مراسلات متبادلة مع ولاية بينغآن، وأن جيا شيه كان يتكسب من رفع الدعاوى. وبعد التحقيق الشديد مع جيا شيه، اعترف بأن علاقته بولاية بينغآن كانت بسبب صهر العائلة، ولم يتدخل في شؤون الحكومة. ولم يستطع المستشار إثبات ذلك. أما ما ثبت فعلاً فهو إجباره شي دايزي على تسليم مراوحه العتيقة، لكن ذلك مجرد لعبة، ولا يُقاس بسلب ممتلكات العامة بالقوة. ومع أن شي دايزي مات منتحراً، فإن ذلك كان بسبب جنونه وحماقته، ويختلف عن القتل بالإكراه. لذا يُرحَم جيا شيه ويُرسَل إلى محطات البريد البري للخدمة تكفيراً عن ذنبه. أما التهمة الموجهة لجيا تشن بشأن الاستيلاء على زوجات وبنات العامة وإماتتهن بالرفض، وبعد مراجعة ملف ديوان الرقابة العام، تبيّن أن يو إير جيي كانت مخطوبة لتشانغ hua منذ الولادة لكن لم يُتزوجها، وأنها تراجعت عن الخطبة طوعاً لفقره، وأن أم يو إير جيي وافقت على أن تكون محظية لأخي جيا تشن، فلم يكن ذلك استيلاءً بالقوة. وأما انتحار يو سان جيي ودفنها دون إبلاغ السلطات، فقد تبيّن أنها كانت أخت زوجة جيا تشن، وكان ينوي تزويجها، لكنها أُكرهت على قبول هدايا الخطبة، وأشاع الناس أنها أفسست الآداب، فتحرّجت وغضبت حتى قتلت نفسها، ولم يقتلها جيا تشن بالإكراه. لكن بصفته موظفاً موروثاً، فقد جهل القانون ودفن جثة دون إذن، وكان يجب أن يُعاقب بشدة، لكن نظراً لأنه من ذرية الخدام المتميزين، لم يتفضل الإمبراطور بمعاقبته، وعفا عنه أيضاً ونزع عنه منصبه الموروث وأرسله إلى السواحل البحرية للخدمة تكفيراً عن ذنبه. أما جيا رونغ فهو صغير السن ولا علاقة له بالموضوع، فأُطلق سراحه. وأما جيا تشينغ فقد خدم خارج العاصمة لسنوات طويلة، وكان في مناصبه مجتهداً وحذراً، لذلك يُعفى من عقاب تقصيره في إدارة عائلته." فلما سمع جيا تشينغ ذلك، ذرفت عيناه امتناناً، وأثنى برأسه ساجداً مراراً، ثم رجا الأمير أن ينقل له شكره إلى الإمبراطور. فقال أمير الهدوء الشمالي: "عليك أن تشكر نعمة السماء، وماذا تريد أن تطلب بعد؟" فقال جيا تشينغ: "لقد تفضلت نعمة الإمبراطورية عليّ بعدم إنزال أشد العقاب، وأكرمتني بإعادة ممتلكات عائلتي، فأنا فعلاً أشعر بالخجل في أعماقي، وأرغب في تسليم كل ما تراكم من رواتب أسلافنا وما اشتروه من أملاك إلى الحكومة." فقال أمير الهدوء الشمالي: "إن الإمبراطور رحمته واسعة على عبيده، يستخدم العقاب بحكمة، وثوابه وعقابه لا يخطئان. وبما أنك قد نلت هذه النعمة العظيمة بإعادة أملاكك، فلماذا تطلب هذا الطلب الزائد؟" فقال كبار المسؤولين أيضاً إنه لا داعي لذلك. فشكر جيا تشينغ النعمة وسجد للأمير ثم خرج. وخشي أن تكون الجدة جيا قلقة، فسارع بالعودة إلى البيت.

لم يكن الرجال والنساء من الخدم والخدمات يعرفون ما إذا كان ما استدعى جيا تشنغ إليه خيرًا أم شرًّا، فظلّوا جميعًا في الخارج يتسقطون الأخبار. وما إن رأوا جيا تشنغ عائدًا إلى الدار حتى هدأت روعهم قليلًا، غير أنهم لم يجرؤوا على السؤال. ورأوا جيا تشنغ يسرع الخطى إلى جدة جيا مو، فأطلعها بالتفصيل على ما منّ به الإمبراطور من العفو والتسامح. ومع أن جيا مو قد اطمأنت بعض الشيء، إلا أن سلبه لرتبتي جدّيه، وإرسال جيا شه إلى محطة الحدود للخدمة، وإرسال جيا تشن إلى الساحل البحري، كل ذلك بعث فيها حزنًا جديدًا. ولما سمعت السيدة شينغ والسيدة يو ذلك الحديث، اشتدّ بكاؤهما. فقال جيا تشنغ: "لا تقلقي يا جدّتي. إن أخي الأكبر يخدم في محطة الحدود، لكنه يخدم بذلك الدولة، ولن يَلقى مشقّة، وما إن يُنجز عمله على النحو المطلوب حتى يُعاد إلى منصبه. وأما تشن فهو ما زال شابًّا، ومن الواجب عليه أن يُبذل الجهد. ولولا ذلك لما دام لنا فضل أجدادنا هذا طويلًا." وقال من الكلمات ما يُسلّي ويُخفّف. على أن جيا مو لم تكن قطّ تُظهر محبّة كبيرة لجيا شه، وأما جيا تشن في دار نينغ فو فهو في النهاية بعيد الدرجة. ولم تبكِ بكاءً مرًّا إلا السيدة شينغ والسيدة يو. كانت السيدة شينغ تقول في نفسها: "أُفرغت ثروتة الدار كلّها، وزوجي شيخ يُدفع إلى مكان بعيد، وإن كان لديّ لين أر، فقد اعتاد منذ زمن أن يطيع عمّه، والآن أصبحوا كلّهم يعتمدون على عمّي، وهما وزوجته يسيران في ركابه. أما أنا فوحدي، يتيمة مشردة، فكيف أصنع؟" وأما السيدة يو فكانت تتولّى شؤون دار نينغ فو وحدها، وباستثناء جيا تشن لم يكن أحد يُساويها هيبة، وكانت هي وزوجها على وفاق، والآن بعد أن جُرّدا من كل شيء وأُرسلا إلى مكان بعيد، والتجأوا إلى دار رونغ فو، فإن جيا مو وإن كانت تُحبّهم فذلك لا يغير أنهم أصبحوا تحت ركن غيرهم. ثم إنها اصطحبت معها شيه لان وفانغ في، أما لينغ أر وزوجته فليسا ممن يُقام بهم بيتٌ أو تُؤسَّس بهم ثروة. وفكرت أيضًا: "الأخت الثانية والأخت الثالثة إنما تسبّب بهما عمّي لين أر، وها هما الآن آمنان، لا يزالان مع زوجيهما في وئام. أما نحن فبُقينا وحدنا، فكيف نعيش!" وما إن دارت هذه الخواطر في رأسها حتى غلب عليها البكاء. ولم تُطق جيا مو أن تصمت، فسألت جيا تشنغ: "أما أخوك الأكبر وتشن فقد حُكم عليهما الآن، فهل يمكنهما العودة إلى الدار؟ وأما لينغ أر فليس له علاقة بالقضية، فينبغي أن يُطلق سراحه." فقال جيا تشنغ: "بحسب القوانين لا يمكن لأخي الأكبر العودة، لكني كلّفت بعض الناس أن يتوسّلوا في الأمر، ليُسمح لأخي الكبير وابن أخي بالعودة إلى الدار لتجهيز أغراض سفرهم، وقد وافقت الدوائر الرسمية على ذلك. ولعلّ لينغ أر سيخرج مع جدّه وأبيه. أرجو من جدّتي أن تطمئنّ، سأتولّى أنا الأمر." وقالت جيا مو: "صرت في هذه السنين شيخًا لا يُطاق، وما كنت أسأل عن شؤون الدار. والآن أُفرغت دار تونغ فو بالكامل، وأُدخلت البيوت في ملك الدولة، وهذا معلوم. وأما دار أخيك الأكبر ودار لين أر فقد أُفرغتا أيضًا. فهل تعلم كم بقي لنا في خزائن دار شي فو، وكم بقي من أراضي المقاطعات الشرقية؟ ينبغي أن نعطيهما آلافًا من الفضّات كي يتمكّنا من السفر." وكان جيا تشنغ في حيرة، فلمّا سألته جيا مو فكّر في نفسه: "إن أخبرتها لخافت وأُصيبت بالهلع، وإن لم أخبرها فكيف نصنع الآن، ناهيك عن المستقبل؟" فعزم على رأي وأجاب: "لو لم تسأليني يا جدّتي لما جُرأت على الكلام. والآن وقد سألتني، وإن لين أر حاضر، فقد تحقّقت البارحة، وتبيّن أن فضّة الخزائن القديمة قد نُفدت منذ زمن، لا بل إن هناك ديونًا أيضًا. وأما قضية أخي الأكبر هذه، فإن لم نصرف فضّة ونسترضِ بعض الناس، فمع أن الإمبراطور قد تكرّم بالعفو، فلعلّهما يقعان في حرج كبير. وأما هذه الفضّة فلا نزال نفتقر إليها. وأما أراضي المقاطعات الشرقية فقد استُهلك ريعها قبل أوانه، ولا يمكن أن نحصل عليها الآن. كل ما يمكننا فعله هو أن نبيع ما تبقّى من ملابس وحُليّ لم تُمسّه نعمة الإمبراطور، ونحوّلها إلى فضّة ننفقها على سفر أخي الأكبر وتشن. وأما أمر الأيام القادمة فلنفكّر فيه فيما بعد." فلما سمعت جيا مو ذلك، سالت دموعها، وقالت: "كيف بلغنا هذا الحال! وإن لم أكن عشت مثل هذه الأيام، فإنني أذكر أن دارنا فيما مضى كانت أقوى من هذا بعشر أضعاف، لكنها هي أيضًا أظهرت المظهرية سنوات قليلة ثم انهارت قبل أن تقع مثل هذه الحادثة، وما هي إلا سنة أو سنتين حتى انتهى كل شيء. وبما تقول، فلعلّنا لا نصمد حتى سنة أو سنتين." فقال جيا تشنغ: "لو لم تُقطع رتبتا جدّيكما لكان بوسعنا أن نستدين من هنا وهناك. والآن لا شيء في يدنا، فمن يقرضنا؟" وقال ذلك والدموع تسيل على وجهه: "إن فكّرت في الأقارب، فالذين كانوا يستفيدون منا أصبحوا فقراء، والذين لم يكونوا يستفيدون منا لا يريدون أن يُعينونا. البارحة لم أتحقّق بالتفصيل، لكنني نظرت في سجلّ الأسماء، فوجدت أنه لا يمكن أن نحصل على درهم من فوق، ولا أن نعيش من تحت." وكانت جيا مو في غمّ وهمّ، إذ رأتهم يدخلون: جيا شه وجيا تشن ولينغ أر، يأتون جميعًا لِيُلقوا التحية على جيا مو. فلما رأت جيا مو هذا المنظر، أمسكت بيد جيا شه من جهة وبيد جيا تشن من الجهة الأخرى، وأخذت تبكي بكاءً مرًّا. وكان على وجهيهما أثر الخجل، ولمّا رأيا جيا مو تبكي، انحنيا على ركبتيها وبكيا وقالا: "ما كان أبناء الحفدة إلا غافلين، فضيّعنا مجد الأسلاف، وأحزننا جدّتنا، فلا مكان يدفن فيه أبناء الحفدة!" فلما رأى كل من في الغرفة هذا المنظر، اشتركوا جميعًا في بكاء عظيم. ولم يكن أمام جيا تشنغ إلا أن يُهدّئ من روعهم، فقال: "الأولى أن نفكّر فيما يحتاجه هذان من نفقة، فلعلّهما لا يُمكثان في الدار أكثر من يوم أو يومين، وإلا فإن الناس لن يقبلوا." وقالت جيا مو وهي تكظم دموعها وتحتمل حزنها: "اذهب كل منكما إلى زوجتكما وتحدّثا معها." ثم قالت لجيا تشنغ: "هذا الأمر لا يحتمل التأخير، ولعلّ الاستدانة من الخارج لا تُجدي، فإن فاتنا الموعد المحدد فكيف نصنع؟ لا بدّ أن أتدبّر الأمر بنفسي. والآن والدار في هذا الاضطراب فلن يستمرّ الحال هكذا." قالت ذلك ودعت يوان يانغ وأوعزت إليها بما ينبغي فعله.

خرج جيا شه والآخرون، فباكوا مع جيا تشنغ مرة أخرى قليلاً، ثم تكلموا جميعاً عن ما فعلوه في الماضي من اندفاع وتهور، ثم ما أعقب ذلك من ندم، ثم ما هم فيه اليوم من فراق، ثم ذهب كل واحد إلى زوجته يبكي معها. أما جيا شه فقد كان شيخاً، فاستطاع أن يتحمل الفراق. لكن جيا تشن ويو شي كيف لهما أن يتحملا الانفصال! وأما جيا ليان وجيا رونغ فكلاهما لم يكن أمامهما سوى التمسك بأبيهما والبكاء. فرغم أن العقوبة كانت أخف من النفي العسكري، إلا أنها في النهاية فراق بين الأحياء والأموات. هكذا هي الأمور حين تصل إلى هذا الحد، لا بد من أن يشحذ الجميع قلوبهم ويمضوا قدماً.

أما جيا مو فقد دعت السيدة شينغ والسيدة وانغ مع يوان يانغ وغيرهن، ففتحن الصناديق وأفرغن الخزائن، وأخرجن كل ما جمعته منذ أن أصبحت كنة وحتى اليوم، ثم دعت جيا شه وجيا تشنغ وجيا تشن وقالت لهم: "هذا الفضة الموجودة هنا، أعطي جيا شه ثلاثة آلاف تايل، خذ ألفين لتكون نفقاتك ومصاريفك، واترك ألفاً للسيدة الكبرى تستخدمه هي. وهذه الثلاثة آلاف لتشن إر، لا تأخذ منها سوى ألف، واترك ألفين لزوجتك لتعيش بها. سيبقى كل واحد يعيش على حالته، البيوت ستكون في مكان واحد، لكن الطعام يأكله كل واحد على حدة. أما شؤون زواج الفتاة الرابعة فهي مسؤوليتي. أما فونغ يا تو فقد أمضت عمرها تهتم وتتعب، حتى أصبحت لا شيء، فأعطيتها أيضاً ثلاثة آلاف تايل، لتحتفظ بها لنفسها، ولا تسمح ليان إر بأن يستخدم منها شيئاً. إنها الآن مريضة، يغشى عليها ويكاد يفارقها الروح، فادعوا بينغ إر لتأخذها. هذه الملابس التي تركها جدكم، وهذه ملابس وحلي كنت ألبسها في شبابي، أما اليوم فلست بحاجة إليها. أما ما هو للرجال فليأخذه الداي لايه وتشن إر وليان إر ورونغ إر يتقاسمونه، وأما ما هو للنساء فلتأخذه الداي تاي تاي وتشن إر شي وفونغ يا تو يتقاسمنه. وهذه الخمسمائة تايل فضة أعطوها ليان إر ليقوم العام القادم بنقل نعش لين يا تو إلى الجنوب."

وبعد أن فرّغت من التوزيع، التفتت إلى جيا تشنغ وقالت: "لقد قلتِ إن هناك مستحقات للناس لا بد من دفعها. هذا لا مفر منه. اطلبي ببيع هذا الذهب لتسديد هذه الديون. هذا ما أضاعوه عليّ، وأنت أيضاً ابني، ولست أحيّز لأحد. أما باو يو فقد تزوج، وما تبقى لدي من ذهب وفضة وغيرها يقدّر ببضعة آلاف تايل، كلها لباو يو. أما زوجة تشو إر فقد كانت دائماً تبرّني، ولان إر أيضاً فتى طيب، فسأعطيهم شيئاً أيضاً. هكذا تكون شؤوني قد انتهت."

رأت جيا تشنغ أمه تفصل الأمور بهذه الوضوح والحكمة، فسجد وبكيا وقالا: "يا أمي على هذه السن المتقدمة، لم يقدّم أحفادك أي برّ، ونحن نتلقى منك هذه النعمة العظيمة، فما أحرانا أن نسقط من الخجل!"

قالت جيا مو: "لا تتكلموا هكذا. لو لم تحصل هذه الفتنة لكنت أحتفظ بكل شيء. لكن الآن العائلة كثيرة الأفراد، ولا يعمل سوى الإير لايه، فاتركوا عدداً كافياً فحسب. اطلبي من القائمين على الشؤون أن يجمعوا الناس ثم وزعهم توزيعاً مناسباً. كل بيت يكفيه من يخدمه. لو صودر كل شيء فماذا سنفعل؟ حتى من في داخلي لا بد من توزيعهم، من يصلح للخدمة يُزوج، ومن يصلح للعطيّة يُهب. والآن رغم أن بيتنا لن يُصادر للدولة، إلا أن عليك أن تسلم الحديقة. أما الأراضي فقد كانت متروكة ليان إر ليتولى تسويتها، فما يجب بيعه يُباع وما يجب إبقاؤه يُبقَى، ولا تبنوا هياكل فارغة للظهور. سأقولها صراحة: عائلة تشن في جيانغنان لا تزال لديها بضعة تايلات فضة عند الإير تاي تاي، فأرسلوها إلى من يستحقها. وإن حصل أمر آخر بعد ذلك، فسيكونون كمن نجا من العاصفة ليواجه المطر!"

أما جيا تشنغ فقد كان أصلاً رجلاً لا يعرف إدارة البيت ولا تدبير الأمور، فلما سمع كلام جيا مو، تلقى كل أمر بالقبول والتسليم، وقال في نفسه: "إن أمي حقاً وحقاً سيدة بيت تدبيراً، وكل هذا الفساد سببه نحن المقصرون."

رأى جيا تشنغ أن أمه قد أُنهكت، فتوسل إليها أن ترتاح وتستعيد قواها. فقالت جيا مو: "ما تبقى عندي قليل، وعندما أموت يُستخدم لتكاليف جنازتي. والباقي لخادماتي اللواتي خدمني."

فلما سمع جيا تشنغ والآخرون هذا، ازدادوا حسرة وحزناً. سجدوا جميعاً وقالوا: "نرجو منكِ يا أمي أن تهدئي بالك، ونأمل أن نتفضل ببركتكِ، فبعد فترة نستعيد رحمة السلطان. عندئذٍ ندير شؤون بيتنا بحرص وإتقان لتكفير ذنوبنا السابقة، ونبرّكِ حتى تبلغي المائة."

قالت جيا مو: "أتمنى ذلك، حتى إذا متُ أستطيع أن أواجه الأسلاف. لا تظنوا أنني امرأة ألفت الترف ولا تتحمل الفقر، إنما في السنوات الأخيرة كنتم في أوج عزكم وكنت أنا لا أبالي، أضحك وأتحدث وأنعم بالراحة، ولم أكن أدري أن حظ العائلة سينحدر إلى هذا الحد! أما القول إن المظهر الخارجي جميل والداخل فارغ، فهذا كنت أعرفه منذ زمن. لكن 'السكن يغير الطبع، والراحة تبدن الجسد'، لم أكن أستطيع أن أنزل عن مكانتي دفعة واحدة. والآن استغل هذه الفرصة للتقشف، ولن守住 هذا البيت حتى لا يسخر منكم الناس. وما أنتم تعرفون، تظنوني إن عرفت بالفقر سأهتم وأموت من القلق، لكن في قلبي كنت أفكر في عظمة ما أسلافنا أنجزوه، ولم يكن يوم إلا وأنتم أتمنى أن تكونوا أقوى من أسلافكم، وأن تحافظوا على ما تركوه فحسب. من كان يتصور أنكما الأب والابنة ستفعلان ما فعلتماه!"

كانت جيا مو تُطيل في الحديث المتصل، إذ رأت فنغ تركض في عجلة وفزع لتعود إلى وانغ فوتسين قائلة: "هذا الصباح سمعت سيدتنا ما حدث في الخارج فبكت بكاءً مريراً، والآن توقفت أنفاسها. أرسلتني بينغ ره لأُبلغكِ يا سيدتي." لم تتمّ فنغ كلامها، فسمعتها جيا مو وسألت: "ما الأمر على وجه التحديد؟" فقالت وانغ فوتسين بالنيابة: "إنها الآن ليست على ما يُرام." نهضت جيا مو وقالت: "آه، إن هؤلاء الأعداء يُريدون أن يُنهِوني!" وطلبت من الجميع أن يُسندوها لتذهب بنفسها لتراها. أسرّع جيا تشنغ ليعترضها ويقول: "لقد حزنتِ يا سيدتي حزناً بالغاً، وأسندتِ إليكِ أموراً كثيرة، والآن حان وقت الراحة. وإن كان هناك أمر يتعلق بزوجة الحفيد، فليذهب من هو زوجة لترى الأمر، ولمَ تذهبين بنفسكِ يا سيدتي؟ وإن عاودكِ الحزن، ومسّكِ شيء من الضرر، فكيف لي أنا الابن أن أتصرف؟" قالت جيا مو: "اذهبوا جميعاً، ثم عودوا بعد حين. لا يزال لديّ ما أقوله." لم يجرؤ جيا تشنغ على الكلام، فخرج ليُرتّب أمور إخوته وأبنائه للرحيل، وطلب من جيا لين أن يختار لهم من يُرافقهم. وهنا دعت جيا مو يوان يانغ وغيرها ليُرسلوا من يحملون ما أُعدّ لفيونغ جيه.

كانت فيونغ غيه في غيبوبة من شدة الغيظ. بكت بينغ ره حتى احمرّت عيناها، فلما سمعت أن جيا مو قادمة مع وانغ فوتسين وباويو وباوتشاي، خرجت مسرعةً لاستقبالهما. سألت جيا مو: "كيف حالها الآن؟" خشيت بينغ ره أن تُفزع جيا مو، فقالت: "هي أفضل قليلاً الآن. بما أن سيدتي قد حضرت، تفضّلي ادخلي لتراها." ركضت هي أولاً وفتحت الستارة بلطف. فتحت فيونغ غيه عينيها فرأت جيا مو تدخل، فملأها الخجل والندم. كانت قد ظنّت في سابق أمرها أن جيا مو وغهنّ غاضبات منها ولن يُعاودوا رعايتها، فكانت تترك أمر الحياة والموت للقدر. لكنها لم تتوقّع أن تحضر جيا مو بنفسها لتراها، فاطمأنّ قلبها وخفّ عنها بعض الانسداد في صدرها، وحاولت أن تجهد نفسها لتجلس. قالت جيا مو لبينغ ره: "لا تتركيها تتحرك، هل أنتِ أفضل؟" قالت فيونغ غيه وعيناها تذرفان: "منذ صغري ربّيتني سيدتي وسيدة وانغ أحسن تربية. وما كنت أعلم أن نصيبي قليل، حتى خدعني الجنّ والجنّ فأضاعوا رشدي، فلم أستطع أن أُبرّ سيدتي قليلاً، ولا أن أحظى بقبول والديّ زوجي، ومع ذلك عاملتموني كإنسان ووكلتم إليّ إدارة شؤون البيت، فجعلتها رأساً على عقب، فما بقي من وجلأ لأرى سيدتي وسيدة وانغ! واليوم وقد حضرتما بأنفسكما، فذلك مما لا أستطيع احتماله، ولعل الأيام الثلاثة التي كان ينبغي أن أعيشها ستُطوى منها يومان." وبكت بكاءً مرّاً. قالت جيا مو: "تلك الأمور كلها نبعت من الخارج، وما لكِ بها أي علاقة. حتى أشياءك التي أُخذت، فذلك أمر لا يُعتدّ به. جئت لكِ بأشياء كثيرة، انظري." وطلبت أن يُحضروها لتراها. كانت فيونغ غيه بطبعها لا تشبع من الطمع، وحين صودرت كل ممتلكاتها أطبق عليها الحزن والكمد، وخشيت أن يلومها الناس، فكانت في حال لا تريد معها الحياة. لكن اليوم، إذ عادت جيا مو لتُكرمها، ولم تُعنّفها وانغ فوتسين بل جاءت لتُواسيها، وعلمت أن جيا لين بخير، خفّ عنها بعض الشيء، فسجّدت على الوسادة لجيا مو وقالت: "أرجو أن تطمئنّ سيدتي. إن كان مرضي قد تحسّن ببركة سيدتي، فأنا على استعداد أن أكون مجرد خادمة بسيطة أخدم سيدتي وسيدة وانغ بكل ما أوتيت من قوة." سمعت جيا مو كلامها المؤلم فلم تملك دموعها. أما باويو فلم يُمرّ بعاصفة قط كهذه، كان قلبه لا يعرف إلا الراحة ولا يعرف الهمّ، وحين رأى من حوله يبكون ويئنّون كل يوم، أصبح أشدّ حالاً من المعتوه، يبكي لمجرد أن يرى أحداً يبكي. رأت فيونغ غيه حزن الجميع، فحاولت أن تُواسي جيا مو بكلمات قليلة، وطلبت منها: "أرجو أن تعودي يا سيدتي مع سيدة وانغ، وحين أتحسّن قليلاً سآتي وأسجد." ورفعت رأسها. قالت جيا مو لبينغ ره: "أحسِني رعايتها، إن احتجتِ شيئاً فاطلبيه من عندي." وخرجت مع وانغ فوتسين عائدة إلى حجرتها. وكانت تسمع بكاءً هنا وهناك. لم تُطق جيا مو سماع ذلك، فطلبت من وانغ فوتسين أن تنصرف، وطلبت من باويو: "اذهب لوداع عمّك وأخيك الأكبر، ثم عد." وألقت بنفسها على السرير تذرف الدموع. ولحسن الحظ كانت يوان يانغ ورفيقاتها يُحسن ألف حجة لإسماعها، فهدأت جيا مو قليلاً واستراحت.

ولنتوقف عند حزن جيا شو وغيره على الفراق. فمَن رافقوهم مِمّن كان راغباً؟ ما لبثوا أن ضاقوا ذرواً وتذمّروا من القدر. وما الفراق في الدنيا إلا أشدّ من الموت، والمتفرّج يحزن أكثر من المصيب. ها هو بيت رونغ قوه العظيم يصير مجالاً للبكاء والنواح. كان جيا تشنغ أكثر الناس التزاماً بالآداب، وأشدّهم تمسكاً بالفضيلة، فحين ودّعهم مصافحاً ركب حصانه وسار إلى خارج المدينة ليُودّعهم بالخمر، وأوصاهم بكلام طويل عن رعاية الدولة للأسرة المالكة وواجب الشكر والوفاء. وودّعهم جيا تشنغ وغيره باكين، ثم انصرف كلٌّ إلى سبيله.

أخذ جيا تشنغ ابنه باو يو إلى البيت، وقبل أن يدخل، رأى جمعاً من الناس عند الباب يصرخون ويتشاجرون، يقولون: "اليوم صدر المرسل الإمبراطوري بأن يخلف السيد جيا تشنغ منصب دوق دولة يونغ الوراثي." كان أولئك الناس يطالبون بهدايا الفرح، وكان حراس الباب يتجادلون معهم قائلين: "هذا المنصب الوراثي تعين على أهل هذه العائلة أن يلبوه، فما هو الخبر السار الذي نعايده؟" فقال أولئك الناس: "شرف هذا المنصب الوراثي أندر من أي شيء آخر، فقد فقده سيدكم الكبير، ولا يمكن الحصول عليه مرة أخرى الآن. لكن الإمبراطور الحاكم الآن عفا عن الذنب وسامح على الخطيئة، وأعاد المنصب للسيد الثاني ليستخلفه، وهذا أمر لا يحدث إلا في ألف عام، فلماذا لا تعطوننا هدايا الفرح؟" وفي خضم هذا الجدل، عاد جيا تشنغ إلى البيت، فأخبره حراس الباب، ورغم فرحه إلا أن السبب كان ما فعله أخوه، فأحس بانفعال عميق غمره بالدموع، وهرع إلى الداخل ليخبر السيدة جيا مو. كانت السيدة وانغ تخشى حزن السيدة جيا مو، فأتت لتعزيها، ولما سمعت أن المنصب الوراثي قد أُعيد، غمرها الفرح. ولما رأت جيا تشنغ يدخل، أخذته السيدة جيا مو بذراعه وتكلمت معه عن الاجتهاد في شكر نعمة السماء. وحدهما السيدة شينغ والسيدة يو كانت في قلبيهما مرارة وحزن، لكنهما لم تستطعا إظهار ذلك. أما أولئك الأقارب والأصدقاء من الخارج الذين يتبعون السلطة ويداهنون النفوذ، فحين كانت عائلة جيا في ضائقة كانوا يبتعدون ولا يأتون، أما اليوم وقد ورث جيا تشنغ المنصب، وعلموا أن رعاية الإمبراطور لا تزال حاضرة، فقد جاءوا جميعاً لتهنئته. غير أن جيا تشنغ كان بطبعه صادقاً ونزيهاً، ولأنه ورث منصب أخوه، شعر في داخله بالضيق والتكدر، ولم يكن يشعر إلا بالامتنان لنعمة السماء. وفي اليوم التالي دخل إلى البلاط ليشكر النعمة، وقدم في النهاية عريضة يطلب فيها تسليم القصر والحديقة المُستردَّين إلى خزينة الدولة. فصدر أمر من البلاط الداخلي بعدم وجوب ذلك، فاطمأن جيا تشنغ. وبعد عودته إلى البيت، التزم بواجبه وتفرغ لعمله، لكن أحوال البيت كانت متردية، لا تفي الدخل بالمصروف. وكان جيا تشنغ لا يستطيع التودد إلى الناس في الخارج.

رأى الخدم أن جيا تشنغ صادق ونزيه، وأن فنغ جييه مريضة ولا تستطيع إدارة شؤون البيت، وأن عجز جيا ليان يتضاعف يوماً بعد يوم، فلم يكن بد من رهن البيوت وبيع الأراضي. وكان الخدم المقربون الذين لديهم أموال يخافون من إزعاج جيا ليان، فكانوا يتظاهرون بالفقر ويتفادون المسؤولية، بل كانوا يستأذنون بالغياب ولا يأتون، كل واحد منهم يبحث عن سبل أخرى لنفسه. وحده خادم اسمه باو يونغ، رغم أنه حديث القدوم إلى هذه العائلة، إلا أنه صادف أيام عائلة يونغ في محنتها، فكان مخلصاً في عمله. ولما رأى أولئك الخدم يغادرون الأمانة مع السيد، كان يغضب في داخله. لكنه كان حديث القدوم ولم يكن يستطيع أن يتدخل بكلمة، فكان يغضب ويأكل ثم ينام. استاء منه الزملاء لأنه لا ينسجم معهم، فأخبروا جيا تشنغ أنه يشرب الخمر طوال اليوم ويثير المشاكل ولا يؤدي عمله. فقال جيا تشنغ: "اتركوا له أمره. لقد أُرسل إلينا من عائلة تشن، ونحن نتحرج من الرفض، على كل حال فإن إضافة شخص واحد إلى البيت ليأكل، ورغم فقرنا، فلن يكون عبئاً علينا من شخص واحد." ولم يأمر بطرده. وأخبر الزملاء جيا ليان بسوئه، لكن جيا ليان لم يكن في ذلك الوقت يجرؤ على فرض سلطانه، فتركه وشأنه. وفي يوم من الأيام، لم يعد باو يونغ يحتمل الوضع، فشرب كأسين من الخمر، وتجول في شارع عائلة يونغ، وسمع شخصين يتحدثان. قال أحدهما: "انظر، هذه العائلة الكبيرة، تمت مصادرتها قبل أيام، لا أدري كيف حالها الآن." فقال الآخر: "كيف يمكن أن تنهار هذه العائلة؟ سمعت أن هناك في داخلها أميرة من بناتهم، ورغم أنها توفيت، إلا أن لها جذوراً. علاوة على ذلك، أرى دائماً الذين يزورونهم من الأمراء والدوقات والبارونات، أين لا يوجد سند؟ وحتى حاكم المدينة الحالي، ورئيس وزارة الحرب السابق، كلاهما من عائلتهم، فهل لا يستطيع هؤلاء حمايتهم؟" فقال الأول: "أنت تقيم هنا ولا تعرف شيئاً! أما الآخرون فقد يُغتفر لهم، لكن ذلك السيد جيا لا يقهر! أراه دائماً يتنقل بين العائلتين، وقبل أيام رغم أن المراقب الإمبراطوري رفع تقريراً ضده، أمر السيد حاكم المدينة بالتحقق من الأمر أولاً ثم البت فيه. أتدرى ماذا فعل؟ لقد كان ينتفع من العائلتين، وخشي أن يقولوا إنه يحمي عائلة واحدة، فضربهم ضربة قوية، ولهذا تمت مصادرة العائلتين في النهاية. أتدرى كيف أصبحت أحوال الناس اليوم!" كان الرجلان يتحدثان بغير قصد، ولم يكونا يعلمان أن هناك شخصاً بجانبهما يسمعهما بوضوح. فكر باو يونغ في نفسه: "هل يوجد في الدنيا شخص ينكر الجميل هكذا! لكن لا أدري ما علاقته بسيدي. لو رأيته لضربته حتى الموت، وإن حدث أي مشكلة فسأتحملها أنا." كان باو يونغ في تلك اللحظة سكران يفكر بأفكار مشتتة، فسمع فجأة صوت زمجرة حراس من بعيد. وقف باو يونغ من بعيد. فسمع الرجلين يهمسان قائلين: "هذا القادم هو السيد جيا." سمع باو يونغ ذلك، وتأجج في قلبه الحقد، واستغل تأثير الخمر، فصاح بصوت عال: "يا عديمي الضمير! كيف نسيتم جميل عائلة جيا؟" كان يو تسون داخل عربته، ولما سمع كلمة "جيا"، انتبه ونظر، فرأى رجلاً سكراناً، فتجاهله ومضى في طريقه. أما باو يونغ فقد كان سكران لا يعرف عواقب الأمور، فعاد إلى العائلة يفتخر ببطولته، وسأل زملاءه، فعلم أن ذلك السيد الذي رآه هو من ترقى في هذا البيت. قال: "إنه لا يذكر الجميل القديم، بل جاء ليدمر عائلتنا، فلما رأيته شتمته بضع كلمات، فلم يجرؤ على الرد." كان أهل عائلة يونغ أصلاً يضجرون من باو يونغ، لكن السيد لم يكن يكترث له، أما الآن وقد أثار مشكلة في الخارج، فلم يكن بد من إخبار السيد. ولما كان جيا تشنغ في ذلك الوقت هادئاً، أخبروه بخبر باو يونغ الذي شرب الخمر وأحدث مشاكل. وكان جيا تشنغ في تلك اللحظة يخشى إثارة الفتن، فلما سمع تقرير الخدم، غضب في تلك اللحظة، واستدعى باو يونغ وشتمه بضع كلمات، ثم كلفه بحراسة الحديقة، ومنعه من الخروج. كان باو يونغ بطبعه صريحاً ومستقيماً، فحين دخل في خدمة السيد أخلص له من أعماق قلبه، لكن لم يكن يدري أن جيا تشنغ سيوبخه. فلم يجرؤ على الدفاع عن نفسه، بل جمع أمتعته وذهب إلى الحديقة ليحرثها ويسقيها. وما حدث بعد ذلك يُعرف في الفصل التالي.

الفصل السابق 　　فهرس الفصول 　　الفصل التالي