第105回
水滸傳 (120回本)
第105回
話說王慶，段三娘與廖立鬥不過六七合，廖立被王慶覷個破綻，一朴刀搠翻，段三娘趕上，復一刀結果了性命。廖立做了半世強人，到此一場春夢！王慶提朴刀喝道：「如有不願順者，廖立為樣！」眾嘍囉見殺了廖立，誰敢抗拒？都投戈拜服。王慶領眾上山，來到寨中，此時已是東方發白。那山四面，都是生成的石室，如房屋一般，因此叫做房山，屬房州管下。當日王慶安頓了各人老小，計點嘍囉，盤查寨中糧草，金銀，珍寶，錦帛，布疋等項，殺牛宰馬，大賞嘍囉，置酒與眾人賀慶。眾人遂推王慶為寨主。一面打造軍器，一面訓練嘍囉，準備迎敵官兵，不在話下。
且說當夜房州差來擒捉王慶的一行都頭土兵人役，被王慶等殺散，有逃奔得脫的，回州報知州尹張顧行說：「王慶等預先知覺，拒敵官兵，都頭及報人黃達，都被殺害；那夥兇人，投奔西去。」張顧行大驚，次早計點土兵，殺死三十餘名，傷者四十餘人。張顧行即日與本州鎮守軍官計議，添差捕盜官軍及營兵，前去追捕。因強人凶狠，官兵又損折了若干。房山寨嘍囉日眾，王慶等下山來打家劫舍。張顧行見賊勢猖獗，一面行下文書，仰屬縣知會守禦本境，撥兵前來，協力收捕；一面再與本州守禦兵馬都監胡有為計議勦捕。胡有為整點營中軍兵，擇日起兵前去勦捕。兩營軍忽然鼓噪起來，卻是為兩個月無錢米關給，今日廠著肚皮，如何去殺賊？張顧行聞變，只得先將一個月錢米給散。只因這番給散，越激怒了軍士。卻是為何？當事的，平日不將軍士撫恤節制；直到鼓噪，方纔給發請受，已是驕縱了軍心。更有一樁可笑處，今日有事，那扣頭常例又與平日一般克剝。他每平日受的剋剝氣多了，今日一總發洩出來。軍情洶洶，一時發作，把那胡有為殺死。張顧行見勢頭不好，只護著印信，預先躲避。城中無主，又有本處無賴，附和了叛軍，遂將良民焚劫。那強賊王慶，見城中變起，乘勢領眾多嘍囉來打房州。那些叛軍及烏合奸徒，反隨順了強人。因此王慶得志，遂被那廝占據了房州為巢穴。那張顧行到底躲避不脫，也被殺害。
王慶劫擄房州倉庫錢糧，遣李助，段二，段五，分頭於房山寨及各處，立豎招軍旗號，買馬招軍，積草屯糧，遠近村鎮，都被劫掠。那些游手無賴及惡逆犯罪的人，紛紛歸附。那時龔端，龔正，向被黃達訐告，家產蕩盡，聞王慶招口，也來入了夥。鄰近州縣，只好保守城池，誰人敢將軍馬勦捕？被強人兩月之內，便集聚了二萬餘人，打破鄰近上津縣，竹山縣，鄖鄉縣三個城池。鄰近州縣，申報朝廷，朝廷命就彼處發兵勦捕。宋朝官兵，多因糧餉不足，兵失操練，兵不畏將，將不知兵。一聞賊警，先是聲張得十分凶猛，使士卒寒心，百姓喪膽；及至臨陣對敵，將軍怯懦，軍士餒弱。怎禁得王慶等賊眾，都是拚著性命殺來，官軍無不披靡。因此，被王慶越弄得大了，又打破了南豐府。到後東京調來將士，非賄蔡京，童貫，即賂楊戩，高俅，他每得了賄賂，那管甚麼庸懦。那將士費了本錢，弄得權柄上手，姿意剋剝軍糧，殺良冒功，縱兵擄掠，騷擾地方，反將赤子迫逼從賊。自此賊勢漸大，縱兵南下。李助獻計，因他是荊南人，仍扮做星相入城，密糾惡少奸棍，裏應外合，襲破荊南城池。遂拜李助為軍師，自稱「楚王」。遂有江洋大盜，山寨強人，都來附和。三四年間，占據了宋朝六座軍州。王慶遂於南豐城中，建造寶殿，內苑，宮闕，僭號改元；也學宋朝，偽設文武職臺，省院官僚，內相外將。封李助為軍師都丞相，方翰為樞密，段二為護國統軍大將，段五為輔國統軍都督，范全為殿帥，龔端為宣撫使，龔正為轉運使，專管支納出入，考算錢糧，丘翔為御營使；偽立段氏為妃。自宣和元年作亂以來，至宣和五年春，──那時宋江等正在河北征討田虎，於壺關相拒之日，那邊淮西王慶又打破了雲安軍及宛州，一總被他占了八座軍州。那八座乃是：南豐、荊南、山南、雲安、安德、東川、宛州、西京。那八處所屬州縣，共八十六處。王慶又於雲安建造行宮，令施俊為留守官，鎮守雲安軍。
初時，王慶令劉敏等侵奪宛州時，那宛州鄰近東京，蔡京等瞞不過天子，奏過道君皇帝，敕蔡攸，童貫征討王慶，來救宛州。蔡攸，童貫，兵無節制，暴虐士卒，軍心離散，因此，被劉敏等殺得大敗虧輸，所以陷了宛州，東京震恐。蔡攸，童貫懼罪，只瞞著天子一個。賊將劉敏，魯成等，勝了蔡攸，童貫，遂將魯州，襄州圍困。卻得宋江等平定河北班師，復奉詔征討淮西。真是席不暇暖，馬不停蹄！統領大兵二十餘萬，向南進發。纔渡黃河，省院又行文來催促陳安撫，宋江等兵馬，星馳來救魯州，襄州。宋江等冒著暑熱，汗馬馳驅，繇粟縣，汜水一路行來，所過秋毫無犯。大兵已到陽翟州界；賊人聞宋江兵到來，魯州，襄州二處，都解圍去了。
那時張清，瓊英，葉清看剮了田虎，受了皇恩，奉詔協助宋江征討王慶。張清等離了東京，已到穎昌州半月餘了。聞宋先鋒兵到，三人到軍前迎接。參見畢，備述蒙恩褒封之事。宋江以下，稱贊不已。宋江命張清等在軍中聽用。
宋江請陳安撫，侯參謀，羅武諭等駐劄陽翟城中，自己大軍，不便入城。宋江傳令，教大軍都屯紮於方城山樹林深密陰蔭處，以避暑熱。又因軍士跋涉千里，中暑疲困者甚多，教安道全置辦藥料，醫療軍士；再教軍士搭蓋涼廡，安頓馬匹，令皇甫端調治，刻剮鬣毛。吳用道：「大兵屯於叢林，恐敵人用火。」宋江道：「正要他用火。」宋江卻教軍士再去於本山高岡涼蔭樹下，用竹篷茅草，蓋一小小出棚。當有河北降將喬道清會意，來稟宋江道：「喬某感先鋒厚恩，今日願略效微勞。」宋江大喜，密授計於喬道清，往山棚中去了。宋江挑選軍士強健者三萬人：令張清，瓊英管領一萬兵馬，往東山麓埋伏；令孫安，卞祥也管領一萬人馬，往西山麓埋伏。只聽我中軍轟天炮響，一齊殺出。」將糧草都堆積於山南平麓，教李應，柴進領五千軍士看守。
分撥甫定，忽見公孫勝說道：「兄長籌畫甚妙！但如此溽暑，軍士往來疲病，倘賊人以精銳突至，我兵雖十倍於眾，必不能取勝。待貧道略施小術，先除了眾人煩燥，軍馬涼爽，自然強健。」說罷，便仗劍作法，腳踏魁罡二字，左手雷印，右手劍訣，凝神觀想，向巽方取了生氣一口，念咒一遍。須臾，涼風颯颯，陰雲冉冉，從本山嶺岫中噴薄出來，瀰漫了方城山一座，二十餘萬人馬，都在涼風爽氣之中。除此山外，依舊是銷金鑠鐵般烈日，蜩蟬亂鳴，鳥雀藏匿。宋江以下眾人，十分歡喜，稱謝公孫勝神功道德。如是六七日，又得安道全療人，皇甫端調馬，軍兵馬匹，漸漸強健，不在話下。
且說宛州守將劉敏，乃賊中頗有謀略者，賊人稱為「劉智伯」。他探知宋江兵馬，屯紮山林叢密處避暑。他道：「宋江這夥，終是水泊草寇，不知兵法，所以不能成大事。待俺略施小計，管教那二十萬軍馬，焦爛一半！」隨即傳令，挑選輕捷軍士五千人，各備火箭，火炮，火炬；再備戰車二千輛，裝載蘆葦乾柴，及硫黃焰硝引火之物；每車一輛，令四人推送。此時是七月中旬新秋天氣，劉敏引了魯成，鄭捷，寇猛，顧岑四員副將，及鐵騎一萬，人披軟戰，馬摘鑾鈴，在後接應。劉敏留下偏將韓喆、班澤等，鎮守城池。劉敏等眾，薄暮離城，恰遇南風大作。劉敏大喜道：「宋江等這夥人合敗！」賊兵行至三更時分，纔到方城山南二里外，忽然霧氣瀰漫山谷。劉敏道：「天助俺成功！」教軍士在後擂鼓吶喊助威；令五千軍士，只向山林深密處，只顧將火箭，火炮，火炬射打焚燒上去；教寇猛，畢勝，催趲推車軍士，將火車點著，向山麓下屯糧處燒來。眾人正奮勇上前，忽的都叫道：「苦也！苦也！」卻有恁般奇事！南風正猛，一霎時，卻怎麼就轉過北風！又聽得山上霹靂般一聲響亮，被喬道清使了回風返火的法，那些火箭，火炬，都向南邊賊陣裏飛將來，卻似千萬條金蛇火龍，烈焰騰騰的向賊兵飛撲將來。賊兵躲避不迭，都燒得焦頭爛額。當下宋軍中有口號四句，單笑那劉敏，道是：
軍機固難測，賊人妄擘劃。
放火自燒軍，好個「劉智伯」。
那時宋先鋒教凌振將號砲施放，那砲直飛起半天裏振響。東有張清，瓊英，西有孫安，卞祥，各領兵衝殺過來。賊兵大敗虧輸：魯成被孫安一劍，揮為兩段；鄭捷被瓊英一石子，打下馬來，張清再一鎗，結果了性命；顧岑被卞祥搠死；寇猛被亂兵所殺；二萬三千人馬，被火燒兵殺，折了一大半，其餘四散逃竄；二千輛車，燒個盡絕；只有劉敏同三四百敗殘軍卒，向前逃奔，到宛州去了。宋軍不曾燒毀半莖柴草，也未常損折一個軍卒，奪獲馬匹，衣甲，金鼓甚多。張清，孫安等，得勝回到山寨獻功。孫安獻魯成首級；張清，瓊英獻鄭捷首級；卞祥獻顧岑首級。宋江各各賞勞，標寫喬道清頭功，及張清，瓊英，孫安，卞祥功次。
吳用道：「兄長妙算，已喪賊膽，但宛州山水盤紆，丘原膏沃，地稱陸海，若賊人浮撥兵將，以重兵守之，急切難克。目今金風卻暑，玉露生涼，軍馬都已強健，當乘我軍威大振，城中單弱，速往攻之，必克；然須別分兵南北屯紮，以防賊人救兵衝突。」宋江稱善，依計傳令，教關勝，秦明，楊志，黃信，孫立，宣贊，郝思文，陳達，楊春，周通，統領兵馬三萬，屯札宛州之東，以防賊人南來救兵；林沖，呼延灼，董平，索超，韓滔，彭玘、單廷珪，魏定國，歐鵬，鄧飛，領兵三萬，屯札宛州之西，以拒賊人北來兵馬。眾將遵令，整點軍馬去了。當有河北降將孫安等一十七員，一齊來稟道：「某等蒙先鋒收錄，深感先鋒優禮。今某等願為前部，前去攻城，少報厚恩。」宋江依允，遂令張清，瓊英統領孫安等十七員將佐，軍馬五萬為前部。那十七員乃是：孫安、馬靈、卞祥、山士奇、唐斌、文仲容、崔埜、金鼎、黃鉞、梅玉、金禎、畢勝、潘迅、楊芳、馮升、胡避、葉清。當下張清遵令，統領將佐軍兵，望宛州征進去了。
宋江同盧俊義，吳用等，管領其餘將佐大兵，拔寨都起，離了方城山，望南進發，到宛州十里外紮寨。令李雲，湯隆，陶宗旺監造攻城器具，推送張清等軍前備用。張清等眾將領兵馬將宛州圍得水洩不通。城中守將劉敏，是那夜中了宋江之計，只逃脫得性命。到宛州，即差人往南豐王慶處申報，並行文鄰近州縣，求取救兵。今日被宋兵圍了城池，只令堅守城池，待救兵至，方可出擊。宋兵攻打城池，一連六七日，城垣堅固，急切不能得下。宛州城北臨汝州，賊將張壽領救兵二萬前來，被林沖等殺其主將張壽，其餘偏牙將士及軍卒，都潰散去了。同日，又有宛州之南，安昌，義陽等縣救兵到來，被關勝等大敗賊兵，擒其將柏仁，張怡，送到宋江大寨正刑訖。二處斬獲甚多。此時李雲等已造就攻城器具。孫安，馬靈等同心協力，令軍士囊土，四面擁堆距、逼近城垣；又選勇敢輕捷之士，用飛橋轉關轆轀，越溝塹，渡池濠，軍士一齊奮勇登城，遂克宛州，活擒守將劉敏，其餘偏牙將佐，殺死二十餘名，殺死軍士五千餘人，降者萬人。宋江等大兵入城，將劉敏正法梟示，出榜安民。標寫關勝，林沖，張清並孫安等眾將功次。差人到陽翟州陳安撫處報捷，並請陳安撫等移鎮宛州。陳安撫聞報大喜，隨即同了侯參謀，羅武諭來到宛州。宋江等出郭迎接入城，陳安撫稱讚宋江等功勳，是不必得說。
宋江在宛州料理軍務，過了十餘日，此時已是八月初旬，暑氣漸退。宋江對吳用計議道：「如今當取那一處城池？」吳用道：「此處南去山南軍，南極湖湘，北控關洛，乃是楚蜀咽喉之會。當先取此城，以分賊勢。」宋江道：「軍師所言，正合我意。」遂留花榮，林沖，宣贊，郝思文，呂方，郭盛，輔助陳安撫等，管領兵馬五萬，鎮守宛州。陳安撫又留了「聖手書生」蕭讓，傳令水軍頭領李俊等八員，統駕水軍船隻，繇泌水至山南城北漢江會集。
宋江將陸兵分作三隊，辭別陳安撫，統領眾多將佐，並軍馬一十五萬，離了宛州，殺奔山南軍來。真個是：
萬馬奔馳天地怕，千軍踴躍鬼神愁。
畢竟宋兵如何攻取山南，且聽下回分解。
◀上一回
下一回▶
水滸傳 (120回本)
الفصل الخامس والمائة
قال الراوي: لم يستطع وانغ تشينغ ودوان سان نيانغ أن يقاوما لياو لي لأكثر من ستة أو سبعة جولات، فباغته لياو لي بفرصة، وطعنه وانغ تشينغ بسيف واسع فسقط على الأرض، وأتته دوان سان نيانغ وضربته بسيفها فقتلته. لقد عاش لياو لي نصف عمره زعيماً للقطاع، وها هو يصبح حلماً عابراً! فرفع وانغ تشينغ سيفه الواسع وصاح: "من لا يرغب في الطاعة، فليكن لياو لي عبرة له!" فلما رأى اللصوص الصغار أن لياو لي قد قُتل، من منهم جرؤ على المقاومة؟ فألقى الجميع أسلحتهم وسجدوا خاضعين. فقاد وانغ تشينغ الجماعة إلى الجبل ودخلوا إلى المعسكر، وكان ذلك حين أخذ الشرق يتبيض. كان ذلك الجبل محاطاً من جميع جهاته بغرف حجرية طبيعية كالمنازل، لذلك سُمّي جبل فانغ، وكان يتبع ولاية فانغتشو. وفي ذلك اليوم، أنزل وانغ تشينغ أهالي الجميع ونسائهم وأطفالهم، وأحصى اللصوص الصغار، ودقق في مؤن المعسكر من الحبوب والأموال والذهب والكنوز والحرير والقماش وسائر الأشياء، وذبح الأبقار والخيل، وكافأ اللصوص الصغار مكافآت سخية، وأولم لهم وليمة احتفالاً معهم. فنصب الجميع وانغ تشينغ زعيماً للمعسكر. وبدأوا من جهة بصنع الأسلحة، ومن جهة أخرى بتدريب اللصوص الصغار، تحضيراً لمواجهة جنود الحكومة، ولا داعي لسرد التفاصيل.
أما عن تلك الليلة، فإن رجال الشرطة والجنود المحليين الذين أرسلتهم ولاية فانغتشو للقبض على وانغ تشينغ، قد شتّتهم هو وأصحابه، وفرّ من استطاع النجاة منهم إلى الولاية ليبلغ الحاكم يين تشانغ غو شينغ قائلاً: "إن وانغ تشينغ وأصحابه كانوا قد شعروا بنا مسبقاً وقاتلوا جنود الحكومة، وقد قُتل قائد الشرطة والمرسل هوانغ دا، وأولئك القوم المجرمين فرّوا إلى الغرب." ففزع تشانغ غو شينغ غاية الفزع، وحين أصبح الصباح أحصى الجنود المحليين، فوجد أنهم قتلوا أكثر من ثلاثين جندياً، وجرحوا أكثر من أربعين. فعقد تشانغ غو شينغ في ذلك اليوم نفسه مشاورات مع ضابط الحامية في الولاية، وقرر إرسال قوات عسكرية إضافية لصوص اللصوص وحراس المعسكر لملاحقتهم. ولكن بسبب شراسة اللصوص، فإن جنود الحكومة تكبدوا خسائر كبيرة. وازداد عدد لصوص معسكر فانغشان، وأخذ وانغ تشينغ وأصحابه ينزلون من الججبل لنهب القرى والبيوت. ولما رأى تشانغ غو شينغ أن شوكت اللصوص قد ا�تفحشت، أرسل من جهة كتباً رسمية إلى الولايات التابعة لإبلاغها بالدفاع عن أراضيها وإرسال قوات للتعاون في القبض عليهم، ومن جهة أخرى عقد مشاورات جديدة مع مشرف الحامية العسكرية في الولاية هو يو وي للقضاء عليهم. فجمع هو يو وي جنود المعسكر وعزم على الخروج لمحاربتهم في يوم محدد. وفجأة ثار جنود المعسكرين وثاروا بالعصيان، وذلك بسبب تأخر رواتبهم ومؤونتهم لشهرين، فكيف يقاتلون وهم يجوعون؟ فلما سمع تشانغ غو شينغ بهذه الفتنة، لم يجد بداً من توزيع رواتب ومؤونة شهر واحد فقط. ولكن هذا التوزيع نفسه زاد الجنود غيظاً. والسبب في ذلك هو: أن المسؤولين لم يكونوا يراعون الجنود ويحسنون معاملتهم في الأيام العادية، حتى إذا ثاروا وزلزلوا الأرض وزعوا لهم حقوقهم، وكان ذلك قد أفسد أخلاق الجنود وأغرقهم في الغرور. والأمر الأغرب من ذلك أن الخصومات المعتادة التي يقتطعها الرؤساء كانت مستمرة كالعادة حتى في يوم الأزمة. فلما تراكم الظلم والقهر الذي كانوا يعانونه طوال الأيام، انفجر اليوم دفعة واحدة. واستشاط الجنود غيظاً وفجروا ثورة واحدة، وقتلوا هو يو وي. ولما رأى تشانغ غو شينغ أن الأمور تتجه نحو الأسوأ، لم يفعل سوى حماية ختم الولاية واختبأ مسبقاً. وحين خلت المدينة من القيادة، انضم إليها بعض المفسدين المحليين الذين التحقوا بالجنود المتمردين، وأخذوا يحرقون وينهبون بيوت الناس الصالحين. فلما رأى اللص زعيم وانغ تشينغ أن المدينة قد اضطربت، انتهز الفرصة وقاد حشود اللصوص لغزو فانغتشو. وهؤلاء الجنود المتمردون والمجرمون الأوباش هم أنفسهم التزموا طاعة اللصوص. لذلك تمكن وانغ تشينغ من تحقيق مراده، واحتل فانغتشو وجعلها مقراً له. أما تشانغ غو شينغ فإنه لم يستطع الفرار في النهاية، فقتل هو أيضاً.
نهب وانغ تشينغ مخازن ومستودعات فووتشو من الأموال والحبوب، وأرسل لي تشو، ودوان إير، ودوان وو ليتفرقوا في معسكر فووشان وفي أماكن أخرى، فرفعوا أعلام التجنيد، واشتروا الخيول والجنود، وجمعوا المؤن وخزنوا الحبوب، وأغاروا على القرى والبلدات البوالقريبة منها. فتهافت عليها كل العاطلين عن العمل والأشرار والمجرمين الهاربين. وفي ذلك الوقت، كان قونغ دوان وقونغ تشنغ، اللذان كانا قد أُبلغ عنهما من قبل هوانغ دا فنُهبت ممتلكاتهما وتشردت أسرهما، قد سمعا بتجنيد وانغ تشينغ، فانضما أيضاً إلى رفاقه. ولم تجاوز الولايات والمقاطعات المجاورة الدفاع عن أسوارها، فمن كان ليجرؤ على إرسال جيش للقضاء عليهم؟ ففي غضون شهرين، جمع القوم المتمردون أكثر من عشرين ألف رجل، وهدموا مدن شانغجين وتشوشان ويونشيانغ المجاورة الثلاث. فأرسلت الولايات المجاورة تقاريرها إلى البلاط الإمبراطوري، فأمر البلاط بتجنيد القوات من تلك المنطقة لقمع التمرد. لكن جنود سلالة سونغ كانوا يعانون في الغالب من نقص في المؤن والمؤونة، ولم يكونوا مدربين كما ينبغي، فالجنود لا يهباط قادتهم والقادة لا يعرفون جنودهم. ما إن يصلهم نبأ المتمردين حتى يبالغون في التهويل أولاً، فيُذعر الجنود ويُرعَب الشعب؛ وحين تأتي ساعة القتال الفعلي، يتخاذل القادة ويضعف الجنود جوعاً. فكيف لهم أن يصمدوا أمام متمردي وانغ تشينغ الذين يهاجمون مستهلكين حياتهم؟ فكان جيش البلاط ينهزم في كل مرة. وهكذا اتسع سلطان وانغ تشينغ شيئاً فشيئاً، فهدم لاحقاً فو نانفنغ. وبعدها أُرسلت قوات من طوكيو العاصمة، لكن قادتها لم يصلوا إلى مناصبهم إلا برشوة تساي جينغ وتونغ قوان، أو إغراء يانغ تشيان وغاو تشيو. وحين حصل هؤلاء على رشاهم، لم يبالوا بضعف القادة أو عدم كفاءتهم. وهؤلاء القادة الذين دفعوا ثمن مناصبهم، ما إن أمسكوا بالسلطة حتى عمدوا إلى ابتزاز رواتب الجنود وقتل الأبرياء وادعاء النصر عليهم، وتسليب الجنود وإغارتهم على السكان وترويعهم، حتى إنهم دفعوا بالعامة المسالمين إلى الانضمام للمتمردين. ومنذ ذلك الحين ازدادت قوة المتمردين، فأغاروا بجنودهم جنوباً. وقدم لي تشو مشورته، ولأنه من أهل جينغنان، تنكر في هيئة قارئ نجوم ودخل المدينة، وتآمر سراً مع المجرمين والأشرار فيها، فهاجموا المدينة من الداخل والخارج واحتلوها. فعين وانغ تشينغ لي تشو مستشاراً عسكرياً له، ولقّب نفسه "ملك تشو". وتدفق عليه قراصنة البحار وقطاع الطرق وقادة المعسكرات يبايعونه. وفي غضون ثلاث أو أربع سنوات، سيطروا على ست ولايات عسكرية من أراضي سونغ. فشرع وانغ تشينغ في بناء قاعة ملكية وحدائق وقصور في نانفنغ، واتخذ لقباً ملكياً وغيّر اسم الحقبة، واقتفى نهج سونغ فأنشأ هيكلاً وهمياً من الموظفين المدنيين والعسكريين، والديوان والوزراء، والوزراء الداخليين والقادة الخارجيين. وعيّن لي تشو مستشاراً عسكرياً ورئيساً للوزراء، وفانغ هان أميناً للسر، ودوان إير قائداً عسكرياً حامياً للدولة، ودوان وو حاكماً عسكرياً معيناً للدولة، وفان تشيوان قائداً للحرس الملكي، وقونغ دوان حاكماً للأنباء، وقونغ تشنغ مفوضاً للنقل والمؤونة مسؤولاً عن الصرف والوارد وحساب الأموال والحبوب، وتشيو شيانغ مشرفاً على المعسكر الإمبراطوعي. واتخذ لدوان شي إمبراطورة. ومنذ بداية التمرد في السنة الأولى من شوانخه حتى ربيع السنة الخامسة منها — وكان سونغ جيانغ ورفاقه في ذلك الوقت يحاربون تيان هو في خبي ويصدونه عند ممر هوقوان — كان وانغ تشينغ في هواي شي قد سيطر على يونآن جون ووانتشو، فبلغ مجموع ما استولى عليه ثماني ولايات عسكرية. وكانت هذه الثماني هي: نانفنغ، وجينغنان، وشاننان، ويونآن، وآندي، ودونغتشوان، ووانتشو، وشيجينغ. وبلغ مجموع الولايات والمقاطعات التابعة لها وستاً وثمانين. وبنى وانغ تشينغ قصراً متحركاً في يونآن، وعيّن شي جون حاكماً عليها.
في البداية، حين أمر وانغ تشينغ ليو مين وغيره بالاستيلاء على وانتشو، وكانت وانتشو قريبة من العاصمة طوكيو، لم يستطع تساي جينغ وغيره إخفاء الأمر عن الإمبراطور، فقدموا تقريرهم إلى الإمبراطور داو جون، الذي أمر تساي يو وتونغ قوان بقمع وانغ تشينغ وإنقاذ وانتشو. لكن تساي يو وتونغ قوان كانا بلا انضباط، فاستعبدا الجنود واستخفوا بهم، فتفككت روحهم المعنوية، ولذلك هزمهم ليو مين وغيره شر هزيمة، فسقطت وانتشو وزلزلت العاصمة طوكيو. وخشي تساي يو وتونغ قوان العقاب فأخفيا الأمر عن الإمبراطور. وحين انتصر قادة المتمردين ليو مين ولو تشنغ على تساي يو وتونغ قوان، حاصروا ولايتي لو وشيانغ. ولكن حينها كان سونغ جيانغ ورفاقه قد أكمالوا قمع التمرد في خبي وعادوا إلى العاصمة، فأمرهم الإمبراطور مجدداً بقمع متمردي هواي شي. فما إن انتهوا من حرب حتى ابتدأت حرب أخرى دون راحة! فتزعموا جيشاً يزيد عن مائتي ألف رجل وتوجهوا جنوباً. وما إن عبروا النهر الأصفر حتى وصلتهم رسالة مستعجلة من الديوان تحث تشن آنفو وسونغ جيانغ وجيشهم على الإسراع لإنقاذ لو وشيانغ. فسار سونغ جيانغ ورفاقه تحت حرارة الصيف، تلهث خيولهم ويتعرق رجالهم، مارين بمقاطعتي سو وفانشوي، لم يمسوا السكان بأذى في طريقهم. ولما وصل الجيش الكبير إلى حدود يانغتشو، سمع المتمردون بقدوم جيش سونغ جيانغ، فرفعوا الحصار عن لو وشيانغ.
في ذلك الوقت، كان تشانغ تشينغ وتشيونغ يينغ ويي تشينغ قد شهدوا إعدام تيان هو، ونالوا نعمة الإمبراطور، فأمرهم بمساعدة سونغ جيانغ في قمع وانغ تشينغ. وكان تشانغ تشينغ ورفاقه قد غادروا العاصمة وأقاموا في يينغتشانغ أكثر من نصف شهر. ولما علموا بوصول طليعة سونغ جيانغ، خرجوا الثلاثة لاستقباله في المعسكر. وبعد تقديم التحية، أخبروه بتفصيل ما لحقوا به من تكريم وإنعام. فأثنى عليهم سونغ جيانغ ومن معه ثناءً بالغاً. وأمر سونغ تشينغ ورفاقه بالبقاء في المعسكر لخدمته.
وطلب سونغ جيانغ من تشن آنفو وهوو كان مو ولو يوو الإقامة في مدينة يانغتشو، على أن لا يدخل الجيش الكبير المدينة. وأصدر سونغ جيانغ أمره بإقامة الجيش في غابات جبل فانغتشنغ حيث الأشجار الكثيفة الظليلة اتقاءً لحرارة الصيف. ولأن كثيراً من الجنود كانوا قد ساروا آلاف الليالي وأصابهم الضعف والدوخ من الحر، أمر أن داو تشيوان بإعداد الأدوية لعلاج الجنود. وأمر الجنود ببناء أكواخ مظللة لإقامة الخيول والعناية بها، وعيّن هوانغ دو دوان لمعالجتها وتهذيب شعرها. فقال وو يونغ: "إن إقامة الجيش في الغابات الكثيفة قد تعرضه لخطر النار إذا استعملها العدو". فقال سونغ جيانغ: "أريدهم أن يستعملوا النار". ثم أمر الجنود ببناء أكواخ صغيرة من الخيزران والقش تحت أشجار عالية ظليلة على الجبل. وعندها فهم تشياو داو تشينغ، القائد السابق في خبي الذي انضم إليهم، ما يقصده، فجاء إلى سونغ جيانغ وقال: "إن تشياو مدين لك أيها القائد بفضلك العظيم، وأرغب اليوم في تقديم خدمة متواضعة". ففرح سونغ جيانغ وأسرّ إليه خطته، فتوجه تشياو داو تشينغ إلى الأكواخ الجبلية. وانتقى سونغ جيانغ ثلاثين ألف جندي قوي: وعيّن تشانغ تشينغ وتشيونغ يينغ على قيادة عشرة آلاف رجل للاختباء في سفوح الجبل الشرقية؛ وعيّن سون آن وبيان شيانغ على قيادة عشرة آلاف رجل للاختباء في سفوح الجبل الغربية. وقال: "حين تسمعون دوي المدفع في المعسكر الأوسط، اخرجوا جميعاً للهجوم". وجمع المؤن والحبوب في السهول الجنوبية للجبل، وعيّن لي يينغ وتشاي جين على حراستها بخمسة آلاف جندي.
وما إن تم التوزيع والترتيب، حتى قال قونغ شونغ شينغ: "إن تدبيرك يا أخي رائع جدًا! لكن في مثل هذا الحر الرطب، يتعب الجنود ويتضجرون من التنقل، فإذا جاء الأعداء بقواتهم الممتازة فجأة، فلن ننتصر وإن كان عددنا عشرة أضعاف عددهم. دعوني أستخدم قليلًا من السحر لتبديد ضجر الجميع أولًا، فتبرد الخيل والجنود، وتقوى طبيعيًا." قال هذا ثم شرع في عمل التعويذات مستخدمًا سيفه، وخطا بقدميه على حرفَي "كوي" و"قانغ"، ورفع يده اليسرى في وضعية ختم البرق، ويده اليمنى في وضعية إيماءة السيف، وركّز عقله وتأمّل، ثم استقبل نفَسًا من طاقة الحياة من اتجاه "شون"، وقرأ التعويذة مرة واحدة. وبعد لحظات، هبّت نسمات باردة، وتكاثفت غيوم ظليلة، انبثقت من بين شعاب وتلال هذا الجبل، وغمرت جبل فانغتشنغ بأكمله، فأصبح أكثر من مائتي ألف من الجنود والخيل في مهب الريح الباردة المنتعشة. أما خارج هذا الجبل، فما زالت الشمس تواصل إحراقها كالصخر، والزيز الحشرات تزقزق في فوضى، والطيور تختبئ. فسرّ سونغ جيانغ ومن معه غاية السرور، وشكروا قونغ شونغ شينغ على قدرته السحرية وفضله. واستمر الوضع على هذا المنوال ستة أو سبعة أيام، مع علاج أن داو تشيوان للمرضى، وتدريب هوانغ فو دوان للخيول، فتقوّت شيئًا فشيئًا الجنود والخيل والعتاد، ولا داعي لسرد المزيد.
أما عن حاكم مدينة وانتشو ليو مين، فهو من كبار مخططات قطاع الطريق، ويلقبه أتباعه بـ"ليو الحكيم". عندما علم أن جيش سونغ جيانغ يعسكر في غابة كثيفة هربًا من الحر، قال: "إن عصابة سونغ جيانغ هذه ليست سوى قطاع طريق من المستنقعات، لا يعرفون فنون الحرب، لذلك لا يستطيعون إنجاز أمور عظيمة. دعني أستخدم حيلة صغيرة، وسأجعل نصف جيشهم المائتي ألف يشوى ويحترق!" فورًا أصدر أوامره باختيار خمسة آلاف جندي خفيف الحركة، يزوّد كل منهم سهامًا نارية ومدافع نارية ومشعلًا؛ ثم جهّز ألفَي عربة حربية محملة بالقصب الجاف والحطب والكبريت ونترات البوتاسيوم والمواد المشعلة؛ وعلى كل عربة أربعة رجال يدفعونها. وكان الوقت منتصف يوليو والخريف الجديد، فخرج ليو مين ومعه أربعة قادة هم لو تشنغ، تشنغ جيه، كو منغ، وقو تسين، وألف فارس من الحديد، الجنود يلبسون دروعًا خفيفة، والخيل نُزعت منها الأجراس، يسيرون في المؤخرة للدعم. وترك ليو مين نائبين هما تشان تشي وبان تسه لحراسة المدينة. وعند الغروب غادر ليو مين ورجاله المدينة، وصادف أن هبّت ريح جنوبية عاتية. ففرح ليو مين كثيرًا وقال: "إن عصابة سونغ جيانغ هذه لقابعة في الهزيمة!" وعند منتصف الليل الثالث وصلوا إلى مسافة ميلين جنوب جبل فانغتشنغ، وفجأة غمر الضباب الوادي. فقال ليو مين: "السماء تعيننا على النجاح!" وأمر الجنود في المؤخرة بقرع الطبول والهتاف لرفع الروح المعنوية؛ وأمر الجنود الخمسة آلاف بإطلاق السهام النارية والمدافع والمشعلات على أعماق الغابة فقط؛ وأمر كو منغ وشينغ لي بدفع العربات النارية وإشعالها ووجّهها نحو مخازن الحبوب أسفل الجبل. وكان الجميع يتقدمون بشجاعة، فصرخوا جميعًا: "ما أشد العجب! ما أشد العجب!" وحدث أمر خارق للعادة! فالريح الجنوبية كانت عاتية، وفجأة في لمح البصر، انقلبت إلى ريح شمالية! ثم سمعوا من فوق الجبل دويًا كالرعد، إذ استخدم تشياو داو تشينغ تعويذة "إعادة الريح وردّ النار"، فطارت السهام والمشعلات النارية جميعها نحو جيش الأعداء في الجنوب، كأنها آلاف الثعابين الذهبية والتنانين النارية، بلهب متصاعد ينقض على جنود الأعداء. ولم يستطع جنود الأعداء التفادي، فاحترقوا جميعًا وتفحّمت رؤوسهم. وعندها انتشرت في جيش سونغ أربعة أبيات تسخر من ليو مين، وهي:
إن أسرار الحرب يصعب التنبؤ بها، وقاطع الطريق يخطط عبثًا.
من يضرم النار يحرق جيشه بنفسه، ويا له من "ليو الحكيم"!
وعندها أمر سونغ جيانغ القائد لينغ تشن بإطلاق المدافع الإشارية، فارتفعت القذائف في منتصف السماء مدوية. ومن الشرق تقدم تشانغ تشينغ وتشيونغ يينغ، ومن الغرب تقدم سون آن وبيان شيانغ، يقودون الجنود للمهاجمة. وانهزم جيش الأعداء هزيمة منكرة: قتل لو تشنغ بضربة سيف من سون آن قطعته نصفين؛ أُسقط تشنغ جيه من حصانه بحجر من تشيونغ يينغ، ثم أتم تشانغ تشينغ قتله برمحه؛ طُعن قو تسين وقتله بيان شيانغ؛ وقتل كو منغ في زحام الجنود. وسقط أكثر من نصف الجيش الذي كان اثنين وثلاثين ألفًا بين حروق وقتل، وتشتت الباقية؛ واحترقت العربتان ألفا بالكامل؛ وهرب ليو مين مع بضع مئات من الجنود الباقين نحو وانتشو. ولم يحترق من جيش سونغ عود واحد، ولم يُفقد جندي واحد، وغنموا عددًا كبيرًا من الخيول والدروع والطبول. وعاد تشانغ تشينغ وسون آن وغيرهم منتصرين إلى معسكر الجبل لتقديم تقريرهم. فقدم سون آن رأس لو تشنغ، وقدم تشانغ تشينغ وتشيونغ يينغ رأس تشنغ جيه، وقدم بيان شيانغ رأس قو تسين. فكافأ سونغ جيانغ كلهم، وسجّل لتشياو داو تشينغ الفضل الأول، ثم لتشانغ تشينغ وتشيونغ يينغ وسون آن وبيان شيانغ بحسب مراتبهم.
قال وو يونغ: "إن حيلة الأخ الأكبر بديعة، وقد سلبت شجاعة الأعداء، لكن أرض وانتشو تتشابك فيها الأنهار والجبال، وتفيض سهولها بالخصوبة، وتُسمى برّ البحار. فإن قام الأعداء بتحريك جنودهم وحصنوها بقوة كبيرة، فسيتعاقر اقتحامها. أما الآن، فقد ذهبت حرارة الصيف مع نسيم الذهب، وولد الندى برودة، وأصبحت الخيول والجنود جميعهم أقوياء. علينا أن نغتنم دباب جيشنا المرتفع، وضعف المدينة، ونسارع بمهاجمتها فسنحتلها حتمًا. لكن ينبغي أن نوزع قواتنا شمالًا وجنوبًا لنتحصن ضد قوات الإنقاذ المعادية." قال سونغ جيانغ موافقًا وأمر وفق الخطة: بأن يقود قوان شينغ، تشين مينغ، يانغ تشي، هوانغ شين، سون لي، شوان زاان، هاو سي وين، تشن دا، يانغ تشون، تشو تونغ ثلاثين ألف جندي ويتحصنوا شرق وانتشو لصد قوات الإنقاذ الجنوبية. وأن يقود لين تشونغ، هو يان تشوو، دونغ بينغ، سو تشاو، هان تاو، بينغ تي، شان تينغ غوي، وي دينغ قوه، أوو بينغ، دينغ فيي ثلاثين ألف جندي ويتحصنوا غرب وانتشو لصد قوات الإنقاذ الشمالية. امتثل القادة أمر التجهيز وانطلقوا بالجيش.
ثم جاء سبعة عشر قائدًا من قادة خبي الذين استسلموا، من بينهم سون آن، وقالوا جميعًا: "لقد تفضلت علينا أيها المقدّم بقبولنا، ونحن نمتن لحسن معاملتك. نرجو أن نكون في الطليعة لمهاجمة المدينة، لنرد شيئًا من فضلك." وافق سونغ جيانغ، وأمر تشانغ تشينغ ويينغ يي بقيادة سون آن والقادة السبعة عشر وخمسين ألف جندي كطليعة. وكان القادة السبعة عشر هم: سون آن، ما لينغ، بيان شيانغ، شان تشي شي، تانغ بين، ون تشونغ رونغ، توي يي، جين دينغ، هوانغ يوه، مي يو، جين تشن، بي شينغ، بان يون، يانغ فانغ، فنغ شينغ، هوو بي، يي تشينغ. فانطلق تشانغ تشينغ ممتثلًا للأمر يقود قادته وجنوده نحو وانتشو.
أما سونغ جيانغ ولو جون ي ووو يونغ وغيرهم، فقادوا باقي القادات والجيش الكبير، ورفعوا المعسكر وغادروا جبل فانغتشانغ، وساروا جنوبًا حتى تحصنوا على بعد عشرة لي من وانتشو. وأمر لي يون، تانغ لونغ، تاو تسونغ وانغ بتصنيع آلات الحصار وإرسالها إلى جيش تشانغ تشينغ. وحاصر تشانغ تشينغ ورجاله وانتشو حصارًا محكمًا. وكان قائد المدينة ليو مين قد وقع في خدعة سونغ جيانغ تلك الليلة، ونجا بحياته بالكامل. فلما وصل وانتشو، أرسل فورًا إلى وانغ تشينغ في تابع نانفنغ يخبره، وأرسل كتبًا إلى الولايات المجاورة يطلب منها قوات إنقاذ. واليوم وقد حاصرت جيوش سونغ المدينة، لم يأمر إلا بالدفاع عنها حتى تصل قوات الإنقاذ، عندها فقط يمكن الخروج للقتال. هاجمت جيوش سونغ المدينة ستة أو سبعة أيام متتالية، لكن أسوارها كانت قوية فلم يتمكنوا من اقتحامها. وكانت وانتشو تحد من الشمال تشوتشو، فجاء قائد الأعداء تشانغ شو بجيش إنقاذ قوامه عشرون ألفًا، فقتله لين تشونغ ورجاله، وتشتت بقية القادات والجنود. وفي اليوم نفسه، جاءت قوات إنقاذ من جنوب وانتشو من مقاطعتي آنتشانغ ويييانغ، فدمرها قوان شينغ ورجاله وأسر قائديها باي رين وتشيانغ يي وأرسلاهما إلى معسكر سونغ جيانغ ف被执行ا حكم الإعدام. وكان القتل والأسر في المكانين كثيرًا. وفي هذه الأثناء كان لي يون ورجاله قد أتموا صناعة آلات الحصار. فتعاون سون آن وما لينغ وغيرهم وأمروا الجنود بحمل التراب وتكديسه من جميع الجهات حتى اقتربوا من الأسوار، واختاروا جنودًا شجعانًا خفيفي الحركة، واستخدموا الجسور الخشبية والبكرات لتجاوز الخنادق والقنوات المائية، ثم صعد الجنود جميعهم إلى الأسوار بشجاعة، فاحتلوا وانتشو وأسروا قائدها ليو مين حيًا، وقتلوا أكثر من عشرين قائدًا مساعدًا وأكثر من خمسة آلاف جندي، واستسلم ألف ألف. دخل سونغ جيانغ وجيشه المدينة، وأعدموا ليو مين وصلبوه، وأعلقوا إعلانات لتطمين الناس. وسجلوا أسماء قوان شينغ ولين تشونغ وتشانغ تشينغ وسون آن وغيرهم من القادات حسب أقدارهم. وأرسلوا إلى تشن آن فو في تشوتشو يبلغونه بالنصر ويدعونه للانتقال إلى وانتشو. فسرّ تشن آن فو بالخبر، وانتقل مع المستشار هو والحاكم العسكري لو إلى وانتشو. فخرج سونغ جيانغ وغيرهم لاستقبالهم إلى المدينة، وأثنى تشن آن فو على أقدار سونغ جيانغ ورجاله، ولا داعي لذكر ذلك.
أقام سونغ جيانغ في وانتشو يدير شؤون الجيش أكثر من عشرة أيام، وكان ذلك في بداية الشهر الثامن، وقد بدأت الحرارة تتراجع. قال سونغ جيانغ مشاورًا ووو يونغ: "أي مدينة علينا أن نحتلها الآن؟" قال ووو يونغ: "من هنا جنوبًا تقع جيش شاننان، التي تحد من الجنوب بحيرة شيانغ، وتتحكم من الشمال في ممر قوان ولونغ، وهي ملتقى حناجر تشو وشو. ينبغي أن نحتل هذه المدينة أولاً لتشتيت قوة الأعداء." قال سونغ جيانغ: "ما يقوله المستشار يتوافق تمامًا مع رأيي." فترك هوا رونغ ولين تشونغ وشوان زاان وهاو سي وين ولففانغ وغوو شينغ لمساعدة تشن آن فو وغيره على قيادة خمسين ألف جندي لحماية وانتشو. وأبقى تشن آن فو أيضًا "الكاتب الماهر" شياو رانغ، وأمر قادة البحرية لي جون وثمانية آخرين بقيادة سفن البحرية للإبحار على نهر بي حتى يلتقوا بنهر هان شمال مدينة شاننان.
قسم سونغ جيانغ جيش البر إلى ثلاثة فرق، وودع تشن آن فو، وقاد العديد من القادات وخمسة عشر ألف جندي، وغادر وانتشو متجهًا نحو جيش شاننان. وحقًا يقال:
"آلاف الخيول تجري فتخاف منها السماوات والأرض، وآلاف الجنود يهتفون فتضطرب منهم الأشباح والجن."
أما كيف سيحتل جيش سونغ شاننان، فاستمعوا إلى شرح الفصل التالي.
◀الفصل السابق
الفصل التالي▶
حافة الماء (النسخة من 120 فصلًا)
Chapter 105
Wang Qing and the woman Duan Sanliang fought Liao Li for six or seven exchanges. Wang Qing spotted an opening, struck him down with his saber, and Duan Sanliang rushed up and finished him with another blow. Liao Li had been a bandit for half his life, and now it was nothing but a spring dream! Wang Qing raised his saber and roared, “Anyone who refuses to submit will share Liao Li's fate!” When the bandits saw Liao Li killed, none dared resist. They threw down their weapons and knelt in submission. Wang Qing led his men up the mountain and into the stronghold. By now the east was growing pale. The mountain was ringed on all sides by natural stone chambers shaped like houses, which was why it was called Fang Mountain, under the jurisdiction of Fangzhou. That day Wang Qing settled all the women and children, counted the bandits, and took stock of the stronghold's stores of grain and fodder, gold and silver, precious goods, silk, and cloth. They slaughtered oxen and horses, gave the bandits a great feast, and drank wine to celebrate. The men then acclaimed Wang Qing as their chief. They set about forging weapons and training the bandits to meet the government troops. But no more of this.
To return to the events of that night: the headmen, soldiers, and runners Fangzhou had sent to arrest Wang Qing were scattered by Wang Qing and his band. Those who escaped fled back to the prefecture and reported to Prefect Zhang Guxing, saying, “Wang Qing and his men were warned in advance and fought the troops. The headman and the scout Huang Da were all killed. The villains have fled west.” Zhang Guxing was greatly alarmed. The next morning he counted the losses: more than thirty soldiers killed and over forty wounded. That same day Zhang Guxing held a council with the garrison officers of the prefecture and ordered additional constabulary troops and garrison soldiers to pursue and capture them. But the bandits were fierce, and the government troops suffered more losses. The Fang Mountain bandits grew daily in number, and Wang Qing and his men came down the mountain to plunder. Seeing the bandits' power swelling, Zhang Guxing on one hand issued orders to the subordinate counties to defend their territories and dispatch troops to join in the suppression; on the other hand he conferred again with Hu Youwei, the Prefectural Garrison Military Supervisor, on a campaign to destroy the bandits. Hu Youwei mustered the troops in his camp and chose a day to set out. But suddenly the soldiers in both camps raised a clamor. For two months they had received no pay or rice, and now they were sent to fight with empty bellies—how could they kill bandits? When Zhang Guxing heard of the disturbance, he had to distribute a month's pay and rice first. But this very distribution only inflamed the soldiers further. How so? The officials in charge had never in peacetime shown the soldiers care or discipline; only when they raised a clamor did they finally issue their pay and rations, which had already bred arrogance in the soldiers' hearts. There was one more laughable thing: today, with trouble at hand, the customary deductions were taken just as severely as on any ordinary day. The soldiers had endured so much skimming in the past that they now vented it all at once. The military mood was turbulent; in a burst of fury they killed Hu Youwei. Seeing the situation going badly, Zhang Guxing merely guarded his official seal and fled beforehand. With no one in charge of the city, local ruffians joined the mutinous troops and set fire to and plundered the homes of honest citizens. When the bandit Wang Qing saw the uprising in the city, he seized the moment and led his men to attack Fangzhou. The mutinous soldiers and the rabble of criminals instead submitted to the bandit chief. Thus Wang Qing's ambition was realized, and he seized Fangzhou for his lair. As for Zhang Guxing, in the end he could not escape and was killed as well.
Wang Qing plundered the treasury and grain stores of Fangzhou, and sent Li Zhu, Duan Er, and Duan Wu to set up recruitment banners at Fangshan Stockade and various other places, purchasing horses and enlisting soldiers, accumulating fodder and storing grain. The surrounding villages and towns were all raided. Idle troublemakers and criminals flocked to join him. At that time, Gong Duan and Gong Zheng, who had previously been accused by Huang Dada and lost all their property, heard that Wang Qing was recruiting and also came to join the band. The neighboring prefectures and counties could only defend their own cities—who would dare send troops to suppress the brigands? Within two months, the outlaws had assembled over twenty thousand men and captured the three nearby cities of Shangjin County, Zhushan County, and Yunxiang County. The neighboring prefectures and counties reported to the court, which ordered troops to be dispatched from the region to suppress them. But the Song soldiers were poorly supplied and untrained; the soldiers did not fear their generals, and the generals did not know their soldiers. When word of the bandits came, the reports at first made them sound so ferocious that the troops lost heart and the people were terrified. Yet when it came time to face the enemy in battle, the generals were cowardly and the soldiers were weak and starving. How could they withstand Wang Qing and his bandits, who fought with no regard for their lives? The government troops were routed every time. Thus Wang Qing's power grew ever greater, and he captured Nanfeng Prefecture as well. Later, officers were sent from the Eastern Capital, but they had either bribed Cai Jing and Tong Guan or Yang Jian and Gao Qiu. Once these ministers received their bribes, they cared nothing for whether the officers were incompetent or not. The officers, having spent their money, seized their authority and freely embezzled military provisions, killed commoners to claim credit for killing bandits, and allowed their soldiers to loot and harass the populace—in effect driving the common people to join the rebels. From this point on, the rebels' power gradually grew, and they marched southward. Li Zhu offered a strategy: since he was a native of Jingnan, he would disguise himself as a fortune-teller, enter the city, secretly recruit villainous youths and wicked ruffians, and attack the city from within and without. They captured Jingnan in this way. Wang Qing then appointed Li Zhu as his chief strategist and styled himself "King of Chu." Pirates and bandits from across the land came to join him. Within three or four years, he had seized six military prefectures of the Song. Wang Qing then built a palace, inner gardens, and halls of state in Nanfeng, adopted a reign title, and set up a puppet government with civil and military offices, ministries, and courts, complete with inner ministers and outer generals. He appointed Li Zhu as Chief Strategist and Prime Minister, Fang Han as Grand Councilor, Duan Er as Grand General of State Protection, Duan Wu as Grand Marshal of State Assistance, Fan Quan as Commander of the Palace Guard, Gong Duan as Commissioner of Pacification, and Gong Zheng as Commissioner of Transport, in charge of disbursements, revenues, and accounting. Qiu Xiang was made Commander of the Imperial Camp. Duan Shi was made his concubine. From the first year of the Xuanhe era, when the rebellion began, to the spring of the fifth year of Xuanhe—at which time Song Jiang and his men were campaigning against Tian Hu in Hebei, stymied at Huguan Pass—Wang Qing in Huai West had broken through Yun'an Commandery and Wanzhou, bringing the total of military prefectures he had seized to eight. The eight were: Nanfeng, Jingnan, Shannan, Yun'an, Ande, Dongchuan, Wanzhou, and Xijing. These eight prefectures governed a total of eighty-six counties. Wang Qing also built a traveling palace in Yun'an and appointed Shi Jun as garrison commander to defend Yun'an Commandery.
Earlier, when Wang Qing had ordered Liu Min and others to attack Wanzhou, Wanzhou being close to the Eastern Capital, Cai Jing and the others could not conceal the matter from the emperor. They reported it to the Daojun Emperor, who ordered Cai You and Tong Guan to suppress Wang Qing and relieve Wanzhou. But Cai You and Tong Guan exercised no discipline over their troops and cruelly mistreated their soldiers, so the army's morale fell apart. Liu Min and the others routed them decisively, and Wanzhou fell. The Eastern Capital was thrown into a panic. Cai You and Tong Guan, fearing punishment, kept the matter hidden from the emperor alone. The rebel generals Liu Min and Lu Cheng, having defeated Cai You and Tong Guan, then besieged Luzhou and Xiangzhou. Fortunately, Song Jiang and his men had completed their pacification of Hebei and returned to court, where they received a new imperial edict to campaign against Huai West. Truly, they had no time to sit—their horses had no time to rest! Leading a great army of over two hundred thousand men, they marched south. They had just crossed the Yellow River when the ministries sent an urgent dispatch ordering Provincial Governor Chen, Song Jiang, and their forces at once to hurry to the relief of Luzhou and Xiangzhou. Song Jiang and his men pressed on despite the summer heat, their horses drenched in sweat, passing through Suxian and Sishui without disturbing the people in the slightest. The great army reached the borders of Yangzhai Prefecture. When the rebels heard that Song Jiang's forces had arrived, they lifted the sieges of both Luzhou and Xiangzhou and withdrew.
At that time, Zhang Qiong, Qiong Ying, and Ye Qing, having witnessed the execution of Tian Hu, received imperial grace and were ordered by edict to assist Song Jiang in the campaign against Wang Qing. Zhang Qiong and the others had left the Eastern Capital and had been in Yingchang Prefecture for over half a month. Hearing that the vanguard under Song Jiang had arrived, the three came to the army to welcome him. After paying their respects, they recounted in full the honors and titles they had received. Song Jiang and the others praised them highly. Song Jiang ordered Zhang Qiong and the others to serve in the army.
Song Jiang asked Provincial Governor Chen, Military Advisor Hou, and Military Commissioner Luo to station themselves in the city of Yangzhai, while the main army did not enter the city. Song Jiang issued orders for the entire army to encamp in the dense, shady woods of Fangcheng Mountain to escape the summer heat. Since many soldiers had marched a thousand *li* and were suffering from heat exhaustion and fatigue, he ordered An Daoquan to prepare medicines to treat the troops. He also ordered the soldiers thatched shelters to be built to house the horses, and sent Huangfu Duan to tend to them, shearing their manes. Wu Yong said, "Our army is encamped in the thick woods—I fear the enemy may use fire against us." Song Qing replied, "I want him to use fire." Song Jiang then ordered the soldiers to go up to the high ridge of the mountain, under the shade of the trees, and build a small shelter of bamboo and thatch. The former Hebei general Qiao Daoqing understood his intention and came to report to Song Jiang, saying, "I am grateful for the General's great kindness and wish to offer my humble services today." Song Jiang was overjoyed and secretly gave Qiao Daoqing his orders, and Qiao Daoqing went to the mountain shelter. Song Jiang selected thirty thousand of the strongest soldiers: he ordered Zhang Qiong and Qiong Ying to lead ten thousand troops and lie in ambush on the eastern foothills; he ordered Sun An and Bian Xiang also to lead ten thousand troops and lie in ambush on the western foothills. "When you hear the thunderclap bomb from our central army, charge out together." The grain and fodder were all piled on the southern flat foothills, with Li Ying and Chai Jin leading five thousand soldiers to guard them.
Once the deployment had been settled, Gongsun Sheng suddenly said: "Brother, your plan is excellent! But in this sweltering heat, the soldiers are exhausted from marching back and forth. Should the enemy strike with elite forces, even though our army outnumbers theirs ten to one, we would surely be defeated. Allow this humble priest to employ a minor art to first rid everyone of their oppressive discomfort. When the troops and horses are cool and refreshed, they will naturally grow strong and vigorous." Having spoken, he took up his sword and began his ritual, his feet treading upon the characters *Kui* and *Gang*, his left hand forming the Thunder Seal and his right hand the Sword Gesture. He concentrated his spirit and gazed intently, drawing a breath of vital energy from the direction of *Xun*, then recited an incantation once. In an instant, a cool breeze rustled forth, and dark clouds rose gradually, billowing out from the mountain ridges and spreading across the entire Fangcheng Mountain. Over two hundred thousand troops and horses were bathed in the cool, refreshing air. Beyond this mountain alone, the blazing sun still melted gold and iron as before, cicadas chirped chaotically, and birds hid themselves away. Song Jiang and all the men below were overjoyed and gave thanks for Gongsun Sheng's divine merit and holy power. This continued for six or seven days, and with An Daoquan healing the men and Huangfu Duan tending the horses, the soldiers and horses gradually grew strong and healthy—of this, no more need be said.
Now, let us speak of Wanzhou's defending commander Liu Min, a man of considerable stratagems among the rebels, whom they called "Liu Zhibo." He learned through reconnaissance that Song Jiang's troops had encamped in the dense mountain forests to escape the heat. He said: "This band of Song Jiang's are nothing but lake-bandits and grassland brigands after all. They understand nothing of military science, and that is why they cannot accomplish great matters. Wait until I employ a minor scheme, and I shall see to it that half of those two hundred thousand troops are scorched to a crisp!" He immediately issued orders and selected five thousand agile soldiers, each equipped with fire arrows, fire bombs, and torches. He also prepared two thousand war chariots, loaded with dry reeds and kindling, as well as sulfur, saltpeter, and other combustible materials. Each chariot was to be pushed by four men. It was now mid-July, early autumn weather. Liu Min led four lieutenant generals—Lu Cheng, Zheng Jie, Kou Meng, and Gu Cen—along with ten thousand iron cavalry, the men wearing soft armor and the horses' bells removed, to follow in support. Liu Min left subordinate commanders Han Zhe, Ban Ze, and others to defend the city. Liu Min and his forces departed the city at dusk, and just then a great south wind arose. Liu Min was overjoyed and said: "These men of Song Jiang's are fated to be defeated!" The rebel forces marched on until the third watch before arriving two *li* south of Fangcheng Mountain, when suddenly fog filled the valleys. Liu Min said: "Heaven aids our success!" He ordered the soldiers in the rear to beat drums and shout to boost morale. He commanded the five thousand soldiers to fire their fire arrows, fire bombs, and torches into the densest parts of the mountain forest and burn it all. He ordered Kou Meng and Bi Sheng to urge the chariot-pushers to set fire to the fire-chariots and send them toward the grain stores at the foot of the mountain. The men were pressing forward with fierce courage when suddenly they all cried out: "Bitter fate! Bitter fate!" And then a most extraordinary thing occurred! The south wind had been raging, but in an instant—how could it have turned into a north wind? Then a thunderous crack was heard from the mountain, as Qiao Daoqing employed his art of Returning the Wind and Reversing the Fire. Those fire arrows and torches all flew back toward the rebel formation to the south, like a thousand golden serpents and fiery dragons, their blazing flames sweeping upon the rebel soldiers. The rebels could not dodge in time and were all burned beyond recognition. At that moment, the Song army had four lines of a jesting verse, mocking Liu Min alone, which read:
> "Military affairs are hard to fathom,
> Yet the rebel schemes in vain.
> He set fires only to burn his own army—
> A fine 'Liu Zhibo,' this one!"
At that time, Vanguard Commander Song Jiang ordered Ling Zhen to fire the signal cannon. The shot flew up into the sky with a thunderous boom. From the east, Zhang Qing and Qiongying led their forces in a charge; from the west, Sun An and Bian Xiang did likewise. The rebels suffered a crushing defeat: Lu Cheng was cleaved in two by a single sword-stroke from Sun An; Zheng Qie was struck from his horse by a stone from Qiongying, and Zhang Qing finished him with a single spear-thrust; Gu Cen was pierced dead by Bian Xiang; Kou Meng was killed in the chaos of battle. Of twenty-three thousand troops, more than half were lost to fire and sword, and the rest scattered in all directions. The two thousand chariots were utterly consumed by flames. Only Liu Min, together with three or four hundred defeated soldiers, fled forward to Wanzhou. The Song army did not have a single blade of straw burned, nor did they lose a single soldier. They captured many horses, suits of armor, golden drums, and battle standards. Zhang Qing, Sun An, and the others returned in victory to the mountain fortress to report their success. Sun An presented Lu Cheng's severed head; Zhang Qing and Qiongying presented Zheng Jie's severed head; Bian Xiang presented Gu Cen's severed head. Song Jiang rewarded each of them for their merit and recorded Qiao Daoqing as having rendered the foremost service, followed in order of merit by Zhang Qing, Qiongying, Sun An, and Bian Xiang.
Wu Yong said, "Your lordship's brilliant stratagem has already struck terror into the enemy's hearts. But Wanzhou is a place where mountains and waters wind and meander, where hills and plains are rich and fertile—a land called an inland sea. If the rebels dispatch troops and garrison it with a strong force, it will be difficult to take quickly. Now the autumn wind has driven away the summer heat, and the cool dew brings freshness. Our horses and men are all in fine condition. We should take advantage of our greatly boosted morale and the city's weakness, attack it swiftly, and we are certain to capture it. However, we must divide our forces and station them to the north and south, to prevent rebel reinforcements from breaking through."
Song Jiang approved, and following the plan, he issued orders: Guan Sheng, Qin Ming, Yang Zhi, Huang Xin, Sun Li, Xuan Zan, Hao Siwen, Chen Da, Yang Chun, and Zhou Tong were to lead thirty thousand troops and encamp to the east of Wanzhou, to guard against rebel reinforcements coming from the south. Lin Chong, Huo Yanzhu, Dong Ping, Suo Chao, Han Tao, Peng Qi, Shan Tinggui, Wei Dingguo, Ouyang Peng, and Deng Fei were to lead thirty thousand troops and encamp to the west of Wanzhou, to block rebel forces coming from the north. The generals obeyed the orders and set about mustering their troops.
At this time, the seventeen former generals who had surrendered from Hebei—Sun An and others—came forward together and reported: "We have been received by the Vanguard General and deeply feel his generous courtesy. Now we wish to serve as the vanguard and attack the city, to repay this kindness in some small measure." Song Jiang assented and ordered Zhang Qing and Qiong Ying to command Sun An and the other seventeen officers, with fifty thousand troops, as the vanguard. The seventeen were: Sun An, Ma Ling, Bian Xiang, Shan Qizhi, Tang Bin, Wen Zhongrong, Cui Ye, Jin Ding, Huang Yue, Mei Yu, Jin Zhen, Bi Sheng, Pan Xun, Yang Fang, Feng Sheng, Hu Bi, and Ye Qing. Thereupon Zhang Qing, obeying the order, led his officers and troops on the march toward Wanzhou.
Song Jiang, Lu Junyi, Wu Yong, and others commanded the remaining officers and main army. They broke camp, left Fangshan Mountain, and advanced southward, encamping ten *li* from Wanzhou. They ordered Li Yun, Tao Long, and Tao Zongwang to oversee the construction of siege equipment and deliver it to Zhang Qing's army for use. Zhang Qing and his forces surrounded Wanzhou so tightly that not a drop of water could have passed through.
The defending general in the city, Liu Min, had been the one who fell for Song Jiang's ruse that night and barely escaped with his life. Upon reaching Wanzhou, he immediately sent men south to Wang Qing's headquarters at Nanfeng to report, and also dispatched documents to neighboring prefectures and counties requesting reinforcements. Now that Song's troops had surrounded the city, he ordered only that the city be held firmly and that they wait for reinforcements before sallying forth. Song's troops attacked the city for six or seven days in a row, but the walls were strong and they could not take it quickly.
Wanzhou bordered Ruzhou to the north. The rebel general Zhang Shou led twenty thousand reinforcements from there, but Lin Chong and the others killed their commander Zhang Shou, and the remaining officers and soldiers all scattered in defeat. On the same day, reinforcements arrived from Anchang, Yiyang, and other counties south of Wanzhou, but Guan Sheng and the others routed the rebel forces and captured their generals Bai Ren and Zhang Yi, sending them to Song Jiang's main camp, where they were executed. Many were killed or captured in both engagements. By this time, Li Yun and the others had completed the siege equipment. Sun An, Ma Ling, and the others worked in unison, ordering soldiers to carry earth in sacks and heap it up on all sides against the city walls. They also selected brave and agile soldiers to use flying bridges and pulley-wheeled ladders to cross ditches, moats, and ponds. The soldiers all surged forward with valor and scaled the walls, and so Wanzhou was taken. The defending general Liu Min was captured alive; more than twenty assistant officers were killed, over five thousand soldiers were slain, and ten thousand surrendered. Song Jiang and his main army entered the city. Liu Min was executed and his head displayed, and notices were posted to pacify the people. The merits of Guan Sheng, Lin Chong, Zhang Qing, Sun An, and the other generals were duly recorded. Messengers were sent to Prefect Chen in Yangdi Prefecture to report the victory and to request that Prefect Chen and his staff relocate to Wanzhou. Prefect Chen was overjoyed at the news and immediately came to Wanzhou along with his advisor Hou and Marshal Luo. Song Jiang and the others went outside the city walls to welcome them inside. Prefect Chen praised Song Jiang and his generals for their achievements—of this, no more need be said.
Song Jiang managed military affairs in Wanzhou for more than ten days. By this time it was the first ten days of the eighth month, and the summer heat was gradually receding. Song Jiang discussed with Wu Yong, "Which city should we take next?"
Wu Yong said, "South of here lies Shannan Army. To its south it reaches Hubei and Hunan; to its north it controls the passes of the Central Plains. It is the vital junction between Chu and Sichuan. We should take this city first, to split the rebel forces."
Song Jiang said, "The military adviser's words are exactly what I intended." He therefore left Hua Rong, Lin Chong, Xuan Zan, Hao Siwen, Lü Fang, and Guo Sheng to assist Prefect Chen and others in governing fifty thousand troops to garrison Wanzhou. Prefect Chen also left the "Sage Scribe" Xiao Rang behind, and ordered the naval commanders Li Jun and seven other officers to take command of the water fleet and proceed via the Mi River to the Han River north of Shannan Army to assemble there.
Song Jiang divided the land forces into three columns. He took leave of Prefect Chen and led his many officers and one hundred and hundred and fifty thousand troops, leaving Wanzhou and racing toward Shannan Army. Truly it was:
*Ten thousand horses gallop—the heavens tremble;*
*A thousand soldiers leap forward—even ghosts grieve.*
How the Song forces attacked and took Shannan—that will be told in the next chapter.