الفصل الثالث والمائة

الفصل الثالث والمائة

قال: كان وانغ تشينغ في فناء غونغ دو في قرية غونغ جيا، يستغل صبيحة باردة مع شروق شمس ساطعة ونسيم عليل، تحت ظل شجرة الصفصاف في ساحة درس الحنطة، يعلّم الأخوين غونغ دو وغونغ تشنغ فنون الملاكمة والضرب بالأرجل. وفجأة جاء رجل ضخم، أصلع الرأس، لا يرتدي عمامة ولا غطاء للرأس، بل جمع شعره في كعكة، ويرتدي قميصاً قصيراً مفتوحاً من قماش غِه الرفيع من ليتشو، مربوطاً بتنورة حرير رقيقة، منتعلاً صندلاً من قش، يحمل مروحة مثلثة رفيعة من القم، رافعاً وجهه، شابكًا يديه خلف ظهره، يدخل بتبختُر. فلما رأى أنه نزيل معتقَل يعلّم هناك، وقد كان يعرف منذ أمس أن في بلدة مونغ دونغ نزيلًا معتقَلًا تفوّق في استخدام الرمح والعصا، خشي أن يتعلم الأخوان غونغ أسرار اللعبة، فصرخ في وجه وانغ تشينغ: "أنت مجرم، كيف تتجول في الطرقات وتخدع أبناء الناس هنا؟" فظنّ وانغ تشينغ أنه من أقارب عائلة غونغ، فلم يُجبه. وكان هذا الرجل هو هوانغ دا من القرية الشرقية، كان هو أيضاً يستغل برودة الصباح الباكر، قاصداً قرية غونغ جيا ليطالب ليو دا -lang بدَين قمار، فسمع صيحات وضجيجاً في قرية غونغ دو. وكان قد اعتاد دائماً أن يستهين بالأخوين غونغ، فدخل مباشرة دون استئذان. فلما رآه غونغ دو، اشتعلت في قلبه نار الغضب حتى بلغت ثلاثة آلاف ذراع، ولم يتمالك نفسه، فصرخ قائلاً: "يا كلبًا وُلدَ من حمار! أمس ماطلتني في مال القمار، واليوم جئت لتستهين بنا عند بابنا!" فغضب هوانغ دا غضبًا شديدًا وصرخ: "اللعنة على أمك!" وألقى المروحة، وقبض على قبضته، وانقضّ على غونغ دو ليضربه في وجهه. فلما سمع وانغ تشينغ كلامهما، خمّن أنه هوانغ دا، فتقدّم زاعمًا أنه يفضّال النزاع، ولكنه ضربه بالقيود على كتفه. فوقع هوانغ دا على ظهره مقلوبًا، ولم يتمكن من النهوض، وهجم عليه غونغ دو وغونغ تشنغ والخادمان الأربعة جميعًا، وبدأوا يضربونه بالقبضات والركلات على ظهره وصدره وكتفيه وأضلاعه وذراعيه وخديه وجبينه وأطرافه، لم يتركوا موضعًا إلا ضربوه، باستثناء طرف لسانه فقط. وضربوه وركلوه ضربًا وركلاً لا يُحصى، ومزقوا قميصه من الغِه وتنورته الحريرية كل ممزق. وكان هوانغ دا لا يقول سوى: "ضرب جيد! ضرب جيد!" عارياً تماماً لا خيط واحد على جسده. عندها تدخل الحارسان المرافقان سون لين وهِه جي مرارًا يطلبون الكف، فعندها فقط كفّ غونغ دو ورفاقه عن الضرب. وكان هوانغ دا قد أُصيب بجروح بالغة، لا يفعل سوى التنهّد على الأرض، ولا يستطيع النهوض. فأمر غونغ دو ثلاثة أو أربعة من الخدْم بحمل هوانغ دا وإلقائه في أرض عشبية في منتصف الطريق إلى القرية الشرقية، تحت شمس حارقة طوال نصف يوم. فمرّ به جيرانه وهم يعشبون الأرض، فحملوه إلى بيته، واضطجع على سريره يستريح، وطلب من أحدهم أن يكتب عريضة شكوى إلى مكتب شينآن للإبلاغ عن الظلم، ولا داعي لسرد ذلك.

أما غونغ دو ورفاقه فقد أضاعوا الصباح المبكر في هذا العراك، فأمروا الخدْم بإخراج الطعام والشراب، ودعَوا وانغ تشينغ ورفاقه إلى الففقال وانغ تشينغ: "لا بد أن هذا اللعين سيعود للانتقام وإثارة الشغب." فقال غونغ دو: "هذا الكلب اللعين أفقر من دجاجة، لا يملك في بيته سوى زوجة واحدة؛ وجيرانه من اليمين واليسار إنما يخافون من قوته البدنية فحسب. اليوم بعد أن رأوه قد كُسِر، لن يُقدموا له العون. فإن مات، فنحن ندفع خادماً فدية لروحه، وإن أقمنا الدعوى فلن يُحكم لنا بشيء. وإن لم يمت، فليست إلا دعوى شجار متبادل. اليوم نشكر المعلم على أنه أخذ بثأرنا، فليشرب المعلم كأسًا ويطمئن، وابقَ هنا فعلّم أخويّ أسرار الرمح والعصا، ولن نُبخل عليك بالمقابل." فأخرج غونغ دو قطعتين من الفضة، كل منهما خمسة تايلات، وأعطاهما للحارسين طالبًا منهما مهلة بضعة أيام أخرى. فأخذ سون لين وهِه جي المال ولم يكن أمامهما سوى الموافقة. فأقاموا هناك أكثر من عشرة أيام، علّم فيها وانغ تشينغ الأخوين غونغ دو وغونغ تشنغ كل أسرار الرمح والعصا. ثم إن الحارسين ألحّا على الرحلة، وسمعوا أن هوانغ دا قد وكّل أحدًا لرفع الشكوى إلى المقاطعة وقُبِلت، فأخرج غونغ دو خمسين تيلة من الفضة وأعطاها لوانغ تشينغ لاستخدامها عند وصوله إلى شانتشو. فتأهّبوا في منتصف الليل، وحزموا أمتعتهم، وقبل أن يطلع الفجر غادروا القرية. وأمر غونغ دو أخاه أن يأخذ معه بعض الفضة لمرافقته. ولم يحدث شيء في الطريق، وفي أقل من يوم وصلوا إلى شانتشو. فأخذ سون لين وهِه جي وانغ تشينغ إلى دار الولاية، وقدموا أمام المجلس وثائق حاكم مدينة بايفنغ. فنظر حاكم الولاية في الوثائق وتحقق منها، وقبل وانغ تشينغ، وختم رد الوثيقة وأعاده للحارسين، ولا داعي لسرد ذلك. فأحال حاكم الولاية وانغ تشينغ فورًا إلى معسكر السجون المحلي، وأسند أمره إلى الحارس المسؤول ليتسلمه ويرد الجواب، ولا داعي لسرد ذلك أيضًا.

أما غونغ تشنغ فقد بحث عن أحد معارفه، واستخدم تلك الفضة لرشوة مسؤولي المعسكر ورجال التفتيش من الأعلى إلى الأسفل لصالح وانغ تشينغ. وكان اسم مسؤول المعسكر تشانغ شي كاي، فلما أخذ رشوة غونغ تشنغ، كشف عن وانغ تشينغ قيوده، ولم يضربه بعصا الترهيب، ولم يكلفه بأي عمل، بل أحاله إلى غرفة منفردة يخرج ويدخل فيها بحرية تامة.

ومرّت شهران دون أن يشعر بالزمن، حتى أقبل فصل الخريف وأصبح الطقس بارداً. وفي يوم من الأيام، بينما كان وانغ تشينغ جالساً وحيداً في غرفته، أبصر جندياً يقترب منه قائلاً: "السيد المشرف يريدك." فتبع وانغ تشينغ الجندي حتى بلغ قاعة المراجعة، وسجد هناك. فقال له المشرف تشانغ شي كاي: "مكثتَ هنا مدة طويلة ولم أكلّفك بشيء بعد. أريد شراء قوس قرن جيد من تشن تشو؛ وتنبغي أن تعرف قيمته وأصالته، فتشن تشو تابعة لطونغ جينغ وأنت من أهل طونغ جينغ." قال ذلك، ثم أخرج من كمّه رزمة ورقية وسلّمها بنفسه إلى وانغ تشينغ قائلاً: "هذا فضّتان من الفضة، اذهب واشترِ القوس ثم عُدْ وأخبرني." فقال وانغ تشينغ: "فهمتُ." وتسلّم الفضة وعاد إلى غرفته، ففكّ الرزمة ونظر إلى الفضة، فكانت فعلاً بيضاء ناصعة، وعندما وزنها بالميزان إذا بها أثقل بثلاثة أو أربعة أجزاء. فخرج وانغ تشينغ من المعسكر إلى شارع الشمال في السوق حيث محل الأقواس والنشاب، فاشترى قوس قرن أصيل من تشن تشو بفضّة واحدة وسبعة تشيان فقط. ولمّا عاد، لم يكن المشرف تشانغ في القاعة. فسلّم وانغ تشينغ القوس إلى خادم من حاشية البيت الداخلي ليوصله، فسرّه أن كسب ثلاثة تشيان من الفضة.

وفي اليوم التالي، استدعى تشانغ شي كاي وانغ تشينغ إلى قاعة المراجعة وقال له: "لقد أحسنت العمل، فالقوس الذي اشتريته بالأمس كان رائعاً." فقال وانغ تشينغ: "ينبغي للسيد أن يضع ناراً في صندوق القوس ويدفئه باستمرار، فتلك هي الطريقة المثلى." فقال تشانغ شي كاي: "أعرف ذلك." ومنذ ذلك الحين، كان تشانغ شي كاي يكلّف وانغ تشينغ كل يوم بشراء الطعام والمؤن، لكنه لم يعد يدفع الفضة نقداً كما كان يفعل سابقاً، بل أعطاه دفتراً وطلب منه أن يدوّن فيه كل ما يشتريه يوماً بعد يوم. وأصحاب المتاجر لم يكونوا ليديروا لهم القرش الواحد بالدين. فلم يكن من وانغ تشينغ إلا أن أنفق من ماله الخاص واشترى ما يلزم وأدخله إلى دار الحكومة. وكان تشانغ شي كاي يعيب عليه ويذمّه، يضربه ويشتمه. وبعد مرور عشرة أيام، قدّم له الدفتر وطلب ثمن المشتريات، فلم يدفع له حتى ذرّة واحدة. وهكذا مرّ أكثر من شهر، فضربه المشرف تشانغ تارة خمس ضربات، وتارة عشراً، وتارة عشرين، وتارة ثلاثين، حتى بلغ مجموع ما تعرّض له من ضرب أكثر من ثلاثمئة ضربة، وتقرّحت ساقاه من شدة الضرب؛ وأنفق الخمسين فضّة التي أعطاها له قونغ دوان حتى لم يبق منها شيء.

وفي أحد الأيام، ذهب وانغ تشينغ إلى الجهة الغربية من المعسكر، إلى الجانب الشرقي من قوس الشرف العسكري، حيث محل طبيب يُدعى تشانغ يي شي، يصنع الحبوب والمساحيق ويبيع شرائح الأعشاب ويعالج الأمراض الداخلية والخارجية ويحضّر الأدوية المطبوخة ويبيع مراهم جروح الضرب، فاشترى منه عدة مراهم ليعالج جراحات ضرباته. وبينما كان تشانغ يي شي يضع المراهم على جراحات وانغ تشينغ، قال بلسانه: "ابن خال السيد المشرف تشانغ، المسمى بانغ دا لانغ، جاء هنا أيضاً قبل أيام يطلب مرهماً لمعالجة معصم يده اليمنى. قال إنه أصابه كسر في بلدة مانغ دونغ تشين، لكن لما نظرتُ إلى معصمه، بدا وكأنه عُوقب بالضرب." فلما سمع وانغ تشينغ هذا الكلام، قال بلهفة: "كيف لم أره قط في المعسكر؟" فقال تشانغ يي شي: "إنه أخو الزوجة الصغيرة للمشرف تشانغ من الأب والأم، واسمه بانغ يوان. وتلك السيدة بانغ هي أحبّ زوجات المشرف تشانغ إليه. أما بانغ يوان فهو يحب القمار ويلهو بالعصا والرمح. وما زال أخوه هذا يعوله بفضلها." فلما سمع وانغ تشينغ هذا الحديث، أيقن بتسعة أعشار اليقين أن ذلك الرجل الذي ضربته قبل أيام تحت شجرة السرو هو حتماً بانغ يوان؛ واتضح لماذا كان تشانغ شي كاي يبحث له عن الذنوب ليوقع به. فودّع وانغ تشينغ الطبيب تشانغ وعاد إلى المعسكر، فدسّ سراً إلى خادم من حاشية المشرف تشانغ، ودعاه إلى الخمر واللحم وأعطاه مالاً، وسأله ببطء وتلطفاً عن تفاصيل بانغ يوان. فكان كلام الخادم مطابقاً لما قاله الطبيب تشانغ، وزاد عليه بقولين مفصّلين: "إن بانغ يوان أصابك قبل أيام في بلدة مانغ دونغ تشين وهو يضربك، وما زال يغتاظ منك أمام السيد المشرف. أمّا ضرباتك القاسية، فلن تفلت منها على الأرجح!" وهنا صدق المثل:

الحميّة والاعتزاز بالقوة بذرة البلاء،

والتواضع وحفظ حدود المرء يجنّب الضراء.

فبسبب ضربة واحدة تحوّل الأمر إلى عداوة،

واليوم يُردّ إليه مضاعفاً مع الفوائد.

في تلك اللحظة، سأل وانغ تشينغ الخادم عن التفاصيل، ثم عاد إلى غرفته وتنهّد قائلاً: "لا أخشى الحاكم، بل أخشى المشرف المباشر. قبل days تكلمتُ بغير تفكير عن ذلك الرجل وتغلبتُ عليه في المبارزة، ولم أكن أعلم أنه أخو حبيبة المشرف. فإن هو أراد أن يوقع بي مكيدة، فلن يكون أمامي سوى الهرب إلى مكان آخر والتدبر في الأمر." فخرج خلسة إلى السوق واشترى سكيناً صغيراً يحمله في جيبه، وأخفاه معه تحسباً لأي طارئ. ومضى على ذلك أكثر من عشرة أيام، ولحسن الحظ لم يستدعه المشرف، وبدأت جراحات الضرب تلتئم شيئاً فشيئاً.

ذات يوم، استدعى تشانغ غوان يينغ وانغ تشينغ مجددًا ليشتري قطعتين من الحرير. كان وانغ تشينغ يحمل همًّا في صدره، فلم يجرؤ على التكاسل، بل أسرع إلى المتجر وشترى ما طُلب منه ثم عاد إلى المعسكر. كان تشانغ شي كاي جالسًا في قاعة المراقبة، فقدم وانغ تشينغ إليه ليبلغه. لكن تشانغ شي كاي سخط من الحرير إذ كان لونه سيئًا، وطوله قصيرًا، وتصميمه عتيقًا. فشرع يسب وانغ تشينغ قائلًا: "يا عبدًا وقحًا! أنت سجين، كان ينبغي أن أكلفك بحمل الماء ونقل الحجارة، أو تقييدك بسلاسل حديدية. اليوم كلفتك بهذه المهمة، وهذا شرف كبير منحته إياك. يا هذا الهيكل العظمي اللعين، ألا تعرف قدر الإحسان!" فراح وانغ تشينغ يتلعثم في الرد، وسجد كشمعة مشتعلة يتوسل إليه أن ييسر الأمر. فصاح تشانغ شي كاي: "سأؤجل لك ضربة العصا هذه المرة، فأسرع واستبدل الحرير بآخر جيد. أمهلك حتى الليلة لتبلغني، فإن تأخرت قليلًا، فاحذر على تلك الحياة اللعينة!" فلم يكن من وانغ تشينغ سوى أن خلع ملابسه ورهنها في دار الرهن وحصل على ألفي قطعة نقدية، ثم أضاف من ماله واشترى حريرًا جيدًا، ثم عاد به إلى المعسكر. وكان قد أطال المشي، فدخل وقت إشعال المصابيح، وإذا بباب المعسكر مغلقًا. فقال الجندي المناوب: "في هذا الليل المظلم، من يجرؤ على تحمل هذه المسؤولية فيُدخلَك؟" فاحتج وانغ تشينغ قائلًا: "أرسلني السيد غوان يينغ." لكن الجندي المناوب لم يستمع إليه. وكان بقي مع وانغ تشينغ بعض المال، فأعطاه للجندي المناوب حتى أدخله، وهكذا ابتُلي مرة أخرى. وحمل قطعتي الحرير، وجاء إلى باب السكن الداخلي. فقال حارس الباب الداخلي: "السيد غوان يينغ والسيدة الكبرى يتشاجران، وذهب إلى حجرة السيدة الصغرى في الخلف. أما السيدة الكبرى فشرسة جدًا، من يجرؤ على إيصال رسالتك فتُثير الفتن والمشاكل؟" فقال وانغ تشينغ في نفسه: "لقد حدد لي موعد الليلة لأبلغه، فكيف يُعيقني هكذا؟ أليس هذا إيذاءً متعمدًا من جهته؟ كيف سأفلت من تلك الضربة القاسية غدًا؟ لا بد أن تُزهق هذه الروح على يد ذلك اللعين. لقد ضربني بأكثر من ثلاثمئة ضربة، وإن ثأرت لضربة واحدة لكفاني؛ ثم إنني أخذت من قونغ تشنغ كثيرًا من الفضة، وها هو اليوم يقلب لي ظهر المجامع ويسيء معاملتي هكذا!"

كان وانغ تشينغ منذ صغره شريرًا عاقًّا، حتى والداه لم يعودا يقربانه. ولما اشتعلت فيه تلك النزعة الشريرة، قال في نفسه: "من لم يضغن الصغار فليس بفاضل، ومن لم يكن شريرًا فليس برجل." فإما ألا تبدأ، أو إذا بدأت فلا تتوقف. وانتظر حتى منتصف الليل، فنام أهل المعسكر وجميع السجناء، فتسلل خُفيّة إلى خلف السكن الداخلي، وتسلق الجدار، وفتح مزلاج الباب الخلفي بهدوء، واختبأ جانبًا. وفي ضوء النجوم، رأى داخل الجدار حظيرة خيول في الشرق، وحجرة صغيرة في الغرب، فلما أمعن النظر إذا بها مرحاض. فأخذ وانغ تشينغ بابًا خشبيًا من حظيرة الخيول، وأقامه عند جدار الباب الثاني، وتسلقه إلى أعلى الجدار، ثم سحب الباب الخشبي وأقامه في الداخل، وانزلق إلى الأسفل بهدوء. ففتح مزلاج الباب الثاني أولًا، وأخفى الباب الخشبي. وكان هناك جدار آخر في الداخل، فسمع من خلف الجدار ضحكات وأصواتًا صاخبة. فتسلّل وانغ تشينغ إلى الجدار وأصغى بأذنه بعناية، فتعرف على صوت تشانغ شي كاي، وصوت امرأة، وصوت رجل آخر، يتحدثون ويشربون الخمر. ولما أنصت وانغ تشينغ طويلًا، سمع تشانغ شي كاي يقول: "يا أخا الزوجة، إن ذلك اللعين سيعود غدًا ليبلغ، وستكون حياته تحت ضربات العصا." فقال الرجل الآخر: "أحسب أن ما يملكه ذلك اللعين قد تبدد نحو سبعة أو ثمانية أعشار. يا أخا الزوجة، عليك أن تعزم على الإيقاع به لتخرج هذا الغيظ من صدري!" فأجاب تشانغ شي كاي: "سيكون ذلك في غد أو بعد غد، وسأجعلك سعيدًا!" فقالت المرأة: "هذا يكفي! دعكا الأمر وشأنه!" فقال الرجل: "أية كلمة هذه التي تقولينها يا أختي؟ لا تتدخلي!" فلما سمع وانغ تشينغ من خارج الجدار حديثهم المتبادل وفهم ما يقولون، اشتد غضبه، وارتفعت نار الغضب في صدره ثلاثمئة ذراع، فلم يعد يطيق الكتمان، وتمنى لو يملك قوة الإله الباترا ليسجد ذلك الجدار المزخرف ويدخل ليقتل هؤلاء الأوغاد. وحقًّا يُقال:

الأطعمة اللذيذة إن كثرت أوجعت،

والمسرات إن تجاوزت جلبت المصائب.

قبل أن يحرك الريح الذهبية أوراق الشجر، تنال الزيز أولًا، —

فكيف يتقي المرء الموت حين يأتيه خفية؟

وفي تلك اللحظة، كان وانغ تشينغ يكاد لا يطيق صبرًا، إذ سمع تشانغ شي كاي ينادي بصوت عالٍ: "يا غلام، أشعل المصباح ليرشدني إلى المرحاض في الخلف." فما إن سمع وانغ تشينغ هذا الكلام، حتى أخرج بسرعة سكينه الصغير، وكمن خلف شجرة البرقوق. وسمع صوت فتح البابين من الداخل. فاستطلع وانغ تشينغ في الظلام، فإذا بالغلام نفسه الذي كان ينقل الرسائل يوميًا، يحمل مصباحًا، وخلفه تشانغ شي كاي يخرج. ولم يكن تشانغ شي كاي يعلم بوجود أحد في الظلام، فمضى في طريقه إلى الباب الثاني، حيث صاح: "يا للخُدَم، لا أحد منكم يتوخى الحذر! كيف لم يُغلق هذا المسمار بعد في هذا الوقت المبكر؟" ففتح الغلام الباب، وأوقد المصباح لتشانغ شي كاي، وما إن خرج من الباب الثاني حتى تسلل وانغ تشينغ خلسة واقترب منه. فلما سمع تشانغ شي كاي وقع أقدام خلفه، استدار، فإذا بوانغ تشينغ يمسك السكين بيده اليمنى ويده اليسرى مفتوحة الأصابع، مندفعًا نحوه. فارتجف قلب تشانغ شي كاي حتى كاد يخرج من صدره، وصرخ: "لص!" وما إن نطق بالكلمة حتى هوي وانغ تشينغ بالسكين، فقطع رأس تشانغ شي كاي من أسفل الأذن مع لحيته، فسقط على الأرض. أما الغلام، فرغم أنه كان على ألفة بوانغ تشينغ في الأيام العادية، إلا أنه اليوم رآه يمسك سكينًا لامعة يقتل بها، فكيف لا يخاف؟ أراد أن يهرب لكن رجليه ثبتتا كأنهما مسمرتان، وأراد أن يصرخ لكن فمه كان كالأخرس لا يخرج منه صوت، فقد أذهله الرعب. وكان تشانغ شي كاي لا يزال يتحرك محتضرًا، فأسرع إليه وانغ تشينغ وطعنه في ظهره بسكينه، فقضى عليه. وكان بانغ يوان في حجرة أخته يشرب الخمر، فلما سمع أصواتًا مكتومة من الخارج، أسرع بإشعال المصباح وخرج مسرعًا ليرى ما يحدث. فلما رأى وانغ تشينغ شخصًا يخرج من الداخل، ركل الغلام الذي يحمل المصباح بقدمه، فسقط الغلام والمصباح معًا، وانطفأت الشمعة. فظن بانغ يوان أن تشانغ شي كاي يضرب الغلام، فنادى: "يا صهر، لماذا تضرب الغلام؟" وأراد أن يتقدم ليصلح بينهما، لكن وانغ تشينغ انقضّ عليه في الظلام وطعنه بالسكين، فأصاب جنبه. فصاح بانغ يوان كخنزير يُذبح، وسقط على الأرض. فأمسكه وانغ تشينغ من شعره وقطع رأسه. وسمعت بانغ شي الصيج المرعب من الخارج، فأسرعت إلى جارية لتوقد المصباح، وخرجت معها لترى ما يحدث. فلما رأى وانغ تشينغ بانغ شي تخرج، أراد أن يهاجمها أيضًا. فما أعجب ما حدث! ولا يُصدّق من يرويه. ففي طرفة عين، رأى وانغ تشينغ خلف بانغ شي أكثر من عشرة من الحرس والأتباع، يحملون السلاح، يصرخون ويخرجون. فذعر وانغ تشينغ وخرج مسرعًا، فتح الباب الخلفي، وتسلق سور المعسكر الخلفي، وخلع ثيابه الملطخة بالدم، ومسح سكينه الصغير وخبأه في جيبه. وسمع طبل الحراسة، فإذا قد بلغت الثالثة من الليل. فتوجه وانغ تشينغ في هدوء الشوارع إلى حافة المدينة. وكانت ولاية شانتشو مدينة ذات سور ترابي، ليس عاليًا جدًا، وخندقها ليس عميقًا جدًا، فتسلل وانغ تشينغ فوق السور في تلك الليلة وخرج.

ولنتحدث الآن عن وانغ تشينغ الذي عبر السور، ولنعد إلى بانغ شي، زوجة تشانغ شي كاي، التي خرجت مع جاريتين فقط تحملان المصباح لترى ما حدث، ولم يكن معها أي من الحرس. فرأت أولاً رأس أخيها بانغ يوان ملطخًا بالدماء على جانب، وجسده على جانب آخر، فأصابت بانغ شي والجاريتان حالة من الذهول، ونظرتا إلى بعضهما في رعب، كأنما انشقّت رؤوسهما إلى ثمانية أجزاء وسُكب عليهما نصف دلو من الماء المتجمد، ولم يستطعن النطق لحظة. فأسرعت بانغ شي والجاريتان الثلاث، يتعثرن ويرتجفن من الخوف، إلى الداخل، وأخذن يصرخن، واستنفرن الحرس في الداخل والحراس في الخارج، يحملون المشاعل والسلاح، وتوجهوا جميعًا إلى الخلف ليروا. فوجدوا خارج الباب الثاني تشانغ شي كاي مقتولًا، والغلام ملقى على الأرض لا يزال يتنفس بصعوبة، يقيئ دمًا، ولا يبدو أنه سيعيش. ولما رأوا الباب الخلفي مفتوحًا، قالوا إن اللص جاء من الخلف، وتدافعوا إلى خارج الباب ليروا، فوجدوا تحت ضوء المشاعل قطعتين من الحرير الملقي على الأرض، فصاحوا جميعًا: "إنه وانغ تشينغ!" فأسرعوا في تفتيش السجناء، فوجدوا وانغ تشينغ وحده مفقودًا. وفي تلك الليلة ضجّ المعسكر بأكمله، وسكان الأحياء المجاورة، فوجدوا خارج سور المعسكر ثيابًا ملطخة بالدماء، ففحصوها بعناية، فكانت كلها من ثياب وانغ تشينغ. فتشاور الجميع، وقرروا أن يذهبوا قبل فتح أبواب المدينة لإبلاغ حاكم الولاية يين، ليسرع في إرسال رجال للبحث عنه. وكان الوقت قد بلغ الخامسة من الليل. فلما سمع الحاكم يين الخبر، فزع فزعًا شديدًا، وأسرع في إرسال نائب حاكم المقاطعة لفحص عدد القتلى ومكان وجود القاتل، وأمر بإغلاق أبواب شانتشو الأربعة بإحكام، وحشد الجنود ورجال البحث، ورؤساء الأحياء في المدينة، للبحث من بيت إلى بيت عن القاتل وانغ تشينغ. وأُغلقت الأبواب يومين كاملين، وفُتش كل بيت وكل دار، لكن دون أثر. فأرسل الحاكم يين وثيقة رسمية إلى المسؤولين في المناطق التابعة، وإلى شيوخ القرى والحراس المحليين، للبحث في كل البيوت عن القاتل الرئيسي. وكتب اسم وانغ تشينغ وبلدته وعمره وشكله وملامحه، ورسم صورته، وأعلن مكافأة ألف جوان لمن يعرف مكان وانغ تشينغ ويبلغ الولاية، يُدفع له المبلغ فورًا، ومن يخبئ القاتل في بيطه ويطعمه، فحين يُكشف أمره يُعاقب كما يُعاقب القاتل. وأُرسلت الأوامر إلى جميع الولايات المجاورة للبحث معه.

وقيل: في تلك الليلة، تسلل وانغ تشينغ خارج مدينة شانتشو، وشدّ ثيابه وعبور خندق المدينة من الموضع الضحل إلى الضفة المقابلة، وهو يُحدّث نفسه: "وإن كنت قد نجوت بحياتي، فإلى أين أذهب لأتخفى؟" وكان الوقت منتصف الشتاء أوشك أن يحل، وقد ذاقت الأوراق وضرست الأعشاب، وكان يرى الطريق في ضوء النجوم. ولتلك الليلة، اجتاز وانغ تشينغ ثلاث أو أربع طرق جانبية قبل أن يجد طريقاً رئيسياً، فسار مسرعاً، وعند بزوغ الشمس كان قد قطع نحو ستين أو سبعين لي، وكان قد سار باتجاه الجنوب، فرأى أمامه موطناً يكثر فيه السكان. ففكّر وانغ تشينغ أن بحوزته لا يزال قرشاً واحداً، فذهب إلى هناك ليشتري بعض الطعام والشراب ثم يُفكّر أين يذهب. وبعد وقت قصير، بلغ السوق، وكان الوقت باكراً، ولم تكن محلات الطعام والشراب قد فتحت بعد. غير أن هناك شرقاً، تحت مظلّة بيت، معلّقة فانوس بائد لإيواء التجار، لم تكن تلك الأسرة قد جمعته في الليلة السابقة، وكان الباب لا يزال نصفه مفتوحاً ونصفه مغلقاً. فتقدّم وانغ تشينغ، وبصوت دفع الباب وولج الداخل، فرأى رجلاً لم يكن قد اغتسل بعد، يخرج من الداخل. فنظر وانغ تشينغ، فإذا به يعرفه، إنه ابن خالته المدعو فان تشيوان. كان فان تشيوان قد نشأ مع والده يمارس التجارة في فانغتشو فأفلح، ولذلك عُيّن ضابطاً في سجن فانغتشو. في مارس من تلك السنة، سافر إلى طوكيو في مهمة رسمية، ونزل عندهم عدة أيام. في تلك اللحظة، نادى وانغ تشينغ: "كيف حالك يا أخي؟" فقال فان تشيوان أيضاً: "تبدو كالأخ وانغ تشينغ." ورآه على هذه الحال، وعلى وجهه وشمان محفوران، وكان في شك ولم يُجب بعد. أما وانغ تشينغ فلما رأى أنه لا أحد حوله، انحنى وركع قائلاً: "أنقذني يا أخي!" فأسرع فان تشيوان يُنهضه قائلاً: "هل أنت حقاً الأخ وانغ تشينغ؟" فهزّ وانغ تشينغ يده قائلاً: "أخفض صوتك!" ففهم فان تشيوان، وأمسك بكم وانغ تشينغ وجرّه إلى غرفة الضيوف، وكان فان تشيوان قد استأجر في الليلة السابقة غرفة منفردة. فسأله فان تشيوان بسرعة همساً: "لماذا أنت في هذا الحال يا أخي؟" فحدّثه وانغ تشينغ همّاً، وأخبره بالقصة كاملة من لحظة القبض عليه ونفيه إلى شانتشو. ثم أخبره كيف انتقم تشانغ شي كو بوحشية، وكيف حدث كل ذلك في الليلة السابقة. فا�تغضب فان تشيوان جداً، وتريّث قليلاً، ثم أسرع في الاغتسال والأكل، ودفع ثمن الغرفة والطعام، واتفقا على أن يتنكر وانغ تشينغ في هيئة تابع لرجل السجن، وغادرا الفندق معاً قاصدين فانغتشو. فسأل وانغ تشينغ فان تشيوان في الطريق لماذا جاء إلى هنا، فقال فان تشيوان: "بعثني حاكم المقاطعة المحلية إلى حاكم مقاطعة شانتشو لتبليغ رسالة، وقد نلت الجواب أمس، ثم غادرت شانتشو فوراً، ولما حلّ المساء نمت هنا؛ ولم أكن أعلم أن أخي في شانتشو، وأنه فعل ما فعل." فتابع فان تشيوان ووانغ تشينغ السير ليلاً والنهار سراً، وهربا إلى فانغتشو. وبعد يومين، وصلت من شانتشو مذكرة تطلب القبض على وانغ تشينغ. فارتعد فان تشيوان خوفاً، وذهب إلى بيته وأخبر وانغ تشينغ: "لا يمكنك البقاء في المدينة. خارج المدينة، شرق حصن دينغشان، عندي عدة بيوت من القش، وأكثر من عشرين فداناً من الأرض، اشتريتها قبل سنين. يعمل فيها بعض العمّال الزراعيين، اذهب أنت إلى هناك وتخبّأ عدة أيام، ثم نرى ماذا نفعل." ففي الليل، خرج فان تشيوان مع وانغ تشينغ من المدينة، وذهبا إلى شرق حصن دينغشان، وخبّأه في بيت القش، وغيّر اسم وانغ تشينغ فسماه لي ديه. وكان فان تشيوان يفكّر في الوشمين على وجه وانغ تشينغ اللذين لا تزالان واضحتين؛ ولأنه سمع في الماضي عن "الحكيم" أنداو تشيوان في جيانكانغ، فقد استخدم مالاً وفيراً ليرتبط به ويتعلم منه طريقة علاج الوشوم، فدهن وانغ تشينغ بدواء أزال الوشمين، ثم عالج المكان بدواء آخر حتى ظهرت ندبة حمراء، ثم دهن بمسحوق ذهبي ناعم، وبعد شهرين زالت الندبة.

ومرّ الوقت، ومضى أكثر من مائة يوم، وكان الوقت منتصف ربيع السنة الأولى من عهد شوانه. أما أمر مطاردة الحكومة، فقد أصبح يبدأ قوياً وينتهي ضعيفاً، كان يبدأ بنشاط ثم يبطئ. ولم يعد على وجه وانغ تشينغ وشمان، فبدأ يخرج تدريجياً، وكانت ثيابه وحذاؤه كلها من عطاء فان تشيوان. وفي يوم من الأيام، كان وانغ تشينغ جالساً في بيت القش يشعر بالملل، فسمع من بعيد ضجيجاً وخصاماً. فسأل وانغ تشينغ العامل الزراعي: أين هذا الازدحام؟ فقال العامل الزراعي: "يا سي لي، ألا تعلم أن على بعد أكثر من لي غرباً من هنا، هناك حصن دينغشان وفيه بلدة دواجيا. لقد استأجر الأخوان دواجيا ممثلة وفنانة، ونصبا مسرحها، وهي تُغني وتؤدي فنوناً مختلفة. تلك الممثلة جاءت من العاصمة الغربية، وهي فنانة جديدة، تجمع بين الجمال والموهبة، وقد اجتمع الناس كالجبل والبحر لمشاهدتها. لمَ لا تذهب أنت إلى هناك؟" فما إن سمع وانغ تشينغ هذا الكلام حتى لم يتمالك نفسه، وذهب مباشرة إلى حصن دينغشان. وما إن وصل وانغ تشينغ إلى هذا المكان، حتى حدث ما حدث، فتزوج المنفي من امرأة قروية، وأصابت البلاد شراً مستطيراً. أما هل ذهب وانغ تشينغ إلى هناك فعلاً وشاهد الممثلة تؤدي فنونها أم لا، فهذا ما ستعرفه في الفصل القادم.