الفصل 105

الفصل 105

الحلقة السابقة   فهرس الحلقات   الحلقة التالية

المئة والخامسة: جنود الجندرة يفتشون قصر نينغ قوه، وسفير المراقبة يقدم تقريراً ضد حاكم بينغآن تشو

قالوا: كان جيا تشنغ يقيم وليمة ويدعو الناس لشرب الخمر، إذ رأى لاي دا يسرع في المشي ويصعد إلى قاعة رونغ شي ليبلغ جيا تشنغ قائلاً: "وصل السيد تشاو كبير ديوان جين يي فو ومعه عدة من رؤساء الإدارات يقولون إنهم جاؤوا لزيارتك. أردت أن آتي بأوراق التعريف، لكن السيد تشاو قال: 'نحن أصدقاء حماة، لا حاجة لذلك.' ونزل من عربته وداخل مباشرة. أرجو أن تسرع أنت والسادة لاستقباله." فسمع جيا تشنغ ذلك، وقال في نفسه: "السيد تشاو ليس بيننا تعامل سابق، لماذا يأتي الآن؟ وعندي ضيوف، فإبقاؤه غير مريح، وتركه ليس حسناً." وبينما كان يفكر، قال جيا lian: "يا عم، أسرع، لو فكرت مرة أخرى سيدخل الناس." وبينما كان يتكلم، إذ دخل خادم من البوابة الثانية وأبلغ: "السيد تشاو دخل البوابة الثانية." فأسرع جيا تشنغ والآخرون لاستقباله، واذا بالسيد تشاو محلق الديوان بوجه مبتسم، لا يتكلم، ومضى مباشرة إلى القاعة. وكان خلفه خمسة أو ستة من رؤساء الإدارات، بعضهم يعرفه جيا تشنغ وبعضهم لا يعرفه، لكنهم لم يتكلموا أبداً. فلم يدرِ جيا تشنغ والآخرون ماذا يفعلون، فتبعوه وقدموا له المقاعد. وكان من بين الأقارب من يعرف السيد تشاو محلق الديوان، فرأوه يرفع رأسه ولا يكاد يأبه للناس، بل أمسك بيد جيا تشنغ وابتسم وقال له كلمات المجاملة. فلما رأى الحاضرون أن الأمر ليس خيراً، تباينت ردود أفعالهم: دخل بعضهم الغرف الداخلية، ووقف بعضهم خافضين أيديهم. وكان جيا تشنغ يستعد للكلام بابتسامة، إذ دخل خادم مذعوراً وأبلغ: "وصل الأمير شي بينغ." فأسرع جيا تشنغ لاستقباله، واذا بالأمير قد دخل. فأسرع السيد تشاو محلق الديوان وقدم التحية، وقال: "وصل الأمير، فيجب على السادة القادمين معه أن يقودوا رجال الديوان لحراسة الأبواب الأمامية والخلفية." فخرج المسؤولون. فلما علم جيا تشنغ والآخرون أن الأمر سيئ، سارعوا إلى السجود للاستقبال. فرفعهم الأمير شي بينغ بكلتا يديه، وقال بابتسامة: "لم أأتِ عبثاً، فقد أمرني الإمبراطور بمهمة أؤديها، وهي أن يتلقى جيا شي المرسوم الإمبراطوري. والآن لم ينتهِ الوليمة بعد في القاعة، ولعل هنا أقارب وأصدقاء فلا يليق، أرجو من جميع أقاربكم وأصدقائكم أن ينصرفوا، ويبقى أهل الدنست فقط لانتظار التعليمات." فرد السيد تشاو محلق الديوان: "مع أن الأمير تكرم بالرحمة، لكن أمر الشرقية، وهذا الأمير شديد الحرص في عمله، لعله أغلق الأبواب منذ مدة." فعلم الحاضرون أن الأمر يتعلق بالدينتين، وتمنوا لو يستطيعون الفرار. فقال الأمير مبتسماً: "اذهبوا جميعاً، وأرسلوا معي من يخرجكم، وأخبروا مسؤولي ديوان جين يي فو أن هؤلاء أقارب وأصدقاء، لا داعي لتفتيشهم، أخرجوهم بسرعة." فلما سمع الأقارب ذلك، انصرفوا كالبرق مسرعين. ولم يبقَ إلا جيا شي وجيا تشنغ وحاشيتهم وقد اصفرت وجوههم وارتجفت أبدانهم. وبعد قليل، إذ دخل عدد لا يحصى من المرتزقة وحرسوا الأبواب، فلم يعد بإمكان أحد من أهل الدنست أن يتخطى خطوة واحدة. فتحول السيد تشاو محلق الديوان بوجه آخر وقال للأمير: "أرجو أن تعلن المرسوم لنباشر العمل." فهؤلاء المرتزقة رفعوا أكمامهم وشدوا أذرعهم، ينتظرون المرسوم. فقال الأمير شي بينغ ببطء: "أرسلني الإمبراطور لأقود السيد تشاو تشيوان من ديوان جين يي فو للتفتيش في أملاك جيا شي." فلما سمع جيا شي ذلك، سقطوا جميعاً على الأرض ساجدين. فوقف الأمير وقال: "المرسوم الإمبراطوري: 'جيا شي تآمر مع مسؤولين خارجيين، واستغل قوته لإذلال الضعفاء، وجحد نعمة الإمبراطور، وأهان فضل الأسلاف، يُجرّد من منصبه. هذا المرسوم.'" فصاح السيد تشاو محلق الديوان مراراً: "اعتقلوا جيا شي، وحرسوا الباقين." وكان الحاضرون هم جيا شي وجيا تشنغ وجيا ليان وجيا تشن وجيا رونغ وجيا تشيانغ وجيا تشي وجيا لان، أما باو يو فقد تظاهر بالمرض وكان يلهو عند جيا مو، وجيا هوان لم يكن يظهر كثيراً، فاقتصر الحراسة على هؤلاء الموجودين. فأمر السيد تشاو محلق الديوان خدمه: "ادعوا جميع المسؤولين، وخذوا المرتزقة، وانقسموا على الغرف للتفتيش والتسجيل." فما إن سمع جيا تشنغ وأهله ذلك حتى تبادلوا النظر مذعورين، وفرح المرتزقة والخدم وهم يضربون أيديهم بعضاً ببعض، يستعدون للاندفاع إلى كل مكان. فقال الأمير شي بينغ: "سمعت أن جيا شي وجيا تشنغ في بيت واحد لكنهما يطبخان بشكل منفصل، فيجب اتباع المرسوم الإمبراطوري في التفتيش على أموال جيا شي فقط، أما الباقي فيُغلق على كل غرفة، ونعود لنرفع تقريرنا للانتظار." فنهض السيد تشاو محلق الديوان وقال: "أبلغ الأمير: إن جيا شي وجيا تشنغ لم يفصلا في المعيشة، وسمعت أن ابن أخيهم جيا ليان هو من يدير الدنست الآن، فلا بد من التفتيش الشامل." فسمع الأمير شي بينغ ذلك ولم يتكلم. فقال السيد تشاو محلق الديوان: "لا بد أن أقود التفتيش في بيت جيا ليان وبيت جيا شي." فقال الأمير شي بينغ: "لا تستعجلوا، أرسلوا أولاً إلى القصر الداخلي، واطلبوا من النساء الابتعاد، ثم نتفتيش." وما إن أنهى كلامه حتى كان خدم السيد تشاو والمرتزقة قد أخذوا خدم الدنست معهم كمرشدين، وانقسموا للتفتيش. فصاح الأمير: "لا تظلموا! سأتفتيش بنفسي." ووقف ببطء يستعد للخروج، وقال: "لا يتحرك أحد من معي، ليقفوا هنا جميعاً ينتظرون، وعند عودتي سنسجل معاً." وبينما كان يتكلم، إذ دخل مسؤول من ديوان جين يي وسجد وقال: "وجدنا في الداخل فساتين إمبراطورية وعدة أشياء محظورة، لم نجرؤ على لمسها، جئنا نستأذن الأمير." وبعد قليل جاء آخرون ووقفوا أمام الأمير وأبلغوا: "في الجناح الشرقي وجدنا صندوقين لعقود الأراضي والمنازل وصندوقاً آخر لسندات الدين، كلها تقتضي فوائد مخالفة للقانون." فقال السيد تشاو: "يا له من استغلال للفوائد! يستحق أن يُصادر كل شيء! أرجو أن يجلس الأمير، وسأصادر كل شيء ثم ننتظر التعليمات." وبينما كان يتكلم، إذ دخل كبير أمناء ديوان الأمير وأبلغ: "أرسل حراس البوابة يقولون: أمر الإمبراطور الأمير بي جينغ بالمجيء لإعلان المرسوم، أرجو أن تستقبله." فلما سمع السيد تشاو محلق الديوان ذلك، فرح في نفسه وقال: "يا لسوء حظي، صادفت هذا الأمير المتعجرف. والآن جاء ذاك، فأستطيع أن أُظهر قوتي." وبينما كان يفكر ذلك، خرج لاستقباله.

# الفصل 105 من حلم الغرفة الحمراء

لم يلبث أن وصل الأمير بيجينغ وانغ إلى القاعة الكبرى، فوقف خارجاً وقال: "هناك مرسوم إمبراطوري، فليسمع تشاو تشيوان من جهاز جين يي فو." ثم قال: "بمقتضى المرسوم الإمبراطوري: 'يُأمر كبار مسؤولي جهاز جين يي باعتقال جيا شِه والتحقيق معه فحسب، أما البفير فيُسلَّم إلى الأمير شيبينغ وانغ ليتولى التنفيذ وفقاً للمرسوم. هذا المرسوم من جلالة الإمبراطور.'" فتلقّى الأمير شيبينغ وانغ المرسوم وهو في غاية الفرح، فجلس مع الأمير بيجينغ وانغ، وأمر تشاو تانغ غوان باصطحاب جيا شِه والعودة إلى ديوانه. أما أولئك الذين كانوا يفتشون داخل الدار، فلما سمعوا بوصول الأمير بيجينغ وانغ، خرجوا جميعاً، ولما علموا برحيل تشاو تانغ غوان، خاب أمل الجميع ولم يجدوا بداً من الوقوف في انتظار الأوامر. عندئذٍ اختار الأمير بيجينغ وانغ موظفين اثنين أمينين ونحو عشرة من الحراس المسنين، وأما الباقون فطردهم جميعاً. فقال الأمير شيبينغ وانغ: "كنت غاضباً من تشاو العجوز. لحسن الحظ أن الأمير وصل حاملاً المرسوم، وإلا لكنا تعرضنا هنا لخسارة كبيرة." فقال الأمير بيجينغ وانغ: "سمعت في البلاط أن الأمير كُلِّف بالمرسوم بتفتش دار جيا، فاطمأننت بأن هنا لن تحدث فظائع. لكنني لم أتوقع أن يكون تشاو العجوز بهذا الأحمق. ولكن لا أدري أين هي الآن تشنغ لاو وباو يوه، وكيف الأحوال في الداخل." فأجاب الحاضرون: "إن جيا تشنغ وآخرين محتجزون في الغرفة السفلية، أما الداخل فقد عمّه الفوضى من التفتيش." فأمر الأمير شيبينغ وانغ الموظفين: "أحضروا جيا تشنغ بسرعة لاستجوابه." فأمر الحاضرون بإحضاره. فجثا جيا تشنغ على ركبتيه لتقديم التحية، ودمعت عيناه وهو يتوسل العفف. فنهض الأمير بيجينغ وانغ وأمسكه بيده وقال: "يا تشنغ لاو، اطمئن." ثم أبلغه بالمرسوم. فبكى جيا تشنغ امتناناً، وسجد نحو الشمال شاكراً للإمبراطور، ثم عاد ليقف في انتظار الأوامر. فقال الأمير: "يا تشنغ لاو، حين كان تشاو العجوز هنا، أبلغنا الحراس بوجود أشياء محظورة وسندات ديون بفوائد مرتفعة، ولم نستطع إخفاء ذلك. أما الأشياء المحظورة فقد كانت أصلاً مُشتَراة لاستخدام الحنريسة النبيلة، فالإشارة إلى ذلك لا ضرر فيها. لكن مشكلة سندات الديون تحتاج إلى حيلة. الآن، على تشنغ لاو أن يصطحب الموظفين ويقدم تقريراً دقيقاً عن ممتلكات تشنغ لاو (جيا شِه)، وحينئذٍ تنتهي المسألة، وإياك أن تخفي شيئاً وإلا جلبتَ العقوبة لنفسك." فأجاب جيا تشنغ: "لن أجرؤ على ذلك مجدداً. لكن تركة أجدادي لم تُقسَّم بعد، فكل شخص يملك ما في مسكنه." فقال الأميران: "لا بأس في ذلك، ما عليكم إلا تسليم ما يملكه تشنغ لاو (جيا شِه) وحده." ثم أمر الموظفين بتنفيذ ذلك وعدم العبث في شيء آخر. فانصرف الموظفون لتنفيذ الأمر.

أما سيدة جيا مو في جهة النساء، فقد كانت تقيم وليمة عائلية، وكانت وانغ فو رن تقول: "باو يوه لا يخرج، أخشى أن يغضب والده." فقالت فنغ جييه وهي مريضة تأن: "أرى أن باو يوه ليس خائفاً من أحد، فهو يرى أن الذين يستقبلون الضيوف في الخارج كثر، لذا فبقاؤه هنا لتقديم المساعدة له ما يبرره. وإن خطر على بال السيد أن الداخل يفتقر إلى من يقدم المساعدة، فلتقدمي يا سيدتي أخاك باو، أليس ذلك حسناً؟" فقالت سيدة جيا مو ضاحكة: "يا فنغ يا تو، أنتِ مريضة إلى هذه الدرجة ومع ذلك لسانكِ لا يزال حاداً ذكياً." وبينما هم في أوج حديثهم المرح، سمعوا صوتاً من جهة شينغ فو رن ينادي باستمرار: "يا سيدتي، يا سيدتي، لا... لا خير! جاء كثير من الرجال يلبسون أحذية وقبعات، لصوص... لصوص يقلبون الصناديق والخزائن ويأخذون الأشياء." فبهتت سيدة جيا مو والآخرون. ثم جاء بينغ إير بشعرها منكوشاً تجر تشياو جييه باكية: "يا للمصيبة، كنت أتناول الطعام مع الطفلة إذ جاء وانغ وهو مقيد وقال: 'أبلغي بالداخل بسرعة، اطلبي من السيدات الابتعاد، الأمير آتٍ من الخارج لتفتيش الممتلكات.' ففزعتُ وأردت الدخول لأخذ الأشياء المهمة، لكن حشداً من الناس دفعني وطردني عنوة. عليكم بسرعة تجهيز ما يلبس وما يحمل." فلما سمعت وانغ وشينغ فو رن ذلك، كادت أرواحها تطير، ولم تدري ماذا تفعل. إلا فنغ جييه التي كانت تحدق بعينيها مفتوحتين في البداية، ثم ما لبثت أن أغمضت عينيها وسقطت على الأرض ميتة. ولم تكد سيدة جيا مو تنهي سماعها حتى أصابها الفزع وسالت دموعها وأنها لم تستطع الكلام. وعندئذٍ أخذ أهل الغرفة يجرّ بعضهم بعضاً، والفوضى تعمّ المكان، ثم سمعوا صوتاً متتالياً ينادي: "اطلبوا من النساء في الداخل الابتعاد، الأمير قادم!"

أما باو تشاي وباو يوه وآخرون فكانوا في حيرة تامة، وبينما هم يرون الخادمات والمرضعات تحت أقدامهن يرفعن ويجرّهن في فوضى، إذ جاء جيا يلين يلهث مسرعاً وقال: "الحمد لله، الحمد لله، لقد أنقذنا الأمير!" فأراد الحاضرون سؤاله، لكن جيا يلين رأى فنغ جييه ميتة على الأرض، فأخذ يبكي وينادي في هياج، وخشي أن تكون سيدة جيا مو قد فزعت حتى الموت، فأصابه كرب شديد. ولولا أن بينغ إير أيقظت فنغ جييه وأمرت بحملها، ولولا أن سيدة جيا مو استعادت وعيها، لبكت حتى كادت روحها تزهق، واستلقت على السرير. فأخذت لي وان تهدئها مراراً. ثم استجمع جيا يلين وعيه وبشّرهم بإحسان الأميرين، لكنه خشي أن تعلم سيدة جيا مو وشينغ فو رن باعتقال جيا شِه فتموتان من الفزع، فآثر ألا يخبرهما صراحة في الوقت الحاضر، وخرج ليتولى شؤون غرفته.

عند دخوله الباب، لم يرَ سوى صناديق مفتوحة وخزائن محطمة، والأشياء مسروقة نصفها. في تلك اللحظة احتدمت عيناه من الغضب والجزع، وجرت دموعه وهو يقف مشدوهاً. وعند سماعه نداءً من الخارج، لم يسعه إلا الخروج. فرأى جيا تشنغ مع الموظفين يسجلون الأشياء ويحصونها، وكان أحدهم ينادي قائلاً: "حُلي من الذهب الخالص مجموعها مئة وثلاثة وعشرون قطعة، وجميع الحلي والمجوهرات كاملة. ثلاث عشرة عقداً من اللؤلؤ، طبقان من الذهب الشاحب، زوجان من أوعية الذهب، اثنان من أوعية الذهب المُشكّلة، أربعون ملعقة ذهبية، ثمانون وعاءً كبيراً من الفضة، عشرون طبقاً فضيّاً، اثنان من عيدان العاج المرصّعة بالذهب الثلاثي، أربعة أباريق مذهّبة، ثلاثة أزواج من أطباق الشاي المذهّبة، طبقان لحمل أوعية الشاي، ستة وسبعون صحن فضي، ستة وثلاثون كأساً فضيّاً. ثمانية عشر جلداً من فراء الثعلب الأسود، ستة جلود من الثعلب الأزرق، ستة وثلاثون جلداً من السمّور، ثلاثون جلداً من الثعلب الأصفر، اثنا عشر جلداً من فراء النيص، ثلاثة جلود من فراء القنّب، ستون جلداً من الفراء الأملس، أربعون جلداً من أرجل الثعلب الرمادي، عشرون جلداً من فراء الماعز بلون الصوصة، جلدان من فراء المكذّب، حزمتان من أرجل الثعلب الأصفر، عشرون قطعة من فراء الثعلب الأبيض الصغير، ثلاثون طولاً من الصوف الأجنبي، ثلاثة وعشرون طولاً من قماش البيج، اثنا عشر طولاً من قماش الكور، عشرة أكمام من فراء فأر المسك، أربعة أجزاء من جلد فأر البازلاء، لفة واحدة من المخمل، قطعة واحدة من جلد غزال البرقوق، كمّان من فراء الثعلب السحابي، لفة واحدة من فراء ابن الرaccoon، سبع حزم من جلد البط، مئة وستون جلداً من فأر السنجاب، ثمانية جلود من فراء الغرير، ستة جلود من النمر، ثلاثة جلود من الفقمة، ستة عشر جلداً من عجل البحر، أربعون حزمة من فراء الخروف الرمادي، ثلاثة وستون جلداً من فراء الخروف الأسود، عشرة حواف قبعات من فراء الثعلب الأسود، اثنا عشر حافة قبعة من فراء اليابان، حافتان من فراء السمّور، ستة عشر جلداً من فراء الثعلب الصغير، جلدان من فراء الرaccoon النهري، جلدان من فراء القضاعة، خمسة وثلاثون جلداً من فراء القط، اثنا عشر طولاً من الحرير الياباني، مئة وثلاثون لفة من الحرير والدمقس، مئة وثمانون لفة من الشاش والكتان، اثنان وثلاثون لفة من القماش المجعد، ثلاثون لفة من القماش الصوفي التبتي، ثماني لفات من حرير التين المزخرف، ثلاثة حزم من قماش الكودزو، ثلاثة حزم من أقمشة متنوعة، مئة واثنان وثلاثون قطعة من الملابس الجلدية المتنوعة، ثلاثمئة وأربعون قطعة من الملابس القطنية والكتانية والشاشية. اثنان وثلاثون قطعة من التحف اليشمية، تسع مجموعات من أطواق الأحزمة، أكثر من خمسمئة قطعة من النحاس والقصدير وغيرها، ثمانية عشر ساعة وساعة يد، تسع عقود من خرز البلاط، وأربعة وثلاثون قطعة من حرير التين الملكي المتنوع، ثلاث مجموعات من الوسائد والمساند الملكية من حرير التين، ثماني مجموعات من ملابس البلاط الملكية، حزام واحد من اليشم الشحمي، اثنا عشر لفة من الحرير الأصفر. خمسة آلاف ومئتا تايل من الفضة، خمسون تايل من الذهب الخالص، سبعة آلاف ديوان من النقود." وسُجِّلت جميع الأدوات والآلات المستخدمة ومساميرها، وكذلك منصب دوقية قونغقو، كلها أُحصيت واحداً تلو الآخر، أما عقود الأراضي والعقارات ووثائق الخدم فقد جُمعت وخُتمت جميعاً. كان جيا لين يسترق السمع من جانبه، ولكنه لم يسمع أحداً يعدد أغراضه، فأخذ يتشكك في نفسه. وفجأة سمع الأميرين يسألان جيا تشنغ قائلين: "من بين الأموال المصادرة توجد سندات قروض هي في حقيقتها نهب واستغلال، فمَن الذي تولّاها فعلاً؟ يا سيد تشنغ، أخبرنا بصدق." فعند سماع جيا تشنغ لذلك، جثا على الأرض وضرب رأسه قائلاً: "حقّاً إن المذنب لم يكن يدير شؤون الأسرة، وكل هذه الأمور لا يعرفها. اسألوا ابن أخي المذنب جيا لين ليعرف." فبادر جيا لين إلى الأمام وجثا قائلاً: "هذه الصندوق من الوثائق التي وُجدت في غرفة خادمكم، كيف أجرؤ على القول إنني لا أعرفها؟ إنما أطلب من جلالة الأمير العفو، فإن عمّي لم يكن يعرف شيئاً." فقال الأميران: "إن والدك قد أُدين بالفعل، ولا بد من دمج قضيته مع هذه القضية. واعترافك الآن هو عين الصواب. وعليه، احجزوا جيا لين تحت الحراسة، وليتشتت الباقون في أرجاء الدار. يا سيد تشنغ، عليك أن تنتظر تعليمات بحذر. أما نحن فسندخل لنبلغ الملك، وهنا حراس رسميون يحرسون المكان." قال ذلك وصعد إلى المظلة وخرج. وسجد جيا تشنغ وآخرون عند الباب الداخلي مودّعين. فمدّ الأمير الشمالي الهادئ يده قائلاً: "لا تقلق." وكان على وجهه امتعاض واضح ورحمة عميقة.

في تلك اللحظة عادت روح جيا تشنغ إلى جسدها أخيراً، ولكنه ما زال في حالة ذهول. فقال جيا لان: "أرجوك يا جَدّ، ادخل لزيارة الجدة الكبيرة، ثم فكّر في طريقة للاستفسار عن أخبار دار الشرق." فنهض جيا تشنغ مسرعاً ودخل إلى الداخل. فرأى النساء عند جميع الأبواب في حالة فوضى عارمة، لا يدري ماذا يكنّ. ولم يكن لدى جيا تشنغ صبر للتحقيق، فمضى مباشرة إلى غرفة جيا مو، فرأى الجميع وجوههم محمرة بالدموع، ووانغ فو رن وباو يو وغيرهم يحيطون بجيا مو في صمت مطبق، كلهم يبكون. وحدها شينغ فو رن كانت تبكي بكاءً مريراً. فلما رأين جيا تشنغ يدخل، قلن: "الحمد لله، الحمد لله!" وأبلغن الجدة قائلة: "لقد عاد السيد بخير، فاطمئني يا سيدتي." ففتحت جيا مو عينيها بصعوبة وهي في أضعف حال وقالت: "يا بُنّي، لم أكن أظن أني سأراك مجدداً!" وما إن أتمت كلامها حتى انفجرت بالبكاء الشديد. فأخذ أهل الدار جميعاً يبكون بكاءً لا ينقطع. وخشي جيا تشنغ أن يضر البكاء بأمه العجيز، فكفّ دموعه وقال: "لا تخافي يا سيدتي. لقد كان الأمر عظيماً فعلاً، ولكن بفضل رحمة الإمبراطو وعطف الأميرين، أُكرمنا بكل أنواع الرعاية. أما العم الكبير فقد احتجز مؤقتاً، وعندما تتضح الأمور، سيمنحه الإمبراطور رحمته. أما ما في البيت فلم يُمسّ شيء منه." فلما لم ترَ جيا مو جيا شِه، حزنت مرة أخرى، فأخذ جيا تشنگ يهدئها مراراً حتى سكن قلبها.

لم يجرؤ أحد على التفرق، وحدها السيدة شينغ عادت إلى مقرها الخاص، فوجدت الأبواب كلها مغلقة بالقفل، والخادمات والقَيِّنات محبوسات في بعض الغرف. لم يكن للسيدة شينغ مكان تذهب إليه، فصرخت وباحت بصوت عالٍ، ولم يسعها إلا التوجه إلى حيث السيدة فنجياو. رأت أن الأبواب الجانبية للباب الثاني مختومة أيضاً، ولم يكن سوى باب الغرفة مفتوحاً، ومن الداخل كانت أصوات البكاء تتوالى. دخلت السيدة شينغ، فرأت السيدة فنجياو وجهها كلون رماد الورق، ملقاة مغمضة العينين، وبينغ إير إلى جوارها تبكي في صمت. ظنت السيدة شينغ أن فنجياو قد ماتت، فأخذت تبكي بدورها. تقدمت بينغ إير وقالت: "لا تبكِ يا سيدتي. أُعيدت مدامنا وبدت كالميتة، لكن بفضل الله استراحت قليلاً فأفاقت، وبكّت بعض البكاء، والآن هدأ ضيق النفس واستراحت قليلاً. أرجوكِ يا سيدتي تمالكي نفسكِ أيضاً. لكن كيف حال الجدة العجوز؟" لم ترد السيدة شينغ شيئاً، بل مضت إلى حيث كانت السيدة جيا مو. رأت أن الموجودين أمامها هم رجال جيا تشنغ، وأن زوجها محتجز، وزوجة ابنها مريضة في حالة حرجة، وابنتها تعاني، وليس لها الآن مقر تأوي إليه، فلم تتحمل ذلك. حاول الجميع عزاءها، فأمرت لي وان وغيرهن بتجهيز سكن للسيدة شينغ لتقيم فيه مؤقتاً، وخصصت السيدة وانغ لها من يخدمها.

أما جيا تشنغ فكان في الخارج، تتقلب أحشاؤه من القلق، يعبث بشاربه ويقبض ويبسط يديه انتظاراً للأمر الإمبراطوري. سمع الحراس العسكريين في الخارج يصيحون: "من أي جهة أنت؟ ما دمت وقعت عندنا، فسنسجل اسمك في سجلنا. قيّده وسلّمه إلى أسيفو ديوان الحرير الإمبراطوري في الداخل!" خرج جيا تشنغ ليرى، فإذا به جياو دا، فقال: "كيف جئت إلى هنا؟" لما سأله جياو دا، أخذ يشهق ويضرب الأرض بقدمه ويبكي قائلاً: "كنت أنصح كل يوم هؤلاء السادة الذين لا يتقدمون شيئاً، لكنهم يعاملونني كالعدو! حتى السيد لا يعرف ما عانيته مع السيد العجوز الكبير! ها قد وصلنا إلى هذا اليوم! السيد تشين الكبير وأونغرونغ قد أمسك بهما أحد الأمراء، والسيدات في الداخل خطفهن شرطيو أحد الديوانات وشُلن شعرهن وجُمع بهن في غرفة فارغة، أما هؤلاء الرجال والنساء الذين لا يصلحون لشيء فقد حُجزوا كالكلاب والخنازير. كل شيء نُهب ووُضع، والأثاث الخشبي كسر بالمسامير، والخزف حُطم إلى فتات. بل إنهم يريدون تقييدي. عشت ثمانين أو تسعين عاماً، لم أكن إلا أربط الناس مع السيد العجوز، فكيف يربطونني أنا الآن؟ قلت لهم إنني من القصر الغربي، فجئت هارباً. لم يقبلوا وأمسكوا بي وجاؤوا بي إلى هنا، ولم أكن أعلم أن الحال هنا هو أيضاً. أما الآن فلا أريد حياتي، سأقاتل هؤلاء!" قال ذلك وهو يضرب رأسه بالحائط. رأى الحراس أنه شيخ، وأن أمراء اثنين قد أوعزوا إليهم، فلم يجرؤوا على القسوة، وقالوا: "هدأ نفسك يا شيخ، هذا أمر بمرسوم إمبراطوري. استرح هنا قليلاً وانتظر الخبر." فهم جيا تشنغ الأمر، وإن لم يرد عليه، إلا أن قلبه كان يتقطع كالسكين، وقال: "انتهى، انتهى! لم نكن نظن أن ننهار إلى هذا الحد!" وبينما كان في قلق انتظاراً لخبر من الداخل، إذا بهه شيويه كه يركض إليه لاهثاً ويقول: "دخلت بعد عناء! أين خالي؟" قال جيا تشنغ: "جيد أنك جئت، لكن كيف أدخلوك من الخارج؟" قال شيويه كه: "توسلت إليهم مراراً، ووعدتهم بالمال، لذلك استطعت الدخول والخروج." أخبره جيا تشنغ بما حدث من المصادرة، وطلب منه أن يستعلم قائلاً: "حتى لو كان هناك أقرباء مقربون، فليس مناسباً إرسال أخبار في مثل هذه اللحظة، لكنك تستطيع إيصال الرسائل." قال شيويه كه: "لم أكن أعلم بما حدث هنا، أما ما حدث في القصر الشرقي فقد سمعت به، لقد انتهى كل شيء." قال جيا تشنغ: "ما هي التهمة بالضبط؟" قال شيويه كه: "اليوم ذهبت لأستعلم عن حكم أخي، فسمعت في الديوان أن اثنين من المراقبين الإمبراطوريين سمعا أن السيد تشين الكبير يغري أبناء الأسر النبيلة بالمقامرة، وهذه تهمة خفيفة، أما التهمة الكبرى فهي أنه اغتصب زوجة وابنة من عامة الناس واتخذهما محظيتين، ولأن المرأة رفضت فأذاقها العذاب حتى الموت. خشي المراقب ألا يُقبل الادعاء، فأخذ باو إير من بيتنا، وأحضر أيضاً رجلاً من عائلة تشانغ. أخشى أن يكون مجلس الرقابة نفسه مخطئاً، لأن الرجل من عائلة تشانغ كان قد رفع شكوى من قبل." لم ينته جيا تشنغ من السماع حتى ضرب الأرض بقدمه قائلاً: "لا يُطاق! انتهى، انتهى!" تنهّد وسقطت دموعه.

عزّاه شيويه كه ببعض الكلمات، ثم خرج ليستعلم مرة أخرى. بعد نصف يوم، عاد وقال: "الأمر سيئ. استعلامت في ديوان العقوبات، ولم أسمع بخبر عودة تقريري الأمراء، لكنني سمعت أن المراقب الإمبراطوري لي رفع هذا الصباح تقريراً يفيد أن حاكم بينغآن تشو يملق المسؤولين في العاصمة ويرضي الرؤساء ويعذب الناس، عدة تهم كبيرة." قال جيا تشنغ مضطرباً: "ما شأننا بهم؟ استعلم كيف حالنا نحن؟" قال شيويه كه: "قيل إن حاكم بينغآن تشو له علاقة بنا، والمسؤول في العاصمة المعني هو السيد شيه. والتهمة هي التدخل في الدعاوى القضائية، لذلك يزيد الطين بلة. حتى المسؤولون في نفس البلاط تباعدوا كلهم، من يجرؤ على إرسال خبر؟ وحتى أولئك الأقرباء الذين تفرقوا للتو، بعضهم عاد إلى بيته، وبعضهم نأى ليستعلم. والمؤسف أن أولئك الأقرباء الأفذاذ قالوا في الطريق: 'ما أسسه الأسلاف من مجد، ها قد حدثت به الفضيحة، لا ندري على رأس من ستسقط، لنر من سيفرض سلطانه!'" لم ينته جيا تشنغ من السماع حتى ضرب الأرض بقدمه مرة أخرى قائلاً: "كل ذلك بسبب غفلة سيدنا الكبير، والقصر الشرقي لا يحسن التصرف. أما الآن فلا ندري أحيّة الجدة العجوز وزوجة ليان أم ميتان. اذهب واستعلم أكثر، وسأذهب لأرى الجدة العجوز. إن جاء خبر مبكر فهو خير." وبينما كان يتكلم، سمعوا ضجة من الداخل وصراخاً: "الجدة العجوز حالتها سيئة!" أسرع جيا تشنغ إلى الداخل مذعوراً. وما كان مصيرها فذلك في الفصل التالي.

الفصل السابق ← الفهرس ← الفصل التالي