第101回
三國演義
第101回
卻說孔明用減兵添灶之法，退兵到漢中；司馬懿恐有埋伏，不敢追趕，亦收兵回長安去了；因此蜀兵不曾折了一人。孔明大賞三軍已畢，回到成都，入見後主，奏曰：「老臣出了祁山，欲取長安，忽承陛下降詔召回，不知有何大事？」後主無言可對；良久乃曰：「朕久不見丞相之面，心甚思慕，故特詔回，別無他事。」孔明曰：「此非陛下本心，必有奸臣讒譖，言臣有異志也。」後主聞言，默然無語。孔明曰：「老臣受先帝厚恩，誓以死報。今若內有奸邪，臣何能討賊乎？」後主曰：「朕因過聽宦官之言，一時召回丞相。今日茅塞方開，悔之不及矣。」孔明遂喚眾宦官究問，方知是茍安流言；急令人捕之，已投魏國去了。孔明將妄奏的宦官誅戮，餘皆廢出宮外；又深責蔣琬、費禕等不能覺察奸邪，規諫天子。二人唯唯服罪。
孔明拜辭後主，復到漢中，一面發檄令李嚴應付糧草，仍運赴軍前；一面再議出師。楊儀曰：「前數興兵，軍力罷敝，糧又不繼；今不如分兵兩班，以三個月為期：且如二十萬之兵，只領十萬出祁山，住了三個月，卻教這十萬替回，循環相轉，使兵力不乏。然後徐徐而進，中原可圖矣。」孔明曰：「此言正合我意。吾伐中原，非一朝一夕之事，正當為此長久之計。」遂下令，分兵兩班，限一百日為期，循環相轉，違限者按軍法處治。
建興九年春二月，孔明復出師伐魏。時魏太和五年也。魏主曹叡知孔明又伐中原，急召司馬懿商議。懿曰：「今子丹已亡，臣願竭一人之力，剿除寇賊，以報陛下。」叡大喜，設宴待之。次日，人報蜀兵寇急。叡即命司馬懿出師禦敵，親排鑾駕送出城外。懿辭了魏主，逕到長安，大會諸路人馬，計議破蜀兵之策。張郃曰：「吾願引一軍去守雍、郿，以拒蜀兵。」懿曰：「吾前軍不能獨當孔明之眾，而又分兵為前後，非勝算也。不如留兵守上邽，餘眾悉往祁山。公肯為先鋒否？」郃大喜曰：「吾素懷忠義，欲盡心報國，惜未遇知己；今都督肯委重任，雖萬死不辭。」於是司馬懿令張郃為先鋒，總督大軍；又令郭淮守隴西諸郡。其餘眾將各分道而進。前軍哨馬報說：「孔明率大軍望祁山進發，前部先鋒王平、張嶷，逕出陳倉，過劍閣，由散關望斜谷而來。」司馬懿謂張郃曰：「今孔明長驅大進，必將割隴西小麥，以資軍糧。汝可結營祁山，吾與郭淮巡略天水諸郡，以防賊兵割麥。」郃領諾，遂領四萬兵守祁山。懿引大軍望隴西而去。
卻說孔明兵至祁山，安營已畢，見渭濱已有魏兵提備，乃謂諸將曰：「此必是司馬懿也。即今營中乏糧，屢遣人催併李嚴運米應付，卻只是不到。吾料隴上麥熟，可密引兵割之。」於是留王平、張嶷、吳班、吳懿四將守祁山營，孔明自引姜維、魏延等諸將，前到鹵城。鹵城太守素知孔明，慌忙開城出降。孔明撫慰畢，問曰：「此時何處麥熟？」太守告曰：「隴上麥已熟。」孔明乃留張翼、馬忠守鹵城，自引諸將並三軍望隴上而來。前軍回報說：「司馬懿引兵在此。」孔明驚曰：「此人預知吾來割麥也！」即沐浴更衣，推過一般三輛四輪車來，車上俱要一樣妝飾。此車乃孔明在蜀中預先造下的。當下孔明下令姜維引一千軍護車，五百軍擂鼓，伏在上邽之後；馬岱在左，魏延在右，亦各引一千軍護車，五百軍擂鼓。每一輛車，用二十四人，皂衣跣足，披髮仗劍，手執七星皂旛，在左右推車。三人各受計，引兵推車而去。孔明又令三萬軍各執鐮刀、馱繩，伺候割麥。卻選二十四個精壯之士，各穿皂衣，披髮仗劍，簇擁四輪車，為推車使者。令關興結束做天蓬模樣，手執七星皂旛，步行於車前。孔明端坐於上，望魏營而來。
哨探軍見之大驚，莫知是人是鬼，火速報知司馬懿。懿自出營視之：只見孔明簪冠鶴氅，手搖羽扇，端坐於車上；左右二十四人，披髮仗劍；前面一人，手執皂旛。隱隱似天神一般。懿曰：「這個又是孔明作怪也！」遂撥二千人馬分付曰：「汝等疾去，連車帶人，盡情都捉來！」魏兵領命，一齊趕來。孔明見魏兵追趕來，便教回車，遙望蜀營緩緩而行。魏兵皆驟馬追趕，但見陰風習習，冷霧漫漫。盡力趕了一程，追之不上，各人大驚，都勒住馬言曰：「奇怪！我等急急趕了三十里，只見在前，追之不上。如之奈何？」
孔明見兵不來，又令推車過來，朝著魏兵歇下。魏兵猶豫良久，又放馬趕來。孔明復回車慢慢而行。魏兵又趕了二十里，只見在前，不曾趕上，盡皆癡呆。孔明教回過車，朝著魏兵，推車倒行。魏兵又欲追趕。後面司馬懿自引一軍到。傳令曰：「孔明善會八門遁甲，能驅六丁六甲之神。此乃六甲天書內『縮地』之法也，眾軍不可追之。」眾軍方勒馬回時，左勢下戰鼓大震，一彪軍殺來，懿急令兵拒之。只見蜀兵隊裏二十四人，披髮仗劍，皂衣跣足，擁出一輛四輪車；車上端坐孔明，簪冠鶴氅，手搖羽扇。懿大驚曰：「方纔那個車上坐著孔明，趕了五十里，追之不上，如何這裏又有孔明？怪哉！怪哉！」言未畢，右勢下戰鼓又鳴，一彪軍殺來：四輪車上亦坐著一個孔明；左右亦有二十四人，皂衣跣足，披法仗劍，擁車而來。懿心中大疑，回顧諸將曰：「此必神兵也！」眾軍心下大亂，不敢交戰，各自奔走。
正行之際，忽然鼓聲大震，又一彪軍殺到：當先一輛四輪車，孔明端坐於上，左右推車使者，同前一般。魏兵無不駭然。司馬懿不知是人是鬼，又不知蜀兵多少，十分驚懼，急急引兵奔入上邽，閉門不出。此時孔明早令三萬精兵將隴上小麥割盡，運赴鹵城打曬去了。司馬懿在上邽城中，三日不敢出城；後見蜀兵退去，方敢令軍出哨。於路捉得一蜀兵，來見司馬懿。懿問之。其人告曰：「某乃割麥之人，因走失馬匹，被捉前來。」懿曰：「前者是何神兵？」答曰：「三路伏兵，皆不是孔明，乃姜維、馬岱、魏延也。每一路只有一千軍護車，五百兵擂鼓。只是先來誘陣的車上乃孔明也。」懿仰天長嘆曰：「孔明有神出鬼沒之機！」忽報副都督郭淮入見。懿接入禮畢。淮曰：「吾聞蜀兵不多，現在鹵城打麥，可以擊之。」懿細言前事。淮笑曰：「只瞞過一時；今已識破，何足道哉！吾引一軍攻其後，公引一軍攻其前，鹵城可破，孔明可擒矣。」懿從之，遂分兵兩路而來。
卻說孔明引軍在鹵城打曬小麥，忽喚諸將聽令曰：「今夜敵人必來攻城。吾料鹵城東西麥田之內，足可伏兵；誰敢為我一往？」姜維、魏延、馬岱、馬忠四將出曰：「某等願往。」孔明大喜，乃命姜維、魏延各引二千兵，伏於東南、西北兩處；馬岱、馬忠各引二千兵，伏於西南、東北兩處：「只聽砲響，四角一齊殺來。」四將引兵，受計去了。孔明自引百餘人，各帶火砲出城，伏在麥田之內等候。
卻說司馬懿引兵逕到鹵城下，日已昏黑，乃謂諸將曰：「若白日進兵，城中必有準備；今可乘夜晚攻之。此處城低壕淺，可便打破。」遂屯兵城外。一更時分，郭淮亦引兵來。兩下合兵，一聲鼓響，把鹵城四面圍得鐵桶相似。城上萬弩齊發，矢石如雨，魏兵不敢前進。忽然魏軍中信砲連聲，三軍大驚，又不知何處兵來。淮令人去麥田搜時，四角上火光沖天，喊聲大震，四路蜀兵，一齊殺至；鹵城四門大開，城內兵殺出：裏應外合，大殺一陣，魏兵死者無數。司馬懿引敗兵奮死突出重圍，占住了山頭；郭淮亦引敗兵奔到山後紮住。孔明入城，令四將於四角下安營。
郭淮告司馬懿曰：「今與蜀兵相持許久，無策可退；目下又被殺了一陣，折傷三千餘人；若不早圖，日後難退矣。」懿曰：「當復如何？」淮曰：「可發檄文調雍、涼人馬併力剿殺。吾願引軍襲劍閣，截其歸路，使彼糧草不通，三軍慌亂。那時乘勢擊之，敵可滅矣。」懿從之，及發檄文星夜往雍、涼調撥人馬。不一日，大將孫禮引諸郡人馬到。懿即令孫禮約會郭淮去襲劍閣。
卻說孔明在鹵城相拒日久，不見魏兵出戰，乃喚馬岱、姜維入城聽令曰：「今魏兵守住山險，不與吾戰：一者料吾麥盡無糧；二者令兵去襲劍閣，斷吾糧道也。汝二人各引一萬軍先去守住險要，魏兵見有準備，自然退去。」二人引兵去了。長史楊儀入帳告曰：「向者丞相令大兵一百日一換，今已限足，漢中兵已出川口，前路公文已到，只待會兵交換；現存八萬軍，內四萬該與換班。」孔明曰：「既有令，便教速行。」
眾軍聞知，各各收拾起程。忽報孫禮引雍、涼人馬二十萬來助戰，去襲取劍閣，司馬懿自引兵來攻鹵城了。蜀兵無不驚駭。楊儀入告孔明曰：「魏兵來得甚急，丞相可將換班軍且留下退敵，待新來兵到，然後換之。」孔明曰：「不可。吾用兵命將，以信為本。既有令在先，豈可失信？且蜀兵應去者，皆準備歸計，其父母妻子依扉而望；吾今便有大難，決不留他。」即傳令教應去之兵，當日便行。眾軍聞之，皆大呼曰：「丞相如此施恩，我等願且不回，各舍一命，大殺魏兵，以報丞相！」孔明曰：「爾等應該還家，豈可復留於此？」眾軍皆欲出戰，不願回家。孔明曰：「汝等既要與我出戰，可出城安營，待魏兵到，莫待他息喘，便急攻之：此以逸待勞之法也。」眾兵領命，各執兵器，懽喜出城，列陣而待。
卻說西涼人馬倍道而來，走的人馬困乏；方欲下營歇息，被蜀兵一擁而進，人人奮勇，將銳兵驍，雍、涼兵抵敵不住，望後便退。蜀兵奮力追殺，殺得那雍、涼兵屍橫遍野，血流成渠。孔明出城，收聚得勝之兵，入城賞勞，忽報永安李嚴有書告急。孔明大驚，拆封視之。書云：
「近聞東吳令人入洛陽，與魏連和。魏令吳代蜀，幸吳尚未起兵。今嚴探知消息，伏望丞相早作良圖。」
孔明覽畢，甚是驚疑，乃聚眾將曰：「若東吳興兵寇蜀，吾須索速回也。」即傳令，教祁山大寨人馬，且退回西川；「司馬懿知吾屯軍在此，必不敢追趕。」於是王平、張嶷、吳班、吳懿，分兵兩路，徐徐退入西川去了。
張郃見蜀兵退去，恐有計策，不敢來追，乃引兵來見司馬懿曰：「今蜀兵退去，不知何意？」懿曰：「孔明詭計極多，不可輕動。不如堅守，待他糧盡，自然退去。」大將魏平出曰：「蜀兵拔祁山之營而退，正可乘勝追之。都督按兵不動，畏蜀如虎，奈天下笑何？」懿堅執不從。
卻說孔明知祁山兵已回，遂喚馬忠、楊儀入帳，授以密計，令先引一萬弓弩手，去劍閣木門道，兩下埋伏；若魏兵追到，聽吾砲響，急滾下木石，先截其去路，兩頭一齊射之。二人引兵去了。又喚魏延、關興引兵斷後，城上四面遍插旌旗，城內亂堆柴草，虛放煙火。大兵盡望木門道而去。
魏營巡哨兵來報司馬懿曰：「蜀兵大隊已退，但不知城中還有多少兵？」懿自往視之，見城上插旗，城中煙起，笑曰：「此乃空城也。」令人探之，果是空城。懿大喜曰：「孔明已退，誰敢追之？」先鋒張郃曰：「吾願往。」懿阻曰：「公性急躁，不可去。」郃曰：「都督出關之時，命吾為先鋒；今日正是立功之際，卻不用吾，何也？」懿曰：「蜀兵退去，險阻處必有埋伏，須十分仔細，方可追之。」郃曰：「吾已知得，不必挂慮。」懿曰：「公自欲去，莫要追悔。」郃曰：「大丈夫舍身報國，雖萬死無恨。」懿曰：「公既堅執要去，可引五千兵先行；卻教魏平引二萬馬步兵後行，以防埋伏。吾自引三千兵隨後接應。」
張郃領命，引兵火速追趕。行到三十餘里，忽然背後喊聲大震，樹林內閃出一彪軍，為首大將，橫刀勒馬大叫曰：「賊將引兵那裏去！」郃回頭視之，乃魏延也。郃大怒，回馬交鋒。不十合，延詐敗而走。郃又追趕三十餘里，勒馬回顧，全無伏兵，又策馬前追。方轉過山坡，忽又喊聲大起，一彪軍閃出，為首大將，乃關興也，橫刀勒馬大叫曰：「張郃休走！有吾在此！」郃就拍馬交鋒。不十合，興撥馬便走。郃隨後追之。趕到一密林內，郃心疑，令人四下哨探，並無伏兵；於是放心又趕。不想魏延又抄在前面；郃又與戰十餘合。延又敗走。郃奮怒趕來，又被關興抄在前面，截住去路。郃大怒，拍馬交鋒。戰有十合，蜀兵盡棄衣甲什物等件，塞滿道路。魏兵皆下馬爭取。
延、興二將，輪流交戰。張郃奮勇追趕。看看天晚，趕到木門道口，魏延撥回馬，高聲大罵曰：「張郃逆賊！吾不與汝相拒！汝只顧趕來，吾今與汝決一死戰！」郃十分忿怒，挺槍驟馬，直取魏延。延揮刀來迎。戰不十合，延大敗，盡棄衣甲、頭盔、匹馬，引敗兵望木門道中而走。張郃殺的性起，又見魏延大敗而逃，乃驟馬趕來。此時天色昏黑，一聲炮響，山上火光沖天，大石亂柴滾將下來，阻截去路。郃大驚曰：「我中計矣！」急回馬時，背後已被木石塞滿了歸路，中間只有一段空地，兩邊皆是峭壁，郃進退無路。忽一聲梆子響，兩下萬弩齊發，將張郃並百餘個部將皆射死於木門道中。後人有詩曰：
伏弩齊飛萬點星，木門道上射雄兵。
至今劍閣行人過，猶說軍師舊日名。
卻說張郃已死，隨後魏兵追到，見塞了道路，已知張郃中計。眾軍勒回馬急退。忽聽的山頭上大叫曰：「諸葛丞相在此！」眾軍仰視，只見孔明立於火光之中，指眾軍而言曰：「吾今日圍獵，欲射一『馬』，誤中一『獐』。汝各人安心而去，上覆仲達，早晚必為吾所擒矣。」魏兵回見司馬懿，細告前事。懿悲傷不已，仰天嘆曰：「張雋義身死，吾之過也！」乃收兵回洛陽。魏主聞張郃死，揮淚嘆息，令人收其屍，厚葬之。
卻說孔明入漢中，欲歸成都見後主。都護李嚴妄奏後主曰：「臣已備辦軍糧，行將運赴丞相軍前，不知丞相何故忽然班師。」後主聞奏，即命尚書費禕入漢中見孔明，問班師之故。禕至漢中宣後主之意。孔明大驚曰：「李嚴發書告急，說東吳將興兵寇川，因此回師。」費禕曰：「李嚴奏稱軍糧已辦，丞相無故回師，天子因此命某來問耳。」孔明大怒，令人訪察，乃是李嚴因軍糧不濟，怕丞相見罪，故發書取回，卻又妄奏天子，遮飾己過。孔明大怒曰：「匹夫為一己之故，廢國家大事！」令人召至，欲斬之。費禕勸曰：「丞相念先帝託孤之意，姑且寬恕。」孔明從之。費禕即具表啟奏天子。後主覽表，勃然大怒，叱武士推出李嚴斬之。參軍蔣琬出班奏曰：「李嚴乃先帝託孤之臣，望乞恩寬恕。」後主從之，即謫為庶人，徙於梓潼郡閒往。
孔明回到成都，用李嚴子李豐為長史；積草屯糧，講陣論武，整治軍器，存恤將士：三年然後出征。兩川人民軍士，皆仰其恩德。光陰荏苒，不覺三年。時建興十二年春二月。孔明入朝奏曰：「臣今存恤軍士，已經三年。糧草豐足，軍器完備，人馬雄壯，可以伐魏。今番若不掃清奸黨，恢復中原，誓不見陛下也！」後主曰：「方今已成鼎足之勢，吳、魏不曾入寇，相父何不安享太平？」孔明曰：「臣受先帝知遇之恩，夢寐之間，未嘗不設伐魏之策。竭力盡忠，為陛下克復中原，重興漢室，臣之願也。」言未畢，班部中一人出曰：「丞相不可興兵。」眾視之：乃譙周也。正是：
武侯盡瘁惟憂國，太史知機又論天。
未知譙周有何議論，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 101
وقيل: إن كونغ مينغ استعمل أسلوب إنقاص الجنود وزيادة المواقد في تراجع جيشه إلى هان تشونغ، وكان سيما يي يخشى كميناً فلم يجرؤ على المطاردة، وأرجع هو الآخر جيشه إلى تشانغ آن، ولذلك لم يُفقد جندي واحد من جنود شو. وبعد أن أتم كونغ مينغ تكريم الجيش الثلاثي بالكامل، عاد إلى تشنغ دو، ودخل على الإمبراطور اللاحق وقال في تقريره: "لقد خرج العبد من جبل تشي، راغباً في الاستيلاء على تشانغ آن، وفجأة تلقيت مرسوم جلالتك باستدعائي، فلا أدري ما هو الأمر العظيم؟" فلم يستطع الإمبراطور اللاحق الجواب؛ وبعد فترة طويلة قال: "لقد مضى وقت طويل دون أن أرى وجه المستشار الأول، وقلبي يشتاق إليه كثيراً، لذلك أصدرت المرسوم باستدعائك خاصة، وليس هناك أمر آخر." فقال كونغ مينغ: "هذا ليس من رغبة جلالتك الحقيقية، لا بد أن هناك وزيراً فاسداً اغتابني، وقال إن لي نوايا متمردة." فلما سمع الإمبراطور اللاحق ذلك، سكت ولم ينطق. فقال كونغ مينغ: "لقد نلت من الإمبراطور السابق فضلاً عظيماً، وأقسمت أن أجازيه بالموت. فإن كان في الداخل فاسدون، فكيف أستطيع محاربة الأعداء؟" فقال الإمبراطور اللاحق: "لقد استمعت لخدم الحظور ظلماً، واستدعيت المستشار الأول في تلك اللحظة. واليوم انفتح بصري بعد حيرة، لكن فات الأوان للندم." فاستدعى كونغ مينغ جميع الخصيان للاستجواب، فتبين أن قوان أن هو من أشاع الإشاعة؛ فأمر فوراً بالقبض عليه، لكنه كان قد لجأ إلى دولة وي. فقام كونغ مينغ بإعدام الخصيان الذين قدموا تقارير كاذبة، ونفي الباقين خارج القصر؛ كما لام جيانغ وان وفوي يي بشدة على عدم تنبههم للفساد وعلى عدم تقديم النصح للإمبراطور. فاعترفا الاثنين بذنبهما وخضعا.
وبعد أن ودع كونغ مينغ الإمبراطور اللاحق، عاد إلى هان تشونغ، وفي الوقت نفسه أرسل أمراً إلى لي يان بتوفير المؤن والماء ومواصلة نقلها إلى الجيش، وعاد للتشاور بشأن الخروج مجدداً. فقال يانغ يي: "في المرات السابقة التي خرجنا فيها، استنزفت قوة الجيش، ولم تتوفر المؤن؛ والآن لا بأس بتقسيم الجيش إلى فوجين، على أن تكون المدة ثلاثة أشهر: فإن كان الجيش مائتي ألف، يخرج مائة ألف إلى جبل تشي، ويقيمون ثلاثة أشهر، ثم يعيد هؤلاء المائة ألف، ويتناوبون بشكل دوري، حتى لا تضعف قوة الجيش. وبعدها نتقدم ببطء، ونستطيع التطلع إلى السهل الأوسط." فقال كونغ مينغ: "هذا الكلام يتفق تماماً مع رأيي. إن حمليتي على السهل الأوسط ليست أمراً يتم بين عشية وضحاها، بل ينبغي أن أضع خطة طويلة الأمد." فأصدر أمره بتقسيم الجيش إلى فوجين، على أن تكون المئة يوم هي المدة المحددة للتناوب، ومن تجاوز المدة يُعامل بقانون الجيش.
في شهر فبراير من ربيع السنة التاسعة من جيان شينغ، خرج كونغ مينغ مجدداً لمحاربة وي. وكان ذلك في السنة الخاممة من عهد تاي هي من وي. علم emperor وي، تساو روي، أن كونغ مينغ يحارب السهل الأوسط مجدداً، فاستدعى سيما يي على عجل للتشاور. فقال سيما يي: "لقد توفي زي دان الآن، ويرغب العبد في استنفاد جهده وحده لإبادة المتمردين، لخدمة جلالتك." ففرح تساو روي كثيراً، وأقام مأدبة لاستقباله. وفي اليوم التالي، أتى مخبر يفيد أن جيش شو يشن هجوماً عنيفاً. فأمر تساو روي سيما يي بالخروج لمواجهة العدو، وخرج بنفسه يودعه خارج المدينة. ودع سيما يي emperor وي، وتوجه مباشرة إلى تشانغ آن، حيث جمع قادة الجيوش المختلفة للتشاور في كيفية دحر جيش شو. فقال تشانغ هي: "أرغب في قيادة جيش لححراسة يونغ ومقاومة جيش شو." فقال سيما يي: "جيشنا الأمامي لا يستطيع وحده مواجهة جيش كونغ مينغ، فإن قسمناه إلى أمامي وخلفي، فليست هذه خطة للنصر. لا بأس أن نترك جيشاً يحرس شانغ قي، ونذهب بالباقي إلى جبل تشي. هل تقبل أن تكون طليعة الجيش؟" ففرح تشانغ هي وقال: "لطالما كنت أحمل الإخلاص والولاء، وأرغب في استنفاد جهدي لخدمة الدولة، لكن لم أجد من يقدرني؛ والآن إن فوضتني هذه المهمة، فلن أتوانى حتى لو كان الموت ألف مرة." فجعل سيما يي تشانغ هي طليعة الجيش، وقائداً عاماً للجيش الكبير؛ وأمر غوه واي بحراسة مقاطعات لونغ شي. وانقسم بقية القادة إلى طرق مختلفة للتقدم. وأخبر مخبر الطليعة: "إن كونغ مينغ يقود الجيش الكبير متجهاً نحو جبل تشي، وطليعته وانغ بينغ وتانغ يي، يتجهان مباشرة إلى تشنغ تسانغ، ويمران بجيانغ قه، ومن سان غوان نحو شيه قه." فقال سيما يي لتشانغ هي: "إن كونغ مينغ يتقدم بقوة الآن، لا بد أنه سيحصد قمح لونغ شي لتوفير مؤن الجيش. يمكنك إقامة معسكر في جبل تشي، وسأذهب مع غوه واي لتفقد مقاطعات تيان شوي، لمنع المتمردين من حصاد القمح." فأجاب تشانغ هي وقبل المهمة، وقاد أربعين ألف جندي لحراسة جبل تشي. وقاد سيما يي الجيش الكبير متجهاً نحو لونغ شي.
وقيل: وصل كونغ مينغ بجيشه إلى جبل تشي، وبعد أن أقام المعسكر، رأى أن ضفة نهر وي محرسة بجيش وي، فقال للقادة: "لا بد أن هذا سيما يي. والآن المعسكر يفتقر إلى المؤن، وأرسلت مراراً أستعجل لي يان بنقل الأرز، لكنه لم يصل. أظن أن القمح على لونغ شي قد نضج، يمكننا إرسال جيش سراً لحصاده." فترك وانغ بينغ وتانغ يي وو بان وو يي يحرسون معسكر جبل تشي، وقاد كونغ مينغ بنفسه جيانغ وي ووي يان وغيرهم من القادة إلى لو تشنغ. كان حاكم لو تشنغ يعرف كونغ مينغ جيداً، ففتح المدينة في عجلة وسلّم نفسه. وبعد أن هدأه كونغ مينغ وسأله: "أين نضج القمح الآن؟" فأخبره الحاكم: "قمح لونغ شي قد نضج." فترك كونغ مينغ تانغ يي وما تشونغ يحرسان لو تشنغ، وقاد بنفسه القادة والجيش الثلاثي متجهاً نحو لونغ شي. فأتى مخبر الطليعة يقول: "إن سيما يي يقود جيشه هنا." فاستغرب كونغ مينغ وقال: "هذا الرجل توقع مجيئي لحصاد القمح!" فاغتسل وغير ملابسه، وأمر بثلاث عربات رباعية العجلات متشابهة في الزينة. وكانت هذه العربات قد صنعها كونغ مينغ مسبقاً في شو. وأمر كونغ مينغ جيانغ وي بقيادة ألف جندي لحماية العربات وخمسمائة جندي لطبول الحرب، يختبئون خلف شانغ قي؛ وما داي على اليسار، ووي يان على اليمين، يقود كل منهما ألف جندي لحماية العربات وخمسمائة جندي لطبول الحرب. وكل عربة عليها أربعة وعشرون رجلاً يرتدون ملابس سوداء حفاة، منكسة الرؤوس يحملون السيوف، يتناولون رايات سوداء سباعية النجوم، يدفعون العربات من الجانبين. وتلقى الثلاثة أوامرهم، وقادوا جنودهم ودفعوا العربات. وأمر كونغ مينغ ثلاثين ألف جندي كلهم يحملون المناجل والحبال، ينتظرون حصاد القمح. واختار أربعة وعشرين رجلاً قوياً، يرتدون جميعهم ملابس سوداء، منكسة الرؤوس يحملون السيوف، يحيطون بالعربات الرباعية كحاملين لها. وأمر قوه شينغ أن يتزين بشكل تيان فنغ، يتناول راية سوداء سباعية النجوم، يمشي أمام العربة. وجلس كونغ مينغ في الأعلى، متجهاً نحو معسكر وي.
استولجمت عسكر الاستطلاع على المشهد فاندهشوا اندهاشاً شديداً، ولم يدروا أهذا بشر أم جنّ، فأسرعوا بالخبر إلى سيما يي. فخرج يي بنفسه من المعسكر ليتفرج: فرأى كه كه ليانغ لابساً تاجه وردائه على شكل طائر الكركي، ويروح بمروحته الريشية، جالساً وقوراً على عربته؛ وعلى يمينه وشماله أربعة وعشرون رجلاً، شعورهم منكوسة وسيوفهم مسلولة؛ وأمامه رجل يحمل راية سوداء. تخيّل كأنه إله من الآلهة. قال يي: "هذا أيضاً من حيل كه كه ليانغ!" فألفي في ألف رجل وأمرهم قائلاً: "انطلقوا بسرعة، اقبضوا على العربة ومن عليها جميعاً!" فانطلق جنود وي جميعاً في أثره. ولما رأى كه كه ليانغ جنود وي تتعقبه، أمر بإعادة العربة، وسار متجهاً نحو معسكر شو ببطء. فجنود وي أضربوا خيولهم في أثره، ولكنهم رأوا رياحاً ظليلة تنسف وضباباً بارداً يمتد. بذلوا جهدهم في التقدم مسافة، لكنهم لم يدركوه، فاندهش الجميع وكفوا عن خيولهم قائلين: "عجيب! لقد أسرعنا ثلاثين لي ولم نره إلا أمامنا، ولم ندركه. فماذا نفعل؟"
ولما رأى كه كه ليانغ أن الجنود لم يعودوا، أمر بدفع العربة نحوهم وجعلها تتجه إلى جنود وي وتتوقف. فتردد جنود وي طويلاً، ثم أطلقوا خيولهم مجدداً في أثره. فأعاد كه كه ليانغ العربه وسار ببطء مرة أخرى. فسار جنود وي عشرين لي أخرى، ولم يروه إلا أمامهم، ولم يدركوه، فصُعقوا جميعاً. فأمر كه كه ليانغ بإعادة العربة وتوجيهها نحو جنود وي، وجعلها تُدفع إلى الخلف. فأراد جنود وي أن يتعقبوا مجدداً. وعندها وصل سيما يي بنفسه على رأس فرقة. فأمر قائلاً: "كه كه ليانغ يتقن فن البوابات الثمانية للاختفاء، ويستطيع استدعاء آلهة الـ ستة دينغ والـ ستة جيا. هذا هو طريقة 'تقصير المسافات' من كتاب الستة جيا السماوي، لا يجوز للجنود أن يتعقبوا!" ولما كف الجنود عن خيولهم للعودة، انطلق صوت طبول الحرب من الجهة اليسرى، وانهالت فرقة من الجنود، فأمر يي بسرعة بصدهم. فإذ بفرقة شو تضم أربعة وعشرين رجلاً شعورهم منكوسة وسيوفهم مسلولة، يلبسون ثياباً سوداء وأقدامهم حافية، يدفعون عربة ذات أربع عجلات؛ وعلى العربة كه كه ليانغ جالساً وقوراً، لابساً تاجه وردائه على شكل طائر الكركي، يروح بمروحته الريشية. فدهش يي وقال: "ذلك الذي كان على العربة قبل قليل كان كه كه ليانغ، وسرعنا خمسين لي ولم ندركه، فكيف يكون كه كه ليانغ هنا أيضاً؟ عجيب! عجيب!" وما أن أتم كلامه حتى انطلق صوت طبول الحرب من الجهة اليمنى، وانهالت فرقة أخرى: على عربة ذات أربع عجلات جلس أيضاً كه كه ليانغ؛ وعلى يمينه وشماله أربعة وعشرون رجلاً يلبسون ثياباً سوداء وأقدامهم حافية، شعورهم منكوسة وسيوفهم مسلولة، يدفعون العربة قدماً. فحار يي حيرة كبيرة، والتفت إلى قادته قائلاً: "لا بد أن هؤلاء جنود خارقون!" فاضطربت قلوب الجنود جميعاً، ولم يجرؤوا على القتال، وتفرقوا كل إلى وجهه.
وهم في سيرهم، إذ انطلق صوت طبول الحرب مدوياً، ووصلت فرقة أخرى: في مقدمتها عربة ذات أربع عجلات، وعلى متنها كه كه ليانغ جالساً وقوراً، وحاملو العربة على يمينه وشماله كما كانوا. فلم يملك جنود وي إلا أن يهابوا. ولم يدرِ سيما يي أهذا بشر أم جنّ، ولم يعرف عدد جنود شو، فأصابه رعب شديد، وأسرع بجنوده إلى شانغ غوي وأغلق الأبواب ولم يخرج. وكان كه كه ليانغ قد أمر قبل ذلك ثلاثين ألف جندي مختار بقطع كل القمح في لونغ شانغ ونقله إلى لو تشنغ لتجفيفه. وبقي سيما يي في مدينة شانغ غوي ثلاثة أيام لا يجرؤ على الخروج؛ ولما رأى جنود شو قد تراجعوا، أرسل جنوده للاستطلع. ففي الطريق أمسكوا بجندي من شو وأحضروه إلى سيما يي. فسأله يي. فأجاب الجندي: "كنت من حاصدي القمح، ولأني فقدت فرسي، أُمسكت وجئت." قال يي: "ما هؤلاء الجنود الخارقون الذين كانوا قبلاً؟" فأجاب: "كانت ثلاث فرق مختبئة، ولم يكن أياً منها كه كه ليانغ، بل هم جيانغ وي وما داي ووي يان. كل فرقة كان معها ألف جندي يحرسون العربة وخمسمئة جندي يقرعون الطبول. أما العربة التي كانت في المقدمة لاستدراج العدو فكان عليها كه كه ليانغ." فرفع يي رأسه إلى السماء وتأوه قائلاً: "إن كه كه ليانغ لقدرات خارقة يعجز عنها الوصف!" وعندها أُبلغ بأن نائب الحاكم العسكري غوه هواي يطلب اللقاء. فاستقبله يي وبعد تبادل التحية، قال هواي: "سمعت أن جنود شو ليسوا كثيرين، وهم الآن في لو تشنغ يجففون القمح، يمكننا مهاجمتهم." فروى يي له ما حدث بالتفصيل. فضحك هواي قائلاً: "لقد خدعوك لفترة قصيرة فحسب؛ والآن وقد كُشفت الحيلة، فما قيمتها؟ سأقود فرقة لضربهم من الخلف، وأنت تقود فرقة لضربهم من الأمام، وسنحطم لو تشنغ ونأسر كه كه ليانغ." فوافق يي، وقسم الجنود إلى طريقين وسار.
أما كه كه ليانغ فكان يقود جيشه في لو تشنغ يجفف القمح، فدعا قادته ليسمعوا أوامره قائلاً: "الليلة سيهاجمنا العدو المدينة. أرى أن حقول القمح شرق وغرب لو تشنغ تصلح لإخفاء الجنود؛ من يرغب في التقدم لي؟" فتقدم أربعة قادة: جيانغ وي ووي يان وما داي وما تشونغ قائلين: "نحن نرغب." ففرح كه كه ليانغ فرحاً شديداً، وأمر جيانغ وي ووي يان بأن يقود كل منهما ألفي جندي ويختبئا في الجنوب الشرقي والشمال الغربي؛ وما داي وما تشونغ بأن يقود كل منهما ألفي جندي ويختبئا في الجنوب الغربي والشمال الشرقي: "وما عليكم إلا أن تنتظروا صوت المدفع، ثم تخرجوا من الجهات الأربع معاً." فانطلق القادة الأربعة بجنودهم بعد أن تلقوا الأوامر.
وفي هذه الأثناء وصل سيما يي بجيشه مباشرة إلى مدينة لو تشنغ، وكان النهار قد أظلم، فقال لقادته: "لو تقدمنا نهاراً، لكان في المدينة استعداد؛ ولكننا سنهاجمها ليلاً. هذه المدينة قليلة الارتفاع وخندقها ضحل، يسهل تحطيمها." فأقام الجيش خارج المدينة. وفي الهجرة الأولى من الليل، وصل غوه هواي بجيشه أيضاً. فاتحد الجيشان، وبقرع طبل واحد، أحيط بمدينة لو تشنغ من الجهات الأربع كأنها في قدر حديدية. فانطلق من فوق الأسوار آلاف الأقواس معاً، وأمطار من السهام والحجارة، فلم يستطع جنود وي التقدم. وفجأة انطلقت أصوات مدافع متتابعة في معسكر جنود وي، فذعر الجيش كله، ولم يدروا من أين يأتي الجنود. فأرسل هواي من يفتش في حقول القمح، وإذا بالأضواء تشع من الجهات الأربع وأصوات القتال تتعالى، وأربع فرق من جنود شو تهاجم معاً؛ وفتحت أبواب لو تشنغ الأربعة، وخرج جنود المدينة: فتعاون الداخل والخارج، وعُملت مذبحة كبيرة، وقُتل عدد لا يحصى من جنود وي. واندفع سيما يي بجيشه المهزوم وشق طريقه بالقوة، واحتل قمة الجبل؛ وانسحب غوه هواي أيضاً بجيشه المهزوم إلى خلف الجبل وأقام معسكره. ودخل كه كه ليانغ المدينة، وأمر القادة الأربعة بإقامة معسكراتهم في الجهات الأربع.
قال غوه واي لسيما يي: "إننا نصارع مع جيش شو منذ وقت طويل، ولا سبيل لدحره؛ وقد تلقينا هزيمة أخرى اليوم، وقُدّر عدد القتلى والجرحى بأكثر من ثلاثة آلاف رجل؛ فإن لم نتدخّل عاجلاً، سيصعب الدفع عنه لاحقاً." قال يي: "فماذا نفعل؟" قال واي: "يمكننا إرسال بلاغ عسكري لاستدعاء جيوش يونغ وليانغ لنسوّد جهودنا في القضاء عليهم. أنا أرغب في قيادة جيش لاقتحام جيانغه، وقطع طريق عودتهم، لقطع إمدادهم بالمؤن، فتضطرب جيوشهم الثلاثة. حينها نهاجمهم مستغلين الوضع، ويمكن إبادتهم." وافق يي على ذلك، وأرسل البلاغ العسكري ليلاً لاستدعاء جيوش يونغ وليانغ. وما هي إلا مدة قصيرة حتى وصل القائد العظيم سون لي على رأس جيوش المقاطعات. فأمره يي بالاجتماع مع غوه واي لاقتحام جيانغه.
أما تشو كه ليانغ فكان في لو تشنغ يصارع العدو منذ وقت طويل، ولم يرَ جيش وي يخرج للقتال، فاستدعى ما داي وجانغ وي إلى المدينة وأمرهما قائلاً: "إن جيش وي اليوم يحتل المواقع الجبلية الحصينة ولا يقاتلنا: أولاً لأنه يظن أن محصولنا من القمح نفد وأنا بلا مؤن؛ وثانياً لأنه أرسل جيشاً لاقتحام جيانغه وقطع طريق إمدادنا. عليكما أن تخرجا بجيش من عشرة آلاف لكل منكما لتأمين المواقع الحصينة أولاً، فإذا رأى جيش وي أننا مستعدون، فسوف ينسحبان حتماً." خرج الاثنان بجيشيهما. ثم دخل المستشار الكبير يانغ يي إلى الخيمة وأبلغه قائلاً: "في السابق أمر المستشار الأكبر بتبديل الجنود كل مئة يوم، والآن اكتملت المدة، وقد خرج جيش هان تشونغ من ممر النهر، ووصلت الوثائق الرسمية من الطريق، ولا ينتظر سوى اجتماع الجنود للتبديل؛ والجنود الموجودون الآن ثمانون ألفاً، منهم أربعون ألفاً يجب تبديلهم." قال تشو كه ليانغ: "بما أن الأمر صدر، فلينفّذوا بسرعة."
عندما سمع الجنود بذلك، أخذ كل منهم يتجهز للرحيل. فجأة ورد بلاغ بأن سون لي يقود جيش يونغ وليانغ المؤلف من مائتي ألف رجل للمساعدة في القتال، وسيقتحم جيانغه، وأن سيما يي يقود جيشه بنفسه لمهاجمة لو تشنغ. فاضطرب جنود شو اضطراباً شديداً. فدخل يانغ يي وبلغ تشو كه ليانغ قائلاً: "إن جيش وي جاء بسرعة بالغة، يمكن للمستشار الأكبر أن يبقي جنود التبديل لمواجهة العدو، وحين يصل الجنود الجدد يتم التبديل." قال تشو كه ليانغ: "لا يجوز. إنني أستخدم الجنود وأقود القادة على أساس الثقة والوفاء. وقد صدر الأمر من قبل، فكيف أخلف الوعد؟ ثم إن جنود شو الذين يجب أن يعودوا، قد هيأوا أنفسهم للعودة، وآباؤهم وأمهاتهم وزوجاتهم وأولادهم ينتظرونهم بأبواب بيوتهم؛ وأنا اليوم مهما عظمت المحنة لن أستبقيهم." فأصدر أمره للجنود الذين يجب أن يغادروا أن يغادروا في ذلك اليوم نفسه. فلما سمع الجنود ذلك، هتفوا جميعاً قائلين: "إن المستشار الأكبر قد أحسن إلينا هذا الإحسان، نحن نرغب في عدم العودة، نضحي بحياتنا جميعاً، نقتل جيش وي انتقاماً للمستشار الأكبر!" قال تشو كه ليانغ: "إن عليكم العودة إلى أهاليكم، فكيف نستبقيكم هنا؟" فالجميع أصروا على القتال ورفضوا العودة. قال تشو كه ليانغ: "إن كنتم تصرون على القتال معي، فاخرجوا وأقيموا خيامكم خارج المدينة، وحين يصل جيش وي، لا تتركوا لهم راحة، بل هاجموهم فوراً: هذه هي طريقة انتظار المتعبين في راحة." فاستجاب الجنود للأمر، وأخذوا أسلحتهم، وخرجوا مسرورين، واصطفوا ينتظرون.
أما جيش شي ليانغ فكان يسير مضاعفاً السرعة، حتى أُجهد الجنود والخيول؛ وكانوا على وشك إقامة المخيم للراحة، إذ اندفع جنود شو إليهم، يتحلّى كل منهم بالشجاعة، حادّي السلاح، شديدي البأس، فلم يستطع جيش يونغ وليانغ الصمود، ولوا الأدبار. فتابع جنود شو قتلهم، حتى امتلأت الأرض بقتلى جيش يونغ وليانغ، وجرت الدماء كالأنهار. وخرج تشو كه ليانغ من المدينة، وجمع جنود النصر، ودخل المدينة لتقديم المكافآت. فجأة ورد بلاغ بأن لي يان في يونغ آن أرسل رسالة استغاثة. ففزع تشو كه ليانغ فزعاً شديداً، وفتح الرسالة وقرأها. وكانت الرسالة تقول:
"سمعت مؤخراً أن مملكة وو الشرقية أرسلت مبعوثاً إلى لويانغ للتحالف مع وي. وأمرت وي وو بغزو شو، ولحسن الحظ لم تبدأ وو بعد في تحريك جيشها. وقد توصلت أنا إلى هذه المعلومة، فأرجو من المستشار الأكبر أن يتخذ التدابير اللازمة سريعاً."
فلما قرأ تشو كه ليانغ الرسالة، استبد به القلق والشك، فجمع القادة وقال: "إن حركت وو الشرقية جيشاً لغزو شو، فعليّ أن أعود سريعاً." فأصدر أمره لجيش المعسكر الكبير في تشي شان بالعودة إلى سي تشوان؛ "إن سيما يي سيعلم أنني كنت معسكراً هنا، فلن يجرؤ على الملاحقة." فانطلق وانغ بينغ وتشانغ يي وو بان وو يي، بجيشين منفصلين، ينسحبون ببطء إلى سي تشوان.
فلما رأى تشانغ هي جنود شو ينسحبون، خشي أن يكون ذلك مكيدة، فلم يجرؤ على الملاحقة، وقاد جيشه إلى سيما يي قائلاً: "إن جنود شو قد انسحبتر، فما السبب؟" قال يي: "إن تشو كه ليانغ كثير المكايد، لا ينبغي التحرك بخفة. الأفضل التحصين والانتظار، وحين تنفد مؤونتهم سينسحبون حتماً." فقال القائد العظيم وي بينغ: "إن جنود شو قد أزالوا معسكر تشي شان وانسحبتر، وهذا بالضبط وقت استغلال النصر في ملاحقتهم. أما أنت أيها القائد العام فتُبقي جيشك متوقفاً، تخاف من شو كالنمر، فكيف يواجهك الناس بالسخرية؟" فأصرّ يي على عدم الامتثال.
أما تشو كه ليانغ فبعد أن علم أن جيش تشي شان قد عاد، استدعى ما تشونغ ويانغ يي إلى الخيمة، وأوكلهما خطة سرية، وأمرهما بأن يقودا عشرة آلاف رامي قوس أولاً، إلى ممر مو من في جيانغه، ويكمنا على الجانبين؛ فإن لحق بهما جيش وي، فحين يُسمع صوت مدفعي، يدفعوا الخشب والحجارة فوراً، لقطع طريق عودتهم أولاً، ثم يطلقوا النار عليهم من الطرفان معاً. فانطلق الاثنان بجيشيهما. ثم استدعى وي يان وغوان شينغ وقادا جيشاً لتأمين المؤخرة، وعلى أسوار المدينة رفعت الرايات على جميع الجوانب، وفي داخل المدينة كُومت الحطب بشكل عشوائي، وأُطلقت دخانات وهمية. واندفعت كل الجيوش نحو ممر مو من.
وأبلغ جندي الاستطلاع في معسكر وي سيما يي قائلاً: "إن جيش شو الرئيسي قد انسحب، لكن لا يُعرف كم بقي من الجنود في المدينة؟" فتوجّه يي بنفسه للنظر، فرأى الرايات المرفوعة على الأسوار والدخان يتصاعد من المدينة، فقال مبتسماً: "هذه مدينة خالية." فأرسل من يستطلع، فإذا هي فعلاً مدينة خالية. ففرح يي فرحاً عظيماً وقال: "لقد انسحب تشو كه ليانغ، فمن يجرؤ على الملاحقة؟" فقال الطليعي تشانغ هي: "أنا أرغب في ذلك." فعارضه يي قائلاً: "إنك سريع الغضب، لا ينبغي أن تذهب." قال هي: "حين خرجت أيها القائد العام من الممر، جعلتني طليعياً؛ واليوم هو وقت تحقيق الإنجاز، فلماذا لا تستخدمني؟" قال يي: "إن جنود شو قد انسحبتر، فلا بد أن يكون في المواقع الحصينة كمين، يجب توخي الحذر الشديد قبل الملاحقة." قال هي: "أنا أعرف ذلك، لا داعي للقلق." قال يي: "إنك تصر على الذهاب، فلا تندم لاحقاً." قال هي: "إن الرجل العظيم يضحي بحياته في خدمة الوطن، ولو مات ألف مرة لن يندم." قال يي: "ما دمت مصراً على الذهاب، فخذ خمسة آلاف جندي في المقدمة؛ وسأجعل وي بينغ يقود عشرين ألف من المشاة والفرسان في المؤخرة، لصد الكمين. وسأقود أنا ثلاثة آلاف جندي للدعم في المرحلة الأخيرة."
تلقى تشانغ هي أمره، وقاد جيشه في عجلة من أمره للحاق بالعدو. ساروا نحو ثلاثين "لي" تقريباً، وفجأة ارتفعت أصوات الصراخ خلفهم كالرعد، وبرزت من بين الأشجار فرقة من الجنود، يتقدمها قائد عظيم، ممسكاً بسيفه وممسكاً بلجام حصانه، ينادي بصوت عالٍ: "إلى أين يأخذ قائد الأعداء جيشه؟!" فالتفت تشانغ هي، فإذا به وي يان. فاشتد غضب تشانغ هي، واستدار بحصانه للقتال. لم تمضِ عشر جولة حتى تظاهر وي يان بالهزيمة وولّى الأدبار. فتابع تشانغ هي المطاردة مسافة ثلاثين "لي" أخرى، ثم أوقف حصانه والتفت خلفه، فلم يجد أي كمين، فحرّك حصانه مجدداً للحاق بالعدو. وما إن اجتاز المنحدر حتى ارتفعت أصوات الصراخ مرة أخرى، وبرزت فرقة من الجنود، يتقدمها قائد عظيم، وهو قوان شينغ، ممسكاً بسيفه وممسكاً بلجام حصانه، ينادي بصوت عالٍ: "يا تشانغ هي، لا تهرب! إنني هنا!" فبادر تشانغ هي بحصانه للقتال. لم تمضِ عشر جولة حتى ولّى شينغ بحصانه الأدبار. فتابعه تشانغ هي. ووصلوا إلى غابة كثيفة، فشكّ تشانغ هي في الأمر، وأرسل من يستكشف في جميع الاتجاهات، فلم يجد أي كمين؛ فاطمأن وواصل المطاردة. لكنه لم يكن يدري أن وي يان قد سبقه من طريق آخر؛ فخاض تشانغ هي معه أكثر من عشر جولات. ثم تظاهر وي يان بالهزيمة مجدداً. فتابعه تشانغ هي غاضباً، فإذا بقوان شينغ قد سبقه أيضاً وقطع عليه الطريق. فاشتد غضب تشانغ هي، وحمل على حصانه للقتال. خاض عشر جولة، ثم رمى جنود شو كل دروعهم وأمتعتهم وأمتعتهم العسكرية، فسدّوا بها الطريق. فنزل جنود وي عن خيولهم للتهافت على الغنائم.
تناوب القائدان وي يان وقوان شينغ على القتال، بينما كان تشانغ هي يلاحقهم بشراسة. ولما اقترب المساء، وصلا إلى ممر "مِن مِن"، فاستدار وي يان بحصانه وسبّ بصوت عالٍ: "يا تشانغ هي يا خائن! لن أهرب منك! لقد تابعتَ مسرفاً في طغيانك، وأنا الآن سأحسم الأمر معك في قتال حتى الموت!" فاشتد غيظ تشانغ هي، وحمل رمحه وحرّك حصانه بسرعة نحو وي يان. فتلقاه وي يان بسيفه. لم تمضِ عشر جولة حتى هُزم وي يان هزيمة منكرة، ورمى كل دروعه وخوذته وحصانه، وقاد فلول المنهزمين نحو ممر "مِن مِن". وكان تشانغ هي قد بلغ ذروة حماسه، فلما رأى وي يان مهزوماً فارّاً، حرّك حصانه بسرعة للحاق به. وفي تلك اللحظة كان الظلام قد أسدل ستاره، فانطلقت قذيفة مدفع، وتصاعدت ألسنة اللهب من أعلى الجبل، وتدحرج الصخار الضخمة والحطب لسدّ الطريق. ففزع تشانغ هي وقال: "لقد وقعْت في الفخ!" وحاول الاستدارة بحصانه، فإذا بالطريق خلفه قد سُدّ بالحطب والحجر، ولم يبق سوى بقعة ضيقة محصورة بين جرفين شاهفين، فلم يعد أمامه طريق ولا خلفه. وفجأة دُقّت إشارة الهجوم، وانطلق من الجانبين آلاف الأسهم في وقت واحد، فأصيب تشانغ هي مع أكثر من مئة من قادته وقتلوا جميعاً في ممر "مِن مِن". وقد قال أحد الشعراء لاحقاً:
تَطَاَرَشَتِ الأَسْهُمُ كَالنُّجُومِ أَلَافَا
وَفِي مَمَرِّ "مِن مِن" أُبِيدَ جَيْشُ الأَبْطَالِ
وَحَتَّى الْآنَ حِينَ يَمُرُّ الرُّكَّابُ بِجُبَّةِ السُّيُوفِ
مَا زَالُوا يَتَحَدَّثُونَنْ عَنِ الْمُسْتَشَارِ وَيَذْكُرُونَ اسْمَهُ الْقَدِيمَ
أما تشانغ هي فقد لقي حتفه، ولحق به جنود وي فوجدوا الطريق مسدوداً، فعلموا أن تشانغ هي قد وقع في الفخ. فاستدار الجنود بخيولهم يتراجعون على عجل. وفجأة سمعوا منادياً من قمة الجبل: "المستشار الأكبر تشو كه ليانغ هنا!" فنظر الجنود إلى الأعلى، فرأوا كونغ مينغ واقفاً وسط ألسنة اللهب، يشير إليهم ويقول: "خرجت اليوم للصيد، أردت أن أصيد 'حصاناً'، فأخطأت وأصابت سهامي 'غزالاً'. فليعد كل واحد منكم إلى بلده مطمئناً، وبلغوا جونغ دا أنني سآخذه أسيراً عاجلاً أم آجلاً." فعاد جنود وي إلى سيما يي وأخبروه بالتفصيل عما جرى. فحزن يي حزناً شديداً ورفع رأسه إلى السماء ينتحب قائلاً: "لقد مات تشانغ جون يي، وهذا خطأي أنا!" ثم جمع جيشه وعاد إلى لويانغ. ولما بلغ ملك وي نبأ مقتل تشانغ هي، ذرف دموعه وتأسف، وأمر بجمع جثته ودفنها دفنًا كريماً.
أما كونغ مينغ فقد عاد إلى هان تشونغ، وكان ينوي العودة إلى دو تشنغ لمقابلة الإمبراطور. لكن حاكم دو لي يان أرسل تقريراً كاذباً إلى الإمبراطور قال فيه: "لقد أعددت المؤون العسكرية وسأحملها قريباً إلى جيش المستشار الأكبر، ولا أدري لماذا عاد المستشار فجأة بجيشه." فلما سمع الإمبراطور ذلك، أمر وزير المستشاريين فاي يي بالسفر إلى هان تشونغ لمقابلة كونغ مينغ والاستفسار عن سبب عودته. فوصل فاي يي إلى هان تشونغ وبلغ رغبة الإمبراطور. فدهش كونغ مينغ وقال: "لقد أرسل لي لي يان رسالة استغاثة مفادها أن مملكة وو الشرقية ستغزو سيتشوان، لذلك عدت بالجيش." فقال فاي يي: "لقد أبلغ لي يان أن المؤون قد أُعدت، وأن المستشار عاد دون سبب، لذلك أرسلني الإمبراطور للاستفسار." فاشتد غضب كونغ مينغ وأرسل من يتحرى الأمر، فتبين أن لي يان فعل ذلك لأنه لم يتمكن من توفير المؤون العسكرية، وخشي أن يحاسبه المستشار الأكبر، فأرسل إليه الرسالة يستدعيه، ثم كذب على الإمبراطور ليستر تقصيره. فاشتد غضب كونغ مينغ وقال: "هذا الرجل ضيّع مصالح الدولة من أجل مصلحته الشخصية!" فأمر باستدعاده لينفذ فيه حكم الإعدام. لكن فاي يي تشفع قائلاً: "تذكّر المستشار الأكبر وصية الإمبراطور الراحل بالاعتناء بابنه، والتمس له العفو." فاستجاب كونغ مينغ. وكتب فاي يي فوراً تقريراً يرفعه إلى الإمبراطور. فلما قرأ الإمبراطور التقرير، اشتد غضبه وأمر الحراس بإخراج لي يان لتنفيذ حكم الإعدام. لكن المستشار جيانغ وان تقدم قائلاً: "إن لي يان من كبار المستشارين الذين وثّق بهم الإمبراطور الراحل، نرجو أن تتكرم بالعفو عنه." فاستجاب الإمبراطور، ونفّض عنه منصبه ونفاه إلى مقاطعة زي تونغ.
عاد كونغ مينغ إلى دو تشنغ، وعيّن لي فنغ ابن لي يان كاتباً كبيراً. وأخذ يجمع الحبوب ويخزنها، ويدرّب الجيش على تشكيلات القتال، ويصلح الأسلحة، ويكرم الجنود والقادة: وبعد ثلاث سنوات فقط خرج للقتال. وقد أحبه أهل سيتشوان وجنوده وأثنوا عليه إحساناً. ومضت الأيام بسرعة، وإذا بثلاث سنوات قد انقضت. وكان ذلك في شهر فبراير من السنة الثانية عشرة من عهد جيان شينغ. فدخل كونغ مينغ إلى البلاغ وقال: "لقد توليت رعاية الجنود ثلاث سنوات، والآن المؤون العسكرية وفيرة، والأسلحة مكتملة، والرجال والخيل أقوياء، وقد حان وقت غزو وي. فإن لم أطهّر الأرض من الأشرار وأستعد السهول الوسطى هذه المرة، فلن أرى جلالتك مجدداً!" فقال الإمبراطور: "لقد أصبح العالم الآن مقسماً بين ثلاث، ولم تغزنا وو ولا وي، فلماذا لا تستمتع يا والدي الروحي بالسلام؟" فقال كونغ مينغ: "لقد نلت من الإمبراطور الراحل فضلاً لا يُضاهى، وما برحت منذ أن أغمض عيني حتى أفتحها أفكر في خطة لغزو وي. سأبذل كل جهدي وإخلاصي لأستعيد السهول الوسطى لجلالتك وأعيد مجد أسرة هان، هذا هو أمنيتي." وما إن قال ذلك حتى تقدم أحد من حاشية البلاط قائلاً: "لا ينبغي للمستشار الأكبر أن يشن الحرب." فنظر إليه الجمع، فإذا به تشياو تشو. وهنا يقول الشاعر:
الْمُسْتَشَارُ الأَعْظَمُ أَرْشَدَهُ الْإِخْلَاصُ فَلَمْ يَزَلْ يَهْتَمُّ بِالدَّوْلَةِ
وَالْمُؤَرِّخُ الْكَبِيرُ أَدْرَكَ نُذُرَ الْقَدَرِ فَتَكَلَّمَ عَنْ طَبَائِعِ السَّمَاءِ
وَمَا هِيَ حُجَّةُ تِشْيَاو تِشُو؟ هَذَا مَا سَنَعْرِفُهُ فِي الْفَصْلِ الْقَادِمِ.
Chapter 101
Here is Zhuge Liang's stratagem to withdraw his troops by reducing the number of soldiers while adding more stoves; he retreated to Hanzhong. Sima Yi feared an ambush and dared not pursue, so he too withdrew his troops and returned to Chang'an. Thus not a single Shu soldier was lost. After Zhuge Liang had completed the grand rewarding of the three armies, he returned to Chengdu, entered the presence of the Latter Lord, and reported: "Your old minister marched out from Qishan, intending to seize Chang'an, when suddenly I received Your Majesty's edict summoning me back. I do not know what great matter required it." The Latter Lord had no words to reply; after a long while he said: "I had not seen Your Excellency's face for a long time, and my heart greatly longed for you. Therefore I specially summoned you back—there was no other matter." Zhuge Liang said: "This was not Your Majesty's true intention. Surely there is a wicked minister who slandered me, saying I harbor ulterior motives." When the Latter Lord heard these words, he was silent. Zhuge Liang said: "Your old minister received great kindness from the Former Emperor and swore to repay it with my death. Now if there is wickedness within the court, how can I campaign against the rebels?" The Latter Lord said: "I listened carelessly to the words of the eunuchs and summoned Your Excellency back on the spur of the moment. Today my eyes have been opened, but it is too late for regret." Zhuge Liang then summoned all the eunuchs for interrogation and learned that it was Gou An who had spread the rumors. He ordered men to arrest him at once, but Gou An had already fled to Wei. Zhuge Liang put to death the eunuchs who had made the false reports and expelled the rest from the palace. He also severely reprimanded Jiang Wan and Fei Yi for failing to detect the wicked and admonish the Son of Heaven. The two men acknowledged their guilt in humble agreement.
Zhuge Liang took leave of the Latter Lord and returned to Hanzhong. On one hand he issued orders to Li Yan to provide grain and transport it to the front; on the other hand he once again discussed a campaign. Yang Yi said: "In the previous several campaigns, the army's strength was exhausted and grain supplies were insufficient. Now it would be better to divide the troops into two rotations, with three months as the term: for example, of an army of two hundred thousand, send one hundred thousand out to Qishan; after they have stayed three months, have these one hundred thousand replace them, rotating in cycles so that the army's strength never flags. Then advance gradually, and the Central Plains can be taken." Zhuge Liang said: "These words are exactly in accord with my own thinking. My campaign against the Central Plains is not a matter of a single morning or evening—it is right to make this long-term plan." He thereupon issued orders dividing the troops into two rotations, with one hundred days as the term for rotation, and those who violated the limit would be punished according to military law.
In the second month of spring, the ninth year of Jianxing, Zhuge Liang again marched out to campaign against Wei. This was the fifth year of Taihe in Wei. The Wei sovereign Cao Rui learned that Zhuge Liang was again attacking the Central Plains and hastily summoned Sima Yi to deliberate. Sima Yi said: "Now Zidan has perished. I, your minister, wish to exert all my strength to exterminate the bandits and repay Your Majesty." Cao Rui was greatly pleased and held a banquet for him. The next day a report came that the Shu troops were pressing hard. Cao Rui immediately ordered Sima Yi to lead his forces to resist the enemy and personally rode in his imperial carriage to see him out of the city. Sima Yi took leave of the Wei sovereign and went straight to Chang'an, where he assembled all the various forces and discussed plans for defeating the Shu army. Zhang He said: "I wish to lead a force to defend Yong and Mei to resist the Shu troops." Sima Yi said: "Our front force alone cannot withstand the full strength of Zhuge Liang's army, and if we divide our forces into vanguard and rear, that is not a winning plan. It would be better to leave troops to defend Shanggui and take the rest to Qishan. Will you serve as the vanguard?" Zhang He was greatly pleased and said: "I have always harbored loyalty and righteousness, wishing to devote myself to the state, but regrettably had not met one who understood me. Now that the Commander is willing to entrust me with this important task, I will not decline even at the cost of ten thousand deaths." Thereupon Sima Yi appointed Zhang He as vanguard and placed him in overall command of the great army. He also ordered Guo Huai to defend the various prefectures of Longxi. The remaining generals each advanced by separate routes. The scouts of the front army reported: "Zhuge Liang leads the great army advancing toward Qishan. The vanguard commanders Wang Ping and Zhang Yi have gone straight out of Chencang, passed Jianmen, and are coming through San Pass toward Xie Valley." Sima Yi said to Zhang He: "Now Zhuge Liang advances in force and will surely reap the wheat of Longxi to supply his army's grain. You may make camp at Qishan; Guo Huai and I will patrol the various prefectures of Tianshui to prevent the enemy troops from reaping the wheat." Zhang He accepted the order and led forty thousand troops to defend Qishan. Sima Yi led the great army toward Longxi.
Now when Zhuge Liang's army reached Qishan and the camp was set up, he saw that Wei troops had already made preparations along the banks of the Wei River. He said to his generals: "This must be Sima Yi. Now our camp lacks grain, and I have repeatedly sent men to urge Li Yan to transport rice to meet our needs, but it has not arrived. I calculate that the wheat on Longshou is ripe—we can secretly lead troops to reap it." Thereupon he left Wang Ping, Zhang Yi, Wu Ban, and Wu Yi to defend the Qishan camp, while Zhuge Liang himself led Jiang Wei, Yan Yan, and the other generals forward to Lucheng. The governor of Lucheng had long known of Zhuge Liang and hastily opened the city and surrendered. After Zhuge Liang had comforted him, he asked: "Where is the wheat ripe at this time?" The governor told him: "The wheat on Longshou is already ripe." Zhuge Liang then left Zhang Yi and Ma Zhong to defend Lucheng and led the generals and the three armies toward Longshou. The front army reported: "Sima Yi has led his troops here." Zhuge Liang was startled and said: "This man knew in advance that I would come to reap the wheat!" He then bathed and changed his clothes, and had three identical four-wheeled carts brought forward, all decorated alike. These carts had been made in advance by Zhuge Liang in Shu. Zhuge Liang then ordered Jiang Yi to lead a thousand soldiers to guard the carts and five hundred soldiers to beat drums, concealing themselves behind Shanggui; Ma Dai was to the left and Yan Yan to the right, each leading a thousand soldiers to guard the carts and five hundred to beat drums. For each cart, twenty-four men were assigned, dressed in black with bare feet, their hair unbound, carrying swords and holding black banners with the Seven Stars, pushing the carts on either side. The three received their orders and led their troops to push the carts away. Zhuge Liang also ordered thirty thousand soldiers each to carry sickles and rope, ready to reap the wheat. He selected twenty-four sturdy men, each dressed in black, with their hair unbound and carrying swords, to surround the four-wheeled carts as cart-pushers. He ordered Guan Xing to dress in the fashion of Tianpeng, holding a black Seven-Star banner, walking before the carts. Zhuge Liang sat in state atop the cart and advanced toward the Wei camp.
The scouts were greatly terrified, unable to tell whether it was man or ghost, and rushed to report to Sima Yi. Yi himself came out of his camp to look: there was Kongming, wearing his hair crown and crane-feather cape, waving a feather fan, seated upright on a chariot; on either side stood twenty-four men, their hair loose and swords in hand; in front, one man held a black banner. He seemed faintly like a celestial being. Yi said, "This is Kongming causing trouble once more!" He then detailed two thousand horsemen with orders: "Go swiftly and seize the chariot and the man, capture them all completely!" The Wei soldiers received the charge and gave chase together. Kongming, seeing the Wei troops pursuing, ordered the chariot to turn and move slowly toward the Shu camp in the distance. The Wei soldiers galloped hard in pursuit, but only a chilly wind blew and cold mist spread. They exerted themselves for a full stretch of the road but could not catch up. All were greatly alarmed and reined in their horses, saying, "Strange! We have urgently ridden thirty li, and he remains ahead, unable to be caught. What shall we do?"
Kongming, seeing the troops no longer advancing, ordered the chariot to be pushed back toward the Wei soldiers, who halted and faced them. The Wei soldiers hesitated for a long time, then again spurred their horses forward. Kongming again turned the chariot and moved slowly. The Wei soldiers pursued another twenty li, but he remained ahead and they never overtaken him—all were left bewildered. Kongming had the chariot turned around once more, facing the Wei troops, and the chariot was pushed backward. The Wei soldiers again prepared to pursue. Behind them, Sima Yi himself arrived with a force. He issued orders: "Kongming is skilled in the Eight Gates of the Dunjia method and can summon the spirits of the Six Ding and the Six Jia. This is the 'Shrinking the Earth' technique from the Heavenly Text of the Six Jia—none of you may pursue him!" Just as the troops were reining in their horses to turn back, war drums thundered on the left flank and a column of soldiers charged forth. Yi urgently ordered his men to resist. They saw that among the Shu forces were twenty-four men with loose hair and swords, dressed in black and barefoot, surrounding a four-wheeled chariot; on the chariot sat Kongming, wearing his hair crown and crane-feather cape, waving a feather fan. Yi was greatly astonished and said, "Just now the Kongming seated on that chariot was pursued for fifty li without being overtaken—how can there be another Kongming here? Amazing! amazing!" Before he finished speaking, war drums on the right flank also sounded, and another column of soldiers charged forth: on a four-wheeled chariot also sat a Kongming; on either side were also twenty-four men, dressed in black and barefoot, their hair loose and swords in hand, escorting the chariot forward. Yi was deeply suspicious, and turning to his generals, said, "These must be divine soldiers!" The hearts of all the troops were thrown into chaos; they dared not engage and fled in all directions.
While they were retreating, suddenly the drums thundered again and yet another column of soldiers attacked: leading them was a four-wheeled chariot with Kongming seated upon it, and the chariot-pushing attendants were the same as before. The Wei soldiers were all struck with terror. Sima Yi did not know whether these were men or ghosts, nor how many Shu soldiers there were; he was greatly alarmed and hastily led his troops back into Shanggui, shutting the gates and not venturing out. By this time, Kongming had long since ordered thirty thousand elite soldiers to cut all the wheat on Longshang and transport it to Luocheng for threshing. Sima Yi remained inside Shanggui city for three days and dared not venture out; only later, when he saw the Shu forces withdraw, did he dare send men out to scout. On the road they captured a Shu soldier and brought him before Sima Yi. Yi questioned him. The man reported, "I was one of the wheat-cutters. I lost my horse and was captured." Yi said, "What were those divine soldiers earlier?" The man replied, "The three columns of ambush troops were not Kongming—they were Jiang Wei, Ma Dai, and Wei Yan. Each column had only a thousand soldiers guarding the chariot and five hundred beating the drums. Only the chariot that came first to lure the enemy had Kongming on it." Yi looked up to heaven and sighed, "Kongming possesses the resourcefulness of a spirit!" Then it was reported that the Vice Commander Guo Huai requested an audience. Yi received him and the courtesies were completed. Huai said, "I have heard that the Shu forces are not many; they are now in Luocheng threshing wheat—we can attack them." Yi recounted in detail what had happened before. Huai laughed, "That only fooled us for a moment; now that we see through it, what is there to fear! I will lead a force to attack from the rear, and you lead a force to attack from the front—Luocheng can be taken and Kongming captured." Yi followed this plan and divided his forces into two columns to advance.
Now Kongming, leading his army at Luocheng threshing wheat, suddenly summoned his generals to receive orders: "Tonight the enemy will surely come to attack the city. I estimate that the wheat fields to the east and west of Luocheng are sufficient for ambush troops; who dares to go on my behalf?" Four generals—Jiang Wei, Wei Yan, Ma Dai, and Ma Zhong—stepped forward and said, "We are willing to go." Kongming was greatly pleased. He ordered Jiang Wei and Wei Yan each to lead two thousand soldiers and ambush at the southeast and northwest; Ma Dai and Ma Zhong each to lead two thousand soldiers and ambush at the southwest and northeast: "When you hear the cannon fire, attack simultaneously from all four corners." The four generals led their troops away and received their orders.
Meanwhile Sima Yi led his army straight to the walls of Luocheng. The sun had already grown dark, and he said to his generals, "If we attack during the day, the city will surely be prepared; now we can attack by night. The walls here are low and the moat shallow—it can be easily breached." He encamped his forces outside the city. At the first watch, Guo Huai also led his troops in. The two forces joined, and at the sound of the drums, surrounded Luocheng on all sides as tightly as an iron bucket. From the walls, ten thousand crossbows fired at once, arrows and stones falling like rain; the Wei troops dared not advance. Suddenly, signal cannons fired in quick succession among the Wei army, throwing the three armies into a panic—they did not know where the troops were coming from. Huai sent men to search the wheat fields, but from all four corners flames shot into the sky and the shouting shook the earth; Shu troops from the four roads attacked together. The four gates of Luocheng were thrown wide open and the troops inside sallying forth: attacking from within and without, they fought a great battle, and countless Wei soldiers died. Sima Yi led the defeated troops, fighting desperately to break through the encirclement, and seized the hilltop. Guo Huai also led his defeated troops to encamp behind the hill. Kongming entered the city and ordered the four generals to establish camps at the four corners.
Guo Huai said to Sima Yi, "We have been locked in a standoff with the Shu forces for a long time, and we have no strategy to make them withdraw. Recently we suffered another defeat, losing over three thousand men. If we do not act soon, it will be even harder to drive them back in the future." Yi asked, "What then should we do?" Huai said, "We can dispatch orders to call up the troops of Yong and Liang to join forces for a full-scale attack. I will lead a force to attack Jiange, cutting off their retreat route and cutting off their grain supply. Their three armies will fall into panic. Then we can press the advantage and crush them." Yi approved his plan and sent orders at once to summon troops from Yong and Liang. Before a day had passed, the great general Sun Li arrived with the forces from the various commanderies. Yi at once ordered Sun Li to join with Guo Huai to attack Jiange.
Meanwhile, Zhuge Liang had been holding the city of Lu for a long time with no sign of the Wei army coming out to fight. He summoned Ma Dai and Jiang Wei into the city and gave orders, saying, "The Wei forces are holding the mountain passes and refusing to fight us. For one thing, they expect our wheat stores to be exhausted; for another, they have sent troops to attack Jiange and cut off our supply lines. Take ten thousand men each and go secure the key passes. When the Wei forces see we are prepared, they naturally will withdraw." The two generals led their troops and departed. The Chief Secretary Yang Yi entered the tent and reported, "Previously the Prime Minister ordered that the main army be rotated every hundred days. The time limit has now been reached. The troops from Hanzhong have already left the Sichuan passes, and the advance documents have arrived. We need only gather the forces to make the exchange. Of the eighty thousand troops currently present, forty thousand are due for rotation." Zhuge Liang said, "Since the order has been issued, let them depart at once."
When the soldiers heard this, they all began packing to leave. Suddenly a report came that Sun Li had brought two hundred thousand troops from Yong and Liang to reinforce the attack and was advancing on Jiange, while Sima Yi himself was leading an assault on Lucheng. The Shu soldiers were all terrified. Yang Yi went in and reported to Zhuge Liang, "The Wei forces are advancing with great urgency. The Prime Minister could keep the troops due for rotation to repel the enemy, and exchange them after the newly arrived forces come." Zhuge Liang said, "That cannot be done. In commanding armies and generals, I take good faith as my foundation. Since the order has already been given, how could I break my word? Moreover, those Shu soldiers who are due to leave have all made plans to return home—their parents, wives, and children are waiting for them with their eyes fixed on the doorway. Even though we now face a great crisis, I will not keep them here." He at once issued the order that the troops due to rotate should depart that very day. When the soldiers heard this, they all cried out, "Since the Prime Minister shows us such kindness, we wish not to return home. We will each give our lives and slaughter the Wei soldiers to repay the Prime Minister!" Zhuge Liang said, "You men should be going home—how can you stay here?" But all the soldiers wanted to fight and refused to go home. Zhuge Liang said, "Since you insist on fighting with me, you may go out of the city and make camp. When the Wei forces arrive, do not give them time to catch their breath—attack them at once. This is the method of resting your own forces while wearing down the enemy." The soldiers received their orders, took up their weapons, and joyfully went out of the city to form their ranks and wait.
Meanwhile, the troops from Xiliang had been marching by double stages and were exhausted. They were just about to make camp and rest when the Shu soldiers surged forward in a mass. Every man fought fiercely, and the soldiers were keen and the officers brave. The Yong and Liang troops could not withstand them and fell back. The Shu soldiers pursued with all their strength, killing the Yong and Liang forces until corpses covered the ground and blood flowed in rivers. Zhuge Liang came out of the city, gathered the victorious troops, and returned to the city to reward them for their efforts. Suddenly a report arrived that Li Yan in Yong'an had sent an urgent letter. Zhuge Liang was greatly alarmed and broke the seal to read it. The letter read:
"I have recently heard that Eastern Wu has sent envoys to Luoyang to form an alliance with Wei. Wei has ordered Wu to attack Shu, though fortunately Wu has not yet raised its troops. I, Yan, have learned of this news and humbly hope that the Prime Minister will make good plans early."
When Zhuge Liang had finished reading, he was deeply troubled and suspicious. He assembled his generals and said, "If Eastern Wu raises an army to invade Shu, I must return at once." He at once issued orders for the main camp at Mount Qi to begin withdrawing back into Sichuan. "When Sima Yi learns that my army is stationed here, he will not dare to pursue." Wang Ping, Zhang Ni, Wu Ban, and Wu Yi therefore divided their forces into two columns and withdrew gradually into Sichuan.
When Zhang He saw the Shu forces withdrawing, fearing a ruse, he did not dare to pursue. He led his troops to see Sima Yi and said, "The Shu forces have withdrawn, but I do not know their intentions." Yi said, "Zhuge Liang's stratagems are manifold—we must not act rashly. We would do better to hold firm and wait for their grain to run out. They will withdraw on their own." The great general Wei Ping came out and said, "The Shu forces have broken camp at Mount Qi and are retreating. This is precisely the time to pursue them and press the advantage. The Commander-in-Chief keeps his troops idle, fearing Shu as one fears a tiger—how will he endure the ridicule of the world?" Yi firmly refused to follow his advice.
Meanwhile, Zhuge Liang, knowing that the Mount Qi forces had already returned, summoned Ma Zhong and Yang Yi into his tent and gave them secret orders. He told them to first lead ten thousand crossbowmen to the wooden gate road at Jiange and set ambushes on both sides. If the Wei troops pursued and reached that point, they were to wait for his cannon signal and then roll down logs and stones, first blocking the road ahead, and then shoot from both ends. The two generals led their troops and departed. He then summoned Wei Yan and Guan Xing to lead troops as the rear guard. On all four sides of the city walls he had banners planted, and inside the city he piled firewood in disorder, sending up smoke as if the city were still occupied. The main army all made for the wooden gate road.
A patrol soldier from the Wei camp reported to Sima Yi, "The main Shu army has withdrawn, but we do not know how many troops remain in the city." Yi went to observe for himself. He saw the banners on the walls and the smoke rising from the city, and laughed, "This is an empty city." He sent men to scout it, and indeed it was an empty city. Yi was overjoyed and said, "Zhuge Liang has withdrawn. Who will pursue him?" The vanguard general Zhang He said, "I volunteer to go." Yi restrained him, saying, "You are too impetuous—you must not go." He said, "When the Commander-in-Chief left the pass, he appointed me vanguard. Today is precisely the time to win merit, yet you do not employ me. Why?" Yi said, "Where the Shu forces have withdrawn, there must be ambushes at the dangerous passes. We must be extremely careful before we can pursue." He said, "I am already aware of this—there is no need to worry." Yi said, "Since you insist on going, do not blame me later." He said, "A true man gives his life for his country—even if I die ten thousand deaths, I will have no regrets." Yi said, "Since you are determined to go, take five thousand troops and advance first. I will have Wei Ping lead twenty thousand horse and foot soldiers behind you to guard against ambushes. I myself will lead three thousand troops as a rear guard."
Zhang He received his orders and led his troops in swift pursuit. After advancing some thirty li, a sudden roar of shouting erupted from behind. From within a forest, a body of soldiers flashed into view. At their head, a great general reined in his horse, his blade held crosswise, and shouted: "Where do you think you're taking your troops, you rebel?" Zhang He turned to look—it was Wei Yan. Zhang He flew into a rage, wheeled his horse around, and engaged him. After fewer than ten exchanges, Wei Yan feigned defeat and fled. Zhang He pursued another thirty li, then reined in his horse and looked back. There were no ambushers at all. He urged his horse forward again to give chase. Just as he rounded a hillside, shouts suddenly rose once more, and a body of soldiers appeared. At their head, a great general—Guan Xing—reined in his horse, his blade held crosswise, and shouted: "Zhang He, don't run! I am here!" Zhang He spurred his horse to meet him. After fewer than ten exchanges, Guan Xing turned his horse and fled. Zhang He followed in pursuit. When they reached a dense forest, Zhang He grew suspicious and sent men to scout in all directions. They found no ambushers. Reassured, he pressed on. But then Wei Yan appeared again, cutting in ahead of him. Zhang He fought him for more than ten exchanges, and Wei Yan fled once more. Zhang He, burning with fury, pressed forward, only to find Guan Xing again blocking the road ahead. Zhang He roared in anger, spurred his horse, and charged. After some ten exchanges, the Shu soldiers threw down their armor, clothing, and equipment, filling the road. The Wei soldiers all dismounted to grab the spoils.
The two generals, Wei Yan and Guan Xing, took turns engaging him. Zhang He pursued them fiercely. As evening approached, they reached the Woodland Gate pass. Wei Yan wheeled his horse around and cursed loudly: "Zhang He, you rebel! I have not been fighting you properly! You just kept chasing—now I will fight you to the death!" Zhang He was consumed with fury. He leveled his spear, spurred his horse, and charged straight at Wei Yan. Wei Yan raised his blade to meet him. After fewer than ten exchanges, Wei Yan was utterly routed. He threw down his armor, helmet, and everything else, and led his defeated troops fleeing into the Woodland Gate pass. Zhang He, maddened by battle and seeing Wei Yan in full flight, spurred his horse in pursuit. By now the sky had grown dark. A cannon burst forth from the mountain; flames shot up into the sky; great boulders and logs came rolling down, blocking the road ahead. Zhang He cried out in alarm: "I've fallen into a trap!" He hastily turned his horse, but behind him the road was already choked with timber and stones. Only a stretch of open ground remained in the middle, with sheer cliffs on either side. Zhang He had no way forward or back. Suddenly a clapper sounded, and from both sides ten thousand crossbows loosed their bolts together. Zhang He and more than a hundred of his officers were all shot dead in the Woodland Gate pass. A later poet wrote:
Ten thousand crossbows flew, a myriad stars,
On Woodland Gate pass, the valiant troops were slain.
To this day, travelers passing through Sword Pavilion
Still speak of the Marshal's name from days of old.
Now, after Zhang He had died, the Wei troops who had been pursuing arrived and found the road blocked. They knew at once that Zhang He had fallen into a trap. The soldiers reined in their horses and hastily retreated. Suddenly a great shout came from the mountaintop: "Prime Minister Zhuge is here!" The soldiers looked up and saw Kongming standing amid the flames. He pointed at the troops and said: "Today I set out to hunt, meaning to shoot a 'horse'—but by mistake I hit a 'deer.' Go back to your homes in peace. Report to Sima Yi for me: sooner or later he will be my captive." The Wei soldiers returned and reported everything in detail to Sima Yi. Yi was overcome with grief and looked up to heaven with a sigh: "Zhang Junyi has died—this is my fault!" He then led his troops back to Luoyang. When the Wei ruler heard of Zhang He's death, he shed tears and sighed, and ordered that Zhang He's body be recovered and given a proper burial.
Meanwhile, Kongming entered Hanzhong, intending to return to Chengdu to see the Lord of Shu. The Chief Military Supervisor, Li Yan, made a false report to the Lord: "Your minister has already prepared military grain, which was about to be delivered to the Prime Minister's army. I do not know why the Prime Minister suddenly withdrew his forces." The Lord of Shu, upon hearing this report, at once ordered the Imperial Secretary Fei Yi to go to Hanzhong and ask Kongming the reason for the withdrawal. Fei Yi arrived in Hanzhong and conveyed the Lord's inquiry. Kongming was greatly alarmed. "Li Yan sent me an urgent letter," he said, "saying that Eastern Wu was about to raise troops to invade Shu. That is why I withdrew." Fei Yi replied: "Li Yan reported to the court that the grain had already been prepared, and that the Prime Minister had withdrawn for no reason. That is why the Son of Heaven sent me to inquire." Kongming, enraged, ordered an investigation. It turned out that Li Yan, because the military grain had not been delivered in full, feared the Prime Minister would hold him to account. So he had sent the letter recalling the army, and then made a false report to the Son of Heaven to cover his own fault. Kongming was furious. "For the sake of his own selfish interests, this fellow has wrecked the great affairs of the state!" He ordered Li Yan to be brought before him, intending to execute him. Fei Yi pleaded: "I hope the Prime Minister will bear in mind the late Emperor's trust in entrusting his orphaned son, and show leniency." Kongming accepted this counsel. Fei Yi at once prepared a memorial to the throne. The Lord of Shu read it and flew into a great rage. He ordered guards to drag Li Yan out for execution. The Army Counselor Jiang Wan stepped forward from the ranks and memorialized: "Li Yan was one of the late Emperor's entrusted ministers. I beg that mercy be shown." The Lord of Shu accepted this counsel. Li Yan was stripped of his rank and reduced to commoner status, and was exiled to Zitong Prefecture.
Kongming returned to Chengdu and appointed Li Yan's son, Li Feng, as Chief of the Secretariat. He accumulated fodder and stored grain, drilled formations and discussed martial arts, repaired military equipment, and cared for his officers and men. Three years passed before he would campaign again. The people and soldiers of the two Shu provinces all looked up to his benevolence. Time slipped by, and before anyone realized, three years had passed. It was the second month of spring in the twelfth year of Jianxing. Kongming entered the court and memorialized: "Your minister has been caring for the troops for three years now. Our grain and fodder is abundant, our military equipment is complete, and our men and horses are strong. We are ready to campaign against Wei. If this time I do not purge the traitors and restore the Central Plains, I swear I shall never look upon Your Majesty's face again!" The Lord of Shu said: "Now the realm is already divided into three. Wu and Wu have not invaded us. Why does my Lord Father not enjoy the peace?" Kongming replied: "Your minister received the late Emperor's favor and recognition. Even in my dreams, I have never ceased to devise strategies for the campaign against Wei. To exhaust my loyalty and devotion, to recover the Central Plains for Your Majesty and restore the House of Han—this is your minister's wish." Before he had finished speaking, a man stepped forward from among the assembled officials and said: "The Prime Minister must not raise troops." All eyes turned to him—it was Qiao Zhou. And so it was:
The Martial Marquis toiled to the point of exhaustion, his only care the state;
The Grand Astrologer, reading fate's design, now spoke of heaven's will.
What counsel Qiao Zhou had to offer, read on in the chapter that follows.