الفصل 102

الفصل 102

الحلقة السابقة العودة إلى الفهرس الحلقة التالية

المئة والثانية عشرة: أَسُرَّةُ نِينغْ قُو فُو تَمُرُّ بِمِحَنِ المَرَضِ وَالبَلاء، وَحَدِيقَةُ دَا قُوَانْ يُوَانَ تُطْهَرُ بِالتَعَاوِيذِ وَالمَاءِ

وَذُكِرَ أَنَّ السَّيِّدَةَ وَانْغ أَرْسَلَتْ مَنْ يَدْعُو بَاوْ تْشَاي، فَأَسْرَعَتْ بَاوْ تْشَاي بِالحُضُورِ وَتَقَدَّمَتْ بِالتَحِيَّةِ. فَقَالَتْ السَّيِّدَةُ وَانْغ: "إِنَّ أُخْتَكِ الصَّغِيرَةَ تَانْ تْشُونْ سَوْفَ تَتَزَوَّجُ، وَلَا بُدَّ لَكُنَّ أَنْتُنَّ زَوْجَاتُ الإِخْوَةِ أَنْ تُعَلِّمُنَّهَا وَتُنْصَحُنَّهَا، وَهَذَا مِنْ مُودَّةِ الأُخُوَّةِ بَيْنَكُنَّ. عَلاوَةً عَلَى ذَلِكَ، فَهِيَ فَتَاةٌ فَهِيمَةٌ، وَأَرَى أَنَّكُمَا أَنْتِ وَهِيَ مُتَوَافِقَتَانِ جِدّاً. غَيْرَ أَنِّي سَمِعْتُ أَنَّ بَاوْ يُو بَكَى لَمَّا سَمِعَ أَنَّ أُخْتَهُ الثَّالِثَةَ سَتُغَادِرُ البَيْتَ، بَكَى بَكَاءً شَدِيداً، وَيَنْبَغِي لَكِ أَنْ تُعَزِّيَهِ وَتُنْصِيهِ. أَمَّا فَمَا يَخُصُّنِي، فَجِسْمِي مُضْنى بِالأَمْرَاضِ مَا بَيْنَ عَشْرَةٍ وَتِسْعَةٍ، وَزَوْجَةُ ابْنِيَ الثَّانِي أَيْضاً لَا تَكَادُ تَتَعَافَى، تَوُومٌ وَتَمْرَضُ. أَمَّا أَنْتِ فَعَقْلُكِ أَوْفَرُ وَضُوحاً، فَلا تَكْتُمِي شَيْئاً مِنَ الأُمُورِ مُتَعَمِّدَةً لِئَلَّا تُغْضِبِي أَحَداً، فَإِنَّ شُؤُونَ هَذَا البَيْتِ كُلَّهَا سَوْفَ تَكُونُ عَلَى عَاتِقِكِ فِي المُسْتَقْبَلِ." فَأَجَابَتْ بَاوْ تْشَاي مُوَافِقَةً. ثُمَّ قَالَتْ السَّيِّدَةُ وَانْغ: "وَثَمَّةَ أَمْرٌ آخَرُ، لَقَدْ جَاءَتْ زَوْجَةُ ابْنِيَ الثَّانِي أَمْسِ بِخَادِمَةِ زَوْجَةِ لِيُو، وَقَالَتْ إِنَّهَا سَتُضَافُ إِلَى خَدَمِ غُرْفَتِكُمَا." فَقَالَتْ بَاوْ تْشَاي: "لَقَدْ جَلَبَهَا بِينْغ إِرْ الْيَوْمَ، وَقَالَتْ إِنَّهَا كَانَتْ رَأْيَكِ أَنْتِ وَسَيِّدَةِ ابْنِكِ الثَّانِي." فَقَالَتْ السَّيِّدَةُ وَانْغ: "أَجَلْ، لَقَدْ قَالَتْ لِي زَوْجَةُ ابْنِيَ الثَّانِي ذَلِكَ، فَرَأَيْتُ أَنَّهُ لا بَأْسَ فِي الأَمْرِ وَلَمْ أَرُدَّ عَلَيْهَا. وَلَكِنْ أَمْرٌ وَاحِدٌ، لَقَدْ لَمَحْتُ أَنَّ مَلامِحَ وَجْهِ تِلْكَ الفَتَاةِ لا تَدُلُّ عَلَى الخُصُوصِيَّةِ وَالوَقَارِ. فَفِي البَدْءِ، لَمَّا كَانَتْ خَادِمَاتُ غُرْفَةِ بَاوْ يُو كَالثَّعَالِبِ المُتَسَلِّلَةِ، طَرَدْتُ مِنْهُنَّ عِدَّةً، وَكُنْتِ تَعْرِفِينَ ذَلِكَ الوَقْتَ، وَإِلاَّ لِمَاذَا انْتَقَلْتِ إِلَى بَيْتِكِ؟ وَالآنَ بِوُجُودِكِ، لَمْ يَعُدِ الأَمْرُ كَمَا كَانَ سَابِقاً. إِنَّمَا أَقُولُ لِكِ هَذَا لِكَيْ تَنْتَبِهِي فَقَطْ. أَمَّا فِي غُرْفَتِكُمَا، فَخَادِمَةُ شِي رِنْ فَقَطْ هِيَ الَّتِي يُمْكِنُ الاِعْتِمَادُ عَلَيْهَا." فَأَجَابَتْ بَاوْ تْشَاي مُوَافِقَةً، ثُمَّ تَكَلَّمَتْ بِبَعْدِ كَلِمَاتٍ، وَانْصَرَفَتْ. وَبَعْدَ الغَدَاءِ، ذَهَبَتْ إِلَى جَانِبِ تَانْ تْشُونْ، وَهُنَاكَ كَانَتْ لَهَا كَلِمَاتُ وُدٍّ وَتَعْزِيَةٍ حَارَّة، لا دَاعِيَ لِسَرْدِ تَفَاصِيلِهَا.

وَفِي اليَوْمِ التَّالِي، وَعِنْدَمَا أَوْشَكَتْ تَانْ تْشُونْ عَلَى الرَّحيلِ، جَاءَتْ لِتُوَدِّعَ بَاوْ يُو. فَطَبِيعِيٌّ أَنَّ بَاوْ يُو كَانَ يَتَعَثَّرُ بِالفِرَاقِ وَيَتَوَجَّعُ. فَأَخَذَتْ تَانْ تْشُونْ تُحَدِّثُهُ عَنْ المَبَادِئِ الأَسَاسِيَّةِ وَالقَوَاعِدِ الكُبْرَى، حَتَّى رَأَتْ بَاوْ يُو أَوَّلاً مُنَكِّسَ الرَّأْسِ لا يَتَكَلَّمُ، ثُمَّ تَحَوَّلَ حُزْنُهُ إِلَى فَرَحٍ، وَبَدَا كَأَنَّ فِيهِ بَارِقَةَ إِدْرَاكٍ وَتَنَبُّهٍ. وَعِنْدَئذٍ اطْمَأَنَّتْ تَانْ تْشُونْ، وَوَدَّعَتْ الجَمِيعَ، وَصَعَدَتْ إِلَى مَحْمِلِهَا وَانْطَلَقَتْ، تُسَافِرُ بِالمَاءِ وَالبَرِّ عَلَى ظَهْرِ السُّفُنِ وَالفَرَسِ وَالعَرَبَاتِ.

سَابِقاً، كَانَتْ جَمِيعُ الأَخَوَاتِ يَسْكُنَّ فِي حَدِيقَةِ دَا قُوَانْ يُوَانَ، وَبَعْدَ وَفَاةِ الأَمِيرَةِ جِيَا، لَمْ تُعَمَّرِ الحَدِيقَةُ. وَعِنْدَمَا تَزَوَّجَ بَاوْ يُو، وَمَاتَتْ لِين دَايْ يُو، وَعَادَتْ شِي شْيَانْ يُونْ إِلَى بَيْتِهَا، وَأَقَامَتْ بَاوْ تْشِينْ فِي بَيْتِهَا، قَلَّ عَدَدُ السَّكَانِ فِي الحَدِيقَةِ، فَضْلاً عَنْ بُرُودَةِ الطَّقْسِ، فَانْتَقَلَتْ لِيْ وَانْ وَأَخَوَاتُهَا، وَتَانْ تْشُونْ، وَاشِي تْشُونْ جَمِيعاً إِلَى مَسَاكِنِهِنَّ القَدِيمَةِ. وَكَانَتْ فِي أَوْقَاتِ الرَّبِيعِ وَاكْتِمَالِ القَمَرَ، يَلْتَقِينَ كَمَا كُنَّ يَلْعَبْنَ مَعاً. وَالآنَ بَعْدَ رَحِيلِ تَانْ تْشُونْ، وَبَعْدَ مَرَضِ بَاوْ يُو الَّذِي لَمْ يَخْرُجْ مِنْ بَابِ غُرْفَتِهِ، زَادَ انْعِدَامُ البَهْجَةِ فِي الحَدِيقَةِ. لِذَلِكَ أَصْبَحَتِ الحَدِيقَةُ مَهْجُورَةً، وَلَمْ يَبْقَ فِيهَا سِوَى بَعْضِ حُرَّاسِ الحَدِيقَةِ السَّاكِنِينَ. وَفِي ذَلِكَ اليَوْمِ، جَاءَتْ يُوْ شِيْ لِتُوَدِّعَ تَانْ تْشُونْ عِنْدَ مَغْرِبِهَا، وَلأَنَّهَا أَرَادَتِ الاِسْتِغْنَاءَ عَنْ إِعْدَادِ العَرَبَةِ، مَرَّتْ مِنَ البَوَّابَةِ الجَانِبِيَّةِ الَّتِي كَانَتْ مَفْتُوحَةً بَيْنَ الحَدِيقَةِ وَقَصْرِ نِينغْ قُوْ فُو مُنْذُ عَامٍ سَابِقٍ. فَأَحَسَّتْ بِأَنَّ كُلَّ مَا حَوْلَهَا يَنْعَدِمُ مِنَ الأَمَلِ، وَأَنَّ المَصَاطِبَ وَالقُصُورَ لا تَزَالُ كَمَا هِيَ، لَكِنَّ أَسْوَارَ النِّسَاءِ المُحِيطَةَ بِالحَدِيقَةِ كُلَّهَا حُوِّلَتْ إِلَى أَرْضٍ زِرَاعِيَّةٍ. فَأَحَسَّتْ فِي قَلْبِهَا بِخَسَارَةٍ وَحْشَةٍ كَأَنَّهَا فَقَدَتْ شَيْئاً عَزِيزاً، وَعِنْدَمَا عَادَتْ إِلَى بَيْتِهَا، أَصَابَهَا بَعْضُ الحُمَى فِي جِسْمِهَا، وَنَاضَلَتْ يَوْمَيْنِ أَوْ بَعْضَ يَوْمَيْنِ، ثُمَّ اضْطَرَّتْ إِلَى مَدَارَةِ فِرَاشِهَا. فَكَانَتِ الحُمَى فِي النَّهَارِ مُحْتَمَلَةً، أَمَّا فِي اللَّيْلِ فَكَانَتْ حَرَارَةُ جِسْمِهَا شَاذَّةً غَيْرَ مُعْتَادَةٍ، وَأَخَذَتْ تَهْذِي بِكَلِمَاتٍ مُتَتَابِعَةٍ غَيْرِ مَفْهُومَةٍ. فَأَسْرَعَ جِيَا جِنْ فِي اسْتِدْعَاءِ طَبِيبٍ لِيَفْحَصَهَا. فَقَالَ الطَّبِيبُ إِنَّ المَرَضَ بَدَأَ كَزُكَامٍ، وَالآنَ قَدِ اخْتَرَقَ قَنَاةَ المَعِدَةِ "زُو يَانْغْ مِينغ"، وَلِهَذَا السَّبَبِ كَانَ الهَذْيَانُ غَيْرَ وَاضِحٍ، وَكَأَنَّهَا تَرَى أَشْيَاءَ غَيْرَ مَوْجُودَةٍ، وَأَنَّهَا مَتَى أَخْرَجَتِ الأَوْسَاخَ مِنْ جِسْمِهَا فَسَتَتَعَافَى. فَتَنَاوَلَتْ يُوْ شِيْ جِرْعَتَيْنِ مِنَ الدَّوَاءِ، وَلَمْ يَحْصُلْ أَيُّ تَحَسُّنٍ، بَلِ اشْتَدَّتْ حَالَتُهَا وَأَصَابَهَا نَوْعٌ مِنَ الجُنُونِ.

استولى القلق على جيا تشن، فاستدعى جيا رونغ ليستعلم عما إذا كان ثمة طبيب جيد في الخارج كي يطلبوا إحضار بضعة أطباء آخرين للكشف. أجاب جيا رونغ: "ذلك الطبيب الإمبراطوري الذي كان هنا بالأمس هو الأكثر شهرة في هذا الوقت. لكنني أخشى أن مرض والدتي لا يُعالج بالدواء." قال جيا تشن: "هراء! هل نتركه يأخذ مجراه دون دواء؟" قال جيا رونغ: "لم أقل ألا نعالجه. إنما الأمر أن والدتي قبل أيام ذهبت من القصر الغربي، وعند عودتها مرت عبر الحديقة إلى المنزل، وما إن وصلت حتى أخذت ترتفع حرارتها. لعلها أصابت بـ'الزائر الشيطاني'؟ ثمة في الخارج شخص يدعى ماو بان شيان، من أهل الجنوب، يجيد جداً قراءة الطالع بالقراءة بالرموز. لعلنا نستدعيه ليستطلع الطالع. فإن كان عنده ما يُفيد، عملنا بقوله، وإن لم يكن مجدياً، استدعينا طبيباً جيداً آخر." ما إن سمع جيا تشن هذا الكلام حتى أمر فوراً باستدعائه. جلس ماو بان شيان في المكتبة واحتسى الشاي، ثم قال: "استدعاكم أنا، لا أدري لأي أمر تريدون قراءة الطالع؟" قال جيا رونغ: "والدتي مريضة، نرجو أن تطلع لنا على رمز." قال ماو بان شيان: "إذا كان الأمر كذلك، أحضروا ماءً نقياً لأغسل يدي، وأعدوا مبحرة بخور. دعوني أستخرج رمزاً لنرى." سارع الخدم إلى إعداد ما يلزم. فأخرج من حجره أنبوب الرموز، وتقدم إلى المكان الأعلى وأدى تحية مبجّلة، وجعل يهز أنبوب الرموز في يده وهو يردد: "أستحضر التايجي واليين واليانغ، المتشابكين المتناغمين. حين ظهرت الكتب والرموز لم ينضج التغيير، وحين عمل الحكماء تحققت استجابة المخلصين. ها هو العبد المخلص جيا فلان، يسأل من أجل مرض أمه، ويتضرع بإخلاص إلى فوشي ووانغ وين ودوق غونغ وكونفوشيوس، الحكماء الأربعة العظام، أن يتفضلوا بالنظر من فوق، فالإخلاص يستدعي الاستجابة. إن كان فيه شؤنبشره به، وإن كان فيه خيراً أشره به. أطلب أولاً الخطوط الداخلية الثلاثة." قال ذلك، وألقى النقود من الأنبوب في الصحن، وقال: "الخط الأول المستجيب هو 'جياو' (المتقاطع)." ثم رفعه وهزه مرة أخرى وألقاه فكان 'دان' (المفرد). والخط الثالث كان 'جياو' مرة أخرى. جمع النقود وقال بفمه: "الخطوط الداخلية بانت، أطلب الآن الخطوط الخارجية الثلاثة لإتمام الرمز." فاستخرجها وكانت 'دان' و'تشاي' و'دان'. عندها جمع ماو بان شيان أنبوب الرموز والنحاسيات، وجلس وسأل: "تفضلوا بالجلوس، تفضلوا بالجلوس. دعوني أنظر عن قرب. هذا الرمز هو رمز 'وي جي' (قبل العبور). خط الدورة هو الخط الثالث، و'وو هوو' (نار الظهر) يمثل الأخ الذي ينهب المال، فلا بد من نحس. وها أنتم تسألون عن مرض أمكم، الإله المستخدم هو الخط الأول، وهو بالفعل خط الوالدين الذي يحرك خط 'غوي' (الشيطان/المرض). وعلى الخط الخامس أيضاً طبقة أخرى من 'غوي'. أرى أن مرض أمكم السيدات ليس خفيفاً. لكن لحسن الحظ، ماء 'زي' و'هاي' ضعيف الآن، و'يين مو' (خشب النمر) يتحرك فولد ناراً. وعلى خط الدورة تحرك خط 'زي سون' (الابن/الحفيد) الذي هو بالضبط الذي يقهر 'غوي'. وفوق ذلك، الشمس والقمر يغذيان الذات، وبعد يومين يفرغ خط الماء 'غوي'، وبحلول يوم 'شو' (الكلب) تتحسن الحالة. لكن خط الوالدين تحول إلى 'غوي'، فأخشى أن يكون ثمة ارتباط سيصيب الوالد أيضاً. حتى خط الدورة نفسه فيه من 'بي جيه' (الأخ المنازع) ما يزيد عن حده، فلن يكون جيداً في يوم يكون فيه الماء قوياً والتربة ضعيفة." قال ذلك وجلس يعض على شاربه. كان جيا رونغ في البداية يسخر منه في سره ويكاد يضحك من تهويلهه، لكن لما سمعه يشرح مبادئ الرموز بوضوح، ثم قال إنه يخشى أن يكون الوالد أيضاً في خطر، قال: "الرمز رفيع جداً، لكن هل تدري ما هو المرض الذي أصاب والدتي بالضبط؟" قال ماو بان شيان: "وفقاً لهذا الرمز، خط الدورة 'وو هوو' تحول إلى ماء فيقهره، فلا بد أن الأمر يتعلق بـ'برد ونار متجمدين'. إن أردت تشخيصاً دقيقاً، فعد أعواد الطرفة لا يوضح كثيراً، ما لم نستخدم 'دا ليو رين' (التبصير الكبير) لنستطيع التشخيص بدقة." قال جيا رونغ: "هل تجيد هذا أيضاً يا سيدي؟" قال ماو بان شيان: "أعرف منه شيئاً." فطلب جيا رونغ أن يتعلم، وأخبره بتوقيت معين. فرسم السيد ماو القرص ورتب الآلهة والجنود." كان الحساب يشير إلى 'شو' مع 'النمر الأبيض'، وهذا الدرس يسمى 'درس بو هوا' (تحول الروح). عموماً النمر الأبيض هو جندي مشؤوم، لكن إن ركب شكلاً قوياً وقُهرت طاقته لم يستطع الإضرار. أما الآن فقد ركب روح الموت ولعنة الموت، وفي توقيت ضعيف محتضر، فصار نمراً جائعاً، لا بد أنه يؤذي الناس. تماماً كما تتشتت روح 'بو' بالفوالرعب، لذلك سُمي 'بو هوا' (تحول الروح). يقول شكل هذا الدرس إن الجسد يفقد شيطانه، والهموم تتلاحق، والمرض يكثر فيه الموت، والدعاوى فيها قلق ورعب. وحسب الشكل فيه 'نمر يحل عند المساء'، فلا بد أن المرض أصابها في المساء. يقول الشكل: من استطلع هذا الدرس فلا بد أن يكون في البيت القديم نمر خفي يعمل الشر، أو ثمة أصوات وأشكال. وها أنتم تستطلعون من أجل الوالد، وهذا ينطبق على أن النمر في اليينغ يخص الرجل، وفي الين يخص المرأة. هذا الدرس في غاية الخطورة." لم يكد جيا رونغ ينهي استماعه حتى شحب وجهه من الرعب وقال: "كلامك صحيح جداً. لكنه لا يتوافق كثيراً مع الرمز السابق، فهل ثمة ضرر في النهاية؟" قال ماو بان شيان: "لا تخف، دعني أنظر ببطء." فطأطأ رأسه ودندن لبعض الوقت، ثم قال: "حسناً، ثمة نجم منقذ! حسبت أن على 'سي' (الأفعى) إله نبيل ينقذ، يُسمى 'بو هوا غوي غوي' (تحول الروح وعودة الروح). هم في البداية وفرح في النهاية، فلا ضرر. فقط كونوا حذرين."

قدم جيا رونغ أتعاب العرّاف وشيّعه إلى الخارج، ثم عاد إلى جيا تشن وأبلغه قائلاً: "مرض والدتي أصابها في المساء في الدار القديمة، لأنها اصطدمت بجثة ميتة أو نمر أبيض." قال جيا تشن: "ألستَ تقول إن والدتك عادت من الحديقة قبل يومين؟ أليست هي هناك حيث اصطدمت بشيء؟ ألا تتذكر أن عمّتك الثانية ذهبت إلى الحديقة وعادت فمرضت؟ مع أنها لم ترَ شيئاً، إلا أن الخادمات والخادمات العجائز قلن لاحقاً إن شيئاً كثيف الشعر على التلة، عينه كبيرة كفانوس، وكان يتكلم، طرد عمّتك الثانية وأعادها، فأصابها الرعب ومرضت." قال جيا رونغ: "كيف لا أتذكر؟ بل سمعت أيضاً مينغ يان من بيت عمّو باو يقول إن تشينغ وين أصبحت إلهة زهرة الفوكويا في الحديقة، وإن السيدة لين عندما ماتت كان ثمة موسيقى في الفضاء، فلا بد أنها أيضاً أصبحت مسؤولة عن زهرة ما. إن تصوّر أن كل هؤلاء الوحوش في الحديقة، أليس هذا مروّعاً! في الماضي كان الناس كثيرين وكانت طاقة اليانغ قوية، وكانوا يذهبون ويجيئون فلا بأس. أما الآن بعد أن أصبحت الحديقة مهجورة، فحين مرّت والدتي من هناك، لا أدري أي زهرة وطئت، وإلا فهي اصطدمت بأحد تلك الأشباح. وهذا التبصير كان صادقاً إلى حدٍّ ما." قال جيا تشن: "هل قال في النهاية إن ثمة ضرراً أم لا؟" قال جيا رونغ: "قال إنه بحلول يوم شو ستتعافى. نأمل أن تتعافى قبل بيومين أو بعد بيومين." قال جيا تشن: "وما معنى هذا؟" قال جيا رونغ: "إن كان هذا العرّاف دقيقاً هكذا، فأخشى أن يكون السيد أيضاً في ضيق." وبينما هما يتحدثان، صاح من الداخل: "السيدة تريد أن تنهض وتذهب إلى تلك الحديقة، والخادمات لا يستطعن إيقافها." فدخل جيا تشن وغيره وسكّنوها. وكان يسمع يو شي تتحدث بهذيان: "جاءني من يلبس الأحمر، وطَردني من يلبس الأخضر." أما أولئك الناس في الأسفل فكانوا خائفين يتضاحكون. فأمر جيا تشن بشراء بعض الأوراق النقدية وحرقها في الحديقة، وفعلاً تلك الليلة عرقت المريضة فهدأت قليلاً. وبحلول يوم شو، بدأت تتعافى تدريجياً. ومن هنا راح الواحد ينقل إلى عشرة، والعشرة إلى مئة، يقولون جميعاً إن حديقة دا قوان يوان فيها وحوش. فارتعب أولئك الذين يحرسون الحديقة فما عادوا ي修剪ون الأشجار أو يسقون الفاكهة والخضار. في البداية لم يجرؤوا على السير ليلاً، حتى إن الطيور والحيوانات كانت تقترب منهم، بل صاروا حتى في النهار يذهبون جماعات يحملون السلاح. وبعد فترة، أصيب جيا تشن نفسه بالمرض. ولم يستطبّ طبيباً، بل كان في الحالات الخفيفة يذهب إلى الحديقة ليحرق الأوراق النقدية ويتمنى الأمنيات، وفي الحالات الشديدة يدرس النجوم ويسجد للدب. ما إن تعافى جيا تشن حتى تتابع المرض على جيا رونغ وغيره. وعلى هذا المنوال لأشهر متتالية، عمّ الذعر في كلا القصرين. ومنذ ذلك الحين، صار كل صوت يُشبه الصراخ يُخيفهم، وكل شجرة يظنون أنها وحش. وأُلغت جميع إيرادات الحديقة، وأُعيد تخصيص المخصصات الشهرية لكل أسرة، فازدادت ضائقة قصر رونغ فو. ولم يعد للذين يحرسون الحديقة ما يرجون، فصار كل منهم يريد مغادرة هذا المكان، وأخذوا يفتعلون المشاكل وينسجون حكايات عن أشجار الوحوش وأزهارها، كل واحد يريد الخروج، فأغلقوا بوابات الحديقة ولم يعد أحد يجرؤ على دخولها. حتى إن الأبراج الشامخة والقصور الفخمة أصبحت كلها مأوى للطيور والحيوانات.

أما وو غوي ابن عم تشينغ وين فكان يقيم عند بوابة الحديقة، فمنذ ماتت تشينغ وين وسمعت زوجته أنها أصبحت إهة زهرة، لم تعد تخرج ليلاً. وفي أحد الأيام خرج وو غوي لشراء بعض الأشياء وتأخر في العودة. وكانت زوجته مصابة ببرد، وتناولت دواءً خاطئاً نهاراً، وحين وصل وو غوي إلى البيت ليلاً وجدها ميتة على الفراش. فقال الناس في الخارج إن زوجته لم تكن على ما يرام، وأخذوا يقولون إن وحشاً تسلّق الجدار وامتصّ روحها فماتت. فاضطربت الجدة العجوز اضطراباً شديداً، وأرسلت أناساً كثيرين ليحيطوا ببيت جيا باو يو ويطوفوا به ليلاً ويحرسوه. بل إن الخادمات الصغيرات قلن إن بعضهن رأين وجوهاً حمراء، وبعضهن رأين امرأة جميلة جداً، وكثر صياحهن وصراخهن. فارتعب باو يو كل يوم. ولحسن الحظ كانت جيا باو تشاي قوية الشخصية، فحين سمعت الخادمات يتحدثن عبثاً، هددتهن بالضرب، فخمدت تلك الشائعات قليلاً. لكن أهل كل أسرة كانوا يشكون في كل شخص ويتخوّفون من كل شيء، فازداد اضطرابهم، وأضافوا حراساً ليليين، فازدادت بذلك النفقات. أما جيا شه فلم يكن يصدّق كثيراً، وقال: "حديقة جميلة، أي وحوش يمكن أن تكون فيها؟" فانتظر يوماً صافياً دافئاً، وأخذ معه عدداً من الخدم، يحملون السلاح، وذهب إلى الحديقة ليستكشف الوضع. حاول الناس إقناعه لكنه لم يستجب. وحين دخل الحديقة، كان الجو فعلاً ينذر بالشر. لكن جيا شه تشدّق ومضى في المقدمة، وكان من معه يُديرون رؤوسهم ويترددون. وكان من بينهم فتى شاب داخله الخوف قد استولى عليه، وفجأة سمع صوت "هو!"، فالتفت فرأى شيئاً متعدد الألوان ساطعاً يقفز ويمرّ بجانبه، فصرخ "آخ!" وارتخت ساقاه وسقط على الأرض. التفت جيا شه وسأل، فردّ الفتى لاهثاً: "رأيت بعينيّ وحشاً ذا وجه أصفر وشارب أحمر يرتدي ثوباً أخضر ورداءً أزرق، ذهب إلى جحر في الجبل خلف أشجار الغابة." فلما سمع جيا شه ذلك، خاف هو أيضاً وسأل: "هل رأيتموه جميعاً؟" فأجابه بعضهم مجاراةً للريح: "كيف لا نكون رأيناه؟ لكن لأن السيد كان في المقدمة لم نجرؤ على إزعاجه. نحن نتحمل." فازداد خوف جيا شه ولم يعد يستطيع المشي، فعاد مسرعاً وأمر الفتية: "لا تذكروا شيئاً، قولوا إننا تفقدنا كل شيء ولم نجد شيئاً." لكنه في داخله كان يصدّق، وأراد أن يذهب إلى دار الصديق الحقيقي ليستدعي ساحراً لطرد الأشباح. لكن أولئك الخدم كانوا يفتعلون المشاكل حتى في غيابها، ولما رأوا أن جيا شه خاف، لم يخفوا الأمر بل أضافوا أكاذيب وتأويلات، حتى إن الناس جميعاً كانوا يلسنون ألسنتهم من الرعب.

لم يجد جيا شيه بُداً من أن يستدعي كهنة الطاوية ليقاموا في الحديقة مراسم لطرد الأشباح والجن. فاختاروا يوماً ميموناً، وبدأوا في إعداد المذبح في القاعة الرئيسية المخصصة لزيارة الأقارب الإمبراطورية، ووضعوا فوقه التماثيل المقدسة للثلاثة الطاويين الأسمى، وعلى الجانبين نُصب صور النجمين والعشرين والأربعة جنرالات ما وتشاو وين وتشو، وفي الأسفل صور الجنرالات الثلاثة والستين السماويين. وامتلأت القاعة بالبخور والزهور ومصابيح الشموع، وصُفت على الجانبين الطبول والأجراس والأدوات الطقسية، ورُفعت رايات الاتجاهات الخمسة. قسم مكتب شؤون الكهنة تسعاً وأربعين كاهناً على مهام الطقوس، وطهروا المذبح طوال يوم. وبعد أن أتم القضاة الثلاثة حرق البخور وأخذ الماء المقدس، ضُربت طبول الطقوس، وارتدى الكهنة جميعهم تيجان النجم السباعي، وتوشحوا بأردية الطقوس المرسوم عليها مربعات التسع فلكيات، وانتعلوا أحذية صعود السحب، وأمسكوا بألواح عاجية في أيديهم، وبدأوا تقديم الصلوات والعرائش لاستدعاء الأرواح المقدسة. ثم تلوا طوال يوم كتاب "دونغيوان" المخصص لإزالة الكوارث وطرد الأشباح واستقبال البركة، وبعد ذلك أعلنوا عن استدعاء الجنرالات الروحانيين. كُتب على اللوحة الكبرى: "مرسوم من المعلم الأعظم للتعاويذ الطاوية العليا، سماوات الثلاث الطاوية النقية، يأمر جميع الأرواح الإلهية في هذه المنطقة بالتوجه إلى المذبح للخدمة."

في ذلك اليوم، توافد جميع رجال العائلتين العظيمتين إلى الحديقة لمشاهدة الطقوس، متكئين على قدرة الكهنة على القبض على الجن، وقالوا جميعاً: "يا له من طقس عظيم! يستدعون الأرواح ويرسلون الجنرالات، ولو كان هناك آلاف الجن لفروا مرعوبين." وازدحم الجميع أمام المذبح. فرفع الكهنة الصغار الرايات والأعلام، ووقفوا عند الاتجاهات الخمسة، ينتظرون أوامر الكهنة الكبار. وقف القضاة الثلاثة أمام المذبح، أحدهم يحمل سيفاً مقدساً وبيده ماء طقسي، وآخر يحمل راية النجم السباعي السوداء، وثالث يرفع عصا طرد الجن المصنوعة من خشب الخوخ. وعندما سكتت الأدوات الطقسية، طُرقت ثلاث مرات من الأعلى بالمطرقة الطقسية، وتمتم الألسنة بالتعاويذ، فدارت رايات الاتجاهات الخمسة دوران متصلاً. ثم نزل الكهنة من المذبح، وطلبوا من أفراد العائلة أن يقتادوهم إلى جميع الأجنحة والقاعات والشرفات والغرف والمنحدرات وضفاف الماء ليرشوا الماء المقدس، ورسموا بالسيف مرة واحدة، ثم عادوا فضربوا المطرقة الطقسية، ورفعوا راية النجم السباعي، وجمع الكهنة الرايات والأعلام، وضربوا عصا ضرب الجن في الهواء ثلاث مرات. قال أفراد العائلة جميعاً إنهم أمسكوا بالجن، وتنافسوا لرؤيته، ولكن عندما اقتربوا لم يجدوا شيئاً ولا سمعوا صوتاً. فقط رأوا الكهنة يطلبون من الكهنة الصغار إحضار القوارير، فحُبس الجن فيها وُختمت. ورسم الكهنة تعاويذ بالحبر القرمزي لحبس الجن، وأمروا بإعادته ليوضع تحت برج المعبد، ثم كُشف المذبح وشُكر الجنرالات.

سجد جيا شيه بتبجيل وشكر الكهنة. أما جيا رونغ وأبناء العمومة الصغار فضحكوا في الخفاء وقالوا: "كل هذا البهرج الكبير، وكنت أظن أنهم سيلقون القبض على الجن ويرونه لنا لنتعرف ما هو، فإذا بهم يفعلون هذا الصنيع. هل حقاً أمسكوا بالجن أم لا؟" فسمع جيا تشن كلامهم فقال غاضباً: "أيها الحمقى! الجن يتجمع فيتخذ شكلاً، ويتبدد فيتحول إلى بخار. والآن مع كل هؤلاء الجنرالات الروحانيين هنا، كيف يجرؤ على الظهور؟ ما فعلوه هو أنه حبسوا بخار الجن، فلن يعود يضر، وهذا هو السحر." وشك الناس في قولهم، وقرروا الانتظار حتى يتبين الأمر. أما الخدم فظنوا أن الجن أُمسك به وأنه ذهب، فلم يعودوا يتحدثون كثيراً في الأمر، ولم يذكره أحد بعد ذلك. وتعافى جيا تشن ومرضاه، وقالوا جميعاً إن الكهنة أصحاب قدرة خارقة. لكن شاباً واحداً منهم قال ضاحكاً: "أما تلك الأصوات التي سمعت في البداية فلا أعرفها، لكن في اليوم الذي دخلنا فيه الحديقة مع السيد الكبير، رأيت بأم عيني دجاجة برية كبيرة تطير، فأخطأ صبي شوانغ في وصفها وجعل منها قصة كبيرة. وكنا نساعده في تلفيق الأكاذيب، وصدقها السيد الكبير. وها قد شهدنا هذا المذبح الكبير." سمع الناس كلامه لكن لم يصدقه أحد، ولم يتوقف أحد عنده.

ذات يوم، كان جيا شيه في فراغ، وأراد أن يستدعي بعض الخدام ليسكنوا في الحديقة ويحرسوا البيوت، خشية أن يختبئ فيها لصوص ليلاً. وبينما هم بإخراج الأمر، دخل جيا lian، وألقى التحية، وقال إنه ذهب اليوم إلى بيت خاله الكبير وسمع خبراً غريباً: "يقال إن العم الثاني تعرض لتقرير من الحاكم الإقليمي، بسبب إهماله مراقبة الموظفين التابعين له وتضريبه الضرائب مضاعفة، وأنه طُلب منه تجريده من منصبه." فاستغرب جيا شيه وقال: "لعله إشاعة. في الأيام الماضية أرسل عمك الثاني رسالة يقول فيها إن تان تشون وصلت إلى مقر عملها في يوم كذا، واختارت يوم كذا ميموناً لترسلكِ إلى منطقة البحر، وكان الطريق هادئاً، فلا داعي للقلق. وقال إن الحاكم الإقليمي أقام وليمة للاحتفال بصلة القرابة. كيف يمكن أن يكون قريباً ثم يقدم تقريراً ضدك؟ لا تقل شيئاً الآن، واذهب بسرعة إلى وزارة الموظفين لتتأكد من الخبر ثم عُد إلي."

خرج جيا lian فوراً، ولم يمضِ نصف يوم حتى عاد وقال: "ذهبت إلى وزارة الموظفين للتأكد، وصدق الخبر، فعُمم تقرير ضد العم الثاني. ولكن بفضل الإمبراطور لم يُحال إلى الوزارة، بل صدر مرسوم يقول إن إهماله لمراقبة الموظفين وتضريبه الضرائب مضاعفة وقسوته على الناس تستوجب تجريده من منصبه، لكن لاعتباره في أول تعيين خارجي وجهله بشؤون الموظفين وخداع موظفيه له، يُخفض ثلاث درجات مع الإبقاء عليه كمساعد في وزارة الأشغال العامة، ويُأمر بالعودة إلى العاصمة في الحال. هذا الخبر مؤكد. وبينما كنت أحدثهم في الوزارة، جاء حاكم مقاطعة من جيانغشي لتقديم نفسه، وذكر عمك الثاني بكلام طيب، وقال إنه سيد طيب لكنه ساء اختيار موظفيه، فهؤلاء الخدم يتلاعبون خارج مقر عمله ويسيئون للموظفين التابعين، وأفسدوا سمعته الطيبة. والحاكم الإقليمي يعرف ذلك ويقول إن عمك الثاني رجل طيب. لا أدري لماذا قدم تقريراً ضده هذه المرة. لعل الأمر تفاقم كثيراً وخشي أن تحدث مصيبة كبيرة، فقدم تقريراً بسبب إهمال الموظفين ليكون أخف وطأة، والله أعلم." لم ينتظر جيا شيه حتى يكمل كلامه، بل قال لجيا lian: "اذهب أولاً وأخبر خالتك، ولا تخبر العجوز." فذهب جيا lian إلى وانغ فو-رين. وما قال في ذلك يُكشف في الفصل التالي.

الفصل السابق فهرس الفصول الفصل التالي