第099回
三國演義
第099回
蜀漢建興七年，夏四月，孔明兵在祁山，分作三寨，專候魏兵。
卻說司馬懿引兵到長安，張郃接見，備言前事。懿令郃為先鋒，戴陵為副將，引十萬兵到祁山，於渭水之南下寨。郭淮、孫禮入寨參見。懿問曰：「汝等曾與蜀兵對陣否？」二人答曰：「未也。」懿曰：「蜀兵千里而來，利在速戰；今來此不戰，必有謀也。隴西諸路，曾有信息否？」淮曰：「已有細作探知各郡十分用心，日夜隄防，並無他事。只有武都、陰平二處，未曾回報。」懿曰：「吾自差人與孔明交戰。汝二人急從小路去救二郡，卻掩在蜀兵之後，彼必自亂矣。」二人受計，引五千兵從隴西小路來救武都、陰平，就襲蜀兵之後。郭淮於路謂孫禮曰：「仲達比孔明如何？」禮曰：「孔明勝仲達多矣。」淮曰：「孔明雖勝，此一計足顯仲達有過人之智。蜀兵如正攻兩郡，我等自後抄到，彼豈不自亂乎？」
正言間，忽哨馬來報：「陰平已被王平打破了，武都已被姜維打破了。前離蜀兵不遠。」禮曰：「蜀兵既已打破了城池，如何陳兵於外？必有詐也，不如速退。」郭淮從之。方傳令教軍退時，忽然一聲砲響，山背後閃出一枝軍馬來，旗上大書「漢丞相諸葛亮」；中央一輛四輪車，孔明端坐於上；左有關興，右有張苞。孫、郭二人見之，大驚。孔明大笑曰：「郭淮、孫禮休走！司馬懿之計，安能瞞得過吾？他每日令人在前交戰，卻教汝等襲吾軍後。武都、陰平吾已取了。汝二人不早來降，欲驅兵與吾決戰耶？」郭淮、孫禮聽畢，大慌。忽報背後喊殺連天，王平、姜維引兵從後殺來。興、苞二將，又引兵從前面殺來。兩面夾攻，魏兵大敗。郭、孫二人棄馬爬山而走。張苞望見，縱馬趕來；不期連人帶馬，跌入澗內。後軍急忙救起，頭已跌破，孔明令人送回成都養病。
卻說郭、孫二人走脫，回見司馬懿曰：「武都、陰平二郡已失。孔明伏於要路，前後攻殺，因此大敗，棄馬步行，方得逃回。」懿曰：「非汝等之罪，孔明智在吾先。可再引兵把守雍、郿二城，切勿出戰。吾自有破敵之策。」二人拜辭而去。懿又喚張郃、戴陵分付曰：「今孔明得了武都、陰平，必然撫百姓以安民心，不在營中矣。汝二人各引一萬精兵，今夜起身，抄在蜀兵之後，一齊奮勇殺將過來；吾卻引軍在前布陣，只待蜀兵勢亂，吾大驅人馬，攻殺進去：兩軍併力，可奪蜀寨也。若得此地山勢，破敵何難？」
二人受計引兵而去。戴陵在左。張郃在右，各取小路進發，深入蜀兵之後。三更時分，來到大路，兩軍相遇，合兵一處，卻從蜀兵背後殺來。行不到三十里，前軍不行。張、戴二人自縱馬視之，只見數百輛草車，橫截去路。郃曰：「此必有準備。可急取路而回。」才傳令退兵，只見滿山火光齊明，鼓聲大震，伏兵四下皆出，把二人圍住。孔明在祁山上大叫曰：「戴陵、張郃可聽吾言。司馬懿料吾往武都、陰平撫民，不在營中，故令汝二人來劫吾寨，卻中吾之計也。汝二人乃無名下將，吾不殺害，下馬早降！」郃大怒，指孔明而罵曰：「汝乃山野村夫，侵吾大國境界，如何敢發此言！吾若捉住汝時，碎屍萬段！」言訖，縱馬挺槍，殺上山來。山上矢石如雨。郃不能上山，乃拍馬舞槍，衝出重圍，無人敢當。蜀兵困戴陵在垓心。郃殺出，不見戴陵，即奮勇翻身又殺入重圍，救出戴陵而回。孔明在山上，見郃在萬軍之中，往來衝突。英勇倍加，乃謂左右曰：「吾嘗聞張翼德大戰張郃，人皆驚懼。吾今日見之，方知其勇也。若留下此人，必為蜀中之害。吾當除之。」遂收兵回營。
卻說司馬懿引兵布成陣勢，只待蜀兵亂動，一齊攻之。忽見張郃、戴陵狼狽而來，告曰：「孔明先如此隄防，因此大敗而歸。」懿大驚曰：「孔明真神人也！不如且退。」即傳令教大軍盡回本寨，堅守不出。
且說孔明大勝，所得器械馬匹，不計其數，乃引大軍回寨。每日令魏延挑戰，魏兵不出。一連半月，不曾交戰。孔明正在帳中議事，忽報天子使侍中費禕齎詔至。孔明接入營中，焚香禮畢，開詔讀曰：
街亭之失，咎由馬謖﹔而君引愆，深自貶抑。重違君意，聽順所守。前年耀師，馘斬王雙﹔今歲爰征，郭淮遁走﹔降集氐、羌，復興二郡：威震凶暴，功勛顯然。方今天下騷擾，元惡未梟，君受大任，幹國之重，而久自抑損，非所以光揚洪烈矣。今復君丞相，君其勿辭！
孔明聽詔畢，謂費禕曰：「吾國事未成，安可復丞相之職？」堅辭不受。禕曰：「丞相若不受職，拂了天子之意，又冷淡了將士之心。宜且權受。」孔明方纔拜受。禕辭去。
孔明見司馬懿不出，思得一計，傳令教各處皆拔寨而起。當有細作報知司馬懿，說孔明退兵了。懿曰：「孔明必有大謀，不可輕動。」張郃曰：「此必因糧盡而回，如何不追？」懿曰：「吾料孔明上年大收，今又麥熟，糧草豐足﹔雖然轉運艱難，亦可支吾半載，安肯便走？彼見吾連日不戰，故作此計引誘。可令人遠遠哨之。」軍士探知，回報說：「孔明離此三十里下寨。」懿曰：「吾料孔明果不走。且堅守寨柵，不可輕進。」住了旬日，絕無音信，並不見蜀將來戰。懿再令人哨探，回報說：「蜀兵已起營去了。」懿未信，乃更換衣服，雜在軍中，親自來看，果見蜀兵又退三十里下寨。懿回營謂張郃曰：「此乃孔明之計也，不可追趕。」
又住了旬日，再令人哨探。回報說：「蜀兵又退三十里下寨。」郃曰：「孔明用緩兵計，漸退漢中，都督何故懷疑，不早追之？郃願往決一戰！」懿曰：「孔明詭計極多，倘有差失，喪吾軍之銳氣。不可輕進。」郃曰：「某去若敗，甘當軍令。」懿曰：「既汝要去，可分兵兩枝。汝引一枝先行，須要奮力死戰﹔吾隨後接應，以防伏兵。汝次日先進，到半途駐紮，後日交戰，使兵力不乏。」遂分兵已畢。次日，張郃、戴陵引副將數十員、精兵三萬，奮勇先進，到中途下寨。司馬懿留下許多軍馬守寨，只引五千精兵，隨後進發。
原來孔明密令人哨探，見魏兵半路而歇。是夜，孔明喚眾將商議曰：「今魏兵來追，必以死戰，汝等須以一當十，吾以伏兵截其後，非智勇之將，不可當此任」。言訖，以目視魏延。延低頭不語。王平出曰：「某願當之。」孔明曰：「若有失，如何？」平曰：「願當軍令。」孔明嘆曰：「王平肯舍身親冒矢石，真忠臣也！雖然如此，奈魏兵分兩枝前後而來，斷吾伏兵在中，平縱然智勇，只可當一頭，豈可分身兩處？須再得一將同去為妙。怎奈軍中再無舍死當先之人！」
言未畢，一將出曰：「某願往！」孔明視之，乃張翼也。孔明曰：「張郃乃魏之名將，有萬夫不當之勇，汝非敵手。」翼曰：「若有失事，願獻首于帳下。」孔明曰：「汝既敢去，可與王平各引一萬精兵伏於山谷中﹔只待魏兵趕上，任他過盡，汝等卻引伏兵從後掩殺。若司馬懿隨後趕來，卻分兵兩頭：張翼引一軍當住後隊，王平引一軍截其前隊。兩軍須要死戰，吾自有別計相助。」二人受計引兵而去。
孔明又喚姜維、廖化分付曰：「與汝二人一個錦囊，引三千精兵，偃旗息鼓，伏於前山之上。如見魏兵圍住王平、張翼，十分危急，不必去救，只開錦囊看視，自有解危之策。」二人受計引兵而去。又令吳班、吳懿、馬忠、張嶷四將，附耳分付曰：「如來日魏兵到，銳氣正盛，不可便迎，且戰且走。只看關興引兵來掠陣之時，汝等便回軍趕殺，吾自有兵接應。」四將受計引兵而去。又喚關興分付曰：「汝引五千精兵，伏於山谷；只看山上紅旗颭動，卻引兵殺出。」興受計引兵而去。
卻說張郃、戴凌領兵前來，驟如風雨。馬忠、張嶷、吳懿、吳班四將接著，出馬交鋒。張郃大怒，驅兵追殺。蜀兵且戰且走。魏兵追趕約有二十餘里，時值六月天氣，十分炎熱，人馬汗如潑水。走到五十里外，魏兵盡皆氣喘。孔明在山上把紅旗一招，關興引兵殺出。馬忠等四將，一齊引兵掩殺回來。張郃、戴凌死戰不退。忽然喊聲大震，兩路軍殺出，乃王平、張翼也。各奮勇追殺，截其後路。郃大叫眾將曰：「汝等到此，不決一死戰，更待何時！」魏兵奮力衝突，不得脫身。忽然背後鼓角喧天，司馬懿自領精兵殺到。懿指揮眾將，把王平、張翼困在垓心。翼大呼曰：「丞相真神人也！計已算定，必有良謀。吾等當決一死戰！」即分兵兩路：平引一軍截住張郃、戴凌，翼引一軍力當司馬懿。兩頭死戰，叫殺連天。姜維、廖化在山上探望，見魏兵勢大，蜀兵力危，漸漸抵當不住。維謂化曰：「如此危急，可開錦囊看計。」二人拆開視之，內書云：「若司馬懿兵來圍王平、張翼至急，汝二人可分兵兩枝，竟襲司馬懿之營，懿必急退，汝可乘亂攻之。營雖不得，可獲全勝。」二人大喜，即分兵兩路，逕向司馬懿營中而去。
原來司馬懿亦恐中孔明之計，沿途不住的令人傳報。懿正催戰間，忽流星馬飛報，言蜀兵兩路逕取大寨去了。懿大驚失色，乃謂眾將曰：「吾料孔明有計，汝等不信，勉強追來，卻誤了大事！」即提兵急回。軍心惶惶亂走。張翼隨後掩殺，魏兵大敗。張郃、戴陵見勢孤，亦望山僻小路而走，蜀兵大勝。背後關興引兵接應諸路。司馬懿大敗一陣，奔入寨時，蜀兵已自回去。懿收聚敗軍，責罵諸將曰：「汝等不知兵法，只憑血氣之勇，強欲出戰，致有此敗。今後切不許妄動，再有不遵，決正軍法！」眾皆羞慚而退。這一陣，魏軍死者極多，遺棄馬匹器械無數。
卻說孔明收得勝軍馬入寨，又欲起兵進取。忽報有人自成都來，說張苞身死。孔明聞知，放聲大哭，口中吐血，昏絕於地。眾人救醒。孔明自此得病臥床不起。諸將無不感激。後人有詩歎曰：
悍勇張苞欲建功，可憐天不助英雄！
武侯淚向西風灑，為念無人佐鞠躬。
旬日之后，孔明喚董厥、樊建等入帳分付曰：「吾自覺昏沈，不能理事；不如且回漢中養病，再作良圖。汝等切勿走泄，司馬懿若知，必來攻擊。」遂傳號令，教當夜暗暗拔寨，皆回漢中。孔明去了五日，懿方得知，乃長嘆曰：「孔明真有神出鬼沒之計，吾不能及也！」於是司馬懿留諸將在寨中，分兵守把各處隘口；懿自班師回。
卻說孔明將大軍屯於漢中，自回成都養病﹔文武官僚出城迎接，送入丞相府中，後主御駕自來問病，命御醫調治，日漸痊可。
建興八年秋七月，魏都督曹真病可，乃上表說：「蜀兵數次侵界，屢犯中原，若不剿除，後必為患。今時值秋涼，人馬安閒，正當征伐。臣願與司馬懿同領大軍，逕入漢中，殄滅奸黨，以清邊境。」魏主大喜，問侍中劉曄曰：「子丹勸朕伐蜀，如何？」曄奏曰：「大將軍之言是也。今若不剿除，後必為大患。陛下便可行之。」叡點頭。曄出內回家，有眾大臣相探，問曰：「聞天子與公計議興兵伐蜀，此事如何？」曄應曰：「無此事也。蜀有山川之險，非可易圖﹔空費軍馬之勞，於國無益。」眾官默然而退。楊暨入內奏曰：「昨聞劉曄勸陛下伐蜀，今日與眾臣議，又言不可伐，是欺陛下也。陛下何不召而問之？」叡即召劉曄入內問曰：「卿勸朕伐蜀，今又言不可，何也？」曄曰：「臣細詳之，蜀不可伐。」叡大笑。少時，楊暨出內。曄奏曰：「臣昨日勸陛下伐蜀，乃國之大事，豈可妄泄於人？夫兵者，詭道也：事未發，切宜秘之。」叡大悟曰：「卿言是也。」自此愈加敬重。
旬日內，司馬懿入朝，魏主將曹真表奏之事，逐一言之。懿奏曰：「臣料東吳必不敢動兵，今日正可乘此去伐蜀。」睿即拜曹真為大司馬征西大都督，司馬懿為大將軍征西副都督，劉曄為軍師。三人拜辭魏主，引四十萬大兵，前行至長安，逕奔劍閣，來取漢中。其餘郭淮、孫禮等，各取路而行。
漢中人報入成都。此時孔明病好多時，每日操練人馬，習學八陣之法，盡皆精熟，欲取中原﹔聽得這個消息，遂喚張嶷、王平分付曰：「汝二人先引一千兵去守陳倉故道，以當魏兵﹔吾卻提大兵便來接應。」二人告曰：「人報魏軍四十萬，詐稱八十萬，聲勢甚大，如何只與一千兵去守隘口？倘魏兵大至，何以拒之？」孔明曰：「吾欲多與，恐士卒辛苦耳。」嶷與平面面相覷，皆不敢去。孔明曰：「若有疏失，非汝等之罪。不必多言，可疾去。」二人又哀告曰：「丞相欲殺某二人，就此請殺，只不敢去。」孔明笑曰：「何其愚也！吾令汝等去，自有主見。吾昨夜仰觀天文，見畢星躔于太陰之分，此月內必有大雨淋漓。魏兵雖有四十萬，安敢深入山險之地？因此不用多軍，決不受害。吾將大軍皆在漢中安居一月，待魏兵退，那時吾疾出以大兵掩之。以逸待勞，吾十萬之眾可勝魏兵四十萬也。」二人聽畢，方大喜，拜辭而去。孔明隨統大軍出漢中，傳令教各處隘口，預備乾柴草料細糧，俱彀一月人馬支用，以防秋雨﹔將大軍寬限一月，先給衣食，伺候出征。
卻說曹真、司馬懿同領大軍，逕到陳倉城內，不見一間房屋﹔尋土人問之，皆言孔明回時放火燒毀。曹真便要從陳倉道進發。懿曰：「不可輕進。我夜觀天文，見畢星躔于太陰之分，此月內必有大雨﹔若深入重地，或勝則可，倘有疏虞，人馬受苦，要退則難。且宜在城中搭起窩鋪住紮，以防陰雨。」真從其言。未及半月，天雨大降，淋漓不止。陳倉城外，平地水深三尺，軍器盡濕，人不得睡，晝夜不安。大雨連降三十日，馬無草料，死者無數，軍士怨聲不絕。傳入洛陽，魏主設壇，求晴不得。黃門侍郎王肅上疏曰：
前志有之：「千里饋糧，士有飢色﹔樵蘇後爨，師不宿飽。」此謂平途之行軍者也。又況於深入險阻，鑿路而行，則其為勞，必相百也。今又加之以霖雨，山坡峻滑，眾逼而不展，糧遠而難繼：實行軍之大忌也。聞曹真發已逾月，而行方半谷，治道功大，戰士悉作；是彼偏得以逸待勞，乃兵家之所憚也。言之前代，則武王伐紂，出關而復還﹔論之近事，則武、文征權，臨江而不濟：豈非順天知時，通於權變者哉？願陛下念水雨艱劇之故，休息士卒﹔後日有釁，乘時用之。所謂悅以犯難，民忘其死者也。
魏主覽表，正在猶豫，楊阜、華歆亦上疏諫。魏主即下詔，遣使詔曹真、司馬懿還朝。
卻說曹真與司馬懿商議曰：「今連陰三十日，軍無戰心，各有思歸之意，如何禁之？」懿曰：「不如且回。」真曰：「倘孔明追來，怎生退之？」懿曰：「先伏兩軍斷後，方可退兵。」正議間，忽使命來召。二人遂將大軍前隊作後隊，後隊作前隊，徐徐而退。
卻說孔明計算一月秋雨將盡，天尚未晴，自提一軍屯於城固，又傳令教大軍會於赤坡駐紮。孔明升帳喚眾將言曰：「吾料魏兵必走，魏主必下詔來取曹真、司馬懿回兵。吾若追之，必有準備﹔不如任他且去，再作良圖。」忽王平令人報說魏兵已回。孔明分付來人，傳與王平，不可追襲。吾自有破魏兵之策。正是：
魏兵縱使能埋伏，漢相原來不肯追。
未知孔明怎生破魏，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 99
في السنة السابعة من عهد جيانشينغ في مملكة شو هان، في شهر أبريل من فصل الصيف، كان تشوغيه ليانغ يُحاصِر قواته في جبل تشيشان، وقد قسّم معسكره إلى ثلاث مواقع، مترقّبًا قدوم جيش وي.
أمّا سيما يي فقد قاد جيشه إلى تشانغآن، حيث استقبله تشانغ هي، وأخبره بالتفصيل عمّا جرى سابقًا. فأمر يي تشانغ هي بأن يكون في طليعة الجيش، وداي لينغ كنائبه، وقادا مئة ألف جندي إلى جبل تشيشان، وأقاما معسكرهما جنوب نهر وي. ثم دخل غوا هواي وسون لي إلى المعسكر لزيارته. فسألهما يي: "هل واجهتما جيش شو في معركة من قبل؟" فأجابا: "لا." فقال يي: "جاء جيش شو من مسافة بعيدة، ومصلحته في القتال السريع؛ أمّا أن يأتوا إلى هنا دون أن يقاتلوا، فلا بد أن لديهم تدبيرًا. هل وصلتكم أخبار من طرق لونغشي؟" قال غوا: "لقد أفاد المخبرون أن جميع المقاطعات في غاية اليقظة، تتوقّى الخطر ليلًا نهارًا، ولم يحدث شيء غير عادي. إلا أنه لم يردنا نبأ من مدينتي وودو وينينغ بينغ بعد." قال يي: "سأرسل أنا من يقاتل تشوغيه ليانغ. أمّا أنما فأسرعا عبر الطريق الصغير لإنقاذ المقاطعتين، وانضما خلف جيش شو، فسيفترقون حتمًا من تلقاء أنفسهم." فتسلّما الخطة، وقادا خمسة آلاف جندي عبر الطريق الصغير في لونغشي لإنقاذ وودو وينينغ بينغ، مهاجميْن مؤخرة جيش شو. قال غوا هواي لسون لي في الطريق: "كيف تقارن تشونغدا بتشوغيه ليانغ؟" قال لي: "تشوغيه ليانغ يفوق تشونغدا بكثير." قال غوا: "مع أن تشوغيه ليانغ يفوقه، فإن هذه الحيلة وحدها تُظهر أن تشونغدا يملك حكمة تفوق البشر. لو كان جيش شو يهاجم المقاطعتين مباشرة، وتسلّلنا نحن من خلفهم، أفما كانوا سيفترقون من تلقاء أنفسهم؟"
وبينما هما يتحدثان، إذ جاء فارس الاستطلاع مسرعًا وأبلغ: "لقد اقتحم وانغ بينغ مدينة يينغ بينغ، واقتحم جيانغ وي مدينة وودو. ونحن على مسافة غير بعيدة من جيش شو." قال لي: "لقد كسر جيش شو المدينتين، فكيف يُنشر خارجهما؟ لا بد أن هناك خدعة، الأفضل أن ننسحب بسرعة." فوافقه غوا هواي. وما إن أصدر أمرًا للجيش بالانسحاب، حتى انطلق دوي مدفع فجأة، وظهر من خلف الجبل فرع من الجيش، وعلى رايته كُتب بخط كبير: "المستشار الأعظم جوغيه ليانغ من هان". وفي الوسط عربة ذات أربع عجلات، يجلس عليها تشوغيه ليانغ، وعلى يساره غوان شينغ، وعلى يماره تشانغ باو. فا�تغشّى الاضطراب سون لي وغوا هواي عندما رأياهما. فضحك تشوغيه ليانغ وقال بصوت عالٍ: "يا غوا هواي وسون لي، لا تفرّا! أي حيلة من حيل سيما يي يمكن أن تخفى عليّ؟ إنه يكلّف الناس كل يوم بالقتال في المقدّمة، ويأمركما أن تسللا إلى مؤخرة جيشي. أما وودو وينينغ بينغ فقد أخذتهما بالفعل. لم تُسلما مبكّرًا، أتريدان أن تقودا جيشًا لمواجهتي في معركة حاسمة؟"
عندما سمع غوا هواي وسون لي مقالته، اشتدّ اضطرابهما. وفجأة جاء النبأ: أصوات القتال والتصايح من خلفهما، إذ قاد وانغ بينغ وجيانغ وي جيشهما مهاجميْن من الخلف. وقاد غوان شينغ وتشانغ باو جيشهما مهاجميْن من الأمام. فحُوِر جيش وي من الجهتين، وانهزم هزيمة منكرة. فالقى غوا وسون لي نفسيهما من على الخيول وتسلّقا الجبال فارّين. فرأى تشانغ باو ذلك، فركض على حصانه يُسرع في إدراكهما؛ لكن الحصان تردّى به وبصاحبه في واد سحيف. فسارع مؤخرة الجيش لإنقاذه، وكان رأسه قد كُسر. فأمر تشوغيه ليانغ أن يُعاد إلى تشنغدو لعلاجه.
أمّا غوا هواي وسون لي فقد استطاعا الفرار، ورجعا إلى سيما يي وقالا: "لقد فقدنا مقاطعتي وودو وينينغ بينغ. لقد نصب تشوغيه ليانغ كمينًا في الطريق الحصين، وهاجمنا من الأمام والخلف، لذلك هُزمنا هزيمة منكرة، وألقينا بأنفسنا من الخيول ومشينا على أقدامنا حتى استطعنا الفرار." قال يي: "ليس ذلك خطأكما، بل إن تشوغيه ليانغ تفوقني في الحكمة. عودا فاحرسي مدينتي يونغ ومي، ولا تخرجا للقتال أبدًا. إن لدي خطة لإسقاط العدو." فودّعاه وانصرفا. ثم نادى يي تشانغ هي وداي لينغ وأبلغهما: "الآن وقد حصل تشوغيه ليانغ على وودو وينينغ بينغ، فلا بد أنه يُريح الشعب لتهدئة قلوبهم، ولن يكون في المعسكر. عليكما أن تقودا كل منكما عشرة آلاف جندي من النخبة، وتنطلقا الليلة، متسلّليْن خلف جيش شو، وتهاجما معًا بشجاعة؛ أمّا أنا فسأقود الجيش وأنتشر في المقدّمة، مترقّبًا أن تتشوش قوات شو، فأندفع بجيشي مهاجمًا: إذا اتحد الجيشان، فسنستطيع الاستيلاء على معسكر شو. وإذا حصلنا على ميزة تضاريس هذه الجبال، فكيف يعسر علينا كسر العدو؟"
فتسلّما الخطة وانصرفا بجيشيهما. سار داي لينغ على اليسار، وتشانغ هي على اليمين، كل منهما يسلك طريقًا صغيرًا متوغلًا خلف جيش شو. عند الهزيع الثالث من الليل، وصلا إلى الطريق الكبير، والتقى الجيشان واجتمعا، ثم هاجما من خلف جيش شو. وما إن سارا ثلاثين ليًا حتى توقف الجيش الأمامي. فتقدّم تشانغ هي وداي لينغ على حصانيهما ليريا ما يحدث، فإذا بعشرات العربات المملوءة بالقش تسدّ الطريق. قال هي: "لا بد أن لديهم استعدادًا. لنسرع بالرجوع عبر طريق آخر." وما إن أصدرا أمر الانسحاب، حتى أضاءت النيران على الجبال كلها معًا، وارتجّت أصوات الطبول، وخرجت القوات المختبئة من كل مكان، فأحاطا بهما. فصاح تشوغيه ليانغ من قمة جبل تشيشان: "يا داي لينغ وتشانغ هي، أصغيا إلى قولي. لقد ظن سيما يي أنني ذاهب إلى وودو وينينغ بينغ لأُريح الشعب، فلن أكون في المعسكر، لذلك أرسلكما لغزوة معسكري، لكنكما وقعتما في حيلتي. أنما قائداْن مجهولان، لن أقتلكما، فانزلا عن الخيول وسلّما أنفسكما مبكّرًا!" فغضب تشانغ هي غضبًا شديدًا، وأشار إلى تشوغيه ليانغ مُحتجًّا: "إنك مجرد ريفي من الجبال، تغزوا أرض دولتنا العظمى، فكيف تجرؤ على إطلاق مثل هذا القول! لو مسكت بك لقطعتُك إربًا إربًا!" وأتمّ كلامه ثم ركض على حصانه ممسكًا برمحه، صاعدًا إلى الجبل. أمّطرهم الجهم بالحجارة والنبال. لم يستطع هي الصعود إلى الجبل، فركض بحصانه يلوّح برمحه، اخترق الحصار فلم يجرؤ أحد على إيقافه. حاصر جيش شو داي لينغ في قلب المعركة. اخترق هي الحصار، ولم يجد داي لينغ، فعاد بشجاعة يقتحم الحصار مرة أخرى، وأنقذ داي لينغ ورجع به. كان تشوغيه ليانغ على قمة الجبل، يرى تشانغ هي يخترق صفوف الجيش ذهابًا وإيابًا، مضاعفًا شجاعته، فقال لمن حوله: "كنت أسمع أن تشانغ يي دي قاتل تشانغ هي، فارتعب الناس جميعًا. أما اليوم وقد رأيته، فقد عرفت مدى شجاعته. لو بقي هذا الرجل فلن بدّ أن يكون وبالًا على شو. لا بد لي من إزاحته." ثم جمع جيشه ورجع إلى المعسكر.
أمّا سيما يي فقد قاد جيشه ونشر صفوفه، مترقّبًا أن تتشوش قوات شو فيهاجمها جميعًا. وفجأة رأى تشانغ هي وداي لينغ يقبلان في أسوأ حال، وأبلغاه: "لقد اتخذ تشوغيه ليانغ وقائياته مسبقًا، لذلك هُزمنا ورجعنا." فاشتدّ اضطراب يي وقال: "إن تشوغيه ليانغ حقًّا لإله من السماء! الأفضل أن ننسحب." فأصدر أمرًا بأن يرجع الجيش كله إلى معسكره الأصلي، ويتحصّن فيه ولا يخرج للقتال.
وكان كونغ مينغ قد حقق نصراً عظيماً، فغنم من العدو عدداً لا يُحصى من الآليات والخيول، ثم قاد جيشه عائداً إلى المعسكر. كان يومياً يرسل وي يان للتحدي، لكن جيش وي لم يخرج. مر نصف شهر كامل دون قتال. وبينما كان كونغ مينغ في خيمته يناقش الأمور العسكرية، إذ أُخبر أن مبعوث الإمبراطور، المستشار فاي يي، وصل حاملاً مرسوماً إمبراطورياً. استقبله كونغ مينغ في المعسكر، وبعد أن أحرق البخور وأتم الطقوس المراسمية، فتح المرسوم وقرأه، وجاء فيه:
"إن خسارة جيتينغ كانت خطأ ما سو، لكنك تحملت أنت المسؤولية وخفضت من شأنك بشدة. ولم أرد أن أرفض رغبتك، فقبلت ما اخترته لنفسك. في العام الماضي أشرق جيشنا وقطع رأس وانغ شوانغ؛ وفي هذا العام انطلقت الحملة، ففر غوه هواي؛ وأخضعت شعبي دي وتشيانغ، وأعدت إحياء المقاطعتين: لقد أرعبت الشر وتجلت أعمالك بوضوح. واليوم والعالم مضطرب والشرير الأكبر لم يُقتل بعد، وأنت تتحمل المهمة العظيمة وتدير شؤون الدولة المهمة، فإن استمررت في التقليل من شأنك لفترة طويلة، فهذا ليس من المجدي لإعلاء المجد العظيم. لذلك أُعيد إليك منصب المستشار الأعلى، فلا تعتذر!"
لما أنهى كونغ مينغ قراءة المرسوم، قال لفاي يي: "لم تُبعد شؤون دولتنا بعد، فكيف أقبل منصب المستشار الأعلى مجدداً؟" فتمسك بالرفض. فقال فاي يي: "إن رفضت المستشار المنصب، فقد أغضبت إرادة الإمبراطور وأضعفت معنويات الجنود. ينبغي أن تقبله مؤقتاً على الأقل." عندها قبل كونغ مينغ المنصب. ثم غادر فاي يي.
ولما رأى كونغ مينغ أن سيما يي لا يخرج للقتال، فكر في حيلة، وأصدر أمره بأن ترفع جميع المعسكرات وتتحرك. فأبلغ الجواسيس سيما يي أن كونغ مينغ قد سحب جيشه. فقال يي: "لا بد أن لكونغ مينغ خطة كبيرة، لا يجوز التحرك بخفة." فقال تشانغ هي: "لا بد أنه عاد بسبب نفاد المؤن، فلماذا لا نطارده؟" فقال يي: "أظن أن كونغ مينغ في العام الماضي حصد كثيراً، والآن قد نضجت الحبوب، فالمؤن وافرة؛ ورغم صعوبة النقل، إلا أنه يمكنه الصمود نصف سنة، فكيف يذهب هكذا؟ إنه لما رآنا لا نقاتل منذ أيام، صنع هذه الحيلة لاستدراجنا. أرسلوا من يترصد من بعيد." فعاد الجنود وأبلغوا أن كونغ مينغ قد نصب معسكره على بعد ثلاثين لي. فقال يي: "كنت أظن أن كونغ مينغ لن يرحل حقاً. حصنوا المعسكرات ولا تتقدموا."
ولبثوا عشرة أيام لم تصلهم أي أنباء ولم يظهر أي قائد من جيش شو للقتال. فأرسل يي من يترصد مجدداً، فعادوا وأبلغوا أن جيش شو قد رفع معسكره ورحل. فلم يصدق يي، فغير ملابسه وتخفى بين الجنود وذهب بنفسه للتحقق، فرأى فعلاً أن جيش شو قد تراجع ثلاثين لي ونصب معسكره. فعاد يي إلى المعسكر وقال لتشانغ هي: "هذه حيلة كونغ مينغ، لا يجوز مطاردتهم."
ولبثوا عشرة أيام أخرى، ثم أرسل من يترصد مجدداً. فعادوا وأبلغوا أن جيش شو تراجع ثلاثين لي أخرى ونصب معسكره. فقال تشانغ هي: "كونغ مينغ يستخدم حيلة الإيقاع ببطء، ويتراجع تدريجياً نحو هانزونغ، فلماذا يشك الوالي ولا يبادر بالمطاردة؟ أنا مستعد لخوض المعركة!" فقال يي: "حيل كونغ مينغ كثيرة جداً، فإن حدث خطأ، فقدنا حماسة الجيش. لا يجوز التقدم." فقال تشانغ هي: "إن هُزمت، فسأقبل العقوبة العسكرية." فقال يي: "بما أنك تصر على الذهاب، فسنقسم الجيش إلى فرقتين. أنت تقود فرقة في المقدمة وتقاتل بكل قوة، وأنا أتابعك للدعم احتياطاً ضد الكمائن. تتقدم في اليوم التالي وتتوقف في منتصف الطريق، وتقاتل في اليوم الذي يليه حتى لا تنفد قوة الجنود." فقسم الجيش. وفي اليوم التالي، انطلق تشانغ هي وداي لينغ يقودان عشرات القادة المساعدين وثلاثة آلاف جندي مقاتل، عازمين على التقدم إلى الأمام ونصبوا معسكرهم في منتصف الطريق. أما سيما يي فترك عدداً كبيراً من الجنود لحراسة المعسكر، وقاد بنفسه خمسة آلاف جندي مقاتل في أثرهم.
وكان كونغ مينغ قد أرسل سراً من يترصد، فلما رأى أن جيش وي قد توقف في منتصف الطريق، في تلك الليلة دعا القادة وقال: "إن جيش وي سيطاردنا الآن وسياسل بكل قوة، فعليكم أن يقاتل كل واحد منكم عشرة، وسأختبئ بكمين لضرب مؤخرتهم. لا يصلح لهذه المهمة إلا قائد شجاع محنّك." وبهذا القول، نظر إلى وي يان. فخفض وي يان رأسه ولم يتكلم. فخرج وانغ بينغ وقال: "أنا مستعد لهذه المهمة." فقال كونغ مينغ: "إن حدث خطأ، فماذا؟" فقال بينغ: "أقبل العقوبة العسكرية." فتنهد كونغ مينغ وقال: "وانغ بينغ مستعد أن يبذل نفسه في حجر وسهم، إنه حقاً وزير مخلص! ولكن رغم ذلك، فإن جيش وي مقسم إلى فرقتين، واحدة في المقدمة وأخرى في المؤخرة، وستقطع كميننا في الوسط. فمهما كان وانغ بينغ شجاعاً وحكيماً، لا يمكنه إلا مواجهة جهة واحدة، فكيف يقسم نفسه في مكانين؟ لا بد من قائد آخر يشاركه. لكن للأسف لم يبق في الجيش من يضحي بنفسه في المقدمة!"
وقبل أن يتم كلامه، خرج قائد وقال: "أنا مستعد للذهاب!" فنظر إليه كونغ مينغ، فإذا هو تشانغ يي. فقال كونغ مينغ: "تشانغ هي قائد مشهور في وي، له بسالة ألف رجل، ولست في مستواه." فقال يي: "إن حدث خطأ، فقدم رأسي في الخيمة." فقال كونغ مينغ: "بما أنك تجرؤ على الذهاب، فخذ مع وانغ بينغ ألف جندي مقاتل لكل منكم واختبئا في وادٍ بين الجبال. وعندما يصل جيش المطاردين ويتجاوزكم بالكامل، اخرجوا من الكمين واضربوا من الخلف. وإن جاء سيما يي في الأثر، فقسموا الجيش إلى فريقين: تشانغ يي يقود فرقة توقف المؤخرة، ووانغ بينغ يقود فرقة تقطع طريق المقدمة. وعلى كلا الفريقين أن يقاتلا حتى الموت، وعندي حيلة أخرى أساعد بها." فانطلق الاثنان بجيشهما بعد تلقي الأوامر.
ثم دعا كونغ مينغ جيانغ وي ولياو هوا وقال لهما: "سأعطيكما جيب حرير، وخذا ثلاثة آلاف جندي مقاتل، وأخفيا الأعلام والطبول، واختبئا على الجبل الأمامي. إن رأيتم جيش وي يطبق على وانغ بينغ وتشانغ يي والخطر شديد، فلا تنقذاهما، بل افتحا الجيب الحرير وانظرا ما فيه، ففيه حيلة لحل الأزمة." فانطلقا بجيشهما بعد تلقي الأوامر. ثم دعا القادة الأربعة وو بان وو يي وما وتشونغ وتشانغ يي (ذي الاسم المختلف) وأسرّ إليهم قائلاً: "إذا جاء جيش وي غداً وكانت حماسته في ذروتها، فلا تواجهوه مباشرة، بل قاتلوا وانسحبوا بالتناوب. وعندما ترون قوانغ شينغ يأتي بجيشه لاختراق الصفوف، فانقلبوا وطاردوه، وعندي جيش آخر يدعمكم." فانطلقوا بجيشهم بعد تلقي الأوامر. ثم دعا قوانغ شينغ وقال له: "خذ خمسة آلاف جندي مقاتل واختبئ في وادٍ بين الجبال. وعندما ترى الراية الحمراء على الجبل تتمايل، اخرج بجيشك واضرب." فانطلق بجيشه بعد تلقي الأوامر.
وقَالَ إِنَّ تشَانغ هُوْ وَدَاي لِينغ قَادَا جَيْشَيْهِمَا مُتَقَدِّمَيْنِ، كَالرِّيحِ وَالْمَطَرِ الْعَاتِي. فَاسْتَقْبَلَهُمَا أَرْبَعَةُ جُنَرَالَاتٍ هُمْ: مَا تْشُونغ، وَتْشَانغ يِي، وُوْ يِي، وُوْ بَان، فَخَرَجُوا عَلَى خُيُولِهِمَا وَتَوَاجَهُوا. فَغَضِبَ تْشَانغ هُوْ غَضَبًا شَدِيدًا وَدَفَعَ جَيْشَهُ فِي الطَّلَاقِ. وَأَخَذَ جَيْشُ شُوْ يُقَاتِلُ وَيَتَرَاجَعُ. وَتَبِعَهُمْ جَيْشُ وِيْ مَسَافَةَ نَحْوِ عِشْرِينَ لِيْ فَوْقَ ذَلِكَ، وَكَانَ الْوَقْتُ فِي شَهْرِ يُونِيُوْ، وَالْجَوُّ شَدِيدُ الْحَرَارَةِ، فَكَانَ الْعَرَقُ يَسِيلُ مِنَ الرِّجَالِ وَالْخَيْلِ كَالْمَاءِ الْمَكْبُوبِ. فَلَمَّا قَطَعُوا مَسَافَةَ خَمْسِينَ لِيْ، أَصْبَحَ جَيْشُ وِيْ كُلُّهُ يَلْهَثُ. فَأَشَارَ تْشْوَانغ مِينغ مِنْ فَوْقِ الْجَبَلِ بِرَايَتِهِ الْحَمْرَاءِ، فَخَرَجَ غُوَان شِينغ بِجَيْشِهِ. وَعَادَ مَا تْشُونغ وَالْأَرْبَعَةُ الْآخَرُونَ بِجُيُوشِهِمَا مُهَاجِمِينِ الْعَدُوَّ مِنَ الْخَلْفِ. وَاسْتَمْسَكَ تْشَانغ هُوْ وَدَاي لِينغ بِالْقِتَالِ وَلَمْ يَتَرَاجَعَا. وَفَجْأَةً ارْتَفَعَتْ أَصْوَاتُ الصِّيَاحِ مُدَوِّيَةً، وَخَرَجَ جَيْشَانِ مِنْ طَرِفَيْنِ، وَهُمَا وَانغ بِينغ وَتْشَانغ يِي. فَأَبْدَى كُلٌّ مِنْهُمَا بَسَالَةً فِي الطَّلَاقِ، وَقَطَعَا طَرِيقَ الرُّجُوعِ عَلَى الْعَدُوِّ. فَصَاحَ هُوْ فِي قُوَّادِهِ: "إِذَا كُنْتُمْ قَدْ وَصَلْتُمْ إِلَى هُنَا، فَمَتَى تُقَاتِلُونَ قِتَالَ الْمَوْتِ؟!" فَجَاهَدَ جَيْشُ وِيْ لِيَخْتَرِقَ الْحِصَارَ، فَلَمْ يَسْتَطِعْ. وَفَجْأَةً انْطَلَقَتْ أَصْوَاتُ الطُّبُولِ وَالْأَبْوَاقِ مِنْ خَلْفِهِمْ، وَجَاءَ سِمَا يِيْ بِنَفْسِهِ يَقُودُ جَيْشَهُ الْمُخْتَارَ. فَأَمَّرَ يِيْ قُوَّادَهُ بِإِحَاطَةِ وَانغ بِينغ وَتْشَانغ يِي فِي قَلْبِ الْحِصَارِ. فَصَاحَ يِي: "إِنَّ الْوَزِيرَ الْأَعْلَى لَهُ حَقًّا قُدْرَةُ الْإِلَاهِ! لَقَدْ أَحْكَمَ حِيلَتَهُ، وَلَا بُدَّ أَنْ يَكُونَ لَدَيْهِ خُطَّةٌ بَارِعَةٌ. عَلَيْنَا أَنْ نُقَاتِلَ قِتَالَ الْمَوْتِ!" فَقَسَّمَ جَيْشَهُ إِلَى فَرِيقَيْنِ: أَمَرَ بِينغ بِقِيَادَةِ فَرِيقٍ لِقَطْعِ الطَّرِيقِ عَلَى تْشَانغ هُوْ وَدَاي لِينغ، وَقَادَ هُوَ الْفَرِيقَ الْآخَرَ لِمُوَاجَهَةِ سِمَا يِيْ. وَقُتِلَ مِنَ الطَّرِفَيْنِ قِتَالًا عَنِيفًا، وَاسْتَمَرَّتْ أَصْوَاتُ الْقِتَالِ مُتَّصِلَةً.
وَكَانَ جِيَانغ وِيْ وَلِيَاو هُوَا يُرَاقِبَانِ مِنْ فَوْقِ الْجَبَلِ، فَلَمَّا رَأَيَا أَنَّ جَيْشَ وِيْ أَكْبَرُ عَدَدًا، وَأَنَّ جَيْشَ شُوْ فِي ضِيقٍ شَدِيدٍ، وَأَخَذَ يَعْجَزُ عَنِ الصُّمُودِ، قَالَ وِيْ لِهُوَا: "إِنَّ الْأَمْرَ قَدْ بَلَغَ هَذَا الْحَدَّ مِنَ الْخَطَرِ، فَلْنَفْتَحِ الْكِيسَ الْحَرِيرِيَّ وَنَنْظُرِ الْخُطَّةَ." فَفَتَحَاهُ وَقَرَأَا مَا فِيهِ: "إِذَا جَاءَ جَيْشُ سِمَا يِيْ وَحَاصَرَ وَانغ بِينغ وَتْشَانغ يِي حَتَّى يَبْلُغَ الْأَمْرُ الْأَقْصَى، فَعَلَيْكُمَا أَنْ تُقَسِّمَا جَيْشَكُمَا إِلَى فَرِيقَيْنِ وَتُهَاجِمَا مُعَسْكَرَ سِمَا يِيْ مُبَاشَرَةً، فَسَيَضْطَرُّ يِيْ لِلْعَوْدَةِ عَلَى الْفَوْرِ، وَعِنْدَهَا يُمْكِنُكُمَا أَنْ تُهَاجِمَا وَهُمْ فِي فَوْضَى. وَلَوْ لَمْ تَسْتَوْلُوا عَلَى الْمُعَسْكَرِ، فَسَتَحْقِقُونَ الْفَوْزَ التَّامَّ." فَفَرِحَا فَرَحًا عَظِيمًا، وَانْطَلَقَا بِفَرِيقَيْنِ مُبَاشَرَةً نَحْوَ مُعَسْكَرِ سِمَا يِيْ.
وَفِي الْوَاقِعِ، كَانَ سِمَا يِيْ أَيْضًا خَائِفًا مِنْ وَقْعِ حِيلَةِ تْشْوَانغ مِينغ، فَكَانَ لَا يَزَالُ يُرْسِلُ رُسُلَهُ عَلَى طُولِ الطَّرِيقِ لِتَحْصِيلِ الْأَخْبَارِ. وَبَيْنَمَا كَانَ يِيْ يَحُثُّ جَيْشَهُ عَلَى الْقِتَالِ، إِذْ جَاءَهُ سَاعٍ بِالْبَرِيدِ وَقَالَ: "إِنَّ جَيْشَ شُوْ قَدْ انْطَلَقَ فِي طَرِيقَيْنِ مُبَاشَرَةً نَحْوَ الْمُعَسْكَرِ الرَّئِيسِيِّ." فَارْتَعَشَ وَيِيْ وَتَغَيَّرَ لَوْنُهُ، وَقَالَ لِقُوَّادِهِ: "لَقَدْ حَسِبْتُ أَنَّ تْشْوَانغ مِينغ لَدَيْهِ حِيلَةٌ، وَلَمْ تُصَدِّقُونِي، وَأَصْرَرْتُمْ عَلَى اللِّحَاقِ، فَأَضَعْتُمُ الْأَمَرَ الْكَبِيرَ!" فَانْطَلَقَ مُسْرِعًا بِجَيْشِهِ عَائِدًا. وَأَخَذَتِ الرُّوحُ تَتَشَتَّتُ فِي جَيْشِهِ وَيَتِيهُونَ. وَتَبِعَهُمْ تْشَانغ يِي مُهَاجِمًا، وَانْهَزَمَ جَيْشُ وِيْ هَزِيمَةً مُنْكَرَةً. وَلَمَّا رَأَى تْشَانغ هُوْ وَدَاي لِينغ أَنَّهُمَا أَصْبَحَا مَعْزُولَيْنِ، هَرَبَا فِي طَرِيقٍ ضَيِّقٍ بَيْنَ الْجِبَالِ، فَحَقَّقَ جَيْشُ شُوْ فَوْزًا عَظِيمًا. وَمِنْ خَلْفِهِمَا جَاءَ غُوَان شِينغ بِجَيْشِهِ لِيَدْعَمَ الْفِرَقَ كُلَّهَا. وَبَعْدَ تِلْكَ الْهَزِيمَةِ الْمُنْكَرَةِ، رَجَعَ سِمَا يِيْ إِلَى مُعَسْكَرِهِ، وَكَانَ جَيْشُ شُوْ قَدْ رَحَلَ بِالْفِعْلِ. فَجَمَعَ يِيْ جَيْشَهُ الْمَهْزُومَ وَوَبَّخَ قُوَّادَهُ قَائِلًا: "إِنَّكُمْ لَا تَعْرِفُونَ فَنَّ الْحَرْبِ، وَإِنَّمَا تَعْتَمِدُونَ فَقَطْ عَلَى الشَّجَاعَةِ الْعَمْيَاءِ، وَأَصَرَّرْتُمْ عَلَى الْقِتَالِ، فَأَوْقَعْتُمْ نْفُسَكُمْ فِي هَذِهِ الْهَزِيمَةِ. مِنَ الْآنَ لَا يَجُوزُ لِأَحَدٍ أَنْ يَتَصَرَّفَ دُونَ أَمْرٍ، وَمَنْ يُخَالِذْ ذَلِكَ أُعَاقِبْهُ بِقَانُونِ الْجَيْشِ!" فَانْصَرَفُوا جَمِيعًا وَهُمْ خَجِلُونَ. وَفِي تِلْكَ الْمَعْرَكَةِ، كَثُرَ قَتْلَى جَيْشِ وِيْ، وَتُرِكَتِ الْخُيُولُ وَالْأَسْلِحَةُ بِأَعْدَادٍ لَا تُحْصَى.
وَقِيلَ إِنَّ تْشْوَانغ مِينغ جَمَعَ جَيْشَهُ الْفَائِزَ وَأَدْخَلَهُ الْمُعَسْكَرَ، ثُمَّ أَرَادَ أَنْ يَنْطَلِقَ مَرَّةً أُخْرَى. وَفَجْأَةً جَاءَهُ خَبَرٌ مِنْ تْشِنغ دُوْ يُفِيدُ بِمَوْتِ تْشَانغ بَاوْ. فَلَمَّا سَمِعَ تْشْوَانغ مِينغ ذَلِكَ، أَخَذَ يَبْكِي بُكَاءً شَدِيدًا، وَقَاءَ دَمًا مِنْ فَمِهِ، وَغُشِيَ عَلَيْهِ وَوَقَعَ عَلَى الْأَرْضِ. فَأَفَاقَهُ أَصْحَابُهُ. وَمِنْ ذَلِكَ الْيَوْمِ أَصَابَهُ الْمَرَضُ وَلَمْ يَقُمْ مِنْ فِرَاشِهِ. فَمَا مِنْ جُنْرَالٍ إِلَّا وَأَسْرَى فِي نَفْسِهِ الِامْتِنَانَ. وَقَالَ أَحَدُ الشُّعَرَاءِ فِي رِثَائِهِ:
تْشَانغ بَاوْ الشُّجَاعُ أَرَادَ أَنْ يَبْنِي مَجْدًا،
وَلَكِنَّ السَّمَاءَ لَمْ تُعِنِ الْبَطَلَ!
َدَمَعُ الْوَزِيرِ الْأَعْلَى سَالَ فِي الرِّيحِ الْغَرْبِيَّةِ،
حَزَنًا عَلَى فَقْدِ مَنْ يُعِينُهُ فِي خِدْمَتِهِ.
وَبَعْدَ عَشَرَةِ أَيَّامٍ، دَعَا تْشْوَانغ مِينغ تُونغ جْيُوْه وَفَان جْيَان وَآخَرِينَ إِلَى خَيْمَتِهِ وَأَوْصَاهُمْ قَائِلًا: "إِنِّي أَجِنُّ أَنَّنِي أُعَانِي مِنْ غَشَاوَةٍ فِي رَأْسِي، وَلَا أَسْتَطِيعُ أَنْ أُدِيرَ الْأُمُورَ. خَيْرٌ لِي أَنْ أَعُودَ إِلَى هَانْ تْشُونغ لِلتَّعَافِيَ، ثُمَّ أُفَكِّرَ فِي خُطَّةٍ جَدِيدَةٍ. إِيَّاكُمْ أَنْ تُفْشُوا ذَلِكَ، فَإِنْ عَلِمَ بِهِ سِمَا يِيْ سَيُهَاجِمُنَا." ثُمَّ أَمَرَ بِرَفْعِ الْمُعَسْكَرِ فِي تِلْكَ اللَّيْلَةِ سِرًّا، وَالْعَوْدَةِ جَمِيعًا إِلَى هَانْ تْشُونغ. وَمَرَّتْ خَمْسَةُ أَيَّامٍ حَتَّى بَلَغَ سِمَا يِيْ الْخَبَرُ، فَتَنَهَّدَ طَوِيلًا وَقَالَ: "إِنَّ تْشْوَانغ مِينغ لَهُ حَقًّا حِيَلٌ تُشْبِهُ حِيَلَ الْإِلَاهِ! لَا أَسْتَطِيعُ أَنْ أَلْحَقَ بِهِ!" فَأَقَامَ سِمَا يِيْ قُوَّادَهُ فِي الْمُعَسْكَرِ، وَقَسَّمَ جَيْشَهِ لِحِرَاسَةِ الْمَضَايِقِ الْمُخْتَلِفَةِ، ثُمَّ رَجَعَ هُوَ إِلَى عَاصِمَتِهِ.
وَقِيلَ إِنَّ تْشْوَانغ مِينغ أَقَامَ جَيْشَهُ فِي هَانْ تْشُونغ، ثُمَّ رَجَعَ هُوَ إِلَى تْشِنغ دُوْ لِلتَّعَافِيِ. فَخَرَجَ كُلُّ الْمَسْؤُولِينَ الْمَدَنِيِّينَ وَالْعَسْكَرِيِّينَ لِاسْتِقْبَالِهِ، وَأَدْخَلُوهُ دَارَ الْوَزِيرِ الْأَعْلَى. وَجَاءَ الْإِمَامُ بِنَفْسِهِ لِيَعُودَهُ، وَأَمَرَ الْأَطِبَّاءَ الْمَلَكِيِّينَ بِعِلَاجِهِ، فَأَخَذَ يَتَحَسَّنُ يَوْمًا بَعْدَ يَوْمٍ.
وَفِي شَهْرِ يُولِيُوْ مِنْ أَوَّلِ خَرِيفِ سَنَةِ تْشِيَانغ شِينغ الثَّامِنَةٍ، شُفِيَ جْنَرَالُ وِيْ تْشِين جِن، فَقَدَّمَ تَقْرِيرًا قَالَ فِيهِ: "إِنَّ جَيْشَ شُوْ غَزَى حُدُودَنَا مِرَارًا، وَتَعَدَّى عَلَى الْأَرَاضِي الْمَرْكَزِيَّتِ مُتَكَرِّرًا، وَإِنْ لَمْ نَقْضِ عَلَيْهِ فَسَيُصْبِحُ مَصْدَرَ رُعْبٍ فِي الْمُسْتَقْبَلِ. وَالْآنَ قَدْ حَلَّ الْخَرِيفُ وَبَرَدَ الْجَوُّ، وَالْجُيُوشُ فِي رَاحَةٍ، وَهَذَا هُوَ الْوَقْتُ الْمُنَاسِبُ لِلْغَزْوِ. أَرْغَبُ أَنْ أَتَّقِدَ مَعَ سِمَا يِيْ بِجَيْشَيْنِ كَبِيرَيْنِ وَنَدْخُلَ هَانْ تْشُونغ مُبَاشَرَةً، لِنَقْضِيَ عَلَى الْخَوَنَةِ وَنُطَهِّرَ الْحُدُودَ." فَفَرِحَ إِمَامُ وِيْ فَرَحًا عَظِيمًا، وَسَأَلَ الْمُسْتَشَارَرْ لِيُو يِيْه: "إِنَّ تْشِين يُحَرِّضُنِي عَلَى غَزْوِ شُوْ، فَمَا رَأْيُكَ؟" فَأَجَابَ لِيُو يِيْه: "إِنَّ قَوْلَ الْجْنَرَالِ الْأَكْبَرِ صَوَابٌ. وَإِنْ لَمْ نَقْضِ عَلَيْهِمُ الْآنَ، فَسَيُصْبِحُونَ مَصْدَرَ خَطَرٍ كَبِيرٍ. يَجْدُرُ بِالْإِمَامِ أَنْ يُنَفِّذَ ذَلِكَ." فَأَوْمَأَ الْإِمَامُ بِرَأْسِهِ. وَلَمَّا خَرَجَ لِيُو يِيْه مِنَ الْقَصْرِ وَعَادَ إِلَى مَنْزِلِهِ، جَاءَهُ بَعْضُ الْمَسْؤُولِينَ يَسْأَلُونَهُ: "سَمِعْنَا أَنَّكَ أَمَرْتَ الْإِمَامَ بِغَزْوِ شُوْ، وَالْآنَ تَقُولُ لَنَا أَنَّهُ لَا يَنْبَغِي الْغَزْوُ. مَا الْأَمْرُ؟" فَأَجَابَ: "لَيْسَ هُنَاكَ شَيْءٌ مِنْ هَذَا. إِنَّ شُوْ تَمْلِكُ جِبَالًا وَأَنْهَارًا صَعْبَةَ الْمُرُورِ، وَلَا يُمْكِنُ الِاسْتِيلَاءُ عَلَيْهَا بِسُهُولَةٍ. وَإِنَّ إِضَاعَةَ الْجَيْشِ بِدُونَ فَائِدَةٍ لَنْ يَنْفَعَ الدَّوْلَةَ." فَانْصَرَفُوا سَامِتِينَ. وَدَخَلْ يَانغ جِيْ وَقَدَّمَ تَقْرِيرًا قَالَ فِيهِ: "سَمِعْتُ أَنَّ لِيُو يِيْحَ أَمَرَ الْإِمَامَ بِالْغَزْوِ أَمْسِ، وَالْآنَ يَقُولُ لِلْمَسْؤُولِينَ أَنَّهُ لَا يَنْبَغِي الْغَزْوُ، وَهَذَا خِيَانَةٌ لِلْإِمَامِ. لِمَ لَا يَسْتَدْعِيَهُ الْإِمَامُ وَيَسْأَلَهُ؟" فَاسْتَدْعَى الْإِمَامُ لِيُو يِيْه وَسَأَلَهُ: "لَقَدْ أَمَرْتَنِي بِغَزْوِ شُوْ، وَالْآنَ تَنْهَانِي عَنْهُ، لِمَاذَا؟" فَقَالَ: "لَقَدْ دَرَسْتُ الْأَمْرَ بِعَمْقٍ، وَوَجَدْتُ أَنَّهُ لَا يَنْبَغِي غَزْوُ شُوْ." فَضَحِكَ الْإِمَامُ ضَحْكَةً عَالِيَةً. وَبَعْدَ قَلِيلٍ خَرَجَ يَانغ جِيْ. فَقَالَ لِيُو يِيْه: "إِنَّنِي أَمْسِ أَمَرْتُكَ بِالْغَزْوِ لِأَنَّهُ أَمَرٌ كَبِيرٌ يَتَعَلَّقُ بِالْدَّوْلَةِ، وَكَيْفَ يُمْكِنُ أَنْ أُفْشِيَهُ لِلنَّاسِ؟ إِنَّ الْحَرْبَ فَنُّ الْخِدَاعِ، وَقَبْلَ بَدْءِ الْأَمَرِ يَجِبُ إِخْفَاؤُهُ تَمَامًا." فَفَهِمَ الْإِمَامُ وَقَالَ: "إِنَّ قَوْلَكَ صَوَابٌ." وَمِنْ ذَلِكَ الْيَوْمِ زَادَ احْتِرَامَهُ لَهُ.
غضون أيام، دخل سيما يي إلى البلاط، فأخبره ملك وي بكل ما ورد في تقريرة تساو تشن. فقال سيما يي: "أظن أن مملكة وو الشرقية لن تجرؤ على تحريك جيوشها، واليوم بالذات يمكننا استغلال الفرصة لغزو شو." فعلى الفور عيّن الملك روي تساو تشن كـ"الدا سيما" (القائد الأعلى) و"الجنرال الأكبر لغزو الغرب"، وعيّن سيما يي كـ"الجنرال الأكبر" ونائب قائد حملة غزو الغرب، وعيّن ليو يي كمستشار عسكري. وودّع الثلاثة ملك وي، وقادوا جيشاً مؤلفاً من أربعمائة ألف جندي، وساروا إلى تشانغآن، ثم انطلقوا مباشرة نحو ممر جيانغه، قاصدين الاستيلاء على حانزونغ. أما الباقون مثل غوه هواي وسون لي وغيرهم، فانطلق كل منهم في طريقه.
وصلت أخبار حانزونغ إلى تشدو. في ذلك الوقت كان كونغ مينغ قد تعافى من مرضه منذ مدة، وكان يدرب الجنود يومياً ويعلّمهم طريقة التشكيلات الثمانية، فأتقنوها جميعاً، وكان يعتزم الاستيلاء على السهول الوسطى. فلما سمع هذا الخبر، استدعى تشانغ يي ووانغ بينغ وقال لهما: "انطلقا أولاً بألف جندي لحراسة طريق تشانغتسانغ القديم، لمواجهة جيش وي، وسأتقدم أنا بالجيش الكبير لأعزّزكما." فقالا: "إن الأخبار تفيد أن جيش وي يبلغ أربعمائة ألف، ويدعونه ثمانمائة ألف ادعاءً، وهيبته عظيمة جداً، كيف نذهب بألف جندي فقط لحراسة الممر الضيق؟ إن جاء جيش وي الكبير، فكيف نواجهه؟" فقال كونغ مينغ: "أردت أن أعطيكما أكثر، لكنني أخشى أن يتعب الجنود." فنظر تشانغ يي ووانغ بينغ إلى بعضهما بذهول، ولم يجرؤا على الذهاب. فقال كونغ مينغ: "إن حدث تقصير، فلن يكون ذنبكما. لا تكثرا الكلام، انطلعا بسرعة." فتوسّلا مرة أخرى: "إن أراد المستشار أن يقتلنا فليقتلنا هنا، لكننا لا نجرؤ على الذهاب." فضحك كونغ مينغ وقال: "ما أجهلكما! أمرتكما بالذهاب ولدي رأيي الخاص. لقد راقبت النجوم الليلة الماضية، ورأيت نجم بي يتنقل في منطقة تايين، وهذا يعني أنه سيسقط مطر غزير هذا الشهر. إن جيش وي وإن بلغ أربعمائة ألف، فكيف يجرؤ على التوغل في أرض جبلية خطيرة؟ لذلك لا حاجة لجيش كثير، ولن نُصاب بأذى. سأجعل الجيش كله يستريح في حانزونغ طوال الشهر، وعندما يتراجع جيش وي، سأخرج بالجيش الكبير فجأة لنشن عليهم هجوماً مضاداً. بجيش مستريح نواجه جيشاً متعباً، فمائة ألف من رجالنا يمكنهم التغلب على أربعمائة ألف من جنود وي." فلما سمعا ذلك، فرحا كثيراً وودّعا وانطلعا.
ثم قاد كونغ مينغ الجيش الكبير من حانزونغ، وأصدر أوامره إلى جميع الممرات الضيقة بتجهيز الحطب الجاف والعلف والحنطة تكفي لشهر كامل للجنود والخيول، تحسباً لمطر الخريف؛ وأمهل الجيش شهراً كاملاً، يُزودون فيه بالطعام والكساة، استعداداً للخروج للمعركة.
أما تساو تشن وسيما يي فقد قادا الجيش الكبير معاً حتى وصلا إلى مدينة تشانغتسانغ، فلم يجدا فيها بيتاً واحداً. فسألوا الأهالي، فأخبروهم أن كونغ مينغ أحرقها بالنار عند رحيله. فأراد تساو تشن التقدم عبر طريق تشانغتسانغ، فقال سيما يي: "لا يجوز التقدم بخفة. لقد راقبت النجوم ليلاً، ورأيت نجم بي يتنقل في منطقة تايين، فسيسقط مطر غزير هذا الشهر. إن تغلغلنا في أرض خطيرة، فإما أن ننتصر وإلا فإن حدث تقصير، سيعاني الجنود والخيول، وسيكون التراجع صعباً. الأفضل أن نبني في المدينة أكواماً للإقامة، احتياطاً للمطر." فأخذ تساو تشن برأيه. وما إن مضى أقل من نصف شهر حتى انهمر المطر بغزارة بلا توقف. خارج مدينة تشانغتسانغ، بلغ عمق المياه في الأرض المستوية ثلاثة أقدام، وبُللت جميع الآلات الحربية، ولم يستطع الجنود النوم، ولم يذقوا راحة ليلاً ولا نهاراً. واستمر المطر الغزير ثلاثين يوماً، ولم يجد الخيل علفاً، فمات منها عدد لا يُحصى، ولم تتوقف أصوات التذمر بين الجنود. ووصلت الأخبار إلى لويانغ، فأقام ملك وي منصة للصلاة طالباً انقطاع المطر، فلم يُستجب له. فقدم وانغ سو، أمين البلاط، عريضة قال فيها:
"ورد في السجلات القديمة: 'من يحمل الحنطة لمسافة ألف ميل، يجوع الجنود؛ ومن يقتطع الحطب ويحطب ثم يطبخ، لا يشبع الجيش ليلاً.' وهذا في السفر عبر الطرق المستوية. فكيف الحال بالتوغل في أراضٍ خطيرة، وشق الطرق للسير، فإن التعب حينها يتضاعف مئات المرات؟ والآن أضيف إلى ذلك المطر المتواصل، والمنحدرات الزلقة، والجنود مكتظون لا يستطيعون الانتشار، والحنطة بعيدة يصعب إيصالها: هذه كلها من أعظم محاذير الحرب. لقد سمعت أن تساو تشن خرج منذ أكثر من شهر، ولم يقطع إلا نصف الطريق، وعملية تمهيد الطريق شاقة، والجنود كلهم يعملون. وهكذا يأخذ العدو المبادرة بالانتظار في راحة لمواجهة جيش متعب، وهذا ما يخشاه أهل الحرب. إذا تحدثنا عن الماضي البعيد، فإن الملك وو حين غزا جو تشو، خرج من الممر ثم عاد؛ وإذا تحدثنا عن الأحداث القريبة، فإن وو ووين حين غزا تشيوان، وصلا إلى النهر ولم يعبراه: أليس ذلك امتثالاً لقضاء السماء ومعرفة التوقيت، ومرونة في التكيف؟ أرجو أن يتأمل 陛下 في مشقة المطر والماء، ويريح الجنود. فإذا سنحت فرصة لاحقة، يمكن استغلالها في الوقت المناسب. وهذا هو المعنى القائل: 'من يسرّ بمواجهة الصعاب، ينسى الناس الموت.'"
لما قرأ ملك وي العريضة، كان في تردد، فقدم يانغ فو وهوا شين عريضتين أيضاً ينصحانه. فأصدر ملك وي مرسوماً، وأرسل مبعوثاً يستدعي تساو تشن وسيما يي إلى البلاط.
أما تساو تشن وسيما يي فقد تشاورا وقالا: "ها قد مضى ثلاثون يوماً من المطر المتواصل، ولم يعد للجنود رغبة في القتال، وكل منهم يفكر في العودة، فكيف نمنعهم؟" فقال سيما يي: "الأفضل أن نعود." فقال تساو تشن: "إن طاردنا كونغ مينغ، فكيف نتراجع؟" فقال سيما يي: "ننفرج أولاً جيشين في الخلف لقطع الطريق، ثم نتراجع." وبينما هما يتشاوران، إذا بالمبعوث يصل يستدعيهما. فعكسا الجيش: جعلا المقدمة مؤخرة والمؤخرة مقدمة، وراحا يتراجعون ببطء.
أما كونغ مينغ فقد حسب أن مطر الخريف سيتوقف بعد شهر، لكن السماء لم تُصفِ بعد. فعسكر بجيش واحد في تشينغو، وأصدر أوامره للجيش الكبير بالاجتماع في تشيبو. ثم جلس في خيمته واستدعى القادة وقال: "أظن أن جيش وي سيتراجع، وأن ملك وي سيصدر مرسوماً يستدعي تساو تشن وسيما يي وجيشهما. إن طاردتهم، فسيكونون مستعدين؛ الأفضل أن أدعهم يذهبون، ثم أخطط لخطوة أخرى." وفجأة جاء رسول من وانغ بينغ يخبره أن جيش وي قد تراجع. فأمر كونغ مينغ المرسل أن يبلغ وانغ بينغ ألا يطاردهم. وقال: "لدي أنا خطة لكسر جيش وي." وهنا يقول الشاعر:
حتى لو استطاع جيش وي نصب الكمائن،
فإن مستشار هان لم يكن ليطاردهم.
فكيف سيكسر كونغ مينغ جيش وي؟ ذلك في الفصل التالي.
Chapter 99
In the seventh year of Jianxing, fourth month of summer, Zhuge Liang's forces were at Mount Qi, divided into three camps, waiting for the Wei army.
Sima Yi led his army to Changan, where Zhang He came to receive him and gave a full account of recent events. Yi appointed Zhang He as vanguard and Dai Ling as his deputy, leading one hundred thousand troops to Mount Qi. They made camp south of the Wei River. Guo Huai and Sun Li entered the camp to pay their respects. Yi asked them: "Have you engaged the Shu forces in battle?" They replied: "Not yet." Yi said: "The Shu army has marched a thousand li, and their advantage lies in a swift battle. That they have come here and yet do not fight must mean they have some scheme. Have you received reports from the various roads in Longxi?" Guo Huai said: "Our scouts have already ascertained that every prefecture is taking great precautions, watching day and night, and there is nothing else amiss. Only reports from Wudu and Yinping have not yet come back." Yi said: "I myself will send men to engage Zhuge Liang. The two of you, take a small force by the mountain roads and hasten to relieve those two prefectures, falling upon the rear of the Shu army. They will certainly fall into disarray." The two received their orders and led five thousand troops by the Longxi mountain road to relieve Wudu and Yinping, planning to attack the Shu forces from behind. Along the way, Guo Huai said to Sun Li: "How does Zhongda compare to Kongming?" Sun Li replied: "Kongming surpasses Zhongda by far." Guo Huai said: "Though Kongming surpasses him, this single stratagem shows that Zhongda possesses wisdom beyond ordinary men. If the Shu forces were attacking the two prefectures head-on, and we came upon them from behind, would they not fall into disarray?"
As they were speaking, a scout rode up in haste and reported: "Yinping has already been taken by Wang Ping, and Wudu by Jiang Wei. The Shu army is not far ahead." Sun Li said: "Since the Shu forces have already taken the cities, why are they arrayed outside? There must be some trick. We should retreat at once." Guo Huai agreed. He had just given the order to withdraw when suddenly a cannon sounded, and from behind the hills a force of soldiers appeared, their banners bearing the inscription "Han Prime Minister Zhuge Liang." In the center was a four-wheeled chariot, with Zhuge Liang seated upon it; Guan Xing stood to his left, and Zhang Bao to his right. Sun Li and Guo Huai were greatly alarmed. Zhuge Liang laughed and said: "Guo Huai, Sun Li, do not flee! How could Sima Yi's schemes deceive me? Every day he sends men to engage me in front, while sending the two of you to attack my rear. Wudu and Yinping are already in my hands. If you do not surrender soon, do you wish to lead your troops against me in a pitched battle?" Guo Huai and Sun Li were thrown into great panic. Suddenly word came that from behind, the shouting and killing shook the heavens—Wang Ping and Jiang Wei were attacking from the rear. Guan Xing and Zhang Bao led their forces to attack from the front. Caught between two armies, the Wei forces were utterly routed. Guo Huai and Sun Li abandoned their horses and fled into the mountains on foot. Zhang Bao saw them and rode in pursuit, but his horse stumbled, and both rider and horse fell into a ravine. The rear guard hastily pulled him out, but his head had already been split open. Zhuge Liang had him sent back to Chengdu to recover from his wound.
Guo Huai and Sun Li, having escaped, returned to Sima Yi and said: "The two prefectures of Wudu and Yinping are lost. Zhuge Liang was lying in wait on the vital roads, attacking from front and rear, and so we were utterly routed. We abandoned our horses and fled on foot—only thus did we manage to return." Yi said: "This is not your fault; Kongming's wisdom surpasses my own. Take your forces and hold the two cities of Yong and Mei. Do not go out to fight. I have my own plan for defeating the enemy." The two men took their leave. Yi then summoned Zhang He and Dai Ling and said: "Now that Zhuge Liang has taken Wudu and Yinping, he will surely be pacifying the people to win their hearts and will not be in his camp. The two of you, each lead ten thousand elite troops, set out tonight, come around behind the Shu army, and strike forward with all your might. I will lead my forces to form a battle array in front. When the Shu army falls into disorder, I will drive my troops forward and attack. With both armies striking together, we can seize their camp. If we gain the advantage of the mountain terrain, how can the enemy not be defeated?"
The two received their orders and led their forces away. Dai Ling took the left road, Zhang He the right, each advancing by a mountain path to penetrate behind the Shu army. At the third watch, they reached the main road. The two forces joined together and attacked from the Shu rear. They had gone less than thirty li when the vanguard halted. Zhang He and Dai Ling rode forward to see for themselves and found several hundred carts of straw blocking the road. Zhang He said: "They are certainly prepared. We must find another way and retreat at once." He had just given the order to withdraw when suddenly fires blazed across the hills, drums thundered, and ambush troops emerged from all sides, surrounding them. Zhuge Liang, from atop Mount Qi, called out: "Dai Ling, Zhang He, listen to my words. Sima Yi supposed that I had gone to Wudu and Yinping to pacify the people and was not in my camp, and so he sent the two of you to raid my encampment—but you have fallen into my trap. You two are nameless officers; I will not kill you. Dismount and surrender at once!" Zhang He flew into a rage, pointed at Zhuge Liang, and cursed him: "You are a rustic peasant from the hills, who has invaded the territory of our great kingdom—how dare you speak such words! If I capture you, I will tear you to pieces!" With that, he spurred his horse and charged up the mountain with his spear. Arrows and stones rained down from the heights. Zhang He could not ascend, so he wheeled his horse about, brandished his spear, and cut his way through the encirclement—none dared stand in his way. The Shu forces had trapped Dai Ling in the very center. Zhang He fought his way out, but not seeing Dai Ling, turned and fought back into the encampment to rescue Dai Ling and bring him back. Zhuge Liang, watching from the hilltop, saw Zhang He charging back and forth through the mass of troops, his valor redoubled. He said to his attendants: "I have long heard that Zhang Yide once fought Zhang He, and all who witnessed it were filled with terror. Having seen him today, I understand his valor. If this man is left alive, he will surely bring harm to Shu. I must put an end to him." Then he withdrew his forces and returned to camp.
Sima Yi had drawn up his army in battle array, waiting for the Shu forces to fall into disorder so he could attack them all at once. Suddenly Zhang He and Dai Ling arrived in a state of disarray and reported: "Zhuge Liang was already prepared against us, and so we were utterly defeated and have returned." Yi was greatly shaken and said: "Zhuge Liang is a god among men! We would do better to withdraw for now." He at once gave orders for the entire army to return to their camp and hold fast without going out to fight.
Zhuge Liang had won a great victory, capturing an incalculable quantity of weapons and horses. He led his army back to camp and ordered Yan to challenge the Wei forces every day, but the Wei soldiers did not come out. For half a month straight, no battle was fought. One day, while Zhuge Liang was holding a council of war in his tent, a messenger reported that an imperial envoy had arrived—Fei Yi, Palace Attendant, bearing an edict from the Emperor. Zhuge Liang received him into the camp, burned incense, and performed the proper rites. Then he opened the edict and read:
"The loss of Jieting was the fault of Ma Su, yet you, my lord, took the blame upon yourself and humbly demoted yourself. I could not bear to oppose your wishes, and so I heeded your request. Two years ago you displayed your army's might and slew Wang Shuang; this year you went on campaign and Guo Huai fled before you; you brought the Di and Qiang peoples to submission and recovered two commanderies—your awesome power struck terror into the wicked, and your achievements shine bright. Now the realm is in turmoil, the chief villain has not yet been destroyed. You bear a great charge and sustain the weight of the state, yet for long you have kept yourself diminished—this is not the way to glorify your magnificent deeds. I hereby restore you to the office of Chancellor. Do not decline!"
When Zhuge Liang finished reading the edict, he said to Fei Yi, "Our national enterprise is not yet accomplished—how could I accept the office of Chancellor again?" He firmly refused. Fei Yi said, "If you decline, you will go against the Emperor's wishes and discourage the hearts of the officers and men. You should accept for the time being." Only then did Zhuge Liang bow and accept. Fei Yi departed.
Seeing that Sima Yi would not come out to fight, Zhuge Liang devised a plan and ordered all his camps to strike their tents and withdraw. A spy reported this to Sima Yi, saying that Zhuge Liang was retreating. Yi said, "Zhuge Liang must have some grand scheme. We must not act rashly." Zhang He said, "This is surely because his grain is exhausted and he is returning home. Why not pursue?" Yi said, "I reckon that Zhuge Liang reaped a great harvest last year, and now the wheat is ripe again—his supplies are ample. Though transport is difficult, he could hold out for half a year. Why would then he withdraw now? Seeing that we have not fought for days, he is using this ruse to lure us. Send men to observe him from a distance." The scouts returned and reported: "Zhuge Liang has made camp thirty li from here." Yi said, "I knew Zhuge Liang would not truly leave. Fortify the camp and do not advance lightly." Ten days passed with no word at all—not a single Shu officer came to challenge. Yi sent scouts again, and they reported: "The Shu army has struck camp and left." Yi did not believe it. He changed his clothes, mingled among the troops, and went personally to observe. He saw that the Shu army had indeed retreated another thirty li and made camp. Yi returned to camp and said to Zhang He, "This is Zhuge Liang's stratagem. We must not pursue."
Another ten days passed, and he sent scouts once more. They reported: "The Shu army has again retreated thirty li and made camp." Zhang He said, "Zhuge Liang is using a delaying tactic, gradually withdrawing toward Hanzhong. Why does the Commander-in-Chief hesitate? Why not pursue at once? I am willing to go and fight a decisive battle!" Yi said, "Zhuge Liang's schemes are extremely numerous. If anything goes wrong, we will lose the fighting spirit of our army. We must not advance lightly." He said, "If I fail, I will submit to military law." Yi said, "Since you insist on going, we will divide the force into two columns. You will lead the first column and must fight with desperate courage. I will follow as reinforcement, to guard against ambush. You will advance tomorrow and camp halfway; the day after, you will engage, so that your troops will not be exhausted." The forces were divided accordingly. The next day, Zhang He and Dai Ling led several dozen subordinate generals and thirty thousand crack troops, pressing forward with vigor and camping halfway. Sima Yi left a large force to guard the camp and led only five thousand elite soldiers in pursuit.
Zhuge Liang, however, had secretly sent scouts and learned that the Wei army had rested halfway. That night, he summoned his generals and said: "Now the Wei army is pursuing us and will fight to the death. You must each be worth ten men. I will use ambush forces to strike them from behind—only a commander of wisdom and courage can take on this task." Having spoken, he looked meaningfully at Wei Yan. Yan lowered his head and said nothing. Wang Ping stepped forward and said: "I am willing to take this on." Zhuge Liang said: "And if you fail?" Ping said: "I will submit to military law." Zhuge Liang sighed and said: "Wang Ping is willing to risk his life amid arrows and stones—a truly loyal minister! But the Wei army is advancing in two columns, one after the other, which will cut off our ambush in the middle. However wise and brave you are, Wang Ping, you can only face one direction—you cannot be in two places at once. I need another commander to go with you. Yet I can find no one else in the army willing to put his life first!"
Before he had finished speaking, a general stepped forward and said: "I will go!" Zhuge Liang looked and saw it was Zhang Yi. Zhuge Liang said: "Zhang He is a famous Wei general with the courage of ten thousand men—you are not his match." Zhang Yi said: "If I fail, I will offer my head at the tent." Zhuge Liang said: "Since you dare to go, you and Wang Ping will each lead ten thousand elite soldiers and conceal yourselves in the valley. When the Wei army pursues and has all passed by, you will lead your ambush troops to attack from behind. If Sima Yi follows afterward, divide your forces: Zhang Yi will lead one column to hold off the rear force, and Wang Ping will lead the other to cut off the vanguard. Both columns must fight to the death—I have my own separate plan to assist you." The two received their orders and marched away.
Zhuge Liang then called Jiang Wei and Liao Hua and instructed them: "I give you a brocade bag. Take three thousand elite soldiers, furl your banners and silence your drums, and conceal yourselves on the front mountain. If you see the Wei army surround Wang Ping and Zhang Yi and the situation is desperate, do not go to their aid—only open the brocade bag, and you will find the plan to relieve the crisis." The two received their orders and marched away. He also summoned Wu Ban, Wu Yi, Ma Zhong, and Zhang Yi, whispered his instructions to them, and said: "When the Wei army arrives tomorrow, their morale will be at its peak—do not meet them head-on. Fight and retreat, fight and retreat. When you see Guan Xing lead his force to sweep across the battlefield, you will turn around and pursue them with a counterattack. I have troops ready to support you." The four generals received their orders and marched away. He then called Guan Xing and instructed him: "Take five thousand elite soldiers and conceal yourself in the valley. When you see the red banner waving on the mountain, lead your troops out and attack." Guan Xing received his orders and marched away.
Zhang He and Dai Ling led their forces on, swift as wind and rain. Four Shu generals—Ma Zhong, Zhang Yi, Wu Yi, and Wu Ban—rode out to meet them and engaged in battle. Zhang He flew into a rage and drove his troops in pursuit. The Shu soldiers fought as they retreated. The Wei forces chased them for some twenty li, and it being the sixth month, the heat was sweltering—men and horses sweated as though water were being poured over them. When they had marched more than fifty li, the Wei soldiers were all gasping for breath.
From the mountaintop, Zhuge Liang gave a signal with a red banner, and Guan Xing led his troops forth to attack. Ma Zhong and the other four generals turned their forces around and fell upon the enemy together. Zhang He and Dai Ling fought desperately and refused to retreat. Suddenly there arose a great clamor, and two columns of soldiers burst forth—these were Wang Ping and Zhang Yi. Each fought with fierce courage, attacking and cutting off the enemy's rear. Zhang He shouted to his generals, "Since you have come this far, if you do not fight to the death, when will you?" The Wei soldiers struggled with all their might but could not break free. Then from behind came the thunder of drums and horns—Sima Yi himself had arrived with his elite troops. Sima Yi directed his generals and surrounded Wang Ping and Zhang Yi in the center of the fray. Zhang Yi cried out, "The Prime Minister is truly a god among men! His stratagem was already laid, and he must surely have a brilliant plan. We must fight to the death!" He then divided his forces into two columns: Wang Ping led one to block Zhang He and Dai Ling, while Zhang Yi led the other to resist Sima Yi. Both sides fought to the death, and the cries of battle filled the sky.
Jiang Wei and Liao Hua, watching from the mountain, saw that the Wei forces were powerful and the Shu troops in peril, gradually unable to hold firm. Jiang Wei said to Liao Hua, "The situation is so critical—we should open the brocade bag and read the plan." The two of them broke it open and read the message within: "If Sima Yi's forces come and besiege Wang Ping and Zhang Yi to the point of greatest danger, you two may divide your troops into two columns and strike directly at Sima Yi's camp. Sima Yi will surely retreat in haste, and you may then attack while they are in disarray. Even if you cannot take the camp, you will achieve a complete victory." Overjoyed, the two immediately divided their forces and made straight for Sima Yi's camp.
Now Sima Yi had also feared falling into one of Zhuge Liang's stratagems, and along the way he had constantly sent men to report back. As he was pressing the battle, a swift messenger galloped up and reported that Shu forces in two columns were heading straight for the main camp. Sima Yi turned pale with alarm and said to his generals, "I knew Zhuge Liang had a plan. You would not believe me and insisted on pursuing—now you have brought about this disaster!" He at once led his troops in a hasty retreat. The soldiers' hearts were in turmoil, and they fled in disorder. Zhang Yi followed close behind, attacking as he went, and the Wei forces were utterly routed. Zhang He and Dai Ling, seeing themselves isolated, fled as well along a mountain path, and the Shu army won a great victory. Behind them, Guan Xing led troops to support the various columns. Sima Yi, having suffered a crushing defeat, rushed back to his camp, but by the time he arrived the Shu forces had already withdrawn. Sima Yi gathered the remnants of his army and rebuked his generals: "You understand nothing of the art of war. Relying solely on brute courage, you insisted on fighting, and this defeat is the result. From this day forward, you are strictly forbidden to act rashly. Any who disobey again shall face military law!" All withdrew in shame and humiliation.
In this battle, the Wei army suffered many dead, and countless horses and weapons were abandoned.
When Zhuge Liang had gathered his victorious troops and entered his camp, he wished to advance further. Then a messenger arrived from Chengdu with the news that Zhang Bao had died. Upon hearing it, Zhuge Liang burst into loud weeping, blood poured from his mouth, and he fell unconscious to the ground. The others revived him. From this time on, Zhuge Liang took to his bed and could not rise. All his officers were moved to the deepest gratitude. A later poet wrote in lament:
The valiant Zhang Bao sought to build his merit,
But Heaven, alas, would aid no hero!
The Martial Marquis shed tears toward the western breeze,
Grieving that none remained to aid his tireless devotion.
Some days later, Zhuge Liang summoned Dong Jue, Fan Jian, and others into his tent and instructed them: "I feel constantly drowsy and cannot manage affairs. It would be better to withdraw to Hanzhong to recover from my illness and make further plans. You must on no account let this leak out—if Sima Yi learns of it, he will certainly attack." He then issued orders for the army to break camp that very night in secret and return to Hanzhong. Five days after Zhuge Liang had departed, Sima Yi at last learned the news. He sighed deeply and said, "Zhuge Liang truly has plans that appear and vanish like spirits—I cannot match him!" Thereupon Sima Yi left his generals in charge of the camp, stationing troops to guard the various mountain passes, and himself led his army home.
Zhuge Liang stationed the main army in Hanzhong and returned to Chengdu to recuperate. The civil and military officials came out of the city to welcome him and escorted him to the Prime Minister's residence. The Latter Lord himself came in his carriage to inquire after Zhuge Liang's health, summoned the imperial physicians to treat him, and day by day he gradually recovered.
In the seventh month of autumn, in the eighth year of the Jianxing reign, the Wei commander Cao Zhen had recovered from his illness. He submitted a memorial stating: "The Shu forces have repeatedly invaded our borders and made repeated incursions into the central lands. If they are not wiped out, they will surely become a menace in the future. Now that it is the cool of autumn and men and horses are at ease, this is the time for a campaign. I wish to lead a great army together with Sima Yi, march directly into Hanzhong, exterminate the traitors, and secure the frontier." The Wei ruler was greatly pleased and asked the Palace Attendant Liu Ye, "Zidan urges me to attack Shu. What do you think?" Liu Ye replied, "The Grand General's words are correct. If we do not wipe them out now, they will certainly become a great menace in the future. Your Majesty may proceed." The ruler nodded. When Liu Ye left the palace and returned home, many of the high ministers came to visit him and asked, "We hear that Your Honor and the Son of Heaven discussed raising an army to attack Shu. How do you view this matter?" Liu Ye replied, "There is no such matter. Shu has the natural defenses of its mountains and rivers—it cannot be easily conquered. To exhaust the labor of men and horses would bring no benefit to the state." The officials withdrew in silence.
Yang Ji entered the palace and submitted a memorial: "Yesterday I heard Liu Ye urge Your Majesty to attack Shu. Today, in discussing the matter with the ministers, he says it cannot be done. This is deceiving Your Majesty. Why not summon him and question him?" The ruler at once summoned Liu Ye into the palace and asked, "You urged me to attack Shu, and now you say it cannot be done. Why?" Liu Ye said, "Upon careful consideration, I find that Shu cannot be attacked." The ruler laughed. Shortly after, Yang Ji left the palace. Liu Ye then submitted a memorial: "When I urged Your Majesty to attack Shu yesterday, it was a matter of great importance to the state—how could I carelessly reveal it to others? Now, warfare is the way of deception: before a matter is set in motion, it must be kept strictly secret." The ruler was greatly enlightened and said, "You are right." From this time on, he held Liu Ye in even greater esteem.
Within ten days, Sima Yi entered the court. The Wei ruler related to him everything from Cao Zhen's memorial. Sima Yi memorialized: "Your minister judges that Eastern Wu surely dare not mobilize troops. Today we can take this opportunity to attack Shu." Rui at once appointed Cao Zhen as Grand Marshal and Grand Commander of the Western Expedition, Sima Yi as Grand General and Vice Commander of the Western Expedition, and Liu Ye as Army Counselor. The three took leave of the Wei ruler, leading an army of four hundred thousand troops. They advanced to Chang'an, then headed straight for Jiange and came to seize Hanzhong. The remainder, Guo Huai, Sun Li, and others, each took their own routes.
A report from Hanzhong reached Chengdu. By this time, Zhuang Liang had been recovered from his illness for quite some while. Every day he drilled his troops and practiced the Eight Formations method, until they all attained mastery. He had desired to seize the Central Plains. Upon hearing this news, he summoned Zhang Yi and Wang Ping and instructed them: "You two shall first lead a thousand troops to defend the old road of Chencang, to block the Wei army. I will then bring the main army to support you." The two protested: "They report the Wei army at four hundred thousand, falsely claiming eight hundred thousand—their momentum is enormous. How can we defend the pass with only a thousand troops? If the Wei army arrives in force, how shall we resist them?" Zhuge Liang said: "I wished to give more, but feared the soldiers would labor too hard." Zhang Yi and Wang Ping looked at each other and dared not go. Zhuge Liang said: "Should there be any mishap, it will not be your fault. Speak no more—go at once." The two pleaded further: "If the Chancellor wishes to put us to death, kill us here. We simply dare not go." Zhuge Liang laughed: "How foolish you are! I send you precisely because I have a plan. Last night I observed the heavens and saw the Bi star traversing the domain of the Taiyin. Within this month there will be torrential rains. Though the Wei army numbers four hundred thousand, how would they dare penetrate into the mountainous and perilous terrain? Therefore I need not send many troops—you will certainly suffer no harm. I shall keep the main army in Hanzhong at ease for a month. When the Wei troops retreat, I shall then swiftly strike with the main force. By resting our troops while wearing out the enemy, our hundred thousand can defeat the Wei army of four hundred thousand." Having heard this, the two were greatly pleased, took their leave, and departed. Zhuge Liang then led the main army out of Hanzhong and issued orders to have dry firewood, fodder, and fine grain prepared at every mountain pass, sufficient for one month's provisions for men and horses, in anticipation of the autumn rains. He gave the main army a month's grace, providing food and clothing first, and awaited the expedition.
Now, Cao Zhen and Sima Yi led their combined army and advanced directly to Chencang city, where they found not a single standing house. When they inquired of the locals, all said that Zhuge Liang had burned it down when he withdrew. Cao Zhen wished to advance by the Chencang road. Sima Yi said: "We must not advance rashly. Last night I observed the heavens and saw the Bi star traversing the domain of the Taiyin. Within this month there will be torrential rains. If we penetrate deep into hostile territory, we may prevail, but should anything go wrong, our men and horses will suffer and retreat will be difficult. For now we should build shelters in the city and encamp there, guarding against the rain." Cao Zhen followed his advice. Before half a month had passed, the heavens poured down with rain that did not cease. Outside Chencang, the flat ground was submerged under three feet of water. All weapons were soaked; the men could not sleep and were restless day and night. The heavy rain continued for thirty days straight. The horses had no fodder, and countless numbers perished. The soldiers' voices of resentment never ceased. Word reached Luoyang. The Wei ruler set up an altar and prayed for the skies to clear, but to no avail. Wang Su, a Gentleman of the Palace Gate, submitted a memorial:
"The records of old say: 'When grain is transported over a thousand li, the soldiers show hunger's hue; when firewood must be gathered before cooking, the army is never fully fed.' This speaks of marching on level ground. How much more so when penetrating perilous terrain, carving roads as one goes—the toil must be a hundredfold. Now add to this the ceasing rains, the steep and slippery slopes, the troops pressed together with no room to deploy, the grain distant and difficult to supply: these are the greatest taboos of military operations. I hear that Cao Zhen set out over a month ago, yet has advanced only halfway through the valley. The labor of road-building is immense; all the soldiers are exhausted. Thus the enemy is able to rest while we are worn out—this is what the military strategists fear. Speaking of former times, King Wu attacked King Zhou, passed the pass, and then turned back. Discussing recent events, Emperor Wu and Emperor Wen campaigned against Quan, reached the river, and did not cross. Were these not examples of following Heaven's will and knowing the proper moment, of being versed in adaptability? I beseech Your Majesty to consider the hardship caused by the rain and water, and give the troops rest. Should an opportunity arise on a later day, seize it then. This is what is called 'taking joy in confronting hardship, so the people forget their fear of death.'"
The Wei ruler read the memorial and was wavering. Yang Fu and Hua Xin also submitted memorials of remonstrance. The Wei ruler at once issued an edict, dispatching an envoy to summon Cao Zhen and Sima Yi back to the court.
Now, Cao Zhen and Sima Yi discussed together: "It has rained ceaselessly for thirty days. The army has no will to fight; each man thinks of returning home. How can we restrain them?" Sima Yi said: "We had better withdraw for now." Cao Zhen said: "If Zhuge Liang pursues us, how shall we retreat?" Sima Yi said: "First station two forces to cover the rear; then we can withdraw." Even as they were deliberating, an envoy suddenly arrived with the summons. The two then made the vanguard the rear guard and the rear guard the vanguard, and withdrew slowly.
Now, Zhuge Liang calculated that the month of autumn rains was nearly spent, though the skies had not yet cleared. He personally led one army and encamped at Chenggu, then issued orders for the main army to assemble and camp at Chipo. Zhuge Liang ascended the command tent and addressed his generals: "I expect the Wei troops will retreat, and the Wei ruler will surely issue an edict recalling Cao Zhen and Sima Yi. If I pursue them, they will be prepared. Better to let them go for now and devise a better plan." Suddenly Wang Ping sent a messenger to report that the Wei troops had already withdrawn. Zhuge Liang instructed the messenger to relay to Wang Ping: do not pursue. I have my own strategy for defeating the Wei army. Truly it was said:
Though the Wei troops might set their ambush,
The Han Chancellor would not pursue.
How Zhuge Liang would defeat the Wei army, read on in the next chapter.