الفصل 101

الفصل 101

# الفصل الأول: أشباح حديقة دا قوان يوان في ليلة مقمرة، والتنبؤ الخارق في معبد سان هوا

قالت: ثم عادت فنغ جيا إلى غرفتها، فوجدت جيا لين لم يَرْجِعْ بعد، فأخذت توزع المهام على أولئك الموظفين الذين كلفوا بتجهيز أمتعة تان تشون ومستلزماتها. وكان ذلك اليوم قد تجاوز وقت الغسق، فخطر ببالها فجأة تان تشون، وأرادت أن تزوره، فدعت فنغ إير وخادمتين لتتبعها، وكانت خادمة في المقدمة تحمل فانوسًا. فلما خرجت، رأت ضوء القمر قد علا وأشرق كالماء. فقالت فنغ جيا لحاملة الفانوس: "ارجعي!" ثم مضت حتى وصلت إلى نافذة غرفة الشاي، فسمعت أصواتًا من الداخل تهمس وتتسرد، كأنها بكاء مرة وضحكًا مرة أخرى، وكأنها تناقش شيئًا. فعرفت فنغ جيا أن هؤلاء مجرد نساء الخدمة في البيت يتحدثون في أحاديث لا طائل منها، فضاقت ذرعًا بهن، فأمرت شياو هونغ أن تدخل وتتظاهر بأنها لا تبحث عن شيء، وتستطلع الأمر بعناية، وتستخرج حقيقة الأمور بحديثها. فأجابت شياو هونغ وذهبت. أما فنغ جيا فأخذت فنغ إير معها حتى وصلتا إلى بوابة الحديقة، وكانت البوابة لم تُغلق بعد، بل كانت مغلقة إغلاقًا خفيفًا. ففتحت السيدة والتابعة البوابة ودخلتا، فرأتا أن ضوء القمر في الحديقة أوضح منه في الخارج، وأن ظلال الأشجار تتراقص على الأرض في كل مكان، ولا صوت لأحد، وكان المكان موحشًا هادئًا حزينًا. وبينما كانتا تتجهان نحو طريق تشيو شوانغ تساي، سمعتا فجأة صوت ريح عابر، فأسقطت أوراق الأشجار المتساقطة في الحديقة كلها بصوت حفيف، وأصدرت أطراف الأغصان صفيرًا حادًّا، فطارت جميع الغربان والطيور المبيتًا من أماكنها. وكانت فنغ جيا قد شربت الخمر، فلما هبت الريح عليها، أحست بقشعريرة تسري في جسدها. أما فنغ إير فقد رفعت رأسها وقالت: "ما أبرده!" ولم تتحمل فنغ جيا هي الأخرى، فقالت لفنغ إير: "هيا ارجعي سريعًا وأحضري ذلك المعطف من جلد الفضي، سأنتظرك عند الفتاة الثالثة." فما كانت فنغ إير إلا لتتمنى ذلك، فهي أيضًا تريد أن تعود لتستلبس ثيابها، فأجابت والتفت وهرولت راجعة.

وما إن خطت فنغ جيا خطوات غير بعيدة، حتى أحست خلفها بأصوات كأنها تشم وتتنفس، فارتفعت شعر رأسها رعبًا. فلم تملك إلا أن تلتفت، فرأتها شيئًا أسود لامعًا يمد أنفه خلفها ليشمه، وكانت عيناه كأنهما ضوء مصباح. فذعرت فنغ جيا ذعرًا شديدًا، ولم تملك إلا أن تسعلت بصوت عالٍ. فإذا هو كلب كبير. فأدار الكلب رأسه والتفت، يجر ذيلًا كالمكنسة، وركض حتى بلغ التل الكبير ووقف فوقه، ثم التفت نحو فنغ جيا رافعًا مخالبه. وكانت فنغ جيا وقتها يرتجف قلبها ويضطرب عقلها، فسارعت نحو تشيو شوانغ تساي. فلما بلغت الباب، وكان قد انعطفت حول التل، رأت أمامها ظل شخص يومض للحظة. فشككت فنغ جيا في نفسها، وقالت في سرها: لا بد أنه إحدى الخادمات في أحد الأجنحة. فسألت: "من أنت؟" وسألت مرتين، لكن لم يخرج أحد، وقد أخذ الرعب يعبث بروحها. وبدت كأن صوتًا من خلفها يقول: "يا خالتي، حتى أنا لم تعرفيني!" فالتفتت فنغ جيا على عجل، فرأت هذا الشخص وسيم المهيئة، أنيق الثياب، تعرفه تمامًا، لكنها لم تستطع أن تتذكر زوجة أي جناح أو أي غرفة هو. ثم قال ذلك الشخص: "يا خالتِ، انشغلتِ بالتمتع بالمجد والرخاء، فجعلتِ كل ما قلتُه لكِ يومًا عن إقامة قاعدة أبدية تدور في بحر الشرق كله." فلما سمعت فنغ جيا ذلك، طأطأت رأسها تتفكر، لكنها لم تستطع أن تتذكر. فقال ذلك الشخص بابتسامة ساخرة: "يا خالتِ، كنتِ تحبينني يومًا، والآن نسيتني تمامًا في أعالي السماء." فلما سمعت فنغ جيا ذلك، تذكرت أخيرًا أنه تشين شي، الزوجة الأولى لجيا رونغ. فقالت: "آه، أنتِ ميتة! كيف أتِ إلى هنا!" وبصقت، ثم التفتت، وبينما هي تمشي لم تنتبهي إلى حجر في طريقها فعثرت وسقطت، كأنها تستيقظ من حلم، وانهمر العرق من جسدها كالمطر. ورغم أن شعرها كان واقفًا من الرعب، إلا أن عقلها كان صافيًا، فرأت شياو هونغ وفنغ إير تأتيان كظلال. فخشيت فنغ جيا أن يلومها الناس، فنهضت على عجل وقالت: "ماذا تفعلين؟ ذهبتم كل هذا الوقت! هيا ألبسني إياه." فجاء فنغ إير ولبسها إياه، وجاءت شياو هونغ لتساندها. فقالت فنغ جيا: "ما وصلت إلى هناك حتى كانوا نيامًا. هيا نرجع!" وقالت ذلك وهي تسير مع الخادمتين في عجلة من أمرها إلى البيت. وكان جيا لين قد عاد، لكنها رأت أن وجهه قد تغير، ولم يكن كعادته، فأرادت أن تسأله، لكنها عرفت طبيعته المعتادة، فلم تجرؤ على السؤال فجأة، فنامت. وفي اليوم التالي عند الفجر، نهض جيا لين يريد الذهاب إلى منزل تشيو شي آن، كبير خصيان البلاط الداخليسأل عن بعض الأمور. وكان الوقت مبكرًا جدًّا، فرأى على المكتب نسخة من الصحف أُرسلت في اليوم السابق، فأخذها يقرأها على غير هدى. فالأمر الأول هو تقرير من حاكم مقاطعة يونان وانغ تشونغ، يفيد بضبط قضية تهريب أسلحة نارية ومسحوق بارود خارج الحدود، يشمل ثمانية عشر متهمًا. والمتهم الأول هو باو يين، يدعي أنه من عائلة جيا هوا، المستشار الأكبر والدوق. والأمر الثاني هو تقرير من حاكم مقاطعة سوتشو لي شياو، يتهم فيها بتسريح العبيد واستغلال النفوذ لإهانة الجيش والشعب، مما أدى إلى قتل امرأة فاضلة واثنين من أفراد عائلتها بسبب عدم تحقيق نية فاسدة. واسم القاتل هو شي فو، يدعي أنه من عائلة جيا فان، حامل لقب من الدرجة الثالثة الموروث. فلما رأى جيا لين هذين الأمرين، أحس بعدم الارتياح، وأراد أن يقرأ الأمر الثالث، لكنه خشي أن يتأخر فلا يستطيع مقابلة تشيو شي آن، فلبس ثيابه على عجل، ولم ينتظر حتى يتناول طعامًا، ووافق ذلك أن حضرت بينغ إير بالشاي، فشرب منه جرعتين، ثم خرج يركب حصانه وذهب.

بينغ إير كانت داخل الغرفة ترتب الملابس المستبدلة. وفي ذلك الوقت لم تكن فنغ جيه قد نهضت بعد، فاستهلت بينغ إير بالقول: "سمعتكِ الليلة يا سيدتي لم تنامي نوماً كثيراً، سأدلكِ ظهركِ الآن، خذي قسطاً من النوم لطيفاً." ولم تُجب فنغ جيه طويلاً. ووقعت بينغ إير أن هذه إشارة الموافقة، فصعدت إلى الدفّاق وجلست إلى جانبها تدلكها بلطف. وما إن دلكت عدة ضربات حتى بدأت فنغ جيه تشعر بالنعاس، وإذا بهمس بكاء دا جيه ير من هناك. ففتحت فنغ جيه عينيها من جديد، ونادت بينغ إير في اتجاه البكاء قائلة: "أما لي يي، ماذا فعلتِ؟ الصغيرة تبكي. ربتي عليها بشكل أفضل. أنتِ أيضاً نمتِ نوماً عميقاً جداً!" فاستيقظت لي يي من هناك من نومها، وسمعت كلام بينغ إير هذا، فاغتاظت في نفسها، ولم يسعها إلا أن ربت على الطفلة عدة ضربات بقوة، وتذمرت متلومة: "يا لها من عفريتة قصيرة العمر! لا تكتفي بأنكِ جثة هامدة، بل تولولين في ثلث الليل الأخير كأنكِ تنادين على موت أمك!" قالت ذلك وعضت على أسنانها، ثم قرصت الطفلة بقوة. فصاحت الطفلة وبكت بكاءً عالياً. سمعت فنغ جيه ذلك فقالت: "هذا لا يُطاق! اسمعي، إنها تؤذي الطفلة. اذهبي إلى تلك المرأة الزانية صاحبة القلب الأسود واضربيها بكل قوتكِ، واحضري نيو نيو إلى هنا." قالت بينغ إير ضاحكة: "لا تغضبي يا سيدتي، إنها لا تجرؤ على إيذاء الصغيرة، ربما هي لم تنتبه فأصابتها بالخطأ. لا بأس أن تضربوها الآن، لكن غداً سيتلومون في الخفاء ويقولون إنكم تضربون الناس في ثلث الليل الأخير." استمعت فنغ جيه إلى ذلك، ولم تتكلم طويلاً، ثم تنهّدت تنهيدة طويلة وقالت: "انظري، هذه الأيام لست في عزّتي وانتفاشي! غداً إن متّ، سيبقى هذا العفريت الصغير، لا أدري ماذا سيكون مصيره!" قالت بينغ إير ضاحكة: "لماذا تقولين هذا يا سيدتي! في هذا الوقت الباكر، لماذا تأتين بهذا!" قالت فنغ جيه بابتسامة مريرة: "أنتِ لا تعلمين، أنا فهمت منذ زمن. لن أعيش طويلاً. مع أنني عشت خمساً وعشرين سنة، إلا أنني رأيت ما لم يره الناس، وأكلت ما لم يأكلوه، وهذا يكفي. كل ما في الدنيا موجود عندي. أيضاً شبعت من التحدي، وشبعت من المنافسة، حتى في مسألة العمر ينقصني القليل، وهذا أيضاً لا بأس." فلما سمعت بينغ إير هذا، لم تملك دموعها فانهمرت. قالت فنغ جيه ضاحكة: "لا داعي لهذا التعاطف المزيف الآن، عندما أموت لن يسعدكم سوى الفرح. ستتفقون وتتآلفون بقلب واحد وبانسجام، ولن أكون شوكة في أعينكم بعد الآن. أمر واحد فقط، إن كنتم تعرفون الخير فاعتنوا بطفلي." فلما سمعت بينغ إير هذا الكلام، بكيت أكثر حتى بدت كمن يبكي على ميت. قالت فنغ جيه ضاحكة: "لا تأتِ بهذا الكلام غير اللائق، لم أمت بعد. تبكين بألم كهذا! إن لم أمت فستجعلينني أبكي حتى الموت." فلما سمعت بينغ إير ذلك، سرعت بإيقاف بكائها وقالت: "يا سيدتي، إنكِ تقولين كلاماً محزناً جداً." قالت ذلك وهي تعود للتدلك، ولم تتكلم طويلاً، وغشيت فنغ جيه النعاس من جديد.

همّت بينغ إير بالنزول من الدفّاق للخروج، إذ سمعت وقع أقدام في الخارج. من كان يدري أن جيا لين تأخر في خروجه، وكان تشيو شي آن قد ذهب بالفعل إلى البلاط، فلم يجده وعاد، وكان في نفسه غيظ شديد، فدخل وسأل بينغ إير: "أولئك الناس لم ينهضوا بعد؟" أجابت بينغ إير: "لا." فدخل جيا لين وهو يخفض الستائر غاضباً وقال بابتسامة مريرة: "حسناً، حسناً، حتى الآن لم ينهضوا، لقد عقدوا العزم على المشاجرة والتخلي!" وطلب الشاي مراراً. فسارعت بينغ إير بإحضار قدح شاي. وكان تلك الجواري والخادعات قد عادوا للنوم بعد خروج جيا لين، ولم يتوقعوا عودته في هذا الوقت، فلم يكونوا قد جهزوا شيئاً. فأحضرت بينغ إير ما كان مسخناً. فاغتاظ جيا لين، ورفع القدح، فكسره بضربة مدوية إلى شظايا.

استيقظت "فنج جييه" مذعورةً، وعلا جسدها عرقٌ بارد، وصرخت "آي يوو"، وفتحت عينيها، فإذا بـ"جيا ليان" جالسٌ بجانبها متجهّم الوجه، و"بينغ إير" منكفئةً تجمع شظايا الوعاء. قالت "فنج جييه": "كيف عدتَ بهذه السرعة؟" سألت مرّةً فلم يُجبها، فاضطرّت للمرّة الثانية. صاح "جيا ليان": "ما أردتَ لي أن أعود، إذن دعني أموت في الخارج!" ابتسمت "فنج جييه": "ما هذا العبث! في العادة حين أراك لا تعود بهذه السرعة مثلك اليوم، حين أسألك مرّةً لا تغضب." صاح "جيا ليان" مجدداً: "لم ألقَ أحداً، فكيف أعود بسرعة!" ابتسمت "فنج جييه": "ما لقيتَ أحداً، فلا بُدّ أن تتحمّل بعض المشقّة، غداً انطلق باكراً، ستلقاهم لا محالة." صاح "جيا ليان": "لن آكل من طعامي وأركض لصيد الأيل لغيري. عندي هنا جبلٌ من الأعمال ما له من وزن، وبلا سبب أتطوّعتُ لغيري كلّ هذه الأيّام، ما هذا العبث! وذاك الذي له الشأن الحقيقي ما زال في البيت ينعم بالدنيا، حيّاً كان أم ميّتاً لا أحد يدري، بل سمعت أنّهم يزمعون إقامة وليمة صاخبة بالطبول والصنوج وغناءٍ احتفالاً بعيد ميلاده. أنا أركض لغيري أركض أَرْكُض!" قال هذا وبصق على الأرض، وشتم "بينغ إير" أيضاً. حين سمعت "فنج جييه" ذلك، غصّت غيظاً، وأرادت أن تحاجّه، لكنّها فكّرت مرّةً أخرى فكظمت غيظها، وقالت بابتسامةٍ متكلّفة: "ما هذا العبث وهذا الغضب الشديد! في باكر الصباح تصرخ في وجهي. من قال لك تقبل شأن غيرك؟ ما دمتَ قبلتَ، فلا بُدّ أن تتحمّل بعض المشقّة، وأن تنجز شأن غيرك. ما رأيتُ أحداً له همّه الخاصّ ثمّ يجد القلب لغناءٍ وليمةٍ يُقيمها!" قال "جيا ليان": "حقّاً ما قلتِ، لكن اسأليه أنتِ غداً!" قالت "فنج جييه" متعجّبة: "أسأل من؟" قال "جيا ليان": "أسأل من! اسألي أخاكِ." قالت "فنج جييه": "هو؟" قال "جيا ليان": "أليس هو، فمن غيره!" أسرعت "فنج جييه" بالسؤال: "ما الشأن الذي كلّفك به لتركض لأجله؟" قال "جيا ليان": "أنتِ ما زلتِ في قمقمك." قالت "فنج جييه": "حقّاً هذا عجيب، لا أعرف حرفاً واحداً." قال "جيا ليان": "وكيف تعرفين؟ هذا الشأن ما عرفته حتّى "تاي تاي" و"يي تاي تاي". أوّلاً خفتُ أن يقلق "تاي تاي" و"يي تاي تاي"، وثانياً أنتِ دائماً تشتكين من صحّتك، فأنا من الخارج أخفيت الخبر كي لا يُعرف في الداخل. حين أقول لكِ الحقيقة يغتاظ المرء غيظاً شديداً! لو لم تسأليني اليوم ما كنتُ لأخبركِ. لعلّكِ تظنّين أنّ أخاكِ يتصرّف تصرّف الإنسان، أتدرين ماذا يقول عنه الناس في الخارج؟" قالت "فنج جييه": "ماذا يقولون؟" قال "جيا ليان": "ماذا يقولون، يسمّونه "وانغ رن" (الناسي للمروءة)!" ضحكت "فنج جييه": "أليس اسمه "وانغ رن" وهل له اسمٌ غيره؟" قال "جيا ليان": "أتظنّين ذلك "وانغ رن"؟ بل هو "وانغ رن" الذي نسي المروءة والفضيلة واللياقة والحكمة والصدق!" قالت "فنج جييه": "من هذا اللسان الشتام الذي يسيء للناس؟" قال "جيا ليان": "ما أساء إليه أحد، بل أخبركِ اليوم تماماً، كي تعرفي فضائل أخاكِ، كي تعرفي هل يعلم أنّه أقام احتفالاً بعيد ميلاد عمّه!" فكّرت "فنج جييه" وقالت: "آي يوو، صحيح! نسيتُ أن أسألك، أليس عيد ميلاد عمّي في الشتاء؟ أذكر أنّه في كلّ سنة يذهب "باو يو". من قبل حين ترقّى السيّد، أرسل عمّي فرقة غناء، فقلتُ في سرّي إنّ عمّي أبخل الناس، لا يُقارن بـ"دا جيو تاي يي". في بيوتهم هم كالدجاج الذي ينقر بعضه بعضاً. ألم يمت "دا جيو تاي يي" البارحة؟ انظر كيف هو شقيقه، هل برز ليتحمّل مسؤوليّة؟ لذلك قلتُ ذلك اليوم: حين يحين عيد ميلاده نرسل له فرقة غناء نردّ بها الجميل، كي لا نكون مدينين للأقارب. والآن يحتفل بعيد ميلاده باكراً هكذا، لا أدري ما معنى ذلك." قال "جيا ليان": "ما زلتِ في سباتك. ما إن وصل إلى العاصمة حتى فتح مجلس عزاءٍ على أثر "جيو تاي يي"، وخاف أن نعرف فنمنعه، فأخفاه عنّا، وجمع آلاف الفضّة. لاحقاً غضب منه "إير جيو" وقال له لا ينبغي أن يأخذ كلّ شيء. لم يعد يحتمل، فغيّر حيلته وجعل عيد ميلاد عمّكم شباكه، يريد أن يجمع مزيداً من المال كي يرضي "إير جيو تاي يي" كي لا يغضب، من غير مبالاةٍ بالأقارب والأصدقاء، شتاءً كان أم صيفاً، لا يهمّه ما يعرفه الناس أو لا يعرفه، هذا العار! أتدرين لماذا انطلقتُ باكراً؟ الآن بسبب شأن ساحل البحر قدّم المراقب الإمبراطوري تقريراً يقول إنّ عجز "دا جيو تاي يي" الماليّ، وبما أنّه قد مات فينبغي أن يتحمّله شقيقه "وانغ تاي شنغ" وابن أخيه "وانغ رن". تضايق الاثنان وطلبوا منّي أن أتدبّر لهم وساطةً. رأيتُهما في تلك الحالة المرعبة، ثمّ إنّ الأمر يتعلق بـ"تاي تاي" وبكِ، فقبلتُ. فكّرت أن أبحث عن "تسونغ لي ني تينغ دو جيان ديان" الشيخ "تشيو" كي يتدبّر الأمر، أو أن ينقل ما كان في ولايته السابقة إلى الولاية اللاحقة. لكنّني وصلتُ متأخّراً، كان قد دخل إلى الداخل، فضاع سفري عبثاً. في بيتهم ما زالوا يحضّرون فرقة الغناء والوليمة. أخبريني، أليس هذا ممّا يُغضب؟!"

عندما سمعت فنجييه ذلك، أدركت أن وانغ رين تصرف على هذا النحو. غير أنها بطبعها كانت قوية الإرادة ومبالغة في حماية ذويها، فلما سمعت جيا ليان يقول ذلك، قالت: "مهما يكن من الأمر، فهو في النهاية شقيق زوجتك الأكبر. ثم إن هذه القضية، فالميت سيِّد العائلة الثاني والحيّ عمّك الثاني كلّهما يشكرانك. حسناً، لا شيء آخر لولا، شؤون بيتنا لا بدّ أن أذلّ نفسي وأتوسّل إليك، كي لا يتحمّل غيري الظلم ويسيئون إليّ في ظهري." وما إن قالت ذلك حتى سال دمعها، وراحت تكشف اللحاف وتجلس من مكانها وهي تسدل شعرها وتلبس ثيابها. قال جيا ليان: "لا داعي لأن تفعلي ذلك، أخوك هو الذي ليس بإنسان، وأنا لم أقل شيئاً عنكِ. ثم إنني لما خرجتِ، كنتِ مريضة أيضاً، وقد نهضت كلهم وهم نيام. هل كان آباؤنا يتبعون هذه العادة! أنتِ الآن تتحوّلين إلى رجل طيب ولا تتدخلين في شيء. ما إن قلت كلمة واحدة حتى نهضتِ، وغداً إذا ما ذممتُ هؤلاء الناس، أستبدلهم جميعاً بكِ؟ ما أقبح هذا!" فلما سمعت فنجييه هذه الكلمات، كفّت عن البكاء وقالت: "لقد أصبح النهار متأخراً، وينبغي عليّ أن أنهض أنا أيضاً. ما دمتِ تقولين هذا، فاعملي لهم ما بوسعك من الخير، وهذا من فضلكِ. ثم إن الأمر ليس من أجلي وحده، فلو سمعت السيّدة بذلك لسرّت هي أيضاً." قال جيا ليان: "حسناً، فهمتُ. 'حتى اللفتة الكبيرة تحتاج إلى السماد'." قالت بينغيه: "لماذا تنهضين باكراً يا ستّي؟ أليس للستّ موعداً محدداً تنهض فيه كل يوم؟ لا أدري من أين جاء هذا الغضب من عند السيِّد، يصرفه علينا. لمَ هذا العناء؟ لقد قدّمتِ للسيِّد ما يكفي يا ستّ، فما موقف إلا وقد كنتِ تقفين في الصفوف الأولى. لا أقول ذلك إلا لأن السيِّد قد استهلك من الجاهز ما لا يُحصى، وها هو الآن يفعل شيئاً تافهاً للستّ، وهو متعلق بعدة أطراف، ومع ذلك يُبالغ في الأمر ويتهجّم، ألا يخشى أن يُحزن الناس. ثم إن الأمر ليس من أجل الستّ وحدها. نحن تأخرنا، وهذا مما يحقّض غضب السيِّد، فنحن في النهاية خدم. أمّا الستّ فقد أضنت جسدها حتى أصبحت كحقيبة أمراض، فما هذا العناء!" وما إن قالت ذلك حتى احمرّت عيناها. أمّا جيا ليان فقد كان يعجّ غيظاً، فلمّا رأى هذه الزوجة الفاتنة والخليلة الجميلة وهما يتكلّمان بكلام حادّ ورقيق في آن واحد، ابتسم وقال: "كفى، حسناً. واحدة تكفي، لا داعي لمساعدتك. أنا في النهاية غريب، ومتى ما متّ أنتم تستريحون." قالت فنجييه: "لا تقول ذلك، من يدري كيف يكون الأمر. إن لم تمت أنا فسأموت، وكلما ماتت باكراً كان ذلك أريح لقلبي." وما إن قالت ذلك حتى بكت من جديد. ولم يبقَ لبينغيه إلا أن تعود إلى مواساتها. وعندها كان الفجر قد أشرق والشمس تملأ النافذة. فلم يعد جيا ليان قادراً على الكلام، فنهض وخرج.

أمّا فنجييه فقد نهضت وبدأت تتزيّن، إذ رأت خادمة صغيرة من جهة السيّدة وانغ تقول: "السيّدة تسأل، هل تذهبا الستّ الثانية اليوم إلى بيت العمّ الثاني؟ إن كنتما تذهبان، فلتذهبا مع الستّ الثانية باو." كانت فنجييه قد يئست من قلبها بسبب ما سمعته للتو، وغضبت من عدم نبل عائلتها، ثم إنها كانت لا تزال تحت وطأة الفزع الذي أصابها في الحديقة الليلة السابقة، فلم تعد تملك القوة، فقالت: "اذهبي وقولي للسيّدة إن لديّ شيئاً أو شيئين لم أنتهِ منهما، فلن أستطيع الذهاب اليوم. ثم إن ما يفعلونه هناك ليس أمراً جدّياً. إن أرادت الستّ الثانية باو الذهاب فلتذهب وحدها." وعدَت الخادمة الصغيرة وذهبت لتبلّغ السيّدة. وهذا ما كان.

وقالت: أما فقد مشطت فنجوان شعرها وغيرت ملابسها، ثم فكرت في الأمر، فمع أنها لن تذهب بنفسها، كان ينبغي لها على الأقل أن تبعث رسالة. ثم إن باوتشاي ما زلت عروساً جديدة، ومن الطبيعي أن تذهب لتنظر في أمرها وتساندها عند خروجها. فذهبت لترى السيدة وانغ، فتلفقت لها أمراً ما، ثم مضت إلى غرفة باويو. فرأت باويو يرتدي ملابسه ومائلاً على السرير، يتحدق بعينين جامدتين في باوتشاي وهي تمشط شعرها. كانت فنجوان واقفة عند الباب، حتى إن باوتشاي التفت ورأتها، فقامت على الفور لتفسح لها المكان. ونهض باويو هو الآخر، فجلست فنجوان مبتسمة. فقالت باوتشاي لشيويه يويه: "لقد رأيتم، دخلت السيدة الثانية ولم تنبهوا أحداً بصوتٍ." فضحكت شيويه يويه وقالت: "لكن السيدة الثانية حين دخلت لوحت بيدها ألا يتكلم أحد." فاتجهت فنجوان نحو باويو وقالت: "ألا تزال واقفاً هنا، ماذا تنتظر؟ ألم تعد رجلاً كبيراً ومع ذلك ما زلت تتصرف كالأطفال؟ الناس كل واحد يمشط شعره، وأنا أراك مكبوباً هناك تتفرج على ماذا؟ أليس أنتم طوال النهار معاً في الغرفة ولا يكفيك النظر؟ ألا تخجل من أن تضحك عليك الجواري؟" قالت ذلك وضحكت ضحكة خافتة، ثم نظرت إليه ولسعت شفتيها. ومع أن باويو كان يشعر ببعض الخجل، إلا أنه لم يبالِ، حتى احمرّ وجه باوتشاي خجلاً، فهي لم تستطع أن تسمع ولا أن تقول شيئاً. وعندها جاءت شي رن بالشاي، فاضطرت باوتشاي أن تتدارك الموقف وتناولت لنفسها أنبوب تبغ وقدمته. فضحكت فنجوان ووقفت لتأخذه، وقالت: "أيتها الأخت الثانية، لا تهتمي لأمرنا، استعدي واردي ملابسك بسرعة." وبدأ باويو هو الآخر يتصنع الانشغال يبحث عن هذا ويعبث بذاك. فقالت فنجوان: "اذهب أولاً، فهل توجد قاعدة أن ينتظر الرجال النساء ليغادروا معاً؟" فقال باويو: "إنما أرى أن ملابسي هذه ليست حسنة كملابس العام الماضي، حين أهدتني السيدة العجوز ثوب الذهب الطاووس." فتظاهرت فنجوان بالغضب وقالت: "فلماذا إذن لا تلبسه؟" فقال باويو: "لأن لبسه في هذا الوقت مبكر جداً." فذكرت فنجوان فجأة ما فاتها، وندمت على كلامها، ولكنها حمدت الله أن باوتشاي أيضاً من أقارب عائلة وانغ من الداخل، غير أنها شعرت بالخجل أمام الجواري. فتدخلت شي رن وقالت: "السيدة الثانية لا تعلم حتى لو أمكن لبسه، فإنه لن يلبسه." فقالت فنجوان: "وما سبب ذلك؟" قالت شي رن: "أخبرك يا السيدة الثانية، إن تصرفات سيّدنا هذا حقاً تأتي من السماء. في ذلك العام، بمناسبة عيد ميلاد العم الثاني، أهدته السيدة العجوز هذا الثوب، ومن يدري أنه في ذلك اليوم نفسه احترق. كانت أمي مريضة مرضاً شديداً ولم أكن في البيت. وكانت في ذلك الوقت تشينغ وين الشقيقة لا تزال موجودة، فسمعت أنها استيقظت طوال الليل تصلحه، حتى أن السيدة العجوز في اليوم التالي لم تنتبه إلى شيء. وفي العام الماضي، في يوم بارد من أيام الدراسة، طلبت من باي مينغ أن يأخذه ويضعه عليه. ومن يدري أن سيّدنا هذا حين رأى هذا الثوب تذكر تشينغ وين، فقال إنه لن يلبسه أبداً، وطلب مني أن أحفظه مدى الحياة." فلم تنتظر فنجوان أن تكمل كلامها، وقالت: "حين تذكرين تشينغ وين، كم من الأسف! تلك الفتاة كانت جميلة الملامح ماهرة اليدين، ما كان فيها عيب إلا أنها كانت حادة اللسان. ومن سوء الحظ أن السيدة العجوز سمعت بعض الشائعات من هنا أو هناك، فأذهبت بحياتها الصغيرة ظلماً. وهناك أمر آخر، في ذلك اليوم رأيت في المطبخ ابنة امرأة عائلة ليو، اسمها وو إير، تلك الجارية تشبه تشينغ وين كأنها نسخة طبق الأصل منها. فقلت في نفسي سأستدعيها إلى الداخل، ثم سألت أمها، فقالت أمها إنها موافقة تماماً. ففكرت أن شياو هونغ من غرفة السيد الثاني قد جاءت معي ولم أرجعها بعد، فسأجعل وو īير تأتي مكانها. لكن بينغ إير قالت إن السيدة العجوز قالت في ذلك اليوم إن كل من تشبه تلك الفتاة لن تُرسل إلى غرفة السيد الثاني. لذلك توقفت عن الأمر. أما الآن فقد تزوج السيد الثاني، فما الذي نخاف منه؟ لا بأس أن أستدعيها. لا أدري هل يرغب السيد الثاني أم لا؟ إن كان يريد أن يتذكر تشينغ وين، فما عليه إلا أن يرى وو īير." كان باويو على وشك الخروج، لكنه حين سمع هذا الكلام توقف مشدوهاً. قالت شي رن: "كيف لا يرغب؟ لقد كان يريد أن يستدعيها منذ زمن، لكن فقط بسبب كلام السيدة العجوز الحازم." فقالت فنجوان: "إذن سأستدعيها غداً. السيدة العجوز ستكون معي." فلما سمع باويو ذلك، غمرته الفرحة، وذهب إلى حيث السيدة العجوز جيا مو. وفي هذه الأثناء كانت باوتشاي ترتدي ملابسها. ورأت فنجوان هذا الزوجين في هذا العشق والحنان المتبادل، فتذكرت ما كان عليه جيا لين منذ قليل، فحزنت حزناً شديداً ولم تعد قادرة على الجلوس، فقامت وقالت لباوتشاي مبتسمة: "تعالي نذهب أنا وأنت إلى غرفة السيدة العجوز." وخرجتا مبتسمتين من الغرفة، معاً ذهبتا لرؤية جيا مو.

كان باويو هناك يحدث الجدة جيا عن ذهابه إلى بيت خاله. فقالت الجدة جيا مومئة برأسها: "اذهب، لكن اشرب قليلاً من الخمر، وعُد باكراً. فقد بدأت صحتك تتحسن." فأجاب باويو وخرج، وما إن بلغ الفناء حتى استدار وعاد وأهمس في أذن باوتشاي ببضع كلمات لم يُدرَ ما هي. فقالت باوتشاي ضاحكة: "حسناً، اذهب سريعاً." وحثّت باويو على المسير. ولم تكد الجدة جيا وفنغ جييه وباوتشاي يتبادلن ثلاث جمل حتى رأين تشيو ون تدخل وتنقل: "السيد الثاني أرسل بوه مينغ راجعاً، يستدعي السيدة الثانية." فقالت باوتشاي: "ماذا نسي هذه المرة، حتى يرسله راجعاً؟" فقال تشيو ون: "سألت الجارية الصغيرة، فقال بوه مينغ: 'السيد الثاني نسي كلمة، وأرسلني راجعاً لأقول للسيدة الثانية: إن كنتِ عازمةً على المجيء فتعالي سريعاً، وإن لم تكوني عازمة فلا تقفي في مكان معرّض للريح.'" فضحكت الجدة جيا وفنغ جييه وسائر الخادمات والجواري الواقفات تحتها. فاحمرّت وجنتا باوتشاي غضباً، وبصقت في وجه تشيو ون وقالت: "يا لك من أبله! وهل يستحق هذا أن يركض هكذا مذعوراً ليقول لنا ذلك؟" فعاد تشيو ون ضاحكاً وأمر الجارية الصغيرة بأن تذهب وتشتم بوه مينغ. أما بوه مينغ فكان يركض ويرجع رأسه قائلاً: "السيد الثاني ناداني من فوق حصاني خصيصاً وأرسلني راجعاً لأقول ذلك. فإن لم أقله، وعدتُ يوبّخني عند عودتي. وها قد قلته، وها هم يشتمونني أيضاً." فعادت الجارية ضاحكة ونقلت الخبر. فقالت الجدة جيا لباوتشاي: "اذهبي، كي لا يظل قلقاً عليكِ." فلم تستطع باوتشاي البقاء، ثم إن فنغ جييه أزعجتها بمزاحها، فاستحيت وخرجت.

وإذا براهبة معبد أزهار الانتشار، المسماة "دا لياو"، قد جاءت لتحيي الجدة جيا وتسأل عن صحتها، ثم حيّت فنغ جييه وجلست تحتسي الشاي. فسألتها الجدة جيا: "لماذا لم تأتِ منذ مدة؟" فقالت دا لياو: "لأن المعبد كان يقيم طقوس خير هذه الأيام، وكانت عدة سيّدات من ذوات اللقب يحضرن في المعبد بين الحين والآخر، فلم يسعني القدوم. وقد جئت اليوم خصيصاً لأبلغ الجدة العظيمة أن غداً سيكون هناك احتفال خير آخر، فإن كانت الجدة العظيمة ترغب في الذهاب لتشارك في البركة فلتفعل." فسألتها الجدة جيا: "أي طقوس خير هذه؟" فقالت دا لياو: "في الشهر الماضي، كان بيت السيد وانغ العظيم يعج بالشوائب، تظهر فيه الأشباح والأرواح، بل إن السيّدة رأت في الليل زوجها المتوفى. لذلك أخبرتني بالأمس في معبدنا أنها تريد أن تنذر أمام بوذا أزهار الانتشار وتقّدس البخور، وأن تقيم مراسم عبادة الماء والأرض مدّة تسعة وأربعين يوماً، لتستمطر السلامة على أهل البيت، وليرحل الميتون إلى السماء، ولينال الأحياء البركة. لذلك لم يسعني القدوم لأسأل عن صحة الجدة العظيمة."

أما فنغ جييه فقد كانت في عادتها تمقت هذه الأمور كل المقت، لكنها منذ أن رأت الشبح في الليلة الماضية، لم يزل قلبها يعج بالشك والريبة. والآن، بعد أن سمعت كلام دا لياو هذا، لم تُغيّر سوى نصف مزاجها القديم، وصارت مؤمنةً بالثلث، فسألت دا لياو: "من هو بوذا أزهار الانتشار هذا؟ وكيق له أن يطرد الأرواح الشريرة والأشباح؟" فلما رأت دا لياو أنها تسأل، علمت أنها بدأت تميل إلى التصديق، فقالت: "تسألني السيّدة اليوم، فأخبركِ. إن هذا بوذا أزهار الانتشار له أصول وجذور عميقة، وفضله عظيم. وُلد في بلاد الأشجار العظيمة في السماء الغربية، وكان أبواه يحتطبان الخشب لكسب رزقهما. وُلد هذا البوذا برأس مثلث الزوايا، وعينين أفقيتين ذواتي أربع حدقات، وجسد طوله ثلاثة أذرع، ويدين تتدليان إلى الأرض. فقال أبواه: هذا شيطان، فطرحاه خلف جبل الجليد. من كان يعلم أن قرداً عجوزاً بلغ الطريق كان يخرج من ذلك الجبل يلتمس طعامه، فرأى فوق رأس البوذا طاقة بيضاء تتصاعد نحو السماء، والنمور والذئاب تبتعد عنه، فعلم أن أصله ليس عادياً، فعاده إلى كهفه وربّاه. من كان يعلم أن البوذا جلب معه حكمة، حتى إنه كان يحادث في التأمل، وكان يتحدث مع القرد كل يوم عن الطريق والتأمل، حتى كانت الأزهار تتساقط من السماء في فوضى وجمال. وبعد ألف عام ارتقى إلى السماء. وحتى اليوم يُرى على الجبل مكان حديث التعاليم حيث تتساقط الأزهار من السماء، وما يُطلب منه يُستجاب، ويتجسد دائماً لينقذ الناس من شدائدهم. لذلك بنى الناس معبداً وصنعوا تمثالاً يعبدونه."

فقالت فنغ جييه: "ما الدليل على ذلك؟" فقالت دا لياو: "ها هي السيّدة تعود للمجادلة. أي بوذا يمكن أن يكون له دليل؟ وحتى لو كان ذلك كذباً، فإنه لا يخدع إلا شخصين أو ثلاثة. أيمكن أن يخدع جميع العقلاء عبر التاريخ؟ فلتفكر السيّدة، إن معابد البوذيين لم تنقطع شموعها قط، فهم يصلحون البلاد والعباد، ولهم بعض السحر الذي يجعل الناس يؤمنون بهم." فلما سمعت فنغ جييه كلامها المقنع، قالت: "إن كان الأمر كذلك، فسأذهب غداً لأختبر ذلك. هل في معبدكم أقدار أستطيع أن أسحب قدراً؟ لأسحب قدراً يُخبرني عما في قلبي، فإن أخبرني سأصبح مؤمنةً من الآن." فقالت دا لياو: "أقدارنا هي الأكثر سحراً، غداً ستسحبين قدراً وستعرفين." فقالت الجدة جيا: "إن كان الأمر كذلك، فانتظري حتى أول الشهر بعد غدٍ ثم اذهبي لتسحبي." وبعد ذلك، شربت دا لياو الشاي، وذهبت لتحيي وانغ فو رن وسائر البيوت، ثم عادت، فلنعدّ ذكرها.

هنا حاولت وانغ شي فنغ (وانغ شي فنغ) أن تجمع قواها، وعندما حلّ صباح اليوم الأول من الشهر، أمرت بإعداد العربات والخيول، وانطلقت برفقة بينغ إر (بينغ إر) والعديد من الخدم إلى معبد أزهار الشتات (معبد أزهار الشتات). استقبلتها الراهبة الكبرى (الراهبة الكبرى) مع جماعة الراهبات وأدخلوها. وبعد تقديم الشاي، غسلت يديها وتوجهت إلى القاعة الكبرى لتبخير البخور. لم يكن في قلب وانغ شي فنغ رغبة في تأمل المقدسات، بل أقبلت بإخلاص كامل، وسجّدت، ثم رفعت أنبوب القرعات وهي تضرع بصمت مذكورةً لها ما رأته من الأشباح وما تعانيه من وعك في جسدها. وما إن هزّته ثلاث مرات حتى سمعت صوت ارتطام، فوثبتت من الأنبوب قرعة. عندئذٍ سجدت والتقطتها لتنظر إليها، فإذا عليها مكتوب: "القرعة الثالثة والثلاثون، عُليا وأعظم يمنٍ". أسرعت الراهبة الكبرى إلى فهرس القرعات، فوجدت مكتوباً: "وانغ شي فنغ تعود إلى مسقط رأسها في ثياب الحرير". عندما رأت وانغ شي فنغ هذه الكلمات، أصابها انذهال شديد، وسألت الراهبة الكبرى متعجبة: "هل كان في القدماء من اسمه وانغ شي فنغ؟" ابتسمت الراهبة الكبرى وقالت: "أنتِ يا سيدتي أكثر الناطراً إلماماً بالحاضر والماضي، أفتجهلين قصة وانغ شي فنغ من عهد أسرة هان الذي طلب منصباً؟" ضحكت زوجة تشو روي (زوجة تشو روي) الواقفة إلى جانبها وقالت: "في السنة الماضية كانت لي شين إير (لي شين إتر) تذكر هذه القصة، وقلنا لها ألا تذكر اسم سيدتنا فلا تتطابق معه." قالت وانغ شي فنغ ضاحكة: "صحيح، لقد نسيت." ثم نظرت إلى ما تحته، فوجدت مكتوباً:

غابتي عن الوطن والبلد عشرين عاماً،

واليوم أعود إلى مسقط رأسي في ثياب الحرير.

حين تجمع النحلة رحيق المئات من الأزهار وتصنع العسل،

فمن أجل من تعبتُ؟ ومن أجل من تحليتُ؟

المسافر قادم، لكن الخبر بطيء،

الدعوى يُصلح فيها بين الطرفين،

والزواج يُعاد فيه النظر.

قرأت ذلك ولم تفهمه كثيراً. قالت الراهبة الكبرى: "بشرى لسيدتنا! هذه القرعة عجيبة، فلقد نشأتِ هنا صغيراً، وهل عدتِ يوماً إلى نانكينغ (نانكينغ)؟ والآن قدّم السيد منصباً في الخارج، أو يستدعي أهله إليه، وبالمناسبة يعود إلى الوطن، أفلستِ أنتِ العائدة في ثياب الحرير إلى مسقط رأسها؟" وقالت ذلك وهي تنسخ نص القرعة وتعطيها للخادمة. وظلت وانغ شي فنغ بين الشك والتصديق. ثم وضعت الراهبة الكبرى مأدبة الصوم، لكن وانغ شي فنغ لم تذق منها إلا قليلاً، ثم وضعت الطعام وهمّت بالمغادرة، بعد أن دفعت مال البخور. ألحّت الراهبة الكبرى في إبقائها فلم تستطع، فاضطرت لترحل. عادت وانغ شي فنغ إلى البيت، والتقت بأم جيا (أم جيا) وسيدة وانغ (سيدة وانغ) وغيرهما، وسُئلت عن القرعة، فأمرت بتفسيرها، ففرحوا جميعاً فرحاً شديداً، وقالوا: "لعل السيد فعلاً ينوي ذلك، وسنذهب في رحلة." ورأت وانغ شي فنغ أن الجميع يتحدثون هكذا، فصدّقتهم. ولا داعي للإطالة.

أما باو يو (باو يو)، ففي ذلك اليوم كان نائماً بعد الظهر، واستيقظ فلم يجد باو تشاي (باو تشاي)، وكان يسألها للتو إذا بها تدخل. سألها باو يو: "أين كنتِ؟ لم أركِ نصف يوم." ابتسمت باو تشاي وقالت: "ذهبت لقراءة قرعة أخت فنغ." قال باو يو: "وماذا كانت؟" قرأت باو تشاي نص القرعة، ثم قالت: "كل من في البيت يقولون إنها حسنة. أما أنا فأرى أن عبارة 'العودة في ثياب الحرير إلى مسقط الرأس' تحوي سراً، وسنرى لاحقاً." قال باو يو: "أنتِ شكاكة دائماً، وتؤولين المقدسات بالباطل. عبارة 'العودة في ثياب الحرير إلى مسقط الرأس' معروفة منذ القدم بأنها حسنة، واليوم اكتشفتِ فيها سراً من جديد. فوفقاً لقولكِ، ما التفسير الآخر لهذه العبارة؟" كانت باو تشاي على وشك التفسير، إذ جاءت خادمة من عند سيدة وانغ تستدعي الزوجة الثانية. فانطلقت باو تشاي فوراً. وما الذي حدث، يُكشف في الفصل التالي.