الفصل العاشر

الفصل العاشر

ولم يُذكر حينئذٍ أن غوانغ روي أدى واجبه ولا أن شوان زانغ تعبّد. بل نقول: على ضفة نهر جينغ خارج مدينة تشانغآن، كان هناك رجلان فاضلان: أحدهما صياد سمك يُدعى تشانغ شاو، والآخر حطّاب يُدعى لي دينغ. كان كلاهما كالمثقفين الذين لم ينجحوا في الامتحانات الإمبراطورية، كالجبلّيين الذين يعرفون القراءة والكتابة. في يوم من الأيام، باعا حطبهما على أكتافهما وسمكهما في سلالهما في مدينة تشانغآن، ثم دخلا معاً إلى حانة، وشربا حتى الثمالة، وحمل كل منهما قارورة، ثم عادا ماشيين ببطء على ضفة نهر جينغ.

قال تشانغ شاو: "يا أخي لي، أرى أن من يسعى للشهرة يهلك من أجلها، ومن يستشري الربح يفنى من أجله، ومن يتلقى لقباً ملكياً ينام وحوشاً بين ذراعيه، ومن ينعم بفضل السلطان يمشي والحية في كمّه. فإذا حسبنا الأمر، فلن نجد أفضل من مائنا الصافي وجبالنا الخضراء، نحن أحرار طليقون، راضون بالقليل، نسير مع القدر حيث شاء."

قال لي دينغ: "كلامك صحيح يا أخي تشانغ، لكن ماءك الصافي لا يضاهي جبلي الخضراء."

قال تشانغ شاو: "جبلك الخضراء لا يضاهي مائي الصافي. ولدي قصيدة من نمط 'ديان ليان هوا' تشهد بذلك، وهي تقول:

قارب صغير يجوب أمواجاً تمتد لآلاف الليالي،

هادئاً بجانب شراعه المنفرد، تتردد أصداء كصوت شي شي.

يغسل قلبه من هموم الشهرة والربح القليل،

فاغراً يقطف أزهار نباتات المستنقعات والبردي.

نقاط من طيور النورس تستحق التأمل،

على ضفاف الصفصاف وأشجار الخيزران، الزوجة والابن يبتسمون.

ينام نوماً هانئاً فتزول الرياح والأمواج،

بلا شرف ولا عار ولا هموم."

قال لي دينغ: "ماءك الصافي لا يضاهي جبلي الخضراء. ولدي أيضاً قصيدة من نمط 'ديان ليان هوا' تشهد بذلك، وهي تقول:

غابة من أشجار الصنوبر تكسوها أزهارها كاملاً،

أصغي بصمت لشدو العصافير، كأنها تعزف ببراعة.

الأحمر ذابل والأخضر غضٌ، والربيع دافئ،

وفجأة يحل الصيف ويدور الزمن.

ثم يأتي الخريف سريعاً متغيراً،

أزهار صفراء عطرة، تستحق التمتع.

والشتاء القارس يمر كالتفات الإصبع،

أعيش الفصول الأربعة حراً بلا رقيب."

قال الصياد: "جبلك الخضراء حقاً لا يضاهي مائي الصافي، فأنا أتمتع بأشياء طيبة. ولدي قصيدة من نمط 'تشي قو تيان' تشهد بذلك:

في أرض الخالدين، الغيوم والماء يكفيان للحياة،

أجدف بشراعي وأبحر فذاك هو وطني.

أفتح الأسماك الطازجة وأطهو السلاحف الخضراء،

أطبخ سرطانات البحر البنفسجية والجمبري الأحمر.

خيزران أخضر مائي، براعن زنابق الماء،

جوز الماء وجذور اللوتس هي الأعظم فخراً.

اللوتس الطري والقصيب العجوز وأوراق الكرفس الغضة،

وأزجار الكستناء المائي ونبات الخنشار وزهور الطيور."

قال الحطّاب: "ماءك الصافي لا يضاهي جبلي الخضراء، فأنا أيضاً أتمتع بأشياء طيبة. ولدي قصيدة من نمط 'تشي قو تيان' تشهد بذلك:

قمم شاهقة تتلامس مع الأفق،

وخيمتي وبيتي المتواضع هما وطني.

دجاج وبط مدخن، وسرطانات وسلاحف قوية،

وغزلان وخنازير برية وأرانب تفوق السمك والروبيان.

أوراق شجرة الجنسنغ، وبراعن شجرة النيم،

ونبات الخيزران وشاي الجبل هي الأعظم فخراً.

خوخ بنفسجي وتفاح أحمر وبرقوق مشمش ناضج،

كمثرى حلوة وعنب حامض وزهور الأوسمانثوس."

قال الصياد: "جبلك الخضراء حقاً لا يضاهي مائي الصافي. ولدي قصيدة من نمط 'تيان شيان زي':

قارب ورقة واحدة حيثما شئت المسكن،

آلاف الأمواج المتلاطمة لا أخشاها.

أطرح صنارتي وألقي شبكتي لاصطياد الأسماك الطازجة،

بلا صلصة دهنية، لكن الطعم ألذ،

الزوجة الكبار والصغار يجتمعون معاً.

كثيراً ما أبيع السمك في سوق تشانغآن،

أستبيح نبيذاً عطراً حتى الثمالة.

ألبس معطف القش كغطاء وأنام على نهر الخريف،

أشخر في نومي، بلا هموم،

لا أتعلق بشرف الدنيا ولا جاهها."

قال الحطّاب: "ماءك الصافي لا يزال لا يضاهي جبلي الخضراء. ولدي أيضاً قصيدة من نمط 'تيان شيان زي':

بيت متواضع من عدة أعمدة تحت الجبل،

الصنوبر والخيزران والبرقوق والزنبق حقاً محبوبة.

أقطع الجبل وأعبر الغابة باحثاً عن حطب جاف،

لا يعاتبني أحد، أبيع كما أشاء،

قليلاً أو كثيراً حسب ما يطلبه العالم.

آخذ المال وأشتري نبيذاً كما تطيب نفسي،

أوانٍ فخارية ومغارف خزفية حرة طليقة.

سكران أنام في ظل الصنوبر،

بلا قيود، بلا منافعات،

لا يعنيني نهوض الدنيا ولا سقوطها."

قال الصياد: "يا أخي لي، عملك في الجبل لا يضاهي حيويتي ونشاطي على الماء. ولدي قصيدة من نمط 'شي جيانغ يويه' تشهد بذلك:

أزهار نبات البولغونوم الحمراء تتلألأ تحت القمر،

وأوراق البردي الصفراء تتمايل مع الريح.

السماء الزرقاء الصافية والنهر البعيد فارغ،

أثير حركة النجوم في البحيرة كلها.

الأسماك الكبيرة تدخل الشبك أسراباً،

والأسماك الصغيرة تعلق بالخطاف أفواجاً.

آتي بها فأطهوها والطعم ألذ،

أضحك وأمرح في عالم النهر والبحيرة."

قال الحطّاب: "يا أخي تشانغ، عملك على الماء لا يضاهي حيويتي ونشاطي في الجبل. ولدي أيضاً قصيدة من نمط 'شي جيانغ يويه' تشهد بذلك:

أوراق شجر ذابلة ونباتات متسلقة تملأ الطريق،

أغصان خيزران قديمة مكسوة تملأ الجبل.

نباتات متسلقة وعروق الكودزو تتشابك فوضى،

أقطعها وأجمعها لحمل الحطب.

حشرات تنخر قلب الدردار والصفصاف الأجوف،

رياح تقطع رؤوس الصنوبر والكينا المكسورة.

أجمعها وأكدّسها استعداداً لبرد الشتاء،

أستبدلها بنبيذ ومال كما أشاء."

قال الصياد: "عملك في الجبل وإن كان يضاهي عملي، إلا أنه لا يضاهي أناقة مائي الصافي. ولدي قصيدة من نمط 'لين جيانغ شيان' تشهد بذلك:

حين ينخفض المد أتحرك بقاربي المنفرد،

وحين يشتد الليل أجدف وأغني.

معطف القش تحت القمر المتقطع، ما أهدأه!

طيور النورس النائمة لا تنفر،

والغيوم الملونة تنفتح في الأفق.

أنام متكئاً على جزيرة البردي بلا شاغل،

حتى تشرق الشمس عالية أستلقي.

أفعل ما أشاء وأرتّب كما أريد،

الوزراء يرتجفون في انتظار بلوغ الحِلْم،

كيف يضاهي ذلك سعة صدري؟"

قال الحطّاب: "أناقة ماءك الصافي لا تضاهي أناقة جبلي الخضراء. ولدي أيضاً قصيدة من نمط 'لين جيانغ شيان' تشهد بذلك:

في طريق أخضر عالٍ أذهب بفأس في الخريف،

وفي برودة المساء أعود حاملاً على كتفي.

أزهار برية أغرسها في شعري، ما أغربها!

أشق الغيم لأجد الطريق،

وأنتظر القمر لأفتح الباب.

ابني الصغير وزوجتي يستقبلانني بفراش،

على سرير من الحشيش ووسادة خشبية أتكئ.

أطبخ الكمثرى والدخن وأنشرها،

نبيذ جديد نضج في الجرار،

حقاً يبهج الصدر ويوسعه."

قال الصياد: "هذا كله عملنا وكسب عيشنا، لكنك لا تملك مزايا أوقات فراغي. ولدي قصيدة تشهد بذلك، وهي تقول:

أجلس فارغاً أتأمل طيور الكركي البيضاء تحلق،

أوقف قاربي على ضفة الجدول وأغلق بابي الأخضر.

أتكئ على شراعي أعلّم ابني صنع خيوط الصنارة،

وأجدف مع زوجتي لنشر الشبك لتجفيفه.

إن سكن القلب حقاً كهدوء الأمواج،

وإن اطمأن الجسد لشعر بالريح خفيفة.

معطف القش الأخضر والقبعة البنية ألبسهما متى شئت،

هما أفضل من لبس حزام البنفسج في بلاط الملك."

قال الحطّاب: "أوقات فراغك لا تضاهي أوقات فراغي أيضاً. ولدي قصيدة تشهد بذلك، وهي تقول:

أجلس فارغاً أتأمل الغيوم الشفافة تحلق،

وحيداً في كوخي المتواضع أغلق بابي الخيزراني.

في فراغي أعلّم ابني فتح الكتاب،

وحين يحضر ضيف ألعب معه الشطرنج.

حين يأتي الفرح أمسك عصاي وأغني في الدرب العطر،

وحين يثور حماسي أعزف آلة القيثارة على الجبل الأخضر.

حذاء من حشيش وحبل من قنب وبطانية من قماش خشن،

سعة الصدر خير من لبس الحرير الناعم."

قال تشانغ شاو: "لي دينغ، نحن الاثنان حقًّا نصلح للتنشيد الخفيف والمؤانسة، لا نحتاج إلى طبل الخشب وكأس الذهب. لكن مجرد تأليف الأبيات الشعرية ليس بالأمر النادر. فلنتبادل بضعة أبيات، لنرى كيف يكون حديثنا كصياد وحطّاب؟" قال لي دينغ: "كلامك يا تشانغ شاو رائع جدًّا. تفضّل أنت أوّلًا بالتنشيد."

"قاربي راسٍ في مياه خضراء بين الضباب،

وبيتي في قلب الجبال العميقة والبراري الفسيحة.

أميل إلى الجسور فوق الجداول حيث يفيض ماء الربيع،

وأحنّ إلى الصخور والشقوق حيث يحجبها ضباب الصباح.

أطهو أحيانًا سمك الكاريا الطازج من بوابة التنين،

وأحرق يوميًّا الحطب المصابة بديدان.

شباك الصيد تكفيني لأعيش شيخوختي،

وحبلا الحمل يضمنان لي آخر أيامي.

أستلقي في قاربي الصغير أراقب الإوزّ الطائر،

وأميل في دربي العشبي أستمع لهزيز الإوز البري.

لستُ من أهل مجالس اللسان،

ولا أثَر لي في بحر النميمة والبهتان.

على ضفة الجدول أنشر الشباك تلمع كالحرير،

وعلى الصخرة أُحِدّ الفأس كالسيف.

في خريف ساطع أصيد وحيدًا غالبًا،

وفي ربيع الجبال الساكن لا يقابلني أحد.

أستبدل السمك الكثير بالخمر فأشرب مع زوجتي،

وأستبدل الحطب الفائذ بالخمر فأنعم مع أطفالي.

أغني لنفسي لنفسي وأسكب لنفسي بلا قيد،

وأطيل الغناء وأطيل التأوّه مع الريح العاتية.

أدعو الإخوة وأستدعي رفاق القارب،

وأصطحب الأصدقاء وأجمع الشيوخ البريّة.

نتناوب في الألعاب والنخب، ونتبادل الكؤوس،

ونحلل الأوراق ونمرّر الكلمات بلا حساب.

نطهو الروبيان وسرطان البحر فرحة كل صباح،

ونشوي البط ونطبخ الدجاج وفرة كل يوم.

زوجتي الفانية تصنع الشاي بهدوء واسترخاء،

وزرعتي الجبلية تعدّ الطعام بسكينة وثقة.

أصحو مع الفجر أحمل العصا وأخوض الأمواج الخفيفة،

وأطلع مع الشمس أحمل الحطب وأعبر المعابر الكبيرة.

بعد المطر ألبس معطف القش أمسك السمك الحيّ،

أمام الريح ألوّح بالفأس أقطع الصنوبر اليابس.

أختبئ عن الدنيا متظاهرًا بالغباء والحماقة،

وأخفي اسمي وهويّتي كالأصمّ الأبكم."

قال تشانغ شاو: "يا لي دينغ، لقد بدأتُ أنا أولًا رغم تجاوزٍ مني، والآن جاء دورك لتبدأ أنت أيضًا، وسأتبعك أنا."

"رجل بريّ يتظاهر بالجنون تحت القمر والريح،

شيخ باقٍ يفتخر في الأنهار والبحيرات.

أنعم بالهدوء وأتبع الانطلاق،

لا يسمع لساني جدلًا فأسعد بالسلم.

أنام في الليالي مطمئنًّا في كوخ القش،

ويغطيني في الظلام معطف القش الخفيف.

أنسى هموم الدنيا بصحبة الصنوبر والخوخ،

وأفرح بالصداقة مع النوارس ومالك الحزين.

لا أحسب في قلبي للمكاسب والمظاهر،

ولا يصل إلى أذني صوت الحروب والفتن.

حينًا أشرك كأس الخمر العطرة،

وأيامّي ثلاث وجبات من حساء الأعشاب البريّة.

حزمتا حطب هما رزقي،

وقضيب صيد وخيط هما معيشتي.

أدعو طفلي الصغير ليُحِدّ الفولاذ،

وأنادى ابني الشغوف ليُصلح الشباك القديم.

في الربيع أحبّ مشاهدة صفصاف الخضرة،

وفي الدفء أفرح ببردي وقصب الخضرة.

في الصيف أبني خيزرانًا جديدًا هربًا من الحرّ،

وفي يونيو أجني وردًا طريًّا بحثًا عن البرودة.

في نزول الصقيع أذبح الدجاج حينًا يسمن،

وفي عيد التسع أطهو سرطان البحر حينًا يقوى.

في الصيف أظلّ نائمًا حين تشرق الشمس،

وفي أبرد الأيام لا يُشعرني البرد.

أعيش في الجبال بحرّية مع الفصول الثمانية،

وأنعم في البحيرة بالبهجة عبر أوقات السنة.

في قطع الحطب متعة أهل الخالدين،

وفي الصيد لا أثر لأشكال الدنيا.

خارج الباب تفوح رائحة الأزهار البريّة بجمال،

وعلى مقدّمة القارب تتلاطم أمواج الماء الأخضر بهدوء.

إن كان جسدي آمنًا فلا أذكر مناصب الوزراء الثلاثة،

وإن كان قلبي مستقرًّا فهو أقوى من مدينة ذات أسوار طويلة.

أسوار المدينة العالية تحمي أوامر الحاكم،

ومناصب الوزراء الثلاثة تعلن صوت الإمبراطور.

فرح الجبال وفرح الماء لنادر حقًّا،

أشكر السماء وأشكر الأرض وأشكر الآلهة."

وهكذا تبادل الاثنان الأبيات الشعرية والآيات المتتالية. ولما بلغا مكان تفرّع الطريقين، انحنيا وودّع أحدهما الآخر. قال تشانغ شاو: "يا لي دينغ، احفظ نفسك في الطريق، وكن حذرًا في الجبل من النمور. فإن أصابك مكروه، فذلك هو المثل القائل: 'غدًا تقلّ المعارف في الشارع'." فغضب لي دينغ غضبًا شديدًا وقال: "يا لك من كسول خامل! الصديق الوفيّ يُعوّض حتى في الموت والحياة، فكيف تشتمّني؟ إن أصابني نمر بالأذى، فسيصيبك موج يقلب النهر!" قال تشانغ شاو: "لن أُقلَّب في النهر أبدًا ما حييت." قال لي دينغ: "السماء فيها رياح وغيوم لا تُقاس، والإنسان فيه مصائب ونعم لا تدوم. كيف تضمن ألّا يُصيبك شيء؟" قال تشانغ شاو: "يا لي دينغ، رغم ما تقول، أنت لم تُدرك الأمر؛ فعملي أنا فيه يقين وضمان، فلن يُصبني شيء من هذا القبيل." قال لي دينغ: "عملك على سطح الماء شديد الخطر والوعورة، غامض خفيّ، فما فيه من يقين؟" قال تشانغ شاو: "أنت لا تعرف. في مدينة تشانغآن، في شارع شيمن، هناك رجل يبيع القراءات الطالعة. كل يوم أُقدّم له سمكة كاريا ذهبية، فيُعطيني قراءة في كمّي، فأينما ذهبت أصبتُ هدفي مئة من مئة. اليوم ذهبتُ أيضًا لأشتري قراءة، فأراني أن أنشر شبكي شرق منعطف نهر جينغ، وأُلقي صنارتي غربه، فأعود حتمًا بحصيلة وافرة من السمك والروبيان. غدًا أصعد إلى المدينة لأبيع وأشتري الخمر، ثم ألتقي بك مجددًا." وهكذا ودّع أحدهما الآخر.

وهنا تحقّق المثل: "من تكلّم في الطريق، يسمعه من في العشب." إذ كان في قصر نهر جينغ المائي حارس يجول في الماء، فسمع كلام "مئة من مئة"، فأسرع إلى القصر البلوري وأبلغ ملك التنين في عجلة قائلا: "مصيبة! مصيبة!" سأله ملك التنين: "ما المصيبة؟" قال الحارس: "كنت أجول في النهر على الشاطئ، فسمعت صيادًا وحطّابًا يتبادلان الحديث، وعند وداعهما كان كلامهما خطيرًا جدًّا. قال الصياد: في مدينة تشانغآن، في شارع شيمن، هناك رجل يبيع القراءات الطالعة، أدقّ ما يكون في الحساب. يُقدّمون له كل يوم سمكة كاريا فيُعطيهم قراءة في كمّه، فيصيبون هدفهم مئة من مئة. إن كان هذا الحساب دقيقًا هكذا، أفلا يُفنى بذلك كل خلق الماء؟ وكيف يبقى لقصر الماء بهاؤه؟ وكيف تتلاطم الأمواج وترتفع لتعزّ هيبة الملك؟" فغضب ملك التنين غضبًا شديدًا، وأمسك سيفه يريد أن يصعد إلى مدينة تشانغآن ليُهلِك هذا الرجل الذي يبيع القراءات. لكن ابن التنين وحفيد التنين ووزير الروبيان وسيد السرطان وأستاذ السلمون ونائب الشبوط ورئيس الكاريا، تقدّموا جميعًا وقالوا: "ليهدأ غضب الملك. يقول المثل: لا تُصدّق كل ما يُسمَع. إن ذهب الملك، لا بد أن تتلاحق الغيوم معه وتهطل الأمطار، فيُفزَع عامة أهل تشانغآن، ويعاقب السماء. الملك قادر على التخفّي والظهور بلا حدود، والتحوّل بلا ثبات. فليتحوّل إلى scholar أنيق ويدخل مدينة تشانغآن ليستعلم. إن وجد هذا الرجل فأهلكه بعد ذلك، وإن لم يجده فلا تظلم الناس عبثًا."

استجاب ملك التنين لنصيحتهم، فترك السيف ولم يُثِر غيومًا ولا مطرًا، وخرج إلى الشاطئ وتحوّل في لحظة إلى scholar أنيق بملابس بيضاء، وكان حقًّا:

كان القائد فائق الجمال والبهاء، بهيئة شامخة تخترق الأغادِج وترتفع إلى عنان السماء. مشيته وقورة ورزينة، يسير وفق القواعد والأصول. كلامه يتّبع تعاليم كونفوشيوس ومنسيوس، وأداؤه يجسّد روح الملك ون من تشاو. يرتدي رداءً من الحرير بلون اليشم، وعلى رأسه عمامة الحرّ الواحدة.

انطلق في طريقه، يخبط بخطواته السحابية، حتى وصل إلى الشارع الكبير في بوابة مدينة تشانغآن الغربية. فرأى حشداً من الناس مزدحماً متلاوماً، بينهم رجل يناقش بصوت عالٍ قائلاً: "من كان مولوداً في عام التنين فهو في عامه الأصلي، ومن كان مولوداً في عام النمر فهو في تضاد معه. فالأبراج ين وتشن وسي وهاي، وإن قيل إنها تشكل دائرة توافق، فإن المخشى هو أن يخالف اليوم سيد العام." فعند سماع التنين الإله لهذه الكلمات، علم أن هذا هو موضع العرّاف. تقدّم وفتح طريقه بين الحشود، ونظر إلى الداخل. فرأى:

الجدران الأربعة مزيّنة باللآلئ والجواهر، والقاعة بأسرها مزركشة بالحرير الفاخر. مبخرة البطريق لا تنقطع منها رائحة البخور، والزبدية الخزفية ماؤها صافٍ للغاية. على الجانبين مصوّرات وانغ وي مرتّبة، وفوق المنصة صورة غوي غو زي معلّقة. حبرية دوانشي، وحبر دخان الذهب، إلى جانب فرشاة كبيرة من شعر ناصع؛ كتاب كرة النار، وحسابات غوه بو، مقابَلةً بكتاب تاي تشنغ الجديد المحدَّث. مُلمّ بأصناف الخطوط الستة، خبير بأشكال التريمانية الثمانية. يعلم طبائع السماء والأرض، ويُدرك حقائق الأشباح والآلهة. يُرتّب خطوط الزوال بسهولة، ويصفّ النجوم في صدره بصفاء. حقّاً، فإن أمور المستقبل وأمور الماضي يراها كالمرآة الصافية؛ وعائلات ترتفع وعائلات تنهار يُميّزها كالعين البصيرة. يعرف الشر ويحدّد الخير، ويُقرّر الموت ويُنبئ بالحياة. يتحدّث فتثور الرياح والأمطار، ويخطّ فيبتهج الأشباح والآلهة. على لافتته اسمه مكتوب: "السيّد يوان شو تشنغ، عبقري العرافة."

من هذا الرجل؟ كان عمّ يوان تيان قانغ، كبير علماء الفلك في البلاط الإمبراطوري، وهو يوان شو تشنغ. كان هذا الرجل بالفعل ذا هيأة بديعة وجمال أخّاذ؛ ذاع صيته في المملكة الكبرى، وتفوّقت فنونه على كل من في تشانغآن. دخل التنين الإله وقابل السيّد. بعد تبادل التحيّات، دعاه للجلوس في المقعد الأعلى، وقدم الغلام الشاي. سأله السيّد: "ما الأمر الذي جئت تسأل عنه؟" قال التنين الإله: "أريد أن تتنبّأ لي عن حال السماء من الغيوم والمطر." فأخرج السيّد يده من كمّه وقرأ الطالع، وقال: "غيوم تكتق قمّة الجبل، وضباب يُغطي رؤوس الأشجار. إن كان السؤال عن المطر، فسيكون قطعاً في الغد." قال التنين الإله: "في أي ساعة ستمطر غداً؟ وكم سيبلغ حجم المطر؟" قال السيّد: "غداً في ساعة تشين تنتشر الغيوم، وفي ساعة سي يرعد الرعد، وفي ساعة وو يهطل المطر، وفي ساعة وي يكتمل المطر، ويبلغ الماء ثلاثة أقدام وثلاثة إنشات وأربع وثمانين نقطة."

ضحك التنين الإله وقال: "لا يجوز أن يكون هذا الكلام مزاحاً. إن أمطرت غداً كما قلت في الساعة والعدد اللذين ذكرتهما، سأعطيك خمسين تايل من الفضة مكافأة لك. أما إن لم تمطر، أو لم تكن في الساعة والعدد المحدّدين، فأنا أقول لك صراحة: سأحطّم واجهة محلك، وأمزّق لافتتك، وأطردك من تشانغآن في الحال، ولا أسمح لك بإغواء الناس هنا." أجاب السيّد بابتهاج: "هذا متروك لك تماماً. اذهب، اذهب. سألتقي بك غداً بعد المطر."

ودّع التنين الإله وخرج من تشانغآن وعاد إلى قصره المائي. استقبله آلهة الماء الكبار والصغار وسألوه: "كيف وجدت ذلك العرّاف الذي قصدته؟" قال التنين الإله: "وجدته، وجدته، وجدته. لكنه رجل ثرثار متفاخر. سألته متى سيُمطر، فقال إنه سيُمطر غداً. سألته في أي ساعة وكم سيكون مقدار المطر، فقال إن الغيوم ستنتشر في ساعة تشين، والرعد في ساعة سي، والمطر في ساعة وو، واكتماله في ساعة وي، ويبلغ الماء ثلاثة أقدام وثلاثة إنشات وأربع وثمانين نقطة. قاتلته على رهنة: إن صدق كلامه أعطيته خمسين تايل مكافأة، وإن فارق قليلاً حطّمت واجهة محله وطردته من هنا، ولا أسمح له بإغواء الناس في تشانغآن."

ضحكت جماعة المخلوقات المائية وقالت: "أيها الملك العظيم، أنت الحاكم العام للأنهار الثمانية، وإله التنين المتصرّف في المطر، تعلم هل سيُمطر أم لا. كيف يجرؤ ذلك الرجل على قول مثل هذا الكلام الجريء؟ لا شك أن ذلك العرّاف قد خسر، قد خسر حتماً."

وبينما كان أبناء التنين وأحفاد التنين مع وزراء البحر وسادات السرطان يتحدثون ويضحكون من هذه الحادثة، سمعوا صوتاً من نصف السماء ينادي: "يا إله تنين نهر جينغهي، تلقَّ المرسوم الإمبراطوري." رفعوا رؤوسهم فرأوا رجلاً يرتدي ثوباً ذهبياً، يحمل مرسوم الإمبراطور الأعظم، يتجه مباشرة إلى القصر المائي. فهرع التنين الإله ليهذّب ثيابه ويتهيّأ، وأشعل البخور وتسلّم المرسوم. عاد الرجل ذو الثوب الذهبي إلى الفضاء. شكر التنين الإله وفتح المرسوم وقرأه، فوجد مكتوباً فيه:

"مرسوم للحاكم العام للأنهار الثمانية:

تسخّر الرعد والبرق:

أمطر غداً لتنعم مدينة تشانغآن بالخير."

كانت الساعات والأعداد المذكورة في المرسوم مطابقة تماماً لما تنبّأ به ذلك السيّد، دون أي تفاوت. فذُعر التنين الإله حتى كادت روحه تطير. بعد قليل استعاد وعيه وقال لجماعة المخلوقات المائية: "إن في هذا العالم الدنيوي إنساناً بهذه القدرة الخارقة، حقّاً إنه يُدرك طبائع السماء والأرض، ولن أخسر أمامه!" قال المستشار العسكري شي: "لا تقلق أيها الملك العظيم. هل من الصعب أن نغلب عليه؟ عندي حيلة صغيرة تكفي لإسكات ذلك الثرثار." سأله التنين الإله عن الحيلة، فقال المستشار: "أخِّر ساعة المطر واجعل العدد أقلّ بقليل، فيكون ذلك دليلاً على أن تنبؤه غير صحيح، وحينها نغلب أليس كذلك؟ ثم نحطّم لافتته ونطرده من هنا، فهل في ذلك من صعوبة؟" وافق التنين الإله على مشورته، ولم يعد يقلق.

في اليوم التالي، أمر باستدعاء إله الرياح، وإله الرعد، وفتى الغيوم، وومضة البرق، وصعدوا جميعاً حتى تسع طبقات السماء فوق مدينة تشانغآن. انتظر حتى وقت "سي" (التاسعة صباحاً) حين أسبل الغيوم، وعند وقت "وو" (الثانية عشرة ظهراً) أطلق الرعد، وعند وقت "وي" (الثانية بعد الظهر) أنزل المطر، وعند وقت "شن" (الرابعة عصراً) انقطع المطر، فلم يهطل سوى ثلاثة أقدام وأربعين قطرة. غيّر وقتاً واحداً، ونقص ثلاث بوصات وثماني قطرات. بعد المطر صرّح للجنرالات بالعودة. ثم هبط على رأس السحابة، وعاد إلى هيئة العالم الشاحب الثياب، وذهب إلى شارع السوق الغربي، ودخل متجر يوان شو تشنغ لقراءة الطالع، ولم يمهله لحظة، بل حطّم لافتته وأقلامه وحبره دفعة واحدة. أما يوان شو تشنغ فجلس على كرسيه ولم يتحرك البتة. فالتقط التنين لوح الباب وضربه، قائلاً: "أيها الكذاب المتطفل على مصير الناس، أيها المحتال الذي يخدع قلوب الطائفة! لم تكن قراءتك صادقة، ولم يكن كلامك سوى هراء. زعمت أن المطر سيهطل في وقت وقطرات محددة، ولم يتحقق شيء من ذلك. ومع ذلك تجلس متكبراً، هلم اغادر، وسأتجاوز عن جرمك!"

أما يوان شو تشنغ فلم يهتز خوفاً، بل رفع وجهه إلى السماء وابتسم بسخرية قائلاً: "لا أخاف، لا أخاف. ليس عليّ عقوبة الموت، لكن أخشى أن تكون أنت الذي يستحق الموت. يسهل خداع الآخرين، لكن يصعب خداعي. أنا أعرفك، لست عالماً شاحب الثياب، بل أنت التنين لنهر جينغهي. لقد خالفت مرسوم الإمبراطور الأعظم، وغيّرت الوقت، ونقصت القطرات، وارتكبت جريمة بحق السماء. على منصة تقطيع التنانين، لن تنجو من ضربة السيف، ثم تجرؤ على شتمي هنا؟"

لما سمع التنين ذلك، اضطرب قلبه وارتعد فؤاده، وأُسقط من يده لوح الباب، وقوّم ثيابه وانحني راكعاً، وسجد للعالم قائلاً: "لا تغضب سيدي. ما قلته آنمز كان مزاحاً، ولم أدر أن المزاح سيتحول إلى حقيقة، فإذا بي قد خالفت قانون السماء. ماذا أفعل؟ أرجو أن تنقذني، وإلا لن أطلقك حتى لو مت!"

قال يوان شو تشنغ: "لا أستطيع إنقاذك، لكنني سأرشدك إلى طريق للنجاة." قال التنين: "أرشدني من فضلك." قال العالم: "غداً عند وقت "وو" والربع والثلاثين دقيقة، ستُنفّذ فيك العقوبة على يد الموظف تساو وي تشنغ. إن أردت حياتك، فعليك أن تذهب فوراً لتستغيث بإمبراطور تانغ تايزونغ. وي تشنغ هو وزير الإمبراطور، فإن استعطفته، نجوت."

سمع التنين ذلك، وودّعه وانصرف باكياً. ولم يشعر إلا والشمس قد مالت إلى المغرب، وظهر نجم القمر. فنظر فرأى:

الدخان يلف الجبال البنفسجية، والغراب قد تعب وعاد، والمسافرون يقصدون الخانات. الإوز الجديد يبيت على ضفاف النهر، ودرب التبانة يلوح، ونجمات الليل تتبدد، وضوء القرية المنعزلة بلا وهج. الريح تنثر دخان الموقد في دير الرهبان، وفراشة الحلم لا ترى الإنسان. القمر ينقل ظل الزهور على الدرابزين، والنجوم تتلألأ، وصوت الساعات يتغير، ولم يشعر إلا والليل قد انتصف.

لم يعد تنين نهر جينغهي إلى قصره المائي، بل بقي في الهواء. وانتظر حتى وقت "زي" (الثانية عشرة ليلاً)، فجمع رأس السحابة وطيّأ قرون الضباب، ومضى مباشرة إلى بوابة القصر الإمبراطوري. وكان الإمبراطور تايزونغ يحلم أنه خرج من بوابة القصر، يتجول تحت ضوء القمر وظلال الزهور. وفجأة تحوّل التنين إلى هيئة إنسان، ومضى إليه ساجداً قائلاً: "يا جلالة الإمبراطور، أنقذني، أنقذني." قال تايزونغ: "من أنت؟ سأنقذك." قال التنين: "جلالتك هو التنين الحقيقي، وأنا التنين المذنب. لقد ارتكبت جريمة بحق السماء، وستنفّذ فيّ العقوبة على يد وزيرك الفاضل وي تشنغ، فجئت أستغيث بك، أرجو أن تنقذني." قال تايزونغ: "إن كانت العقوبة على يد وي تشنغ، فأنا قادر على إنقاذك، اطمئن واذهب." فسرّ التنين وودّعه ساجداً.

أما تايزونغ فقد استيقظ من منامه، ولم يبرح الحلم قلبه. ولم يشعر إلا وفجر اليوم الخامس قد أذن. عقد تايزونغ مجلسه، واجتمع وزراؤه وجنرالاته في صفين. فنظر فرأى:

السحاب يحيط بأبراج العنقاء، والعطر يفوح من قصور التنانين. النور يرقص على الستائر الحمراء، والغيوم تمسح أعلام اليشم الأخضر. الحاكم والوزراء متحدون كوي وشون، والطقوس والشرف يقتربان من عهدي هان وتشو. مصابيح الحجّاب، ومراوح الجواري، تتألق في زوجين؛ شاشة الطاووس، وقاعة العنقاء، تتلألأ في كل مكان. يهتفون: "عاش الإمبراطور ألف عام!" يتمنون: "عمر أبدي!" السوط الإمبراطوري يُقرع ثلاث مرات، والوزراء يسجدون تحت التيجان. زهور القصر متألقة بعطر سماوي، وأشجار الصفصاف على السد تتراقص مع موسيقى البلاط. ستائر اللؤلؤ، وستائر اليشم، ممسوكة بخطافات ذهبية؛ مراوح العنقاء والتنانين، مراوح الجبال والأنهار، والعربة الإمبراطورية واقفة. الوزراء الأدباء أنيق، والجنرالات أقوياء. الطريق الإمبراطوري يفرّق بين العالي والمنخفض، والدرج الأحمر يرتّب الرتب. الأوسمة الذهبية والأشرطة البنفسجية تحمل الفيلة الثلاثة، ليدوم الأرض والسماء أبد الدهر.

بعد أن أتمّ الوزراء التحية، وقف كل في صفه. نظر الإمبراطور تايزونغ بعيني العنقاء والتنين، يتأملهم واحداً تلو الآخر، فرأى أن الوزراء الأدباء هم فانغ شوان لينغ، ودو رو هي، وشي شي جي، وشو جينغ تسونغ، ووانغ غوي، والجنرالات هم ما سان باو، ودوان تشي شوان، ويان كاي شان، وتشنغ ياو جين، وليو هونغ جي، وهو جين ده، وتشين شو باو، كلهم وقور وهيبة، لكنه لم يرَ الوزير وي تشنغ. فاستدعى الإمبراطور شي شي جي إلى القاعة قائلاً: "رأيت في منامي الليلة الماضية مناماً غريباً: رأيت رجلاً جاءني ساجداً، يقول إنه تنين نهر جينغهي، ارتكب جريمة بحق السماء، وستنفّذ فيه العقوبة على يد الموظف وي تشنغ، وطلب مني إنقاذه، وقد وعدته. لكن اليوم لم أرَ وي تشنغ في المجلس، لماذا؟" أجاب شي شي جي: "هذا المنام سيتحقق. يجب استدعاء وي تشنغ إلى المجلس، ولا تدعه يخرج من بابه. إذا مرّ هذا اليوم، يمكنك إنقاذ التنين الذي رأيته في المنام." فسرّ الإمبراطور وأمر حجّابه باستدعاء وي تشنغ إلى المجلس.

كان الوزير وي تشنغ في قصره، يراقب أجرام السماء ليلاً، وقد أوقد البخور النفيس، إذ سمع فجأة صوت بكاء طائر الإوز الخالد في الأعالي التسع، فإذا برسولي السماء يحملان مرسوماً ذهبياً من الإمبراطور السماوي، يأمرانه بقطع رأس التنين العجوز لنهر جينغ في منتصف الظهيرة وثلاثة أرباعها، أثناء النوم. فشكر الوزير نعمة السماء، وصام واغتسل، وتدرب في قصره على السيف الباطن، ومارس طاقته الروحية، ولذلك لم يحضر البلاط. وما إن جاء حامل المراسيم يستدعاه حتى اعتراه الخوف والهلع، ولم يجرؤ على تأخير أمر الإمبراطور، فأسرع في لباس ثيابه وربط حزامه، ودخل مع المرسوم، وسجد أمام الإمبراطور طالباً العفو. قال الإمبراطور تانغ: «سامحتك من الذنوب.» ولم يكن الوزراء قد غادروا البلاط بعد، فأمر عندئذٍ بلف الستائر وإنهاء الجلسة. وأبقى وي تشنغ وحده، واستدعاه إلى القاعة الذهبية، ثم أدخله القاعة الجانبية، وبدأ معه في مناقشة خطط استقرار البلاد وتثبيت الدولة. وقبل أن يحين وقت الظهيرة بقليل، أمر الإمبراطور الخصيان: «أحضروا رقعة الشطرنج الكبيرة، سألعب مع الوزير المخلص جولة واحدة.» فأحضرت المحظيات الرقعة ووضعتها على مكتب الإمبراطور. شكر وي تشنغ النعمة، وبدأ اللعب مع الإمبراطور تانغ، يتبادلان الحركات، ويفتحان التشكيلات. وهذا ما يتفق مع ما ورد في كتاب "لانغ كه جينغ" (كلاسيكية رقعة الشطرنج):

"إن مبدأ اللعب يكمن في الدقة والصرامة. المحترف العالي يلعب في الوسط، والمبتدئ على الأطراف، والمتوسط في الزوايا، هذه هي القاعدة المعتادة لدى لاعبي الشطرنج. وتقول القاعدة: «宁可输一子，不失一先» (لا بأس بفقدان قطعة واحدة، المهم عدم فقدان المبادرة). عند مهاجمة اليسار، انظر إلى اليمين؛ وعند مهاجمة الخلف، تأمل الأمام. فربما تأتي المبادرة بعد التأخر، وربما يأتي التأخر بعد المبادرة. لا تقطع سلاسل القطع الحية، ولا تربط القطع النشطة. لا تجعل التشكيلة متباعدة جداً، ولا مكتظة جداً. من الأفضل التضحية بالقطعة لتحقيق الفوز بدلاً من التمسك بها للبقاء؛ ومن الأفضل تدعيم التشكيلة بدلاً من التحرك بلا هدف. عندما تكون قوات العدو أكثر، فكر أولاً في البقاء؛ وعندما تكون قواتك أكثر، اعمل على توسيع نفوذك. المحترف في الفوز لا يجادل، والمحترف في التشكيل لا يحارب، والمحترف في القتال لا يخسر، والمحترف في الخسارة لا يضطرب. يبدأ اللعب بالانتظام، وينتهي بالحركة الاستثنائية. من يحصنّن صفوفه بلا سبب، فهذا ينوي الغزو والقطع؛ ومن يتخلى عن الصغير دون إنقاذ، فهذا يسعى لهدف أكبر؛ ومن يضع القطعة بلا تفكير، فهذا شخص بلا تخطيط؛ ومن يرد دون تفكير، فهذا طريق الهزيمة. يقول الكتاب: «ترتجف بحذر، كمن يقف على حافة وادٍ»، هذا هو المعنى."

وتقول القصيدة:

"الرقعة أرض والقطع سماء، ألوانها تجسد الين واليانغ والخلق كله.

حين تبلغ غوامض التحول والتغيير، تضحك متباهياً بذلك الخالد صاحب رقعة لانغ كه."

كان الإمبراطور والوزير يلعبان، وبينما كانت اللعبة في منتصف الظهيرة وثلاثة أرباعها، إذ انحنى وي تشنغ فجأة على حافة الطاولة، وغاص في نوم عميق يشخر. ابتسم الإمبراطور وقال: "أيها الوزير المخلص، إنها حقاً مشقة قلبك في نصرة الدولة، وإرهاق قوتك في بناء الأمة، لذلك غلبك النوم دون أن تشعر." تركه الإمبراطور ينام ولم يوقظه. وبعد وقت قصير، استيقظ وي تشنغ وانحنى على الأرض قائلاً: "استحقت ألف موت، استحقت ألف موت! غلبني الكسل والتعب، ولم أدرِ ما أفعل، أرجو أن يعفو 陛下 عن ذنبي في الإساءة إليك." قال الإمبراطور: "أي إساءة ارتكبت؟ قف، وازح القطع المتبقية، لنبدأ لعبة جديدة."

شكر وي تشنغ النعمة، وما إن أمسك بالقطعة بيده، حتى سمع صراخاً وعويلاً عند بوابة البلاط. فإذا بتشين شوباو ووو شوماو قونغ يحملان رأس تنين مخضباً بالدماء، وألقياه أمام الإمبراطور، وقالا: "يا 陛下، رأينا البحر الضحل والنهر الجاف، لكننا لم نسمع بمثل هذا الحدث الغريب." نهض الإمبراطور ووي تشنغ وسألا: "من أين جاء هذا؟" قال شوباو ووماو قونغ: "في جنوب الممر الألف خط، فوق الشارع المتقاطع، سقط هذا الرأس من بين السحب، فلم يجرؤ أمراؤكم على عدم إبلاغك." سأل الإمبراطور تانغ وي تشنغ متعجباً: "ما تفسير هذا؟" استدار وي تشنغ وسجد قائلاً: "هذا ما قطعته رؤياي قبل قليل." فلما سمع الإمبراطور تانغ ذلك، ذهل وسأل: "أيها الوزير المخلص، حين غلبك النوم، لم تتحرك ولم تستخدم سيفاً ولا حساماً، فكيف قطعت رأس هذا التنين؟" أجاب وي تشنغ: "يا سيدي، كان جسدي أمامك، ورحل حلمي بعيداً عن陛下. جسدي أمامك يواجه اللعبة المتبقية، وعيني تغفوان؛ وحلمي ابتعد عن陛下 على سحابة مباركة، وروحني تنهض بقوة. كان التنين على منصة الإعدام، وقد قيده جنود السماء. فقلتُ: «لقد خالفت قوانين السماء، وتستحق عقوبة الإعدام. أنا أنفذ أمر السماء، أقطع حياتك الباقية.» فلما سمع التنين حزنه ومعاناته، هبّتُ بقوة. التنين سمع حزنه ومعاناته، فكتم مخالبه وطوى حراشفه ليقبل الموت؛ وأنا هبّت بقوة، ورفعت ثوبي وقدمتُ ممسكاً حداد الصقيع. وبضربة واحدة مرّ فيها السيف، سقط رأس التنين في الفراغ."

فلما سمع الإمبراطور تانغ ذلك، اختلط في قلبه الحزن والفرح. أما الفرح، فكان إعجابه بوي تشنغ وزيراً مخلصاً، فمع وجود مثل هذا البطل في البلاط، ما الذي يقلقه على استقرار الأمة؟ وأما الحزن، فكان لأنه وعد في الحلم بإنقاذ التنين، ولم يتوقع أن ينتهي إلى القتل. فتكلف الابتهاج، وأصدر أمره لشوباو بتعليق الرأس في السوق لإعلام عامة أهل تشانغآن. وفي الوقت نفسه، كافأ وي تشنغ، وانفض الوزراء.

في تلك الليلة عاد إلى القصر، وكان قلبه مكتئباً حزيناً. يفكر في تنين الحلم الذي توسل إليه بالبكاء طالباً النجاة، وكيف لم يدرِ أن القدر محتوم، وأنه لا مفر من هذا المصاب. طال تفكيره، وشعر بالتدريج بإرهاق روحه وتعب جسده. وفي منتصف الليل الثاني، سمع صوت بكاء وعويلاً خارج بوابة القصر، فازداد الإمبراطور رعباً. وبينما كان يغفو في سبات خفيف، رأى تنين نهر جينغ يمسك برأسه المخضب بالدماء، ويصرخ: "يا الإمبراطور تانغ، أعد لي حياتي! أعد لي حياتي! لقد وعدتني البارحة وعداً قاطعاً بإنقاذي، فلماذا في صباح اليوم أرسلت قاضي البشر ليقطع رأسي؟ تعالَ، تعالَ، لنذهب إلى إله الموت لنحتكم معاً." فأمسك بالإمبراطور ولاحقه بالصراخ والشجار ولم يتركه. لم يستطع الإمبراطور أن يتكلم، واستطاع فقط أن يخلص نفسه والعرق يقطر من جسده.

وفي تلك اللحظة التي لم يكن فيها تفريق ولا حل، رأى سحابة بخور ملفوفة وضباب ملون يتطاير من الجنوب، فإذا بامرأة مقدمة تقدمت، وحركت غصين الصفصاف بيدها، فانطلق التنين بلا رأس بالبكاء والحزن مباشرة نحو الشمال الغربي. كانت هذه غوانين، حاملة مرسوم بوذا، جاءت إلى الأرض الشرقية تبحث عن صاحب المخطوطات، وكانت تقيم في معبد إله الأرض في مدينة تشانغآن، فلما سمعت ليلاً بكاء الأشباح وصراخ الآلهة، جاءت خصيصاً لترد التنين المذنب وتخلّص الإمبراطور. أما التنين فانطلق مباشرة إلى عالم الموتى في الجحيم لرفع شكواه.

وقيل: لما أُعيد وعيُ الإمبراطور تايزونغ واستيقظ، جعل يصرخ فقط: "شبح! شبح!" فارتعبت من ذلك إمبراطورات القصور الثلاث ومحارم الأجنحة الست والخصيان المقربون، وقضوا ليلة كاملة في رعب وأرق لم يناموا فيها.

ومع بزوغ الفجر، كان جميع كبار الموظفين المدنيين والعسكريين ينتظرون خارج بوابة القصر لحضور البلاط. ولما طلع النهار ولم يظهر الإمبراطور ليعقد البلاط، أصابهم جميعاً هلع وتريث. وحين ارتفعت الشمس عالياً، صدر مرسوم إمبراطوري يقول: "نفسي ليست على ما يرام، أُعفيكم جميعاً من حضور البلاط." ومرّت سبعة أيام على هذا النحو، وأصبح كبار الموظفين في قلق وحيرة، وكانوا على وشك اقتحام البوابة لرؤية الإمبراطور والاطمئنان عليه، إذ صدر مرسوم من الإمبراطورة الأرملة يستدعي الأطباء ليدخلوا القصر لوصف الدواء. فظلّ الجميع ينتظرون خارج بوابة القصر لمعرفة الخبر. وبعد قليل، خرج الطبيب فسأله الجميع: ما المرض؟ فقال الطبيف: "نبض الإمبراطور غير منتظم، فيه وهن وسرعة، ويتكلم كلام جنون عن رؤية أشباح. وقد فحصتُ النبض فوجدت كل عشر نبضات تقطعها نبضة واحدة، مما يدل على أن الأعضاء الخمسة خالية من الطاقة الحيوية، وأخشى أن لا يتجاوز الأسبوع." فلما سمع كبار الموظفين ذلك، تغيّرت ألوانهم من الشديد الفزع.

وبينما هم في حزن وبكاء، سمعوا مجدداً مرسوماً من الإمبراطورة الأرملة يستدعي شيو ماو غونغ ودوق حارس الدولة ويو تسي غونغ لرؤية الإمبراطور. فدخل هؤلاء الثلاثة مسرعين تلبيةً للمرسوم إلى الطابق السفلي من قصر الحarem. وبعد التحية، قال الإمبراطور تايزونغ بوجه جاد متكلفاً القوة: "أيها الوزراء الأجلاء، لقد تولّيتُ قيادة الجيوش في سن التاسعة عشر، وحاربتُ جنوباً وشمالاً، وصدقتُ الأعداء شرقاً وغرباً، وعانيتُ سنوات طويلة، ولم أرَ في حياتي شيئاً من الأشباح، فكيف أراها اليوم؟" فقال يو تسي غونغ: "لقد أسستَ المملكة وقتلتَ عدداً لا يُحصى، فكيف تخاف من الأشباح؟" فقال الإمبراطور: "أنت لا تصدّق. إن خارج باب حُجري ليلاً، يُلقى عليّ الطوب والقرميد، وتصرخ الأشباح والأشباح، فلا أستطيع تحمّل ذلك. أما النهار فمحتمل، لكن الليل لا يُطاق." فقال شو باو: "مولاي اطمئن، سأحرسُ أنا و جينغ ده باب القصر هذه الليلة، وسنرى ما إذا كان هناك أي أشباح." فوافق الإمبراطور على ذلك. وخرج ماو غونغ شاكراً.

وحين حلّ المساء في ذلك اليوم، أخذ كل منهما عدّته، فلبسا الدروع وتدرّعا تماماً، وأمسكا بيديهما الهراوات الذهبية والفؤوس، ووقفا يحرسان خارج باب القصر. يا له من محاربين شجعان! انظر كيف كان مظهرهما:

على رأسيهما خوذتان ذهبيتان تتلألآن، وعلى جسميهما دروعان كحراشف التنين. ومرآة القلب الواقية تتلألأ كالسحب المباركة، وأحزمة الخوذة محكمة الشد، والأحزمة المطرزة بلون الطّلح المتجدّد. هذا بعينين كعين الفيّلق تخافان النجوم، وذاك بعينين واسعتين تعكسان نور البرق كضوء القمر العائم. كانا من كبار الأبطال والفرسان والوزراء المخلصين قديماً، فصارا خازني الباب لآلاف السنين، وحارسي الباب عبر الدهور.

وقف المحاربان الكبيران على جانبي الباب، ومرّت الليلة حتى الصباح ولم يظهر أي شبح أو روح شريرة. وفي تلك الليلة، نام الإمبراطور تايزونغ في قصره بسلام وأمان. وحين أصبح الصباح، استدعى المحاربين وكافأهما مكافأة كبيرة قائلاً: "منذ أصبتُ بالمرض، لم أستطع النوم لعدة أيام، ولكن الليلة بفضل هيبتكما نمتُ بسلام. فاخرجا الآن واستريحا، وحرسا في الليلة التالية." فخرج المحاربان شاكرين.

وهكذا حرسا في الليالي التالية وكان كل شيء على ما يرام. لكن طعام الإمبراطور خفّ وزاد مرضه سوءاً. ولم يتحمّل الإمبراطور أن يرى المحاربين يتعبان، فاستدعى شو باو وجينغ ده مع دو وفانغ وبقية الوزراء إلى القصر وقال: "هذين اليومين وإن كنتُ قد نمتُ بسلام، إلا أنني أتعبتُ من مشقة المحاربين تشين وهو في السهر طوال الليل. أريد أن أستدعي رساماً ماهراً يرسم صورتيهما الحقيقية ويلصقها على الباب، كي لا أتعبهما. ما رأيكم؟" فوافق الوزراء جميعاً على ذلك، واختاروا رسامين بارزين، وألبسوا المحاربين هو وتشين عدّتهما السابقة، ورسماهما كما هما، ثم لصقا الصورتين على الباب. وفي الليل لم يحدث شيء أيضاً.

وهكذا مرّ يومان أو ثلاثة، ثم سمعوا من باب الخلف صوت طوب وقرميد يتطاير. وحين أصبح الصباح استدعى الوزراء وقال: "كان باب الأمام بخير هذه الأيام، لكن باب الخلف أصوته الليلة، وهذا سيقتلني من الخوف." فتقدم ماو غونغ وقال: "كان باب الأمام لا يهدأ فحرسه جينغ ده وشو باو، وأما باب الخلف فلا يهدأ فينبغي أن يحرسه وي تشنغ." فوافق الإمبراطور على ذلك، واستدعى وي تشنغ ليحرس باب الخلف تلك الليلة. فتلقى وي تشنغ المرسوم، وتدرّع تلك الليلة ولبس عدّته كاملاً، وحمل سيفه الذي قتل به التنين، ووقف يحرس أمام باب الخلف. يا له من بطل شجاع! انظر كيف كان مظهره:

على جبهته عصابة من الحرير الناعم الأزرق، وعلى خصره حزام من الحرير المطرز باليشم. ومعطفه الذي يحمي من الريح أكمامه تتطاير كصقير الخريف، ووجهه يفوق هيبة آلهة الحرب. في قدميه حذاء أسود مطوي، وفي يده نصل حاد مرعب. عيناه واسعتان تنظران إلى الجهات الأربع، فأي شبح شرير يجرؤ على المجيء؟

مرّت الليلة كلها مضيئة ولم يظهر أي شبح أو روح شريرة. وإن كان بابا الأمام والخلف قد هدآ، إلا أن جسم الإمبراطور كان يزداد ضعفاً.

وفي يوم من الأيام، صدر مرسوم من الإمبراطورة الأرملة تستدعي الوزراء للتشاور بشأن تجهيزات الجنازة. واستدعى الإمبراطور تايزونغ شيو ماو غونغ وأوصاه بشؤون الدولة، وأوصاه بوصية على غرار وصية الإمبراطور ليو بي ملك شو هان لولديه. وبعد أن أنهى كلامه، اغتسل ولبس ثياباً جديدة وانتظر وقته. وإلى جانبه وقف وي تشنغ وأمسك بذيل ثوب الإمبراطور وقال: "مولاي اطمئن، لديّ أمر واحد يضمن لك طول العمر." فقال الإمبراطور: "المرض قد بلغ غايته، وحياتي في خطر، فكيف يمكن ضمانها؟" فقال وي تشنغ: "لديّ رسالة أقدّمها لمولاي، توصلها إلى العالم السفلي وتسلّمها إلى قاضي فنغ دو تسوي جويه." فقال الإمبراطور: "من هو تسوي جويه؟" فقال وي تشنغ: "تسوي جويه كان وزيراً لجلالة الإمبراطور الأعلى السابق، تولّى أولاً حكم مقاطعة تسي، ثم ترقّى إلى نائب وزارة الطقوس. كان في حياته يعاهدني على الأخوة، وكان بيننا مودة عميقة. وهو الآن قد مات، ويعمل في العالم السفلي قاضياً في فنغ دو يشرف على سجلات الحياة والموت، وغالباً ما يقابلني في المنام. إذا وصلت هذه الرسالة إليه، فسيتذكر ودّي المتواضع وسيطلق سراح مولاي حتماً. وسيعود الروح إلى الدنيا، ويعود وجه التنين إلى العاصمة." فلما سمع الإمبراطور ذلك، أخذ الرسالة ووضعها في كمّه، ثم أغمض عينيه وفارق الحياة. فحزن إمبراطورات القصور الثلاث ومحارم الأجنحة الست والإمبراطورة والإمبراطورات والوزراء وولي العهد وكبار الموظفين العسكريين والمدنيين جميعاً وارتدوا ثياب الحداد. ووُضع التابوت في قصر النمر الأبيض والله أعلم.

أما كيف عادت روح الإمبراطور تايزونغ إلى الحياة، فذلك في المقبل من القصة.